Guerra de Platine

Guerra de Platine
Parte de las guerras civiles argentina y uruguaya
De arriba a abajo: 1.ª División brasileña en la Batalla de Caseros ; Infantería uruguaya ayudando a la caballería entrerriana en Caseros; Inicio de la Batalla del Paso Tonelero ; Carga de la caballería de Urquiza en Caseros; Paso de la flota brasileña en el Tonelero.
Fecha 18 de agosto de 1851 – 3 de febrero de 1852; 5 meses, 2 semanas, 2 días Ubicación Uruguay, noreste argentino y Río de la Plata Resultado Victoria aliada liderada por Brasil [1] Se acaba la influencia porteña en el Platino [1] La hegemonía brasileña en la región del Platino comienza [a] [2] [3]
Beligerantes
Imperio del Brasil Gobierno de Defensa Colorados Rebeldes argentinos  Entre Ríos  Corrientes  Santa Fe Cobeligerante: Paraguay (1845–1850) Apoyado por: Bolivia Reino Unido Francia Paraguay (1851–1852)	Confederación Argentina Gobierno de Cerrito Blancos Milicias argentinas
Comandantes y líderes
Pedro II ( Emperador de Brasil ) Otros: John P. Grenfell Conde de Caxias Marqués de Sousa Joaquín Suárez  Eugenio Garzón José Miguel Galán  [es] Justo J. de Urquiza Bartolomé Mitre Carlos Antonio López	Juan M. de Rosas ( Gobernador de Buenos Aires ) Otros: Lucio N. Mansilla Ángel Pacheco Manuel Oribe
Fortaleza
20.200 [3] [4] 20.000 2.000	26.000 [5] 8.500
Bajas y pérdidas
Más de 6.500 muertos y heridos	Más de 11.000 muertos y heridos

La Guerra Platina ( en español : Guerra Platina , en portugués : Guerra do Prata, Guerra contra Oribe e Rosas ; 18 de agosto de 1851 - 3 de febrero de 1852) fue una guerra entre la Confederación Argentina y una alianza formada por el Imperio del Brasil , Uruguay y las provincias argentinas de Entre Ríos y Corrientes , con la participación de la República del Paraguay como cobeligerante y aliada de Brasil. La guerra fue parte de una disputa de décadas entre Argentina y Brasil por la influencia sobre Uruguay y Paraguay , y la hegemonía sobre la región Platine (áreas limítrofes con el Río de la Plata ). El conflicto tuvo lugar en Uruguay y el noreste de Argentina, y en el Río de la Plata. Los problemas internos de Uruguay, incluida la prolongada Guerra Civil uruguaya ( La Guerra Grande ), fueron factores muy influyentes que llevaron a la Guerra Platine.

En 1850, la región del Platino era políticamente inestable. Aunque el gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas , había obtenido el control dictatorial sobre otras provincias argentinas, su gobierno estuvo plagado de una serie de rebeliones regionales. Mientras tanto, Uruguay luchaba con su propia guerra civil, que comenzó después de obtener la independencia del Imperio brasileño en 1828 en la Guerra Cisplatina . Rosas respaldó al partido uruguayo Blanco en este conflicto, y además deseaba extender las fronteras argentinas a áreas anteriormente ocupadas por el Virreinato español del Río de la Plata . Esto significaba afirmar el control sobre Uruguay, Paraguay y Bolivia , lo que amenazaba los intereses y la soberanía brasileña ya que el antiguo Virreinato español también había incluido territorios que habían sido incorporados durante mucho tiempo a la provincia brasileña de Rio Grande do Sul .

Brasil buscó activamente formas de eliminar la amenaza de Rosas. En 1851, se alió con las provincias argentinas separatistas de Corrientes y Entre Ríos (lideradas por Justo José de Urquiza ) y el Partido Colorado anti-Rosas en Uruguay. Brasil luego aseguró el flanco sudoeste firmando alianzas defensivas con Paraguay y Bolivia . Ante una alianza ofensiva contra su régimen, Rosas declaró la guerra a Brasil.

Las fuerzas aliadas avanzaron primero en territorio uruguayo, derrotando a los partidarios del partido de Rosas, Blanco, liderados por Manuel Oribe . Después, el ejército aliado se dividió: el brazo principal avanzó por tierra para atacar las principales defensas de Rosas y el otro lanzó un asalto por mar dirigido a Buenos Aires .

La Guerra del Platino terminó en febrero de 1852 con la victoria aliada en la Batalla de Caseros , que estableció durante algún tiempo la hegemonía brasileña sobre gran parte de América del Sur. La guerra marcó el comienzo de un período de estabilidad económica y política en el Imperio del Brasil. Con la marcha de Rosas, Argentina inició un proceso político que daría como resultado un estado más unificado. Sin embargo, el final de la Guerra del Platino no resolvió por completo los problemas dentro de la región del Platino. La agitación continuó en los años siguientes, con disputas internas entre facciones políticas en Uruguay, una larga guerra civil en Argentina y un Paraguay emergente que afirmaba sus reivindicaciones. Dos guerras internacionales más importantes siguieron durante las siguientes dos décadas, provocadas por ambiciones territoriales y conflictos por la influencia.

Don Juan Manuel de Rosas se convirtió en gobernador de Buenos Aires después del breve período de anarquía que siguió al final de la Guerra Cisplatina en 1828. En teoría, Rosas sólo tenía tanto poder como los gobernadores de las otras provincias argentinas, pero en realidad, gobernaba sobre toda la Confederación Argentina, como se conocía entonces al país. Aunque era uno de los federalistas , una facción que exigía una mayor autonomía provincial, en la práctica Rosas ejerció el control sobre las otras provincias y se convirtió en el dictador virtual de Argentina. ^{[b] [c] [6]} Durante sus 20 años de gobierno, el país fue testigo del resurgimiento de los conflictos armados entre los unitarios (su facción política rival) y los federalistas. ^{[6] [7] [8]}

Rosas deseaba recrear el antiguo Virreinato del Río de la Plata , creado por el rey español Carlos III en 1776 y que se extinguió en 1825. Su objetivo era construir un poderoso estado republicano con Argentina en el centro. ^{[d] [e] [f] [g] [9] [10]} El extinto Virreinato se había dividido en varias naciones separadas después de la Guerra de Independencia Argentina a principios del siglo XIX. Para lograr la reunificación, el gobierno argentino necesitaba anexar los tres países vecinos: Bolivia , Uruguay y Paraguay , así como incorporar una parte de la región sur de Brasil . ^[11] Rosas primero tuvo que reunir aliados en toda la región que compartieran su visión. En algunos casos, esto significó que tuvo que involucrarse en la política interna de los países vecinos, respaldando a los que simpatizaban con la unión con Argentina y, ocasionalmente, incluso financiando rebeliones y guerras. ^{[h] [11]}

Paraguay se consideraba una nación soberana desde 1811, pero no era reconocido como tal por ninguna otra nación. Argentina lo veía como una provincia rebelde. El dictador paraguayo José Gaspar Rodríguez de Francia decidió que la mejor manera de mantener su propio gobierno y la independencia de Paraguay de Argentina era aislar al país de los contactos con el mundo exterior. Fue por esta razón que, hasta 1840, Paraguay había evitado establecer relaciones diplomáticas con otras naciones. ^[12] Con la muerte de Francia, esta política comenzó a cambiar, y su sucesor Don Carlos Antonio López firmó dos tratados en julio de 1841. Estos fueron los acuerdos de "Amistad, Comercio y Navegación" y "Límites" hechos con la provincia argentina de Corrientes, que se había separado de Argentina bajo Rosas. ^[13] Mientras tanto, Rosas ejerció cada vez más presión sobre Paraguay. Continuó negándose a reconocer la independencia paraguaya y colocó un bloqueo al tráfico internacional hacia y desde Paraguay en el río Paraná . ^[13]

Paraguay llevó a cabo su propio conflicto contra Juan Manuel de Rosas, recibiendo un apoyo muy sustancial del Imperio del Brasil. El presidente Carlos Antonio López declaró la guerra a Rosas y en la primera fase del "frente paraguayo" (1845-1846), Paraguay invadió la provincia de Corrientes con la esperanza de provocar una rebelión junto a los disidentes argentinos liderados por el general José María Paz , que le fue mal. Sin embargo, en la segunda fase (1847-1850), los paraguayos bajo el mando del general Francisco Solano López ocuparon la provincia de Misiones que estaba bajo el gobierno de Rosas, resistiendo en sus posiciones mientras sufrían grandes pérdidas contra los contraataques de las fuerzas de Buenos Aires. ^[14]

La amistad y alianza entre la República del Paraguay y el Imperio del Brasil se mantuvo fuerte hasta 1852, cuando Rosas fue finalmente derrocado. De hecho, la diplomacia brasileña jugó un papel clave para el reconocimiento de la Independencia del Paraguay. Por otro lado, Paraguay dio su pleno apoyo a Brasil, librando su propia campaña contra Buenos Aires. Sin embargo, en la fase final del conflicto (1851-1852), el presidente Carlos López se negó a unir fuerzas con el ejército aliado, manteniendo un papel defensivo (como se estableció con Brasil). Esto se debió a que López desconfiaba mucho de Justo José de Urquiza , ex general del ejército de Rosas que se convirtió en el líder de la insurrección argentina. ^[15]

La antigua provincia brasileña de Cisplatina se había convertido en la República Oriental independiente del Uruguay después de la Guerra Cisplatina de la década de 1820. ^[7] El país pronto se vio envuelto en una larga guerra civil entre sus dos partidos políticos: los Blancos , liderados por Don Juan Antonio Lavalleja , y los Colorados , liderados por Don Fructuoso Rivera . ^[7]

Lavalleja pronto descubrió que Rosas en la vecina Buenos Aires estaba interesado en ayudarlo financiera y militarmente. ^[7] En 1832, Lavalleja comenzó a recibir ayuda ^[16] de Bento Gonçalves , un soldado y granjero de la provincia brasileña de Rio Grande do Sul . Gonçalves había sido alentado por Rosas a rebelarse contra el gobierno brasileño en 1835, con el objetivo final de permitir que Argentina anexara la provincia de Rio Grande do Sul. ^{[17] [18]} Juntos, Lavalleja y Gonçalves iniciaron una campaña militar en Uruguay que se caracterizó por una amplia violencia y saqueos. ^[19] Gonçalves traicionó a Rosas y Lavalleja al convertirse en aliado de Rivera. ^{[9] [20]} Ambos invadieron Uruguay e invadieron la mayor parte del país fuera de los alrededores de la capital, Montevideo . Derrotado, el entonces presidente uruguayo Manuel Oribe , al igual que el traicionado Lavalleja miembro del partido Blanco, ^{[19] [21]} renunció a su cargo de presidente y huyó a Argentina. ^[22]

Rosas estaba decidido a restaurar la soberanía argentina sobre Uruguay y vengarse de Gonçalves. Una serie de intervenciones resultaron. En 1839, un ejército dirigido por Lavalleja, Oribe y Justo José de Urquiza (gobernador de Entre Ríos) fue derrotado rápidamente por Rivera. En este punto, Lavalleja le dio la espalda al conflicto y no participó más en la guerra civil. ^[23] Rosas envió otro ejército de argentinos y uruguayos en 1845, dirigido por Oribe ^[21] y Urquiza, ^[9] y esta vez derrotó a las fuerzas de Rivera, masacrando a los sobrevivientes. Rivera fue uno de los pocos que logró escapar, ^[24] y se exilió en Río de Janeiro . ^{[25] [26]} Lo que quedaba de los Colorados de Rivera tenía poder solo en la capital del país, Montevideo, cuando las fuerzas de Oribe comenzaron el Gran Sitio de Montevideo . ^[23] La violencia en Uruguay se intensificó y los hombres de Oribe mataron a más de 17.000 uruguayos y 15.000 argentinos durante el conflicto. ^[27]

El control de Oribe sobre casi todo Uruguay había sido asegurado, lo que le permitió lanzar una invasión al sur de Brasil, sus fuerzas robando ganado, saqueando ranchos y liquidando enemigos políticos a medida que avanzaban. ^[26] Más de 188 granjas brasileñas fueron atacadas, con 814.000 cabezas de ganado y 16.950 caballos robados. ^[28] Los brasileños locales decidieron tomar represalias de forma independiente, realizando incursiones en Uruguay que se conocieron como " Califórnias ", ^{[29] [30] [31]} en referencia a la violencia en el oeste de América del Norte durante la revuelta de California contra México , su breve independencia y posterior anexión por parte de los EE. UU. ^{[32] [33]} A medida que el conflicto se intensificó aún más con el apoyo persistente de Rosas a los Blancos, la anarquía se extendió por amplias áreas de la región; con una creciente amenaza al comercio, las dos mayores potencias de la época, Francia y el Reino Unido , se vieron inducidas a declarar la guerra a Argentina e imponer un bloqueo al Río de la Plata . ^[9] Buenos Aires fue bombardeada repetidamente por la flota anglo-francesa. Sin embargo, el gobierno argentino logró oponer una resistencia eficaz, lo que condujo a un acuerdo de paz en 1849. ^{[29] [34]}

A mediados del siglo XIX, el Imperio de Brasil era la nación más rica ^[35] y más poderosa de América Latina . ^[36] Prosperó bajo instituciones democráticas y una monarquía constitucional y se enorgullecía de la ausencia de caudillos , dictadores y golpes de estado que eran comunes en el resto del continente. ^[i] Sin embargo, durante la minoría de edad del emperador Pedro II , que condujo al período de regencia en la década de 1830, hubo varias rebeliones internas impulsadas por disputas locales por el poder dentro de unas pocas provincias. ^[37] Una de ellas, la Guerra de los Ragamuffin , había sido dirigida por Gonçalves, como se señaló anteriormente.

Para el Imperio brasileño, los planes expansionistas de la poderosa Argentina republicana representaban una amenaza existencial. También significaban una amenaza a la hegemonía brasileña en sus fronteras meridionales. Un intento exitoso de Argentina de incorporar a Paraguay y Uruguay a un Virreinato reconstituido del Río de la Plata (y el control de la red fluvial del Plata, en consecuencia, pasaría a manos totalmente hostiles) ^{[38] [39]} habría amenazado con cortar la comunicación entre la provincia brasileña de Mato Grosso y Río de Janeiro. ^{[38] [39]} Al verse negado el transporte fluvial, las rutas terrestres alternativas requerirían meses de viaje en lugar de días. Brasil tampoco estaba muy interesado en compartir una frontera directa con Argentina, por temor a una mayor vulnerabilidad ante una invasión de Rosas. ^{[38] [40]}

Los miembros del gabinete brasileño no pudieron llegar a un acuerdo sobre cómo abordar el peligro que representaba Rosas. Algunos ministros abogaron por buscar una solución pacífica a cualquier costo. Temían que Brasil no estuviera preparado para la guerra y que una derrota llevaría a una situación similar al caos que siguió a la pérdida de Cisplatina en la década de 1820, que terminó con la abdicación de Dom Pedro I , el padre del Emperador. Otros ministros adoptaron la posición de que solo una respuesta militar eliminaría la amenaza. Sin embargo, en 1849, Paulino José Soares de Sousa , miembro de la facción pro guerra y más tarde vizconde de Uruguay, fue elegido como nuevo ministro de Asuntos Exteriores. ^[41] Soares dejó en claro su intención de tratar con Argentina sin ayuda extranjera, anunciando que el "Gobierno Imperial no desea ni juzga conveniente una alianza con Francia o cualquier otra nación europea relacionada con los asuntos de la región del Platino. Entiende que deben ser resueltos por las naciones con las que [nosotros] estamos estrechamente relacionados... No admitirá la influencia europea sobre América". El Imperio del Brasil estaba decidido a extender su zona de influencia sobre América del Sur. ^[42]

El gabinete se decidió por una alternativa arriesgada para resolver la complicada situación en la región del Platine. En lugar de emprender un período de reclutamiento para construir el Ejército Imperial Brasileño , lo que habría sido costoso, el Consejo decidió confiar en el ejército permanente. Envió un contingente al sur para asegurar la región. Brasil tenía la ventaja de poseer una marina poderosa y moderna, junto con un ejército profesional experimentado y endurecido por años de guerra interna y externa. ^[43] Hasta ese momento, ninguna otra nación en América del Sur poseía verdaderas marinas o ejércitos regulares. Las fuerzas de Rosas y Oribe estaban compuestas en gran parte por tropas irregulares prestadas por los caudillos que las apoyaban. ^[44] Incluso una década después, Argentina solo podía desplegar un ejército de 6.000 hombres. ^[45] Brasil también decidió adoptar las propias tácticas de Rosas al financiar a sus oponentes para debilitarlo tanto interna como externamente. ^{[10] [46] [47]}

El gobierno brasileño se propuso crear una alianza regional contra Rosas y envió una delegación a la región encabezada por Honório Hermeto Carneiro Leão (más tarde marqués de Paraná), que tenía autoridad plenipotenciaria y contaba con la asistencia de José Maria da Silva Paranhos (más tarde vizconde de Rio Branco). Brasil firmó un tratado con Bolivia en el que este país se comprometía a reforzar sus defensas fronterizas para disuadir cualquier ataque de Rosas, aunque se negó a contribuir con tropas a una guerra con Argentina. ^[48]

El Paraguay aislacionista fue más difícil de conquistar. Brasil hizo las primeras gestiones, convirtiéndose en el primer país en reconocer formalmente la independencia paraguaya en 1844. ^[9] Esto pronto condujo al establecimiento de excelentes relaciones diplomáticas. El embajador brasileño en Paraguay, Pimenta Bueno , se convirtió en consejero privado del presidente Carlos Antonio López. ^[13] Se firmó una alianza defensiva ^{[49] el 25 de diciembre de 1850 [29] [50]} entre Brasil y Paraguay, en la que López acordó suministrar al Imperio caballos para su ejército. ^[40] Pero Paraguay se negó a contribuir con tropas para luchar contra Rosas, creyendo que Justo José de Urquiza (que había invadido Uruguay en 1839 y en 1845), el gobernante de la provincia argentina de Entre Ríos, deseaba secretamente anexarse ​​Paraguay. ^[2]

La participación de Brasil en la guerra civil uruguaya también comenzó a profundizarse. Luís Alves de Lima e Silva , el conde de Caxias, asumió la presidencia (gobernación) de Rio Grande do Sul y el mando de las cuatro divisiones del ejército brasileño con sede en la provincia. ^[33] A partir de 1849, el gobierno imperial ayudó directamente al gobierno uruguayo asediado de Colorados en Montevideo, y el 6 de septiembre de 1850 el representante uruguayo Andrés Lamas firmó un acuerdo con Irineu Evangelista de Sousa ^[j] para transferir dinero al gobierno de Montevideo a través de su banco. ^{[40] [51] [52]} El 16 de marzo de 1851, el Imperio de Brasil declaró abiertamente su apoyo al gobierno colorado de Uruguay contra Oribe, algo que había estado haciendo de forma encubierta durante más de dos años. Esto no agradó al gobierno argentino, que comenzó a movilizarse para la guerra. ^{[49] [53]}

Brasil también había buscado apoyo contra Rosas dentro de Argentina, con cierto éxito. El 1 de mayo de 1851, la provincia de Entre Ríos, todavía gobernada por Urquiza, declaró a Rosas que "es voluntad de su pueblo retomar el ejercicio completo de su soberanía y poder que había sido delegado al gobernador de Buenos Aires". Le siguió la provincia de Corrientes, gobernada por Benjamín Virasoro, que envió el mismo mensaje. ^[54] Brasil alentó y apoyó financieramente ambos levantamientos. Una de las razones de la traición de Urquiza a Rosas fue una rivalidad de larga data. Rosas había tratado de sacarlo del poder varias veces desde 1845, sospechando que el caudillo estaba alimentando planes para derrocarlo. ^[29] Esto fue el detonante de la intervención militar, y Brasil envió una fuerza naval a la región de Platine, estableciéndola cerca del puerto de Montevideo. El contralmirante británico John Pascoe Grenfell , veterano de la Guerra de la Independencia del Brasil y de la Guerra Cisplatina, fue designado para dirigir la flota, ^[48] que llegó a Montevideo el 4 de mayo de 1851. Su mando incluía 1 fragata , 7 corbetas , 3 bergantines y 6 barcos de vapor . ^{[53] [55]} La Armada brasileña tenía un total de 59 buques de varios tipos en 1851, incluidos 36 veleros armados, 10 buques de vapor armados, 7 veleros desarmados y 6 transportes de vela. ^[56]

Uruguay, Brasil y las provincias argentinas de Entre Ríos y Corrientes se unieron en una alianza ofensiva contra Rosas el 29 de mayo de 1851. El texto del tratado declaraba que el objetivo era proteger la independencia uruguaya, pacificar su territorio y expulsar a las fuerzas de Oribe. ^[30] Urquiza comandaría las fuerzas argentinas y Eugenio Garzón lideraría a los uruguayos colorados, y ambos recibirían ayuda financiera y militar del Imperio del Brasil. ^[53]

El 2 de agosto de 1851, desembarcaron en Uruguay los primeros destacamentos brasileños, compuestos por aproximadamente 300 soldados del 6.º Batallón de Escaramuzadores enviados para proteger el Fuerte del Cerro . ^[57] En respuesta, Rosas declaró la guerra a Brasil el 18 de agosto de 1851. ^[58]

Según Herrera y Obes, Rosas habría dicho, al aproximarse la guerra: “pobres brasileños, voy a hacer de su Emperador mi mayordomo”. ^[59]

El conde de Caxias lideró un ejército brasileño de 16.200 soldados profesionales a través de la frontera entre Rio Grande do Sul y Uruguay el 4 de septiembre de 1851. Su fuerza consistía en cuatro divisiones, con 6.500 soldados de infantería, 8.900 soldados de caballería, 800 artilleros y 26 cañones, ^[60] un poco menos de la mitad del ejército brasileño total (37.000 hombres); ^[61] mientras que otros 4.000 de sus hombres permanecieron en Brasil para proteger su frontera. ^[60]

El ejército brasileño entró en Uruguay en tres grupos: la fuerza principal, compuesta por la 1.ª y la 2.ª división que partieron de Santana do Livramento —alrededor de 12.000 hombres bajo el mando personal de Caxias—. La segunda fuerza, bajo el mando del coronel David Canabarro , partió de Quaraim y comprendía la 4.ª división, que protegía el flanco derecho de Caxias. La tercera fuerza, la 3.ª división bajo el mando del general de brigada José Fernandes, partió de Jaguarão , protegiendo el flanco izquierdo de Caxias. La 4.ª división de Canabarro se unió a las tropas de Caxias poco después de llegar a la ciudad uruguaya de Frutuoso, y la fuerza combinada se unió a Fernandes justo antes de llegar a Montevideo. ^[62]

Mientras tanto, las tropas de Urquiza y Eugenio Garzón habían rodeado al ejército de Oribe cerca de Montevideo. Sus fuerzas sumaban aproximadamente 15.000 hombres, casi el doble de los 8.500 de Oribe. Al darse cuenta de que los brasileños se acercaban y sabiendo que no había esperanzas de victoria, Oribe ordenó a sus tropas que se rindieran sin luchar ^[48] el 19 de octubre ^[54] y se retiró a su finca en Paso del Molino .

La flota brasileña, con sus barcos dispersos por todo el Río de la Plata y sus afluentes, impidió que el derrotado ejército de Oribe escapara hacia Argentina. ^{[53] [63]} Urquiza sugirió a Grenfell que simplemente debían matar a los prisioneros de guerra resultantes, pero Grenfell se negó a dañar a ninguno de ellos. ^[64] En cambio, los soldados argentinos de Oribe fueron incorporados al ejército de Urquiza, y los uruguayos al de Garzón. ^[65]

El ejército brasileño tomó fácilmente el territorio uruguayo restante , defendiéndose de los restos de las tropas de Oribe que atacaron sus flancos en varias escaramuzas. ^[63] El 21 de noviembre, los representantes de Brasil, Uruguay, Entre Ríos y Corrientes formaron otra alianza ^[66] en Montevideo con el objetivo de "liberar al pueblo argentino de la opresión que sufre bajo el gobierno tiránico del gobernador Rosas". ^[67]

Poco después de la rendición de Oribe, las fuerzas aliadas se dividieron en dos grupos: una de las fuerzas maniobraría río arriba y atacaría Buenos Aires desde Santa Fe , mientras que la otra desembarcaría en el propio puerto de Buenos Aires. El primero de estos grupos estaba compuesto por tropas uruguayas y argentinas, junto con la 1.ª División del Ejército brasileño al mando del general de brigada Manuel Marques de Sousa (más tarde conde de Porto Alegre). Inicialmente, su base estaba en la ciudad de Colonia del Sacramento , al sur de Uruguay, al otro lado del estuario del Río de la Plata desde la ciudad de Buenos Aires. ^[68]

El 17 de diciembre de 1851, una escuadra de buques brasileños, compuesta por cuatro vapores, tres corbetas y un bergantín bajo el mando de Grenfell, forzó un paso del río Paraná en la batalla que se conocería como el Paso del Tonelero . Los argentinos habían formado una poderosa línea defensiva en el Paso del Tonelero, cerca de los acantilados de Acevedo, protegida por 16 piezas de artillería y 2.000 fusileros bajo el mando del general Lucio Norberto Mansilla . ^[67] Las tropas argentinas intercambiaron fuego con los buques de guerra brasileños, pero no pudieron impedir que avanzaran río arriba. ^[69] Al día siguiente, los buques brasileños regresaron y se abrieron paso a través de las defensas del Tonelero, llevando a las tropas restantes de la división brasileña de Marques de Sousa río arriba hacia Gualeguaychú . Esta segunda afluencia de barcos provocó que Mansilla y sus soldados se retiraran caóticamente, abandonando su artillería, creyendo que los aliados pretendían desembarcar y atacar sus posiciones por la retaguardia. ^[70]

El ejército aliado continuó su camino hacia el punto de reunión en Gualeguaychú. Urquiza y su caballería viajaron por tierra desde Montevideo, mientras que la infantería y la artillería fueron transportadas por buques de guerra brasileños río arriba por el río Uruguay . Después de reunirse, marcharon hacia el oeste hasta llegar a la ciudad de Diamante en el lado este del río Paraná a mediados de diciembre de 1851. Eugenio Garzón y las tropas uruguayas fueron transportadas desde Montevideo hasta Potrero Pérez en buques de guerra brasileños y continuaron a pie hasta llegar a Diamante el 30 de diciembre de 1851, cuando todas las fuerzas aliadas finalmente se reunieron. ^[71]

Desde Diamante se trasladaron contingentes al otro lado del río Paraná, desembarcando en Santa Fe. Las tropas confederadas argentinas de la región huyeron sin ofrecer resistencia. ^[71] El Ejército Aliado, o el " Gran Ejército de Sudamérica ", como lo llamó oficialmente Urquiza, marchó hacia Buenos Aires. ^[71]

Mientras tanto, la segunda fuerza, que comprendía la mayoría de las tropas brasileñas (unos 12.000 hombres) bajo el mando de Caxias, había permanecido en Colonia del Sacramento. El comandante brasileño tomó el vapor Dom Afonso (bautizado así en honor del difunto príncipe Afonso ) y entró en el puerto de Buenos Aires para seleccionar el mejor lugar para desembarcar sus tropas. Esperaba tener que derrotar a la flotilla argentina anclada allí, pero la fuerza no hizo nada para detenerlo y regresó sano y salvo a Sacramento para planificar su asalto. Sin embargo, el ataque fue abortado cuando llegaron noticias de la victoria aliada en Caseros. ^{[70] [72]}

El ejército aliado había estado avanzando sobre la capital argentina, Buenos Aires, por tierra, mientras que el ejército brasileño comandado por Caxias planeaba un ataque de apoyo por mar. El 29 de enero, la vanguardia aliada derrotó a una fuerza de 4.000 argentinos liderados por dos coroneles que el general Ángel Pacheco había enviado para frenar el avance en la batalla del campo Álvarez. ^[73] Pacheco se retiró. Dos días después, las tropas bajo su mando personal fueron derrotadas en la batalla del Puente del Marqués por dos divisiones aliadas. ^[74] El 1 de febrero de 1852, las tropas aliadas acamparon aproximadamente a nueve kilómetros de Buenos Aires. Al día siguiente, una breve escaramuza entre las vanguardias de ambos ejércitos terminó con una retirada de los argentinos. ^[75]

El 3 de febrero, el ejército aliado se encontró con la principal fuerza argentina comandada por el propio Rosas. En el papel, los dos bandos estaban bien emparejados. Los aliados incluían 20.000 argentinos, 2.000 uruguayos, 4.000 ^[3] tropas de élite brasileñas ^{[4] que sumaban un total de 26.000 hombres y 45 cañones (16.000 soldados de caballería, 9.000 soldados de infantería y 1.000 artilleros). [5]} Del lado argentino, Rosas tenía 15.000 soldados de caballería, 10.000 soldados de infantería y 1.000 artilleros, que sumaban un total de 26.000 hombres y 60 cañones. ^[77] Rosas había podido seleccionar las mejores posiciones para su ejército, eligiendo el terreno elevado en las laderas de una colina en Caseros, que se encontraba al otro lado del arroyo Morón. Su cuartel general estaba en una mansión en lo alto de Caseros. ^[5]

Los comandantes aliados eran el marqués de Sousa, Manuel Luis Osório (más tarde marqués de Erval), José María Pirán, José Miguel Galán (que reemplazó a Garzón después de su inesperada muerte en diciembre de 1851), Urquiza y los futuros presidentes argentinos Bartolomé Mitre y Domingo Sarmiento (este último al frente de los unitarios argentinos). Estos hombres formaron un Consejo de Guerra y dieron órdenes de iniciar el ataque. ^[3] Casi inmediatamente, las unidades de vanguardia de los dos ejércitos comenzaron a entrar en batalla.

La batalla de Caseros resultó en una victoria decisiva para los aliados. Aunque comenzaron con la posición inferior en el campo de batalla, los soldados aliados lograron aniquilar a las tropas de Rosas en una lucha que duró casi todo el día. Unos minutos antes de que las fuerzas aliadas llegaran al cuartel general de Rosas, el dictador argentino escapó del campo de batalla. Disfrazado de marinero, ^[72] buscó a Robert Gore, el embajador británico en Buenos Aires, y le pidió asilo. El embajador aceptó que Rosas y su hija Manuelita fueran llevados al Reino Unido , donde pasaría los últimos veinte años de su vida. ^{[48] [3]} El informe oficial afirmó que 600 hombres del lado aliado habían resultado heridos o muertos, mientras que las pérdidas argentinas fueron de 1.400 muertos o heridos y 7.000 capturados. Sin embargo, dada la duración y la escala de la batalla, esto puede ser una subestimación. ^[78]

Para conmemorar su victoria, las tropas aliadas marcharon triunfantes por las calles de Buenos Aires. Entre los desfiles participó el ejército brasileño, que insistió en que su procesión triunfal se realizara el 20 de febrero, para vengarse de la derrota sufrida en la batalla de Ituzaingó veinticinco años antes en esa fecha. Se dice que la población de Buenos Aires observó en silencio, con una combinación de vergüenza y hostilidad, el paso de los brasileños. ^[3]

El triunfo en Caseros fue una victoria militar crucial para Brasil. Se aseguró la independencia de Paraguay y Uruguay, y se bloqueó la planeada invasión argentina de Rio Grande do Sul. ^[79] En un período de tres años, el Imperio de Brasil había destruido cualquier posibilidad de reconstituir un estado que abarcara los territorios del antiguo Virreinato del Río de la Plata, un objetivo acariciado por muchos en Argentina desde la independencia. ^[54] El ejército y la flota de Brasil habían logrado lo que el Reino Unido y Francia, las grandes potencias de ese momento, no habían logrado mediante intervenciones de sus poderosas armadas. ^[80] Esto representó un hito en la historia de la región, marcando el comienzo de la hegemonía brasileña sobre la región del Platino y, ^{[2] [3]} según el historiador brasileño JF Maya Pedrosa, también sobre el resto de América del Sur. ^[36] La Guerra de la Triple Alianza dieciocho años después solo sería una confirmación del dominio brasileño. ^[k] El país salió del conflicto con su monarquía fortalecida y el cese de las revueltas internas, incluso en la provincia de Rio Grande do Sul, ^[77] entrando en un período de prosperidad económica y cultural. ^[81]

Poco después de la Batalla de Caseros se firmó el Acuerdo de San Nicolás , que pretendía cumplir con el mandato constitucional del pacto federal que presidía la Confederación Argentina, convocando a una Asamblea Constituyente que se reuniría en Santa Fe. Este acuerdo no fue aceptado por la provincia de Buenos Aires, ya que reducía su influencia y poder sobre las demás provincias. Tras la revolución del 11 de septiembre de 1852 , ^{[82] [83]} Buenos Aires se separó de la confederación, dividiendo así a Argentina en dos estados rivales e independientes que luchaban por establecer el dominio. ^{[2] [84]} De un lado estaban los federalistas de la Confederación Argentina, liderados por Justo José de Urquiza. Del otro, el Estado de Buenos Aires . La guerra civil sólo llegó a su fin con la victoria decisiva de Buenos Aires sobre la Confederación en la Batalla de Pavón de 1861. El líder liberal bonaerense Bartolomé Mitre fue elegido primer presidente de una República Argentina unida en 1862. ^{[85] [86]}

Con la apertura de los ríos Platine, Paraguay encontró posible contratar técnicos europeos y especialistas brasileños para ayudar en su desarrollo. El acceso sin obstáculos al mundo exterior también le permitió importar tecnología militar más avanzada. ^[40] Durante la mayor parte de la década de 1850, el dictador Carlos López hostigó a los barcos brasileños que intentaban navegar libremente por el río Paraguay . López temía que la provincia de Mato Grosso pudiera convertirse en una base desde la cual lanzar una invasión desde Brasil. Esta disputa también fue una herramienta con el gobierno imperial para la aceptación de sus demandas territoriales en la región. ^[87] La ​​nación también experimentó dificultades para delimitar sus fronteras con Argentina, que quería toda la región del Gran Chaco : una demanda que Paraguay no podía aceptar, ya que esto implicaría entregar más de la mitad de su territorio nacional. ^[87]

El fin de la Guerra del Plata no puso fin al conflicto en la región. La paz permaneció fuera de alcance en Uruguay, que permaneció inestable y en un estado de crisis constante debido a las continuas luchas internas entre los blancos y los colorados . Las disputas fronterizas, las luchas de poder entre diversas facciones regionales y los intentos de establecer una influencia regional e interna eventualmente desencadenarían la Guerra Uruguaya, así como la posterior Guerra Paraguaya . ^{[88] [89]}

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