Temporada 1972 de los Miami Dolphins

La temporada de 1972 de los Miami Dolphins fue la séptima temporada de la franquicia y la tercera en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). El equipo estuvo dirigido por el entrenador en jefe Don Shula, que estaba en su tercer año , y logró la única temporada perfecta en la historia de la NFL. También lideró la liga tanto en puntos anotados como en la menor cantidad de puntos permitidos.

El mariscal de campo titular Bob Griese se rompió el tobillo en la semana 5, dejando al suplente Earl Morrall para comenzar el resto de la temporada regular, aunque Griese reemplazó a Morrall en la segunda mitad del Juego de Campeonato de la AFC y comenzó el Super Bowl VII . Morrall, un jugador de 38 años que pasó gran parte de su carrera respaldando a estrellas como Griese, Johnny Unitas y Bobby Layne , fue nombrado MVP en 1968 bajo Shula cuando la pareja llevó a los Baltimore Colts al campeonato de la NFL. Los Dolphins aseguraron el título de la AFC Este en la semana 10 con Morrall como mariscal de campo. ^{[1] Ninguno de sus oponentes de la temporada regular avanzó a la} postemporada de ocho equipos .

Los corredores Larry Csonka y Mercury Morris se convirtieron en los primeros compañeros de equipo en alcanzar 1000 yardas cada uno en una temporada. Paul Warfield lideró al equipo en recepciones y yardas recibidas, y Marlin Briscoe lideró al equipo en touchdowns recibidos. La línea ofensiva incluyó a los futuros miembros del Salón de la Fama Jim Langer y Larry Little . ^[2]

La unidad defensiva de los Dolphins de principios de la década de 1970 fue denominada "Defensa sin nombre" por el entrenador de los Dallas Cowboys, Tom Landry, debido a su falta de jugadores de alto perfil (el único miembro del Salón de la Fama de la unidad, el linebacker Nick Buoniconti , logró gran parte de su éxito con los Boston Patriots en la década de 1960 y no fue incluido hasta 2001). La defensa estaba liderada por Buoniconti, el ala Bill Stanfill , el tackle Manny Fernández y los safeties Dick Anderson y Jake Scott . En total, nueve Dolphins (Csonka, Morris, Warfield, Little, Norm Evans , Buoniconti, Stanfill, Anderson y Scott) fueron seleccionados para el Pro Bowl, y Little, Morrall, Stanfill y Anderson fueron nombrados primer equipo All-Pro . ^[3]

Los Dolphins tuvieron un récord de 14-0 en la temporada regular y ganaron los tres juegos de postemporada para terminar con un récord de 17-0, la única temporada invicta y sin empates en la historia de la NFL. Otros tres equipos, los Chicago Bears en 1934 y 1942 y los New England Patriots en 2007 , llegaron al juego por el título de la NFL invictos y sin empates, pero los tres perdieron el campeonato. Otros cuatro equipos, los Akron Pros en 1920 , los Canton Bulldogs en 1922 y 1923 , y los Green Bay Packers en 1929 , ganaron el Campeonato de la NFL con un récord invicto, pero todos registraron al menos un empate. Miami lideró la liga en ofensiva total, defensa total, ofensiva anotadora y defensa anotadora, el único equipo en lograrlo. El 20 de agosto de 2013, cuatro décadas después de la temporada perfecta, el presidente Barack Obama recibió a los miembros sobrevivientes de los Dolphins de 1972, señalando que "nunca tuvieron su visita a la Casa Blanca ". ^{[4] [5]} Cincuenta años después, el 23 de octubre de 2022, los Dolphins de 1972 fueron homenajeados en el entretiempo durante un partido de Sunday Night Football entre los Miami Dolphins y los Pittsburgh Steelers , el mismo enfrentamiento que se produjo en el Juego de Campeonato de la AFC de 1972. Para la celebración del 50 aniversario, los Dolphins vistieron uniformes retro, así como parches con un logotipo clásico de los Dolphins, el número 50 y los años 1972 y 2022. ^[6]

Los Dolphins de 1972 ocuparon el puesto número 1 de la lista de los 100 mejores equipos de todos los tiempos de la NFL en su centenario. ^{[7] [8]}

La franquicia de los Miami Dolphins fue fundada en 1966 bajo la dirección del entrenador George Wilson . Wilson llevó a los Dolphins a solo quince victorias en cuatro temporadas antes de ser despedido y reemplazado por el entrenador en jefe de los Baltimore Colts, Don Shula . A pesar de su pobre récord, muchas de las adquisiciones de Wilson contribuyeron al éxito de los Dolphins a principios de la década de 1970. El equipo seleccionó al mariscal de campo Bob Griese en 1967 , al fullback Larry Csonka en 1968 y al ala defensiva Bill Stanfill y al corredor Mercury Morris en 1969. ^{[9] [10]} Wilson también fichó a Manny Fernández e hizo un canje por Nick Buoniconti , Larry Little y Paul Warfield . ^[11] Wilson inicialmente estaba resentido por el éxito de los Dolphins, creyendo que su despido fue prematuro y que Shula había heredado un "equipo listo para usar". ^[12] Sin embargo, la tensión entre Wilson y Shula disminuyó después de que el equipo ganó el Super Bowl VII , y Wilson felicitó a Shula y lo invitó a jugar en su campo de golf. ^[13]

Después de aceptar el trabajo en Miami, Shula contrató a Howard Schnellenberger como coordinador ofensivo, Bill Arnsparger (que había servido como entrenador de línea defensiva bajo Shula en Baltimore) como coordinador defensivo, Carl Taseff como entrenador de backs ofensivos, Monte Clark como entrenador de línea ofensiva y Mike Scarry como entrenador de línea defensiva, y retuvo al entrenador de backs defensivos Tom Keane del personal de Wilson; ^[11] cada uno de estos entrenadores permaneció con el equipo hasta 1972. En el draft de 1970 y el período de agencia libre que siguió, Shula añadió al esquinero Tim Foley , al safety Jake Scott , al guardia Bob Kuechenberg y al futuro centro miembro del Salón de la Fama Jim Langer . En la primera temporada de Shula , los Dolphins tuvieron un récord de 10-4 y llegaron a los playoffs por primera vez. Miami regresó a los playoffs en 1971 y derrotó a los Kansas City Chiefs en el partido más largo en la historia de la NFL para asegurar la primera victoria de la franquicia en los playoffs. Los Dolphins derrotaron a los Baltimore Colts , el ex equipo de Shula, para llegar al Super Bowl VI , donde perdieron 24-3 ante Dallas .

^[18]

Los Dolphins abrieron la temporada contra los Chiefs en el primer partido de la temporada regular en el Arrowhead Stadium . En la ronda divisional del año anterior, Miami derrotó a Kansas City en el Kansas City Municipal Stadium en doble tiempo extra, el partido más largo en la historia de la NFL.

En la primera serie ofensiva de los Chiefs, el safety de Miami Dick Anderson recuperó un balón suelto de Ed Podolak , lo que condujo a una serie ofensiva de siete jugadas y 57 yardas que culminó con un touchdown de 14 yardas de Bob Griese a Marlin Briscoe . Lloyd Mumphord bloqueó un intento de gol de campo de Jan Stenerud en la siguiente serie ofensiva de Kansas City. ^[19] A finales del segundo cuarto, los Dolphins anotaron dos veces en rápida sucesión: un gol de campo de 47 yardas de Garo Yepremian y una carrera de dos yardas de Larry Csonka después de una intercepción de Jake Scott . Los Chiefs no anotaron hasta un gol de campo de 40 yardas de Stenerud a finales del tercer cuarto, y un touchdown de Len Dawson a Willie Frazier fue la única anotación del cuarto cuarto cuando Miami ganó 20-10. ^[20]

El nuevo campo Poly-Turf del Orange Bowl y las lluvias intermitentes provocaron condiciones resbaladizas para el encuentro de la semana 2 de Miami contra Houston. A menos de dos minutos, Bill Stanfill devolvió un balón suelto de Hoyle Granger a la yarda uno de Houston para preparar un touchdown de Jim Kiick . Minutos después, el mariscal de campo de Houston, Dan Pastorini, perdió el balón en formación de despeje; los Dolphins lo recuperaron nuevamente y Mercury Morris anotó cuatro jugadas después. El siguiente intento de punto extra de Garo Yepremian fue bloqueado, su primer fallo después de setenta y cinco intentos exitosos consecutivos. Miami diseñó otra serie anotadora de cuatro jugadas en su siguiente posesión, utilizando una recepción de 30 yardas de Paul Warfield para preparar un touchdown corto de Larry Csonka y darle a los Dolphins una ventaja de 20-0 en el medio tiempo. Pastorini completó tres de diez pases para menos diez yardas en la primera mitad. ^[21]

Una serie de nueve jugadas y 76 yardas para abrir la segunda mitad le dio a Miami una mayor ventaja. ^[21] Un touchdown largo de Charlie Joiner puso a Houston en el marcador y una segunda anotación después de un balón suelto de Morris redujo la ventaja de Miami a 27-13. Sin embargo, el segundo touchdown de Kiick después de una serie de catorce jugadas en el cuarto cuarto puso el juego fuera de alcance, y una intercepción de Tim Foley selló una victoria de los Dolphins por 34-13. ^[22]

El primer encuentro entre los Dolphins y los Vikings comenzó con un touchdown en el primer cuarto de Fran Tarkenton a John Gilliam ; Minnesota mantuvo esta ventaja de 7-0 hasta el medio tiempo. ^[23] Tim Foley interceptó a Tarkenton al principio del tercer cuarto, preparando un gol de campo de 51 yardas de Garo Yepremian. Un segundo gol de campo de Yepremian redujo la ventaja de Minnesota a un punto, pero los Vikings respondieron con una serie de trece jugadas que terminó en un touchdown en la primera jugada del cuarto cuarto. ^[24]

Minnesota recuperó rápidamente la posesión al interceptar a Bob Griese, pero dos capturas de Tarkenton mantuvieron a Minnesota fuera del rango de gol de campo y el juego empató 14-6. En la siguiente serie ofensiva de Miami, un pase de 22 yardas del receptor abierto Marlin Briscoe a Jim Mandich preparó otro gol de campo de 51 yardas de Yepremian. ^[24] Un despeje corto de los Vikings fue seguido por una serie ofensiva de seis jugadas de Miami y un pase de touchdown de tres yardas de Griese a Mandich para darle a los Dolphins una victoria de 16-14. Los Dolphins capturaron a Tarkenton cinco veces y lo interceptaron tres veces. ^{[25] [26]}

Los Jets recibieron la patada inicial y avanzaron rápidamente 65 yardas por el campo, tomando una ventaja de 7-0 cuando un balón suelto de Cliff McClain fue recuperado por el guardia Randy Rasmussen en la zona de anotación. ^[27] Nueva York mantuvo esta ventaja hasta principios del segundo cuarto cuando un pase de touchdown de 16 yardas de Bob Griese a Howard Twilley empató el juego. Una carrera de touchdown de seis yardas de Jim Kiick le dio a Miami una ventaja de 14-7 justo antes del medio tiempo. ^[28]

Un gol de campo a principios del tercer cuarto aumentó la ventaja de Miami a diez puntos. En la siguiente serie ofensiva de Nueva York, Joe Namath encontró a Jerome Barkum para una ganancia de 52 yardas que le dio a los Jets el primer y gol en la línea de una yarda. Sin embargo, dos penalizaciones y tres intentos fallidos obligaron a Nueva York a conformarse con un gol de campo de 18 yardas de Bobby Howfield , reduciendo la ventaja a 17-10. A principios del último cuarto, Miami capitalizó una penalización por interferencia de pase largo contra Steve Tannen con una segunda carrera de touchdown de Jim Kiick. Miami perdió un despeje en lo profundo de su propio territorio en el último cuarto y permitió que Nueva York redujera la ventaja a 24-17, pero un gol de campo tardío puso el juego fuera de alcance y los Dolphins ganaron 27-17. ^[28]

Los Dolphins y los Chargers intercambiaron goles de campo en el primer cuarto antes de que Dick Anderson devolviera un balón suelto 35 yardas para un touchdown que le dio a Miami una ventaja de 10-3. Los Dolphins anotaron un segundo touchdown en un pase de 18 yardas de Earl Morrall a Howard Twilley para tomar una ventaja de 17-3 al medio tiempo. ^[29] En el tercer cuarto, el segundo pase de touchdown de Morrall aumentó la ventaja a 24-3. Un touchdown tardío de San Diego hizo que el marcador final fuera 24-10 y los Dolphins pasaron a 5-0. ^[29]

El mariscal de campo de los Dolphins, Bob Griese, se rompió el tobillo al comienzo del primer cuarto tras una captura de Ron East y Deacon Jones . ^[30] No volvió a jugar hasta finales del último partido de la temporada regular; Griese fue reemplazado por Morrall, de 38 años, hasta que regresó en el Juego de Campeonato de la AFC. ^[31]

Los Dolphins permanecieron en casa durante la semana 6 para un juego contra el rival interdivisional Buffalo Bills . ^[32] Miami anotó un touchdown en la serie de apertura, rematado por una carrera de cinco yardas de Mercury Morris. Después de recuperar la posesión más tarde en el primer cuarto, los Dolphins lograron llegar a la línea de siete yardas de los Bills. Sin embargo, cuatro intentos fallidos de llegar a la zona de anotación le dieron a los Bills la posesión nuevamente. Luego, en el segundo cuarto, el corredor de los Dolphins Jim Kiick perdió el balón, recuperado por Alvin Wyatt de los Bills. Esto finalmente preparó un gol de campo de 35 yardas de John Leypoldt de Buffalo . Poco después, el apoyador de los Bills Ken Lee interceptó un pase de Earl Morrall y lo devolvió para un touchdown. A fines del segundo cuarto, Morrall intentó lanzar un pase lateral, pero perdió el balón y el tackle defensivo de Buffalo Don Croft aseguró el balón. Leypoldt luego pateó un gol de campo de 34 yardas, lo que permitió a los Bills liderar 13-7 en el medio tiempo. ^[33]

El tackle de los Dolphins, Manny Fernández, le quitó el balón al mariscal de campo de los Bills, Dennis Shaw, en la yarda 10 de Buffalo en la primera jugada del tercer cuarto. El fullback de Miami, Larry Csonka, corrió 10 yardas hasta la zona de anotación, lo que permitió a los Dolphins tomar una ventaja de 14-13. Unos minutos después de que esto sucediera, el cornerback de los Dolphins, Curtis Johnson, bloqueó un despeje de Spike Jones de los Bills. Después de que los Dolphins fueran penalizados cuatro veces en esa serie (una pérdida de 33 yardas), Garo Yepremian pateó un gol de campo de 54 yardas, ^[33] el más largo en la historia de la franquicia hasta el gol de campo de 59 yardas de Pete Stoyanovich en 1989. ^[34] El cuarto cuarto comenzó con un gol de campo de 45 yardas de Leypoldt, reduciendo la ventaja de Miami a 17-16. Con 9:18 restantes en el período final, los Dolphins anotaron nuevamente con una carrera de 15 yardas de Morris, acumulando 106 yardas terrestres en el juego. ^[25] Más tarde, los Bills culminaron una serie de touchdown con un pase de seis yardas del mariscal de campo Mike Taliaferro al fullback Jim Braxton . Sin embargo, con solo un minuto restante para entonces, los Dolphins ganaron el juego con un marcador de 24-23. ^[33]

Los Dolphins luego viajaron al Memorial Stadium en Baltimore para un partido contra los Colts el 29 de octubre. ^[35] Miami anotó en el primer cuarto en una serie de 80 yardas que incluyó un pase de 20 yardas del mariscal de campo Earl Morrall al receptor abierto Howard Twilley, una carrera de 32 yardas del corredor Larry Csonka, una carrera de 19 yardas del corredor Mercury Morris y, finalmente, una carrera de una yarda de Csonka para un touchdown. El punto extra de Garo Yepremian permitió a los Dolphins tomar una ventaja de 7-0. El esquinero de los Dolphins, Curtis Johnson, bloqueó un despeje de David Lee de los Colts y recuperó el balón en la yarda 22 de Baltimore. Unas cuantas jugadas más tarde, en 3.º y 15 en la yarda 27 de Baltimore, Morrall lanzó el balón al receptor abierto Marlin Briscoe, quien luego lanzó un pase al receptor abierto Paul Warfield en la yarda uno. Luego, Csonka corrió una yarda para anotar un touchdown, pero el tackle defensivo Jim Bailey bloqueó el intento de punto extra de Yepremian. ^[36]

Más tarde en el segundo cuarto, el back defensivo de los Dolphins, Lloyd Mumphord, bloqueó el intento de gol de campo de Boris Shlapak . El segundo cuarto terminó después de que Yepremian pateara un gol de campo de 24 yardas. Los Dolphins lideraron 16-0 después de la primera mitad. El marcador final del juego se produjo en el tercer cuarto. Bruce Laird de los Colts estaba devolviendo un despeje pero perdió el balón, que fue recuperado por Hubert Ginn de los Dolphins en la yarda 20 de Baltimore. Después de algunas jugadas más, Morris anotó un touchdown terrestre de siete yardas, seguido de un punto extra de Yepremian. Miami ganó el juego con un marcador de 23-0 y mejoró a 7-0 en el punto medio de la temporada regular. ^[36]

Para la semana 8, los Dolphins viajaron al War Memorial Stadium en Buffalo para enfrentarse a los Bills el 5 de noviembre. Un gol de campo de 33 yardas de Garo Yepremian le permitió a Miami tomar una ventaja temprana de 3-0. ^[37] Luego, los Bills superaron a los Dolphins en una serie finalizada por el mariscal de campo Dennis Shaw lanzando un pase de 13 yardas al corredor Randy Jackson , aunque el intento de punto extra de John Leypoldt sería bloqueado. Buffalo ahora lideraba a Miami por un marcador de 6-3. Sin embargo, los Dolphins recuperaron la ventaja en una posesión que culminó en una carrera de 22 yardas del corredor Mercury Morris, seguida de un punto extra de Yepremian. Miami aumentó aún más su ventaja a principios del segundo cuarto con un par de goles de campo de Yepremian de 17 yardas y 16 yardas. Poco después, el mariscal de campo de los Dolphins Earl Morrall fue interceptado por el safety de los Bills Tony Greene y devuelto para un touchdown, reduciendo la ventaja de Miami a 16-13. Este sería el resultado final de la primera mitad, ya que Miami detuvo otro intento de anotación de Buffalo cuando el esquinero Tim Foley interceptó a Shaw en la yarda 20 de Miami. ^[38]

Miami aumentó su ventaja nuevamente en el tercer cuarto con un pase de siete yardas de Morrall al ala cerrada Marv Fleming . La serie previa incluyó varias carreras largas y una falta por conducta antideportiva contra los Bills. Más tarde en el tercer cuarto, Leypoldt pateó un gol de campo de 28 yardas, reduciendo su déficit a 23-16 al final del período. Sin embargo, en el cuarto cuarto, los Dolphins armaron otra serie anotadora que incluyó un pase de 26 yardas de Morrall a Morris y luego una carrera de cuatro yardas de Morris para el touchdown. Como ninguno de los equipos pudo acumular más puntos después de esa serie, el juego terminó con una victoria de 30-16 para los Dolphins. Cabe destacar que Morris superó las 100 yardas terrestres en un juego por segunda vez en su carrera de fútbol profesional. ^[38]

Después de su victoria contra los Buffalo Bills, los Dolphins recibieron a los New England Patriots en el Orange Bowl para la semana 9. Miami aniquiló a New England tanto ofensiva como defensivamente. ^[39] En la tercera jugada del juego, el safety de los Dolphins, Dick Anderson, interceptó al mariscal de campo de los Patriots, Jim Plunkett, en la yarda 26 de New England. Anderson devolvió el balón a la yarda cuatro de New England antes de perderlo. Aunque parecía que los Patriots podrían haber recuperado el balón suelto, el equipo de árbitros dictaminó que no fue así. El corredor de los Dolphins, Mercury Morris, anotó un touchdown en una carrera de cuatro yardas. En apenas la quinta jugada ofensiva de los Dolphins, Morris volvió a anotar un touchdown de cuatro yardas. Miami anotó en cada posesión que tuvo durante la primera mitad, liderando a los Patriots 31-0 en el entretiempo. ^[40]

En el tercer cuarto, Morrall lanzó un pase de 16 yardas a Marlin Briscoe, aumentando la ventaja de los Dolphins a 38-0. Al comienzo del cuarto cuarto, con pocas dudas sobre qué equipo ganaría, el mariscal de campo de los Dolphins, Jim Del Gazio, reemplazó a Morrall. Del Gazio lanzó dos pases de touchdown en el último cuarto: un pase de 51 yardas a Briscoe y un pase de 39 yardas a Jim Mandich. Los Dolphins no permitieron que los Patriots anotaran durante todo el juego. ^[39]

El resultado final de 52-0 a favor de Miami sigue siendo la victoria más desigual para cualquiera de los dos equipos en la historia de la rivalidad Dolphins-Patriots . ^[41] Miami totalizó 482 yardas, mucho más que las 169 yardas de Nueva Inglaterra. Morrall lanzó para 162 yardas, mientras que Del Gazio lanzó para 145. La defensa de los Dolphins limitó a los Patriots a solo 77 yardas netas de pase y 92 yardas terrestres, incluyendo cuatro capturas contra Plunkett para una pérdida de 40 yardas. Morris, el corredor líder del juego, acumuló 90 yardas terrestres y 35 yardas recibidas; anotó 3 touchdowns terrestres. Con la victoria, los Dolphins mejoraron a 9-0. ^[39] Don Shula se convirtió en el noveno entrenador en jefe en la historia de la NFL en ganar al menos 100 juegos de temporada regular, pero el primero en hacerlo en solo 10 temporadas. ^[40]

Los Dolphins luego regresaron a casa en la semana 10 para su segundo enfrentamiento contra los Jets. ^[42] Cerca del comienzo del primer cuarto, el safety de los Dolphins Dick Anderson interceptó el primer pase del mariscal de campo de los Jets Joe Namath de ese juego. Después de siete jugadas más, Miami anotó con un pase de nueve yardas del mariscal de campo Earl Morrall al receptor abierto Howard Twilley. Nueva York respondió con una serie de 80 yardas que incluyó varios pases cortos de Namath, antes de terminar finalmente con un touchdown terrestre de una yarda del fullback John Riggins . En el segundo cuarto del juego, Morrall perdió el balón en un pase lateral, y el esquinero Earlie Thomas de los Jets recuperó el balón en la yarda 38 de los Dolphins. En unas pocas jugadas, los Jets anotaron otro touchdown a través de un pase de 28 yardas de Namath al receptor abierto Rich Caster . Nueva York aumentó su ventaja sobre Miami a 17-7 después de que Bobby Howfield pateara un gol de campo de 33 yardas. Sin embargo, los Dolphins redujeron la ventaja de los Jets a 17-14 justo antes del medio tiempo en una serie que terminó con una carrera de una yarda del corredor Mercury Morris. ^[43]

A principios del tercer cuarto, Morrall corrió 31 yardas para un touchdown. Miami luego lideró a Nueva York por 21-17. Los Jets recuperaron la ventaja más tarde en el tercer cuarto en una serie que terminó con un pase de cuatro yardas de Namath al ala cerrada Wayne Stewart . Sin embargo, en el último cuarto del juego, Anderson aterrizó en el balón después de que el corredor de los Jets Cliff McClain lo perdiera en la yarda 27 de Nueva York. En la cuarta jugada después del balón suelto, Morris logró correr 14 yardas hasta la zona de anotación. Miami finalmente ganaría el juego por un marcador de 28-24 y mejoraría a 10-0. Con la victoria, los Dolphins también aseguraron el título de la AFC Este. ^[43]

Los Dolphins permanecieron en casa en el Orange Bowl en la semana 11 para un partido de Monday Night Football contra los St. Louis Cardinals . ^[44] El safety de los Dolphins, Dick Anderson, interceptó el primer pase del juego del mariscal de campo de St. Louis, Gary Cuozzo , en la yarda 29 de los Cardinals. En la sexta jugada después de la intercepción, el corredor de los Dolphins, Jim Kiick, llegó a la zona de anotación en una carrera de dos yardas. Miami lideró a St. Louis 7-0 después del primer cuarto. Ambos equipos anotaron un gol de campo en el segundo cuarto, de 49 yardas y 25 yardas por Jim Bakken de los Cardinals y Garo Yepremian de los Dolphins, respectivamente. En el medio tiempo, Miami lideraba a St. Louis por un marcador de 10-3. ^[45]

Los Dolphins ampliarían su ventaja con dos touchdowns en el tercer cuarto. Primero, Miami anotó con un pase de 37 yardas del mariscal de campo Earl Morrall al receptor abierto Otto Stowe . Más tarde en el cuarto, el esquinero de los Dolphins Lloyd Mumphord interceptó al mariscal de campo de los Cardinals Jim Hart y devolvió el balón para un touchdown. Miami ahora lideraba por 24-3 después del tercer cuarto. St. Louis finalmente respondió nuevamente en el cuarto cuarto a través de una carrera de dos yardas del corredor Leon Burns . Sin embargo, los Dolphins luego anotaron otro touchdown en una serie finalizada por un pase de 27 yardas de Morrall a Stowe. Miami ganó el juego con un marcador de 31-10. ^[45]

En la semana 12, los Dolphins viajaron al Schaefer Stadium para su segundo enfrentamiento de la temporada contra los Patriots. La única anotación en el primer cuarto fue un gol de campo de 36 yardas de Garo Yepremian de Miami. ^[46] Los Dolphins aumentaron su ventaja aún más en el segundo cuarto, con un gol de campo de 10 yardas de Yepremian y una carrera de una yarda del corredor Jim Kiick en una serie que abarcó 89 yardas. Nueva Inglaterra respondió al final del segundo cuarto con un pase de 36 yardas del mariscal de campo Jim Plunkett al receptor abierto Tom Reynolds . Los Dolphins lideraron por un marcador de 13–7 en el medio tiempo. ^[47]

A principios del tercer cuarto, el defensivo de Miami Vern Den Herder interceptó un pase de Plunkett y llegó a la yarda 11 de Nueva Inglaterra antes de que terminara la jugada. Los Dolphins pronto anotaron otro touchdown cuando el mariscal de campo Earl Morrall lanzó un pase de tres yardas al ala cerrada Jim Mandich. Más tarde en el tercer cuarto, Yepremian pateó un gol de campo de 18 yardas. El apoyador de los Dolphins Doug Swift interceptó a Plunkett en la siguiente posesión de Nueva Inglaterra. En la quinta jugada después de la intercepción, Miami anotó en un pase de 14 yardas de Morrall al receptor abierto Marlin Briscoe. Miami agregó otro touchdown a principios del cuarto cuarto a través de una carrera de ocho yardas del corredor Hubert Ginn . En este punto, los Dolphins lideraban por 37-7. Los Patriots anotaron dos touchdowns en el cuarto cuarto, el primero fue un pase de ocho yardas del mariscal de campo Brian Dowling al corredor John Tarver y el segundo fue una carrera de una yarda de Dowling. El juego terminó con una victoria de 37-21 para los Dolphins. ^[47]

Con la victoria, los Dolphins se convirtieron en el tercer equipo en la historia de la NFL en ganar al menos 12 partidos consecutivos, después de los Chicago Bears de 1934 y los Minnesota Vikings de 1969. También cabe destacar que el corredor Larry Csonka superó las 1000 yardas terrestres en la temporada durante este juego. ^[47]

Los Dolphins viajaron al Yankee Stadium en Nueva York para enfrentar a los New York Giants en la semana 13. ^[48] Después de que Joe Orduna de los Giants devolviera la patada inicial por 38 yardas, Nueva York comenzó una serie de cinco jugadas y 50 yardas. El corredor de Nueva York Ron Johnson corrió una yarda para un touchdown, que fue precedido por un pase de 34 yardas del mariscal de campo Norm Snead al receptor abierto Don Herrmann . Sin embargo, los Dolphins bloquearon el intento de punto extra de Pete Gogolak . Miami respondió rápidamente con una serie de 10 jugadas y 82 yardas rematada por una carrera de 12 yardas de Mercury Morris para un touchdown y un intento exitoso de punto extra de Garo Yepremian. Más tarde en el primer cuarto, Rocky Thompson de Nueva York perdió el balón durante una devolución de patada inicial, con el balón recuperado por el corredor de Miami Charles Leigh . La defensa de los Giants obligó a los Dolphins a patear un gol de campo de 37 yardas, aumentando su ventaja a 10-6. ^[49]

Miami amplió su ventaja aún más en el segundo cuarto, cuando el receptor abierto Paul Warfield atrapó un pase de 34 yardas del mariscal de campo Earl Morrall. Nueva York respondió con otro touchdown, resultado de una serie de 81 yardas y 12 jugadas que nuevamente terminó con una carrera de una yarda de Johnson. Al final de la primera mitad, los Dolphins lideraban por un marcador de 17-13. Ningún equipo anotó en el tercer cuarto. En el cuarto cuarto, el esquinero de los Dolphins, Curtis Johnson, interceptó un pase de Snead, lo que eventualmente llevó a Yepremian a patear un gol de campo de 31 yardas. Una pérdida de balón de John Mendenhall de Nueva York durante una devolución de despeje más tarde en el cuarto cuarto llevó a otro gol de campo de Yepremian, esta vez por una distancia de 16 yardas. Los Giants no pudieron anotar después del segundo cuarto y, por lo tanto, el juego terminó con una victoria de 23-13 para los Dolphins. ^[49]

En la última semana de la temporada regular, los Dolphins regresaron a casa para su segundo enfrentamiento contra los Colts. Los Dolphins anotaron primero, con un gol de campo de 40 yardas de Garo Yepremian en el primer cuarto. Miami amplió su ventaja aún más en el segundo cuarto, con un pase de 14 yardas del mariscal de campo Earl Morrall al receptor abierto Paul Warfield. Después de que el mariscal de campo de los Colts Marty Domres se torciera el tobillo, Baltimore insertó brevemente a Johnny Unitas como mariscal de campo a finales del segundo cuarto para lo que sería su último partido como Colt. En la segunda mitad, los Dolphins sumaron seis puntos más con un par de goles de campo en el tercer y cuarto cuarto de Yepremian desde 50 yardas y 35 yardas, respectivamente. El mariscal de campo de los Miami Dolphins Bob Griese entró al juego en el cuarto cuarto, su primera vez en el campo desde su lesión contra los Chargers en la semana 5. Con Baltimore incapaz de anotar durante todo el juego, Miami ganó 16-0. ^[50]

Con la victoria de los Dolphins sobre los Baltimore Colts, terminaron la temporada regular con un récord perfecto de victorias y derrotas de 14-0. Los Dolphins de 1972 se convirtieron en el tercer equipo en la historia de la NFL en completar una temporada regular invictos y sin empates, después de los Chicago Bears de 1934 y 1942 , mientras que los Cleveland Browns de 1948 lograron un récord de 14-0 como miembros de la All-America Football Conference . Más tarde, los New England Patriots de 2007 también obtuvieron un récord de temporada regular invictos y sin empates. ^[51]

Para la primera ronda de los playoffs, los Dolphins permanecieron en Miami para enfrentarse a los Browns, que jugarían como comodines, el 24 de diciembre. Los Dolphins anotaron primero, después de que el safety novato Charlie Babb bloqueara el despeje del pateador de los Browns, Don Cockroft, en la yarda 17 de Cleveland y devolviera el balón para un touchdown. Miami aumentó su ventaja con un gol de campo de 40 yardas de Garo Yepremian cerca del final del primer cuarto, aunque su ofensiva, clasificada como la mejor de la liga en la temporada de 1972, se mantuvo prácticamente estancada en la primera mitad. Sin embargo, Cleveland no logró anotar en la primera mitad, dejando a Miami con un 10-0 en el entretiempo. ^[52]

Cerca del comienzo del tercer cuarto, el safety de los Browns, Thom Darden , tuvo un importante regreso de despeje de 38 yardas, que finalmente preparó el drive en el que el mariscal de campo de los Browns, Mike Phipps, anotó un touchdown terrestre. Yepremian luego pateó un gol de campo de 46 yardas en los primeros minutos del cuarto cuarto. Los Browns orquestaron otra serie de touchdown en el cuarto cuarto, que terminó con un pase de 27 yardas de Phipps a Fair Hooker . En consecuencia, los Browns tomaron una ventaja de 14-13 sobre los Dolphins. Sin embargo, en los minutos finales del juego, Miami ejecutó una serie de seis jugadas y 80 yardas coronada por una carrera de ocho yardas del corredor Jim Kiick. A lo largo de la contienda, el mariscal de campo de los Browns, Phipps, fue interceptado cinco veces por la defensa de los Dolphins. Miami ganó por un marcador de 20-14. ^[52]

Debido a que los equipos locales en los playoffs se decidían en base a una rotación anual antes de la postemporada de 1975, los Dolphins viajaron a Pittsburgh para el Juego de Campeonato de la AFC el 31 de diciembre a pesar de estar invictos. ^[53] Los Steelers, que derrotaron a los Raiders en la ronda anterior a través de la Recepción Inmaculada , ^[54] saltaron a una temprana ventaja de 7-0 cuando el guardia de los Steelers Gerry Mullins recuperó el balón suelto de Terry Bradshaw en la zona de anotación. ^[55] En el segundo cuarto, la defensa de los Steelers puso a los Dolphins en una situación de 4ta y 5 en la línea de 49 yardas de Pittsburgh. Sin embargo, Miami en su lugar ejecutó un despeje falso en el que Larry Seiple corrió por 37 yardas. Luego, Miami empató el juego después de que Morrall lanzó un pase de nueve yardas a Csonka. ^[54]

Los Steelers retomaron la ventaja, 10-7, a principios del tercer cuarto cuando Roy Gerela pateó un gol de campo de 14 yardas. Poco después, Don Shula reemplazó a Morrall con Griese como mariscal de campo. Luego, Miami realizó una serie de touchdown de 80 yardas, que incluyó un pase de 52 yardas a Paul Warfield y terminó con una carrera de dos yardas de Kiick. Después de que Maulty Moore bloqueara otro intento de gol de campo de Gerela, los Dolphins aumentaron su ventaja a 21-10 luego de una serie de 49 yardas coronada por otra carrera de Kiick, esta vez de 3 yardas. Los Steelers respondieron con una serie de touchdown propia, que terminó con un pase de 12 yardas de Bradshaw a Al Young . ^[54] Aunque esto redujo la ventaja de los Dolphins a 21-17, los Steelers no volvieron a anotar ya que los Dolphins interceptaron a Bradshaw dos veces en los minutos finales del juego. ^[55] En consecuencia, Miami permaneció invicto y avanzó al Super Bowl VII . ^[54]

Los Dolphins avanzaron a su segunda aparición consecutiva en el Super Bowl, esta vez contra los Washington Redskins en el Los Angeles Memorial Coliseum el 14 de enero de 1973. Washington era el favorito por 1 punto, a pesar de que Miami entró al juego invicto y los Redskins tuvieron tres derrotas en la temporada regular. ^[56]

El Super Bowl VII se convirtió rápidamente en una batalla defensiva entre ambos equipos, con los Dolphins y los Redskins comenzando cada uno con dos series que terminaron en despejes. Sin embargo, en los últimos minutos del primer cuarto, Miami diseñó una serie anotadora coronada por un pase de touchdown de 28 yardas de Griese a Twilley. En la siguiente serie de Washington, Jake Scott interceptó el pase de Billy Kilmer . Pero los Dolphins no pudieron capitalizar y ambos equipos intercambiaron despejes, mientras que Kilmer lanzó otra intercepción a Nick Buoniconti , quien luego devolvió el balón por 32 yardas, con dos minutos restantes en la primera mitad. Miami aprovechó esta vez y anotó en una carrera de una yarda de Kiick. Los Dolphins tenían una ventaja de 14-0 en el medio tiempo. ^[56]

En la serie inicial del tercer cuarto, los Redskins avanzaron hasta la yarda 17 de los Dolphins, antes de que Manny Fernández capturara a Kilmer en tercera oportunidad para una pérdida de ocho yardas. El siguiente intento de gol de campo de Curt Knight de 32 yardas falló. El juego luego continuó siendo una batalla defensiva entre los dos equipos. Ambos equipos intercambiaron despejes nuevamente, mientras que Griese fue interceptado por Brig Owens al final del tercer cuarto. Poco más de la mitad del último cuarto, los Redskins volvieron a avanzar lejos en territorio de los Dolphins. Sin embargo, Scott interceptó otro pase de Kilmer. Posteriormente, la siguiente serie de Miami se estancó en la yarda 34 de Washington. El liniero defensivo de los Redskins, Bill Brundige, bloqueó el intento de gol de campo de 42 yardas de Yepremian. Yepremian luego intentó lanzar un pase, pero el balón fue atrapado por el esquinero de Washington, Mike Bass , quien corrió hacia el otro lado para reducir la ventaja de los Dolphins a 14-7. Esta jugada a veces se conoce como "la metedura de pata de Garo". Ambos equipos tuvieron una serie más, pero ninguna de ellas resultó en un gol. Por lo tanto, los Dolphins ganaron el Super Bowl VII con un marcador de 14-7. ^[56]

• Entrenador del año : Don Shula
• Jugador Regresado del Año – Earl Morrall
• Jugador más valioso del Super Bowl : Jake Scott

Existe una leyenda urbana que dice que cada temporada, cuando el último equipo invicto de la NFL pierde su primer partido, todos los miembros supervivientes de los Miami Dolphins de 1972 abren botellas de champán para celebrarlo. El entrenador Don Shula intentó desmentir el mito diciendo que dos jugadores, Dick Anderson y Nick Buoniconti , que viven cerca uno del otro, a veces hacen un brindis juntos. ^{[57] [58]} Sin embargo, ocasionalmente tomaban Coca-Cola Light juntos, como en 2005, cuando Bob Griese y Shula vieron a los Chargers ganarle a los Colts , el último equipo invicto esa temporada . ^[59]

La NFL sacó provecho de la leyenda durante un anuncio que se emitió durante el Super Bowl LIII para conmemorar el centenario de la NFL. El anuncio presentaba a "44 de los mejores atletas de la NFL" en una cena formal con los asistentes vestidos de corbata negra . Se desata una cacofonía y se muestra a tres miembros de los Dolphins de 1972, Larry Little, Paul Warfield y Larry Csonka, sentados casualmente en una mesa juntos, vestidos de manera única con abrigos formales de color aguamarina, y los tres están bebiendo champán, riéndose del caos que ocurre a su alrededor. ^[60]

Los Miami Dolphins de 1972 fueron el primer equipo en ejecutar una temporada regular perfecta en la NFL posterior a la fusión. Son el único equipo en la historia de la NFL que no ha perdido ni ha empatado en la temporada regular ni en la postemporada.

Después de su derrota ante los Dallas Cowboys en el Super Bowl VI (la única derrota de Miami durante el año calendario 1972), Don Shula había prometido no solo llegar al Super Bowl nuevamente, sino ganarlo. Obligó al equipo a ver la película de la derrota dos veces durante el campo de entrenamiento. Shula diría más tarde:

Creo que fue entonces cuando todos nos pusimos de acuerdo sobre lo que iba a pasar en los próximos dos años. Lo que recalqué en el vestuario fue que queríamos asegurarnos de que esto no volviera a suceder. Nuestro objetivo no era llegar al Super Bowl, sino ganarlo. ^[61]

Una controversia duradera se basa en el argumento de que los Dolphins de 1972 jugaron un calendario suave que no era posible bajo la fórmula de programación actual. ^[62] Antes de la implementación de la programación por posiciones en 1978, la NFL establecía a los oponentes de forma rotativa. ^[63] Los oponentes de la temporada regular de los Dolphins de 1972 registraron un porcentaje de victorias agregado de .397, y solo dos tuvieron récords ganadores para esa temporada (tanto los Kansas City Chiefs como los New York Giants terminaron 8-6). Sin embargo, esto no constituye ningún récord; los Minnesota Vikings de 1975 , que comenzaron 10-0 y terminaron 12-2, jugaron contra 14 oponentes con un porcentaje de victorias promedio de .332, y nueve de sus juegos fueron contra equipos con 4-10 o peor. ^[64]

Los Dolphins se beneficiaron de una débil AFC Este que vio a los Colts pasar de ser un contendiente perenne a una racha de tres años en la que ganarían solo 11 juegos; un equipo de los Bills que aún no había encontrado su ritmo con OJ Simpson y el regreso del entrenador Lou Saban ; una organización disfuncional de los Patriots que tenía poco o ningún talento para rodear a la ex selección general número uno del draft Jim Plunkett ; y un equipo de los Jets con una defensa porosa, que contrarrestó los beneficios de Joe Namath manteniéndose saludable durante toda la temporada y un John Riggins emergente en el juego terrestre. Miami también tuvo un descanso en el calendario al enfrentar a un equipo de los Oilers que estaba en medio de temporadas consecutivas de 1-13, un equipo de los Chargers que comenzaba una racha de cuatro temporadas consecutivas en el sótano de la AFC Oeste y un equipo de los Cardinals que parecía carecer de dirección al rotar a sus mariscales de campo titulares en lugar de darle el trabajo a tiempo completo a Jim Hart . Los Dolphins también atraparon a los Vikings en medio de una transformación masiva tras el regreso de Fran Tarkenton , perdiéndose los playoffs por única vez entre 1968 y 1978, terminando 7-7.

Las reglas de la NFL en ese momento obligaron a los invictos Dolphins (14-0) a jugar contra los Steelers (11-3) en Pittsburgh por el Juego de Campeonato de la AFC. Los cambios posteriores en las reglas cambiaron la estructura de los playoffs para que esto nunca vuelva a suceder. Desde la temporada de 1975, los equipos que han ganado su división y han tenido un récord superior al de su oponente (como fue el caso de los Dolphins de 1972 cuando se enfrentaron a los Steelers) jugarían sus partidos de postemporada en casa.

Los Dolphins de 1972 estaban compuestos principalmente por el mismo núcleo de jugadores que tuvieron entre 1970 y 1974 y fueron el equipo más dominante de la NFL durante ese período. En esas cinco temporadas, los Dolphins llegaron a los playoffs durante los cinco años, ganaron tres campeonatos de la AFC, dos Super Bowls y terminaron invictos y sin empates mientras ganaban el Super Bowl en 1972. Tuvieron un récord de 65-15-1, y también fueron la franquicia que más rápido ganó un Super Bowl después de su creación y de unirse a la NFL (siete años después de comenzar en la AFL, tres años después de convertirse en miembro de la NFL).

Los aficionados de la zona de Miami no podían ver los partidos de local del equipo por televisión, ya que 1972 fue el último año en el que no se transmitían los partidos de local de la NFL en la televisión local, incluso si se habían agotado las entradas del estadio. Para ver los partidos de local del equipo, los aficionados de los Dolphins en la zona de Miami-Dade tenían que asistir a los partidos en casa en persona o viajar a mercados externos como Orlando, Tampa y Jacksonville para verlos por televisión.

El Super Bowl VII fue el primer partido que se televisó en el mercado de origen bajo nuevas reglas que entrarían en vigencia la temporada siguiente y que exigen que las entradas para los partidos se agoten dentro de las 72 horas posteriores a la hora de inicio para poder transmitirse en el mercado de origen (estas reglas de bloqueo se levantaron en 2015). Como todos los Super Bowls (excepto el Super Bowl I ) han agotado las entradas, ninguno ha sido bloqueado desde entonces.

El presidente Richard Nixon , muchos de sus empleados en la Casa Blanca y miembros del Congreso estaban enojados por las reglas de apagón, ya que no podían ver los partidos locales del eventual oponente de los Dolphins en el Super Bowl, los Redskins , a pesar de que todos los juegos en el RFK Stadium habían sido agotados desde 1966 .

Cuatro décadas después, el 20 de agosto de 2013, el equipo fue invitado por el presidente Barack Obama a visitar la Casa Blanca. Obama señaló que el equipo "nunca recibió su visita a la Casa Blanca". ^[65] Cuando se le preguntó por qué el equipo no había sido invitado por el presidente Richard Nixon en 1973, Larry Csonka afirmó que no se sentía desatendido, ya que no había sido algo habitual en ese momento. ^[66] Sin embargo, MSNBC informó que se trató de un desaire deliberado por parte de Nixon, que era fanático de los Redskins, a pesar de que Nixon era dueño de una casa de vacaciones en las cercanías de Key Biscayne, Florida y telefoneó a Shula solo horas después de que los Dolphins derrotaran a los Colts en el juego del Campeonato de la AFC de 1971 para sugerir una jugada para que Miami usara en el Super Bowl VI (un pase hacia abajo y hacia afuera a Warfield que fue desviado por el safety de los Cowboys Cornell Green ). ^[67] Obama había invitado previamente a los Bears de 1985 a la Casa Blanca, ya que su visita original había sido cancelada debido al desastre del transbordador espacial Challenger . Obama, residente de Chicago y fanático de los Bears, ^[68] había llamado a los Bears de 1985 el mejor equipo de todos los tiempos, pero durante la visita de los Dolphins, puso en duda sus propias palabras, señalando también que la única derrota de los Bears de 1985 fue a manos de los Dolphins . ^[69] Bob Kuechenberg , Jim Langer y Manny Fernández se negaron a asistir debido a sus diferencias políticas con la administración Obama. ^[70]

• Temporada 1972 de los Miami Dolphins en Pro-Football Reference
• Podcast Perfect Season: un podcast del 50.° aniversario con un episodio de cada partido de la temporada de 1972, protagonizado por varios miembros del equipo.