Temporada 1972 de los Cleveland Browns

La temporada de 1972 de los Cleveland Browns fue la 23.ª temporada del equipo en la Liga Nacional de Fútbol Americano. Los Browns terminaron con un récord de 10-4, lo que clasificó al equipo para los playoffs de la NFL como comodín. En los playoffs divisionales, jugaron duro contra los invictos Miami Dolphins y mantuvieron una ventaja de un punto en el último cuarto. Pero un touchdown tardío de los Dolphins los puso en ventaja para siempre y los Browns perdieron 20-14.

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1972 marcó el final de un período de nueve años en el que los Browns llegaron a los playoffs siete veces; sería la última aparición de los Browns en los playoffs hasta 1980 .

Los Cleveland Browns de 1972 no solo llegaron a la postemporada como equipo comodín con un récord de 10-4, sino que también casi lograron lo que hubiera sido una de las mayores sorpresas en la historia del equipo y de los playoffs de la NFL. Jugando en la ronda divisional de la AFC en Miami contra un equipo de los Dolphins que terminaría con un récord de 17-0 y ganaría el Super Bowl , los Browns perdieron 20-14 después de desperdiciar una ventaja de 14-13 a mitad del último cuarto.

Los Browns comenzaron el año con el veterano quarterback Bill Nelsen como titular; Nelsen había llegado de los Pittsburgh Steelers en un canje en 1968. Pero Nelsen, que tenía problemas de rodilla, tuvo problemas al principio, y el equipo siguió su ejemplo al tener un comienzo inestable de 2-3. Se hizo el movimiento para poner de titular a Mike Phipps , reclutado en 1970 con la selección general número 3 que los Browns obtuvieron al canjear al receptor abierto miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Paul Warfield a Miami. Aunque Phipps no tuvo un muy buen año estadísticamente (solo completó el 47,2 por ciento de sus pases y lanzó para solo 13 touchdowns con 16 intercepciones), pudo hacer jugadas cuando tuvo que hacerlo.

Los Browns tenían un récord de 2-3 y habían sido superados por 48-7 en sus últimos dos juegos y 74-17 en sus tres derrotas, antes de que se produjera una racha de seis victorias consecutivas. Incluida en la racha estuvo una remontada de último segundo por 26-24 en casa sobre los Steelers , que intentaban ganar el título de la AFC Central y llegar a los playoffs por segunda vez en la historia de la franquicia y por primera vez desde 1947. Los Browns terminaron segundos detrás de los Steelers (11-3) por un juego después de ganar ocho de sus últimos nueve partidos, siendo la única derrota una decisión de 30-0 en la revancha en Pittsburgh. Los Browns también derrotaron a los Denver Broncos en la carretera por 27-20.

El corredor miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Leroy Kelly , en su última temporada productiva, corrió para 811 yardas. El receptor abierto Frank Pitts lideró al equipo en recepciones con 36, lo que representó ocho touchdowns, o el 62 por ciento del total del equipo de 13. Pero fue principalmente la defensa la que salvó la temporada para los Browns. La unidad permitió más de 30 puntos solo dos veces durante todo el año, logró una blanqueada y mantuvo a los oponentes a 17 puntos o menos ocho veces. ^[2]

Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .

• Cleveland Browns de 1972 en Pro Football Reference
• Estadísticas de los Cleveland Browns de 1972 en jt-sw.com
• Calendario de los Cleveland Browns de 1972 en jt-sw.com
• Cleveland Browns de 1972 en DatabaseFootball.com