Clarence Muse (14 de octubre de 1889 - 13 de octubre de 1979) fue un actor, guionista, director, cantante y compositor estadounidense. Fue el primer afroamericano en aparecer en un papel protagónico en una película, Hearts in Dixie , de 1929. Actuó durante 50 años y apareció en más de 150 películas. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Cineastas Negros en 1973.
Vida y carrera
Nacido en Baltimore, Maryland, hijo de Alexander y Mary Muse, [1] estudió en la Dickinson School of Law en Carlisle, Pensilvania, durante un año en 1908. Abandonó sus estudios porque creía que no podría ganarse la vida con el derecho como afroamericano. Más tarde recibió un doctorado honorario en derecho de la Dickinson School of Law en 1978.
En la década de 1920, Muse actuaba en Nueva York durante el Renacimiento de Harlem con dos teatros de Harlem, Lincoln Players y Lafayette Players . [2] Mientras estuvo con Lafayette Players, Muse trabajó bajo la dirección del productor Robert Levy en producciones que ayudaron a los actores negros a ganar prominencia y respeto. Con respecto a la puesta en escena del Dr. Jekyll y Mr. Hyde en el Teatro Lafayette , Muse dijo que la obra era relevante para los actores y el público negros "porque, en cierto modo, era la historia de todos los hombres negros. Los hombres negros también han sido criaturas divididas que habitan un solo cuerpo". [3]
Muse se mudó a Chicago por un tiempo y luego se mudó a Hollywood. Actuó en Hearts in Dixie (1929), la primera película totalmente negra. Durante los siguientes cincuenta años, trabajó regularmente en papeles menores y principales. Muse apareció como cantante de ópera, intérprete de espectáculos de juglares, actor de vodevil y de Broadway; también escribió canciones, obras de teatro y sketches. En 1943, se convirtió en el primer director afroamericano de Broadway con Run Little Chillun . [4]
Fue la estrella principal de The Broken Earth (1936), que contaba la historia de un aparcero negro cuyo hijo se recupera milagrosamente de la fiebre gracias a la ferviente oración del padre. Filmada en una granja del sur con actores no profesionales (a excepción de Muse), las primeras escenas de la película se centraban de manera muy realista en el trabajo físico de arar escenas con granjeros negros. En 1938, Muse coprotagonizó con el boxeador Joe Louis Spirit of Youth , la historia ficticia de un campeón de boxeo, que contó con un elenco completamente negro. Muse y Langston Hughes escribieron el guion de Way Down South (1939). [5]
Muse actuó en Broken Strings (1940), como un violinista de concierto que se opone al deseo de su hijo de tocar "swing". [6] Durante la Segunda Guerra Mundial, Muse actuó para la USO , incluida una USO negra en Riverside, California . [7] De 1955 a 1956, Muse fue un habitual en la versión televisiva semanal de Casablanca , interpretando a Sam el pianista (un papel para el que había sido considerado en la película original de Warner Brothers ). En 1959, interpretó a Peter, el hombre de la miel, en el musical cinematográfico Porgy and Bess .
Muse recibió un doctorado honorario en humanidades del Bishop College de Dallas, Texas, en 1972. Fue miembro de la fraternidad Phi Beta Sigma . Muse murió en Perris, California, el 13 de octubre de 1979, un día antes de su 90 cumpleaños y el mismo día en que se estrenó su última película.
^ Peterson, Bernard L. Directorio de teatro afroamericano , 1816-1960: una guía completa del teatro negro temprano, Greenwood Press, 1997; ISBN 0313295379
^ Penn, Arthur S. Antes del Renacimiento de Harlem . Collodion Press: Nueva York. 2010. [ ISBN no disponible ]
^ Perfil de Clarence Muse, encyclopedia.com; consultado el 15 de junio de 2017.
^ Gabbard, Krin. Jammin' at the Margins: Jazz and the American Cinema , University of Chicago Press, pág. 109, 1996; ISBN 0226277887
^ Lech, Steve (octubre de 2022). "El club de la USO negra de Riverside". Riverside durante la Segunda Guerra Mundial . Riverside, CA: Riverside Historical Society. págs. 144-147. ISBN979-8849200880.
Fuentes
Sampson, Henry T. Ghost Walks: Una historia cronológica de los negros en el mundo del espectáculo , 1865-1910, Scarecrow Press, Inc., 1988 – ISBN 0810820706
Wintz, Cary D. Enciclopedia del Renacimiento de Harlem , Routledge, 2004. ISBN 157958389X
Penn, Arthur S. Antes del Renacimiento de Harlem . Collodion Press: Nueva York. 2010. [ ISBN no disponible ]