Clarence Madison Dally (8 de enero de 1865 [1] - 2 de octubre de 1904 [2] ) fue un soplador de vidrio estadounidense , conocido por ser asistente de Thomas Edison en su trabajo sobre rayos X y por ser una de las primeras víctimas de la dermatitis por radiación y sus complicaciones . Se cree que fue la primera muerte humana resultante de la exposición a rayos X. [3]
Clarence Dally nació en Woodbridge , Nueva Jersey , uno de cuatro hermanos. Se alistó en la Marina de los Estados Unidos a la edad de dieciséis años, [1] y sirvió durante seis años. Durante un tiempo sirvió como artillero [4] en el USS Enterprise . [5]
Después de obtener una baja honorable, fue a trabajar en Edison Lamp Works en Harrison con su padre y sus hermanos como soplador de vidrio. Alrededor de 1890 se trasladó al Laboratorio Edison en West Orange para ayudar en los experimentos con la lámpara incandescente .
Dally era un empleado favorito de Thomas Edison. Se le encomendó ayudar a demostrar la nueva máquina fluoroscópica de Edison en la exposición de la Asociación Nacional de Luz Eléctrica de 1896. [6] Algunas fuentes indican que Clarence Dally estuvo de guardia con el equipo de rayos X en Buffalo, Nueva York, en caso de que lo necesitaran los médicos que operaran al presidente William McKinley después de que le dispararan el 6 de septiembre de 1901. [7] Sin embargo, no se trataba de Clarence Dally, sino de su hermano, Charles, también asistente de Edison. Estaba acompañado por su compañero de trabajo, Charles Luhr. [4]
Tras el trabajo de Röntgen sobre los rayos X en 1895, Clarence y su hermano Charles trabajaron en el desarrollo del tubo de enfoque de rayos X de Edison, desarrollando el fluoroscopio utilizando tungstato de calcio . El fluoroscopio de Edison produjo imágenes más nítidas que el fluoroscopio de Röntgen, que utilizaba platinocianuro de bario . En ese momento, no se creía que los niveles de rayos X producidos fueran peligrosos. Sin embargo, Edison señaló cómo "los rayos X habían afectado de manera venenosa a mi asistente, el Sr. Dally".
En 1900, Clarence Dally sufría daños por radiación en las manos y la cara, lo que le obligaba a ausentarse del trabajo. Como era diestro, utilizó la izquierda para probar el haz de la máquina. Esto provocó que su mano izquierda se viera afectada antes que la derecha. [8] En 1902, una lesión en su muñeca izquierda fue tratada sin éxito con múltiples injertos de piel y, finalmente, le amputaron la mano izquierda . Una ulceración en su mano derecha requirió la amputación de cuatro dedos.
Estos procedimientos no lograron detener la progresión de su carcinoma y, a pesar de la amputación de sus brazos a la altura del codo y el hombro, murió de cáncer de mediastino . Se cree que Dally fue el primer estadounidense en morir por los efectos de la experimentación con radiación. [9] Después de esto, Thomas Edison abandonó su investigación sobre rayos X. En 1903, Edison dijo: "No me hables de rayos X; les tengo miedo". [10]
A Dally le sobrevivieron su esposa Maud y dos hijos, Ralph y Clarence. [2] [11]
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