Muro defensivo

Una muralla defensiva es una fortificación que se utiliza habitualmente para proteger una ciudad, pueblo u otro asentamiento de posibles agresores. Las murallas pueden ir desde simples empalizadas o terraplenes hasta extensas fortificaciones militares como murallas con torres , bastiones y puertas de acceso a la ciudad. ^[1] Desde la antigüedad hasta la actualidad, se utilizaban para encerrar asentamientos. Generalmente, se las conoce como murallas de ciudad o murallas de pueblo , aunque también había murallas, como la Gran Muralla China , las Murallas de Benín , el Muro de Adriano , el Muro Anastasiano y el Muro Atlántico , que se extendían mucho más allá de las fronteras de una ciudad y se utilizaban para encerrar regiones o marcar límites territoriales. En terrenos montañosos, las murallas defensivas como los letzis se utilizaban en combinación con castillos para sellar valles de posibles ataques. Más allá de su utilidad defensiva, muchas murallas también tenían importantes funciones simbólicas: representaban el estatus y la independencia de las comunidades que abrazaban.

Las murallas antiguas existentes son casi siempre estructuras de mampostería , aunque también se conocen variantes de ladrillo y madera. Dependiendo de la topografía del área que rodea la ciudad o el asentamiento que se pretende proteger con la muralla, se pueden incorporar elementos del terreno como ríos o costas para hacer más efectiva la muralla.

Las murallas solo se pueden cruzar entrando por la puerta de la ciudad correspondiente y suelen estar complementadas con torres. La práctica de construir estas murallas enormes, aunque tiene sus orígenes en la prehistoria, se perfeccionó durante el auge de las ciudades-estado , y la construcción enérgica de murallas continuó durante el período medieval y más allá en ciertas partes de Europa.

Los muros defensivos más simples de tierra o piedra, construidos alrededor de fortalezas , fortificaciones , castillos primitivos y similares, tienden a ser denominados murallas o bancos.

Desde los inicios de la historia hasta los tiempos modernos, las murallas han sido una necesidad casi absoluta en todas las ciudades. Uruk , en la antigua Sumeria ( Mesopotamia ), es una de las ciudades amuralladas más antiguas del mundo. Antes de eso, la protociudad de Jericó , en Cisjordania, tenía una muralla que la rodeaba ya en el octavo milenio  a. C. La muralla más antigua conocida en Europa es la de Solnitsata , construida en el sexto o quinto milenio a. C.

Los asirios desplegaron grandes fuerzas laborales para construir nuevos palacios, templos y murallas defensivas. ^[2]

Babilonia fue una de las ciudades más famosas del mundo antiguo, especialmente como resultado del programa de construcción de Nabucodonosor , quien amplió las murallas y construyó la Puerta de Ishtar .

Los persas construyeron murallas defensivas para proteger sus territorios, en particular la Muralla de Derbent y la Gran Muralla de Gorgan, construidas a ambos lados del Mar Caspio contra las naciones nómadas.

Algunos asentamientos de la civilización del valle del Indo también estaban fortificados. Hacia el año 3500  a. C., cientos de pequeñas aldeas agrícolas salpicaban la llanura aluvial del Indo . Muchos de estos asentamientos tenían fortificaciones y calles planificadas. Las casas de piedra y adobe de Kot Diji estaban agrupadas detrás de enormes diques de piedra y murallas defensivas, ya que las comunidades vecinas se peleaban constantemente por el control de las mejores tierras agrícolas. ^[3] Mundigak ( c.  2500  a. C. ), en el actual sudeste de Afganistán, tiene murallas defensivas y bastiones cuadrados de ladrillos secados al sol. ^[4]

El concepto de ciudad completamente cercada por murallas no se desarrolló plenamente en el sudeste asiático hasta la llegada de los europeos. Sin embargo, Birmania es una excepción, ya que tenía una tradición más larga de ciudades amuralladas fortificadas; las ciudades de Birmania tenían murallas en 1566. Además, en 1755 Rangún tenía empalizadas hechas de troncos de teca sobre una muralla en el suelo . La ciudad estaba fortificada con seis puertas de la ciudad, cada una de ellas flanqueada por enormes torres de ladrillo. ^{[5] [6]}

En otras áreas del sudeste asiático, las murallas de las ciudades se extendieron en los siglos XVI y XVII junto con el rápido crecimiento de las ciudades en este período como una necesidad de defensa contra los ataques navales europeos. Ayutthaya construyó sus murallas en 1550 y Banten , Jepara , Tuban y Surabaya tenían las suyas en 1600; mientras que Makassar tenía las suyas en 1634. Un muro marítimo era la principal defensa de Gelgel . Para las ciudades que no tenían murallas, lo mínimo que habría tenido era una ciudadela empalizada . Esta área amurallada de madera albergaba la ciudadela real o los complejos aristocráticos como en Surakarta y Aceh . ^[6]

En la antigua China se construyeron grandes muros de tierra apisonada desde la dinastía Shang ( c.  1600-1050 a . C.), ya que la capital, en la antigua Ao, tenía enormes muros construidos de esta manera (ver asedio para más información). Aunque se construyeron muros de piedra en China durante los Estados Combatientes (481-221 a. C.), la conversión masiva a la arquitectura de piedra no comenzó en serio hasta la dinastía Tang (618-907 d. C.). Se habían construido secciones de la Gran Muralla antes de la dinastía Qin (221-207 a. C.) y posteriormente se conectaron y fortificaron durante la dinastía Qin, aunque su forma actual fue principalmente una hazaña de ingeniería y remodelación de la dinastía Ming (1368-1644 d. C.). Los grandes muros de Pingyao sirven como un ejemplo. Asimismo, los muros de la Ciudad Prohibida en Pekín fueron establecidos a principios del siglo XV por el emperador Yongle . Según Tonio Andrade , el inmenso espesor de las murallas de las ciudades chinas impidió el desarrollo de cañones más grandes, ya que incluso la artillería de la era industrial tenía problemas para atravesar las murallas chinas. ^{[7] [8]}     

Desde la época de Silla hasta el final de la dinastía Joseon se han construido eupseongs (Hangul: 읍성), 'fortalezas de la ciudad', que cumplían funciones tanto militares como administrativas . A lo largo del período de la dinastía Joseon , se modificaron y renovaron eupseongs, y se construyeron nuevos eupseongs, pero en 1910 Japón (la potencia ocupante de Corea) emitió una orden para su demolición, lo que resultó en la destrucción de la mayoría. ^[10] Actualmente se están realizando estudios de las ruinas ^[9] y reconstrucciones de las antiguas murallas de la ciudad ^{[11] en algunos sitios.}

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En la antigua Grecia , se habían construido grandes murallas de piedra en la Grecia micénica , como el antiguo sitio de Micenas (famoso por los enormes bloques de piedra de sus murallas " ciclópeas "). En la Grecia de la era clásica, la ciudad de Atenas construyó un largo conjunto de murallas de piedra paralelas llamadas las Murallas Largas que llegaban hasta su puerto marítimo vigilado en El Pireo . Las excepciones fueron pocas, pero ni la antigua Esparta ni la antigua Roma tuvieron murallas durante mucho tiempo, y optaron por confiar en sus ejércitos para la defensa. Inicialmente, estas fortificaciones eran construcciones simples de madera y tierra, que luego fueron reemplazadas por construcciones mixtas de piedras apiladas unas sobre otras sin mortero .

Los romanos fortificaron posteriormente sus ciudades con enormes murallas de piedra unidas con mortero. Entre ellas se encuentran las murallas aurelianas de Roma y las murallas teodosianas de Constantinopla , que se conservan en gran parte, junto con restos parciales en otros lugares. Se trata principalmente de puertas de la ciudad, como la Porta Nigra en Trier o el Arco de Newport en Lincoln .

En Europa central, los celtas construyeron grandes asentamientos fortificados que los romanos llamaron oppida , cuyos muros parecen parcialmente influenciados por los construidos en el Mediterráneo. Las fortificaciones fueron ampliadas y mejoradas continuamente.

Además de estos, la Alta Edad Media también vio la creación de algunas ciudades construidas alrededor de castillos. Estas ciudades rara vez estaban protegidas por simples murallas de piedra y más habitualmente por una combinación de murallas y fosos . A partir del siglo XII d.C. se fundaron cientos de asentamientos de todos los tamaños en toda Europa, que muy a menudo obtuvieron el derecho de fortificación poco después. Varias murallas medievales han sobrevivido hasta la edad moderna, como las ciudades amuralladas de Austria , las murallas de Tallin o las murallas de York y Canterbury en Inglaterra, así como Nordlingen , Dinkelsbühl y Rothenburg ob der Tauber en Alemania. En España, Ávila y Tossa del Mar albergan murallas medievales supervivientes, mientras que Lugo tiene una muralla romana intacta.

La fundación de centros urbanos fue un importante medio de expansión territorial y muchas ciudades, especialmente en Europa central y oriental, se fundaron con este propósito durante el período de colonización oriental . Estas ciudades son fáciles de reconocer debido a su disposición regular y grandes espacios de mercado. Las fortificaciones de estos asentamientos se mejoraron continuamente para reflejar el nivel de desarrollo militar actual.

Aunque la pólvora y los cañones se inventaron en China, este país nunca desarrolló la artillería rompemuros en la misma medida que otras partes del mundo. Probablemente, parte de la razón se deba a que las murallas chinas ya eran muy resistentes a la artillería y desalentaban el aumento del tamaño de los cañones. ^[12] A mediados del siglo XX, un experto europeo en fortificación comentó sobre su inmensidad: "en China... las principales ciudades están rodeadas hasta el día de hoy por murallas tan sustanciales, altas y formidables que las fortificaciones medievales de Europa son insignificantes en comparación". ^[12] Las murallas chinas eran gruesas. La muralla oriental de la antigua Linzi , establecida en el 859 a. C., tenía un grosor máximo de 43 metros y un grosor medio de 20 a 30 metros. ^[13] Las murallas de las prefecturas y capitales provinciales de la dinastía Ming tenían entre 10 y 20 metros (33 a 66 pies) de grosor en la base y entre 5 y 10 metros (16 a 33 pies) en la parte superior.

En Europa, el apogeo de la construcción de murallas se alcanzó bajo el Imperio romano , cuyos muros a menudo alcanzaban los 10 metros de altura, lo mismo que muchas murallas de ciudades chinas, pero tenían solo entre 1,5 y 2,5 metros de espesor. Las murallas servias de Roma alcanzaron 3,6 y 4 metros de espesor y entre 6 y 10 metros de altura. Otras fortificaciones también alcanzaron estas especificaciones en todo el imperio, pero todas palidecieron en comparación con las murallas chinas contemporáneas, que podían alcanzar un espesor de 20 metros en la base en casos extremos. Incluso las murallas de Constantinopla, que han sido descritas como "el sistema de defensa más famoso y complicado del mundo civilizado", ^[14] no podían igualar una gran muralla de una ciudad china. ^[15] Si se hubieran combinado las murallas exteriores e interiores de Constantinopla, solo habrían alcanzado aproximadamente un poco más de un tercio del ancho de una gran muralla en China. ^[15] Según Filón, el ancho de una muralla debía ser de 4,5 metros (15 pies) de espesor para poder resistir las antiguas máquinas de asedio (sin pólvora). ^[16] Las murallas europeas de los siglos XIII y XIV podían alcanzar los equivalentes romanos, pero rara vez los superaban en longitud, anchura y altura, manteniéndose en torno a los 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de espesor. Cuando se hace referencia a una muralla muy gruesa en la Europa medieval, lo que se suele querer decir es una muralla de 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de ancho, que se habría considerado delgada en un contexto chino. ^[17] Hay algunas excepciones, como el castro de Otzenhausen , un castro celta con un espesor de 40 metros (130 pies) en algunas partes, pero las prácticas de construcción de fortalezas celtas se extinguieron a principios del período medieval. ^[18] Andrade continúa señalando que los muros del mercado de Chang'an eran más gruesos que los muros de las principales capitales europeas. ^[17]

Aparte de su inmenso tamaño, las murallas chinas también eran estructuralmente diferentes de las construidas en la Europa medieval. Mientras que las murallas europeas se construían principalmente con piedra intercalada con grava o escombros y unidas con mortero de piedra caliza, las murallas chinas tenían núcleos de tierra apisonada que absorbían la energía de los disparos de artillería. ^[19] Las murallas se construían utilizando estructuras de madera que se rellenaban con capas de tierra apisonada hasta un estado muy compacto, y una vez que se completaba eso, las estructuras se retiraban para su uso en la siguiente sección de la muralla. A partir de la dinastía Song, estas murallas se mejoraron con una capa exterior de ladrillos o piedra para evitar la erosión, y durante la dinastía Ming, las obras de tierra se intercalaban con piedra y escombros. ^[19] La mayoría de las murallas chinas también estaban inclinadas en lugar de verticales para desviar mejor la energía de los proyectiles. ^[20]

La respuesta defensiva a los cañones en Europa fue construir muros relativamente bajos y gruesos de tierra apisonada, que pudieran soportar la fuerza de las balas de cañón y sostener su propio cañón defensivo. La práctica de construcción de muros chinos era, por casualidad, extremadamente resistente a todo tipo de golpes. Esto se mantuvo así hasta el siglo XX, cuando incluso los proyectiles explosivos modernos tenían cierta dificultad para atravesar los muros de tierra apisonada. ^[7]

—  Peter Lorge

La teoría de la muralla china se basa esencialmente en una hipótesis de costo-beneficio, donde los Ming reconocieron la naturaleza altamente resistente de sus murallas al daño estructural, y no podían imaginar ningún desarrollo asequible de las armas disponibles para ellos en ese momento que fuera capaz de abrir brechas en dichas murallas. Incluso en la década de 1490, un diplomático florentino consideró que la afirmación francesa de que "su artillería es capaz de crear una brecha en una muralla de ocho pies de espesor" ^[21] era ridícula y los franceses "fanfarrones por naturaleza". ^[21] Muy rara vez los cañones abrieron brechas en las murallas de la ciudad en la guerra china. Esto puede haberse debido en parte a la tradición cultural. Comandantes militares famosos como Sun Tzu y Zheng Zhilong recomendaron no atacar directamente las ciudades y asaltar sus murallas. Incluso cuando se hacían asaltos directos con cañones, generalmente se centraban en las puertas en lugar de en las murallas. Hubo casos en los que se utilizaron cañones contra fortificaciones amuralladas, como por ejemplo en Koxinga , pero solo en el caso de pequeñas aldeas. Durante la carrera de Koxinga, sólo hay un caso registrado de captura de un asentamiento bombardeando sus murallas: el asedio de Taizhou en 1658. En 1662, los holandeses descubrieron que bombardear las murallas de una ciudad en la provincia de Fujian no tenía ningún efecto y se centraron en las puertas, tal como en la guerra china. En 1841, un buque de guerra británico de 74 cañones bombardeó un fuerte costero chino cerca de Guangzhou y descubrió que era "casi inmune a los esfuerzos del fuego horizontal". ^[22] De hecho, los proyectiles explosivos del siglo XX tenían cierta dificultad para crear una brecha en las paredes de tierra apisonada. ^[7]

Nos abrimos paso hasta Nankín y nos unimos al ataque a la capital enemiga en diciembre. Fue nuestra unidad la que tomó por asalto la Puerta de Chunghua. Atacamos continuamente durante aproximadamente una semana, golpeando las paredes de ladrillo y tierra con artillería, pero nunca se derrumbaron. La noche del 11 de diciembre, los hombres de mi unidad abrieron una brecha en la muralla. Amaneció con la mayor parte de nuestra unidad todavía detrás de nosotros, pero ya estábamos más allá de la muralla. Detrás de la puerta se amontonaban grandes montones de sacos de arena. Los limpiamos, quitamos la cerradura y abrimos las puertas con un gran ruido chirriante. ¡Lo habíamos logrado! ¡Habíamos abierto la fortaleza! Todo el enemigo huyó, así que no recibimos ningún disparo. Los residentes también se habían ido. Cuando pasamos más allá de la muralla de la fortaleza pensamos que habíamos ocupado esta ciudad. ^[23]

—  Nohara Teishin, sobre la captura japonesa de Nanjing en 1937

Como respuesta a la artillería de pólvora, las fortificaciones europeas comenzaron a exhibir principios arquitectónicos como muros más bajos y más gruesos a mediados del siglo XV. ^[24] Las torres de cañones se construyeron con salas de artillería donde los cañones podían disparar desde ranuras en las paredes. Sin embargo, esto resultó problemático ya que la baja velocidad de disparo, las conmociones reverberantes y los humos nocivos producidos obstaculizaban enormemente a los defensores. Las torres de cañones también limitaban el tamaño y la cantidad de ubicaciones de los cañones porque las salas solo podían construirse de un tamaño determinado. Las torres de artillería sobrevivientes notables incluyen una estructura defensiva de siete capas construida en 1480 en Fougères en Bretaña , y una torre de cuatro capas construida en 1479 en Querfurth en Sajonia. ^[25]

El fuerte en estrella, también conocido como fuerte bastión, trace italienne o fortaleza renacentista, fue un estilo de fortificación que se hizo popular en Europa durante el siglo XVI. El fuerte bastión y estrella se desarrolló en Italia, donde el ingeniero florentino Giuliano da Sangallo (1445-1516) compiló un plan defensivo integral utilizando el bastión geométrico y la trace italienne completa que se generalizó en Europa. ^[26]

Las principales características distintivas del fuerte en estrella eran sus bastiones angulares, cada uno colocado para apoyar a su vecino con fuego cruzado letal, cubriendo todos los ángulos, lo que los hacía extremadamente difíciles de enfrentar y atacar. Los bastiones angulares consistían en dos caras y dos flancos. Las posiciones de artillería ubicadas en los flancos podían disparar en paralelo a la línea de fuego del bastión opuesto, proporcionando así dos líneas de fuego de cobertura contra un asalto armado a la muralla e impidiendo que los grupos mineros encontraran refugio. Mientras tanto, la artillería ubicada en la plataforma del bastión podía disparar frontalmente desde las dos caras, proporcionando también fuego superpuesto con el bastión opuesto. ^[27] La ​​superposición del fuego defensivo de apoyo mutuo era la mayor ventaja de la que disfrutaba el fuerte en estrella. Como resultado, los asedios duraban más y se convertían en asuntos más difíciles. En la década de 1530, el fuerte bastión se había convertido en la estructura defensiva dominante en Italia. ^[28]

Fuera de Europa, el fuerte en forma de estrella se convirtió en un "motor de la expansión europea" ^[24] y actuó como multiplicador de fuerzas, de modo que las pequeñas guarniciones europeas podían resistir contra fuerzas numéricamente superiores. Allí donde se erigieron fuertes en forma de estrella, los nativos experimentaron grandes dificultades para expulsar a los invasores europeos. ^[24]

En China, Sun Yuanhua abogó por la construcción de fuertes bastiones en ángulo en su Xifashenji para que sus cañones pudieran apoyarse mejor entre sí. Los funcionarios Han Yun y Han Lin notaron que los cañones en los fuertes cuadrados no podían apoyar a cada lado tan bien como los fuertes bastiones. Sus esfuerzos para construir fuertes bastiones, y sus resultados, fueron limitados. Ma Weicheng construyó dos fuertes bastiones en su condado natal, que ayudaron a defenderse de una incursión Qing en 1638. En 1641, había diez fuertes bastiones en el condado. Antes de que los fuertes bastiones pudieran extenderse más, la dinastía Ming cayó en 1644, y fueron en gran parte olvidados ya que la dinastía Qing estaba a la ofensiva la mayor parte del tiempo y no los necesitaba. ^[29]

A raíz del crecimiento de las ciudades y el consiguiente cambio de estrategia defensiva, que se centró más en la defensa de las fortalezas que rodeaban las ciudades, muchas murallas fueron demolidas. Además, la invención de la pólvora hizo que las murallas fueran menos efectivas, ya que los cañones de asedio podían utilizarse para atravesarlas, lo que permitía a los ejércitos marchar a través de ellas sin más. Hoy en día, la presencia de antiguas fortificaciones en las ciudades a menudo solo se puede deducir por la presencia de fosos, carreteras de circunvalación o parques.

Además, algunos nombres de calles hacen alusión a la presencia de fortificaciones en tiempos pasados, por ejemplo cuando aparecen palabras como "muro" o "glacis".

En el siglo XIX, la conservación de las fortificaciones por su valor arquitectónico o histórico no fue tan importante: por un lado, se restauraron fortificaciones completas ( Carcassonne ) y, por otro, se derribaron muchas estructuras en un intento de modernizar las ciudades. Una excepción a esto fue la ley de "preservación de monumentos" del rey bávaro Luis I de Baviera , que condujo a la conservación casi completa de muchos monumentos, como Rothenburg ob der Tauber , Nördlingen y Dinkelsbühl . Las innumerables pequeñas ciudades fortificadas de la región de Franconia también se conservaron como consecuencia de este edicto.

En la época moderna se seguían construyendo murallas y estructuras amuralladas fortificadas, pero no tenían el propósito original de ser una estructura capaz de resistir un asedio o bombardeo prolongado. Entre los ejemplos modernos de murallas defensivas se incluyen:

• La muralla de Berlín, construida en parte entre 1730 y 1860, estaba hecha de madera. Su función principal era permitir a la ciudad cobrar peajes sobre las mercancías y, en segundo lugar, también servía para evitar la deserción de soldados de la guarnición de Berlín.
• El Muro de Berlín (1961-1989) no tenía como único fin proteger un asentamiento cercado, sino impedir el paso de la frontera berlinesa entre la República Democrática Alemana y el enclave de Berlín Occidental de Alemania Occidental .
• La Zona Desmilitarizada de Corea que divide Corea del Norte y Corea del Sur cerca del paralelo 38 norte.
• El Muro de Nicosia a lo largo de la Línea Verde divide el norte y el sur de Chipre.
• En el siglo XX y después, muchos asentamientos judíos enclavados en territorio ocupado por Israel en Cisjordania estaban y están rodeados por muros fortificados.
• Barrera México-Estados Unidos , un muro defendido por el presidente estadounidense Donald Trump para la frontera entre México y Estados Unidos con el fin de prevenir la inmigración ilegal, el tráfico de drogas, el tráfico de personas y la entrada de posibles terroristas ^[30]
• Belfast , Irlanda del Norte , por las " líneas de paz ".
• Las comunidades cerradas son barrios residenciales modernos donde el acceso está controlado, a menudo prohibiendo el paso a viajeros o no residentes a través de un muro y guardias.

Además, en algunos países, las diferentes embajadas pueden agruparse en un único "distrito de embajadas", rodeado por un complejo fortificado con murallas y torres; esto suele ocurrir en regiones donde las embajadas corren un alto riesgo de ser blanco de ataques. Un ejemplo temprano de un complejo de este tipo fue el Barrio de las Legaciones en Pekín a finales del siglo XIX y principios del XX.

La mayoría de las murallas modernas están hechas de acero y hormigón. Las placas verticales de hormigón se colocan unas sobre otras de forma que quede el mínimo espacio posible y se hunden firmemente en el suelo. La parte superior de la muralla suele estar protuberante y rodeada de alambre de púas para dificultar su escalada. Estas murallas suelen estar construidas en línea recta y cubiertas por torres de vigilancia en las esquinas. Hoy en día son poco frecuentes los muros dobles con una "zona de fuego" intersticial, como el antiguo Muro de Berlín.

En septiembre de 2014, Ucrania anunció la construcción de la "Muralla Europea" a lo largo de su frontera con Rusia para poder solicitar con éxito la libertad de movimiento sin visado con la Unión Europea. ^[31]

En su forma más simple, una muralla defensiva consta de un recinto amurallado y sus puertas. En su mayor parte, la parte superior de las murallas era accesible, y el exterior de las mismas tenía parapetos altos con troneras o almenas . Al norte de los Alpes, este pasaje en la parte superior de las murallas ocasionalmente tenía un techo.

Además de esto, a lo largo de los siglos se realizaron muchas mejoras diferentes:

• Foso urbano : zanja excavada delante de las murallas, que ocasionalmente se llenaba con agua para formar un foso .
• Torre de puerta : torre construida al lado o encima de las puertas de la ciudad para defenderlas mejor.
• Torre de muralla : torre construida sobre un segmento de la muralla, que generalmente se extendía ligeramente hacia afuera, de modo que se podía observar el exterior de las murallas por ambos lados. Además de aspilleras, se podían montar balistas, catapultas y cañones para una defensa adicional.
• Premuro: muro construido fuera del muro propiamente dicho, generalmente de menor altura; el espacio intermedio solía estar subdividido por muros adicionales.
• Obstáculos adicionales delante de los muros.

Las torres defensivas de las fortificaciones del oeste y sur de Europa en la Edad Media solían estar construidas de forma muy regular y uniforme (cf. Ávila , Provins ), mientras que las murallas de las ciudades centroeuropeas tienden a mostrar una variedad de estilos diferentes. En estos casos, las torres de las puertas y las murallas suelen alcanzar alturas considerables, y las puertas equipadas con dos torres a cada lado son mucho más raras. Además de tener una finalidad puramente militar y defensiva, las torres también desempeñaban un papel representativo y artístico en la concepción de un complejo fortificado. La arquitectura de la ciudad competía así con la del castillo de los nobles y las murallas eran a menudo una manifestación del orgullo de una determinada ciudad.

Las zonas urbanas fuera de las murallas de la ciudad, las llamadas Vorstädte , a menudo estaban rodeadas por su propio conjunto de murallas e integradas en la defensa de la ciudad. Estas áreas estaban habitadas a menudo por la población más pobre y albergaban los "negocios nocivos". En muchas ciudades, una vez que la ciudad había crecido fuera de la antigua muralla, esto a menudo se puede ver todavía en el diseño de la ciudad, por ejemplo en Nördlingen , y a veces incluso se conservan algunas de las antiguas torres de la puerta, como la torre blanca en Núremberg . Las construcciones adicionales impidieron eludir la ciudad, por la que pasaban muchas rutas comerciales importantes, asegurando así que se pagaran peajes cuando las caravanas atravesaran las puertas de la ciudad y que las caravanas comerciales visitaran el mercado local. Además, con frecuencia se construyeron torres de señalización y observación adicionales fuera de la ciudad, que a veces se fortificaron como un castillo. La frontera del área de influencia de la ciudad a menudo estaba parcial o totalmente defendida por fosos, muros y setos elaborados. Los pasos fronterizos solían estar protegidos por puertas o casetas de vigilancia. Estas defensas eran controladas periódicamente por jinetes, que a menudo también ejercían de guardianes de las puertas. Grandes extensiones de estas defensas todavía se pueden ver hoy en día, e incluso algunas puertas siguen intactas. Para proteger aún más su territorio, las ciudades ricas también establecieron castillos en su área de influencia. Un ejemplo de esta práctica es el castillo rumano de Bran , que tenía como objetivo proteger la cercana Kronstadt (la actual Braşov ).

Las murallas de las ciudades solían estar conectadas a las fortificaciones de los castillos de las colinas mediante murallas adicionales. De este modo, las defensas estaban formadas por las fortificaciones de la ciudad y del castillo tomadas en conjunto. Se conservan varios ejemplos de esto, por ejemplo, en Alemania Hirschhorn en el Neckar, Königsberg y Pappenheim , Franken, Burghausen en Oberbayern y muchos más. Algunos castillos estaban integrados de forma más directa en la estrategia defensiva de la ciudad (por ejemplo, Núremberg , Zons , Carcasona ), o las ciudades estaban directamente fuera del castillo como una especie de "pre-castillo" (Coucy-le-Chateau, Conwy y otros). Las ciudades más grandes a menudo tenían varios administradores; por ejemplo, Augsburgo estaba dividida en una ciudad imperial y una ciudad clerical. Estas diferentes partes a menudo estaban separadas por sus propias fortificaciones.

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• Murallas de la ciudad de San Juan