Ciudadanía de los Estados Unidos

La ciudadanía de los Estados Unidos ^{[2] [3]} es un estatus legal que otorga a los estadounidenses derechos , deberes , protecciones y beneficios específicos en los Estados Unidos . Sirve como base de los derechos fundamentales derivados y protegidos por la Constitución y las leyes de los Estados Unidos, como la libertad de expresión , el debido proceso , los derechos a votar (sin embargo, no todos los ciudadanos tienen derecho a votar en todas las elecciones federales, por ejemplo, los que viven en Puerto Rico ), vivir y trabajar en los Estados Unidos y recibir asistencia federal . ^{[4] [5]}

Existen dos fuentes principales de ciudadanía: la ciudadanía por derecho de nacimiento , en la que se presume que las personas nacidas dentro de los límites territoriales de los Estados Unidos son ciudadanos, o, siempre que se cumplan ciertos otros requisitos, nacidas en el extranjero de un padre ciudadano de los Estados Unidos, ^{[6] [7]} y la naturalización , un proceso en el que un inmigrante legal elegible solicita la ciudadanía y es aceptado. ^[8] La primera de estas dos vías para obtener la ciudadanía se especifica en la Cláusula de Ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución, que dice:

Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos y del Estado en el que residen.

La segunda está prevista en la legislación estadounidense. En el artículo 1 de la Constitución se concede explícitamente al Congreso la facultad de establecer una "regla uniforme de naturalización" .

La ley de los Estados Unidos permite la ciudadanía múltiple. Los ciudadanos de otros países que se naturalizan como ciudadanos de los Estados Unidos pueden conservar su ciudadanía anterior, aunque deben renunciar a su lealtad al otro país. Un ciudadano de los Estados Unidos conserva la ciudadanía estadounidense cuando se convierte en ciudadano de otro país, si las leyes de ese país lo permiten. Los estadounidenses pueden renunciar a la ciudadanía estadounidense mediante un procedimiento formal en una embajada de los Estados Unidos. ^{[9] [10]}

La ciudadanía nacional significa la pertenencia al país en su conjunto; la ciudadanía estatal , por el contrario, significa una relación entre una persona y un estado en particular y tiene una aplicación generalmente limitada a asuntos internos. La ciudadanía estatal puede afectar (1) las decisiones fiscales, (2) la elegibilidad para algunos beneficios proporcionados por el estado, como la educación superior , y (3) la elegibilidad para puestos políticos estatales, como el de senador de los Estados Unidos . En la época de la Guerra Civil estadounidense , la ciudadanía estatal fue una fuente de discordia significativa entre la Unión y los estados del Sur que se separaban.

• Libertad de residencia y trabajo . Los ciudadanos de los Estados Unidos tienen derecho a residir y trabajar en los Estados Unidos. Algunos no ciudadanos, como los residentes permanentes legales , tienen derechos similares; sin embargo, a los no ciudadanos, a diferencia de los ciudadanos, se les puede privar de este derecho. Por ejemplo, pueden ser deportados si son condenados por un delito grave. ^[11]
• Libertad para entrar y salir de los Estados Unidos . Los ciudadanos estadounidenses tienen derecho a entrar y salir libremente de los Estados Unidos. Algunos no ciudadanos, como los residentes permanentes, tienen derechos similares. A diferencia de los residentes permanentes, los ciudadanos estadounidenses no tienen la obligación de mantener la residencia en los Estados Unidos: pueden salir por el tiempo que quieran y regresar libremente en cualquier momento. ^{[ cita requerida ]}
• En los cincuenta estados y el Distrito de Columbia, el derecho a votar para un cargo federal está restringido a los ciudadanos. Los estados no están obligados a extender el derecho al voto a todos los ciudadanos: por ejemplo, varios estados prohíben votar a los ciudadanos que hayan cometido delitos graves , incluso después de haber cumplido una sentencia de prisión. La Constitución de los Estados Unidos prohíbe a los estados restringir el derecho a votar a los ciudadanos por motivos de raza, color, condición previa de servidumbre, sexo, falta de pago de impuestos o edad (para los ciudadanos que tengan al menos dieciocho años de edad). Históricamente, muchos estados y jurisdicciones locales han permitido votar a los no ciudadanos ; sin embargo, hoy en día esto se limita a las elecciones locales en muy pocos lugares. Los ciudadanos no están obligados a votar .
• Libertad para presentarse a cargos públicos . La Constitución de los Estados Unidos exige que todos los miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos hayan sido ciudadanos durante siete años, y que todos los senadores hayan sido ciudadanos durante nueve años, antes de asumir el cargo. La mayoría de los estados tienen requisitos similares: por ejemplo, California exige que los legisladores hayan sido ciudadanos durante tres años, y el gobernador haya sido ciudadano durante cinco años, al asumir el cargo. La Constitución de los Estados Unidos exige que uno sea " ciudadano por nacimiento " y residente en los Estados Unidos durante catorce años para ser presidente de los Estados Unidos o vicepresidente de los Estados Unidos . La Constitución también estipula que los ciudadanos elegibles deben cumplir ciertos requisitos de edad para estos cargos.
• Derecho a solicitar empleo federal . Muchos empleos del gobierno federal requieren que los solicitantes tengan ciudadanía estadounidense. Los ciudadanos estadounidenses pueden solicitar empleo federal dentro de una agencia o departamento gubernamental. ^[12]

• El deber de jurado sólo se impone a los ciudadanos. El deber de jurado puede considerarse la "única obligación diferencial" entre ciudadanos y no ciudadanos; los tribunales federales y estatales "excluyen uniformemente a los no ciudadanos de los grupos de jurados en la actualidad y, con la excepción de unos pocos estados en el pasado, esto siempre ha sido así". ^[13]
• En la actualidad , la participación militar no es obligatoria en los Estados Unidos, pero en varias ocasiones (tanto en tiempos de guerra como de paz) en la historia estadounidense se ha aplicado una política de reclutamiento de hombres, la más reciente durante la guerra de Vietnam . En la actualidad, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos son una fuerza profesional compuesta exclusivamente por voluntarios , aunque tanto los ciudadanos estadounidenses varones como los residentes permanentes no ciudadanos varones deben registrarse en el Sistema de Servicio Selectivo y pueden ser llamados a filas en caso de un reclutamiento futuro. El politólogo de la Universidad Johns Hopkins, Benjamin Ginsberg, escribe: "El ejército profesional ha limitado la necesidad de soldados ciudadanos". ^[5]
• Impuestos . En los Estados Unidos , actualmente, todos, excepto aquellos cuyos ingresos provienen de ingresos exentos de impuestos (Subcapítulo N, Sección 861 del Código Tributario de los Estados Unidos), deben presentar una declaración de impuestos federales sobre la renta. Los ciudadanos estadounidenses están sujetos al impuesto federal sobre la renta sobre los ingresos que perciben en todo el mundo, independientemente de su país de residencia. ^[14]

• Protección consular fuera de los Estados Unidos . Si una persona viaja al extranjero y es arrestada o detenida por autoridades extranjeras, puede solicitar hablar con alguien de la embajada o el consulado de los Estados Unidos. Los funcionarios consulares pueden proporcionar recursos a los estadounidenses encarcelados en el extranjero, como una lista de abogados locales que hablen inglés. El gobierno de los Estados Unidos puede incluso intervenir en nombre de la persona. ^[15] Los ciudadanos estadounidenses no ciudadanos también tienen este beneficio.
• Mayor capacidad para patrocinar a familiares que viven en el extranjero . ^[15] Varios tipos de visas de inmigrante requieren que la persona que solicita la visa esté directamente relacionada con un ciudadano de los Estados Unidos. Tener la ciudadanía estadounidense facilita la concesión de visas IR y F a familiares.
• Capacidad de invertir en bienes raíces de los Estados Unidos sin activar la FIRPTA . Tal vez el único beneficio económico cuantificable de la ciudadanía estadounidense es que los ciudadanos no están sujetos a retenciones adicionales de impuestos sobre la renta y las ganancias de capital derivadas de bienes raíces de los Estados Unidos en virtud de la Ley de Impuestos sobre Inversiones Extranjeras en Bienes Raíces (FIRPTA). ^{[ cita requerida ]}
• Transmisión de la ciudadanía estadounidense a hijos nacidos en el extranjero . Por lo general, los hijos nacidos de padres que son ciudadanos estadounidenses en el extranjero son automáticamente ciudadanos estadounidenses al nacer. Cuando los padres son uno ciudadano estadounidense y otro no ciudadano estadounidense, se deben cumplir ciertas condiciones sobre el tiempo que el padre del ciudadano estadounidense ha pasado en Estados Unidos . ^[16] Los ciudadanos estadounidenses no ciudadanos también tienen un beneficio similar (transmisión de la nacionalidad estadounidense no ciudadana a hijos nacidos en el extranjero).
• Protección contra la deportación . ^{[15] [17]} Los ciudadanos estadounidenses naturalizados ya no son considerados extranjeros y no pueden ser sometidos a procedimientos de deportación .
• Otros beneficios . El USCIS a veces reconoce los logros de los ciudadanos naturalizados de los Estados Unidos. El premio Outstanding American by Choice Award fue creado por el USCIS para reconocer los logros sobresalientes de los ciudadanos naturalizados de los Estados Unidos, y entre los ganadores anteriores se incluyen el autor Elie Wiesel , quien ganó el Premio Nobel de la Paz ; Indra K. Nooyi, quien fue directora ejecutiva de PepsiCo ; John Shalikashvili , quien fue presidente del Estado Mayor Conjunto ; y otros. ^[18] Además, el estado de ciudadanía puede afectar el país en el que un atleta puede competir como miembro en competencias como los Juegos Olímpicos . ^[19]

En Estados Unidos no se exige la participación cívica . No existe ningún requisito para asistir a las asambleas municipales, pertenecer a un partido político o votar en las elecciones. Sin embargo, un beneficio de la naturalización es la capacidad de "participar plenamente en la vida cívica del país". ^[15] Además, ser ciudadano significa ser de vital importancia para la política y no ser ignorado. ^[20] Hay desacuerdo sobre si la falta de participación popular en la política es útil o perjudicial.

La profesora de Vanderbilt Dana D. Nelson sugiere que la mayoría de los estadounidenses votan para elegir presidente cada cuatro años y considera que este patrón es antidemocrático. En su libro Bad for Democracy (Malo para la democracia) , Nelson sostiene que la disminución de la participación ciudadana en la política es perjudicial para las perspectivas a largo plazo de la democracia .

Sin embargo, escritores como Robert D. Kaplan en The Atlantic ven beneficios en la no participación; escribió que "la indiferencia de la mayoría de la gente permite un clima político tranquilo y saludable". ^[21] Kaplan elaboró: "La apatía, después de todo, a menudo significa que la situación política es lo suficientemente saludable como para ser ignorada. Lo último que necesita Estados Unidos es más votantes, en particular los mal educados y alienados, con pasión por la política". ^[21] Argumentó que la participación cívica , en sí misma, no siempre es una condición suficiente para lograr buenos resultados, y señaló a sociedades autoritarias como Singapur , que prosperaron porque tenían "relativa seguridad frente a la corrupción, el incumplimiento de contratos, la expropiación de propiedades y la ineficiencia burocrática". ^[22]

Una persona que es considerada ciudadana por más de una nación tiene doble ciudadanía . Es posible que un ciudadano de los Estados Unidos tenga doble ciudadanía; esto se puede lograr de varias maneras, como por ejemplo por nacimiento en los Estados Unidos de un padre que sea ciudadano de un país extranjero (o en ciertas circunstancias la nacionalidad extranjera puede ser transmitida incluso por un abuelo), por nacimiento en otro país de uno o más padres que sean ciudadanos de los Estados Unidos, o por tener padres que sean ciudadanos de diferentes países. Cualquier persona que se convierte en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos debe renunciar a cualquier "lealtad" previa a otros países durante la ceremonia de naturalización. ^[23]

El Departamento de Estado afirma que "Un ciudadano de los Estados Unidos puede naturalizarse en un estado extranjero sin ningún riesgo para su ciudadanía estadounidense". ^[24]

Los primeros casos registrados de doble ciudadanía comenzaron antes de la Revolución Francesa, cuando los británicos capturaron barcos estadounidenses y los obligaron a regresar a Europa. La Corona británica consideró a los súbditos de los Estados Unidos como británicos de nacimiento y los obligó a luchar en las guerras napoleónicas . ^[25]

En determinadas circunstancias, existen distinciones relevantes entre los ciudadanos con doble nacionalidad que tienen un "contacto sustancial" con un país, por ejemplo, al poseer un pasaporte o al residir en el país durante un período de tiempo determinado, y los que no lo tienen. Por ejemplo, en virtud de la Ley de Asistencia e Impuestos para el Alivio de los Ingresos de los Héroes (HEART) de 2008, los ciudadanos de los Estados Unidos en general están sujetos a un impuesto de expatriación si renuncian a la ciudadanía estadounidense, pero existen excepciones (específicamente, 26 USC  § 877A(g)(1)(b) ) para aquellos que son menores de 18 años+1 ⁄ 2 al renunciar a la ciudadanía de los Estados Unidos y han vivido en los Estados Unidos por menos de diez años en sus vidas, o que son ciudadanos dobles por nacimiento que residen en su otro país de ciudadanía al momento de renunciar a la ciudadanía de los Estados Unidos y han vivido en los Estados Unidos por menos de diez de los últimos quince años. ^[26] De manera similar, Estados Unidos considera que los titulares de un pasaporte extranjero tienen un contacto sustancial con el país que emitió el pasaporte, lo que puede impedir la autorización de seguridad .

La ley federal exige que los ciudadanos de los Estados Unidos se identifiquen con un pasaporte estadounidense, no con ningún otro pasaporte extranjero, al entrar o salir de los Estados Unidos. ^[27] El caso de la Corte Suprema de Afroyim v. Rusk , 387 U.S. 253 (1967) ^[a] declaró que un ciudadano de los Estados Unidos no perdía su ciudadanía al votar en una elección en un país extranjero, o al adquirir una ciudadanía extranjera, si no tenía la intención de perder la ciudadanía estadounidense. Los ciudadanos de los Estados Unidos que tienen doble ciudadanía no pierden su ciudadanía estadounidense a menos que renuncien a ella oficialmente. ^[28]

La ciudadanía comenzó en la época colonial como una relación activa entre hombres que trabajaban en cooperación para resolver problemas municipales y participaban activamente en la toma de decisiones democráticas, como en las reuniones del ayuntamiento de Nueva Inglaterra . Los hombres se reunían regularmente para discutir asuntos locales y tomar decisiones. Estas reuniones municipales se describían como la "forma más temprana de democracia estadounidense" ^[29], lo que era vital ya que la participación ciudadana en los asuntos públicos ayudaba a mantener la democracia "fuerte", según Alexis de Tocqueville en 1835. ^[30] Una variedad de fuerzas cambiaron esta relación durante la historia de la nación. La ciudadanía se definió menos por la participación en la política y más como una relación legal con derechos y privilegios que la acompañan. Si bien el ámbito de la participación cívica en la esfera pública se ha reducido, ^{[31] [32] [33]} el derecho a la ciudadanía se ha ampliado para incluir no solo a los hombres adultos blancos con propiedades, sino también a los hombres negros ^[34] y a las mujeres adultas. ^[35]

La Corte Suprema afirmó en Estados Unidos v. Wong Kim Ark , 169 U.S. 649 (1898), ^[b] que según la Cláusula de Ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda, una persona étnicamente china nacida en los Estados Unidos se convierte en ciudadano. ^{[36] [37]} Esto es distinto de la ciudadanía naturalizada; en 1922 la Corte sostuvo en Ozawa v. Estados Unidos , 260 U.S. 178, ^[c] que una persona japonesa, nacida en Japón pero residente en los Estados Unidos durante veinte años, no podía ser naturalizada bajo la ley de la época y en 1923 en Estados Unidos v. Bhagat Singh Thind , 261 U.S. 204, ^[d] que una persona india no podía ser naturalizada. En la decisión Ozawa se señaló que "en todas las leyes de naturalización de 1790 a 1906, el privilegio de la naturalización se limitó a las personas blancas (con la adición en 1870 de las de origen y ascendencia africanos)", siendo la de 1906 la legislación más reciente en cuestión en ese momento.

La Ley de Igualdad de Nacionalidad de 1934 permitió que un niño nacido en el extranjero de una madre ciudadana estadounidense y un padre extranjero , que hubiera ingresado a territorio estadounidense antes de los 18 años y vivido en los Estados Unidos durante cinco años, solicitara la ciudadanía estadounidense por primera vez. ^[38] También aceleró el proceso de naturalización para los esposos extranjeros de mujeres estadounidenses. ^[38] Esta ley igualó las reglas de expatriación, inmigración, naturalización y repatriación entre mujeres y hombres. ^{[38] [39]} Sin embargo, no se aplicó retroactivamente y fue modificada por leyes posteriores, como la Ley de Nacionalidad de 1940. [ ^{38] [40]}

La ciudadanía de los Estados Unidos generalmente se adquiere por nacimiento cuando un niño nace dentro del territorio de los Estados Unidos. Para los efectos de la ciudadanía por derecho de nacimiento, el territorio de los Estados Unidos consiste en los 50 estados de los EE. UU ., el Distrito de Columbia , Guam , Puerto Rico , las Islas Marianas del Norte , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y el Atolón Palmyra . ^{[e] [41] [42] [43]} Sin embargo, la ciudadanía no estaba especificada en la Constitución original . En 1868, la Decimocuarta Enmienda definió específicamente a las personas que nacieron o se naturalizaron en los Estados Unidos y estaban sujetas a su jurisdicción como ciudadanos. ^{[44] [45]} Todos los bebés nacidos en los Estados Unidos, excepto aquellos nacidos de extranjeros enemigos en tiempos de guerra o los hijos de diplomáticos extranjeros, disfrutan de la ciudadanía de los Estados Unidos bajo la interpretación de larga data de la Decimocuarta Enmienda de la Corte Suprema , independientemente de la ciudadanía o el estado migratorio de sus padres. ^[46] La enmienda establece: “Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos y del Estado en el que residen”. ^[47] Sigue habiendo controversia en cuanto a quién está “sujeto a la jurisdicción” de los Estados Unidos al nacer. ^[48]

Por ley del Congreso, toda persona nacida en Puerto Rico , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , Guam y las Islas Marianas del Norte es ciudadano de los Estados Unidos por nacimiento. ^[49] Además, toda persona nacida en la antigua Zona del Canal de Panamá cuyo padre o madre (o ambos) sean o hayan sido ciudadanos es ciudadano de los Estados Unidos por nacimiento. ^[50]

Independientemente de dónde nazcan, los hijos de ciudadanos estadounidenses son ciudadanos estadounidenses en la mayoría de los casos. Los niños nacidos fuera de los Estados Unidos con al menos un padre ciudadano estadounidense suelen tener ciudadanía por derecho de nacimiento por filiación .

Un niño de padres desconocidos encontrado en los Estados Unidos mientras es menor de cinco años se considera ciudadano estadounidense a menos y hasta que se pruebe, antes de que ese niño alcance la edad de veintidós años, que el niño no había nacido en los Estados Unidos. ^[51]

Si bien las personas nacidas en los Estados Unidos son consideradas ciudadanas y pueden obtener pasaportes estadounidenses, los niños menores de dieciocho años son considerados legalmente menores y no pueden votar, postularse ni ocupar cargos públicos. Cuando la persona cumple dieciocho años, se la considera ciudadana de pleno derecho, aunque no se lleva a cabo ninguna ceremonia oficial ni se produce correspondencia entre el gobierno y el nuevo ciudadano para reconocer la relación. Se presupone que existe ciudadanía y que la relación sigue siendo viable hasta la muerte o hasta que se renuncie a ella o se disuelva mediante algún otro proceso legal. Lo ideal es que las escuelas secundarias enseñen los principios básicos de la ciudadanía y formen "ciudadanos informados y responsables" que sean "expertos en las artes de la deliberación y la acción eficaces". ^[52]

A los estadounidenses que viven en países extranjeros y se convierten en miembros de otros gobiernos se les ha despojado, en algunos casos, de su ciudadanía, aunque ha habido casos judiciales en los que se han revertido decisiones relativas a la ciudadanía. ^[53]

El artículo I, sección 8 de la Constitución de los Estados Unidos otorga al Congreso el poder de "establecer una regla uniforme de naturalización". ^[54] Las leyes del Congreso prevén la adquisición de la ciudadanía por parte de personas no nacidas en los Estados Unidos ^{. [55]}

La agencia encargada de admitir nuevos ciudadanos es el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos , comúnmente abreviado como USCIS. ^[56] Es una oficina del Departamento de Seguridad Nacional . Ofrece servicios basados ​​en la web. ^[57] La ​​agencia depende de las tarifas de solicitud para los ingresos; en 2009, con una economía en dificultades, las solicitudes cayeron drásticamente y, en consecuencia, hubo muchos menos ingresos para actualizar y agilizar los servicios. ^[57] Se especuló que si la administración del presidente Barack Obama aprobaba medidas de reforma migratoria , entonces la agencia podría enfrentar un "aumento bienvenido pero abrumador de estadounidenses en espera" y tiempos de procesamiento más largos para las solicitudes de ciudadanía. ^[57] El USCIS ha realizado esfuerzos para digitalizar los registros. ^[58] Un sitio web del USCIS permitió a los solicitantes estimar el tiempo requerido para procesar tipos específicos de casos, verificar el estado de la solicitud y acceder a una guía del cliente. ^[59] El USCIS procesa los casos en el orden en que se reciben. ^[59]

Las personas que solicitan convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos deben cumplir ciertos requisitos. Por ejemplo, los solicitantes generalmente deben haber sido residentes permanentes durante cinco años (tres si están casados ​​con un ciudadano de los Estados Unidos), ser de "buen carácter moral" (es decir, no tener condenas por delitos graves), estar en "sano juicio" a juicio de los funcionarios de inmigración, tener un conocimiento de la Constitución y ser capaces de hablar y entender inglés a menos que sean ancianos o discapacitados. ^[60] Los solicitantes también deben aprobar un examen de ciudadanía. ^[60] Hasta hace poco, un examen publicado por el Servicio de Inmigración y Naturalización hacía preguntas como "¿Cuántas estrellas hay en nuestra bandera?", "¿Qué es la Constitución?" y "¿Quién es el presidente de los Estados Unidos hoy?". ^[60] En un momento dado, la Oficina de Imprenta del Gobierno vendió tarjetas didácticas por 8,50 dólares estadounidenses para ayudar a los examinados a prepararse para el examen. ^[61] En 2006, el gobierno reemplazó la antigua prueba de trivia con una prueba oral de diez preguntas diseñada para "evitar hechos históricos simples sobre Estados Unidos que se pueden contar en pocas palabras, en favor de una explicación más detallada sobre los principios de la democracia estadounidense, como la libertad". ^[56] Un crítico describió la nueva prueba de ciudadanía como "reflexiva". ^[57] Si bien algunos han criticado la nueva versión de la prueba, los funcionarios responden que la nueva prueba es un "momento de enseñanza" sin hacerla conceptualmente más difícil, ya que la lista de posibles preguntas y respuestas, como antes, estará disponible públicamente. ^[56] Seis respuestas correctas constituyen una calificación aprobatoria. ^[56] La nueva prueba busca señales de que los inmigrantes "entienden y comparten los valores estadounidenses". ^[56]

• Una forma de convertirse en residente permanente es solicitar la lotería de visas de diversidad (DV) del gobierno de los EE. UU . Este programa permite a los extranjeros postularse para un sorteo para convertirse en residentes permanentes. ^[62]
• La participación militar también puede permitir que los residentes inmigrantes se conviertan en ciudadanos. El ejército ha tenido la tradición de "llenar sus filas" con extranjeros que viven en los Estados Unidos. ^{[63] [64]} Los beneficios financieros y sociales de la ciudadanía pueden motivar a las personas a participar en actividades potencialmente peligrosas como el servicio militar. Por ejemplo, un artículo de 2009 en The New York Times decía que el ejército de los Estados Unidos estaba reclutando "inmigrantes calificados que viven en este país con visas temporales" prometiéndoles una oportunidad de convertirse en ciudadanos "en tan solo seis meses" a cambio de servir en Afganistán e Irak, donde las fuerzas estadounidenses están "al límite de sus posibilidades". ^[65] Una estimación fue que en 2009 el ejército de los Estados Unidos tenía 29.000 personas nacidas en el extranjero en servicio que no eran ciudadanos estadounidenses. ^[65] En 2003, de 1,4 millones de miembros del servicio, 37.000 miembros en servicio activo no eran ciudadanos, y de estos, el 20% había solicitado la ciudadanía. ^[66] En 2002, el presidente Bush firmó una orden ejecutiva para eliminar el período de espera de tres años e hizo que el personal militar fuera inmediatamente elegible para la ciudadanía. ^[66] En 2003, el Congreso votó para "reducir el período de espera para convertirse en ciudadano de tres años a un año" para los inmigrantes que habían servido en las fuerzas armadas. ^[66] Los cónyuges de ciudadanos o no ciudadanos que sirvieron en el ejército también se convierten en ciudadanos más rápidamente. ^{[ cita requerida ]} La opción no estaba abierta a los inmigrantes ilegales. ^[65] Un analista señaló que "muchos inmigrantes, aún no ciudadanos, se han ofrecido como voluntarios para servir en las fuerzas militares de los Estados Unidos ... Algunos han muerto y otros han resultado heridos ... Tal vez esto pueda verse como un intento cínico de calificar más fácilmente para la ciudadanía de los Estados Unidos ... Pero creo que el servicio en el ejército de los Estados Unidos tiene que tomarse como un compromiso bastante serio con los Estados Unidos". ^{[67] [66]} Para junio de 2003, doce no ciudadanos habían muerto mientras estaban en servicio activo en las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante la guerra de Irak . ^[66]
• Regla de los abuelos . La Sección 322 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 (INA), agregada en 1994, permitió a los hijos de un ciudadano de los Estados Unidos que no se convirtió en ciudadano al nacer, utilizar el período de presencia física en los Estados Unidos de un abuelo que era ciudadano para calificar para la ciudadanía de los Estados Unidos. ^[68] Bajo la Ley de Ciudadanía Infantil de 2000 , la Sección 322 fue enmendada para extenderse también a los niños que generalmente residen fuera de los Estados Unidos con un padre ciudadano de los Estados Unidos, ya sea biológico o adoptado. ^[69] El niño debe estar bajo la custodia legal y física del padre ciudadano de los Estados Unidos, el niño y el padre deben estar legalmente presentes en los Estados Unidos para la entrevista, y el niño debe tomar el juramento de lealtad antes de los 18 años (para aquellos de 14 años o más). La solicitud (Formulario N-600K) solo puede ser presentada por el padre ciudadano de los Estados Unidos, o por el abuelo o tutor legal dentro de los 5 años posteriores a la muerte del padre. ^[70] En 2006, se presentaron 4.000 solicitudes de ciudadanía en las que se utilizó la presencia física de los abuelos. Israel representa el 90% de quienes se acogieron a esta cláusula. ^[68]

Según un miembro senior del Migration Policy Institute , "la ciudadanía es un bien muy, muy valioso". ^[71] Sin embargo, un estudio sugirió que los residentes legales elegibles para la ciudadanía, pero que no la solicitan, tienden a tener bajos ingresos (41%), no hablan bien inglés (60%) o tienen bajos niveles de educación (25%). ^[15] Existe una fuerte demanda de ciudadanía basada en el número de solicitudes presentadas. ^[71] De 1920 a 1940, el número de inmigrantes a los Estados Unidos que se convirtieron en ciudadanos ascendió a unos 200.000 cada año; hubo un pico después de la Segunda Guerra Mundial , y luego el nivel se redujo a unos 150.000 por año hasta volver al nivel de 200.000 a principios de 1980. ^[72] A mediados de la década de 1990 hasta 2009, los niveles aumentaron a unos 500.000 por año con una variación considerable. ^[72] En 1996, más de un millón de personas se convirtieron en ciudadanos a través de la naturalización. ^[73] En 1997, se presentaron 1,41 millones de solicitudes; en 2006, 1,38 millones. ^[71] El número de ciudadanos naturalizados en los Estados Unidos aumentó de 6,5 millones a mediados de la década de 1990 a 11 millones en 2002. ^[74] Para 2003, el grupo de inmigrantes elegibles para convertirse en ciudadanos naturalizados era de 8 millones, y de estos, 2,7 millones vivían en California . ^[74] En 2003, el número de nuevos ciudadanos por naturalización fue de 463.204. ^[17] En 2007, el número fue de 702.589. ^[17] En 2007, 1,38 millones de personas solicitaron la ciudadanía, lo que creó un retraso. ^[71] En 2008, las solicitudes disminuyeron a 525.786. ^[71]

Las tarifas de naturalización fueron de US$60 en 1989; US$90 en 1991; US$95 en 1994; US$225 en 1999; US$260 en 2002; US$320 en 2003; US$330 en 2005. ^[75] En 2007 las tarifas de solicitud se incrementaron de US$330 a US$595 y se agregó una tarifa adicional de US$80 por toma de huellas dactilares computarizada. ^[71] La tarifa de biometría se incrementó a US$85 en 2010. El 23 de diciembre de 2014, las tarifas de solicitud se incrementaron nuevamente de US$595 a US$640. Las altas tarifas han sido criticadas por poner un muro más a la ciudadanía. ^[56] Los aumentos en las tarifas para la ciudadanía han generado críticas. ^[76] Doris Meissner , investigadora principal del Instituto de Política Migratoria y ex Comisionada del Servicio de Inmigración y Naturalización, dudaba de que los aumentos de tarifas disuadieran a los solicitantes de ciudadanía. ^[71] En 2009, el número de inmigrantes que solicitaron la ciudadanía se redujo en un 62%; las razones citadas fueron la desaceleración de la economía y el costo de la naturalización. ^[71]

El proceso de ciudadanía ha sido descrito como un ritual que tiene un significado especial para muchos inmigrantes. ^[56] Muchos nuevos ciudadanos toman juramento durante las ceremonias del Día de la Independencia . ^[17] La ​​mayoría de las ceremonias de ciudadanía se llevan a cabo en las oficinas del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos. Sin embargo, una ceremonia de juramento se llevó a cabo en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia en 2008. El juez que eligió este lugar explicó: "Lo hice para honrar a los guerreros de nuestro país y para darles a los nuevos ciudadanos una idea de lo que hace grande a este país". ^[77] Según la ley federal, los solicitantes de ciudadanía que también cambien sus nombres deben comparecer ante un juez federal. ^[77]

El título de " Ciudadano Honorario de los Estados Unidos " ha sido otorgado ocho veces por una ley del Congreso o por una proclamación emitida por el presidente de conformidad con la autorización otorgada por el Congreso. Los ocho individuos son Sir Winston Churchill , Raoul Wallenberg , William Penn , Hannah Callowhill Penn , Madre Teresa , el Marqués de Lafayette , Casimir Pulaski y Bernardo de Gálvez y Madrid, Vizconde de Galveston y Conde de Gálvez .

En ocasiones, el gobierno ha concedido a inmigrantes no ciudadanos que murieron luchando por las fuerzas estadounidenses el título póstumo de ciudadano de los Estados Unidos, pero esto no se considera ciudadanía honoraria. ^[66] En junio de 2003, el Congreso aprobó una legislación para ayudar a las familias de los soldados no ciudadanos caídos. ^[66]

Dado que las corporaciones son consideradas personas a los ojos de la ley , algunas tienen ciudadanía estadounidense. La principal ventaja de la ciudadanía estadounidense para una corporación es la protección y el apoyo del gobierno de los Estados Unidos en disputas legales o burocráticas. Por ejemplo, la aerolínea Virgin America solicitó al Departamento de Transporte de los Estados Unidos que se la tratara como una aerolínea estadounidense cuando compitiera con gobiernos extranjeros por el acceso a rutas aéreas y aeropuertos en el extranjero. ^[78] Alaska Airlines , un competidor de Virgin America, solicitó una revisión de la situación, sugiriendo que Virgin violó una disposición de la ley de los Estados Unidos que exige que "la propiedad extranjera en una aerolínea estadounidense [se] limite al 25% de los intereses con derecho a voto en la aerolínea". ^[78]

A los efectos de la jurisdicción de diversidad en el procedimiento civil de los Estados Unidos , la ciudadanía corporativa se determina por el lugar principal de negocios de la corporación. Existe cierto grado de desacuerdo entre las autoridades legales en cuanto a cómo se puede determinar esto exactamente. ^{[ cita requerida ]}

La Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 hizo una distinción entre "ciudadanía" y "nacionalidad" de los Estados Unidos: todos los ciudadanos de los Estados Unidos son también nacionales de los Estados Unidos, pero no todos los nacionales de los Estados Unidos son también ciudadanos de los Estados Unidos. ^[79] Por lo tanto, es posible que una persona sea nacional de los Estados Unidos pero no ciudadano de los Estados Unidos.

El gobierno federal de los Estados Unidos considera que los territorios no incorporados de los Estados Unidos no están "en los Estados Unidos" a los efectos de la Cláusula de Ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que otorga la ciudadanía estadounidense al nacer a las personas nacidas en los Estados Unidos. Por lo tanto, las personas nacidas en un territorio no incorporado de los Estados Unidos son ciudadanos estadounidenses al nacer solo si el Congreso ha aprobado un estatuto de ciudadanía para ese territorio; de lo contrario, se convierten en ciudadanos estadounidenses no ciudadanos al nacer, según el 8 USC  § 1408 .

En la actualidad, Samoa Americana es el único territorio no incorporado de los Estados Unidos en el que los recién nacidos se convierten en ciudadanos estadounidenses no ciudadanos al nacer. Aunque el derecho internacional y la sentencia de la Corte Suprema consideran a las personas nacidas en una isla periférica menor de los Estados Unidos como ciudadanos no ciudadanos de los Estados Unidos, la condición de nacionalidad de estas personas no se menciona específicamente en la legislación estadounidense. ^[80]

La posición del gobierno de los EE. UU. con respecto a Samoa Americana comenzó a ser cuestionada en los tribunales en la década de 2010. Un fallo de 2016 del Tribunal de Circuito de DC confirmó la posición del gobierno de que Samoa Americana no está "en los Estados Unidos" a los efectos de la Decimocuarta Enmienda y, por lo tanto, los samoanos estadounidenses son nacionales pero no ciudadanos por nacimiento, ^[81] Un fallo de 2021 del Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito confirmó de manera similar la posición del gobierno y revocó un fallo de un tribunal inferior que decía que los demandantes samoanos estadounidenses eran ciudadanos de los Estados Unidos por nacimiento. ^{[82] [83]}

A diferencia de las personas nacidas en la Samoa Americana, las personas nacidas en Puerto Rico , Guam , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Marianas del Norte (el 4 de noviembre de 1986 o después) tienen ciudadanía estadounidense al nacer, ya que el Congreso ha otorgado este estatus por ley. Las personas nacidas en las Islas Marianas del Norte antes del 4 de noviembre de 1986 obtuvieron automáticamente la ciudadanía estadounidense en esa fecha, ^[84] pero podían optar por renunciar a la ciudadanía estadounidense y convertirse en ciudadanos estadounidenses no ciudadanos dentro de los 6 meses posteriores a la última de las fechas entre el 4 de noviembre de 1986 y la fecha en que cumplieron 18 años. ^[85]

La ciudadanía estadounidense otorga más privilegios y derechos que la nacionalidad estadounidense para los no ciudadanos. ^[86] Por ejemplo, si bien los ciudadanos estadounidenses no ciudadanos pueden residir y trabajar en los Estados Unidos sin restricciones, tanto ellos como los ciudadanos y extranjeros no pueden votar en las elecciones federales o estatales , aunque no existe ninguna prohibición constitucional que les prohíba hacerlo. Por ley, la mayoría de los ciudadanos estadounidenses no ciudadanos transmiten su nacionalidad estadounidense a los hijos nacidos fuera de los Estados Unidos, de manera similar a los ciudadanos estadounidenses. ^[87]

Los ciudadanos estadounidenses no ciudadanos pueden solicitar la naturalización si desean convertirse en ciudadanos estadounidenses. Para ser naturalizados, los ciudadanos estadounidenses no ciudadanos deben cumplir requisitos similares a los de los extranjeros, es decir, los ciudadanos no ciudadanos deben pagar una tarifa de 640 dólares estadounidenses (a partir del 29 de mayo de 2023), aprobar una evaluación de buena conducta moral , tomarse las huellas dactilares y aprobar un examen de inglés y educación cívica. ^[86] Sin embargo, a diferencia de los extranjeros, los ciudadanos estadounidenses no ciudadanos no necesitan tener residencia permanente en los EE. UU. cuando solicitan la ciudadanía, y pueden contar su residencia legal y presencia física en territorios estadounidenses no incorporados de la misma manera que su presencia en los EE. UU. propiamente dichos para los requisitos de naturalización. ^[88]

El pasaporte de los Estados Unidos emitido a nacionales no ciudadanos de los Estados Unidos contiene el código de aprobación 9 que dice: "El portador es un nacional de los Estados Unidos y no un ciudadano de los Estados Unidos" en la página de anotaciones. ^[89]

La cuestión de la naturalización es un asunto muy polémico en la política estadounidense, en particular en lo que respecta a los inmigrantes ilegales. Los candidatos a la elección presidencial de 2008, como Rudy Giuliani , intentaron "lograr un punto medio" en la cuestión de la inmigración ilegal, pero sus rivales, como John McCain, defendieron una legislación que exigiera a los inmigrantes ilegales que abandonaran primero el país antes de poder solicitar la ciudadanía. ^[90] Algunas medidas para exigir una prueba de ciudadanía al registrarse para votar han suscitado controversia. ^[91]

La controversia puede surgir cuando la ciudadanía afecta a cuestiones políticas. La inclusión de preguntas sobre el estado actual de la ciudadanía en las preguntas del censo de los Estados Unidos ha sido debatida en el Senado . ^{[60] [92]} Los datos del censo afectan la influencia electoral de los estados; también afectan las asignaciones presupuestarias. ^[92] La inclusión de no ciudadanos en los recuentos del censo también transfiere el poder político a los estados que tienen un gran número de no ciudadanos debido al hecho de que la redistribución de los escaños del Congreso se basa en los datos del censo, y la inclusión de no ciudadanos en el censo es un mandato de la Constitución de los Estados Unidos. ^[93]

Ha habido controversias basadas en especulaciones sobre la forma en que es probable que voten los ciudadanos recién naturalizados. Dado que se ha asumido que los inmigrantes de muchos países votarían por los demócratas si se naturalizaban, ha habido esfuerzos por parte de las administraciones demócratas para agilizar las solicitudes de ciudadanía antes de las elecciones para aumentar la participación; los republicanos , en cambio, han ejercido presión para ralentizar el proceso. ^[94] En 1997, hubo esfuerzos para despojar de la ciudadanía a 5.000 inmigrantes recién aprobados que, se pensaba, habían sido "naturalizados por error"; un esfuerzo legal para hacer esto presentó enormes desafíos. ^[94] Un examen realizado por el Servicio de Inmigración y Naturalización de 1,1 millones de personas a las que se les concedió la ciudadanía entre septiembre de 1995 y septiembre de 1996 encontró 4.946 casos en los que un arresto penal debería haber descalificado a un solicitante o en los que un solicitante mintió sobre sus antecedentes penales. ^[94] Antes de las elecciones de 2008, hubo controversia sobre la velocidad del USCIS en el procesamiento de las solicitudes; Un informe sugirió que la agencia completaría 930.000 solicitudes a tiempo para que los ciudadanos recién procesados ​​votaran en las elecciones de noviembre de 2008. ^[95] Los ciudadanos naturalizados nacidos en el extranjero tienden a votar en las mismas tasas que los nativos. Por ejemplo, en el estado de Nueva Jersey en las elecciones de 2008 , los nacidos en el extranjero representaban el 20,1% de la población del estado de 8.754.560; de ellos, 636.000 tenían dieciocho años o más y, por lo tanto, eran elegibles para votar; de los votantes elegibles, 396.000 realmente votaron, lo que representaba aproximadamente el 62%. ^[96] Por lo tanto, los ciudadanos nacidos en el extranjero votan en aproximadamente la misma proporción (62%) que los ciudadanos nativos (67%). ^[96]

Ha habido controversia sobre la agencia a cargo de la ciudadanía. El USCIS ha sido criticado por ser una "burocracia notoriamente hosca y desatenta" con largos retrasos en los que "los posibles ciudadanos pasaban años esperando el papeleo". ^[57] Las reglas hechas por el Congreso y el gobierno federal con respecto a la ciudadanía son altamente técnicas y a menudo confusas, y la agencia se ve obligada a lidiar con la aplicación dentro de un entorno regulatorio complejo. Ha habido casos en los que los solicitantes de ciudadanía han sido deportados por tecnicismos. ^[97] Un médico de Pensilvania y su esposa, ambos de Filipinas , que solicitaron la ciudadanía, y un Sr. Darnell de Canadá que estaba casado con una estadounidense con dos hijos de este matrimonio, tuvieron problemas con tecnicismos legales y se enfrentaron a la deportación. ^[97] El New York Times informó que "el Sr. Darnell descubrió que una condena de 10 años por violencia doméstica que involucraba a una exnovia, a pesar de que había sido reducida a un delito menor y borrada de su registro público, lo hacía inelegible para convertirse en ciudadano, o incluso para continuar viviendo en los Estados Unidos". ^[97] Se ha dicho que los examinadores federales sobrecargados de trabajo y bajo presión para tomar "decisiones rápidas" así como "eliminar los riesgos de seguridad" prefieren "errar por el lado del rechazo". ^[97] En 2000, se rechazaron 399.670 solicitudes (aproximadamente 1 ⁄ 3 de todas las solicitudes); en 2007, se rechazaron 89.683 solicitudes de naturalización, aproximadamente el 12% de las presentadas. ^[97]

En general, se niega la elegibilidad para la ciudadanía a los millones de personas que viven ilegalmente en los Estados Unidos, aunque de vez en cuando, ha habido amnistías. En 2006, hubo protestas masivas en las que participaron cientos de miles de personas en todo Estados Unidos exigiendo la ciudadanía estadounidense para los inmigrantes ilegales. ^[98] Muchos llevaban pancartas que decían "Nosotros también tenemos un sueño". ^[98] Una estimación es que había 12 millones de inmigrantes ilegales en los Estados Unidos en 2006. ^[98] Muchos estudiantes de secundaria estadounidenses tienen problemas de ciudadanía. ^[99] En 2008, se estimó que había 65.000 estudiantes inmigrantes ilegales. ^[99] El número fue menos claro para la educación postsecundaria. ^{[ cita requerida ]} Una decisión de la Corte Suprema de 1982, Plyler v. Doe 457 U.S. 202 (1982), ^[f] dio derecho a los inmigrantes ilegales a educación gratuita desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria . ^{[99] [100] [101]} Los inmigrantes indocumentados que son arrestados enfrentan dificultades en los tribunales ya que no tienen derecho constitucional a impugnar el resultado de sus audiencias de deportación. ^[102] En 2009, el escritor Tom Barry del Boston Review criticó la represión contra los inmigrantes ilegales ya que "inundó los tribunales federales con delincuentes no violentos, asedió a las comunidades pobres y aumentó drásticamente la población carcelaria de los Estados Unidos, mientras que hizo poco para resolver el problema en sí". ^{[103] Barry criticó la} alta tasa de encarcelamiento de los Estados Unidos por ser "cinco veces mayor que la tasa promedio en el resto del mundo". ^[103] El senador de Virginia Jim Webb estuvo de acuerdo en que "estamos haciendo algo dramáticamente mal en nuestro sistema de justicia penal". ^[103]

Los ciudadanos de los Estados Unidos pueden renunciar a su ciudadanía, lo que implica abandonar el derecho a residir en los Estados Unidos y todos los demás derechos y responsabilidades de la ciudadanía. ^[104] "Renuncia" es el término legal que cubre los siete actos potencialmente expatriadores (formas de renunciar a la ciudadanía) según el 8 USC  § 1481(a) . "Renuncia" se refiere a dos de esos actos: prestar juramento de renuncia ante un funcionario diplomático o consular de los Estados Unidos en el extranjero, o ante un funcionario designado por el fiscal general dentro de los Estados Unidos durante un estado de guerra. ^[105] De un estimado de tres a seis millones de ciudadanos de los Estados Unidos que residen en el extranjero , entre cinco y seis mil renunciaron a la ciudadanía cada año en 2015 y 2016. ^[106] La ley de nacionalidad de los Estados Unidos trata a las personas que realizan actos potencialmente expatriadores con la intención de renunciar a la ciudadanía de los Estados Unidos como si dejaran de ser ciudadanos de los Estados Unidos desde el momento del acto, pero la ley tributaria de los Estados Unidos desde 2004 trata a esas personas como si siguieran siendo ciudadanos de los Estados Unidos hasta que notifiquen al Departamento de Estado y soliciten un Certificado de Pérdida de Nacionalidad (CLN). ^[107]

La renuncia requiere un juramento ante un funcionario del Departamento de Estado y, por lo tanto, implica la asistencia en persona a una embajada o consulado, pero los solicitantes de CLN sobre la base de otros actos potencialmente expatriadores también deben asistir a una entrevista en persona. Durante la entrevista, un funcionario del Departamento de Estado evalúa si la persona actuó voluntariamente, tuvo la intención de abandonar todos los derechos de la ciudadanía de los Estados Unidos y comprende las consecuencias de sus acciones. El Departamento de Estado recomienda encarecidamente que los estadounidenses que tengan la intención de renunciar a la ciudadanía tengan otra ciudadanía, pero permitirá que los estadounidenses se conviertan en apátridas si comprenden las consecuencias. ^[105] Hay una tarifa administrativa de US$2.350 para el proceso. ^[108] Además, se impone un impuesto de expatriación a algunas personas que renuncian a la ciudadanía, pero el pago del impuesto no es un requisito legal previo para renunciar a la ciudadanía; más bien, el impuesto y sus formularios asociados se deben pagar en la fecha de vencimiento normal del año siguiente a la renuncia a la ciudadanía. ^[109] Los funcionarios del Departamento de Estado no buscan obtener ninguna información fiscal del entrevistado y le indican que se comunique directamente con el IRS si tiene alguna pregunta sobre impuestos. ^[110]

La ciudadanía puede revocarse en determinadas circunstancias. Por ejemplo, si se determina que una persona naturalizada ha ocultado pruebas materiales, ha falseado deliberadamente su identidad o ha participado en actividades subversivas , se le puede revocar su naturalización. ^[111]

Un ciudadano no pierde la ciudadanía estadounidense cuando realiza actos como buscar un cargo en un estado extranjero. ^[112] Sin embargo, cuanto más alto sea el cargo y más importante sea el papel que desempeñe un ciudadano en un gobierno extranjero, más limitado será el ejercicio de los derechos consulares de la ciudadanía estadounidense: "El desempeño de funciones de jefe de estado o gobierno extranjero o de ministro de asuntos exteriores puede afectar el nivel de inmunidad de la jurisdicción de los Estados Unidos que se le puede otorgar a una persona con doble nacionalidad. Todos esos casos deben remitirse a la Oficina del Asesor Jurídico Adjunto para Asuntos Consulares". ^[112]

Desde el 22 de septiembre de 1922 hasta la aprobación de la Ley de Nacionalidad de 1940 , una mujer que poseía la ciudadanía estadounidense podía perderla simplemente por casarse con un extranjero o con ciertos extranjeros no elegibles para la ciudadanía. ^{[113] [114]}

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• Abdelfatah, Rund; Ramtin Arablouei (9 de junio de 2022). "Por accidente de nacimiento". Throughline . Consultado el 3 de septiembre de 2023 .
• Frost, Amanda (2021). No eres estadounidense: la despoja de ciudadanía desde Dred Scott hasta los Dreamers . Boston: Beacon Press. ISBN 9780807051429.OCLC 1164826057  .
• Nackenoff, Carol (2021). Estadounidense de nacimiento: Wong Kim Ark y la batalla por la ciudadanía (edición íntegra). Lawrence, Kansas: University Press of Kansas. ISBN 9780700631926.OCLC 1195815540  .

• La ciudadanía y el imperio americano, anotado en la historia legislativa de los Estados Unidos La ciudadanía de los puertorriqueños