Circo

Circo
Anuncio del circo Barnum & Bailey , 1900
Tipos	Circo Clásico, Nuevo Circo, Circo Contemporáneo, Circo Social
Artes ancestrales	Drama

Un circo es una compañía de artistas que ofrece espectáculos de entretenimiento diversos que pueden incluir payasos , acróbatas , animales amaestrados, números de trapecio , músicos , bailarines , hoopers , equilibristas , malabaristas , magos , ventrílocuos y monociclistas , así como otros artistas de manipulación de objetos y acrobacias. El término circo también describe el campo de la actuación, la formación y la comunidad que ha seguido varios formatos a lo largo de sus 250 años de historia moderna. Aunque no es el inventor del medio, a Philip Astley, nacido en Newcastle-under-Lyme, se le atribuye el mérito de ser el padre del circo moderno. ^[1]

En 1768, Astley, un jinete experto, comenzó a realizar exhibiciones de trucos de equitación en un campo abierto llamado Ha'Penny Hatch en el lado sur del río Támesis , Inglaterra. ^[2] En 1770, contrató acróbatas, equilibristas, malabaristas y un payaso para llenar las pausas entre las demostraciones ecuestres y así se topó con el formato que más tarde se denominó "circo". Las representaciones se desarrollaron significativamente durante los siguientes cincuenta años, y las recreaciones teatrales de batallas a gran escala se convirtieron en una característica importante. El formato en el que un maestro de ceremonias presenta una variedad de actos coreografiados con música, a menudo denominado circo "tradicional" o "clásico", se desarrolló en la última parte del siglo XIX y siguió siendo el formato dominante hasta la década de 1970.

A medida que los estilos de actuación se han ido desarrollando desde la época de Astley, también lo han hecho los tipos de lugares donde han actuado estos circos. Los primeros circos modernos se realizaban en estructuras al aire libre con asientos cubiertos limitados. Desde finales del siglo XVIII hasta finales del siglo XIX, se construyeron edificios de circo hechos a medida (a menudo de madera) con varios tipos de asientos, un anillo central y, a veces, un escenario. Las carpas tradicionales de gran tamaño, comúnmente conocidas como "big tops", se introdujeron a mediados del siglo XIX cuando los circos itinerantes reemplazaron a los lugares estáticos. Estas carpas finalmente se convirtieron en el lugar más común. El circo contemporáneo se realiza en una variedad de lugares, incluidas carpas, teatros, casinos, cruceros y espacios al aire libre. Muchas actuaciones de circo todavía se realizan en un anillo, generalmente de 13 m (43 pies) de diámetro. Esta dimensión fue adoptada por Astley a finales del siglo XVIII como el diámetro mínimo que permitía a un jinete acrobático mantenerse erguido sobre un caballo al galope para realizar sus trucos.

Desde finales de los años 70, se ha atribuido el resurgimiento de la tradición circense a un cambio de forma, cuando varios grupos comenzaron a experimentar con nuevos formatos y estéticas circenses, evitando por lo general el uso de animales para centrarse exclusivamente en el arte humano. Las compañías y los artistas circenses dentro de este movimiento, a menudo denominado "nuevo circo" o "cirque nouveau", han tendido a favorecer un enfoque teatral, combinando números circenses basados ​​en personajes con música original en una amplia variedad de estilos para transmitir temas o historias complejas. Desde los años 90, un enfoque más vanguardista para presentar técnicas o "disciplinas" circenses tradicionales de formas que se alinean más estrechamente con el arte escénico, la danza o las artes visuales ha recibido el nombre de "circo contemporáneo". Esta etiqueta puede causar confusión en función del otro uso de la frase circo contemporáneo para significar "circo de hoy". Por esta razón, algunos comentaristas han comenzado a utilizar el término Circo del Siglo XXI para abarcar todos los diversos estilos disponibles en la actualidad. El Circo del Siglo XXI continúa desarrollando nuevas variaciones de la tradición circense, al tiempo que absorbe nuevas habilidades, técnicas e influencias estilísticas de otras formas de arte y avances tecnológicos. Por razones estéticas o económicas, las producciones del Circo del Siglo XXI a menudo se presentan en teatros en lugar de en grandes carpas al aire libre.

La palabra circo , cuyo primer testimonio se remonta al siglo XIV en inglés, deriva del latín circus , ^[3] que es la romanización del griego κίρκος ( kirkos ), una metátesis del griego homérico κρίκος ( krikos ), que significa «círculo» o «anillo». ^[4] En el libro De Spectaculis, el escritor cristiano primitivo Tertuliano afirmó que los primeros juegos circenses fueron organizados por la diosa Circe en honor a su padre Helios , el dios del Sol. ^[5]

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La idea moderna y común de un circo es la de una carpa con varios números que brindan entretenimiento en ella; sin embargo, la historia de los circos es más compleja, con historiadores que no están de acuerdo sobre su origen, así como revisiones que se están haciendo sobre la historia debido a la naturaleza cambiante de la investigación histórica y el fenómeno circense en curso. Para muchos, la historia del circo comienza con el inglés Philip Astley , mientras que para otros sus orígenes se remontan mucho más atrás, a la época del Imperio Romano.

En la antigua Roma, el circo era una arena sin techo ^{[6] : 2} para la exhibición de carreras de caballos y carros, espectáculos ecuestres, batallas escenificadas, combates de gladiadores y exhibiciones de (y luchas con) animales amaestrados. Los circos de Roma eran similares a los antiguos hipódromos griegos , aunque los circos servían para distintos propósitos y diferían en diseño y construcción, y para los eventos que implicaban recreaciones de batallas navales, el circo se inundaba con agua; sin embargo, los edificios del circo romano no eran circulares sino rectangulares con extremos semicirculares. Los asientos inferiores estaban reservados para personas de rango; también había varios palcos de estado para el presentador de los juegos y sus amigos. El circo era el único espectáculo público en el que los hombres y las mujeres no estaban separados. ^[7] Algunos historiadores del circo como George Speaight han afirmado que "es posible que estas actuaciones tuvieran lugar en las grandes arenas que los romanos llamaban 'circos', pero es un error equiparar estos lugares, o los entretenimientos que allí se presentaban, con el circo moderno". ^[8] Otros han argumentado que el linaje del circo se remonta a los circos romanos y que se puede rastrear una cronología del entretenimiento relacionado con el circo hasta la época romana, continuada por el Hipódromo de Constantinopla que funcionó hasta el siglo XIII, a través de bufones, juglares y trovadores medievales y renacentistas hasta finales del siglo XVIII y la época de Astley. ^{[9] [10]}

El primer circo de la ciudad de Roma fue el Circo Máximo , en el valle entre los montes Palatino y Aventino. ^[7] Fue construido durante la monarquía ^[11] y, en un principio, construido completamente de madera. Tras ser reconstruido varias veces, la versión final del Circo Máximo podía albergar a 250.000 personas; estaba construido en piedra y medía 400 m de largo y 90 m de ancho. ^[12] Le siguieron en importancia el Circo Flaminio y el Circo Neronis , por la notoriedad que obtuvo a través de los placeres circenses de Nerón. Un cuarto circo fue construido por Majencio ; ^[7] sus ruinas han ayudado a los arqueólogos a reconstruir el circo romano.

Durante algún tiempo después de la caída del Imperio Romano de Occidente , los grandes edificios circenses dejaron de utilizarse como centros de entretenimiento masivo. En su lugar, artistas itinerantes, entrenadores de animales y showman viajaban entre ciudades de toda Europa, actuando en ferias locales, como la Feria de San Bartolomé en Londres durante la Edad Media . ^{[6] : 4–6}

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El origen del circo moderno se ha atribuido a Philip Astley , que nació en 1742 en Newcastle-under-Lyme, Inglaterra. Se convirtió en un oficial de caballería que instaló el primer anfiteatro moderno para la exhibición de trucos de equitación en Lambeth, Londres, el 4 de abril de 1768. ^{[13] [14] [15]} Astley no fue el creador de los trucos de equitación, ni fue el primero en presentar actos como acróbatas y payasos al público inglés, pero fue el primero en crear un espacio donde todos estos actos se reunían para realizar un espectáculo. ^[16] Astley montaba en círculo en lugar de en línea recta como lo hacían sus rivales, y así se topó con el formato de actuar en círculo. ^[17] Astley realizó acrobacias en un anillo de 42 pies de diámetro, que es el tamaño estándar utilizado por los circos desde entonces. ^[16] Astley se refirió a la arena de actuación como un círculo y al edificio como un anfiteatro; Estos más tarde serían conocidos como circo. ^[18] En 1770, Astley contrató acróbatas , equilibristas , malabaristas y un payaso para llenar las pausas entre los actos. ^[16]

Astley fue seguido por Andrew Ducrow , cuyas hazañas de equitación tuvieron mucho que ver con el establecimiento de las tradiciones del circo, que fueron perpetuadas por los célebres espectáculos de Hengler y Sanger en una generación posterior. En Inglaterra, los circos a menudo se realizaban en edificios construidos especialmente en grandes ciudades, como el Hipódromo de Londres , que se construyó como una combinación de circo, colección de animales salvajes y teatro de variedades, donde animales salvajes como leones y elefantes aparecían de vez en cuando en la pista, y donde se producían convulsiones de la naturaleza como inundaciones, terremotos y erupciones volcánicas con una extraordinaria riqueza de exhibición realista. ^[19] Joseph Grimaldi , el primer payaso convencional , tuvo su primer papel importante como el Payasito Pequeño en la pantomima El triunfo de la alegría; o, La boda del Arlequín en 1781. ^[20] El Royal Circus fue inaugurado en Londres el 4 de noviembre de 1782 por Charles Dibdin (quien acuñó el término "circo"), ^[21] ayudado por su socio Charles Hughes, un artista ecuestre. ^[22] En 1782, Astley estableció el Amphithéâtre Anglais en París, el primer circo construido especialmente en Francia, seguido por otros 18 circos permanentes en ciudades de toda Europa. ^{[23] [24]} Astley arrendó su circo parisino al italiano Antonio Franconi en 1793. ^[25] En 1826, el primer circo tuvo lugar bajo una carpa de lona. ^[26]

El inglés John Bill Ricketts trajo el primer circo moderno a los Estados Unidos. Comenzó su carrera teatral con Hughes Royal Circus en Londres en la década de 1780 y viajó desde Inglaterra en 1792 para establecer su primer circo en Filadelfia . El primer edificio de circo en los EE. UU. abrió el 3 de abril de 1793 en Filadelfia, donde Ricketts realizó la primera actuación circense completa de Estados Unidos. ^{[27] [28]} George Washington asistió a una actuación allí más tarde esa temporada. ^[29]

En las Américas, durante las dos primeras décadas del siglo XIX, el Circo de Pepin y Breschard realizó giras desde Montreal hasta La Habana, construyendo teatros de circo en muchas de las ciudades que visitó. Victor Pépin , un neoyorquino nativo, ^[30] fue el primer estadounidense en operar un circo importante en los Estados Unidos. ^[31] Más tarde, los establecimientos de Purdy, Welch & Co. y de van Amburgh dieron una popularidad más amplia al circo en los Estados Unidos. ^[19] En 1825, Joshuah Purdy Brown fue el primer propietario de un circo en utilizar una gran carpa de lona para el espectáculo circense. El pionero del circo Dan Rice fue el payaso de circo más famoso antes de la Guerra Civil , ^[32] popularizando expresiones como "The One-Horse Show" y " ¡Hey, Rube! ". El circo americano fue revolucionado por PT Barnum y William Cameron Coup , quienes pusieron en marcha el PT Barnum's Museum, Menagerie & Circus , el primer espectáculo de fenómenos , en la década de 1870. Coup también introdujo los primeros circos de múltiples pistas y también fue el primer empresario de circo en utilizar trenes de circo para transportar el circo entre ciudades. En la década de 1830, también se estaban estableciendo espectáculos secundarios junto con los circos itinerantes. ^{[6] : 9}

En 1838, el jinete Thomas Taplin Cooke regresó a Inglaterra desde los Estados Unidos, trayendo consigo una carpa de circo. ^[33] En ese momento, los circos itinerantes que podían instalarse rápidamente se estaban volviendo populares en Gran Bretaña. El circo de William Batty , por ejemplo, entre 1838 y 1840, viajó de Newcastle a Edimburgo y luego a Portsmouth y Southampton. Pablo Fanque , quien es notable por ser el único propietario de circo negro de Gran Bretaña y quien dirigió uno de los circos itinerantes más famosos de la Inglaterra victoriana, erigió estructuras temporales para sus compromisos limitados o modernizó estructuras existentes. ^[34] Una de esas estructuras en Leeds, que Fanque asumió de un circo que se iba, se derrumbó, lo que resultó en heridas leves a muchos, pero la muerte de la esposa de Fanque. ^{[35] [36]} Las compañías de circo itinerantes también alquilaban el terreno en el que instalaban sus estructuras, lo que a veces causaba daños a los ecosistemas locales. ^[37] Tres innovadores importantes del circo fueron el italiano Giuseppe Chiarini y los franceses Louis Soullier y Jacques Tourniaire, cuyos primeros circos itinerantes introdujeron el circo en América Latina, Australia, el sudeste asiático, China, Sudáfrica y Rusia. Soullier fue el primer propietario de un circo en introducir las acrobacias chinas en el circo europeo cuando regresó de sus viajes en 1866, y Tourniaire fue el primero en introducir el arte escénico en Ranga, donde se volvió extremadamente popular.

Tras la fusión en 1881 con el circo de James Anthony Bailey y James L. Hutchinson y la muerte de Barnum en 1891, su circo viajó a Europa con el nombre de Barnum & Bailey Greatest Show On Earth, donde estuvo de gira entre 1897 y 1902, impresionando a otros propietarios de circos por su gran escala, sus técnicas de gira (incluida la carpa y el tren del circo) y su combinación de números circenses, una exhibición zoológica y un espectáculo de fenómenos. Este formato fue adoptado por los circos europeos a principios del siglo XX.

La influencia del circo americano produjo un cambio considerable en el carácter del circo moderno. En escenarios demasiado grandes para que el habla fuera fácilmente audible, el diálogo cómico tradicional del payaso asumió un lugar menos prominente que antes, mientras que la riqueza enormemente creciente de los elementos escénicos relegó a un segundo plano las hazañas ecuestres de antaño, que fueron reemplazadas por actuaciones acrobáticas más ambiciosas y por exhibiciones de habilidad, fuerza y ​​osadía, que requerían el empleo de un inmenso número de artistas y, a menudo, de maquinaria complicada y costosa. ^[19]

Desde finales del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX, los circos itinerantes fueron una forma importante de entretenimiento para los espectadores en los Estados Unidos y atrajeron una enorme atención cada vez que llegaban a una ciudad. Después de la Segunda Guerra Mundial, la popularidad del circo disminuyó a medida que aparecieron nuevas formas de entretenimiento (como la televisión) y cambiaron los gustos del público. A partir de la década de 1960, los circos atrajeron cada vez más críticas de los activistas de los derechos de los animales . Muchos circos cerraron o se vieron obligados a fusionarse con otras compañías circenses. No obstante, un buen número de circos itinerantes siguen activos en varias partes del mundo, desde pequeñas empresas familiares hasta extravagancias de tres pistas. Otras compañías encontraron nuevas formas de atraer al público con enfoques innovadores para la forma circense en sí.

En 1919, Lenin , líder de la Rusia soviética , expresó su deseo de que el circo se convirtiera en "la forma de arte del pueblo", con instalaciones y estatus equivalentes al teatro, la ópera y el ballet. La URSS nacionalizó los circos rusos. En 1927 se creó la Universidad Estatal de Circo y Variedades, más conocida como la Escuela de Circo de Moscú ; los artistas se formaban utilizando métodos desarrollados a partir del programa de gimnasia soviética. Cuando la compañía del Circo Estatal de Moscú comenzó a realizar giras internacionales en la década de 1950, sus niveles de originalidad y habilidad artística fueron ampliamente aplaudidos.

Los circos de China, que se inspiran en las tradiciones acrobacias chinas , como el Circo Estatal Chino, también son espectáculos itinerantes populares.

El Nuevo Circo (originalmente conocido como cirque nouveau ) es un movimiento de artes escénicas que se originó en la década de 1970 en Australia, Canadá, Francia, ^[38] la costa oeste de los Estados Unidos y el Reino Unido. El Nuevo Circo combina habilidades circenses tradicionales y técnicas teatrales para transmitir una historia o tema. En comparación con el circo tradicional, este género de circo tiende a centrar más la atención en el impacto estético general, en el desarrollo de los personajes y la historia, y en el uso del diseño de iluminación , la música original y el diseño de vestuario para transmitir contenido temático o narrativo. La música utilizada en la producción a menudo se compone exclusivamente para esa producción, y las influencias estéticas se extraen tanto de la cultura contemporánea como de la historia del circo. Los actos con animales rara vez aparecen en el nuevo circo, en contraste con el circo tradicional, donde los actos con animales a menudo han sido una parte importante del entretenimiento.

Los pioneros del nuevo género circense incluyeron: Circus Oz , forjado en Australia en 1977 a partir de SoapBox Circus (1976) y New Circus (1973); ^[39] el Pickle Family Circus , fundado en San Francisco en 1975; Ra-Ra Zoo en 1984 en Londres ; Nofit State Circus en 1984 de Gales ; Cirque du Soleil , fundado en Quebec en 1984; Cirque Plume y Archaos de Francia en 1984 y 1986 respectivamente. Ejemplos más recientes incluyen: Cirque Éloize (fundado en Quebec en 1993); Cirkus Cirkör de Suecia (1995); Teatro ZinZanni (fundado en Seattle en 1998); el West African Circus Baobab (finales de la década de 1990); ^[40] y Les 7 doigts de la main de Montreal (fundado en 2002). ^[41] El género incluye otras compañías de circo como Circus Smirkus , con sede en Vermont (fundada en 1987 por Rob Mermin ) y Le Cirque Imaginaire (más tarde rebautizado como Le Cirque Invisible, ambos fundados y dirigidos por Victoria Chaplin , hija de Charlie Chaplin ).

La historia de éxito más notoria en el nuevo género circense ha sido la del Cirque du Soleil , la compañía de circo canadiense cuyos ingresos anuales estimados superaron los 810 millones de dólares estadounidenses en 2009, ^[42] y cuyos espectáculos de cirque nouveau han sido vistos por casi 90 millones de espectadores en más de 200 ciudades en cinco continentes. ^[43]

Se considera que el género del circo contemporáneo comenzó en 1995 con "Le Cri du Caméléon", una actuación de conjunto de la clase de graduados de la escuela de circo francesa Le Centre National des Arts du Cirque (CNAC), dirigida por Joseph Nadj. A diferencia del Nuevo Circo, el Circo Contemporáneo (como género) tiende a evitar la narrativa lineal en favor de enfoques más sugerentes e interdisciplinarios de conceptos abstractos. Esto incluye una fuerte tendencia a desarrollar nuevos aparatos y lenguajes de movimiento basados ​​en las capacidades, la experiencia y los intereses de los artistas individuales, en lugar de encontrar nuevas formas de presentar el repertorio tradicional.

Más allá del aspecto escénico del circo, está el campo del circo social, impulsado por Reg Bolton. El circo social involucra a las comunidades a través de la práctica y la actividad circense para brindar beneficios de salud y bienestar. ^[44]

Un espectáculo de circo tradicional suele estar dirigido por un maestro de ceremonias , que desempeña un papel similar al de un maestro de ceremonias . El maestro de ceremonias presenta a los artistas, habla al público y, en general, mantiene el espectáculo en movimiento. La actividad del circo se desarrolla tradicionalmente dentro de una pista; los grandes circos pueden tener varias pistas, como el Circo Estatal de Moscú, de seis pistas . Un circo suele viajar con su propia banda, cuya instrumentación en los Estados Unidos ha incluido tradicionalmente instrumentos de viento , tambores, glockenspiel y, a veces, el sonido distintivo del calíope . A los artistas se les ha denominado tradicionalmente artistas, aunque en los últimos años el término artistas también se ha utilizado con regularidad. Para algunos artistas de familias circenses multigeneracionales, el término artista sigue siendo el preferido, ya que se considera que confiere un estatus superior al de artista. Por el contrario, algunos artistas de la ruta de formación en la escuela de circo adoptada por muchas de las generaciones más nuevas prefieren el término artista, ya que se considera menos pretencioso que artista. Las habilidades físicas y creativas que los artistas de circo realizan se conocen como disciplinas y, a menudo, se agrupan para fines de capacitación en las amplias categorías de malabarismo, equilibrio, acrobacia, danza aérea y payasadas. Estas disciplinas se pueden perfeccionar en actos individuales, que se pueden realizar de forma independiente y comercializar a diferentes posibles empleadores de circo, y también se pueden utilizar para idear trabajos individuales o en colaboración creados específicamente para un solo proyecto.

Los actos comunes incluyen una variedad de acrobacias , gimnasia (incluyendo volteretas y trampolín ), actos aéreos (como trapecio , tela aérea , corde lisse ), contorsión , caminar sobre zancos y una variedad de otras rutinas. El malabarismo es uno de los actos más comunes en un circo; la combinación de malabarismo y gimnasia que incluye actos como girar platos y el globo rodante se incluye en la categoría de equilibrismo , junto con disciplinas de equilibrio más clásicas como la cuerda floja, la slackline y el monociclo. Actos como estos son algunos de los más comunes y los más tradicionales. Los payasos son comunes en la mayoría de los circos y generalmente son hábiles en muchos actos circenses; "payasos entrando en el acto" es un tema muy familiar en cualquier circo. Los payasos de circo famosos han incluido a Austin Miles, la familia Fratellini , Rusty Russell, Emmett Kelly , Grock y Bill Irwin . El título de payaso hace referencia a las funciones y habilidades interpretativas del personaje, no simplemente a la imagen de la nariz roja y la pintura exagerada en la cara que se popularizó en los medios de comunicación del siglo XX. Si bien muchos payasos todavía actúan con este estilo, también hay muchos payasos que adoptan un aspecto más natural.

Los actos de acrobacias temerarias , los espectáculos de fenómenos y los actos de feria también son parte de algunos actos de circo, estas actividades pueden incluir balas de cañón humanas , chapeaugrafía , tragar fuego , respirar y bailar , lanzar cuchillos , espectáculos de magia , tragar espadas o forzudos . Entre los artistas de feria famosos se encuentran Zip the Pinhead y The Doll Family . Una atracción de feria popular de principios del siglo XIX fue el circo de pulgas , donde las pulgas se sujetaban a accesorios y se veían a través de una lente Fresnel .

Históricamente, se han utilizado diversos animales en los espectáculos. Si bien los tipos de animales utilizados varían de un circo a otro, los grandes felinos (es decir, leones , tigres y leopardos ), zorros , lobos , turones , visones , comadrejas , camellos , llamas , elefantes , cebras , caballos , burros , pájaros (como loros y palomas ), leones marinos , osos , monos y animales domésticos como gatos y perros son los más comunes.

La primera participación de animales en el circo fue simplemente la exhibición de criaturas exóticas en una colección de animales salvajes . Ya a principios del siglo XVIII, los animales exóticos fueron transportados a América del Norte para su exhibición, y las colecciones de animales salvajes eran una forma popular de entretenimiento. ^[46] Los primeros actos con animales verdaderos en el circo fueron los actos ecuestres. Pronto también se exhibieron elefantes y grandes felinos. Isaac A. Van Amburgh entró en una jaula con varios grandes felinos en 1833, y generalmente se lo considera el primer entrenador de animales salvajes en la historia del circo estadounidense. ^[31] Mabel Stark fue una famosa domadora de tigres.

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Los grupos de defensa de los derechos de los animales han documentado numerosos casos de crueldad animal en el entrenamiento de animales de circo. ^{[48] [49]} El grupo de defensa de los derechos de los animales People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) sostiene que los animales de los circos son frecuentemente golpeados hasta la sumisión y que el maltrato físico siempre ha sido el método de entrenamiento de los animales de circo. También se alega que los animales son mantenidos en jaulas demasiado pequeñas y se les da muy poca oportunidad de caminar fuera de su recinto, violando así su derecho a la libertad.

Según PETA, aunque la Ley de Bienestar Animal de los Estados Unidos no permite ningún tipo de castigo que incomode a los animales, ^[50] los entrenadores seguirán yendo en contra de esta ley y usarán cosas como varas eléctricas y bullhooks . ^[51] Según PETA, durante una investigación encubierta del Circo Carson & Barnes, se capturó un video que muestra al director de cuidado de animales, Tim Frisco, entrenando a elefantes asiáticos en peligro de extinción con picanas de descargas eléctricas e instruyendo a otros entrenadores a "golpear a los elefantes con un bullhook tan fuerte como puedan y hundir el gancho de metal afilado en la carne del elefante y torcerlo hasta que griten de dolor". ^[51]

Por encargo del Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria de los Países Bajos, la Universidad de Wageningen realizó en 2008 una investigación sobre el bienestar de los animales de circo. ^[52] Se encontraron, entre otros, los siguientes problemas:

• El 71% de los animales observados tenían problemas médicos.
• El 33% de los tigres y leones no tenían acceso a un recinto al aire libre.
• Los leones pasan en promedio el 98% de su tiempo en interiores.
• Un recinto promedio para tigres mide solo 5 ^m2 .
• Los elefantes están encadenados durante un promedio de 17 horas al día.
• Los elefantes pasan una media de 10 horas al día mostrando un comportamiento estereotipado .
• Los tigres le temen al fuego, pero aún así se ven obligados a saltar a través de anillos de fuego.
• Desde 1990 se han producido más de 123 casos de ataques de leones en circos.
• Los animales se entrenan mediante la disciplina. ^{[ aclaración necesaria ]}

Basándose en estos hallazgos, los investigadores pidieron una regulación más estricta en lo que respecta al bienestar de los animales de circo. En 2012, el gobierno holandés anunció la prohibición del uso de animales salvajes en circos. ^[53]

En un testimonio ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en 2009, el director ejecutivo del circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey, Kenneth Feld, reconoció que a los elefantes de circo se les golpea detrás de las orejas, debajo del mentón y en las patas con picanas con punta de metal, llamadas bullhooks. Feld afirmó que estas prácticas son necesarias para proteger a los trabajadores del circo. Feld también reconoció que un entrenador de elefantes fue reprendido por usar un dispositivo de descarga eléctrica, conocido como hot shot o picana eléctrica, en un elefante, lo que Feld también afirmó que era una práctica apropiada. Feld negó que alguna de estas prácticas dañara a los elefantes. ^[54] En su veredicto de enero de 2010 sobre el caso, presentado contra Feld Entertainment International por la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales y otros, el Tribunal dictaminó que las pruebas contra la compañía de circo "no eran creíbles con respecto a las acusaciones". ^[55] En lugar de una audiencia del USDA , Feld Entertainment Inc. (empresa matriz de Ringling Bros.) aceptó pagar una multa sin precedentes de 270.000 dólares por violaciones a la Ley de Bienestar Animal que supuestamente ocurrieron entre junio de 2007 y agosto de 2011. ^[56]

Un litigio de 14 años contra el circo Ringling Bros. y Barnum & Bailey llegó a su fin en 2014 cuando The Humane Society of the United States y varios otros grupos de derechos de los animales pagaron un acuerdo de 16 millones de dólares a Feld Entertainment; sin embargo, el circo cerró en mayo de 2017 después de 146 años de funcionamiento cuando experimentó una pronunciada caída en las ventas de entradas un año después de que interrumpiera su acto con elefantes y enviara a sus paquidermos a una reserva. ^{[57] [58]}

El 1 de febrero de 1992, en el Great American Circus de Palm Bay (Florida) , una elefanta llamada Janet (1965 – 1 de febrero de 1992) perdió el control mientras llevaba a una madre, sus dos hijos y otros tres niños. Luego, la elefanta se desbocó por el recinto del circo antes de ser asesinada a tiros por la policía. ^[59] Además, durante una actuación del Circus International en Honolulu (Hawái) , el 20 de agosto de 1994, una elefanta llamada Tyke (1974 – 20 de agosto de 1994) mató a su entrenador, Allen Campbell , y atacó gravemente a su peluquero, Dallas Beckwith, frente a cientos de espectadores. Tyke luego salió corriendo de la arena y corrió por las calles de Kakaako durante más de treinta minutos. La policía disparó 86 tiros contra Tyke, quien finalmente se desplomó por las heridas y murió. ^[60]

En diciembre de 2018, Nueva Jersey se convirtió en el primer estado de EE. UU. en prohibir que los circos, carnavales y ferias presenten elefantes, tigres y otros animales exóticos. ^[61]

En 1998, en el Reino Unido, un grupo de trabajo parlamentario presidido por el diputado Roger Gale estudió las condiciones de vida y el trato que reciben los animales en los circos británicos. Todos los miembros de este grupo coincidieron en que era necesario un cambio en la ley para proteger a los animales de circo. Gale dijo a la BBC: "Es indigno y las condiciones en las que se les mantiene son lamentablemente inadecuadas: las jaulas son demasiado pequeñas, los entornos en los que viven no son adecuados y muchos de nosotros creemos que ha llegado el momento de poner fin a esta práctica". El grupo expresó su preocupación por el aburrimiento y el estrés, y señaló que un estudio independiente realizado por un miembro de la Unidad de Investigación de Conservación de la Vida Silvestre de la Universidad de Oxford "no encontró pruebas de que los circos contribuyan a la educación o la conservación". Sin embargo, en 2007, un grupo de trabajo diferente bajo el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido , después de revisar la información de expertos que representan tanto a la industria del circo como al bienestar animal, encontró una ausencia de "evidencia científica suficiente para demostrar que los circos itinerantes no son compatibles con la satisfacción de las necesidades de bienestar de cualquier tipo de animal no domesticado que se utilice actualmente en el Reino Unido". ^[62] Según el informe de ese grupo, publicado en octubre de 2007, "parece haber poca evidencia para demostrar que el bienestar de los animales mantenidos en circos itinerantes sea mejor o peor que el de los animales mantenidos en otros entornos cautivos". ^[63]

En 2015 se iba a aprobar una ley que prohibía el uso de animales salvajes en los circos en Inglaterra, pero el diputado conservador Christopher Chope bloqueó repetidamente el proyecto de ley con el argumento de que "el proyecto de ley sobre los costes y beneficios de la pertenencia a la UE debería haber sido convocado por el secretario antes que el proyecto de ley sobre los circos, así que planteé una cuestión de orden". Explicó que el proyecto de ley sobre los circos estaba "al final de la lista" para su debate. ^[64] El grupo sin ánimo de lucro Animal Defenders International calificó esto como "una gran vergüenza para Gran Bretaña que otras 30 naciones hayan tomado medidas antes que nosotros sobre esta medida simple y popular". ^[65] El 1 de mayo de 2019, el secretario de Medio Ambiente, Michael Gove, anunció un nuevo proyecto de ley para prohibir el uso de animales salvajes en circos itinerantes. ^[66] La Ley de Animales Salvajes en Circos de 2019 entró en vigor el 20 de enero de 2020. ^[67]

En junio de 2019 se presentó un proyecto de ley para prohibir el uso de animales salvajes en circos itinerantes en Gales , y posteriormente fue aprobado por el Parlamento galés el 15 de julio de 2020. ^[68] Los ciudadanos de Gales respondieron a la consulta pública sobre el proyecto de ley, y el 97 % apoyó la prohibición.

El uso de animales salvajes en circos itinerantes está prohibido en Escocia. La Ley de Animales Salvajes en Circos Itinerantes (Escocia) de 2018 entró en vigor el 28 de mayo de 2018.

Existen prohibiciones a nivel nacional sobre el uso de algunos animales, si no todos, en circos en Austria, Bélgica, Bolivia, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Colombia, Costa Rica, Croacia, Chipre, República Checa, Dinamarca, Ecuador, El Salvador, Estonia, Finlandia, Grecia, Hungría, India, Irán, Irlanda, Israel, Italia, Malta, México, Países Bajos, Noruega, Panamá, Paraguay, Perú, Polonia, Portugal, Singapur, Eslovenia, Suecia, Suiza y Turquía. ^{[69] [70] [71]} Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Chile, Alemania, España, el Reino Unido y los Estados Unidos han restringido o prohibido localmente el uso de animales en el entretenimiento. ^[70] En respuesta a una creciente preocupación popular sobre el uso de animales en el entretenimiento, los circos sin animales se están volviendo más comunes en todo el mundo. ^[72] En 2009, Bolivia aprobó una ley que prohíbe el uso de cualquier animal, salvaje o doméstico, en circos. La ley establece que los circos "constituyen un acto de crueldad". Los operadores de circos tuvieron un año desde la aprobación de la ley el 1 de julio de 2009 para cumplirla. ^[73] En 2018, en Alemania, un accidente con un elefante durante una actuación de circo provocó llamados a prohibir las actuaciones con animales en los circos. PETA pidió a los políticos alemanes que prohibieran la tenencia de animales para los circos. ^[74]

Una encuesta confirmó que, en promedio, los animales salvajes pasan entre el 99 y el 91 por ciento de su tiempo en jaulas, vagones o recintos debido al transporte, lo que les causa una enorme angustia y provoca un babeo excesivo. ^[75]

Se han promulgado ordenanzas municipales que prohíben las actuaciones de animales salvajes en San Francisco (2015), ^[76] Los Ángeles (2017), ^[77] y la ciudad de Nueva York (2017). ^[78]

En febrero de 2012, Grecia se convirtió en el primer país europeo en prohibir que cualquier animal actúe en cualquier circo en su territorio, tras una campaña de Animal Defenders International y el Fondo Griego para el Bienestar Animal (GAWF). ^[79]

El 6 de junio de 2015, la Federación de Veterinarios de Europa adoptó un documento de posición en el que recomienda la prohibición del uso de animales salvajes en circos itinerantes. ^{[80] [81]}

A pesar del giro del circo contemporáneo hacia técnicas más teatrales y su énfasis en la actuación humana en lugar de la actuación animal, las compañías de circo tradicionales aún existen junto al nuevo movimiento. Numerosos circos continúan manteniendo artistas animales, incluidos UniverSoul Circus y Big Apple Circus de los Estados Unidos, Circus Krone de Munich, Circus Royale y Lennon Bros Circus de Australia, Vazquez Hermanos Circus , Circo Atayde Hermanos y Hermanos Mayaror Circus ^[82] de México, y Moira Orfei Circus ^[83] de Italia, por nombrar solo algunos.

En algunas localidades existen edificios circenses donde se realizan funciones periódicas. Los más conocidos son:

• Circo de la Torre de Blackpool
• Circo de Budapest
• Edificio del Circo Krone en Múnich
• Circo de invierno, París
• El Circo Julio Verne en Amiens ^[84]
• Circo Hipódromo, Great Yarmouth
• La Tohu en Montreal
• Circo de Moscú en el bulevar Tsvetnoy de Moscú
• Circo Ciniselli en San Petersburgo
• Circo Mundial de Shanghái en Shanghái
• Circo estatal turcomano en Ashgabat
• Circo de Riga en Riga
• Circo Estatal de Bielorrusia en Minsk
• Circo "Globus" en Bucarest

En otros países aún existen edificios de circo construidos específicamente para este fin que ya no se utilizan como circos o que sólo se utilizan para este fin ocasionalmente dentro de un programa más amplio de eventos; por ejemplo, el Cirkusbygningen (el edificio del circo) en Copenhague (Dinamarca), el Cirkus en Estocolmo (Suecia) o el Teatro Carré en Ámsterdam (Países Bajos).

El Festival Internacional de Circo de Montecarlo ^[85] se celebra en Mónaco desde 1974 y fue el primero de muchos premios internacionales para artistas de circo.

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Los libros infantiles de Erich Kästner Der kleine Mann  [de] 1963 ( El hombrecito ) y Der kleine Mann und die kleine Miss  [de] 1967 ( El hombrecito y la señorita ) se desarrollan en gran parte en un circo donde el joven protagonista huérfano crece bajo la tutela del mago del espectáculo .

La atmósfera del circo ha servido como escenario dramático para muchos músicos. La canción temática de circo más famosa se llama " Entrada de los gladiadores ", y fue compuesta en 1904 por Julius Fučík . Otras canciones de circo incluyen "El Caballero", "Quality Plus", "Sunnyland Waltzes", "The Storming of El Caney", "Pahjamah", "Bull Trombone", "Big Time Boogie", "Royal Bridesmaid March", "The Baby Elephant Walk", "Liberty Bell March", "Java", "Radetsky March" de Strauss y "Pageant of Progress". Un cartel del Circus Royal de Pablo Fanque , uno de los circos más populares de la Inglaterra victoriana, inspiró a John Lennon a escribir Being for the Benefit of Mr. Kite! en el álbum de los Beatles, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . El título de la canción hace referencia a William Kite , un conocido artista de circo del siglo XIX. El productor George Martin y los ingenieros de EMI crearon la atmósfera de feria de la canción ensamblando un collage de sonido de grabaciones recopiladas de calíopes y organillos de feria, que cortaron en tiras de varias longitudes, arrojaron a una caja y luego mezclaron y editaron juntas al azar, creando un bucle largo que se mezcló en la producción final. ^[86] Otra canción de circo tradicional es la marcha de John Philip Sousa " Stars and Stripes Forever ", que se toca solo para alertar a los artistas de circo de una emergencia.

Las obras ambientadas en un circo incluyen el musical de 1896 The Circus Girl de Lionel Monckton , Polly of the Circus escrita en 1907 por Margaret Mayo , He Who Gets Slapped escrita por el ruso Leonid Andreyev en 1915 y luego adaptada a una de las primeras películas de circo, Katharina Knie escrita en 1928 por Carl Zuckmayer y adaptada para el escenario inglés en 1932 como Caravan por la dramaturga Cecily Hamilton, la revista Big Top escrita por Herbert Farjeon en 1942, Top of the Ladder escrita por Tyrone Guthrie en 1950, Stop the World, I Want to Get Off escrita por Anthony Newley en 1961, y Barnum con música de Cy Coleman y letras y libro de Mark Bramble , Roustabout: The Great Circus Train Wreck escrita por Jay Torrence en 2006.

Después de la Primera Guerra Mundial, las películas de circo se hicieron populares. En 1924, He Who Gets Slapped fue la primera película estrenada por MGM ; en 1925 se produjeron Sally of the Sawdust (remake de 1930), Variety y Vaudeville , seguidas de The Devil's Circus en 1926 y The Circus protagonizada por Charlie Chaplin , Circus Rookies , 4 Devils ; y Laugh Clown Laugh en 1928. La película alemana Salto Mortale sobre trapecistas se estrenó en 1931 y se rehizo en los Estados Unidos y se estrenó como Trapeze protagonizada por Burt Lancaster en 1956; en 1932 se estrenó Freaks ; Charlie Chan en el circo , Circo (URSS) y Los tres máximos se estrenaron en 1936 y En el circo protagonizada por los hermanos Marx y No puedes engañar a un hombre honesto en 1939. Las películas de circo continuaron siendo populares durante la Segunda Guerra Mundial; las películas de esta época incluyen El gran perfil protagonizada por John Barrymore (1940), la película animada de Disney Dumbo (1941), Road Show (1941), Las carretas ruedan de noche (1941) y Mujer salvaje cautiva (1943).

En 1948 se estrenó Tromba , una película sobre un domador de tigres. En 1952 se estrenó la película ganadora del Óscar de Cecil B. de Mille, El mayor espectáculo del mundo . En 1953 se estrenaron El hombre en la cuerda floja y Gycklarnas afton de Ingmar Bergman (estrenada como Aserrín y oropel en los Estados Unidos); a estas les siguieron La vida es un circo ; El círculo del miedo ; El circo de las tres pistas (1954), Tom y Jerry: la película y La Strada (1954), una película ganadora del Óscar de Federico Fellini sobre una niña que es vendida a un forzudo de circo. Fellini hizo una segunda película ambientada en el circo llamada Los payasos en 1970. Las películas sobre el circo realizadas desde 1959 incluyen Toby Tyler (1960) de Disney, la película B El circo de los horrores (también en 1960); la película musical Billy Rose's Jumbo (1962); A Tiger Walks , una película de Disney sobre un tigre que escapa del circo; y Circus World (1964), protagonizada por John Wayne . En la primera película animada de Hanna-Barbera Hey There, It's Yogi Bear! (1964), Cindy Bear es mantenida cautiva en un circo donde es cruelmente obligada a actuar hasta que Yogi y Boo-Boo la rescatan. Mera Naam Joker (1970), una película dramática hindi dirigida por Raj Kapoor que trataba sobre un payaso que debe hacer reír a su audiencia a costa de sus propias penas. En la película de anime Jungle Emperor Leo (1997), el hijo de Leo, Lune, es capturado y colocado en un circo, que se incendia cuando un tigre derriba un anillo de fuego mientras salta a través de él. Madagascar 3: Los más buscados de Europa , una película de DreamWorks Animation sobre los zoosters que escapan del malvado control de animales Capitán DuBois, se estrenó en 2012. The Greatest Showman , una película musical basada vagamente en la vida de PT Barnum , se estrenó en 2017.

La serie de televisión Circus Humberto , basada en la novela de Eduard Bass , sigue la historia de la familia circense Humberto entre 1826 y 1924. El escenario de la serie de televisión de HBO Carnivàle , que se emitió de 2003 a 2005, también se desarrolla en gran parte en un circo ambulante. El circo también ha inspirado a muchos escritores. Se han publicado numerosos libros, tanto de ficción como de no ficción, sobre la vida en el circo. Ejemplos notables de ficción basada en el circo incluyen Circus Humberto de Eduard Bass, Cirque du Freak de Darren Shan y Spangle de Gary Jennings . La novela Water for Elephants de Sara Gruen cuenta la historia ficticia de un veterinario de circo y se convirtió en una película con el mismo título , protagonizada por Robert Pattinson y Reese Witherspoon . El escritor de ciencia ficción Barry B. Longyear escribió una trilogía sobre un circo del futuro: City of Baraboo; Elephant Song ; y Mundo Circo .

El circo es el tema central de los cómics de Super Commando Dhruva , un superhéroe de cómic indio. Según esta serie, Dhruva nació y se crió en un circo indio ficticio llamado Jupiter Circus. Cuando un circo rival incendió Jupiter Circus y mató a todos los que estaban allí, incluidos los padres de Dhruva, Dhruva juró convertirse en un luchador contra el crimen. En 1989, también se emitió en India una serie de televisión basada en el circo llamada Circus en DD National , protagonizada por Shahrukh Khan como actor principal.

En el tercer caso del videojuego Phoenix Wright: Ace Attorney – Justice for All , el personaje principal, Phoenix Wright , investiga un asesinato en un circo, trabajando como abogado defensor de un mago egoísta.

• Entrenamiento de animales
• Chautauqua , espectáculos en carpa que precedieron al circo americano
• Payaso de circo
• Callejón de los payasos
• Habilidades circenses
• Circo del Sol
• Payaso
• Circo contemporáneo
• Exhibición de perros y ponis
• Circo de pulgas
• Historia del circo indio
• Festival Internacional de Circo de Montecarlo
• Carnaval itinerante
• Doma de leones
• Lista de circos y propietarios de circos

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Circo"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 390–391.
• Speaight, George (1980). Una historia del circo . Londres: Tantivy Press. ISBN 0-4980-2470-9.

• Adams, Katherine H. (2012). Mujeres del circo estadounidense, 1880-1940 . McFarland and Company, Inc., Publishers. ISBN 978-0-7864-7228-4.
• Assael, Brenda, "El circo y la sociedad victoriana", 2005, University of Virginia Press, Charlottesville ISBN 0-8139-2340-9 
• Brooke, Bob (octubre-noviembre de 2001). «Step Right Up: Bob Brooke presenta la historia del circo en Estados Unidos». History Magazine . Archivado desde el original el 4 de enero de 2018. Consultado el 4 de septiembre de 2010 .
• Childress, Micah D. Circus Life: Performing and Laboring Under America's Big Top Shows, 1830-1920 (La vida circense: actuaciones y trabajo en los grandes espectáculos de Estados Unidos, 1830-1920) (University of Tennessee Press, 2018), pág. 247, reseña en línea.
• Dfening, Fred D. III (noviembre de 2007). "El circo americano en la década de 1870: una visión general a partir de fuentes periodísticas". Bandwagon . 51 (6): 4–60. ISSN  0005-4968.Proporciona una descripción general de la "investigación de bajo rendimiento" sobre la historia del circo estadounidense tal como se trata en "periódicos y revistas de mala calidad [como] White Tops ".
• Johnson, William M. 1990. La colección de animales de color de rosa . Iridescent Publishing
• Nance, Susan. Entertaining Elephants: Animal Agency and the Business of the American Circus (Johns Hopkins University Press; 2013) 304 páginas; los elefantes como "actores" o criaturas de agencia en el circo estadounidense de 1800 a 1940.
• Simon, Linda. Los mejores espectáculos del mundo: una historia del circo (Reaktion Books, distribuido por University of Chicago Press; 2014); 296 páginas;

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Circo.

Wikiquote tiene citas relacionadas con Circo .

• Diccionario de jerga circense (americana y británica/europea)
• Historia de los circos y espectáculos secundarios en Estados Unidos
• Circopedia