Centinelas del espacio

Centinelas del espacio

Primera edición
Autor	Eric Frank Russell
Artista de portada	Ric Binkley
Idioma	Inglés
Género	ciencia ficción
Publicado	1952 (Bouregy & Curl, Inc.)
Lugar de publicación	Estados Unidos
Páginas	256
OCLC	2205413

Centinelas del espacio es una novela de ciencia ficción del escritor inglés Eric Frank Russell , publicada por primera vez en 1952 por la compañía estadounidense Bouregy & Curl, Inc.. Fue adaptada de una historia que apareció en la edición de noviembre de 1951 de Startling Stories .

Al final del Capítulo Uno, el jefe de la Oficina de Seguridad Terran le da a David Raven una lista de doce tipos conocidos de mutantes basados ​​en la habilidad supernormal que posee cada uno. También enumera su peligrosidad relativa: I para inofensivos, D para peligrosos y D+ para extremadamente peligrosos.

• 1. Telépatas Verdaderos (D+): Pueden leer las mentes y, a diferencia de los sub-telépatas, pueden cerrar sus mentes a cualquier intento de leerlas.
• 2. Levitadores (D): Llamados flotadores, pueden simplemente desafiar la gravedad.
• 3. Pirótico (D+): Puede hacer que el calor aparezca a distancia y simplemente quemar a alguien hasta la muerte con un pensamiento.
• 4. Camaleones (I): No están descritos, pero un incidente en el libro implica que pueden simplemente mimetizarse con cualquier fondo.
• 5. Nocturnos (I): Nunca necesitan dormir.
• 6. Maleables (D): Tienen caras respaldadas por cartílago, en lugar de hueso, y por lo tanto pueden cambiar su apariencia para parecerse a cualquier persona.
• 7. Hypnos (D+): Con ojos muy abiertos que parecen brillar, un hipno puede obligar a cualquiera a creer o hacer exactamente lo que él ordena.
• 8. Supersónicos (I): Con orejas caídas, pueden oír ultrasonidos, incluso a una distancia considerable de su fuente. También pueden crear ultrasonidos y utilizarlos para un sonar similar al de los murciélagos.
• 9. Miniingenieros (D+): Con dedos largos y delgados y ojos tan deformados que sólo pueden ver objetos a cuatro pulgadas de sus caras, pueden construir mecanismos exquisitamente diminutos, como un misil de crucero del tamaño de un cigarrillo.
• 10. Radiosensibles (D): No descrito.
• 11. Insectívoros (D+): Utilizando agudos chirridos, hablan con los insectos, especialmente con las especies tóxicas que se encuentran en Venus. Pueden comunicarse con los insectos y también darles órdenes, con resultados mortales.
• 12. Teletransporte (D+): Puede levitar objetos, pero no a sí mismo (teletransporte significa transporte a distancia). No se trata del transporte instantáneo de objetos que normalmente asociamos con la palabra teletransporte.

Convocado ante el Consejo Mundial, el Capitán Espacial David Raven recibe la orden de detener una guerra clandestina que se libra contra Terra por parte de personas que buscan la independencia de Marte y Venus. El líder del Consejo, Oswald Heraty, le dice que la Humanidad está al borde de un vuelo interestelar y que ha habido indicios de vida inteligente "allá afuera": Heraty quiere que la Humanidad se enfrente a cualquier peligro potencial como una sociedad unificada, por lo que no quiere que Marte y Venus obtengan la independencia. Después de dejar el Consejo, David va a ver al Sr. Conrad, el director de la Oficina de Seguridad Terrana. Como verdaderos telépatas, Conrad y David hablan mente a mente. Conrad le da a David una lista de los doce tipos conocidos de mutantes y señala que la guerra clandestina está siendo librada por mutantes que sabotean la infraestructura Terrana.

David regresa a la casa que comparte con su compañera, Leina, y poco después llega un equipo de falsos policías. David intercambia cuerpos con el hipno y luego, con el poder hipnótico, convence a los demás de su equipo de que David ya se ha ido. Más tarde, David invierte el cambio y obtiene del hipno sacudido la identidad del líder del esfuerzo de sabotaje, un insectívoro venusiano llamado Arthur Kayder. Al visitar a Kayder, David obtiene del ayuda de cámara de Kayder la información que quiere sobre la base subterránea desde donde los saboteadores lanzan sus ataques. Luego se dirige al puerto espacial y aborda una nave con destino a Venus.

Justo antes de que la nave aterrice, David salta por una esclusa de aire y aterriza suavemente en el bosque de abajo, luego camina hacia Plain City, donde se encuentra con Charles y Mavis, sus homólogos y los de Leina en Venus. Les dice a Charles y Mavis que ha venido a Venus para encontrar al hombre a cargo de la guerra clandestina y lograr que se detenga. Cuando Mavis objeta que no es asunto suyo, David le cuenta sobre el inminente salto al espacio interestelar, que acelerará el encuentro de la Humanidad con los Denebs. Horrorizado, Charles le dice a David que necesita lidiar con un tipo con poder detrás del trono llamado Thorstein y que va a ayudar.

Con la más absoluta despreocupación, David y Charles entran en el castillo de Thorstein, derrotando cada uno de sus sistemas de seguridad. Asesinan al señuelo de Thorstein y esperan a que llegue el propio Thorstein. Después de que Thorstein llega y se va rápidamente, David y Charles lo secuestran de su helicóptero y lo llevan a la casa de Charles y Mavis. Allí, los dos hombres convencen a Thorstein de que abandone su guerra contra Terra, señalando que probablemente no vivirá lo suficiente para convertirse en Emperador de Venus , que algún títere indigno podrá disfrutar de ese papel.

Tras completar su misión, David roba una nave espacial y regresa a Terra, donde deja que Conrad solucione el lío legal que ha creado. Se une a Leina para ponerse al día con las noticias, transmitidas telepáticamente a través del espacio interestelar, sobre los movimientos de los Denebs. Varias semanas después, él y Leina son recogidos y llevados a reunirse con el Mayor Lomax de Inteligencia Terrestre.

Están encerrados en un búnker a solas con Lomax, que sufre tanto dolor a causa de un accidente que no le importa si vive o muere. Para poder salir con vida del búnker, David y Leina deben convencer a los observadores ocultos de que son telépatas comunes y corrientes, aunque astutos, y no, como se ha insinuado, zombis controlados por seres extraterrestres (que, de hecho, es lo que son). Charles y Mavis están siendo sometidos a un interrogatorio idéntico en Venus. Los cuatro zombis desempeñan sus papeles a la perfección cuando sus sustitutos aparecen en Terra y Venus, y luego, después de que se hayan disipado las sospechas, Lomax sufre un ataque de intenso dolor. Fingiendo preocupación, David y Leina saltan como para ayudar y, al mismo tiempo, someten a Lomax a un ataque telepático que le hace activar los dispositivos que matan a los seis.

Lomax recupera la conciencia en un reino donde todo el dolor ha desaparecido. Aprende sobre los Denebs, criaturas avanzadas que poseen un complejo de inferioridad colectiva que ocultan bajo delirios de superioridad tan frágiles que la mera idea de criaturas iguales a ellos los lleva a una furia genocida. El secreto que debe mantenerse oculto a la Humanidad, para que los Denebs no lo descubran, es que los humanos son la forma larvaria de criaturas muy superiores a los Denebs.

Kirkus Reviews escribió sobre Sentinels From Space :

El conflicto entre los mundos de Venus, Marte y la Tierra, una decena de razas de mutantes con distintas aptitudes mentales y poderes físicos, y un montón de artilugios y artilugios amplifican las hazañas de Raven (un magnífico telépata), representante del Consejo Mundial. Su odisea de peligros, en la que intenta mantener la paz y aplastar a los personajes subversivos de cada mundo, marca también el progreso del homo sapiens hacia el homo superior... Un salto bastante extenuante hacia el dulce pasado.

^[1]

Fletcher Pratt , en la Saturday Review del 6 de junio de 1953, escribió: "Tema: Nos observan desde lejos, pero no del todo indefensos ni desesperados. Manejo: Un semiclásico emocionante, pero ¿así es como funcionan las supermentes? Calificación: La mano es de Russell, pero la voz es de Van Vogt". ^[2]

Dave Langford reseñó Sentinels From Space para White Dwarf #99 y afirmó que "Horrible, porque las metáforas sobre 'grandes polillas de ojos brillantes que baten gloriosamente a través de la noche interminable' encajan terriblemente en una trama gastada que consiste principalmente en mutantes psíquicos intercambiando bromas cliché y caos". ^[3]

• Edwards, Malcolm, Brian M Stableford, John Clute y David Redd. "Russell, Eric Frank". La enciclopedia de la ciencia ficción . Eds. John Clute, David Langford, Peter Nicholls y Graham Sleight. Gollancz, 28 de octubre de 2014. Web. 2 de marzo de 2015. [1]
• Tuck, Donald H. (1974). La enciclopedia de ciencia ficción y fantasía . Chicago: Advent. ISBN 0-911682-20-1 . 

• Listado de títulos de Sentinels From Space en la base de datos de ficción especulativa de Internet