Historias sorprendentes

Startling Stories fue una revista pulp estadounidense de ciencia ficción publicada entre 1939 y 1955 por la editorial Ned Pines ' Standard Magazines . Inicialmente fue editada por Mort Weisinger , quien también era el editor de Thrilling Wonder Stories , el otro título de ciencia ficción de Standard. Startling publicó una novela principal en cada número; la primera fue The Black Flame de Stanley G. Weinbaum . Cuando Standard Magazines adquirió Thrilling Wonder en 1936, también obtuvo los derechos de las historias publicadas en la predecesora de esa revista, Wonder Stories , y selecciones de este material temprano fueron reimpresas en Startling como historias del "Salón de la Fama". Bajo Weisinger, la revista se centró en lectores más jóvenes y, cuando Weisinger fue reemplazado por Oscar J. Friend en 1941, la revista se volvió aún más juvenil en su enfoque, con portadas llenas de clichés y cartas respondidas por un "Sargento Saturno". Friend fue reemplazado por Sam Merwin Jr. en 1945, y Merwin pudo mejorar sustancialmente la calidad de la ficción, publicando Against the Fall of Night de Arthur C. Clarke y varias otras historias bien recibidas.

Gran parte de la portada de Startling fue pintada por Earle K. Bergey , quien se asoció fuertemente con la revista, pintando casi todas las portadas entre 1940 y 1952. Era conocido por equipar a sus heroínas con sujetadores de latón y disfraces inverosímiles, y la imagen pública de la ciencia ficción en su época fue creada en parte por su trabajo para Startling y otras revistas. Merwin se fue en 1951 y Samuel Mines tomó el control; el estándar se mantuvo bastante alto, pero la competencia de mercados nuevos y mejor pagados como Galaxy Science Fiction y The Magazine of Fantasy & Science Fiction afectó la capacidad de Mines para adquirir material de calidad. A mediados de 1952, Standard intentó cambiar la imagen de Startling adoptando una tipografía de título más sobria y reduciendo el sensacionalismo de las portadas, pero en 1955 el mercado de revistas pulp estaba colapsando. Startling absorbió sus dos revistas compañeras, Thrilling Wonder y Fantastic Story Magazine , a principios de 1955, pero a finales de ese año también dejó de publicarse.

Ron Hanna de Wild Cat Books revivió Startling Stories en 2007. ^[3] Wild Cat Books cerró en 2013. Una declaración del cierre todavía está publicada en la página de Facebook All Pulp con fecha del 12 de marzo de 2013 (a fecha del 29 de enero de 2019). La revista fue revivida nuevamente por Wildside Press de John Gregory Betancourt en febrero de 2021, con Douglas Draa como editor. ^[4]

Aunque la ciencia ficción se había publicado antes de la década de 1920, no comenzó a consolidarse como un género comercializado por separado hasta la aparición en 1926 de Amazing Stories , una revista pulp publicada por Hugo Gernsback . A fines de la década de 1930, el campo estaba en auge. ^[5] Standard Magazines, una editorial pulp propiedad de Ned Pines , adquirió su primera revista de ciencia ficción, Thrilling Wonder Stories , de Gernsback en 1936. ^[6] Mort Weisinger , el editor de Thrilling Wonder , publicó un editorial en febrero de 1938 pidiendo sugerencias a los lectores para una revista complementaria. La respuesta fue positiva y la nueva revista, titulada Startling Stories , se lanzó debidamente, con un primer número (de tamaño pulp, en lugar del tamaño de una sábana , como muchos lectores habían solicitado), fechado en enero de 1939. ^[7] Las tarifas de pago iniciales eran de medio centavo por palabra, más bajas que las revistas líderes de la época. ^{[8] [9]}

Startling se lanzó con una frecuencia bimestral, alternando meses con Thrilling Wonder Stories , aunque en 1940 Thrilling pasó a una frecuencia mensual que duró más de un año. ^{[10] [11]} El primer editor fue Mort Weisinger , que había sido un fan activo a principios de la década de 1930 y se había unido a Standard Magazines en 1935, editando Thrilling Wonder desde 1936. ^[12] Weisinger se fue en 1941 para tomar un nuevo puesto como editor de Superman , y fue reemplazado por Oscar J. Friend , que era un escritor establecido de ficción pulp, aunque su experiencia era en ficción occidental en lugar de ciencia ficción. ^{[13] [14] [15]} Durante el mandato de Friend, Startling pasó de una publicación bimestral a una trimestral. Friend duró poco más de dos años y fue reemplazado por Sam Merwin Jr. , a partir de la edición de invierno de 1945. ^[16]

Merwin logró que Startling fuera popular y exitosa, y la frecuencia bimestral se reanudó en 1947. ^{[16] [17]} A principios de 1952, Startling cambió a una frecuencia mensual; esto era inusual ya que Startling era teóricamente menor que Thrilling Wonder , su revista hermana, que siguió siendo bimestral. ^{[18] [nota 1]} Merwin se fue poco antes de este cambio, para pasar más tiempo en su propia escritura. Fue reemplazado por Samuel Mines, quien había trabajado con las revistas occidentales de Standard, aunque era un aficionado a la ciencia ficción. ^[19]

Street & Smith , una de las editoriales más respetadas y con más trayectoria, cerró todas sus revistas pulp en el verano de 1949. Las revistas pulp estaban muriendo, en parte como resultado del éxito de los libros de bolsillo. Standard continuó con Startling y Thrilling , pero el final llegó solo unos años después. ^[20] En 1954, Fredric Wertham publicó Seduction of the Innocent , un libro en el que afirmó que los cómics incitaban a los niños a la violencia. Una audiencia posterior del subcomité del Senado provocó una reacción negativa contra los cómics y los editores abandonaron títulos en respuesta. El impacto financiero se extendió a las revistas pulp, ya que a menudo un editor publicaba ambas. Una huelga en 1955 de American News Corporation, el principal distribuidor en los EE. UU., significó que las revistas permanecieron en los almacenes y nunca llegaron a los quioscos; las copias no vendidas representaron un golpe financiero significativo y contribuyeron a las decisiones de los editores de cancelar revistas. Startling fue una de las víctimas. La periodicidad había vuelto de mensual a bimestral en 1953, y se convirtió en trimestral a principios de 1954. Thrilling Wonder publicó su último número a principios de 1955, y luego se fusionó con Startling , al igual que Fantastic Story Magazine , otra publicación complementaria, pero la revista combinada duró solo tres números más. ^{[10] [17] [21]} Mines dejó la revista a fines de 1954; fue sucedido por Theron Raines durante dos números, a quien siguió Herbert D. Kastle durante los dos últimos. El último número fue fechado en otoño de 1955. ^{[17] [nota 2]}

Desde el principio, cada número de Startling contenía una novela completa, junto con uno o dos cuentos; no aparecían cuentos largos ya que la política de la editorial era evitar los seriales. ^{[7] [23]} Cuando Standard Magazines compró Wonder Stories en 1936, también adquirió los derechos para reimprimir los cuentos que habían aparecido en ella y en sus revistas predecesoras, Air Wonder Stories y Science Wonder Stories , por lo que Startling también incluyó una reimpresión del "Salón de la Fama" de una de estas revistas en cada número. ^[10] La primera novela principal fue The Black Flame , una versión revisada de "Dawn of Flame", una historia de Stanley Weinbaum que anteriormente había aparecido solo en una edición limitada a 250 copias. También hubo un homenaje a Weinbaum, escrito por Otto Binder ; Weinbaum había muerto en 1935 y era muy respetado, por lo que, aunque la historia no era una de sus mejores, fue una excelente publicidad para la revista. Otto y su hermano, Earl, también contribuyeron con una historia, "Science Island", bajo su seudónimo conjunto Eando Binder . La reimpresión del "Salón de la Fama" fue "The Eternal Man" de DD Sharp, de 1929. Otras características incluyeron un artículo ilustrado sobre Albert Einstein y un conjunto de bosquejos biográficos de científicos, titulado "Thrills in Science". ^[7] La ​​columna de cartas se llamaba "The Ether Vibrates" y había una columna regular de reseñas de fanzines , que brindaba información de contacto para que los lectores pudieran obtener los fanzines directamente. ^[18] Inicialmente, las historias para el "Salón de la Fama" eran elegidas por el editor, pero pronto Weisinger reclutó a conocidos fanáticos de la ciencia ficción para que hicieran las elecciones. ^[18]

Startling era popular y pronto "se convirtió en una de las revistas de ciencia ficción más importantes", según el historiador de ciencia ficción Mike Ashley . El público objetivo eran los lectores más jóvenes y las novelas principales eran a menudo óperas espaciales de escritores pulp conocidos como Edmond Hamilton y Manly Wade Wellman . Además de la ópera espacial, comenzaron a aparecer algunas ficciones más fantásticas, con contribuciones de escritores como Henry Kuttner . Estas primeras historias de ciencia ficción fantástica fueron populares entre los lectores y contrastaban con la ciencia ficción dura que John W. Campbell estaba desarrollando en Astounding . ^[7]

Weisinger se propuso complacer a los lectores más jóvenes y, cuando Friend se convirtió en editor en 1941, fue más allá en esa dirección y le dio a la revista un marcado sabor juvenil. Por ejemplo, Friend introdujo al "Sargento Saturno", un personaje (originalmente de Thrilling Wonder Stories ) que respondía las cartas de los lectores y aparecía en otros artículos de la revista. Muchos suscriptores encontraron irritante ese enfoque. ^{[10] [18] [24]}

El arte interior fue inicialmente realizado por Hans Wessolowski (más comúnmente conocido como "Wesso"), Mark Marchioni y Alex Schomburg , y ocasionalmente Virgil Finlay . ^[18] La portada inicial fue pintada principalmente por Howard Brown, ^[18] pero cuando Earle K. Bergey comenzó a pintar portadas para Startling en 1940, poco después de su lanzamiento, Bergey rápidamente se identificó con la revista; entre 1940 y 1952 (el año de la muerte de Bergey) pintó la gran mayoría de las portadas. Las portadas de Bergey eran visualmente impactantes: en palabras del editor y crítico de ciencia ficción Malcolm Edwards, típicamente presentaban "un héroe rudo, una heroína desesperada (ya sea en un bikini metálico o en un peligroso estado de déshabillé ) y una horrible amenaza alienígena". ^{[10] [15]} El motivo del sujetador de latón llegó a asociarse con Bergey, y sus portadas hicieron mucho para crear la imagen de la ciencia ficción tal como era percibida por el público en general. ^[25]

Cuando Merwin se convirtió en editor en 1945, introdujo cambios, pero el artista Earle K. Bergey mantuvo la libertad creativa que había llegado a esperar dada su relación con Standard. Algunos sostienen que las portadas de Bergey se volvieron más realistas, ^{[10] [24]} y Merwin logró mejorar los interiores de Startling hasta el punto de ser un serio rival de Astounding , líder reconocido en el campo. Las opiniones de los críticos varían sobre la calidad relativa de las revistas de esta época; Malcolm Edwards considera que Startling es la segunda después de Astounding , pero Ashley considera que Thrilling Wonder es el rival más cercano de Astounding a fines de la década de 1940. ^{[10] [26]} Los descubrimientos de Merwin incluyeron a Jack Vance , cuya primera historia, "The World Thinker", apareció en la edición de verano de 1945. ^[24] También publicó regularmente trabajos de Henry Kuttner y CL Moore , quienes escribieron tanto bajo el nombre de Kuttner como como "Keith Hammond": en un período de cuatro años desde 1946 a 1949, el equipo de escritores de Kuttner y Moore tuvo siete novelas publicadas en Startling , en su mayoría fantasía científica , un subgénero no común en ese momento. ^[18] Las novelas notables que aparecieron a fines de la década de 1940 incluyen What Mad Universe de Fredric Brown y Flight Into Yesterday de Charles L. Harness , luego publicada en forma de libro como The Paradox Men . La novela de Arthur C. Clarke The City and the Stars se imprimió por primera vez en Startling en forma abreviada, en la edición de noviembre de 1948, bajo el título Against the Fall of Night . ^[10]

Una novela que no apareció en Startling fue Pebble in the Sky de Isaac Asimov , que Merwin le había encargado a Asimov a principios del verano de 1947. Después de la inusual medida de permitir que el editor leyera dos veces el trabajo en progreso y recibir nada más que aprobación, Asimov entregó un borrador completo en septiembre. Esta vez, Merwin pidió revisiones: Leo Margulies , el jefe de Merwin, había decidido que Startling necesitaba centrarse más en la acción y la aventura al estilo de Amazing , y menos en historias cerebrales al estilo de Astounding . Asimov, "por primera y única vez en [su] vida... perdió [su] estribo abiertamente con un editor", salió de la habitación con su manuscrito y nunca volvió a enviar nada a Merwin, aunque más tarde expresó un ablandamiento de sentimientos y admitió que Merwin había estado en su derecho. ^[27]

Otro título de la serie de la revista Standard Magazines fue Captain Future , que se había lanzado un año después de Startling y presentaba las aventuras del superhéroe que dio nombre a la revista. Cuando cerró con su número de primavera de 1944, la serie de novelas continuó durante algún tiempo en las páginas de Startling ; durante los siguientes seis años aparecieron diez novelas más del "Capitán Futuro", y la última, Birthplace of Creation , se imprimió en el número de mayo de 1951. ^{[18] [28] [29]}

El sucesor de Merwin, Mines, también publicó algunos trabajos excelentes, aunque la mayor competencia a principios de los años 1950 por parte de Galaxy y The Magazine of Fantasy & Science Fiction condujo a cierta dilución de la calidad, ^[10] y las tarifas de Startling (uno a dos centavos por palabra) no podían competir con las revistas líderes. ^[30] Sin embargo, la política editorial de Startling era más ecléctica: no se limitaba a un tipo de historia, sino que imprimía de todo, desde la ópera espacial melodramática hasta la ciencia ficción sociológica, ^[18] y Mines tenía la reputación de tener "los gustos más católicos y las menores inhibiciones" de todos los editores de revistas de ciencia ficción. ^[30] A fines de 1952, Mines publicó "The Lovers" de Philip José Farmer , una historia que rompía tabúes sobre extraterrestres que solo pueden reproducirse apareándose con humanos. Ilustrada con una llamativa portada de Bergey, la innovadora historia de Farmer integró el sexo en la trama sin ser lasciva, y fue ampliamente elogiada. Farmer, en parte como consecuencia, ganó un premio Hugo como "Escritor nuevo más prometedor". Entre los nuevos autores publicados por primera vez por Mines se encuentran Frank Herbert , que debutó con "Looking for Something?" en abril de 1952, y Robert F. Young , cuyo primer relato, "The Black Deep Thou Wingest", apareció en junio de 1953. ^{[10] [18] [19] [24]} Las ilustraciones también eran de alta calidad; las ilustraciones interiores de Virgil Finlay eran "incomparables", según el historiador de ciencia ficción Robert Ewald. Otros artistas conocidos que contribuyeron con trabajos interiores fueron Alex Schomburg y Kelly Freas . ^[18]

El logotipo del título de Startling, reconocible al instante, recordaba las raíces pulp de la revista y, a principios de 1952, Mines decidió reemplazarlo por una tipografía más seria. ^[10] Las portadas se volvieron más sobrias, con naves espaciales reemplazando a las mujeres con sujetadores de latón. ^[18] Con el número de primavera de 1955, al comienzo de su último año, Startling abandonó su política de larga data de imprimir una novela en cada número, pero solo tres números después dejó de publicarse. ^[18]

La sucesión editorial en Startling fue la siguiente: ^{[16] [17] [nota 2]}

• Mort Weisinger : enero de 1939 – mayo de 1941.
• Oscar J. Friend : julio de 1941 – otoño de 1944.
• Sam Merwin Jr .: Invierno de 1945 – Septiembre de 1951.
• Samuel Mines: noviembre de 1951 – otoño de 1954.
• Theron Raines: Invierno 1955 – Primavera 1955.
• Herbert D. Kastle: verano de 1955 - otoño de 1955.

Startling fue una revista de tamaño pulp durante sus 99 números. Inicialmente tenía 132 páginas y su precio era de 15 centavos. El número de páginas se redujo a 116 páginas con el número de verano de 1944 y luego aumentó a 148 páginas con el número de marzo de 1948, momento en el que el precio subió a 20 centavos. El precio aumentó nuevamente, a 25 centavos, en noviembre de 1948, y el número de páginas aumentó nuevamente a 180 páginas. Este mayor número de páginas no duró; se redujo a 164 en marzo de 1949 y luego nuevamente a 148 páginas en julio de 1951. En el número de octubre de 1953, el número de páginas volvió a caer a 132, y un año después, en el número de otoño de 1954, el número de páginas se redujo a 116. La revista se mantuvo con 116 páginas y un precio de 25 centavos durante el resto de su existencia. ^[15]

La periodicidad bimestral original se prolongó hasta el número de marzo de 1943, al que siguieron los de junio de 1943 y luego el de otoño de 1943. Esto inauguró una periodicidad trimestral que se prolongó hasta el otoño de 1946, con la excepción de que se insertó un número adicional, con fecha de marzo, entre los números de invierno y primavera de 1946. El siguiente número, de enero de 1947, dio comienzo a otra secuencia bimestral, que se prolongó sin interrupción hasta noviembre de 1951. Con el siguiente número, de enero de 1952, Startling pasó a una periodicidad mensual, que se prolongó hasta el número de junio de 1953, al que siguieron los de agosto y octubre de 1953 y luego enero de 1954. El siguiente número fue el de primavera de 1954, y la revista se mantuvo con una periodicidad trimestral desde entonces hasta el último número, el de otoño de 1955. ^[15]

Hubo una edición reimpresa británica de Pembertons entre 1949 y 1954. Estas estaban muy recortadas, a veces con solo una o dos historias y por lo general solo 64 páginas, aunque los números de octubre y diciembre de 1952 tenían ambos 80 páginas. Se publicó de forma irregular; inicialmente una o dos veces al año, y luego más o menos bimestralmente a partir de mediados de 1952. Los números estaban numerados del 1 al 18. También aparecieron tres ediciones reimpresas canadienses diferentes para un total de 21 o 22 números (las fuentes difieren en el número correcto). ^{[nota 3]} Aparecieron seis números trimestrales desde el verano de 1945 hasta el otoño de 1946 de Publication Enterprises, Ltd.; luego aparecieron otros tres números bimestrales, de mayo a septiembre de 1948, de Pines Publications . Finalmente, aparecieron 12 números bimestrales más desde marzo de 1949 hasta enero de 1951, de Better Publications of Canada. Todos estos números eran casi idénticos a las versiones estadounidenses, aunque son 0,5 pulgadas (1,3 cm) más altos. ^{[10] [15] [22]} Una revista mexicana, Enigmas , se publicó durante 16 números desde agosto de 1955 hasta mayo de 1958; incluía muchas reimpresiones, principalmente de Startling y de Fantastic Story Magazine . ^[31]

Se han publicado dos antologías de historias de Startling . En 1949, Merlin Press publicó From Off This World , editada por Leo Margulies y Oscar Friend, que incluía historias que habían aparecido en la sección de reimpresiones del "Salón de la Fama" de la revista. Luego, en 1954, Samuel Mines editó The Best from Startling Stories , publicada por Henry Holt; ^[10] a pesar del título, las historias fueron reimpresas tanto de Startling como de su revista hermana, Thrilling Wonder Stories . ^[22] La antología se reimprimió dos veces en el Reino Unido con títulos diferentes; como Startling Stories en 1954, publicada por Cassell, y luego en 1956 como una edición del Science Fiction Book Club titulada Moment in Time . ^[32] P. Schuyler Miller la elogió como "una excelente colección para los estándares de cualquiera". ^[33]

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• Galería de portadas de Startling Stories con escaneos de gran tamaño
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