Latimería

Latimería Rango temporal: Pleistoceno medio - Holoceno ,0,02–0  millones de años Previo Ꞓ Oh S D do PAG yo Yo K Pág. norte ↓
Celacanto del Océano Índico occidental ( Latimeria chalumnae ), Museo de Historia Natural de Nantes
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Cordados
Clado :	Sarcopterigios
Clase:	Actinistia
Orden:	Celacantiformes
Familia:	Latimeridae
Género:	Latimeria Smith , 1939
Especie tipo
Latimeria chalumnae
Especies
L. chalumnae Smith, 1939 L. menadoensis Pouyaud et al., 1999
Gama en rojo y violeta
Sinónimos [1]
Malania Smith, 1953 sin Chun y Lee, 1980

Latimeria es un género raro de peces que contiene las dos únicas especies vivas de celacanto . Incluye dos especies existentes : el celacanto del océano Índico occidental ( Latimeria chalumnae ) y el celacanto de Indonesia ( Latimeria menadoensis ). Siguen el linaje vivo más antiguo conocido de Sarcopterygii (peces de aletas lobuladas y tetrápodos ), lo que significa que están más estrechamente relacionados con los peces pulmonados y los tetrápodos ( anfibios , reptiles y mamíferos ) que con los peces comunes de aletas radiadas y los peces cartilaginosos .

Se encuentran a lo largo de las costas del océano Índico e Indonesia. ^{[2] [3]} Dado que solo hay dos especies conocidas de celacanto y ambas están amenazadas, es uno de los géneros de animales más amenazados del mundo. El celacanto del océano Índico occidental es una especie en peligro crítico de extinción . ^[4]

Basándose en los anillos de crecimiento de los huesos del oído de las criaturas ( otolitos ), los científicos deducen que los celacantos individuales pueden vivir hasta 80 a 100 años. Los celacantos viven a una profundidad de hasta 700 m (2300 pies) bajo el nivel del mar , pero se encuentran más comúnmente a profundidades de 90 a 200 m (300 a 660 pies).

Los ejemplares vivos de Latimeria chalumnae tienen un color azul profundo que probablemente los camufla de las especies presas; sin embargo, la especie indonesia ( L. menadoensis ) es marrón.

Los ojos de los celacantos son muy sensibles y tienen un tapetum lucidum . Casi nunca se los captura durante el día, pero se los ha capturado en todas las fases de la luna. Los ojos de los celacantos tienen muchos bastones , receptores en la retina que ayudan a los animales a ver con poca luz. Juntos, los bastones y el tapetum ayudan a los peces a ver mejor en aguas oscuras.

Los celacantos son animales oportunistas que cazan sepias , calamares , agachadizas , pequeños tiburones y otros peces que habitan en arrecifes profundos y en laderas volcánicas . También se sabe que los celacantos nadan cabeza abajo, hacia atrás o panza arriba para localizar a sus presas, probablemente utilizando sus glándulas rostrales .

Los científicos sospechan que una de las razones por las que este pez ha tenido tanto éxito es que los ejemplares son capaces de ralentizar su metabolismo a voluntad, hundiéndose en las profundidades menos habitadas y minimizando sus necesidades nutricionales en una especie de modo de hibernación .

Los celacantos, que viven cerca de la bahía de Sodwana ( Sudáfrica ), descansan en cuevas a profundidades de entre 90 y 150 m durante el día, pero se dispersan y nadan hasta profundidades de hasta 55 m cuando cazan de noche. La profundidad no es tan importante como su necesidad de luz muy tenue y, lo que es más importante, de agua con una temperatura de entre 14 y 22 °C. Se elevarán o se hundirán para encontrar estas condiciones. La cantidad de oxígeno que su sangre puede absorber del agua a través de las branquias depende de la temperatura del agua.

Las investigaciones científicas sugieren que el celacanto debe permanecer en agua fría y bien oxigenada o, de lo contrario, su sangre no puede absorber suficiente oxígeno. ^[5] El pez parece estar muy bien adaptado a su entorno, lo que se considera una de las razones por las que tiene el genoma de evolución más lenta de todos los vertebrados conocidos. ^[6]

Las hembras de celacanto dan a luz crías vivas , llamadas "crías", en grupos de entre cinco y 25 alevines a la vez; las crías son capaces de sobrevivir por sí solas inmediatamente después del nacimiento. Sus comportamientos reproductivos no son muy conocidos, pero se cree que no alcanzan la madurez sexual hasta después de los 20 años de edad. Se pensaba que el tiempo de gestación era de 13 a 15 meses, aunque una investigación realizada en 2021 sugiere ahora un período de gestación de hasta cinco años. ^{[7] [8]}

El 23 de diciembre de 1938, Hendrik Goosen, el capitán del barco pesquero Nerine , regresó al puerto de East London, Sudáfrica , después de una redada entre los ríos Chalumna y Ncera. Como hacía con frecuencia, telefoneó a su amiga, Marjorie Courtenay-Latimer , curadora del pequeño museo de East London, para ver si quería revisar el contenido de la pesca en busca de algo interesante, y le contó sobre el extraño pez que había apartado para ella.

La correspondencia que se encuentra en los archivos del Instituto Sudafricano de Biodiversidad Acuática (SAIAB, anteriormente Instituto de Ictiología JLB Smith) muestra que Goosen hizo todo lo posible para evitar que este pez sufriera daños y ordenó a su tripulación que lo apartara para el Museo de East London. Goosen contó más tarde que el pez era de un azul acerado cuando lo vio por primera vez, pero que cuando el 'Nerine' entró en el puerto de East London muchas horas después, el pez se había vuelto gris oscuro.

Al no encontrar una descripción de la criatura en ninguno de sus libros, intentó ponerse en contacto con su amigo, el profesor James Leonard Brierley Smith , pero él estaba fuera por Navidad. Incapaz de preservar el pez, lo envió de mala gana a un taxidermista . Cuando Smith regresó, lo reconoció de inmediato como un tipo de celacanto, un grupo de peces previamente conocido solo por fósiles. Smith nombró al nuevo celacanto Latimeria chalumnae en honor a Marjorie Courtenay-Latimer y las aguas en las que fue encontrado. Los dos descubridores recibieron un reconocimiento inmediato, y el pez se hizo conocido como un " fósil viviente ". El celacanto de 1938 todavía está en exhibición en el museo de East London, Sudáfrica .

Sin embargo, como el ejemplar había sido disecado, las branquias y el esqueleto no estaban disponibles para su examen, por lo que quedaron algunas dudas sobre si realmente se trataba de la misma especie. Smith comenzó una búsqueda de un segundo ejemplar que duraría más de una década.

Smith distribuyó miles de folletos con una fotografía del pez, una descripción y una recompensa, pero la Segunda Guerra Mundial interrumpió la búsqueda. Tampoco sabía que el espécimen de 1938 cerca de Sudáfrica estaba a unas 1.800 millas (2.900 km) al sur de su hábitat normal. ^[15] La recompensa de 100 libras esterlinas era una suma muy sustancial para el pescador de subsistencia medio de la época. Catorce años después, se encontró un espécimen en las Comoras , pero el pez no era desconocido para los lugareños; en el puerto de Domoni en la isla comorana de Anjouan , los comorianos estaban desconcertados por ser recompensados ​​​​de esa manera por una "gombessa" o "mame", sus nombres para el pez casi incomestible que sus pescadores ocasionalmente capturaban por error.

El segundo ejemplar, encontrado justo antes de Navidad de 1952 ^[15] por el pescador comorense Ahamadi Abdallah, fue descrito como una especie diferente, primero como Malania hunti y más tarde como Malania anjounae , en honor a Daniel François Malan , el primer ministro sudafricano que había enviado un Dakota de la SAAF a instancias del profesor Smith para buscar el espécimen. Más tarde se descubrió que la falta de una primera aleta dorsal , que al principio se pensó que era significativa, se debía a una lesión en los primeros años de vida del espécimen. Malan era un creacionista acérrimo ; cuando le mostraron por primera vez la criatura primitiva, exclamó, con un guiño, "Vaya, es feo. ¿Quieres decir que alguna vez nos vimos así?" ^[16] El espécimen recuperado por Smith está en exhibición en el SAIAB en Grahamstown , Sudáfrica , donde trabajaba.

Un tercer ejemplar fue capturado en septiembre de 1953 y un cuarto en enero de 1954. ^[15] Los comoranos ahora son conscientes de la importancia de la especie en peligro de extinción y han establecido un programa para devolver a aguas profundas los celacantos capturados accidentalmente. ^{[ cita requerida ]}

En cuanto a Smith, que murió en 1968, su relato de la historia del celacanto apareció en el libro Old Fourlegs , publicado por primera vez en 1956. Su libro Sea Fishes of the Indian Ocean , ilustrado y coescrito por su esposa Margaret, sigue siendo la referencia ictiológica estándar para la región.

En 1988, el biólogo marino Hans Fricke fue el primero en fotografiar la especie en su hábitat natural, a 180 metros (590 pies) de la costa oeste de Gran Comoro . ^[17]

El 18 de septiembre de 1997, Arnaz y Mark Erdmann, que viajaban a Indonesia en su luna de miel , vieron un extraño pez entrar en el mercado de Manado Tua , en la isla de Sulawesi . ^[18] Mark pensó que era un gombessa (celacanto de Comoro), aunque era marrón, no azul. Un experto vio sus fotos en Internet y se dio cuenta de su importancia. Posteriormente, los Erdmann se pusieron en contacto con los pescadores locales y pidieron que les trajeran cualquier captura futura del pez.

Un segundo ejemplar indonesio, de 1,2 m de longitud y 29 kg de peso, fue capturado vivo el 30 de julio de 1998. ^[10] Vivió durante seis horas, lo que permitió a los científicos documentar fotográficamente su coloración, movimientos de las aletas y comportamiento general. El espécimen fue preservado y donado al Museo Zoológico de Bogor , parte del Instituto Indonesio de Ciencias . ^[18]

Las pruebas de ADN revelaron que este espécimen difería genéticamente de la población comorense. ^{[19] [20]} Superficialmente, el celacanto indonesio, llamado localmente raja laut (rey del mar), parece ser el mismo que los que se encuentran en las Comoras, excepto que la coloración de fondo de la piel es gris parduzco en lugar de azulada. Este pez fue descrito en una edición de 1999 de Comptes Rendus de l'Académie des sciences Paris por Pouyaud et al. Se le dio el nombre científico Latimeria menadoensis . ^[21] Un estudio molecular reciente estimó que el tiempo de divergencia entre las dos especies de celacanto es de 40 a 30 millones de años . ^[22]

El 19 de mayo de 2007, Justinus Lahama, un pescador indonesio, capturó un celacanto de 1,3 metros de largo y 50 kilos de peso en la costa de Manado, en la isla de Sulawesi, al norte del parque marino nacional de Bunaken. Después de pasar 30 minutos fuera del agua, el pez, aún vivo, fue colocado en una piscina con red frente a un restaurante al borde del mar. Sobrevivió durante 17 horas. Los celacantos suelen vivir a profundidades de entre 200 y 1.000 metros. Las autoridades locales filmaron al pez nadando en la piscina de un metro de profundidad y luego lo congelaron después de morir. Según la AFP, científicos franceses, japoneses e indonesios que trabajan con el Instituto Francés para el Desarrollo y la Investigación realizaron una necropsia al celacanto y luego un análisis genético. La universidad local está estudiando ahora el cadáver. ^{[12] [23]}

En Sudáfrica , la búsqueda continuó de forma intermitente a lo largo de los años. Un buzo de 46 años, Rehan Bouwer, perdió la vida mientras buscaba celacantos en junio de 1998.

El 28 de octubre de 2000, justo al sur de la frontera con Mozambique , en la bahía de Sodwana , en el Área Marina Protegida de Santa Lucía , tres buceadores de aguas profundas, Pieter Venter, Peter Timm y Etienne le Roux, realizaron una inmersión a 104 metros y avistaron inesperadamente un celacanto.

El grupo, que se autodenominó "SA Coelacanth Expedition 2000", regresó con equipo fotográfico y varios miembros adicionales. El 27 de noviembre, después de una inmersión inicial infructuosa el día anterior, cuatro miembros del grupo, Pieter Venter, Gilbert Gunn, Christo Serfontein y Dennis Harding, encontraron tres celacantos. El más grande medía entre 1,5 y 1,8 metros de longitud; los otros dos medían entre 1,0 y 1,2 metros. Los peces nadaban cabeza abajo y parecían estar alimentándose en los salientes de la caverna. El grupo regresó con imágenes de vídeo y fotografías de los celacantos.

Sin embargo, durante la inmersión, Serfontein perdió el conocimiento y Dennis Harding, de 34 años, subió a la superficie con él en un ascenso descontrolado. Harding se quejó de dolores de cuello y murió de una embolia cerebral mientras estaba en el barco. Serfontein se recuperó después de ser llevado bajo el agua para recibir tratamiento por enfermedad de descompresión .

En marzo y abril de 2002, el sumergible Jago y el equipo de buceo Fricke descendieron a las profundidades de Sodwana y observaron 15 celacantos. Se utilizó una sonda dardo para recoger muestras de tejido.

Desde 2004 se capturan celacantos en las costas de Tanzania. En agosto de 2003 se informó de la captura de dos celacantos en Songo Mnara , una pequeña isla situada al borde del océano Índico. En los cinco meses siguientes se informó de la captura de 19 ejemplares más de estos peces extremadamente raros, que pesaban entre 25 y 80 kg, y de otro ejemplar en enero de 2005. En 2006, el periódico Observer informó de la captura de un celacanto que llegó a pesar 110 kg .

Los funcionarios del Programa de Conservación y Desarrollo de la Zona Costera de Tanga, que tiene una estrategia a largo plazo para proteger la especie, ven una conexión con el momento en que se capturan los celacantos con redes de arrastre (especialmente por parte de buques japoneses ) cerca del hábitat del celacanto, ya que en cuestión de un par de días después de que los arrastreros lanzaran sus redes, los celacantos han aparecido en redes de enmalle de aguas profundas destinadas a los tiburones . La aparición repentina de los celacantos frente a Tanzania ha suscitado verdaderas preocupaciones sobre su futuro debido al daño causado a la población de celacantos por los efectos de los métodos de arrastre indiscriminados y el daño al hábitat. ^[24]

Hassan Kolombo, coordinador del programa, dijo: "Si no tenemos barcos de pesca de arrastre, no podemos capturar celacantos, es así de simple". Su colega, Solomon Makoloweka, dijo que habían estado presionando al gobierno de Tanzania para que limitara las actividades de los barcos de pesca de arrastre. "Supongo que deberíamos estar agradecidos a estos barcos de pesca de arrastre, porque han revelado esta asombrosa y única población de peces, pero nos preocupa que puedan destruir estas cosas preciosas. Queremos que el gobierno limite su actividad y ayude a financiar un programa de investigación adecuado para que podamos aprender más sobre los celacantos y protegerlos". ^[24]

En un informe de marzo de 2008, ^[25] el Foro de Recursos Naturales de Tanzania, una organización ambiental no gubernamental local, advirtió que un proyecto portuario propuesto en la bahía de Mwambani podría amenazar una población costera de celacantos. ^[26]

Latimeria es el género tipo de Latimeriidae , un grupo de celacantos que apareció por primera vez en el Triásico Inferior . Dentro de Latimeriidae, se ha descubierto mediante análisis cladístico que está más estrechamente relacionado con el género Swenzia , conocido en el Jurásico Superior de Europa, dejando un largo linaje fantasma de más de 150 millones de años desde su pariente más cercano. ^[27]