Casa Wellington

Wellington House es el nombre más común de la Oficina de Propaganda de Guerra de Gran Bretaña , que funcionó durante la Primera Guerra Mundial desde Wellington House, un edificio en Buckingham Gate , Londres, que fue la sede de la Comisión Nacional de Seguros antes de la guerra. La Oficina, que funcionó bajo la supervisión del Ministerio de Relaciones Exteriores , estaba dirigida principalmente a objetivos extranjeros, incluidas las naciones aliadas y los países neutrales, especialmente (hasta 1917) los Estados Unidos. ^[1] El edificio en sí ha sido demolido desde entonces, y su antiguo sitio ahora está ocupado por un bloque de apartamentos.

En agosto de 1914, tras descubrir que Alemania contaba con una Agencia de Propaganda, David Lloyd George , Ministro de Hacienda , recibió la tarea de crear una Oficina de Propaganda de Guerra británica. Lloyd George nombró al escritor y diputado liberal Charles Masterman para dirigir la organización , cuya sede se instaló en Wellington House, la sede londinense de la Comisión Nacional de Seguros , de la que Masterman era presidente.

El Bureau comenzó su campaña de propaganda el 2 de septiembre de 1914, cuando Masterman invitó a 25 autores británicos destacados a Wellington House para discutir las mejores formas de promover los intereses de Gran Bretaña durante la guerra. Entre los asistentes se encontraban William Archer , Hall Caine , Arthur Conan Doyle , Arnold Bennett , John Masefield , G. K. Chesterton , Henry Newbolt , John Galsworthy , Thomas Hardy , Gilbert Parker , GM Trevelyan y HG Wells . ^[2] Rudyard Kipling había sido invitado a la reunión, pero no pudo asistir.

Todos los escritores que asistieron acordaron mantener el máximo secreto y no fue hasta 1935 que las actividades de la Oficina de Propaganda de Guerra se hicieron de conocimiento público. Varios de los escritores aceptaron escribir panfletos y libros que promovieran el punto de vista del gobierno; estos fueron impresos y publicados por editoriales tan conocidas como Hodder & Stoughton , Methuen , Oxford University Press , John Murray , Macmillan y Thomas Nelson . La Oficina de Propaganda de Guerra llegó a publicar más de 1.160 panfletos durante la guerra.

Una de las primeras publicaciones importantes que produjo la Oficina fue el Informe sobre los presuntos ultrajes alemanes , a principios de 1915. Este panfleto documentaba atrocidades reales y presuntas cometidas por el ejército alemán contra civiles belgas. Un ilustrador holandés, Louis Raemaekers , proporcionó dibujos muy emotivos que aparecieron en el panfleto.

Uno de los primeros proyectos de Masterman fue una historia de la guerra que se publicaría como revista mensual, para la que reclutó a John Buchan para que dirigiera su producción. Publicada por el propio editor de Buchan, Thomas Nelson, la primera entrega de la Historia de la Guerra de Nelson apareció en febrero de 1915. Otras 23 ediciones aparecieron regularmente durante la guerra. Buchan recibió el rango de segundo teniente en el Cuerpo de Inteligencia y se le proporcionaron los documentos necesarios para escribir la obra. El Estado Mayor del Cuartel General consideró que esto era muy bueno para la propaganda, ya que la estrecha relación de Buchan con los líderes militares británicos le hacía muy difícil incluir cualquier crítica sobre la forma en que se estaba llevando a cabo la guerra.

Después de enero de 1916, las actividades de la Oficina pasaron a depender de la Secretaría de Estado de Asuntos Exteriores. En mayo de 1916, Masterman reclutó al artista Muirhead Bone , quien fue enviado a Francia y en octubre ya había realizado 150 dibujos. Cuando Bone regresó a Inglaterra, fue reemplazado por su cuñado, Francis Dodd , que había estado trabajando para el Manchester Guardian . En 1917, se hicieron arreglos para enviar a otros artistas a Francia, entre ellos Eric Kennington , William Orpen , Paul Nash , CRW Nevinson y William Rothenstein . Se reclutó a John Lavery para pintar cuadros del frente interno. Más tarde, Nash se quejó del estricto control que mantenía la Oficina sobre los temas oficiales, diciendo: "Ya no soy un artista. Soy un artista que llevará la palabra de los hombres que están luchando a aquellos que quieren que la guerra continúe para siempre. Débil e inarticulado será mi mensaje, pero tendrá una verdad amarga y puede que queme sus almas miserables".

En febrero de 1917, el gobierno creó un Departamento de Información. John Buchan fue ascendido a teniente coronel y se le encargó su gestión con un salario anual de 1.000 libras . Masterman siguió siendo responsable de los libros, panfletos, fotografías y arte de guerra, mientras que TL Gilmour se encargó de las comunicaciones telegráficas, la radio, los periódicos, las revistas y el cine.

A principios de 1918 se decidió que una figura de alto rango del gobierno debía asumir la responsabilidad de la propaganda y el 4 de marzo Lord Beaverbrook , propietario del periódico Daily Express , fue nombrado Ministro de Información . Masterman fue colocado debajo de él como Director de Publicaciones, y John Buchan como Director de Inteligencia. Lord Northcliffe , propietario de The Times y el Daily Mail , fue puesto a cargo de la propaganda dirigida a las naciones enemigas, mientras que Robert Donald , editor del Daily Chronicle , fue nombrado director de propaganda dirigida a las naciones neutrales. Tras el anuncio, en febrero de 1918, Lloyd George fue acusado de crear este nuevo sistema para obtener el control sobre las figuras principales de Fleet Street .

• Propaganda británica en la Primera Guerra Mundial

• Malvern, Sue. Arte moderno, Gran Bretaña y la Gran Guerra, New Haven y Londres: Yale University Press, 2004.
• Taylor, Philip M. (1999). Propaganda británica en el siglo XX . Editorial de la Universidad de Edimburgo. ISBN 0-7486-1039-1.
• Sanders, M L. "Wellington House y la propaganda británica durante la Primera Guerra Mundial". Historical Journal 18 (1975): 119–146. en línea
• World Information.org - Propaganda estadounidense en la Primera Guerra Mundial

• Imagen de Charles Masterman
• "El Káiser camina con la guerra y el hambre" de Louis Raemaekers
• El informe Bryce