Flotador de leche

Un carro de reparto de leche es un vehículo diseñado específicamente para la entrega de leche fresca . En la actualidad, los carros de reparto de leche suelen ser vehículos eléctricos a batería (VEB), pero antiguamente eran carros tirados por caballos . En su día eran habituales en muchos países europeos, en particular en el Reino Unido , y eran operados por lecherías locales . Sin embargo, en los últimos años, a medida que ha aumentado el número de supermercados , pequeñas tiendas de alimentación independientes , gasolineras y tiendas de conveniencia que ofrecen leche fresca, muchas personas han pasado de la entrega habitual a domicilio a obtener leche fresca de estas otras fuentes.

Debido a la relativamente pequeña potencia de salida de su motor eléctrico, un carro de ordeño se desplaza con bastante lentitud, normalmente alrededor de 16 a 26 km/h (10 a 16 mph), aunque algunos han sido modificados para alcanzar velocidades de hasta 130 km/h (80 mph). ^[1] Los operadores suelen salir de su vehículo antes de que se hayan detenido por completo para acelerar las entregas; los carros de ordeño suelen tener puertas corredizas que se pueden dejar abiertas cuando están en movimiento, o pueden no tener puertas en absoluto. Los carros de ordeño eléctricos vienen en versiones de tres y cuatro ruedas, estas últimas normalmente más grandes. Son muy silenciosos, lo que los hace adecuados para operaciones en zonas residenciales durante las primeras horas de la mañana o durante la noche.

La mayoría de los camiones de reparto de leche eléctricos no tienen cinturones de seguridad, y la ley en el Reino Unido solo exige el uso de cinturones de seguridad cuando están instalados en el vehículo. Si bien anteriormente había una exención en la ley que significaba que quienes hacían entregas locales no estaban obligados a usar un cinturón de seguridad, lo que en teoría habría incluido a los conductores y pasajeros de los camiones de reparto de leche con cinturones de seguridad instalados, la ley se modificó en 2005 para las entregas a menos de 50 metros (160 pies) de distancia. ^[2]

En agosto de 1967, la Asociación de Vehículos Eléctricos del Reino Unido publicó un comunicado de prensa en el que se afirmaba que Gran Bretaña tenía más vehículos eléctricos a batería en sus carreteras que el resto del mundo en su conjunto. ^[3] No está claro qué investigación había realizado la asociación sobre la cantidad de vehículos eléctricos de otros países, pero una inspección más detallada reveló que casi todos los vehículos a batería autorizados para su uso en las carreteras del Reino Unido eran camiones lecheros. ^[3]

Glasgow cuenta con una de las flotas de camiones lecheros en funcionamiento más grandes del Reino Unido. La mayoría de los vehículos operan desde el depósito Grandtully en Kelvindale . Algunas lecherías del Reino Unido, incluida Dairy Crest , han tenido que modernizarse y han reemplazado sus camiones lecheros eléctricos por vehículos propulsados ​​por gasolina o diésel para acelerar las entregas y, de esta forma, aumentar las ganancias. ^{[ cita requerida ]}

Hubo muchos fabricantes de carros lecheros en Gran Bretaña durante el siglo XX.

La empresa Brush Electrical Engineering Company se había fundado en 1889 y había fabricado coches eléctricos entre 1901 y 1905. En 1940, Brush necesitaba algunas unidades tractoras eléctricas pequeñas, pero como no había ninguna disponible comercialmente, pidieron a AE Morrison and Sons que produjera un diseño para una de ellas. Morrisons produjo un diseño de tres ruedas, que Brush utilizó para fabricar varias unidades para uso interno. Luego comenzaron a venderlas a clientes y enviaron un gran pedido a Rusia en 1941. Se expandieron a la producción de vehículos de carretera eléctricos a batería en 1945, ^[4] cuando compraron diseños y derechos de fabricación a Metrovick. ^[5] Los diseños de Metrovick eran para vehículos de cuatro ruedas, pero también produjeron vehículos de tres ruedas, que se comercializaron como Brush Pony. ^[6] A principios de 1949, redujeron los precios de sus vehículos eléctricos en alrededor del 25 por ciento, en un intento de hacerlos más competitivos con los vehículos de gasolina. Todos sus vehículos de carretera se vendían a través del comercio del motor, con el fin de lograr un buen nivel de servicio posventa. ^[7] La ​​producción de vehículos eléctricos de batería de 4 ruedas cesó en 1950, aunque la empresa continuó fabricando el Brush Pony de 3 ruedas y su gama de carretillas industriales. ^[8] En 1969, Brush era propiedad del grupo Hawker Siddeley, que también poseía la mitad de Morrison-Electricars, y la fabricación de vehículos eléctricos Brush se trasladó a la recién establecida fábrica de Morrison en Tredegar. La mayoría eran carretillas industriales, pero la transferencia también incluyó el Brush Pony, y varios de ellos se fabricaron en Tredegar posteriormente. ^[9]

Electricars comenzó a operar en Birmingham en 1919 y, aunque inicialmente fabricaban vehículos eléctricos de servicio pesado, adecuados para cargas útiles de hasta 6 toneladas, pronto se diversificaron hacia vehículos más pequeños adecuados para entregas a domicilio. En 1936, pasaron a formar parte del grupo empresarial Associated Electric Vehicle Manufacturers Limited (AEVM), pero durante la Segunda Guerra Mundial , se construyeron pocos vehículos eléctricos, debido a la escasez de materiales, y dejaron de producirlos en 1944. ^[10]

Los vehículos eléctricos Graiseley fueron producidos en Wolverhampton por Diamond Motors Ltd, una empresa que anteriormente había fabricado motocicletas y que compró el negocio de sidecars de AJS cuando esta empresa fue liquidada en 1931. En la venta se incluyó la marca Graiseley, y esta se utilizó para una gama de camiones lecheros eléctricos de batería de tres ruedas controlados por peatones. Pronto descubrieron que también podían vender a otras industrias. ^[11] En 1937 produjeron un vehículo de cuatro ruedas para montar, adecuado para una carga útil de 400 a 500 kilogramos (8 a 10 quintales largos). ^[12] Sin embargo, fue por sus vehículos controlados por peatones por lo que fueron más conocidos, y su gama incluía el Modelo 60, el Modelo 75 y el Modelo 90. Debido a que el enfoque principal estaba en la industria láctea, los números de modelo representaban la cantidad de galones imperiales de leche que se podían transportar. Entre 1948 y 1952, la empresa vendió una gran cantidad de PCV Graiseley a United Dairies, ^[13] y gradualmente se diversificó en carretillas elevadoras y transpaletas para su uso en fábricas. ^[14] La empresa fue liquidada en 1960, ^[11] pero la marca Graiseley fue utilizada por Lister Graiseley en 1969 ^[15] y por Gough Industrial Trucks Ltd de Hanley , Stoke-on-Trent en 1971. ^[16]

Los vehículos eléctricos Harbilt fueron producidos inicialmente por la Market Harborough Construction Company, que se formó en 1935 como fabricante de componentes de aeronaves. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, se diversificaron y los vehículos eléctricos fueron parte de su nueva gama de productos. ^[17] El primer vehículo producido fue el vehículo controlado por peatones 551, que suministraron con un cargador fabricado por Partridge Wilson de Leicester, que estaba fabricando su propia gama de vehículos de batería Wilson. ^[18] Además de la entrega de leche, el chasis era popular en Suiza, con unos 2000 vehículos suministrados a la Oficina de Correos suiza y a los hoteles suizos. ^[19] A partir de 1956, introdujeron vehículos para montar, comenzando con el modelo 735, y ampliaron la gama considerablemente durante los siguientes años. ^[20] En algún momento a principios de la década de 1970, antes de 1974, Harbilt y Morrison-Electricars llegaron a un acuerdo para un intercambio y racionalización de productos. Todos los camiones lecheros serían construidos por Morrisons en sus instalaciones de Tredegar, mientras que los camiones Morrison serían entregados a Harbilt. ^[21] La planta de vehículos eléctricos fue adquirida por una empresa de gestión en 1975, y registrada como Harbilt Electric Trucks. Continuó fabricando camiones para una variedad de industrias, hasta que fue comprada por casi el doble de su valor de acción por Fred W Davies, un canadiense que era dueño de Davies Magnet Group y York Trailers, en 1987. La producción se trasladó a Corby, pero la empresa duró poco y se vendió nuevamente a M&M Electric Vehicles de Atherstone en 1989. ^[22]

Los Lewis Electruks fueron construidos por TH Lewis Ltd de Watford, una empresa estrechamente asociada con la Express Dairy Company de Londres. Lewis comenzó a construir carros lecheros, carros lecheros y vehículos tirados por caballos para Express Dairies en 1873, y el negocio se convirtió en una sociedad anónima en 1899. Fue absorbido por Express en 1931, como parte de una reorganización de su negocio. TH Lewis diseñó dos tipos de vehículos eléctricos para Express, el primero de los cuales entró en servicio en 1934. ^[23] Este era un vehículo de 3 ruedas controlado por peatones con un peso de 180 kilogramos ( 3+1 ⁄ 2  cwt) de carga útil. ^[24] Fueron una de las primeras empresas en proporcionar almacenamiento para productos secos en sus vehículos, y demostraron un carro de 4 ruedas tipo AER con una caja de comestibles detrás de la cabina en el Dairy Show de 1955. ^[25] Sus exhibiciones en el Dairy Show de 1958 incluyeron un carro de leche estándar de 1300 kg (25 cwt) con una cabina de paso y un volante vertical. ^[26] La empresa fue adquirida por Austin Crompton Parkinson, fabricantes de carros Morrison Electricar, en 1961, y Morrisons continuó fabricando dos de sus modelos, el Electruk Rider, que se convirtió en el modelo E15, y un vehículo controlado por peatones, que se convirtió en el modelo DPC3. ^[27] Tanto Express Dairies como la London Co-operative Society tenían grandes flotas del Electruk Rider, y continuaron aumentándolas con compras del E15. ^[28]

Los vehículos eléctricos Metrovick fueron fabricados por la Metropolitan-Vickers Electrical Company entre los años 1930 y 1945. En 1939, la gama Metrovick constaba de un modelo de 350-450 kg (7-9 cwt), un modelo de 500-700 kg (10-14 cwt) y un modelo de 900-1100 kg (18-22 cwt). ^[29] En 1943, se había añadido a la gama un modelo de 1300-1500 kg (25-30 cwt). ^[30] En 1939 se había introducido un diseño de cabina más moderno y, cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, Metrovick dejó de fabricar vehículos de carretera eléctricos a batería y vendió sus diseños y derechos de fabricación a Brush. En consecuencia, los primeros diseños de Brush son prácticamente indistinguibles de los diseños posteriores de Metrovick. ^[31]

Los vagones lecheros Midland Electric fueron producidos por Midland Vehicles Ltd de Leamington Spa. Su primer diseño fue un chasis de 500-750 kg (10-15 cwt), que se lanzó en enero de 1937. Fue diseñado por J Parker Garner, quien en ese momento era un diseñador conocido, habiendo estado involucrado en la fabricación de vehículos durante varios años. ^[32] A principios de 1938, Midland agregó un modelo B20 a su gama, que fue diseñado para una carga útil de 1000 kg (20 cwt), pero que por lo demás era muy similar al modelo anterior. Se exhibió en la Feria de Industrias Británicas, celebrada en Castle Bromwich en febrero. ^[33] En 1943, Midland Electric estaba produciendo cinco modelos, que podían equiparse con varios tipos de carrocería, incluido un camión de plataforma para entregas de carbón. ^[34] En 1949 produjeron un nuevo diseño liviano de 500 kg (10 cwt), que presentaba un chasis completamente soldado con un marco de carrocería integral. ^[35] La empresa fue incluida en un directorio de fabricantes de vehículos eléctricos de 1956 publicado en Commercial Motor, ^[36] pero la empresa cerró en 1957. ^[37]

Morrison-Electricars tuvo sus orígenes en la década de 1890 en Leicester, cuando AE Morrison comenzó a producir bicicletas, motocicletas y motores estacionarios. La empresa se convirtió en AE Morrison and Sons en 1929 y produjo su primer vehículo eléctrico de batería en 1933. ^[38] Se mudaron a unas instalaciones más grandes en 1935 y todos los demás productos se eliminaron gradualmente. ^[39] Fueron otro actor importante en AEVM, y Electricars y Morrisons racionalizaron su gama de productos, concentrándose Morrisons en los vehículos más pequeños adecuados para el reparto de leche. ^[40] Los vehículos se comercializaron como Morrison-Electricars desde mediados de 1942 y fueron conocidos como tal a pesar de una serie de adquisiciones. ^[41] La Austin Motor Company compró una participación del 50 por ciento en AEVM en 1948, y la compañía se convirtió en Austin Crompton Parkinson Electric Vehicles Ltd. Austin se fusionó con British Motor Corporation en 1952, que a su vez se fusionó con Leyland Motors en 1969, para convertirse en British Leyland . El negocio de vehículos eléctricos se convirtió en Crompton Leyland Electricars Ltd. En 1972, British Leyland vendió su parte del negocio a Hawker Siddeley , más conocida por la fabricación de aviones, y la empresa se convirtió en Crompton Electricars Ltd. ^[22] La Junta de Comercio se negó a permitir que Morrisons se mudara a nuevas instalaciones en Leicester, debido a la falta de mano de obra calificada en el área, y en su lugar ofreció construirles una nueva fábrica en un área de desarrollo, por lo que la base de fabricación se mudó a Tredegar , al sur de Gales, en 1968. ^[42] Morrison-Electricars dejó de fabricarse en 1983, cuando Hawker Siddeley vendió el negocio a M & M Electric Vehicles de Atherstone, Warwickshire, que posteriormente adoptó el nombre Electricars para sus propios vehículos. ^[22]

Victor Electrics se formó en 1923 cuando la panadería Outram's Bakery en Southport , Merseyside, quería comprar algunos vehículos eléctricos para reemplazar a los caballos y carros en las entregas locales, pero descubrió que tanto los vehículos de producción nacional como los importados eran considerablemente más caros de lo que estaban dispuestos a pagar. Comenzaron a fabricar sus propias camionetas eléctricas para el pan, que parecían camionetas convencionales, con las baterías montadas debajo de un capó en la parte delantera. Pronto estaban fabricando tres modelos de camioneta con capó, ^[43] pero en 1931, produjeron un vehículo de control avanzado con una cabina de paso para la industria láctea. ^[44] En 1935, tenían una gama de vehículos de control avanzado en producción y dejaron de fabricar camionetas con capó. ^[45] En 1967, la compañía fue adquirida por Brook Motors y pasó a formar parte de Brook Victor Electric Vehicles. Esta compañía fue adquirida por Hawker Siddeley en 1970, y en 1973 se convirtió en Brook Crompton Parkinson Motors. ^[46]

Wales & Edwards era el nombre de un garaje y sala de ventas de automóviles Morris y Wolseley , con sede en Shrewsbury . Mervyn Morris diseñó un vehículo eléctrico, y el primer carro lechero se vendió a Roddington Dairy a principios de 1951. ^[47] Una solicitud de United Dairies vio la producción de un vehículo de 3 ruedas impulsado por cadena, que fue un éxito inmediato. Siguió un pedido de 1.500 vehículos, ^[48] y se estableció una nueva base de fabricación en Harlescott , un suburbio al norte de Shrewsbury. ^[47] Siguieron modelos más grandes, aunque el diseño de 3 ruedas se mantuvo para la mayor parte de su producción posterior. Los vehículos de cuatro ruedas se introdujeron en 1966 para cargas útiles que excedían los 1.500 kilogramos ( 1+1 ⁄ 2 toneladas largas), ^[49] aunque fabricaron dieciocho carros lecheros articulados de 5 ruedas a partir de 1961, que podían transportar 2.000 kilogramos (2 toneladas largas). ^[6] La empresa fue adquirida por Smith Electric Vehicles en 1989. ^[50]

Los vehículos eléctricos de Wilson fueron fabricados por Partridge Wilson Engineering , que eran fabricantes de equipos de carga para acumuladores, y tenían su sede en Leicester . En 1934 produjeron su primera furgoneta eléctrica, adecuada para una carga útil de 250-300 kg (5-6 cwt), ^[51] y luego produjeron varios modelos más grandes, incluida una versión de 1000-1300 kg (20-25 cwt). ^[52] En 1939 ofrecieron ofertas especiales para flotas de seis vehículos, que se cargaban utilizando un cargador de grupo trifásico Davenset. ^[53] Los vehículos de Wilson Electric dejaron de producirse en 1954, aunque la empresa continuó comercializando en Leicester hasta 1986. ^[54]

Otros fabricantes fueron Smith's , Osborne y Bedford . En 1941, Morrison-Electricar estandarizó tres tipos de carrocería que se convertirían en la base de miles de camiones lecheros construidos después de la guerra para entregar productos a la población en recuperación. ^[55] En 2003, todavía había varias empresas que ofrecían entregas a domicilio, pero ninguna empresa que suministrara vehículos nuevos. Bluebird Automotive intentó llenar el vacío, pero solo logró suministrar dos vehículos a Golden Vale Dairies en Bridgend y uno a Express Dairies, que se puso a prueba en Northampton, antes de declararse insolvente en 2007. ^{[56] [57]}

Antes de los vehículos eléctricos, los suministros lácteos se entregaban mediante carros lecheros tirados por caballos . Esto duró desde fines del siglo XIX hasta la década de 1950. ^{[58] Hoy, con la expansión de la cobertura de las rondas para garantizar la rentabilidad ante la caída de los niveles de patrocinio, la autonomía y la velocidad limitadas de los carros lecheros eléctricos han hecho que muchos sean reemplazados por} furgonetas modificadas con motor diésel .

El Museo del Transporte de Wythall conserva en su museo una colección de 29 carrozas lecheras y otros vehículos eléctricos de batería que datan de 1935 a 1982 y que representan a 14 fabricantes diferentes, ^{[59] y en el} Museo Nacional del Motor de Beaulieu se puede ver un Brush Pony temprano, que data de 1947 y operado por United Dairies . ^[60] Hay cinco vehículos de carretera eléctricos a batería en la colección del Museo del Transporte de Ipswich , incluido un carro lechero Smiths que data de 1948, que fue operado por la Sociedad Cooperativa de Ipswich, un carro de verduras Smiths que data de 1965 y una camioneta Brush Pony que data de 1967. ^[61] Además, varios carros lecheros todavía están en servicio hoy en día, aunque reutilizados después de sus días de reparto de leche. Muchos se utilizan para trabajar en fábricas o como vehículos de placer en áreas rurales, y algunos se alquilan.

• Carro de reparto
• Camión plataforma eléctrico
• Lechero
• Vehículo eléctrico de barrio

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