Temporada 2021 de los Carolina Panthers

Temporada 2021  de los Carolina Panthers
Dueño	David Tepper
gerente general	Scott Fitterer
Entrenador principal	Matt Rhule
Campo local	Estadio Bank of America
Resultados
Registro	5–12
Lugar de división	4.ª División NFC Sur
Final de playoffs	No calificó
Jugadores de bolos profesionales	DE Brian Burns CB Stephon Gilmore
Uniforme
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La temporada 2021 fue la 27.ª de los Carolina Panthers en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la primera bajo el mando del gerente general Scott Fitterer , así como la segunda y última temporada completa bajo el mando del entrenador en jefe Matt Rhule .

El equipo comenzó la temporada ganando sus primeros tres partidos antes de perder los siguientes cuatro. Con una victoria en la Semana 10 contra los Arizona Cardinals , igualaron su total de cinco victorias de cada una de las dos temporadas anteriores. Sin embargo, los Panthers cayeron en una racha de siete derrotas y no lograron mejorar su récord de 5-11 de las dos temporadas anteriores. ^[1] Después de una derrota en la Semana 16 ante los Tampa Bay Buccaneers , los Panthers fueron eliminados de la contienda de playoffs por cuarta temporada consecutiva. ^[2] Antes de la Semana 10, el mariscal de campo Cam Newton regresó a la franquicia después de una ausencia de un año tras una lesión del titular Sam Darnold . ^[3]

Borradores de transacciones

• Carolina intercambió sus selecciones de segunda y quinta ronda (39.ª y 151.ª en total) con Chicago a cambio de selecciones de segunda, tercera y sexta ronda (52.ª, 83.ª y 204.ª en total)
• Carolina intercambió sus selecciones de segunda y cuarta ronda (52.ª y 113.ª en total) a Cleveland a cambio de selecciones de segunda y tercera ronda (59.ª y 89.ª en total).
• Carolina intercambió sus selecciones de tercera y sexta ronda (73.ª y 191.ª en total) con Filadelfia por una selección de tercera ronda (70.ª en total)
• Carolina intercambió una selección de tercera ronda (89.ª en general) a Houston a cambio de selecciones de cuarta y quinta ronda (109.ª y 158.ª en general) y una selección de cuarta ronda de 2022.
• Carolina intercambió una selección de cuarta ronda (109.ª en general) con Tennessee a cambio de selecciones de cuarta, quinta y séptima ronda (126.ª, 166.ª y 232.ª en general).
• Carolina intercambió al mariscal de campo Teddy Bridgewater con Denver por su selección de sexta ronda (número 191 en general)
• Carolina intercambió una selección de sexta ronda (número 226 en general) y selecciones de segunda y cuarta ronda de 2022 con los New York Jets a cambio del mariscal de campo Sam Darnold.

Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .

En el partido inaugural de la temporada y en casa de los Panthers contra los New York Jets, el mariscal de campo Sam Darnold y el receptor abierto Robby Anderson se enfrentaron a su ex equipo por primera vez. Ninguno de los dos equipos anotó en el primer cuarto. A principios del segundo cuarto, cuando los Panthers intentaron convertir en cuarta oportunidad en la zona roja , el balón se le escapó de las manos a Darnold antes de que pudiera entregárselo a Christian McCaffrey , y el balón suelto fue recuperado por Sheldon Rankins de los Jets . En la siguiente serie, el mariscal de campo novato de los Jets, Zach Wilson, intentó pasarle el balón a Ryan Griffin, pero fue interceptado por Shaq Thompson . Después de la pérdida de balón, Ryan Santoso pateó un gol de campo de 22 yardas para los Panthers. En los últimos cinco minutos de la primera mitad, Carolina anotó dos touchdowns. Inmediatamente después de una pérdida de balón de los Jets en cuarta oportunidad , Darnold encontró a Anderson con un pase largo para el primer touchdown, pero Santoso falló la conversión de punto extra por la izquierda. Darnold luego coronó la siguiente serie de los Panthers anotando en una carrera de cinco yardas, y se fueron al medio tiempo con una ventaja de 16-0. A fines del tercer cuarto, los Jets finalmente anotaron cuando Wilson completó un pase de touchdown a Corey Davis . Wilson luego corrió en la conversión de dos puntos subsiguiente para reducir la ventaja de los Panthers a una anotación, pero en el cuarto cuarto, Santoso convirtió un segundo gol de campo, aumentando la ventaja de los Panthers a 19-8. Justo después de la advertencia de los dos minutos , Wilson conectó con Davis nuevamente para un segundo touchdown, pero su pase a Elijah Moore en la conversión de dos puntos fue desviado y se quedó corto. Con la patada corta del pateador de los Jets Matt Ammendola saliendo de los límites del campo, los Panthers mantuvieron la posesión por el resto del juego y ganaron 19-14 para comenzar la temporada con 1-0.

En el primer cuarto, los Panthers abrieron el marcador cuando Sam Darnold lanzó un pase de touchdown a Brandon Zylstra en la serie inicial, con el pateador recién fichado Zane Gonzalez convirtiendo el punto extra. Gonzalez luego hizo un gol de campo a principios del segundo cuarto, aumentando la ventaja de los Panthers a 10. En la siguiente serie de los Panthers, Darnold registró su segundo touchdown del juego, encontrando a DJ Moore con un pase de dos yardas en la zona de anotación . En el último minuto del cuarto, Jameis Winston salió del bolsillo y lanzó un pase largo campo abajo destinado a Deonte Harris , pero el pase se quedó corto y fue interceptado por Juston Burris . Con la intercepción, los Panthers completaron su blanqueada de la primera mitad a los Saints y se fueron al medio tiempo con una ventaja de 17-0. El tercer cuarto no tuvo anotaciones; los Panthers estuvieron más cerca de anotar, pero un intento de gol de campo de 50 yardas de Gonzalez fue bloqueado por Carl Granderson y recuperado por Zack Baun de los Saints . A menos de dos minutos de terminar el tercer cuarto, cuando PJ Williams estaba a punto de capturarlo, Darnold intentó un pase de pala que le cayó a Malcolm Roach para una intercepción, la única pérdida de balón de los Panthers del juego. Los Saints aprovecharon el error, ya que Jameis Winston coronó la siguiente serie a principios del cuarto cuarto con una carrera de ocho yardas para el único touchdown de los Saints del juego. Los Panthers una vez más aumentaron su ventaja con una carrera de touchdown de 11 yardas de Christian McCaffrey . González falló la conversión de punto extra por la izquierda, pero convirtió un gol de campo de 42 yardas después de una pérdida de balón de los Saints en cuarta oportunidad . En los minutos finales del juego, Winston una vez más luchó para evitar ser capturado antes de lanzar un pase largo campo abajo; su pase lanzado demasiado alto destinado a Juwan Johnson resultó en su segunda intercepción del juego, esta vez a manos del novato Jaycee Horn . La victoria de los Panthers por 26-7 mejoró su récord a 2-0.

Una carrera de touchdown de cinco yardas de Sam Darnold en el primer cuarto le dio a los Panthers la ventaja temprana. Justo antes del medio tiempo, Davis Mills encontró a Anthony Miller con un pase corto para un touchdown de los Texans, pero el ex pateador de los Panthers Joey Slye falló la conversión de punto extra por la derecha, evitando que los Texans empataran. En el tercer cuarto, los Panthers ampliaron su ventaja, ya que Tommy Tremble anotó un touchdown después de una carrera de end-around . Al hacerlo, Tremble se convirtió en el ala cerrada más joven en anotar un touchdown terrestre en la historia de la NFL; el último ala cerrada en anotar un touchdown terrestre a los 22 años o menos fue Rob Gronkowski , quien lo hizo para los New England Patriots en la Semana 13 de la temporada 2011 contra los Indianapolis Colts . ^[4] Con un juego de una anotación de cara al cuarto cuarto, los equipos intercambiaron goles de campo antes de que los Panthers aseguraran la victoria con un quarterback sneak de Darnold para su segundo touchdown terrestre del juego. Con la victoria 24-9, los Panthers comenzaron la temporada con tres victorias consecutivas por primera vez desde la temporada 2015 .

Ambos equipos anotaron touchdowns terrestres de una yarda en el primer cuarto, con Ezekiel Elliott anotando primero para los Cowboys antes de que Sam Darnold anotara para los Panthers. En la conversión de punto extra después del pase de touchdown de Dak Prescott a Blake Jarwin , los Panthers fueron penalizados por tener demasiados jugadores en el campo, y la línea de golpeo se movió a la línea de una yarda. En la siguiente conversión de dos puntos, Prescott lanzó a Dalton Schultz , quien inicialmente se dictaminó que había anotado con éxito. Sin embargo, tras una revisión adicional, Schultz fue tackleado justo antes de la línea de gol por Jeremy Chinn y la punta del balón no había roto el plano de la zona de anotación cuando la rodilla de Schultz estaba en el suelo. En la siguiente serie, Darnold anotó su segundo touchdown terrestre del juego. Con el touchdown, su quinto touchdown terrestre de la temporada, Darnold se convirtió en el único líder de la NFL en touchdowns terrestres en la temporada; También se convirtió en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en alcanzar esa marca en los primeros cuatro juegos de la temporada. ^[5] Los Panthers lideraron 14-13 en el medio tiempo, pero los Cowboys dominaron el tercer cuarto y se adelantaron. Después de que la serie inicial de los Panthers de la segunda mitad terminara con Zane Gonzalez fallando un intento de gol de campo de 54 yardas por la izquierda, Prescott lanzó para touchdowns en las tres series de los Cowboys en el tercer cuarto, encontrando a Amari Cooper , Schultz y Cedrick Wilson Jr. , respectivamente. Los Cowboys intentaron otra conversión de dos puntos después del touchdown de Schultz, pero el pase de Prescott a CeeDee Lamb fue demasiado alto. La defensa de los Cowboys también contribuyó, con el novato Trevon Diggs interceptando a Darnold en series consecutivas de los Panthers intercalando la tercera serie de touchdown de los Cowboys del cuarto; Diggs también se convirtió en líder de la liga con cinco intercepciones en la temporada hasta ese momento. ^[6] A partir de la segunda intercepción de Diggs, los Cowboys abrieron el cuarto cuarto con un gol de campo de 37 yardas de Greg Zuerlein , aumentando su ventaja aún más a 36-14. Los Panthers respondieron con un par de touchdowns de Darnold a DJ Moore para reducir el déficit a ocho puntos, pero los Cowboys mantuvieron la posesión durante el resto del juego y ganaron 36-28. La derrota fue la primera de los Panthers de la temporada, y dejó a los Arizona Cardinals y a los Las Vegas Raiders como los únicos equipos invictos restantes, aunque los Raiders también perderían al día siguiente.

Después de que los Eagles 1-3 terminaran tres y fuera para comenzar el juego, los Panthers anotaron primero con un gol de campo de 48 yardas de Zane Gonzalez . Sin embargo, en la siguiente serie de los Panthers, un pase corto de Sam Darnold destinado a DJ Moore fue interceptado por Darius Slay , quien avanzó el balón hasta la línea de diez yardas. A pesar de comenzar desde dentro de la zona roja, los Eagles no pudieron aprovechar al máximo la pérdida de balón; se conformaron con un gol de campo de Jake Elliott después de que un pase de touchdown de Jalen Hurts a DeVonta Smith en cuarta y gol fuera anulado debido a una penalización por interferencia de pase ofensiva de Greg Ward . Luego, los Panthers respondieron con un pase de touchdown de Darnold al novato Tommy Tremble , el primer touchdown de recepción de la carrera de este último en la NFL. ^[7] Después de una serie de series fallidas que terminaron en despejes de ambos equipos, los Panthers aumentaron su ventaja con un gol de campo de Gonzalez al final del segundo cuarto. En la siguiente jugada después del regreso de la patada inicial, un centro alto rebotó en la mano derecha de Hurts y entró en la zona de anotación; a pesar de los intentos de varios jugadores de los Panthers de ganar posesión del balón, ninguno de ellos pudo antes de que Hurts bateara el balón fuera de la zona de anotación para minimizar las consecuencias del error de los Eagles de un touchdown a un safety . ^[8] Después de forzar un rápido tres y fuera de los Panthers, los Eagles avanzaron por el campo y terminaron la primera mitad con un gol de campo de 58 yardas de Elliott, con el marcador al medio tiempo siendo 15-6. La segunda mitad estuvo llena de pérdidas de balón de ambos equipos. Después de que los Panthers despejaran en la serie inicial de la segunda mitad, Hurts completó un pase a DeVonta Smith antes de que Donte Jackson le quitara el balón de las manos a Smith, con el balón suelto recuperado por Jeremy Chinn . Después de que los Panthers no pudieron capitalizar la pérdida de balón, dos intercepciones siguieron en rápida sucesión. En la siguiente jugada ofensiva de los Eagles, Hurts lanzó un pase largo por la línea lateral izquierda a Zach Ertz y fue interceptado por Jackson, quien logró mantener ambos pies dentro de los límites del campo. Luego, Slay se colocó frente a Moore para interceptar una vez más a Darnold. Justo antes del final del tercer cuarto, los Eagles redujeron la ventaja de los Panthers a dos puntos con Hurts anotando en un quarterback sneak , pero un tercer gol de campo de los Panthers aumentó la ventaja nuevamente a cinco puntos. En el cuarto cuarto, TJ Edwards corrió sin impedimentos a través de la formación de despeje y bloqueó un despeje de Joseph Charlton , que fue recuperado por Shaun Bradley.En la siguiente serie ofensiva tras el despeje bloqueado, los Eagles tomaron la delantera con menos de tres minutos restantes, con Hurts anotando su segundo touchdown terrestre del juego antes de hacer la conversión de dos puntos con un pase a Smith. El intento de los Panthers de recuperar la ventaja resultó en el tercer pase interceptado de Darnold del juego, esta vez por Steven Nelson , quien se interpuso frente a Robby Anderson . Con los Eagles cerrando el juego, los Panthers perdieron 21-18, su segunda derrota consecutiva después de comenzar la temporada con tres victorias.

En la primera jugada del juego desde la línea de golpeo, Bashaud Breeland se lanzó frente a Robby Anderson para interceptar a Sam Darnold , desde donde los Vikings anotaron con Greg Joseph convirtiendo un gol de campo de 25 yardas. Después de que Kirk Cousins ​​pasara a Justin Jefferson , AJ Bouye forzó un balón suelto, que fue recuperado y avanzado por Haason Reddick . A partir de la pérdida de balón, Shi Smith corrió 16 yardas en el pase de pala de Sam Darnold antes de que Chuba Hubbard anotara un touchdown terrestre. Joseph agregó otro gol de campo de 25 yardas para cerrar el déficit a un punto antes de que los Vikings recuperaran la ventaja a principios del segundo cuarto con un pase de touchdown de Cousins ​​a Chris Herndon . Los Vikings no tuvieron éxito en la conversión de dos puntos, ya que Bouye tropezó con Dalvin Cook antes de que este último pudiera llegar a la línea de gol. Los Panthers agregaron un gol de campo de Zane Gonzalez más tarde en el cuarto, y el marcador estaba 12-10 a favor de los Vikings en el medio tiempo. En la segunda serie de los Vikings del tercer cuarto, Frankie Luvu corrió por el medio de la formación de despeje y bloqueó un despeje de Jordan Berry , que fue recuperado por Kenny Robinson y devuelto para un touchdown de los Panthers. Los Vikings luego respondieron con touchdowns en posesiones consecutivas. Primero, Cook anotó en una carrera de 16 yardas después de que se revocara la decisión inicial de que estaba abajo en la línea de una yarda; la conversión de dos puntos fue nuevamente infructuosa, ya que Jefferson no pudo permanecer dentro de los límites del campo para atrapar un pase de Cousins. En la siguiente jugada de los Panthers desde la línea de golpeo, DJ Moore recibió un pase de Darnold y fue tackleado por Xavier Woods , quien le quitó el balón, que posteriormente fue recuperado por Eric Kendricks . Los Vikings una vez más aprovecharon la pérdida de balón de los Panthers, con Cousins ​​pasándole a Adam Thielen para un touchdown. Después de un tercer gol de campo de los Vikings, Darnold perdió el balón al ser capturado por Armon Watts y Everson Griffen , y el balón suelto fue recuperado por Dalvin Tomlinson , pero los Vikings no pudieron convertir esta pérdida en puntos. Después de convertir tres goles de campo ya, Joseph falló un intento de 50 yardas justo antes de que González convirtiera un gol de campo de 23 yardas para reducir el déficit a ocho puntos. Después de que un despeje de Berry fuera derribado en la línea de cuatro yardas, Darnold registró tres pases incompletos consecutivos antes de convertir en cuarta oportunidad con un pase de 41 yardas a Ian Thomas.Los Panthers, que habían recorrido casi todo el campo en menos de 90 segundos, completaron la serie con el primer touchdown del juego de Darnold en un pase de siete yardas a Anderson. Tommy Tremble luego convirtió la conversión de dos puntos con un pase de pala de Darnold para empatar el juego 28-28. A pesar de que solo quedaban 42 segundos en el juego, los Vikings avanzaron el balón hasta el rango de gol de campo, pero Joseph falló desviado a la derecha una vez más desde 47 yardas en lo que podría haber sido el gol de campo ganador del juego. En el tiempo extra, los Vikings ganaron el sorteo y eligieron recibir; en su primera posesión, KJ Osborn anotó en un pase de touchdown de 27 yardas de Cousins ​​para ganar el juego. Esta fue la tercera derrota consecutiva de los Panthers después de ganar sus primeros tres juegos de la temporada, y permanecieron sin victorias después de que los jugadores clave Christian McCaffrey y Jaycee Horn sufrieran lesiones durante el juego de la Semana 3 contra los Houston Texans.

En la serie inicial de los Panthers, Zane Gonzalez pateó un gol de campo de 45 yardas, que entró por el poste izquierdo, para darle a los Panthers la ventaja temprana y sus únicos puntos del juego. Después de que los Giants no pudieron convertir en cuarta y gol desde la línea de dos yardas, los Panthers recibieron el balón. Después de haber avanzado el balón solo una yarda en total en los primeros dos downs, los Panthers enfrentaron tercera y nueve para comenzar el segundo cuarto. Ante la carga que se aproximaba de los Giants, Sam Darnold lanzó el balón, pero debido a que el lanzamiento no pasó la línea de golpeo y no estaba cerca de ningún receptor elegible, Darnold fue penalizado por grounding intencional , lo que resultó en un safety de los Giants dada la posición de campo. En la serie siguiente, el ex pateador de los Panthers, Graham Gano, convirtió un gol de campo de 49 yardas para darle a los Giants una ventaja de 5-3. Más tarde en el cuarto, después de que Darnold completara cinco pases consecutivos en la misma serie, su pase destinado a Ian Thomas fue interceptado por el ex Panther James Bradberry en la zona roja. Los Giants no pudieron aprovechar la pérdida de balón, pero mantuvieron una ventaja de dos puntos en el medio tiempo. Hacia el final del tercer cuarto, Dante Pettis completó un pase de 16 yardas a Jones en una jugada de engaño, con la misma serie culminando con un pase de touchdown de cinco yardas de Jones a Pettis. Después de una serie de malas actuaciones, el entrenador en jefe de los Panthers, Matt Rhule, sentó a Darnold en la banca, con PJ Walker asumiendo el puesto de mariscal de campo para el cuarto cuarto. Mientras tanto, los Giants continuaron ampliando su ventaja, con Gano añadiendo dos goles de campo más. Un par de pérdidas de balón de los Panthers en cuarta oportunidad al final del cuarto cuarto intercalaron el touchdown terrestre de Devontae Booker para coronar la derrota 25-3, la cuarta consecutiva de los Panthers.

En la primera jugada desde la línea de golpeo, Deion Jones tackleó a Chuba Hubbard para una pérdida de dos yardas y sacó el balón, con Adetokunbo Ogundeji recuperando el balón suelto. Younghoe Koo convirtió la pérdida de balón en los primeros puntos del juego con un gol de campo antes de que Zane González convirtiera para los Panthers. Los Falcons retomaron la ventaja con un pase de touchdown de Matt Ryan a Cordarrelle Patterson a principios del segundo cuarto. Después de que González convirtiera un segundo gol de campo, el pase de Ryan destinado a Hayden Hurst fue interceptado por Shaq Thompson . Los Panthers no pudieron capitalizar la intercepción, pero González agregó un gol de campo de 57 yardas en la última jugada de la primera mitad, dejándolos abajo por un punto en el medio tiempo. En la única serie ofensiva de los Panthers del tercer cuarto, que duró casi nueve minutos, González agregó un cuarto gol de campo, dando a los Panthers su primera ventaja del juego. A principios del cuarto cuarto, Koo falló un intento de gol de campo de 45 yardas justo antes de que el touchdown terrestre de Hubbard aumentara la ventaja de los Panthers. En esa serie de touchdown, Sam Darnold sufrió un fuerte golpe de Foyesade Oluokun en una carrera de ocho yardas y, habiendo sido golpeado con fuerza por Jones en la carrera de la jugada anterior, tuvo que abandonar el juego con una conmoción cerebral; PJ Walker ocupó el puesto de mariscal de campo durante el resto del juego. ^[9] Después de que Stephon Gilmore se interpusiera frente a Kyle Pitts para interceptar a Ryan, los Panthers buscaron cerrar el juego, pero se vieron obligados a despejar con menos de un minuto por jugarse. Treinta y cuatro segundos después, Koo agregó un gol de campo de 53 yardas, pero su posterior patada corta fue recuperada por Robby Anderson . Con la victoria 19-13, los Panthers detuvieron su racha de cuatro derrotas consecutivas y mejoraron a 4-4. Mientras tanto, los cuatro goles de campo exitosos de González resultaron en que ganara su primer premio al Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC. ^[10]

Ambos equipos entraron al juego con idénticos récords de 4-4. En el último minuto del primer cuarto, Brian Burns le hizo un strip-sacked a Mac Jones , con el balón siendo recuperado por Frankie Luvu ; en la siguiente serie, Zane Gonzalez convirtió un gol de campo de 39 yardas. Damien Harris luego anotó en una carrera de tres yardas. Más tarde en el segundo cuarto, Stephon Gilmore , quien había sido traspasado de los Patriots el 6 de octubre, interceptó a Jones en un pase destinado a Jakobi Meyers ; a partir de esto, Gonzalez convirtió otro gol de campo. Con 24 segundos restantes en la mitad, Jones completó un pase de touchdown a Hunter Henry . En la segunda mitad, Sam Darnold lanzó intercepciones en tres series consecutivas de los Panthers. La primera de ellas se produjo cuando Darnold, que estaba siendo perseguido por Matthew Judon y Christian Barmore , lanzó por encima de Ian Thomas , con JC Jackson devolviendo la intercepción para un touchdown. Jamie Collins registró la segunda intercepción, saltando en la línea de golpeo para atrapar un pase destinado a Robby Anderson . Después de que los Panthers ingresaran a la zona roja a principios del cuarto cuarto, Darnold fue interceptado una vez más por Jackson, quien estaba cubriendo a DJ Moore en la zona de anotación. A partir de estas pérdidas de balón, Nick Folk aumentó la ventaja de los Patriots con un gol de campo de 37 yardas después de la intercepción de Collins, pero falló un intento de 54 yardas justo después de la segunda intercepción de Jackson. La derrota 24-6 dejó a los Panthers con un récord de 4-5.

En su primer juego de regreso después de volver a firmar con los Panthers, se esperaba que Cam Newton recibiera acción de juego limitada, mientras que PJ Walker permaneció como el mariscal de campo titular. ^[11] Mientras tanto, los Cardinals 8-1 no contaban con varios jugadores clave en la ofensiva, incluido el mariscal de campo Kyler Murray y el receptor abierto DeAndre Hopkins . ^[12] En la serie de apertura del juego, Colt McCoy fue capturado por Haason Reddick , con el balón suelto recuperado por Morgan Fox . Desde la pérdida de balón, Newton anotó una carrera de touchdown de dos yardas en su primera jugada del juego. ^[13] Después de que McCoy no pudo convertir un quarterback sneak en cuarta y uno, lo que resultó en una pérdida de balón en cuarta oportunidad , Newton anotó su segundo touchdown en la misma cantidad de jugadas, con un pase de dos yardas a Robby Anderson . [13 ^] McCoy cometió su segunda pérdida de balón del primer cuarto, ya que un pase lanzado demasiado alto destinado a Antoine Wesley fue interceptado por Donte Jackson . Los Panthers continuaron aumentando su ventaja, con Zane Gonzalez convirtiendo un gol de campo en la siguiente serie ofensiva antes de agregar otro gol de campo en el segundo cuarto. Jalen Thompson luego interceptó un pase lanzado de más de Walker destinado a Terrace Marshall Jr. , pero los Cardinals se vieron obligados a un tres y fuera y tuvieron que despejar en su tercera serie ofensiva consecutiva. Gonzalez cerró la primera mitad con un gol de campo de 49 yardas, completando la blanqueada de los Panthers por 23-0 a los Cardinals en la mitad. Después de que los Panthers se vieron obligados a despejar por primera vez en el juego en la serie inicial de la segunda mitad, Matt Prater pateó un gol de campo de 47 yardas para los primeros puntos de los Cardinals del juego. Chuba Hubbard luego anotó un touchdown terrestre, con Walker completando un pase a Marshall para la conversión de dos puntos . Después de que McCoy sufriera una lesión en el pecho (más tarde se aclaró que era una lesión pectoral) ^[14] en una captura de Shaq Thompson , abandonó el juego y fue reemplazado por Chris Streveler . ^[15] Streveler estuvo involucrado en un par de pérdidas de balón de los Cardinals, la primera después de que Fox y Reddick lo capturaran, y la segunda después de que perdiera el balón en el centro, que fue recuperado por Eno Benjamin pero no avanzó más; estas instancias intercaladas con un traspaso fallido entre Walker y Hubbard que fue recuperado por Zach Allen .James Conner anotó en una carrera de 11 yardas en el cuarto cuarto, González coronó la victoria de los Panthers por 34-10 con su cuarto gol de campo del juego. Mientras que los otros tres equipos de la NFC Sur perdieron sus respectivos juegos de la Semana 10, los Panthers obtuvieron una victoria vital como desfavorecidos ^[16] y mejoraron a 5-5, igualando su total de victorias de cada una de las dos temporadas anteriores. Además, la tasa perfecta de conversión de patadas de González le valió nuevamente el primer premio al Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC. ^[17]

Antes del juego, Cam Newton fue nombrado titular sobre PJ Walker . ^[18] Los Panthers anotaron primero cuando Newton completó un pase a DJ Moore para un touchdown en la serie de apertura. Más tarde en el primer cuarto, Antonio Gibson perdió el balón mientras era tackleado por Morgan Fox , con Frankie Luvu recuperando el balón suelto, pero los Panthers no pudieron capitalizar. A principios del segundo cuarto, Washington, liderado por el ex entrenador en jefe de los Panthers Ron Rivera y el ex mariscal de campo de los Panthers Taylor Heinicke , empató con Heinicke pasando a Cam Sims para un touchdown. Después de que Newton anotó en una carrera de touchdown de 25 yardas, Julian Stanford forzó un balón suelto de DeAndre Carter en la devolución de patada inicial. Sin embargo, Troy Apke pudo recuperar el balón para Washington, y se recuperaron con un pase de touchdown de Heinicke a Terry McLaurin con 14 segundos restantes en la primera mitad. Washington tomó la delantera en la serie inicial de la segunda mitad cuando Heinicke anotó su tercer touchdown de pase del juego, encontrando a Carter en la zona de anotación. Los Panthers empataron a principios del cuarto cuarto con un pase de touchdown de Newton a Christian McCaffrey , pero el ex pateador de los Panthers Joey Slye , que había jugado contra los Panthers anteriormente en la temporada como miembro de los Houston Texans , pateó dos goles de campo en los últimos cinco minutos. Esto resultó ser la diferencia, y los Panthers perdieron 27-21.

Después de que Duke Riley bloqueara un despeje de Lachlan Edwards , Justin Coleman recuperó el balón y fue empujado hacia la zona de anotación para la anotación inicial. En la siguiente serie, Cam Newton anotó una carrera de touchdown de una yarda en su segundo intento con la ayuda del guardia derecho Trent Scott después de ser detenido inicialmente en la línea de golpeo. ^[19] A principios del segundo cuarto, Newton lanzó un par de intercepciones en series consecutivas de los Panthers. La primera fue para Jevon Holland en un pase corto destinado a Robby Anderson , mientras que la segunda fue para Xavien Howard en un pase destinado a Moore. Desde la intercepción de Howard, Tua Tagovailoa pasó a Jaylen Waddle para un touchdown. Los Dolphins anotaron su tercer touchdown de la primera mitad cuando Myles Gaskin tomó un centro directo de la formación wildcat y corrió desde tres yardas. En el último minuto de la primera mitad, los Dolphins avanzaban por el campo en un intento de aumentar aún más su ventaja antes del medio tiempo, pero un centro fallido de Austin Reiter a Tagovailoa con 12 segundos restantes fue recuperado por Frankie Luvu . Mientras Luvu intentaba devolver el balón suelto recuperado, fue tackleado por Isaiah Ford con un segundo restante, lo que permitió a Zane Gonzalez patear un gol de campo de 41 yardas para terminar la primera mitad. Los Panthers ejecutaron con éxito un despeje falso en la serie inicial de la segunda mitad, con Sean Chandler tomando el centro directo del centro largo JJ Jansen y corriendo 14 yardas para el primer intento, pero la serie terminó en un despeje más tarde. Gaskin luego agregó su segundo touchdown terrestre del juego, que también vino de un centro directo a tres yardas. Jason Sanders golpeó el poste izquierdo en la conversión de punto extra subsiguiente, pero luego agregó dos goles de campo para asegurar la ventaja de Miami. Mientras tanto, Newton fue enviado a la banca después de su pobre desempeño y fue reemplazado por PJ Walker para el cuarto cuarto. ^[19] Sin embargo, en su primera serie del juego, Walker se vio obligado a salir del bolsillo y su pase corto destinado a Ian Thomas fue interceptado por Nik Needham , lo que llevó al segundo gol de campo de Sanders. Una serie tardía de los Panthers para intentar reducir el déficit no tuvo éxito, y la derrota por 33-10 los dejó con un récord de 5-7 antes de su semana de descanso.

Los Panthers y los Falcons, ambos entrando al juego con 5-7, jugaron entre sí por segunda vez esta temporada, con los Panthers ganando el primer juego 19-13 en la Semana 8. Cam Newton y Cordarrelle Patterson anotaron touchdowns terrestres para sus respectivos equipos en el primer cuarto. En el segundo cuarto, Mykal Walker interceptó un pase de Newton destinado a Ameer Abdullah y lo devolvió 66 yardas para un touchdown, antes de que los Falcons reforzaran su ventaja con un gol de campo de Younghoe Koo . Por segundo juego consecutivo, Newton fue reemplazado por PJ Walker , aunque temporalmente, ya que Walker estaba más familiarizado con el libro de jugadas ofensivas de dos minutos de los Panthers, según el entrenador en jefe Matt Rhule . ^[20] Sin embargo, la primera serie de Walker terminó con una intercepción de AJ Terrell en un pase destinado a Robby Anderson . Los Falcons no pudieron capitalizar la pérdida de balón, pero mantuvieron una ventaja de 17-7 en el medio tiempo. Newton regresó al juego en la segunda mitad, y desde la serie inicial, Chuba Hubbard corrió para un touchdown antes de que Koo pateara otro gol de campo. Con menos de cinco minutos restantes en el tercer cuarto, Newton tropezó mientras intentaba un handoff a Hubbard y perdió el balón, que fue recuperado por Grady Jarrett . A partir de esto, Matt Ryan completó un pase de touchdown a Hayden Hurst a principios del cuarto cuarto, pero el primero no pudo encontrar un receptor abierto en la conversión de dos puntos que siguió, que falló. Dos series consecutivas de los Panthers terminaron en pérdidas de balón en downs, y la primera resultó en el tercer gol de campo de Koo. Inmediatamente después de la segunda pérdida de balón en downs, Qadree Ollison fue tackleado por DaQuan Jones y perdió el balón, que fue recuperado por Jermaine Carter . Los Panthers cerraron el déficit a ocho puntos cuando Walker completó un pase de touchdown de cinco yardas a Anderson, pero los Falcons pudieron retener la posesión por el resto del juego y ganar 29-21.

En la semana 15, los Panthers se enfrentaron a los Buffalo Bills, un equipo que tenía varios ex entrenadores y jugadores notables de los Panthers. Estos incluyeron al entrenador en jefe Sean McDermott (un ex coordinador defensivo de los Panthers), el liniero ofensivo Daryl Williams , el apoyador AJ Klein y los linieros defensivos Mario Addison , Efe Obada , Star Lotulelei y Vernon Butler ; Williams, Klein, Lotulelei y Butler habían sido seleccionados por los Panthers. Después de que el pateador de los Panthers Zane Gonzalez sufriera una lesión en el cuádriceps derecho durante los calentamientos previos al juego, los Panthers se vieron obligados a convertir en cuarta oportunidad en situaciones en las que los goles de campo habrían sido una opción posible, mientras que el receptor abierto Brandon Zylstra se encargó de las tareas de patada inicial. ^[21] Ninguno de los equipos pudo anotar en el primer cuarto, aunque los Panthers no pudieron convertir en cuarta oportunidad dentro del rango de gol de campo. A principios del segundo cuarto, Devin Singletary anotó en una carrera de 16 yardas antes de que los Bills duplicaran su ventaja con un pase de touchdown de Josh Allen a Stefon Diggs . La intercepción de Jeremy Chinn en un pase de Allen destinado a Diggs le dio la posesión a los Panthers al final de la primera mitad. A partir de esto, Cam Newton anotó en una carrera de cuatro yardas antes de completar un pase a DJ Moore para la conversión de dos puntos. Con menos de dos minutos restantes en la mitad, los Bills todavía pudieron conducir dentro del rango de gol de campo, con Tyler Bass convirtiendo desde 26 yardas cuando expiró el tiempo, y los Bills lideraron en el medio tiempo 17-8. El pase de touchdown de 20 yardas de Allen a Gabe Davis fue la única jugada de anotación en el tercer cuarto. En el cuarto cuarto, Ameer Abdullah anotó en un pase de touchdown de 23 yardas de Newton, pero en la conversación de dos puntos que siguió, el intento de carrera de este último fue detenido por Tremaine Edmunds . Después de que Allen completó un segundo touchdown a Davis, Klein interceptó un pase de Newton destinado a Terrace Marshall Jr. para cerrar la victoria de los Bills por 31-14.

Los Panthers se enfrentaron a los Tampa Bay Buccaneers en el primero de los tres juegos divisionales para terminar la temporada. Aunque Sam Darnold regresó de la reserva lesionada y se esperaba que recibiera algo de tiempo de juego, Cam Newton siguió siendo el mariscal de campo titular. ^[22] En la serie inicial de los Panthers, los Panthers se conformaron con un primer gol de campo de su carrera del pateador recién contratado Lirim Hajrullahu , quien reemplazó al todavía lesionado Zane Gonzalez . Ke'Shawn Vaughn luego anotó en una carrera de 55 yardas para darle a los Buccaneers la ventaja. Cerca del final del primer cuarto, un pase bajo de Newton bajo presión que estaba destinado a Tommy Tremble fue desviado por Shaquil Barrett e interceptado por Jordan Whitehead . En el segundo cuarto, un par de goles de campo de Ryan Succop intercalaron uno de Hajrullahu. En la serie que resultó en el gol de campo de Hajrullahu, Darnold comenzó a compartir jugadas con Newton antes de tomar el control por completo al final del tercer cuarto. Con menos de dos minutos restantes en la primera mitad, Tom Brady completó un pase de touchdown a Cameron Brate pero lanzó incompleto a Tyler Johnson en la conversión de dos puntos que siguió, aunque los Buccaneers todavía tenían una ventaja de 19-6 en el medio tiempo. En el tercer cuarto, los Buccaneers aumentaron su ventaja con un tercer gol de campo de Succop y un touchdown terrestre de Ronald Jones II , antes de que Succop agregara un cuarto gol de campo en el cuarto cuarto. En la última serie del juego, los Panthers avanzaron hasta la línea de seis yardas pero no pudieron anotar. Con los Minnesota Vikings perdiendo ante Los Angeles Rams, el resultado 32-6 permitió a los Buccaneers ganar la división y asegurarse un lugar en los playoffs; mientras tanto, los Panthers fueron eliminados de la contienda de playoffs por cuarta temporada consecutiva. ^{[2] [23] [24]}

Después de que ambos equipos anotaran goles de campo en sus respectivas series iniciales, los Panthers anotaron un touchdown en una carrera de 21 yardas de Chuba Hubbard . En el segundo cuarto, Sam Darnold fue capturado por PJ Williams y el balón suelto fue recuperado por Marcus Davenport . A partir de la pérdida de balón, Brett Maher pateó un gol de campo de 27 yardas antes de agregar un gol de campo de 41 yardas al final de la primera mitad para reducir la ventaja de los Panthers a 10-9 en el medio tiempo. Maher agregó un cuarto gol de campo en el tercer cuarto para darle la ventaja a los Saints. Luego, después de que Lirim Hajrullahu fallara un intento de 47 yardas a principios del cuarto cuarto, Taysom Hill completó un pase de 12 yardas a Alvin Kamara para el primer touchdown de los Saints desde la Semana 14. Aunque Maher falló la conversión del punto extra, CJ Gardner-Johnson interceptó a Darnold en un pase destinado a DJ Moore en el último minuto para sellar la victoria de los Saints por 18-10.

Los Panthers comenzaron el juego con una larga serie de apertura, que terminó con un pase de touchdown de Sam Darnold a Chuba Hubbard . Una pérdida de balón de los Panthers en cuarta oportunidad condujo a un gol de campo de 39 yardas de Ryan Succop . En cuarta y una desde la línea de dos yardas, Darnold fue detenido en seco en un pase de quarterback sneak de Steve McLendon . Los Buccaneers luego tomaron la delantera después de conducir casi toda la longitud del campo en menos de dos minutos, cuando Tom Brady completó un pase de touchdown a Le'Veon Bell con 15 segundos restantes antes del medio tiempo. Una carrera de touchdown de Ke'Shawn Vaughn y un gol de campo de Lirim Hajrullahu fueron las únicas jugadas de anotación del tercer cuarto. Aunque el juego se había mantenido cerrado hasta ahora, los Buccaneers se alejaron en el cuarto cuarto. Primero, un par de pases de touchdown de Brady a Mike Evans intercalados con un pase de touchdown de Darnold a Robby Anderson . Después de que Rakeem Nuñez-Roches forzó un balón suelto de Darnold que fue recuperado por Antoine Winfield Jr. , Succop agregó otro gol de campo. Luego, inmediatamente después de otra pérdida de balón de los Panthers en cuarta oportunidad, Scotty Miller anotó en una carrera de 33 yardas. Después de la devolución de patada inicial, Darnold lanzó una intercepción a Andrew Adams en un pase destinado a Anderson. Aunque los Buccaneers no pudieron capitalizar la pérdida de balón, ya que Succop falló un intento de gol de campo de 46 yardas, aseguraron una victoria de 41-17. Para los Panthers, la derrota significó que terminarían la temporada con una racha de siete derrotas, lo que también les impidió mejorar su récord de 5-11 de las dos temporadas anteriores. ^[1]

Al final de la temporada 2021 de la NFL ^{[25] [26] [27]}

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