Especie centinela

Las especies centinela son organismos , a menudo animales, que se utilizan para detectar riesgos para los seres humanos al proporcionar una advertencia anticipada de un peligro. Los términos se aplican principalmente en el contexto de los peligros ambientales en lugar de los de otras fuentes. Algunos animales pueden actuar como centinelas porque pueden ser más susceptibles o estar más expuestos a un peligro particular que los humanos en el mismo entorno. ^[1] Las personas han observado a los animales durante mucho tiempo en busca de señales de peligros inminentes o evidencia de amenazas ambientales. Las plantas y otros organismos vivos también se han utilizado para estos fines.

Muchas observaciones de animales indican toxicidad en los alimentos, el agua o el aire que podría dañar o dañar a los humanos.

El ejemplo clásico es el " canario en la mina de carbón ". La idea de colocar un animal de sangre caliente en una mina para detectar el monóxido de carbono fue propuesta por primera vez por John Scott Haldane en 1895, ^[2] y los canarios se utilizaron ya en 1896. ^{[3] [4] [5] [6]} Países como Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá utilizaron canarios como especie centinela. ^[7] Hasta bien entrado el siglo XX, los mineros del carbón llevaron canarios a las minas de carbón como una señal de alerta temprana de gases tóxicos, principalmente monóxido de carbono. ^[8] Los pájaros, al ser más sensibles, enfermaban antes que los mineros, quienes luego tenían la oportunidad de escapar o ponerse respiradores protectores . En algunos casos, los canarios se mantenían en jaulas con tanques de oxígeno dedicados para que las aves pudieran sobrevivir después de que su enfermedad proporcionara una advertencia. ^[9] "Canario en la mina de carbón" ahora se usa como un modismo para una persona o cosa que advierte a las personas del peligro. ^{[10] [11]}

En la bahía de Minamata , Japón, los gatos desarrollaron la “ fiebre del gato bailarín ” antes de que los humanos se vieran afectados debido a que comieron pescado contaminado con mercurio. ^[12]

Ya en 1939 se reconoció que los perros eran más susceptibles al cáncer de amígdalas si se los mantenía en entornos urbanos abarrotados. ^[12] Estudios similares encontraron tasas más altas de enfermedad en animales expuestos al humo del tabaco . ^[12]

La enfermedad de Yushō se descubrió cuando las aves de corral comenzaron a morir a un ritmo alarmante debido al envenenamiento por bifenilo policlorado (PCB), aunque no antes de que aproximadamente 14.000 personas se vieran afectadas.

Los rosales se plantan a menudo en los extremos de las hileras de vides en los viñedos . Una de las razones hipotéticas es que las rosas son muy susceptibles al mildiú polvoroso , que también puede afectar a las vides . Por lo tanto, encontrar mildiú en las rosas a veces se toma como una señal de advertencia temprana para tomar medidas preventivas para proteger las vides adyacentes. Sin embargo, la eficacia de esta práctica es objeto de debate, ya que las rosas y las vides se ven afectadas por diferentes especies de mildiú (aunque ambas especies se dan en condiciones climáticas similares). ^[13]

Los animales centinelas deben tener respuestas mensurables al peligro en cuestión, ya sea debido a la muerte del animal, su desaparición o algún otro aspecto determinable. ^{[1] : 34} Muchas de estas especies no corren peligro y son fáciles de manejar. Es importante que el área de distribución de la especie se superponga con el área de distribución que se está estudiando. ^[14] A menudo, la especie ideal está determinada por las características del peligro.

Por ejemplo, las abejas melíferas son susceptibles a la contaminación del aire . ^{[1] : 35} De manera similar, tanto los murciélagos como las golondrinas se han utilizado para monitorear la contaminación por pesticidas debido a su dieta de insectos que pueden haber sido afectados por los químicos. ^{[1] : 35} De la misma manera, los animales acuáticos, o sus depredadores directos, se utilizan como especies centinela para monitorear la contaminación del agua . ^[15]

Algunas especies pueden mostrar los efectos de un contaminante antes que los humanos debido a su tamaño, su tasa reproductiva o su mayor exposición al contaminante. ^[14]

Los canarios se utilizaban icónicamente en las minas de carbón para detectar la presencia de monóxido de carbono . La rápida frecuencia respiratoria de las aves, su pequeño tamaño y su alto metabolismo, en comparación con los mineros, hacían que las aves de las minas peligrosas sucumbieran antes que los mineros, lo que les daba tiempo a estos para actuar.

Se han utilizado varios animales para medir distintos tipos de contaminación del aire. Entre ellos, las abejas melíferas para la contaminación del aire, los moluscos bivalvos ^[16] para el estudio en línea de la calidad del agua y las palomas para el plomo atmosférico. ^{[1] : 35} Se han utilizado murciélagos y golondrinas para controlar la contaminación por pesticidas debido a su dieta de insectos que pueden haber sido afectados por los productos químicos. ^{[1] : 35}

La contaminación acuática por DDT se ha medido cuantitativamente en peces de California . El PCB se ha medido mediante el análisis de hígados de peces. ^{[1] : 82} Se descubrieron concentraciones de toxafeno lejos del área de su uso mediante análisis de truchas en los Grandes Lagos . ^{[1] : 85} La evidencia del transporte atmosférico de la sustancia influyó en la posterior prohibición de su uso generalizado. Es posible que se hayan utilizado caimanes para advertir sobre la contaminación peligrosa en los estanques de retención de Centreville, Mississippi . ^[17]

Los científicos también monitorean los cangrejos de río en estado salvaje en cuerpos de agua naturales para estudiar los niveles de contaminantes allí. ^{[18] [19] [20]}

La cervecería Protivin de la República Checa utiliza cangrejos de río equipados con sensores para detectar cualquier cambio en sus cuerpos o en la actividad de sus pulsos, con el fin de controlar la pureza del agua utilizada en su producto. Las criaturas se mantienen en una pecera que se alimenta con la misma agua de origen natural local que se utiliza en la elaboración de su cerveza. Si tres o más cangrejos de río presentan cambios en sus pulsos, los empleados saben que hay un cambio en el agua y examinan los parámetros. ^[18]

El descubrimiento del virus del Nilo Occidental en el hemisferio occidental fue anunciado por un brote de la enfermedad en cuervos y otras aves silvestres. Otras enfermedades emergentes han demostrado vínculos entre eventos de salud animal y riesgo humano, incluyendo la viruela del mono , el SARS y la gripe aviar . En los brotes de peste bubónica, las ratas comienzan a morir antes que los humanos. ^{[ cita requerida ]}

Los perros pueden proporcionar una advertencia temprana sobre los peligros de envenenamiento por plomo en un hogar , y ciertos tipos de cáncer en perros y gatos se han relacionado con la exposición en el hogar a pesticidas , humo de cigarrillo y otros carcinógenos . ^{[ cita requerida ]}

• Kurt Vonnegut comparó en una entrevista la función de los artistas en la sociedad humana con la de los canarios de las minas de carbón; véase Wikiquote. ^[21]
• "Canary in a Coalmine" es el título de una canción que no es un sencillo del álbum Zenyatta Mondatta de The Police de 1980. ^[22]
• "Canary in a Coalmine" es el título de una canción que no es un sencillo del álbum de 2012 de The Crane Wives , The Fool in Her Wedding Gown.
• Los Dirty Birds de la liga profesional de béisbol estadounidense Charleston reciben su nombre de los canarios de las minas de carbón. ^[23]

• Perro guardián
• Especies indicadoras
• Pila canaria
• Orden canaria

• van der Schalie WH; Gardner HS Jr; Bantle JA; De Rosa CT; Finch RA; Reif JS; Reuter RH; Backer LC; Burger J; Folmar LC; Stokes WS. (abril de 1999). "Los animales como centinelas de los peligros para la salud humana de los productos químicos ambientales". Environ Health Perspect . 107 (4): 309–315. doi :10.1289/ehp.99107309. PMC  1566523 . PMID  10090711.
• O'Brien DJ; Kaneene JB; Poppenga RH (marzo de 1993). "El uso de mamíferos como centinelas de la exposición humana a contaminantes tóxicos en el medio ambiente". Environ Health Perspect . 99 : 351–368. doi :10.1289/ehp.9399351. PMC  1567056 . PMID  8319652.
• Backer LC; Grindem CB; Corbett WT; Cullins L; Hunter JL (2001-07-02). "Los perros domésticos como centinelas de la contaminación ambiental". Sci Total Environ . 274 (1–3): 161–169. Bibcode :2001ScTEn.274..161B. doi :10.1016/S0048-9697(01)00740-9. PMID  11453293.
• Rabinowitz P; Gordon Z; Chudnov D; Wilcox M; Odofin L; Liu A; Dein J. (abril de 2006). "Animales como centinelas de agentes de bioterrorismo". Emerg Infect Dis . 12 (4): 647–652. doi :10.3201/eid1204.051120. PMC  3294700 . PMID  16704814.
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• Kahn LH (abril de 2006). "Enfrentando las zoonosis, vinculando la medicina humana y veterinaria". Emerg Infect Dis . 12 (4): 556–561. doi :10.3201/eid1204.050956. PMC  3294691 . PMID  16704801.

• La base de datos de Canarias: los animales como centinelas de los riesgos ambientales para la salud humana
• Biomonitoreo en línea de la calidad del agua mediante un registro permanente del comportamiento y la fisiología de los moluscos bivalvos (ritmos biológicos, tasa de crecimiento, desove, alerta temprana), 24 horas al día, 7 días a la semana, en todo el mundo: el ojo MolluSCAN Archivado el 13 de noviembre de 2016 en el proyecto Wayback Machine