Trucha arcoíris

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La trucha arcoíris , o trucha arcoíris de banda roja , es la forma anádroma de la trucha arcoíris costera ( Oncorhynchus mykiss irideus ) o la trucha arcoíris de banda roja del río Columbia ( O. m. gairdneri , también llamada trucha arcoíris de banda roja ). ^{[1] [2] La trucha arcoíris es nativa de} los afluentes de agua fría de la cuenca del Pacífico en el noreste de Asia y América del Norte . Al igual que otras truchas y salmones marinos (anádromos) , la trucha arcoíris desova en agua dulce, los salmones jóvenes migran al océano para alimentarse durante varios años y los adultos regresan a sus arroyos natales para desovar. La trucha arcoíris es iterópara , aunque la supervivencia es solo de aproximadamente el 10-20%. ^[3]

La forma de agua dulce de la trucha arcoíris es la trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ). La diferencia entre estas formas de la especie es que la trucha arcoíris migra al océano y regresa a los afluentes de agua dulce para desovar, mientras que la trucha arcoíris no anádroma no abandona el agua dulce. La trucha arcoíris también es más grande y menos colorida que la trucha arcoíris. La trucha arcoíris puede pesar hasta 55 libras (25 kg) y alcanzar 45 pulgadas (110 cm) de longitud. Pueden vivir hasta 11 años y desovar varias veces. ^[4] El cuerpo de la trucha arcoíris es plateado y aerodinámico con una cabeza más redondeada. Este color plateado y la cabeza redonda es lo que le da a la trucha arcoíris su nombre. ^[4] Hay puntos negros que están más concentrados en la parte posterior del pez y se vuelven más dispersos más cerca de la línea lateral del pez. La trucha arcoíris también desarrolla una raya horizontal rosa. Cuando la trucha arcoíris regresa al agua dulce para desovar, su color comienza a parecerse más al de una trucha arcoíris normal. Cuanto más tiempo pasa una trucha arcoíris en agua dulce, más oscuras se vuelven las coloraciones verdes de su cuerpo y la franja rosada horizontal. Cuando una trucha arcoíris sale del río y regresa al océano nuevamente, recupera su apariencia plateada mientras estaba en agua salada. El pez desarrolla una cola más grande y fuerte en comparación con una trucha arcoíris normal para ayudar a nadar en las corrientes oceánicas y nadar contra las fuertes corrientes de los ríos.

En Estados Unidos, varios segmentos de la población de trucha arcoíris están en peligro o amenazados , principalmente debido al bloqueo de vías fluviales por la construcción de represas . La interacción humana ha tenido consecuencias considerables en la reducción de la población de trucha arcoíris. ^[5]

La trucha arcoíris de California es actualmente o ha sido históricamente el principal recurso pesquero del norte de California y, por lo tanto, tiene "valor económico y cultural" (Moyle, Israel y Purdy, 2008). Contrariamente a la creencia popular, la trucha arcoíris de California es una variación costera de la misma especie de pez que la trucha arcoíris, Oncorhynchus mykiss ; "la trucha arcoíris es la versión 'enclavada' y permanece en agua dulce durante toda su vida" (King County, 2016) . La trucha arcoíris, u Oncorhynchus mykiss irideus, es una variedad oceánica que ha desarrollado características adaptativas únicas que la distinguen de su contraparte común y han permitido una distribución más amplia de esta especie en el noroeste del Pacífico, incluidas las regiones costeras de California. De hecho, "la trucha arcoíris costera es la forma de trucha nativa de distribución más amplia" (CA.gov). Entre otras utilidades biológicas necesarias que cumple esta especie, la trucha arcoíris "también es un fuerte indicador de la condición de los arroyos de California; se encuentran grandes poblaciones autosuficientes de salmón y trucha nativos donde los arroyos están en condiciones razonablemente buenas" (Moyle, Israel y Purdy, 2008). Una parte inferior cromada y un dorso gris oliva que recuerdan al de una viga de acero se atribuyen como la principal característica física definitoria por la que se distingue a la trucha arcoíris y se gana su nombre.

La trucha arcoíris es un pez depredador oceánico con una esperanza de vida típica de cuatro a seis años. Al igual que la trucha arcoíris común, la trucha arcoíris se alimenta principalmente de zooplancton cuando es joven y luego pasa a comer pescado, algunos roedores, moluscos y crustáceos. Sin embargo, cuando estos peces entran en el océano abierto, su dieta generalmente consiste en calamares, crustáceos y peces pequeños, incluidas las anchoas, el arenque y las sardinas, aunque la capacidad en la que se produce esta ingesta dietética depende en gran medida de la región geográfica a la que la trucha arcoíris elige migrar (Salmon Fishing Now). "La trucha arcoíris y la trucha arcoíris representan dos ecotipos divergentes que son genéticamente idénticos pero separados por estrategias de historia de vida" (Heath 2001); la diversidad biológica única de la trucha arcoíris con respecto a la trucha arcoíris está determinada por su capacidad para migrar al océano abierto. El comportamiento de regreso a casa es una adaptación única de la trucha arcoíris que le permite al pez migrar hacia y desde cuerpos de agua dulce y salada en múltiples ocasiones. A través del proceso de impronta, la trucha arcoíris deposita un indicador químico "que es específico de su corriente natal" (NRC 1996). ^{[6] [7]}

Tal vez la característica más interesante y desconcertante de la trucha arcoíris es su comportamiento de retorno a casa y la capacidad de esta especie para detectar con precisión sus zonas de desove primarias a pesar de aventurarse en mar abierto y regresar a la misma fuente de agua dulce en numerosas ocasiones a lo largo de sus vidas. Al registrar las concentraciones de solutos y el perfil químico de un arroyo a través de la característica biológica de un indicador químico, las truchas arcoíris "utilizan la posición del sol y el norte magnético para navegar hacia las zonas de desove" después de haberse alimentado en mar abierto durante 1 a 4 años completos (Fulton). Incluso después de viajar cientos de millas, esta huella química le permite a la trucha arcoíris identificar sus zonas de desove precisas al regresar al agua dulce. Según "A review of the features, hábitat requirements, and ecological of the Anadromous Steelhead Trout" de Fulton, "el retorno a casa crea subpoblaciones genéticamente diferentes que difieren según la cuenca, el arroyo e incluso la ubicación dentro de un arroyo" (Altukhov 2000). Según un estudio realizado por Heath y Pollard, "se produce una variación genética significativa a nivel individual, de afluente y de cuenca entre las poblaciones de trucha arcoíris" como resultado de esta dependencia química para las prácticas de reproducción (Heath, 2001). El autor concluye que, como resultado de estas características biológicamente precisas de búsqueda de hogar, la trucha arcoíris está "adaptada de manera única a su entorno"; las poblaciones de peces "están razonablemente aisladas de los peces que desovan en áreas diferentes" y, por lo tanto, "las subpoblaciones pueden diferir en el momento de las corridas, el tamaño de los peces e incluso los patrones de comportamiento" (Heath, 2001). Esto también influye en la relación genética entre las poblaciones de trucha arcoíris; curiosamente, el autor descubrió que la similitud genética de las poblaciones regionales de trucha arcoíris "está correlacionada con la distancia" (Heath, 2001). ^[8]

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Durante el desove , los peces ponen sus huevos en los fondos de grava de los afluentes de agua dulce. La hembra excava un hoyo llamado redd. La profundidad preferida para el desove de la trucha arcoíris es de 6 a 14 pulgadas (150 a 360 mm). ^[9] Luego pone los huevos y un macho los fertiliza. Las hembras luego cubren los huevos con la grava. Dependiendo del tamaño de la hembra, puede poner hasta 9000 huevos. Luego, la hembra entierra los huevos en un pie de grava. Los huevos permanecen en la grava hasta que eclosionan. A diferencia del salmón (que puede desovar solo una vez), la trucha arcoíris puede regresar al océano y regresar río arriba varias veces para la temporada de desove.

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Las pesquerías de trucha arcoíris nativa en América del Norte se extienden "al oeste de las Montañas Rocosas" a lo largo de las regiones costeras de los Estados Unidos (Federación Nacional de Vida Silvestre). Los criaderos han surgido en todo Estados Unidos, en estados como Idaho, Pensilvania y Nueva York, liberando truchas arcoíris no nativas en aguas locales para la pesca deportiva, además de reponer la cantidad total de truchas arcoíris en los Estados Unidos. Las pesquerías más prolíficas e históricas de trucha arcoíris se encuentran en Alaska, Washington y Oregón. Idaho también alberga una próspera población pesquera continental, con más de 20 criaderos que almacenan peces e interactúan con la población nativa en los prístinos ríos y arroyos helados del estado. En el norte de California, las cantidades menguantes en las últimas décadas han sido objeto de sobrepesca y contaminación en áreas como el río Ruso y el delta del Sacramento. Sin embargo, debido a los renovados esfuerzos de conservación que impulsan la repoblación de especies nativas en Washington y Oregón, tanto los pescadores como los entusiastas de la trucha arcoíris pueden disfrutar de una población en recuperación de esta especie en esta región del noroeste. Los criaderos y las pesquerías nativas ocupan 12 segmentos poblacionales importantes en todo el noroeste del Pacífico, delineados por la NOAA . Como resultado de la urbanización y de los esfuerzos de conservación relativamente mal dirigidos en el pasado, estas áreas designadas siguen estando considerablemente amenazadas, algunas incluso en peligro de extinción. Sin embargo, hay motivos para la esperanza. Estos segmentos poblacionales importantes de la trucha arcoíris incluyen:

• En peligro

• Amenazado

• Amenazado

• Amenazado

• Amenazado

• En peligro

• Amenazado

• Amenazado

• Vulnerable

• Amenazado

• Amenazado

• Población experimental

—(Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Departamento de Comercio de los Estados Unidos)

La conservación de estos 12 centros de población clave para la trucha arcoíris es crucial para su supervivencia. Los tres factores de nicho ecológico de la trucha arcoíris incluyen "la disponibilidad de hábitat, el acceso a las zonas de desove y la supervivencia de las etapas de vida oceánica y de agua dulce" (Fulton). La trucha arcoíris desempeña un papel importante en su entorno endémico, ya que su sustento depende en gran medida de la calidad del agua y de un entorno natural prístino. ^[10]

Aunque no se considera una especie clave, la trucha arcoíris cumple una función ecológica crucial en su entorno natural, no solo como especie indicadora de la calidad del hábitat, sino también como fuente primaria de alimento para mamíferos depredadores y carroñeros, incluidos los seres humanos. Debido a que varias condiciones podrían determinar el éxito ecológico de las poblaciones de trucha arcoíris, incluidas las condiciones externas relacionadas con la invasión humana y la contaminación, las poblaciones de trucha arcoíris en áreas con poblaciones humanas concentradas han tenido grandes dificultades. La disminución de la cantidad de truchas arcoíris también se correlaciona con una menor calidad del hábitat en estas áreas urbanizadas.

La historia de la humanidad está estrechamente relacionada con la de la trucha arcoíris, ya que esta especie de trucha especializada ocupa un inmenso significado cultural en la historia natural de Estados Unidos. Además, las perspectivas de supervivencia de esta especie dependen en gran medida de nuestros esfuerzos de conservación y técnicas de mitigación.

Se han introducido formas de trucha arcoíris de agua dulce en los Grandes Lagos y migran a los afluentes para desovar. En Tasmania , las truchas arcoíris propagadas comercialmente se denominan truchas oceánicas . ^[11]

Las truchas arcoíris que se encuentran en los Grandes Lagos son la variación de agua dulce de las truchas arcoíris que se encuentran en agua salada. De manera similar a las poblaciones nativas de truchas arcoíris en la costa oeste, las truchas arcoíris de los Grandes Lagos comienzan en afluentes de cuerpos de agua más grandes, en este caso los Grandes Lagos, a donde viajan, para crecer hasta alcanzar grandes proporciones y alcanzar la madurez sexual antes de regresar a los afluentes en los que comenzaron. Las truchas arcoíris de los Grandes Lagos crecen hasta pesar 20 libras y medir entre 36 y 40 pulgadas, pero normalmente promedian entre 4 y 10 libras y entre 20 y 30 pulgadas. ^[12] Comparten características muy similares a las truchas arcoíris oceánicas en cuanto a su constitución larga y delgada y su coloración plateada con manchas que recorren su espalda y que muy rara vez progresan más allá de su línea lateral . A medida que los peces pasan más tiempo en los afluentes, su coloración se oscurece mientras desarrollan una franja roja brillante en su línea media. Mientras están en los lagos, se alimentan de sábalos , eperlanos y arenques de lago, entre otras cosas.

La primera introducción de trucha arcoíris en los Grandes Lagos se remonta a 1876 ^[13] , cuando se capturaron salmones jóvenes de poblaciones silvestres del río McCloud en California y se colocaron en el río Au Sable . Las poblaciones "silvestres" de estos peces comenzaron a establecerse poco después de su introducción en los lagos. A fines de los años 80, se podían encontrar poblaciones en ríos notables como el Muskegon y el Pere Marquette . Algún tiempo después de su primera introducción en los afluentes de Michigan, otros estados comenzaron a almacenar peces en sus propios arroyos. Estados como Nueva York, Ohio y Pensilvania, por nombrar algunos. Debido al gran tamaño y el comportamiento poderoso de la trucha arcoíris, se han vuelto muy atractivos entre la comunidad de pescadores en el área de los Grandes Lagos.

La temperatura del agua en la que nadan las truchas arcoíris es crucial para su desarrollo y supervivencia. Los salmónidos se consideran " poiquilotermos ", lo que significa que la temperatura influye en sus eventos vitales, como el desove. ^[14] La temperatura del agua es una de las influencias ambientales más importantes en la biología de los salmónidos. La temperatura determina cuándo las truchas arcoíris comenzarán a migrar río arriba, el momento en que desovarán y el momento en que eclosionarán los alevines. El desarrollo de los huevos de las truchas arcoíris también depende de una cierta temperatura del agua. La temperatura en la que las truchas arcoíris prefieren desovar varía de 3,9 a 9,4 °C (39,0 a 48,9 °F). ^[15] Ninguna especie de salmónido puede sobrevivir a temperaturas superiores a los 25 °C (77 °F). Desafortunadamente, en California, ha habido temporadas secas más largas que temporadas frías y húmedas y eso provocará un aumento en las temperaturas del sistema fluvial de California.

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Históricamente, la trucha ha sido una fuente de alimento necesaria para las poblaciones humanas en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos y la Columbia Británica. Las poblaciones indígenas, entre ellas los salish del río Columbia Medio, los okanagan del sur, los lillooet y shuswap, los thompson (n'laka'pamux), los chilcotin, los kutenai superiores (kootenai), los pueblos indígenas del Yukón, los inuit caribú, los eyak, los micmac (mi'kmaq) y los montagnais (innu) del lago Melville, Labrador, han utilizado históricamente la trucha como una fuente importante de alimento (Centro para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas). En particular, la trucha arcoíris es considerada un pez preciado, no solo por su alto contenido de grasa y su jugosa carne anaranjada, sino también por su conexión con el entorno nativo. La trucha arcoíris, que durante mucho tiempo ha servido como indicador de la calidad del agua, la diversidad biológica y la salud general del ecosistema, goza de un grado particular de reconocimiento y respeto entre las poblaciones humanas que históricamente han dependido de la diversidad de ríos, arroyos y océanos para su sustento. Entre otras, las tribus Southern Okanagan y Lower Lillooet y Gitksan (Gitxsan) dependían de la trucha arcoíris durante las estaciones de primavera en marzo y abril; las tribus Tahltan las cultivaban desde mediados de marzo hasta abril y en septiembre; las tribus Coeur d'Alene dependían de la trucha arcoíris de mayo a octubre y de noviembre a abril; las tribus Upper Lillooet desde el otoño hasta la primavera y, finalmente, las tribus Bella Coola (Nuxalk) y Central Coast Salish disfrutaban de la trucha arcoíris durante todo el año (Centro para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas). La trucha arcoíris es famosa por su servicio como principal fuente de alimento tradicional para las poblaciones indígenas históricas. Algunas tribus, como los gitksan y los wet'suwet'en, incluso consideraban que la trucha arcoíris era su fuente de alimento más importante (Centro para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas). ^[16]

Los métodos tradicionales de cultivo de la trucha arcoíris por parte de las tribus indígenas incluían presas utilizadas para redirigir el paso de los peces, garfios y postes, redes, lanzas, ruedas para peces, arpones, leisters (una lanza de tres puntas), trampas, anzuelos y las primeras técnicas de pesca al curricán (Centro para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas).

Según el Centro para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas, estas tribus costeras recurrían a varias técnicas de cultivo para capturar la trucha arcoíris. Los tahltan utilizaban lanzas y vertederos, así como redes de enmalle, en particular durante un período a principios del siglo XX en el que el uso de vertederos estaba prohibido (Centro para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas). Además, los tahltan utilizaban "cestas trampa cilíndricas y redes de mano" y, en aguas poco profundas, empleaban garfios con mecanismos de enganche desmontables (Centro para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas).

Para los nootka de la isla de Vancouver, los hombres usaban vertederos, trampas, leisters y arpones para cultivar estos peces únicos, mientras que los salish de la costa central utilizaban varias técnicas de cultivo, incluidos arpones, leisters, anzuelos, lanzas de cuatro puntas, redes de inmersión, trampas de canasta, vertederos y redes de arrastre, dependiendo del ancho del arroyo y la claridad del agua (Centro para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas).

Los Salish de la costa capturaban truchas arcoíris utilizando técnicas ingeniosas y aprovechando el entorno natural. Fabricaban líneas de pesca al curricán con ortigas y anzuelos en forma de U hechos con hueso, y también utilizaban las mareas intermitentes a través de un vertedero de marea, donde el movimiento de las mareas entrantes arrastraba a estos peces a pequeñas bahías y a una trampa de vertedero en el río, donde finalmente los peces eran arponeados o arponeados en aguas poco profundas (Centro para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas).

Las tribus Bella Coola recurrían tradicionalmente a técnicas de cultivo específicas que implicaban acorralar a las truchas arcoíris utilizando dos mecanismos de captura diferentes, obligándolas a saltar a cestas que las esperaban. Según el Centro para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas, cada aldea de la tribu de los pueblos indígenas Bella Coola poseía un derecho exclusivo a la captura y el cultivo de truchas arcoíris en el río Bella Coola (Centro para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas).

A lo largo del río Thompson , cerca del puente Spences , esta tribu utilizó la novedosa atracción de las lámparas de brea para atraer a las truchas arcoíris a la superficie, donde finalmente serían arponeadas o enganchadas usando técnicas tradicionales de anzuelo y cebo (Centro para la Nutrición y el Medio Ambiente de los Pueblos Indígenas).

La trucha arcoíris cumple un papel crucial en las necesidades dietéticas de la mayoría de los animales depredadores, dependiendo del hábitat específico y la región donde se encuentran estos peces. La trucha arcoíris es consumidora terciaria, lo que significa que se alimenta de otros animales depredadores dentro de su entorno local, como peces más pequeños. Los depredadores de la trucha arcoíris incluyen lampreas de agua dulce, aves como águilas pescadoras y águilas, osos, mapaches, nutrias de río y humanos (Federación Nacional de Vida Silvestre). En el océano abierto, la trucha arcoíris es devorada por muchas especies, incluidas una variedad de especies de tiburones, focas, leones marinos e incluso orcas (Federación Nacional de Vida Silvestre). Aparte de estos depredadores naturales, la amenaza más importante que enfrenta la trucha arcoíris es, sin lugar a dudas, el impacto humano. La invasión humana ha provocado la pérdida de hábitat y la degradación general del entorno natural donde la trucha arcoíris normalmente prosperaba. El aumento de la urbanización y la contaminación han afectado a estos arroyos, ríos y desembocaduras oceánicas del norte de California, que alguna vez fueron prístinos. Las áreas a lo largo de la costa de Sonoma y el condado de Humboldt, donde se encuentra típicamente la trucha arcoíris, han visto un menor tráfico de especies con el tiempo. En el sur de California, el futuro de la trucha arcoíris está en mayor peligro aún. Los informes históricos y los archivos fotográficos de principios del siglo XX sugieren que la trucha arcoíris alguna vez se crió en todo el condado de Orange e incluso a lo largo del río Los Ángeles. Se dice que estos peces alguna vez se encontraron en áreas como Steelhead Creek cerca del Dodger Stadium, el río Ventura, Malibu Creek y San Juan Creek en el condado de Orange (trucha de California). Las poblaciones de trucha arcoíris alguna vez se extendieron más al sur hasta el condado de San Diego en el bajo San Mateo Creek y también en el bajo Santa Margarita River (trucha de California).

La NOAA destaca la degradación del hábitat como la principal amenaza para las poblaciones de trucha arcoíris del norte de California, como resultado de la eliminación de riberas, la sedimentación, la alteración de los flujos fluviales, la degradación de la calidad del agua, la eliminación de madera de los ríos y los hábitats estuarinos deficientes (NOAA). En particular, la actividad humana que conduce a la disminución de la población es resultado de la tala, la ganadería, la recreación, la minería, los bloqueos del hábitat, las desviaciones de agua, la propagación artificial, la destrucción o modificación de los estuarios, las inundaciones, el desarrollo hidroeléctrico, los problemas del hábitat fluvial, la falta de datos, las actividades generales de uso de la tierra, la caza furtiva , la depredación, la pesca recreativa, la urbanización y la gestión del agua (NOAA). ^{[ cita requerida ]}

Con todos los pesticidas que la gente pone en sus jardines y la agricultura que rodea nuestras aguas, muchos contaminantes y patógenos entran en nuestras cuencas hidrográficas. Esto puede causar numerosos factores ambientales que afectan a los organismos que residen en nuestras aguas dulces. Con un aumento de los gases de efecto invernadero y altos niveles de CO2 _, esto puede causar una proliferación de algas y cuerpos de agua más cálidos. Cuando los niveles de pH son demasiado altos, pueden causar daños internos y externos que eventualmente matan a la trucha arcoíris. Un aumento en la temperatura del agua hace que la trucha arcoíris sea incapaz de manejar más factores estresantes y la hace más susceptible a los parásitos y patógenos. Estas aguas más cálidas magnifican las relaciones bióticas y aumentan el parasitismo. Se realizó un estudio para explorar por qué las truchas arcoíris experimentaban lesiones en sus cuerpos en un río de Virginia Occidental y los resultados mostraron una correlación de lesiones en los peces cuando el agua está baja, los niveles de pH eran altos. ^[17]

Debido a la intervención humana, se han construido represas que han creado una barrera para la trucha arcoíris y otros peces anádromos que intentan migrar río arriba para desovar. Algunas represas tienen escaleras para peces diseñadas para ayudar a los peces a migrar río arriba más allá de la represa, algunas represas han diseñado un método para ayudarlos a descender hasta el océano y otras son demasiado altas para tener una escalera. Los impactos relacionados con las represas son la principal causa de la disminución de las poblaciones de salmón y trucha arcoíris del Valle Central en relación con las condiciones anteriores al asentamiento occidental. ^[18] La represa Cougar en Oregon ha alterado históricamente la temperatura del agua río abajo, lo que alteró el momento en que los peces migraron, desovaron y cuando eclosionaron los huevos. ^[19] Los salmonetes corren riesgo si nadan en cuerpos de agua cálidos. Son incapaces de sobrevivir en esa etapa de la vida en agua demasiado cálida. Las soluciones propuestas que involucran estos problemas son instalar más turbinas eólicas y derribar las represas que están afectando directamente la ecología de nuestros sistemas fluviales. Los científicos e ingenieros han diseñado métodos para ayudar a transportar a los peces migratorios por encima de estas presas, como una escalera para peces o tubos verticales largos que van desde el agua hasta la presa y que básicamente bombean agua y peces por encima de la presa. Esto parece funcionar en presas de pequeña escala de hasta 30 pies (9,1 m). ^[20]

Las recientes sequías prolongadas causadas por el cambio climático, entre otras cosas, han afectado a la costa oeste de los Estados Unidos y han tenido un gran impacto en la población de truchas arcoíris. La falta de agua en los arroyos impide que los peces viajen más río arriba para llegar a sus zonas de desove, lo que afecta a la tasa de reproducción y reduce el éxito de la población en el futuro. ^[21] Los peces también son más susceptibles a la depredación cuando se encuentran en aguas poco profundas de movimiento lento causadas por las sequías. El aumento de la temperatura del agua también puede resultar fatal para las truchas arcoíris si la temperatura supera su parámetro adecuado.

Se han creado varios programas de conservación desde la casi extinción de la trucha arcoíris en la década de 1940. La reducción de la población se debe principalmente a obstrucciones creadas por el hombre en los sistemas fluviales. Esto suele deberse a represas que bloquean el acceso o a que los seres humanos modifican el paisaje del río para la recreación y el acceso al agua. Se estima que solo 500 truchas arcoíris regresan a las cuencas hidrográficas del sur de California. Sin embargo, en otras áreas de los Estados Unidos, la trucha arcoíris puede considerarse una plaga porque es una especie invasora del medio ambiente. ^[5]

Aunque las cifras están mejorando en las zonas del noroeste del Pacífico donde la trucha arcoíris ha prosperado tradicionalmente, la trucha arcoíris de California se considera una especie amenazada y, según Mark Capelli, del Servicio Nacional de Pesca Marina, la trucha arcoíris del sur de California es la que se encuentra en mayor peligro de extinción (California Trout). Según California Trout, las poblaciones de trucha arcoíris comenzaron a disminuir a "finales de la década de 1940 debido principalmente a las modificaciones del paisaje provocadas por el hombre" (California Trout). Como resultado de la construcción de represas para el control de inundaciones, las rutas de migración de la trucha arcoíris desde la costa hasta las zonas de desove río arriba se bloquearon cada vez más con el tiempo (California Trout). Además, en gran medida como resultado de la urbanización continua y para satisfacer las necesidades de las poblaciones humanas de la zona, los caudales de los ríos se modificaron con fines recreativos y se produjo una desviación sustancial del agua con el tiempo (California Trout). Como resultado de la pérdida y fragmentación generalizada del hábitat, las poblaciones de trucha arcoíris del sur de California fueron catalogadas oficialmente como especie en peligro de extinción en 1997 (trucha de California). En algunas áreas, no se ha visto ninguna trucha arcoíris en años, y los biólogos temen lo peor. En 2002, la etiqueta de especie en peligro de extinción se extendió desde el arroyo Malibú hasta la frontera de San Diego con México (trucha de California).

La trucha arcoíris del norte de California, una especie amenazada desde el año 2000, representa un faro de esperanza para las iniciativas de rehabilitación continuas y el aumento de la población en la zona. En 2016, se informó de la captura de 48.892 truchas arcoíris (NOAA). Este recuento de población sugiere que esta fascinante especie de pez sigue persistiendo en las aguas del norte de California. Sin embargo, para garantizar la rehabilitación continua de las poblaciones de trucha arcoíris en el norte de California, debe llevarse a cabo un plan de acción positivo y directivo para la conservación de la trucha arcoíris. Según la NOAA, el Programa de subvenciones para la restauración de la pesca del estado de California (FRGP) "invirtió más de 250 millones de dólares y apoyó aproximadamente 3.500 proyectos de restauración de salmónidos" (NOAA). Las inversiones en proyectos que mejoran "el paso de los peces, la calidad del agua, la restauración del hábitat en los cauces, el seguimiento de las cuencas hidrográficas y la educación y el apoyo organizativo" ocupan todos los esfuerzos de conservación para mejorar las poblaciones de trucha arcoíris del norte de California (NOAA). Según la NOAA, "el porcentaje de hábitat de llanura aluvial y en el canal que se necesitaría restaurar para detectar un aumento del 25% en la producción de salmón y trucha arcoíris era del 20%" (NOAA). En la actualidad, "más del 20% del hábitat de llanura aluvial y en el canal se ha restaurado gracias al FRGP" (NOAA). Aunque estas iniciativas son una señal de esperanza para las perspectivas de rehabilitación de la población de trucha arcoíris, la degradación del hábitat continúa ocurriendo a un ritmo alarmante.

Dentro del estado de Oregón hay cuatro segmentos de población de trucha arcoíris distintos: trucha arcoíris del bajo río Columbia, trucha arcoíris del medio río Columbia, trucha arcoíris de la costa de Oregón y trucha arcoíris del alto río Willamette ^[22] (NOAA). De estos cuatro segmentos, tres están catalogados como amenazados según la Ley de Especies en Peligro de Extinción. El segmento del medio río Columbia (MCR) ha seguido siendo el foco de los recientes esfuerzos de recuperación. El segmento MCR cubre aproximadamente 3500 millas cuadradas de la meseta de Columbia en el este de Oregón y Washington. ^[23] Dentro del este de Oregón, los esfuerzos de recuperación se centran en los dos principales afluentes del río Columbia: el río Deschutes y el río John Day, aunque el Umatilla y el Walla Walla también están incluidos en los planes de recuperación. ^[24] Las principales amenazas a las poblaciones de trucha arcoíris del MCR incluyen las operaciones del sistema hidroeléctrico, la alteración del hábitat y los efectos de los peces de criadero que se extravían y desovan de forma natural. ^[23] Las truchas arcoíris de la MCR fueron incluidas por primera vez en la lista de especies amenazadas el 25 de marzo de 1999, tras la construcción de la presa Round Butte en la confluencia de los ríos Deschutes y Metolius. ^[23] La construcción de la presa creó corrientes inversas (corrientes que fluyen río arriba) en el brazo Metolius del lago Billy Chinook (un embalse creado por la formación de la presa), lo que confundió a los salmonetes anádromos y les impidió navegar hacia el mar. La construcción de la presa Round Butte impidió el acceso de las truchas arcoíris a los ríos Upper Deschutes, Crooked y Metolius, tres afluentes principales del Deschutes dentro de la cuenca de la MCR. ^[23] Además de Round Butte, varias otras presas restringen el acceso de los peces a sus zonas de desove nativas dentro de la cuenca del Deschutes, incluidas la presa Pelton, la presa Bowman y la presa Ochoco. El primer Plan de Recuperación de Segmentos Poblacionales Distintos de la MCR se publicó el 30 de noviembre de 1999. Entre 2010 y 2016, 1.715 entidades diferentes han implementado 1.559 proyectos de restauración de afluentes enfocados principalmente en la restauración del hábitat y la mejora del paso de peces. ^[23] En un informe de progreso de implementación del plan de acción de 2016 se indicó que la población se "mantiene" y no muestra una tendencia significativa hacia arriba o hacia abajo en el número anual de adultos que regresan en un pequeño afluente experimental del río Deschutes. ^[24] Sin embargo, los recuentos de peces en la presa Boneville, en el río Columbia debajo de la confluencia del río Deschutes, han mostrado un promedio de 10 años (2013-2022) de 162.988 adultos que regresan, y un promedio de cuatro años (2019-2022) de 97.352, lo que sugiere una disminución reciente en las tasas de adultos que regresan. ^[25]

Aaron Fulton. "Una revisión de las características, los requisitos de hábitat y la ecología de la trucha arcoíris anádroma (Oncorhynchus Mykiss) en la cuenca del río Skeena", 15 de junio de 2004, 16.

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