Wendell "Bud" Hurlbut

Wendell "Bud" Hurlbut (13 de junio de 1918 - 5 de enero de 2011) ^[1] fue un diseñador, constructor, empresario y uno de los primeros creadores de parques temáticos en los Estados Unidos. ^[2]

Hurlbut nació el 13 de junio de 1918 en Watertown, Dakota del Sur , hijo único de Ray y Emma Hurlbut. ^[1] La familia se mudó a Whittier, California , donde Ray dirigió una exitosa empresa de herramientas petroleras. Bud trabajó en una imprenta, trabajó como fabricante de patrones para Vultee Aircraft y fue ingeniero mecánico para FA Nemec Combustion Engineers en Whittier, antes de ingresar al negocio de los parques de atracciones. ^{[3] [4]}

La experiencia de Hurlbut en los parques de atracciones comenzó con el diseño y la construcción de trenes a pequeña escala para que la gente pudiera viajar. Vendió 12 de ellos a otros operadores y luego instaló uno en su propio parque infantil en El Monte, California , en el estacionamiento del mercado Crafords. Uno de los trenes de Hurlbut funcionó en The Pike en Long Beach. También diseñó la réplica del tren de la década de 1880 que funcionó durante muchos años en Santa's Village en las montañas de San Bernardino, y ahora está en el zoológico de Santa Ana . ^[5] Construyó el primer tren para el complejo de restaurantes Nut Tree en Vacaville que transportaría a los pasajeros que llegaran desde el aeropuerto Nut Tree hasta la tienda de juguetes y la plaza del restaurante. ^[4] Otro de los trenes de Hurbut, construido en 1938, está en funcionamiento en Adventure City, que es parte del complejo Hobby City en Anaheim. ^[6] Otros se encuentran en Canaan Land Christian Retreat en Lake Toxaway, Carolina del Norte, Maricopa Live Steamers en Phoenix, Arizona, Castle Park en Riverside, California (ver más abajo), y en numerosos ferrocarriles privados en los patios traseros de todo Estados Unidos. ^[7]

Su experiencia y colaboración con Walter Knott darían a conocer a Hurlbut Amusement Co. y transformarían a Knott's Berry Farm de un restaurante de cenas de pollo y un "pueblo fantasma" en un importante parque temático. ^[8] Hurlbut comenzó como concesionario en Knott's, operando un carrusel Dentzell Menagerie de 1896. En 1958, agregó el Antique Auto Ride, diseñado y construido por Arrow Development (más tarde rebautizado como Tijuana Taxi), y en 1959, comenzó a operar uno de sus pequeños trenes alrededor de Knott's Lagoon.

La mayor innovación se produjo con el paseo en tren de la mina Calico en 1960. Este paseo fue la primera atracción de feria auténticamente "oscura" y ha sido emulado por parques de atracciones desde entonces. Los visitantes subían a un antiguo tren de la mina que los llevaba a una "mina" dentro de una "montaña". Walt Disney venía con frecuencia a ver la construcción en el paseo. ^{[9] [10] [11] [12] [13]}

Hurlbut vendió su rancho, su casa y su nuevo Cadillac para reunir dinero para construir el experimento. Sin embargo, a mitad de la construcción, tuvo que ir a Walter Knott y explicarle que se le estaban acabando los fondos. Knott le preguntó: "Bueno, sabes lo que estás haciendo, ¿verdad?". Hurlbut describió su respuesta a Knott de esta manera: "Le dije 'Sí, claro'. Nunca más le mentí". ^{[2] [10] [13]}

Knott le permitió a Hurlbut suspender el pago del alquiler y también aceptó pagar una película promocional para la nueva atracción. Hurlbut pudo completar la construcción y la atracción se convirtió en un éxito instantáneo. ^[10]

En 1966, Knott construyó una réplica a escala real del Independence Hall en el parque. Como regalo, Hurlbut creó una réplica exacta de la Campana de la Libertad y se la dio a Knott, ^{[14] [15] [16]} que todavía se exhibe en el salón.

El negocio de trenes de Bud Hurlbut fue adquirido y está en producción en Western Train Co. desde 2011. El fabricante de atracciones mantiene el servicio de los trenes originales de Bud y ofrece réplicas de paseos en tren ahora conocidos como "Hurlbut Miniatures". ^{[ cita requerida ]}

En 1968, Hurlbut dio el puntapié inicial para la construcción del Timber Mountain Log Ride , otra colaboración con Arrow Development , que, junto con el Mine Ride, todavía se considera una de las atracciones emblemáticas del parque y una de las más populares. Muchos visitantes lo recorren dos veces o más cuando lo visitan; algunos días, la cantidad de pasajeros del Log Ride supera a la de la puerta principal del parque. El paseo demuestra una gran atención al detalle, que es la característica clave de las creaciones de Hurlbut. Muchos de los elementos que se ven en el paseo son engranajes de hierro fundido reales, motores de vapor y equipos de aserradero de hace más de cien años. ^{[17] [13] [18]}

También fue uno de los creadores de Knott's Scary Farm , un evento anual en Knott's. Hurlbut fue uno de los monstruos originales de Haunt, que vestía un disfraz de simio. Se escondió dentro del paseo del tren de la mina Calico y salió para asustar a los invitados. Ahora hay más de 1000 "monstruos" en Halloween Haunt, y el evento se ha convertido en el evento especial más exitoso de cualquier parque de atracciones en los EE. UU. ^[19]

Marty Keithly, ex director general de Knott's Berry Farm, dijo: "Hoy no habría un parque temático Knott's Berry Farm si no fuera por el talento, la determinación y la creatividad de Bud Hurlbut". ^[2]

Con partes de las atracciones que tomó de Knott's, Hurlbut diseñó y operó su propio parque de atracciones, Castle Amusement Park, inaugurado en 1976, ahora llamado Castle Park , en Riverside, California . Algunos elementos de Knott's, como el Tren Calico y la temática, se utilizaron para crear las atracciones, y algunos vagones de tren sobrantes para crear el Tren Castle Park Riverside Co.

Hurlbut murió en Buena Park el 5 de enero de 2011 a la edad de 92 años. ^[1]

• Sitio web oficial de Knott