British Airways de América del Sur

British South American Airways (BSAA) fue una aerolínea estatal del Reino Unido a mediados y fines de la década de 1940, responsable de los servicios al Caribe y Sudamérica. Originalmente llamada British Latin American Air Lines , fue renombrada antes de que comenzaran los servicios en 1946. BSAA operaba principalmente aviones Avro : Yorks , Lancastrians y Tudors y volaba a Bermudas , las Indias Occidentales , México y la costa occidental de Sudamérica. Después de dos desapariciones de aviones de alto perfil, se fusionó con British Overseas Airways Corporation a fines de 1949.

La mayoría de los aviones de la BSAA recibieron nombres de aeronaves individuales que comenzaban con " Estrella ", que se han utilizado durante mucho tiempo en la navegación celestial de largo alcance .

British Latin American Air Lines (BLAIR) fue fundada el 25 de enero de 1944 por intereses navieros ( Royal Mail Lines , Pacific Steam Navigation Company , Lamport & Holt Line , Booth Steamship Company y Blue Star Line ) para complementar los servicios navieros de las compañías a Sudamérica; a fines de 1945 la compañía pasó a llamarse British South American Airways. ^[1] El presidente de la nueva compañía era JW Booth. Los aviones iniciales, hasta que el Avro Tudor II estuviera disponible, serían Avro Lancasters convertidos por Avro a la misma configuración que los Avro Lancastrian y las tripulaciones se buscaban entre los antiguos miembros de la Pathfinder Force : el gerente general Don Bennett había sido el comandante de la fuerza durante la guerra. La única ruta a volar era Hurn-Lisboa-Bathurst-Natal-Río de Janeiro-Montevideo-Buenos Aires. ^[2]

El 1 de enero de 1946, el primer Avro Lancastrian de la aerolínea, el Star Light , pilotado por Don Bennett y R. Clifford Alabaster, realizó el primer vuelo desde el recién inaugurado aeropuerto de Heathrow ; se trataba de un vuelo de prueba a Sudamérica. ^[3] El primer vuelo comercial se produjo diez semanas después. Con la inminente nacionalización de las aerolíneas británicas, la aerolínea pasó a estar bajo el control de la British Overseas Airways Corporation y con la aprobación de la Ley de Aviación Civil de 1946, que creó tres corporaciones de propiedad nacional, la BSAA se convirtió en una corporación de propiedad estatal el 1 de agosto de 1946 encargada de desarrollar servicios desde el Reino Unido a Sudamérica. Esta responsabilidad se amplió más tarde en 1946 a las rutas a las Indias Occidentales, América Central y la costa oeste de Sudamérica. ^[4]

En enero de 1947, la aerolínea llegó a un acuerdo con British West Indian Airways, que se convertiría en una asociada. BSAA compraría la mayoría de las acciones de BWIA y proporcionaría asesoramiento técnico y supervisión general. ^[5] En mayo de 1947, la aerolínea comenzó una serie de vuelos de prueba a Bermudas utilizando un Avro Lancaster convertido que fue reabastecido en el aire sobre las Azores para completar el vuelo en 20 horas. ^[6] El 2 de agosto de 1947, el Avro Lancastrian Star Dust se estrelló en Argentina con la pérdida de todos los que estaban a bordo. En el primer año financiero bajo control gubernamental (agosto de 1946 - marzo de 1947) la aerolínea obtuvo un superávit de £ 20.507. Las otras dos corporaciones de aerolíneas BOAC y BEA tuvieron una pérdida combinada de £ 10.234.781. ^[7] El 31 de marzo de 1947, la corporación tenía una plantilla de 1.031 personas y había transportado 5.397 pasajeros desde agosto de 1946. ^[7] Para fines de navegación, los Lancastrian y los York utilizaban el radar militar Gee sobre Europa y el Rebecca al otro lado del Atlántico. ^[8]

El 30 de enero de 1948, el Avro Tudor Star Tiger , con una tripulación de seis personas y 25 pasajeros con destino a Bermudas, desapareció sobre el océano Atlántico . ^[9] Los Tudor restantes fueron puestos en tierra mientras se realizaba una investigación. ^[10] En febrero, el director ejecutivo, Don Bennett, fue despedido por la junta. ^[11] En marzo, los aviones Tudor volvieron a poder volar, inicialmente solo como cargueros. ^[12] En el año fiscal de abril de 1947 a marzo de 1948, la Corporación tuvo una pérdida de £ 421,481. ^[13] El Tudor regresó al servicio de pasajeros el 18 de agosto, con un nuevo servicio a Kingston, Jamaica. ^[14] En diciembre, los Tudor reemplazaron al Avro Lancastrian en las rutas a La Habana, Cuba, y a la costa oeste de América del Sur. ^[15] A partir de septiembre de 1948, la aerolínea utilizó los Avro Tudor en Wunstorf para apoyar el puente aéreo de Berlín , principalmente transportando cada uno 2300 galones de gasolina o 2100 galones de fueloil; en abril de 1949, la aerolínea tenía cinco aviones operando el puente aéreo. ^[16] En diciembre de 1948, la aerolínea había transportado más de 1 000 000 de galones de gasolina a Berlín desde Wunstorf en más de 700 vuelos, utilizando principalmente aviones cisterna Tudor V, cada uno equipado con cinco tanques. ^[16]

La aerolínea adquirió Bahamas Airways en enero de 1949; junto con British West Indian Airways , se utilizaría como aerolínea de enlace para los servicios de BSAA en el Caribe. ^[17] El 17 de enero, en una repetición del incidente del Star Tiger , el Tudor Star Ariel desapareció sobre el Atlántico en un vuelo desde Bermudas. Tenía siete tripulantes y 13 pasajeros. ^[18] A la espera de una investigación, la aerolínea retiró los Tudor del servicio. ^[19] En marzo de 1949, con la pérdida del Star Ariel sin explicación, la puesta a tierra permanente de los Tudor IV para vuelos de pasajeros y la falta de otros aviones de largo alcance, el gobierno propuso fusionar la aerolínea con BOAC. Los pasajeros de BSAA a Bermudas ya estaban siendo transportados por aviones BOAC vía Nueva York. ^[20] La aerolínea tenía hidroaviones Saunders-Roe Princess pedidos, pero no se entregarían hasta 1951, y se consideró la transferencia de Canadair North Star que estaban pedidos para BOAC. ^[20] El 15 de marzo, el Ministro de Aviación Civil anunció que la BSAA y la BOAC se fusionarían. ^[21]

Con la aprobación de la Ley de Corporaciones Aéreas de 1949, British South American Airways Corporation se convirtió en la División Sudamericana de BOAC; el cambio entró en vigor el 1 de enero de 1950.

La aerolínea utilizó el aeródromo Langley para mantenimiento antes de transferir todas las operaciones al aeropuerto de Heathrow en Londres.

• Airspeed Consul : dos utilizados como entrenador de navegación y radio
• Airspeed Oxford : un avión utilizado como entrenador de navegación y radio.
• Serie 2 del Avro 19 : uno utilizado para comunicaciones y transporte de tripulación.
• Avro Lancastrian 2 : dos aviones de 9 pasajeros adquiridos en diciembre de 1947 y febrero de 1948 y dos comprados como repuestos
• Avro 691 Lancastrian 3 : seis aviones de 13 pasajeros que comenzaron a operar a principios de 1946
• Avro 691 Lancastrian 4 : dos comprados en 1948 y utilizados posteriormente en el puente aéreo de Berlín
• Carguero Avro Lancaster : a principios de 1946, la aerolínea tenía cuatro bombarderos Avro Lancaster de cuatro motores convertidos en cargueros con narices alargadas.
• Avro Tudor Freighter 1 – dos aviones
• Avro Tudor 4 : variante de cuatro aviones y 32 pasajeros; carecía de estación de ingenieros de vuelo.
• Avro Tudor 4B : dos aviones, variante para 32 pasajeros; conservó la estación del ingeniero de vuelo.
• Avro Tudor 5 : cinco aviones, variante para 44 pasajeros; no entró en servicio de pasajeros; se utilizó como carguero de combustible en el puente aéreo de Berlín
• Avro York
• Percival Proctor III : un avión utilizado como transporte de la compañía y para entrenamiento.
• Saunders-Roe Princess : gran hidroavión, encargado pero no construido

El 2 de agosto de 1947, el Avro Lancastrian Star Dust desapareció durante un vuelo desde Buenos Aires, Argentina, a Santiago de Chile; cincuenta años después se encontraron restos del avión estrellado en una montaña argentina.

El Star Tiger y el Star Ariel eran aviones Avro Tudor IV perdidos en el Atlántico . La pérdida de ambos sin dejar rastro, más la desaparición inexplicable de un DC-3 de transporte aeroportuario al sur de Miami el 27 de diciembre de 1948, y la pérdida del vuelo 19 de la Armada de los Estados Unidos el 5 de diciembre de 1945, llevaron a la creación del mito del Triángulo de las Bermudas . ^[22]

Tigre estrella

El 30 de enero de 1948, el Star Tiger volaba de Inglaterra a Bermudas. Hizo escala en las Azores para repostar . A primera hora del 31 de enero, el capitán pidió un rumbo hacia Bermudas. La petición era rutinaria y no había motivo de alarma. Entonces dio una llegada estimada a las 05:00; ese fue el último contacto. La distancia de las Azores a Bermudas es de 2.230 millas (3.588 km). A las 05:00 se inició una búsqueda desde Bermudas, pero no se encontró el avión.

Estrella Ariel

El Star Ariel G-AGRE partió de Bermudas con destino a Kingston, Jamaica , el 17 de enero de 1949. Poco después del despegue, el capitán John McPhee envió por radio un mensaje de salida estándar que incluía una estimación de que llegaría a Kingston a las 14:10. A esto le siguió un informe de posición: "Estaba sobre 30° N a las 9:37. Estoy cambiando la frecuencia a MRX". Nunca más se supo nada del Star Ariel . Más de 70 aviones y muchos barcos, incluidos los portaaviones USS Kearsarge y USS Leyte , y el acorazado USS  Missouri , buscaron hasta 500 millas al sur de Bermudas. No se encontraron escombros, manchas de petróleo ni restos. El Tudor IV fue descontinuado más tarde.

• 7 de septiembre de 1946: un Avro 685 York I matrícula G-AHEW llamado Star Leader que volaba de Londres a Buenos Aires vía Lisboa , Bathurst (Banjul)-Jeshwang , Natal , Río de Janeiro-Santos Dumont y Montevideo perdió el control y se estrelló poco después de despegar de Bathurst. La causa de la pérdida de control no se puede determinar con certeza, pero un mal manejo de los controles por parte del capitán es la explicación más probable. Los 24 ocupantes murieron. ^{[23] [24]}
• 30 de agosto de 1946: el G-AGWJ se salió de la pista al aterrizar y fue dado de baja.
• 13 de abril de 1947: el G-AHEZ se estrelló en condiciones de poca visibilidad en el aeropuerto de Dakar, matando a 6 personas.
• 5 de enero de 1949: El Avro York G-AHEX Star Venture sufrió un incendio en el motor y realizó un aterrizaje forzoso, matando a 3 pasajeros.

• El BSAA Avro York G-AHFA Star Dale fue vendido a Skyways. Se perdió el 2 de febrero ( desaparición del Skyways Avro York en 1953 )

• BWIA Aerolíneas de las Indias Occidentales
• Lista de aerolíneas extintas del Reino Unido

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• Historia de British South American Airways