El caso de Brigitte Harris

Brigitte Harris (nacida el 6 de junio de 1981) es una mujer estadounidense de Queens , Nueva York , que fue condenada por homicidio involuntario por el asesinato y castración de su padre, Eric Goodridge, en su apartamento de Rockaway . ^[1] Tanto Harris como su hermana, Carleen Goodridge, afirmaron haber sido violadas y abusadas sexualmente por su padre desde la infancia. ^[2] Debido a sus acusaciones de abuso, Brigitte recibió una gran cantidad de apoyo de figuras públicas, incluido el senador estadounidense Chuck Schumer y los senadores estatales Diane Savino y Eric Adams . ^{[2] [3]} Harris fue sentenciada a entre cinco y quince años de prisión, ^[1] pero fue liberada después de cumplir tres años.

Brigitte Harris nació el 6 de junio de 1981 en Staten Island , Nueva York , de padres inmigrantes liberianos . Vivió en un apartamento en Park Hill con su madre hasta los 2 años, momento en el que fue abandonada por su madre y posteriormente se mudó con su padre, Eric Goodridge, en Bay Shore , Long Island . ^[4] Cuando su padre regresó más tarde a su país de origen, Brigitte se mudó con familiares. Harris denuncia haber sido abusada físicamente por su abuela y abusada sexualmente por un primo. ^[3] Durante un viaje familiar a Liberia, Harris confrontó a su madre sobre el abuso a manos de Eric, pero Eric negó las acusaciones y afirmó que su hija tenía una enfermedad mental. ^[2] Harris se mudó a los 17 años y, en el momento del incidente, estaba trabajando como guardia de seguridad en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy . ^[3]

Después de varios años de distanciamiento de su padre, Harris fue contactada por su hermana, Carleen Goodridge, quien afirmó que Eric quería hablar con ellas. Cuando Harris llegó, vio a una de sus sobrinas sentada en el regazo de Eric, lo que llevó a una discusión con Carleen, considerando el abuso que había sufrido en el pasado cuando eran niñas. Eric le informó a Harris que había decidido llevarse a sus nietas con él de regreso a Liberia en contra de su voluntad.

El 28 de julio de 2007, Harris confrontó a Eric en su apartamento de Rockaway e intentó convencerlo de que no se llevara a las niñas. Después de que la conversación se calentó, Harris esposó a su padre a una silla, lo amordazó con una toalla para evitar que gritara y lo estranguló hasta matarlo. También le cortó el pene con un bisturí ; los investigadores creyeron que ya estaba muerto cuando esto sucedió. ^[5] Más tarde arrojó el pene cortado debajo del Rockaway Boardwalk en Far Rockaway . ^[4] Al marcar el 9-1-1 e informar al operador de la condición de Eric, Harris afirmó que se dirigía a la estación de policía, pero nunca apareció. ^[2] En cambio, se puso en contacto con Carleen y le contó lo que había hecho; Carleen le aconsejó que fuera a su casa en lugar de entregarse. Cuando Harris llegó, Carleen llamó a una ambulancia. Después de ver a Harris con el bisturí en la mano y todavía en estado de shock , las hermanas decidieron internar a Harris en el pabellón psiquiátrico del Centro Médico de la Universidad de Richmond . ^[3]

Carleen contrató al abogado defensor Arthur L. Aidala para representar a Harris, ^[2] quien posteriormente le contó sobre el abuso sexual que ella y su hermana sufrieron por parte de Eric. Ella explicó cómo, en algunas culturas africanas, los padres tienen derecho a quitarle la virginidad a sus hijas : "Dijo que lo estaba haciendo porque me ama y así es como los padres muestran amor a sus hijas", dijo Brigitte. Carleen admitió que Eric también abusó sexualmente de ella, pero que había tenido demasiado miedo de decir algo. Creó un sitio web llamado savebridget.com para recaudar dinero para la defensa legal de su hermana . ^[6]

Finalmente, Aidala, un abogado muy respetado que normalmente cobra honorarios altos, creyó tan firmemente en el caso de Brigitte Harris que lo tomó pro bono e incluso persuadió a los expertos que testificaron en su defensa a que también renunciaran a sus honorarios. ^[7]

Tras ser dada de alta del pabellón psiquiátrico el 16 de agosto de 2007, Harris fue acusada de asesinato en segundo grado y homicidio en primer grado ^[8] y estuvo detenida en Rikers Island . ^[1] Harris, que se había referido a sí misma como "Lady Vengeance" y "The Original Dark Angel" en su página de MySpace , ^[8] afirmó que no había tenido la intención de matar a su padre. ^[4] "Sentí que tenía que detenerlo", "quitarle el arma". ^{[4] [9]}

Dos años después de su comparecencia por asesinato en segundo grado, Harris fue a juicio en septiembre de 2009. Al testificar en su propia defensa, Harris declaró que había investigado el caso de castración de 1993 de John y Lorena Bobbitt . ^[9] Los fiscales sostuvieron que las acciones de Harris hacia su padre mostraban premeditación . ^[9] Harris argumentó que su motivo para el asesinato no fue la venganza, sino un acto para evitar que Goodridge llevara a sus nietas a Liberia y probablemente las abusara sexualmente .

El 30 de septiembre de 2009, el jurado declaró a Harris culpable del delito menor de homicidio en segundo grado. Un miembro del jurado informó que "ninguno de nosotros creía que ella mereciera cargos de asesinato ni nada por el estilo. Así que decidimos que se la acusara de homicidio en segundo grado". ^[10] A pesar de las cartas del jurado, el juez de la Corte Suprema de Queens, Arthur Cooperman, condenó a Harris a un máximo de cinco a quince años de prisión. ^[4] Después de cumplir tres años, fue puesta en libertad condicional el 13 de agosto de 2012.

Harris ha reiterado que no tenía intención de matar a su padre y expresó su deseo de trabajar con el grupo de defensa STEPS to End Family Violence cuando fue liberada de prisión. ^[4] Su caso fue perfilado en la serie de Oxygen Network Snapped en noviembre de 2010. El programa presenta entrevistas de Harris, su abogado, Arthur L. Aidala, y sus partidarios. Su caso fue perfilado más tarde en el programa de Investigation Discovery (ID) Deadly Women en el episodio "Parents' Peril". ^[11] Su caso también fue perfilado en el programa de TV One Payback , con el nombre de Harris como título epónimo del segundo episodio de la primera temporada.

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