Campaña WalkAway

La campaña #WalkAway es una campaña en las redes sociales que se lanzó antes de las elecciones intermedias de Estados Unidos de 2018 con el propósito declarado de alentar a los votantes a abandonar el Partido Demócrata . ^{[2] [3]} La campaña, que también organizó eventos para apoyar a Donald Trump , fue notada y criticada ^[4] por sus métodos de astroturfing y la afirmación de que había un movimiento popular de personas que abandonaban el partido. ^{[5] [6] [7]}

En 2021, el fundador del grupo, Brandon Straka, un peluquero de la ciudad de Nueva York, ^[2] fue acusado y condenado por participar en el ataque al Capitolio de los Estados Unidos de 2021. [ ^{8] [9]} Después de esto, la página de Facebook del grupo, que tenía más de medio millón de seguidores, fue cerrada por violaciones de los términos de servicio del sitio. ^[10]

La campaña se constituye como una fundación y un comité de acción política :

• La Fundación #WalkAway es una organización registrada 501(c)(3) definida como una organización de alianza/defensa dentro de la categoría de beneficio público, beneficio social, multipropósito y otros. El año de la decisión del IRS para la exención de impuestos fue 2019. ^[11] Si bien no hay una declaración anual del IRS registrada para 2019, la presentación de 2018 muestra contribuciones de $97,950 con funcionarios informados como Brandon Straka, presidente; Maria Albanese, directora, y Tracy Diaz, directora. ^[12] Al 28 de octubre de 2020, la fundación participó en una campaña de recaudación de fondos en línea a través de classy.org que había recaudado casi $125,000. ^[13]
• El PAC está configurado como #Walkaway Campaign PAC y muestra ingresos por $29,000 durante el ciclo 2020. El registro de la FEC es C00718197 y el tesorero del PAC está indicado como Dan Backer. ^[14]

Los observadores y comentaristas han planteado dudas sobre hasta qué punto la campaña #WalkAway es un ejemplo de astroturfing en lugar de un movimiento de base genuino . Poco después de su fundación en 2018, WalkAway recibió una donación de $10,000 (~$11,953 en 2023) de Alex Jones e InfoWars . ^{[15] [2] [16]} En 2019, Straka dijo que WalkAway no recibe donaciones importantes y que "todo es apoyo de base de los estadounidenses que nos envían $5 o $100". ^[17] En mayo de 2020, OpenSecrets informó que de los $20,104 donados a WalkAway en 2020, un total de $7,521 fueron aportados por nueve donantes que dieron $200 o más. ^[18] Uno de ellos fue el propio Straka. ^{[ se necesita una mejor fuente ]}

En el período previo a las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 , la campaña WalkAway realizó manifestaciones y marchas en varias ciudades, en un esfuerzo por lograr que la gente votara por el presidente Donald Trump . En agosto de 2020, la campaña WalkAway realizó una manifestación en West Hollywood, California . Asistieron casi 300 manifestantes, incluida la youtuber Joy Villa . Muchos portaban banderas y carteles de apoyo a Trump y críticos con el Partido Demócrata. ^[19] El 5 de septiembre, la campaña realizó una manifestación en Dallas, Texas , durante la cual un contramanifestante de Black Lives Matter fue arrestado. ^[20] El 3 de octubre de 2020, Straka realizó una manifestación en Washington, DC ^[21]

Straka asistió al ataque al Capitolio de los Estados Unidos en 2021 y habló ante la multitud el 5 de enero, donde se refirió a la audiencia como "patriotas" y mencionó repetidamente una "revolución". También les dijo a los asistentes que "contraatacaran" y agregó: "Estamos enviando un mensaje a los demócratas: no nos vamos a ir, ¡tienen un problema!" ^{[22] [23]}

Al día siguiente, instó a los manifestantes a que le quitaran el escudo a un policía, gritando: “¡Quítenlo!” y “¡Quítenlo! ¡Quítenlo!”. Más tarde, cuando otros intentaron abrirse paso a través de la entrada del Capitolio, gritó: “¡Váyanse! ¡Váyanse!” ^[23].

El 8 de enero, Facebook cerró la página #WalkAway, que en ese momento tenía más de medio millón de seguidores. La página fue reemplazada por un mensaje de Facebook que decía que la página había violado sus términos de uso. ^[10] El cierre se produjo a raíz del ataque al Capitolio, cuando Facebook y otras plataformas de redes sociales aumentaron la aplicación de los términos de servicio que prohíben la incitación a la violencia. ^[24] Facebook dijo que la página violaba una política sobre contenido que fuera "odioso, amenazante u obsceno". ^[25]

El 25 de enero, el FBI arrestó a Straka en Nebraska por "obstaculizar a los agentes del orden público durante un desorden civil" y entrar ilegalmente en un edificio restringido, así como por alteración del orden público en relación con su papel en el violento disturbio. ^{[23] [26]} Se declaró culpable de un delito menor en octubre de 2021, que podría castigarse con hasta seis meses de prisión, y aceptó proporcionar redes sociales privadas y otras pruebas a los investigadores. ^[27] Los fiscales pospusieron la sentencia de Straka en diciembre de 2021 durante treinta días para evaluar las pruebas que había proporcionado. ^[28] Posteriormente, Straka fue condenado a tres años de libertad condicional por su papel en el motín del Capitolio. ^[29]

En 2018, David A. Love de CNN condenó la campaña como "pura propaganda [y] una operación psicológica". ^[30]

Ese mismo año, Abby Ohlheiser escribió en The Washington Post : "Hay poca evidencia real que sugiera que #WalkAway representa una conversión masiva de millones -o incluso miles- de demócratas" y contrastó el amplio atractivo de los videos verdaderamente virales con la naturaleza "viral de Internet conservadora" del video WalkAway. ^[31] ThinkProgress caracterizó la campaña como "una operación de estafa", destacando los esfuerzos de los organizadores para vender paquetes de cena con precios de cientos de dólares a los asistentes a la marcha. ^[32]

Además, el periodista de Slate Mark Joseph Stern acusó a Straka de presentar imágenes de archivo libres de regalías de Shutterstock y afirmar que eran de personas que habían abandonado el Partido Demócrata, ^[33] aunque Straka negó que dicho material se originara en la campaña WalkAway. El sitio web de verificación de datos Snopes afirmó que no podía determinar si este uso de imágenes de archivo se había originado en los organizadores de la campaña. ^[34]

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