Borrador: Reactor ARTHUR

Reactor de medicina nuclear

El Reactor de Tecnología Avanzada de Radioisótopos para Servicios Sanitarios ( ARTHUR ) es una instalación nuclear de última generación propuesta para su desarrollo en el norte de Gales , destinada a mejorar significativamente la capacidad del Reino Unido para producir medicamentos nucleares vitales . Encabezado por el Gobierno de Gales, con el apoyo de un caso de negocio detallado y un estudio de viabilidad, el proyecto está, a partir del verano de 2024, bajo consideración del Gobierno del Reino Unido [1] . ARTHUR se centrará en la producción de isótopos clave como el tecnecio-99m (Tc-99m), el radioisótopo más utilizado en diagnósticos médicos, esencial para la obtención de imágenes en áreas como la cardiología y la oncología . También son una parte clave de los futuros medicamentos personalizados para obtener imágenes y tratar simultáneamente los cánceres: denominados teranósticos . Al asegurar la producción nacional de estos isótopos médicos críticos, el reactor desempeñará un papel fundamental en el fortalecimiento de la infraestructura sanitaria del Reino Unido y la reducción de la dependencia de proveedores internacionales, asegurando en última instancia un suministro estable y oportuno de herramientas de diagnóstico que salvan vidas.

El proyecto se inició en 2019, después de que el Gobierno de Gales pusiera fin al programa Wylfa Newydd. El sitio de Trawsfynydd , actualmente en desmantelamiento, fue elegido después de un estudio de ubicación, debido a su historia nuclear, la necesidad de mejora económica , el sitio nuclear con licencia existente y la proximidad a la infraestructura. Después de una escasez mundial en la cadena de suministro de medicina nuclear a fines de la década de 2010 y la década de 2020, el proyecto se desarrolló para entregar medicamentos al mercado del Reino Unido a principios de la década de 2030, justo cuando se espera que cesen otros suministros, lo que respalda la recomendación del NHS [2] .

En el Reino Unido, los procedimientos de medicina nuclear son un componente fundamental de la atención médica diagnóstica y terapéutica. Según datos recientes, se estima que se realizan aproximadamente un millón de procedimientos de medicina nuclear al año en todo el país [3] . Esto incluye una variedad de procedimientos de diagnóstico por imágenes, como exploraciones PET (tomografías por emisión de positrones) y exploraciones SPECT (tomografías computarizadas por emisión de fotón único), así como procedimientos terapéuticos que involucran radiofármacos.

Construyendo a partir de tecnología probada

El reactor de tecnología avanzada de radioisótopos para servicios sanitarios (ARTHUR) seguirá el exitoso modelo del reactor australiano OPAL , operado por la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear ( ANSTO ). Al igual que el OPAL, ARTHUR se centrará en la producción de medicamentos nucleares críticos, esenciales para intervenciones diagnósticas y terapéuticas en el ámbito sanitario. El OPAL ha posicionado a Australia como líder mundial en medicina nuclear, produciendo isótopos que benefician a millones de pacientes tanto a nivel nacional como internacional.

El reactor OPAL de la ANSTO no sólo ha garantizado un suministro fiable de medicamentos nucleares para la región, sino que también ha fomentado la investigación científica, la innovación industrial y el crecimiento económico. Siguiendo este modelo, ARTHUR pretende reproducir estos beneficios en el Reino Unido, garantizando un suministro estable de isótopos, impulsando los servicios sanitarios y mejorando la innovación científica y tecnológica en la región.

El reactor OPAL fue diseñado y construido por INVAP .

Cadena de suministro

La cadena de suministro de medicina nuclear, en particular la producción y distribución de radioisótopos clave como el tecnecio-99m (Tc-99m) a partir del Mo-99, enfrenta desafíos significativos a nivel mundial y en Europa. Como estos isótopos son fundamentales para el diagnóstico y el tratamiento en el ámbito de la atención médica, cualquier interrupción puede tener consecuencias de gran alcance para la atención al paciente.

Desafíos de la cadena de suministro

Dependencia de reactores antiguos: la mayoría de los radioisótopos utilizados en medicina, incluido el Tc-99m, se producen en un pequeño número de reactores antiguos, como el HFR (reactor de alto flujo) en los Países Bajos y el reactor NRU en Canadá (ahora fuera de servicio). Estos reactores tienen más de 50 años, lo que provoca frecuentes paradas por mantenimiento y problemas de fiabilidad. La dependencia mundial de unas pocas instalaciones aumenta el riesgo de escasez de suministro.

Global

  1. Vida media corta de los isótopos: los isótopos como el Tc-99m tienen una vida media muy corta (alrededor de 6 horas), lo que significa que se desintegran rápidamente y no se pueden almacenar. Como resultado, es esencial una producción continua, lo que requiere una cadena de suministro ininterrumpida. Cualquier interrupción en la producción o el transporte puede provocar una escasez inmediata, lo que afecta a los servicios de atención médica a nivel mundial.
  2. Factores geopolíticos y económicos: La cadena de suministro de medicina nuclear también es vulnerable a tensiones geopolíticas, restricciones comerciales y crisis económicas. Los países con una producción interna limitada dependen de las importaciones, que pueden verse demoradas o bloqueadas debido a disputas internacionales, aranceles o problemas logísticos.
  3. Desmantelamiento de reactores: Muchos reactores clave que producen isótopos están llegando al final de su vida útil y los planes para reemplazarlos (como PALLAS en los Países Bajos) enfrentan demoras debido a la financiación, las aprobaciones regulatorias y los desafíos tecnológicos. El cierre de reactores como el NRU de Canadá sin suficientes reemplazos ya ha contribuido a la escasez de suministro mundial.

Problemas de la cadena de suministro europea

  1. Dependencia de unos pocos reactores: Europa depende en gran medida del reactor HFR de los Países Bajos y del BR2 de Bélgica para la producción de isótopos médicos. Las interrupciones de mantenimiento o de funcionamiento de estas instalaciones pueden interrumpir el suministro a los hospitales de todo el continente.
  2. Barreras regulatorias y de transporte: el transporte de radioisótopos a través de las fronteras europeas está sujeto a estrictas regulaciones debido a la naturaleza radiactiva de los materiales. Las inconsistencias regulatorias entre países, agravadas por la necesidad de un tránsito rápido, pueden causar demoras en la entrega de isótopos a las instalaciones médicas.
  3. Brexit : la salida del Reino Unido de la UE ha introducido barreras adicionales para el acceso de este país a los isótopos médicos, en particular teniendo en cuenta que carece de capacidades de producción interna. La importación desde reactores con sede en la UE es ahora más compleja debido a los cambios en los marcos aduaneros y regulatorios.
  4. Altos costos de producción: El costo de mantener y actualizar los reactores existentes es prohibitivamente alto.

El reactor PALLAS en los Países Bajos tiene como objetivo reemplazar al antiguo reactor de alto flujo (HFR) de Petten, que ha sido una instalación clave para la producción de isótopos médicos. El proyecto PALLAS ha avanzado, entre otras cosas, en la obtención de compromisos de financiación y en el avance de las etapas de diseño y planificación, aunque la construcción ha sufrido retrasos. Una vez completado, PALLAS garantizará un suministro constante de isótopos médicos, vitales para los diagnósticos y terapias de medicina nuclear. El proyecto es fundamental para las cadenas de suministro de atención sanitaria tanto europeas como mundiales. Aun así, se espera que la demanda de medicamentos nucleares sea muy superior a la que se producirá en esta instalación, debido al envejecimiento de la población y al crecimiento de la demanda en general; ARTHUR aporta solidez y profundidad a la cadena de suministro a nivel mundial, al tiempo que garantiza la atención de la demanda del Reino Unido, lo que supone un ahorro de costes y mejores resultados para la atención al paciente.

Cáncer en el Reino Unido

Las tasas de supervivencia del cáncer en el Reino Unido en general están por debajo de las de muchos países de altos ingresos, incluidos los EE. UU., Canadá, Australia y partes de Europa [4] . Los factores que contribuyen a esto incluyen el diagnóstico tardío, las variaciones en el acceso a la atención médica y los retrasos en el tratamiento. Las tasas de supervivencia para ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de mama y el cáncer colorrectal, son particularmente más bajas en el Reino Unido en comparación con otras naciones desarrolladas. Los esfuerzos recientes para mejorar la detección temprana y agilizar las vías de tratamiento apuntan a cerrar esta brecha, pero se necesita una mayor inversión en infraestructura de atención médica, como el reactor ARTHUR, en combinación con mejores servicios oncológicos para lograr mejoras significativas.

Referencias

  1. ^ "El Gobierno de Gales revela importantes planes para un laboratorio nacional de medicina nuclear en el norte de Gales | GOV.WALES". www.gov.wales . 10 de enero de 2023. Archivado desde el original el 21 de febrero de 2024 . Consultado el 14 de septiembre de 2024 .
  2. ^ "Respuesta al informe de ARSAC 'Una revisión del suministro de molibdeno-99, el impacto de la escasez reciente y las implicaciones para los servicios de medicina nuclear en el Reino Unido'" (PDF) .
  3. ^ Young, Jennifer D.; Jauregui-Osoro, Maite; Wong, Wai-Lup; Cooper, Margaret S.; Cook, Gary; Barrington, Sally F.; Ma, Michelle T.; Blower, Philip J.; Aboagye, Eric O. (14 de diciembre de 2021). "Una descripción general de la investigación en medicina nuclear en el Reino Unido y el panorama para la adopción clínica". Comunicaciones de medicina nuclear . 42 (12): 1301–1312. doi :10.1097/MNM.0000000000001461. PMC 8584216 . PMID  34284442. 
  4. ^ Smith, Jacob (27 de febrero de 2024). "¿Cómo se compara el tratamiento del cáncer en el Reino Unido con el de otros países?". Cancer Research UK - Noticias sobre el cáncer . Archivado desde el original el 25 de agosto de 2024. Consultado el 14 de septiembre de 2024 .
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