Bill Madden (soldado)

Bill Madden GC
Bill Madden en 1947
Apodo(s)	"Delgado"
Nacido	( 14 de febrero de 1924 )14 de febrero de 1924 Cronulla , Australia
Fallecido	c. 6 de noviembre de 1951 (6 de noviembre de 1951)(27 años) Changsong , Corea del Norte
Enterrado	Cementerio conmemorativo de las Naciones Unidas , Busan , Corea del Sur
Lealtad	Australia
Servicio / sucursal	Ejército australiano
Años de servicio	1942–1947 1950–1951
Rango	Privado
Número de servicio	N413400, NX173860, 2400186
Unidad	8.º pelotón de ambulancias de campaña 5.º pelotón de convoy de ambulancias motorizadas 253.º pelotón de depósito de suministros 3.er batallón, Regimiento Real Australiano
Batallas / guerras	Segunda Guerra Mundial Campaña de Nueva Guinea Campaña de Bougainville Ocupación de Japón Guerra de Corea Batalla de Kapyong  ( Prisioneros de guerra )
Premios	Cruz de Jorge

Horace William Madden , GC (14 de febrero de 1924 - 6 de noviembre de 1951), fue un soldado del ejército australiano que recibió póstumamente la Cruz de Jorge , el máximo galardón por actos extraordinarios de valentía fuera del campo de batalla que se podía otorgar a un miembro de las fuerzas armadas australianas en ese momento. La mención de su premio destacó su resistencia "valiente" y su "heroísmo excepcional" mientras fue prisionero de guerra de las fuerzas chinas durante la Guerra de Corea , lo que fue "una inspiración para todos sus compañeros de prisión". Fue la máxima condecoración otorgada a un australiano durante la Guerra de Corea.

Madden sirvió en las campañas de Nueva Guinea y Bougainville en las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, y después de servir con la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica en Japón, regresó a la vida civil en 1947. Se alistó para el servicio en la Guerra de Corea en 1950 y se unió al 3er Batallón, Regimiento Real Australiano (3 RAR), en Corea en noviembre de ese año como soldado raso . Madden participó con su unidad en las constantes ofensivas y contraofensivas -entre las fuerzas de las Naciones Unidas por un lado y las fuerzas norcoreanas y chinas por el otro- a principios de 1951 antes de sufrir una conmoción cerebral y ser capturado durante la Batalla de Kapyong en abril . Según el historiador Craig Blanch, desde el momento de su captura Madden se resistió obstinadamente a sus captores, los insultó verbalmente cuando lo golpearon y mantuvo un espíritu inquebrantable mientras ayudaba a sus compañeros de prisión. Las palizas incluyeron golpes con la culata del rifle en el pecho que le rompieron varias costillas; Se le castigó aún más con la restricción de las raciones y su estado físico se deterioró. Tras una larga marcha forzada hacia Corea del Norte, murió de desnutrición y como consecuencia de los malos tratos en noviembre de 1951, a los 27 años.

Madden fue declarado desaparecido en combate y su familia no se enteró de su muerte hasta 1953. Muchos de sus compañeros de prisión aportaron declaraciones de testigos para apoyar la recomendación de que se le concediera póstumamente la Cruz de San Jorge, que se anunció en diciembre de 1955 y se entregó a su hermana al año siguiente. En 1968, el artista Bruce Fletcher pintó un retrato de Madden y, al año siguiente, el bar de los otros tres rangos del RAR recibió el nombre de "Madden Club" en su honor. Su Cruz de San Jorge se exhibe en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra .

Horace William Madden nació en Cronulla , un suburbio costero del sur de Sídney, el 14 de febrero de 1924, hijo de Charles Bernard Madden, un trabajador, y su esposa Pearl Ellen, de soltera Clemson. ^{[1] [2]} Fue uno de los tres hijos de la pareja, uno de los cuales murió en la infancia. ^[3] Bill, como era conocido, trabajaba como asistente de frutero cuando fue movilizado para el servicio en la Segunda Guerra Mundial con la Milicia el 26 de mayo de 1942 en Morisset , cerca de Newcastle , al norte de Sídney. ^{[1] [2]} Se le asignó el número de servicio N413400. ^[4]

Madden fue inicialmente destinado al 114.º Hospital General Australiano ubicado en Goulburn, Nueva Gales del Sur . ^[1] Como miembro de la Milicia, no estaba obligado a servir fuera de Australia o sus territorios, pero fue transferido a la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF), que era una fuerza militar voluntaria para el servicio en cualquier parte del mundo, el 10 de agosto de 1943. ^{[1] [2]} Se alistó como conductor y se le asignó el nuevo número de servicio de la AIF de NX173860. ^[4] Apodado "Slim" debido a su complexión delgada, ^[1] Madden inicialmente prestó servicio en la 8.ª Ambulancia de Campaña en el Territorio de Nueva Guinea durante la campaña homónima de la Guerra del Pacífico , ^[2] y contrajo malaria . ^[3] Más tarde sirvió como conductor en el 5.º pelotón de ambulancias motorizadas en Bougainville durante la campaña allí , y luego sirvió en el 253.º pelotón de depósito de suministros en la isla de Morotai en las Indias Orientales Holandesas . Después de que terminó la guerra, fue destinado a Japón como parte de la Fuerza de Ocupación de la Mancomunidad Británica (BCOF). ^{[1] [4]} Fue dado de baja del ejército el 2 de junio de 1947. ^[2]

Después de dejar el ejército, Madden trabajó como enfermero en el hospital psiquiátrico de Morisset durante dos años ^[2] y luego como moldeador . ^[1] El 19 de agosto de 1950, Madden se alistó como soldado raso en la fuerza especial que se estaba formando para servir en la Guerra de Corea , que había estallado dos meses antes. ^[2] Se le asignó el número de servicio 2400186. ^[5] Se unió al 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano (3 RAR) el 5 de noviembre, para desempeñarse como conductor. ^[1] El día que Madden se unió al batallón cerca de Pakchon , el 3 RAR tuvo su primer enfrentamiento con las fuerzas chinas , que recientemente habían entrado en la guerra en apoyo de Corea del Norte . El período que siguió fue quizás el más peligroso y exigente de la guerra. ^[6] Madden se ofreció como voluntario para convertirse en liniero en el pelotón de señales . Este pelotón a menudo trabajaba en condiciones de frío extremo para establecer y mantener las comunicaciones con los elementos avanzados de la unidad. ^[1] Bajo presión china, el Octavo Ejército de los EE. UU ., el mando bajo el cual operaba el 3 RAR y su unidad matriz , la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica , se retiró primero a Pyongyang, luego al sur del paralelo 38  (la frontera entre las dos Coreas) y a principios de diciembre la unidad estaba en reserva: 20 km (12 millas) al sur de la capital de Corea del Sur, Seúl , donde permaneció hasta principios de 1951. ^[6]

El 25 de enero de 1951, las fuerzas de las Naciones Unidas lanzaron una ofensiva destinada a alcanzar el río Han , y pudieron avanzar 60 km (37 mi) en dos semanas. A principios de febrero, el 3.º RAR estaba de nuevo en reserva, esta vez en posiciones alrededor de Yeoju , donde ante una contraofensiva china participó en el relevo de las fuerzas de la ONU en Chipyong-ni más tarde en febrero. Las fuerzas de la ONU realizaron avances graduales en marzo, y a mediados de mes habían recuperado Seúl. En febrero, la brigada matriz del 3.º RAR había sido reforzada con una unidad canadiense, el 2.º Batallón de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (PPCLI). La línea del Octavo Ejército avanzó en etapas con consolidación en cada etapa. En abril, el objetivo de la Operación Rugged era la "Línea Kansas", que corría al oeste del río Imjin a unos 45 km (28 mi) al norte de Seúl. El 8 de abril, la 27.ª Brigada hizo a un lado a una fuerza china para capturar el valle del río Kapyong , un afluente del río Pukhan . Luego, la brigada avanzó hasta la "Línea Utah", y el 3.º RAR capturó dos colinas con la ayuda del apoyo aéreo estadounidense. Después de consolidar la posición, el 3.º RAR y su brigada matriz se retiraron a la reserva del IX Cuerpo de los EE. UU . y entregaron sus posiciones capturadas a las fuerzas de la República de Corea (ROK). ^[7]

En la noche del 22 de abril, las fuerzas de la República de Corea en la "Línea Utah" fueron fuertemente atacadas por grandes fuerzas chinas y casi inmediatamente cedieron terreno y luego se retiraron. En la tarde del 23 de abril, la 27. ª Brigada recibió la orden de establecer una posición de bloqueo al norte de la aldea de Kapyong. Esta fue inicialmente una medida de precaución, pero al anochecer grupos desorganizados y aterrorizados de soldados de la República de Corea se movían hacia el sur a través de la posición de la brigada. El cuerpo colocó artillería adicional bajo el mando de la brigada y tomó posiciones defensivas apresuradas, con el 3. RAR en la colina 504 al este del río y el 2. º PPCLI en la colina 677 al oeste. Los batallones crearon posiciones defensivas del tamaño de una compañía en las cumbres y laderas de las dos colinas. Los chinos atacaron en masa en las primeras horas del 24 de abril, y para el 3. RAR la batalla de Kapyong continuó hasta la tarde del 25 de abril ( Día de Anzac ), cuando el 3. RAR llevó a cabo una retirada combativa . Hubo dos batallas principales dentro del perímetro del 3 RAR, una frente a la colina 504 y otra alrededor del cuartel general del batallón, y las tropas chinas intentaron infiltrarse en las posiciones australianas mezclándose con las tropas de la República de Corea que huían. ^[8]

Durante los combates en torno al cuartel general del batallón, Madden estaba tendiendo una línea telefónica cuando recibió una conmoción cerebral causada por una granada enemiga. Más tarde en la batalla, fue arrojado por otra explosión a un foso de armas donde otros dos señalizadores se estaban cubriendo, uno de los cuales era el soldado Robert Parker. Durante la retirada en combate, Madden luchó contra los efectos de su conmoción cerebral y, cuando su sargento de pelotón le instó a moverse , le dijo que estaba "lleno" y que necesitaba descansar, pero que "se pondría al día". Madden y otros dos miembros del batallón, Parker y el soldado Keith Roy Gwyther, fueron capturados poco después por los chinos. Fueron los únicos miembros del batallón que fueron capturados durante la batalla, que le costó al batallón 32 muertos y 59 heridos. Los tres fueron inicialmente clasificados como desaparecidos en combate . ^{[3] [9]}

Tras la captura, los prisioneros fueron llevados al norte. Durante la larga travesía, se les proporcionó poca comida y agua. En un momento dado, Madden cambió lo que le quedaba de tabaco por un pequeño trozo de pescado salado, que compartió con Parker. Madden valoraba mucho sus cintas de medallas de servicio de la Segunda Guerra Mundial y, según el historiador Craig Blanch, cuando los chinos se las quitaron respondió con un abuso verbal desenfrenado. Madden dirigió el mismo trato hacia los guardias que lo golpeaban para mantenerlo en marcha. ^[10] Los castigos chinos que se le impusieron a Madden incluyeron severas restricciones en la comida que recibía, pero lo que recibía lo compartía con otros prisioneros enfermos. ^[3] A pesar de este y otros castigos, Blanch afirmó que el espíritu de Madden permaneció inquebrantable. Gwyther dijo de Madden: "Slim era un verdadero héroe, y ni siquiera lo sabía. Se convirtió en una especie de leyenda. No intentó ser así, así era como estaba hecho. Nada podía hacer que cooperara con el enemigo". ^[10]

Los prisioneros llegaron al «Bean Camp», un importante punto de concentración de prisioneros de guerra a unos 55 km (34 mi) al sureste de Pyongyang, pero la salud de Madden se deterioró rápidamente, por lo que lo dejaron allí mientras el resto de los prisioneros marchaban más al norte hacia el río Yalu que forma la frontera entre China y Corea del Norte. Madden fue trasladado más tarde al «Caves Camp» en Kandong, cerca de Pyongyang. En noviembre de 1951, formó parte de un grupo multinacional de prisioneros que fueron obligados a marchar 300 km (190 mi) al norte hasta Changsong en el río Yalu. Esta marcha se llevó a cabo en condiciones gélidas sin ropa ni comida adecuadas. Uno de los otros prisioneros era el capitán (más tarde general ) Anthony Farrar-Hockley , del 1.er Batallón del Regimiento de Gloucestershire . Farrar-Hockley declaró que ningún hombre del grupo estaba en condiciones para una marcha de esta naturaleza. Otro prisionero que participó en la marcha fue el suboficial Ronald David Guthrie, un piloto del escuadrón n.° 77 de la RAAF que había sido derribado sobre Corea del Norte. Guthrie vio a Madden en la marcha y observó su impactante estado físico. Madden había sido golpeado en el pecho con la culata de un rifle y su pecho estaba deformado debido a las costillas rotas. Guthrie quedó impresionado por la determinación absoluta de Madden y su preocupación por sus compañeros cautivos. Un ejemplo de esto fue que Madden de alguna manera se las arregló para conservar su reloj de pulsera y lo intercambió con los lugareños por comida que repartió a los otros prisioneros. La condición de Madden continuó deteriorándose hasta que no pudo caminar más. Lo colocaron en un carro para transportarlo, ^[9] pero en ese momento "estaba tan delgado que parecía un esqueleto cubierto con un poco de piel", según Farrar-Hockley. ^[2] A pesar de su condición, le dijo a Guthrie: "Nunca harán fertilizante con mí. Lo haré". ^[2] Madden murió de desnutrición y como resultado de malos tratos poco después de que el grupo llegara a Changsong, alrededor del 6 de noviembre, a los 27 años. ^[2] Fue el único australiano que murió en cautiverio durante la guerra. Después de que la guerra terminó, Farrar-Hockley escribió afectuosamente sobre él a la hermana de Madden, Florence. Estaba con Madden cuando murió y le aseguró que "no murió con dolor; y solo estuvo semiconsciente durante los dos últimos días de su vida, al final de los cuales, incapaz de soportar un último ataque de enteritis , falleció". ^[3]

Madden permaneció en el anonimato hasta 1953, cuando se le comunicó a su familia su muerte. Guthrie y otros proporcionaron declaraciones de testigos sobre el coraje de Madden, y se hizo una recomendación póstuma para que Madden recibiera la Cruz de Jorge , el máximo galardón por actos extraordinarios de valentía fuera del campo de batalla que se podía otorgar a un miembro de las fuerzas armadas australianas en ese momento. ^[11] El 27 de diciembre de 1955, la concesión de la Cruz de Jorge a Madden se anunció en la Gaceta de Londres . La cita decía: ^{[12] [13]}

El soldado Madden fue capturado por las fuerzas comunistas chinas el 24 de abril de 1951 cerca de Kapyong. En ese momento era un señalero asignado al cuartel general del batallón y sufrió una conmoción cerebral antes de ser capturado.

El soldado Madden estuvo prisionero del enemigo hasta aproximadamente el 6 de noviembre de 1951, cuando murió de desnutrición y como consecuencia de los malos tratos recibidos. Durante este período se resistió abiertamente a todos los intentos del enemigo de obligarlo a colaborar, hasta tal punto que su nombre y su ejemplo fueron ampliamente conocidos entre los diversos grupos de prisioneros. Oficiales y soldados de muchas unidades de la Commonwealth y de las Fuerzas Aliadas han proporcionado testimonios que demuestran que el heroísmo que demostró fue realmente extraordinario.

A pesar de las palizas y otras muchas formas de maltrato que recibió por desafiar a sus captores, el soldado Madden se mantuvo alegre y optimista. Aunque se vio privado de alimentos debido a su comportamiento, lo que le provocó una grave desnutrición, se sabía que compartía los escasos suministros que compraba a los coreanos con otros prisioneros que estaban enfermos.

Al soldado Madden le habría resultado evidente que seguir ese camino acabaría con su vida. Esto no lo desanimó y durante más de seis meses, aunque cada vez estaba más débil, se mantuvo firme en su resistencia. No cooperaría de ninguna manera con el enemigo.

El heroísmo extraordinario de este valiente soldado fue una inspiración para todos sus compañeros de prisión.

La Cruz de San Jorge de Madden fue entregada a su hermana, la Sra. Florence Regan, en la Casa de Gobierno de Sídney , el 9 de mayo de 1956 por el Gobernador de Nueva Gales del Sur , el Teniente General Sir John Northcott . ^[14] Fue la condecoración más alta otorgada a un australiano durante la Guerra de Corea. ^[15] A partir de 2024, ^[actualizar]la Cruz de San Jorge de Madden se conserva y exhibe en el Memorial de Guerra Australiano (AWM). ^{[2] [15]} El cuerpo de Madden fue recuperado después del Acuerdo de Armisticio de Corea y posteriormente fue enterrado en el Cementerio Conmemorativo de las Naciones Unidas en Busan , Corea del Sur . ^[1] En 1968, el artista Bruce Fletcher pintó un retrato de Madden que se conserva en la colección del AWM. ^[16] Cuando el teniente coronel Peter Scott –un veterano de la Guerra de Corea del 3.er RAR– tomó el mando del 3.er RAR en 1969 antes de su segundo despliegue en Vietnam del Sur , hizo arreglos para que los otros rangos del batallón se llamaran "Madden Club" en honor a Bill Madden. ^[17]

• Ashcroft, Michael (2010). George Cross Heroes . Londres: Headline Publishing . ISBN 978-0-7553-6452-7.
• Blanch, Craig (2020). Por su valentía: australianos galardonados con la Cruz de San Jorge y la Cruz del Valor . Sídney: NewSouth Publishing . ISBN 978-1-74223-682-7.
• Brodtmann, Gai , miembro por Canberra (22 de marzo de 2017). “Declaraciones ministeriales”. Debates parlamentarios (Hansard) . Australia: Cámara de Representantes . pág. 2746.
• Greville, P. J (2000). «Madden, Horace William (Slim) (1924–1951)». Diccionario australiano de biografías . Universidad Nacional Australiana . Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2023. Consultado el 16 de noviembre de 2023 .
• Grey, Jeffrey (2008). "La primera guerra del regimiento: Corea, 1950-1956". En Horner, David ; Bou, Jean (eds.). El deber es lo primero: una historia del Regimiento Real Australiano (2.ª ed.). Crows Nest, Nueva Gales del Sur: Allen & Unwin . págs. 92-115. ISBN 978-1-74175-374-5.
• "Héroe de la Guerra de Corea galardonado con la Cruz de San Jorge". The Canberra Times . 10 de mayo de 1956. pág. 7 . Consultado el 16 de noviembre de 2023 .
• "Servicio en la Guerra de Corea – Madden, Horace William". Departamento de Asuntos de Veteranos . Consultado el 14 de noviembre de 2023 .
• "No. 40665". The London Gazette (Suplemento). 27 de diciembre de 1955. pág. 7299.
• "Soldado Horace Madden". Memorial de Guerra Australiano . Archivado desde el original el 17 de noviembre de 2023. Consultado el 17 de noviembre de 2023 .
• "Soldado Horace Madden ART40730". Memorial de Guerra Australiano . Archivado desde el original el 16 de noviembre de 2023. Consultado el 16 de noviembre de 2023 .
• "Servicio en la Segunda Guerra Mundial – Madden, Horace William". Departamento de Asuntos de Veteranos . Consultado el 14 de noviembre de 2023 .