Betelgeuse

Betelgeuse

Ubicación de Betelgeuse (en un círculo)
Datos de observación Época J2000.0       Equinox J2000.0
Constelación	Orión
Pronunciación	/ ˈ b ɛ t əl dʒ uː z , ˈ b iː t -, - dʒ uː s / BE(E)T -əl-jooz, -⁠jooss [1][2](ver más abajo)
Ascensión recta	05 h 55 min 10,30536 s [3]
Declinación	+07° 24′ 25.4304″ [3]
Magnitud aparente  (V)	+0,50 [4] (0,0–1,6 [5] )
Características
Etapa evolutiva	Supergigante roja
Tipo espectral	M1–M2 Ia–ab [6]
Magnitud aparente  ( J )	−3,00 [7]
Magnitud aparente  ( K )	−4,05 [7]
Índice de color U−B	+2,06 [4]
Índice de color B−V	+1,85 [4]
Tipo de variable	SRc [8]
Astrometria
Velocidad radial (R v )	+21,91 [9]  kilómetros por segundo
Movimiento propio (μ)	REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES: 26,42 ± 0,25 [10]  mas / año Dic.: 9,60 ± 0,12 [10]  mas / año
Paralaje (π)	5,95+0,58 -0,85 mas [11]
Distancia	408  –548+90 −49 ly (125 [12]  –168.1+27,5 -14,9[11]  n.º )
Magnitud absoluta  (M V )	−5,85 [13]
Detalles
Masa	14 [12]  – 19 [11]  M ☉
Radio	~640 [14] –764+116 −62[11]  R ☉
Luminosidad	~65.000 [14] –87.100+20.500 −11.200[11]  L ☉
Gravedad superficial (log  g )	−0,5 [15]  cgs
Temperatura	3.600 ± 200 [11]  –3800 [12]  K
Metalicidad [Fe/H]	+0,05 [16]  dex
Rotación	36 ± 8 [17] años
Velocidad de rotación ( v  sen  i )	5,47 ± 0,25 [17]  km/s
Edad	8,0 [18] –14 [12]  millones
Otras denominaciones
Betelgeuse, α Ori , 58 Ori , HR  2061, BD +7°1055, HD  39801, FK5  224, HIP  27989, SAO  113271, GC  7451, CCDM  J05552+0724, AAVSO  0549+07
Referencias de bases de datos
SIMBAD	datos

Betelgeuse es una estrella supergigante roja en la constelación de Orión . Suele ser la décima estrella más brillante del cielo nocturno y, después de Rigel , la segunda más brillante de su constelación. Es una estrella variable semirregular claramente rojiza cuya magnitud aparente , que varía entre +0,0 y +1,6, tiene el rango más amplio mostrado por cualquier estrella de primera magnitud . Betelgeuse es la estrella más brillante del cielo nocturno en longitudes de onda del infrarrojo cercano . Su designación Bayer es α Orionis , latinizada como Alpha Orionis y abreviada Alpha Ori o α Ori . ^[19]

Con un radio de entre 640 y 764 veces el del Sol, ^{[14] [11]} si estuviera en el centro de nuestro Sistema Solar , su superficie estaría más allá del cinturón de asteroides y engulliría las órbitas de Mercurio , Venus , la Tierra y Marte . Los cálculos de la masa de Betelgeuse varían de poco menos de diez a un poco más de veinte veces la del Sol . Por diversas razones, su distancia ha sido bastante difícil de medir; las mejores estimaciones actuales son del orden de 400-600  años luz del Sol, una incertidumbre comparativamente amplia para una estrella relativamente cercana. Su magnitud absoluta es de aproximadamente −6. Con una edad de menos de 10 millones de años, Betelgeuse ha evolucionado rápidamente debido a su gran masa, y se espera que termine su evolución con una explosión de supernova , muy probablemente dentro de 100.000 años. Cuando Betelgeuse explote, brillará tan brillante como la media Luna durante más de tres meses; la vida en la Tierra saldrá ilesa. Habiendo sido expulsada de su lugar de nacimiento en la asociación Orión OB1  –que incluye las estrellas del Cinturón de Orión– se ha observado que  esta estrella fugitiva se mueve a través del medio interestelar a una velocidad de30 km/s , creando una onda de choque de cuatro años luz de ancho.

Betelgeuse se convirtió en la primera estrella extrasolar cuyo tamaño angular de la fotosfera se midió en 1920, y estudios posteriores han informado de un diámetro angular (es decir, tamaño aparente) que varía de 0,042 a 0,056 segundos de arco ; ese rango de determinaciones se atribuye a la no esfericidad, el oscurecimiento del limbo , las pulsaciones y la apariencia variable en diferentes longitudes de onda . También está rodeada por una envoltura asimétrica compleja , aproximadamente 250 veces el tamaño de la estrella, causada por la pérdida de masa de la propia estrella. El diámetro angular observado en la Tierra de Betelgeuse solo es superado por los de R Doradus y el Sol.

A partir de octubre de 2019, Betelgeuse comenzó a atenuarse notablemente y, a mediados de febrero de 2020, su brillo se había reducido en un factor de aproximadamente 3, de magnitud 0,5 a 1,7. Luego regresó a un rango de brillo más normal, alcanzando un pico de magnitud visual de 0,0 y de banda V de 0,1 en abril de 2023. Las observaciones infrarrojas no encontraron cambios significativos en la luminosidad durante los últimos 50 años, lo que sugiere que el oscurecimiento se debió a un cambio en la extinción alrededor de la estrella en lugar de un cambio más fundamental. Un estudio realizado con el telescopio espacial Hubble sugiere que el polvo oclusivo fue creado por una eyección de masa superficial; este material fue arrojado a millones de millas de la estrella y luego se enfrió para formar el polvo que causó el oscurecimiento.

La designación de la estrella es α Orionis (latinizada como Alpha Orionis ), dada por Johann Bayer en 1603.

El nombre tradicional Betelgeuse se deriva del árabe يد الجوزاء Yad al-Jawzā' "la mano de al-Jawzā' [es decir, Orión]". ^{[20] [21]} Un error en la lectura del siglo XIII de la inicial árabe yā' ( يـ ) como bā' ( بـ —una diferencia en i'jām ) condujo al nombre europeo. ^{[21] [22]} En inglés, hay cuatro pronunciaciones comunes de este nombre, dependiendo de si la primera e se pronuncia corta o larga y si la s se pronuncia /s/ o /z/ : ^{[1] [2]}

• / ˈ b ɛ t əl dʒ uː z / BET -əl-jooz ;
• / ˈ b iː t əl dʒ uː z / BEE -təl-jooz ;
• / ˈ b ɛ t əl dʒ uː s / BET -əl-jooss ;
• / ˈ b iː t əl dʒ uː s / BEE -təl-jooss ,popularizado por sonar como "jugo de escarabajo".

En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN, por sus siglas en inglés) ^[23] para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín del WGSN, publicado en julio de 2016, ^[24] incluía una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por el WGSN, que incluían Betelgeuse para esta estrella. Ahora está incluida en el Catálogo de Nombres de Estrellas de la UAI . ^[25]

Betelgeuse y su coloración roja han sido observadas desde la antigüedad ; el astrónomo clásico Ptolomeo describió su color como ὑπόκιρρος ( hypókirrhos = más o menos naranja-leonado), un término descrito más tarde por un traductor de Zij-i Sultani de Ulugh Beg como rubedo , en latín "rubicundez". ^{[26] [a]} En el siglo XIX, antes de los sistemas modernos de clasificación estelar , Angelo Secchi incluyó a Betelgeuse como uno de los prototipos para sus estrellas de Clase III (naranja a rojo). ^[27] Tres siglos antes de Ptolomeo, en contraste, los astrónomos chinos observaron a Betelgeuse como amarilla ; tal observación, si es precisa, podría sugerir que la estrella estaba en una fase supergigante amarilla en esta época, ^{[28] [12]} una posibilidad creíble, dada la investigación actual sobre el complejo entorno circunestelar de estas estrellas. ^[29]

Los grupos aborígenes del sur de Australia han compartido relatos orales sobre el brillo variable de Betelgeuse durante al menos 1.000 años. ^{[30] [31]}

La variación en el brillo de Betelgeuse fue descrita en 1836 por Sir John Herschel en Outlines of Astronomy . De 1836 a 1840, notó cambios significativos en la magnitud cuando Betelgeuse eclipsó a Rigel en octubre de 1837 y nuevamente en noviembre de 1839. ^[32] Siguió un período de inactividad de 10 años; Luego, en 1849, Herschel notó otro ciclo corto de variabilidad, que alcanzó su punto máximo en 1852. Observadores posteriores registraron máximos inusualmente altos con un intervalo de años, pero solo pequeñas variaciones entre 1957 y 1967. Los registros de la Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO) muestran un brillo máximo de 0,2 en 1933 y 1942, y un mínimo de 1,2, observado en 1927 y 1941. ^{[33] [34]} Esta variabilidad en el brillo puede explicar por qué Johann Bayer , con la publicación de su Uranometria en 1603, designó a la estrella alfa , ya que probablemente rivalizaba con la habitualmente más brillante Rigel ( beta ). ^[35] Desde latitudes árticas, el color rojo de Betelgeuse y su ubicación más alta en el cielo que Rigel significaron que los inuit la consideraban más brillante, y un nombre local era Ulluriajjuaq ("estrella grande"). ^[36]

En 1920, Albert A. Michelson y Francis G. Pease montaron un interferómetro de seis metros en la parte frontal del telescopio de 2,5 metros del Observatorio del Monte Wilson , con la ayuda de John August Anderson . El trío midió el diámetro angular de Betelgeuse en 0,047 ″ , una cifra que dio como resultado un diámetro de3,84 × 10 ⁸  kilómetros (2,58  AU ) basado en el valor de paralaje de0,018 ″ . ^[37] Pero el oscurecimiento de las extremidades y los errores de medición generaron incertidumbre sobre la precisión de estas mediciones.

En los años 1950 y 1960 se produjeron dos avances que afectaron a la teoría de la convección estelar en las supergigantes rojas: los proyectos Stratoscope y la publicación en 1958 de Structure and Evolution of the Stars , obra principalmente de Martin Schwarzschild y su colega de la Universidad de Princeton , Richard Härm. ^{[38] [39]} Este libro difundió ideas sobre cómo aplicar tecnologías informáticas para crear modelos estelares, mientras que los proyectos Stratoscope, al llevar telescopios transportados por globos por encima de la turbulencia de la Tierra , produjeron algunas de las mejores imágenes de gránulos solares y manchas solares jamás vistas, confirmando así la existencia de convección en la atmósfera solar. ^[38]

Los astrónomos vieron algunos avances importantes en la tecnología de imágenes astronómicas en la década de 1970, comenzando con la invención de Antoine Labeyrie de la interferometría de moteado , un proceso que redujo significativamente el efecto borroso causado por la visión astronómica . Aumentó la resolución óptica de los telescopios terrestres , lo que permitió mediciones más precisas de la fotosfera de Betelgeuse. ^{[40] [41]} Con las mejoras en la telescopía infrarroja en la cima del Monte Wilson , el Monte Locke y Mauna Kea en Hawái, los astrofísicos comenzaron a observar las complejas capas circunestelares que rodean a la supergigante, ^{[42] [43] [44]} lo que les hizo sospechar la presencia de enormes burbujas de gas resultantes de la convección. ^[45] Sin embargo, no fue hasta finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, cuando Betelgeuse se convirtió en un objetivo regular para la interferometría de enmascaramiento de apertura , que se produjeron avances en la imagen de luz visible e infrarroja . La nueva técnica, desarrollada por JE Baldwin y sus colegas del Cavendish Astrophysics Group , empleaba una pequeña máscara con varios agujeros en el plano de la pupila del telescopio, convirtiendo la apertura en una matriz interferométrica ad hoc. ^[46] La técnica contribuyó con algunas de las mediciones más precisas de Betelgeuse, al tiempo que revelaba puntos brillantes en la fotosfera de la estrella. ^{[47] [48] [49]} Estas fueron las primeras imágenes ópticas e infrarrojas de un disco estelar distinto del Sol , tomadas primero con interferómetros terrestres y más tarde con observaciones de mayor resolución del telescopio COAST . Los "parches brillantes" o "puntos calientes" observados con estos instrumentos parecían corroborar una teoría presentada por Schwarzschild décadas antes sobre células de convección masivas que dominaban la superficie estelar. ^{[50] [51]}

En 1995, la cámara de objetos débiles del telescopio espacial Hubble capturó una imagen ultravioleta con una resolución superior a la obtenida por interferómetros terrestres: la primera imagen obtenida con un telescopio convencional (o "imagen directa" en la terminología de la NASA) del disco de otra estrella. ^[52] Debido a que la luz ultravioleta es absorbida por la atmósfera de la Tierra , las observaciones en estas longitudes de onda se realizan mejor con telescopios espaciales . ^[53] Esta imagen, al igual que las imágenes anteriores, contenía un parche brillante que indicaba una región en el cuadrante suroeste.2.000  K más caliente que la superficie estelar. ^[54] Los espectros ultravioleta posteriores tomados con el espectrógrafo de alta resolución Goddard sugirieron que el punto caliente era uno de los polos de rotación de Betelgeuse. Esto daría al eje de rotación una inclinación de unos 20° con respecto a la dirección de la Tierra y un ángulo de posición con respecto al norte celeste de unos 55°. ^[55]

En un estudio publicado en diciembre de 2000, se midió el diámetro de la estrella con el interferómetro espacial infrarrojo (ISI) en longitudes de onda del infrarrojo medio, lo que produjo una estimación oscurecida del borde de55,2 ± 0,5  mas , una cifra totalmente coherente con los hallazgos de Michelson ochenta años antes. ^{[37] [56]} En el momento de su publicación, la paralaje estimada de la misión Hipparcos era7,63 ± 1,64 mas , lo que arroja un radio estimado para Betelgeuse de3,6 UA . Sin embargo, un estudio interferométrico infrarrojo publicado en 2009 anunció que la estrella se había encogido un 15% desde 1993 a un ritmo creciente sin una disminución significativa de la magnitud. ^{[57] [58]} Observaciones posteriores sugieren que la aparente contracción puede deberse a la actividad de las capas en la atmósfera extendida de la estrella. ^[59]

Además del diámetro de la estrella, han surgido preguntas sobre la compleja dinámica de la extensa atmósfera de Betelgeuse. La masa que compone las galaxias se recicla a medida que se forman y se destruyen las estrellas , y las supergigantes rojas son contribuyentes importantes, pero el proceso por el cual se pierde masa sigue siendo un misterio. ^[60] Con los avances en las metodologías interferométricas, los astrónomos pueden estar cerca de resolver este enigma. Las imágenes publicadas por el Observatorio Europeo Austral en julio de 2009, tomadas por el Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) basado en tierra , mostraron una enorme columna de gas que se extendía30 UA desde la estrella hacia la atmósfera circundante. ^[61] Esta eyección de masa fue igual a la distancia entre el Sol y Neptuno y es uno de los múltiples eventos que ocurren en la atmósfera circundante de Betelgeuse. Los astrónomos han identificado al menos seis capas que rodean a Betelgeuse. Resolver el misterio de la pérdida de masa en las últimas etapas de la evolución de una estrella puede revelar los factores que precipitan las muertes explosivas de estos gigantes estelares. ^[57]

Betelgeuse, una estrella variable semirregular pulsante , está sujeta a múltiples ciclos de aumento y disminución de brillo debido a cambios en su tamaño y temperatura. ^[18] Los astrónomos que notaron por primera vez el oscurecimiento de Betelgeuse, los astrónomos de la Universidad de Villanova Richard Wasatonic y Edward Guinan , y el aficionado Thomas Calderwood, teorizan que una coincidencia de un mínimo normal de ciclo de luz de 5,9 años y un período de 425 días más profundo de lo normal son los factores impulsores. ^[62] Otras posibles causas planteadas a fines de 2019 fueron una erupción de gas o polvo o fluctuaciones en el brillo de la superficie de la estrella. ^[63]

En agosto de 2020, estudios extensos y a largo plazo de Betelgeuse, principalmente utilizando observaciones ultravioleta del telescopio espacial Hubble , habían sugerido que el oscurecimiento inesperado probablemente fue causado por una inmensa cantidad de material supercaliente expulsado al espacio. El material se enfrió y formó una nube de polvo que bloqueó la luz estelar proveniente de aproximadamente una cuarta parte de la superficie de Betelgeuse. El Hubble captó señales de material denso y calentado moviéndose a través de la atmósfera de la estrella en septiembre, octubre y noviembre antes de que varios telescopios observaran el oscurecimiento más marcado en diciembre y los primeros meses de 2020. ^{[64] [65] [66]}

En enero de 2020, Betelgeuse se había atenuado en un factor de aproximadamente 2,5 de magnitud 0,5 a 1,5 y se informó que aún era más débil en febrero en The Astronomer's Telegram con un mínimo récord de +1,614, señalando que la estrella es actualmente la "menos luminosa y más fría" en los 25 años de sus estudios y también calculando una disminución en el radio. ^{[67] La ​​revista} Astronomy lo describió como un "atenuación extraña", ^{[68] y la especulación popular infirió que esto podría indicar una} supernova inminente . ^{[69] [70]} Esto hizo que Betelgeuse pasara de ser una de las 10 estrellas más brillantes del cielo a estar fuera del top 20, ^[62] notablemente más tenue que su vecina cercana Aldebarán . ^[63] Los principales medios de comunicación discutieron la especulación de que Betelgeuse podría estar a punto de explotar como una supernova, ^{[71] [72] [73] [74]} pero los astrónomos señalan que se espera que la supernova ocurra aproximadamente dentro de los próximos 100.000 años y, por lo tanto, es poco probable que sea inminente. ^{[71] [73]}

Para el 17 de febrero de 2020, el brillo de Betelgeuse se había mantenido constante durante unos 10 días, y la estrella mostró signos de volver a brillar. ^[75] El 22 de febrero de 2020, Betelgeuse puede haber dejado de oscurecerse por completo, terminando prácticamente el episodio de oscurecimiento. ^[76] El 24 de febrero de 2020, no se detectó ningún cambio significativo en el infrarrojo durante los últimos 50 años; esto parecía no estar relacionado con el desvanecimiento visual reciente y sugería que un colapso inminente del núcleo podría ser poco probable. ^{[77] También el 24 de febrero de 2020, estudios adicionales sugirieron que la oclusión de "} polvo circunestelar de grano grande " puede ser la explicación más probable para el oscurecimiento de la estrella. ^{[78] [79]} Un estudio que utiliza observaciones en longitudes de onda submilimétricas descarta contribuciones significativas de la absorción de polvo. En cambio, las grandes manchas estelares parecen ser la causa del oscurecimiento. ^[80] Estudios de seguimiento, publicados el 31 de marzo de 2020 en The Astronomer's Telegram , encontraron un rápido aumento en el brillo de Betelgeuse. ^[81]

Betelgeuse es casi inobservable desde la Tierra entre mayo y agosto porque está demasiado cerca del Sol. Antes de entrar en su conjunción con el Sol en 2020, Betelgeuse había alcanzado un brillo de +0,4. Las observaciones con la sonda espacial STEREO-A realizadas en junio y julio de 2020 mostraron que la estrella se había atenuado en 0,5 desde la última observación terrestre en abril. Esto es sorprendente, porque se esperaba un máximo para agosto/septiembre de 2020, y el próximo mínimo debería ocurrir alrededor de abril de 2021. Sin embargo, se sabe que el brillo de Betelgeuse varía de forma irregular, lo que dificulta las predicciones. El desvanecimiento podría indicar que podría ocurrir otro evento de atenuación mucho antes de lo esperado. ^[82] El 30 de agosto de 2020, los astrónomos informaron de la detección de una segunda nube de polvo emitida por Betelgeuse, y asociada con un reciente oscurecimiento sustancial (un mínimo secundario el 3 de agosto) en la luminosidad de la estrella. ^[83]

En junio de 2021, se explicó que el polvo posiblemente estaba causado por una mancha fría en su fotosfera ^{[84] [85] [86] [87]} y en agosto un segundo grupo independiente confirmó estos resultados. ^{[88] [89]} Se cree que el polvo es el resultado del enfriamiento del gas expulsado de la estrella. Un estudio de agosto de 2022 ^{[90] [91] [92]} que utilizó el telescopio espacial Hubble confirmó investigaciones anteriores y sugirió que el polvo podría haber sido creado por una eyección de masa superficial. También conjeturó que el oscurecimiento podría haber provenido de un mínimo de corto plazo que coincidió con un mínimo de largo plazo que produjo un gran mínimo, un ciclo de 416 días y un ciclo de 2010 días respectivamente, un mecanismo sugerido por primera vez por el astrónomo L. Goldberg . ^[93] En abril de 2023, los astrónomos informaron que la estrella alcanzó un pico de magnitud visual de 0,0 y de banda V de 0,1. ^[94]

Como resultado de su distintivo color naranja rojizo y su posición dentro de Orión, Betelgeuse es fácil de encontrar a simple vista. Es una de las tres estrellas que componen el asterismo Triángulo de Invierno , y marca el centro del Hexágono de Invierno . Se puede ver salir por el este a principios de enero de cada año, justo después del atardecer. Entre mediados de septiembre y mediados de marzo (mejor a mediados de diciembre), es visible prácticamente en todas las regiones habitadas del globo, excepto en la Antártida en latitudes al sur de 82°. En mayo (latitudes septentrionales moderadas) o junio (latitudes meridionales), la supergigante roja se puede ver brevemente en el horizonte occidental después del atardecer, reapareciendo de nuevo unos meses más tarde en el horizonte oriental antes del amanecer. En el período intermedio (junio-julio, centrado alrededor de mediados de junio), es invisible a simple vista (visible solo con un telescopio durante el día), excepto alrededor del mediodía en el norte en las regiones antárticas entre 70° y 80° de latitud sur (durante el crepúsculo del mediodía en la noche polar , cuando el Sol está debajo del horizonte).

Betelgeuse es una estrella variable cuya magnitud visual oscila entre 0,0 y +1,6. ^[5] Hay períodos en los que supera a Rigel para convertirse en la sexta estrella más brillante, y ocasionalmente llegará a ser incluso más brillante que Capella . En su punto más débil, Betelgeuse puede quedar detrás de Deneb y Beta Crucis , ambas ligeramente variables, para ser la vigésima estrella más brillante. ^[34]

Betelgeuse tiene un índice de color B-V de 1,85, una cifra que indica su pronunciado "enrojecimiento". La fotosfera tiene una atmósfera extendida , que muestra fuertes líneas de emisión en lugar de absorción , un fenómeno que ocurre cuando una estrella está rodeada por una envoltura gaseosa gruesa (en lugar de ionizada). Se ha observado que esta atmósfera gaseosa extendida se acerca y se aleja de Betelgeuse, dependiendo de las fluctuaciones en la fotosfera. Betelgeuse es la fuente de infrarrojo cercano más brillante en el cielo con una magnitud de banda J de −2,99; ^{[95] solo alrededor del 13% de la} energía radiante de la estrella se emite como luz visible. Si los ojos humanos fueran sensibles a la radiación en todas las longitudes de onda, Betelgeuse aparecería como la estrella más brillante en el cielo nocturno. ^[34]

Los catálogos enumeran hasta nueve débiles compañeros visuales de Betelgeuse. Se encuentran a distancias de aproximadamente uno a cuatro minutos de arco y todos son más débiles que la décima magnitud. ^{[96] [97]}

En general, se considera que Betelgeuse es una estrella aislada y una estrella fugitiva , actualmente no asociada a ningún cúmulo o región de formación estelar, aunque su lugar de nacimiento no está claro. ^[98]

Se han propuesto dos compañeros espectroscópicos de Betelgeuse. El análisis de los datos de polarización de 1968 a 1983 indicó un compañero cercano con una órbita periódica de aproximadamente 2,1 años y, mediante el uso de interferometría de moteado , el equipo concluyó que el más cercano de los dos compañeros se encontraba a0,06″ ± 0,01″ (≈9 UA) de la estrella principal con un ángulo de posición de 273°, una órbita que potencialmente la colocaría dentro de la cromosfera de la estrella . La compañera más distante estaba a0,51″ ± 0,01″ (≈77 UA) con un ángulo de posición de 278°. ^{[99] [100]} Estudios posteriores no han encontrado evidencia de estos compañeros o han refutado activamente su existencia, ^[101] pero la posibilidad de que un compañero cercano contribuya al flujo general nunca se ha descartado por completo. ^[102] La interferometría de alta resolución de Betelgeuse y sus alrededores, mucho más allá de la tecnología de los años 1980 y 1990, no ha detectado ningún compañero. ^{[61] [103]}

Un estudio más reciente descubrió que una estrella compañera de masa estelar moduladora de polvo, aún no observada directamente,1,17 ± 0,7  M _☉ sería la solución más probable para la periodicidad secundaria de 2170 días de Betelgeuse, la velocidad radial fluctuante, el radio moderado y la baja variación en la temperatura efectiva. La compañera candidata tendría un semieje mayor de8,60 ± 0,33 UA . ^[104]

La paralaje es el cambio aparente de la posición de un objeto, medido en segundos de arco, causado por el cambio de posición del observador de ese objeto. A medida que la Tierra orbita alrededor del Sol, se ve que cada estrella se desplaza una fracción de segundo de arco, medida que, combinada con la línea de base proporcionada por la órbita de la Tierra, da la distancia a esa estrella. Desde la primera medición exitosa de paralaje realizada por Friedrich Bessel en 1838, los astrónomos han estado desconcertados por la distancia aparente de Betelgeuse. El conocimiento de la distancia de la estrella mejora la precisión de otros parámetros estelares, como la luminosidad que, cuando se combina con un diámetro angular, se puede utilizar para calcular el radio físico y la temperatura efectiva ; la luminosidad y las abundancias isotópicas también se pueden utilizar para estimar la edad y la masa estelares . ^[105]

Cuando se realizaron los primeros estudios interferométricos sobre el diámetro de la estrella en 1920, la paralaje supuesta era0,0180 ″ . Esto equivale a una distancia de56  pc o aproximadamente180  años luz , lo que produce no solo un radio inexacto para la estrella sino también para todas las demás características estelares. Desde entonces, se ha estado trabajando para medir la distancia de Betelgeuse, con distancias propuestas de hasta400 pc o aproximadamente1.300 años luz . ^[105]

Antes de la publicación del Catálogo Hipparcos (1997), había dos mediciones de paralaje ligeramente contradictorias para Betelgeuse. La primera, en 1991, dio un paralaje de9,8 ± 4,7  mas , lo que da una distancia de aproximadamente102 piezas o330 años luz . ^[106] El segundo fue el Catálogo de entrada de Hipparcos (1993) con una paralaje trigonométrica de5 ± 4 mas , una distancia de200 piezas o650 años luz . ^[107] Dada esta incertidumbre, los investigadores adoptaron una amplia gama de estimaciones de distancia, lo que llevó a variaciones significativas en el cálculo de los atributos de la estrella. ^[105]

Los resultados de la misión Hipparcos se publicaron en 1997. La paralaje medida de Betelgeuse fue7,63 ± 1,64 mas , lo que equivale a una distancia de aproximadamente131 piezas o427 años luz , y tuvo un error informado menor que las mediciones anteriores. ^[108] Sin embargo, la evaluación posterior de las mediciones de paralaje de Hipparcos para estrellas variables como Betelgeuse encontró que la incertidumbre de estas mediciones había sido subestimada. ^[109] En 2007, una cifra mejorada deSe calculó 6,55 ± 0,83 , por lo tanto, un factor de error mucho más ajustado que arrojó una distancia de aproximadamente152 ± 20 piezas o500 ± 65 años luz . ^[3]

En 2008, las mediciones realizadas con el Very Large Array (VLA) produjeron una solución de radio de5,07 ± 1,10 mas , lo que equivale a una distancia de197 ± 45 piezas o643 ± 146 años luz . ^[105] Como señala el investigador Harper: "La paralaje de Hipparcos revisada conduce a una distancia mayor (152 ± 20 pc ) que el original; sin embargo, la solución astrométrica aún requiere un ruido cósmico significativo de 2,4 mas. Dados estos resultados, está claro que los datos de Hipparcos aún contienen errores sistemáticos de origen desconocido". Aunque los datos de radio también tienen errores sistemáticos, la solución de Harper combina los conjuntos de datos con la esperanza de mitigar dichos errores. ^[105] Un resultado actualizado de observaciones posteriores con ALMA y e-Merlin da una paralaje de4,51 ± 0,8 mas y una distancia de222+34
−48computadora o724+111
−156en realidad. ^[10]

En 2020, nuevos datos de observación del Solar Mass Ejection Imager, basado en el espacio , a bordo del satélite Coriolis y tres técnicas de modelado diferentes produjeron una paralaje refinada de5,95+0,58
-0,85mas, un radio de764+116
−62 R _☉ , y una distancia de168.1+27,5
-14,4computadora o548+90
−49ly, lo que, de ser exacto, significaría que Betelgeuse es casi un 25% más pequeña y un 25% más cercana a la Tierra de lo que se creía anteriormente. ^[11]

Aunque no se esperaba que la actual misión Gaia de la Agencia Espacial Europea produjera buenos resultados para estrellas más brillantes que el límite de saturación de aproximadamente V=6 de los instrumentos de la misión, ^[110] la operación real ha mostrado un buen desempeño en objetos de magnitud +3. Las observaciones forzadas de estrellas más brillantes significan que los resultados finales deberían estar disponibles para todas las estrellas brillantes y se publicará un paralaje para Betelgeuse con un orden de magnitud más preciso que el disponible actualmente. ^[111] No hay datos sobre Betelgeuse en Gaia Data Release 2 , que se publicó en 2018. ^[112]

Betelgeuse está clasificada como una estrella variable semirregular , lo que indica que se aprecia cierta periodicidad en los cambios de brillo, pero las amplitudes pueden variar, los ciclos pueden tener diferentes duraciones y puede haber estancamientos o períodos de irregularidad. Se la coloca en el subgrupo SRc; se trata de supergigantes rojas pulsantes con amplitudes en torno a una magnitud y períodos de decenas a cientos de días. ^[8]

Betelgeuse normalmente muestra solo pequeños cambios de brillo cerca de la magnitud +0,5, aunque en sus extremos puede llegar a ser tan brillante como la magnitud 0,0 o tan débil como la magnitud +1,6. Betelgeuse está incluida en el Catálogo General de Estrellas Variables con un posible período de 2335 días. ^[8] Análisis más detallados han mostrado un período principal cerca de los 400 días, un período corto de 185 días, ^[11] y un período secundario más largo alrededor de los 2100 días. ^{[103] [113] La magnitud} de banda V más baja registrada de manera confiable de +1,614 se informó en febrero de 2020.

Las pulsaciones radiales de las supergigantes rojas están bien modeladas y muestran que los períodos de unos pocos cientos de días se deben típicamente a la pulsación fundamental y de primer sobretono . ^[114] Las líneas en el espectro de Betelgeuse muestran desplazamientos Doppler que indican cambios de velocidad radial que corresponden, muy aproximadamente, a los cambios de brillo. Esto demuestra la naturaleza de las pulsaciones en tamaño, aunque no se ven claramente las variaciones espectrales y de temperatura correspondientes. ^[115] También se han medido directamente las variaciones en el diámetro de Betelgeuse. ^{[59] Se han observado pulsaciones} de primer sobretono de 185 días, y la relación entre los períodos fundamentales y de sobretono proporciona información valiosa sobre la estructura interna de la estrella y su edad. ^[11]

Se desconoce la fuente de los largos períodos secundarios, pero no pueden explicarse por pulsaciones radiales . ^[113] Las observaciones interferométricas de Betelgeuse han mostrado puntos calientes que se cree que son creados por células de convección masivas, una fracción significativa del diámetro de la estrella y cada una de las cuales emite entre el 5 y el 10 % de la luz total de la estrella. ^{[102] [103]} Una teoría para explicar los largos períodos secundarios es que son causados ​​por la evolución de dichas células combinadas con la rotación de la estrella. ^[113] Otras teorías incluyen interacciones binarias cercanas, actividad magnética cromosférica que influye en la pérdida de masa o pulsaciones no radiales como los modos g . ^[116]

Además de los períodos dominantes discretos, se observan variaciones estocásticas de pequeña amplitud . Se propone que esto se debe a la granulación , similar al mismo efecto en el sol pero a una escala mucho mayor. ^[113]

El 13 de diciembre de 1920, Betelgeuse se convirtió en la primera estrella fuera del Sistema Solar en la que se midió el tamaño angular de su fotosfera. ^[37] Aunque la interferometría todavía estaba en sus inicios, el experimento resultó un éxito. Los investigadores, utilizando un modelo de disco uniforme, determinaron que Betelgeuse tenía un diámetro de0,047″ , aunque el disco estelar probablemente era un 17% más grande debido al oscurecimiento del limbo , lo que resultó en una estimación de su diámetro angular de aproximadamente 0,055". ^{[37] [58]} Desde entonces, otros estudios han producido diámetros angulares que van desde 0,042 a0,069″ . ^{[41] [56] [118]} Combinando estos datos con estimaciones de distancia históricas de 180 a815 años luz produce un radio proyectado del disco estelar de entre 1,2 y8,9 UA . Si tomamos como referencia el Sistema Solar, la órbita de Marte es de aproximadamente1,5 UA , Ceres en el cinturón de asteroides 2,7 UA , Júpiter 5,5 UA —por lo tanto, suponiendo que Betelgeuse ocupa el lugar del Sol, su fotosfera podría extenderse más allá de la órbita joviana, sin llegar a Saturno en9,5 UA .

El diámetro preciso ha sido difícil de definir por varias razones:

1. Betelgeuse es una estrella pulsante, por lo que su diámetro cambia con el tiempo;
2. La estrella no tiene un "borde" definible ya que el oscurecimiento del limbo hace que las emisiones ópticas varíen de color y disminuyan cuanto más se aleja uno del centro;
3. Betelgeuse está rodeada por una envoltura circunestelar compuesta de materia expulsada de la estrella (materia que absorbe y emite luz), lo que dificulta definir la fotosfera de la estrella; ^[57]
4. Las mediciones se pueden realizar en distintas longitudes de onda dentro del espectro electromagnético y la diferencia en los diámetros informados puede ser de hasta un 30-35%, pero comparar un hallazgo con otro es difícil ya que el tamaño aparente de la estrella difiere según la longitud de onda utilizada. ^[57] Los estudios han demostrado que el diámetro angular medido es considerablemente mayor en longitudes de onda ultravioleta, disminuye a través del visible hasta un mínimo en el infrarrojo cercano y aumenta nuevamente en el espectro infrarrojo medio; ^{[52] [119] [120]}
5. El centelleo atmosférico limita la resolución que se puede obtener con telescopios terrestres, ya que la turbulencia degrada la resolución angular. ^[47]

Los radios generalmente informados de las grandes estrellas frías son los radios de Rosseland , definidos como el radio de la fotosfera a una profundidad óptica específica de dos tercios. Esto corresponde al radio calculado a partir de la temperatura efectiva y la luminosidad bolométrica. El radio de Rosseland difiere de los radios medidos directamente, con correcciones para el oscurecimiento del limbo y la longitud de onda de observación. ^[121] Por ejemplo, un diámetro angular medido de 55,6 mas correspondería a un diámetro medio de Rosseland de 56,2 mas, mientras que correcciones adicionales para la existencia de capas de polvo y gas circundantes darían un diámetro de41,9 más ^[18 ]

Para superar estos desafíos, los investigadores han empleado varias soluciones. La interferometría astronómica, concebida por primera vez por Hippolyte Fizeau en 1868, fue el concepto seminal que ha permitido importantes mejoras en la telescopía moderna y condujo a la creación del interferómetro de Michelson en la década de 1880, y la primera medición exitosa de Betelgeuse. ^[122] Así como la percepción de profundidad humana aumenta cuando dos ojos en lugar de uno perciben un objeto, Fizeau propuso la observación de estrellas a través de dos aberturas en lugar de una para obtener interferencias que proporcionarían información sobre la distribución de intensidad espacial de la estrella. La ciencia evolucionó rápidamente y ahora se utilizan interferómetros de apertura múltiple para capturar imágenes moteadas , que se sintetizan utilizando el análisis de Fourier para producir un retrato de alta resolución. ^[123] Fue esta metodología la que identificó los puntos calientes en Betelgeuse en la década de 1990. ^[124] Otros avances tecnológicos incluyen la óptica adaptativa , ^[125] observatorios espaciales como Hipparcos, Hubble y Spitzer , ^{[52] [126]} y el Astronomical Multi-Beam Recombiner (AMBER) , que combina los haces de tres telescopios simultáneamente, lo que permite a los investigadores lograr una resolución espacial de milisegundos de arco . ^{[127] [128]}

Las observaciones en diferentes regiones del espectro electromagnético (visible, infrarrojo cercano ( NIR ), infrarrojo medio (MIR) o radio) producen mediciones angulares muy diferentes. En 1996, se demostró que Betelgeuse tenía un disco uniforme de56,6 ± 1,0 mas . En 2000, un equipo del Laboratorio de Ciencias Espaciales midió un diámetro de54,7 ± 0,3 mas , ignorando cualquier posible contribución de los puntos calientes, que son menos perceptibles en el infrarrojo medio. ^[56] También se incluyó una tolerancia teórica para el oscurecimiento del limbo, lo que arrojó un diámetro de55,2 ± 0,5 mas . La estimación anterior equivale a un radio de aproximadamente5,6 AU o 1200  R _☉ , asumiendo la distancia Harper de 2008 de197,0 ± 45 pc , ^[129] una cifra aproximadamente del tamaño de la órbita joviana de5,5 UA . ^{[130] [131]}

En 2004, un equipo de astrónomos que trabajaba en el infrarrojo cercano anunció que se había obtenido la medición fotosferica más precisa.43,33 ± 0,04 mas . El estudio también propuso una explicación de por qué las diferentes longitudes de onda desde el visible hasta el infrarrojo medio producen diferentes diámetros: la estrella se ve a través de una atmósfera espesa y cálida extendida. En longitudes de onda cortas (el espectro visible) la atmósfera dispersa la luz, aumentando así ligeramente el diámetro de la estrella. En longitudes de onda del infrarrojo cercano ( bandas K y L ), la dispersión es insignificante, por lo que la fotosfera clásica se puede ver directamente; en el infrarrojo medio la dispersión aumenta una vez más, lo que hace que la emisión térmica de la atmósfera cálida aumente el diámetro aparente. ^[119]

Los estudios con IOTA y VLTI publicados en 2009 aportaron un fuerte apoyo a la idea de capas de polvo y una capa molecular (MOLsphere) alrededor de Betelgeuse, y arrojaron diámetros que van desde 42,57 a44,28 mas con márgenes de error comparativamente insignificantes. ^{[102] [132]} En 2011, una tercera estimación en el infrarrojo cercano corroboró los números de 2009, esta vez mostrando un diámetro de disco oscurecido por el limbo de42,49 ± 0,06 mas . ^[133] El diámetro fotosférico en el infrarrojo cercano de43,33 mas a la distancia Hipparcos de152 ± 20 pc equivale aproximadamente a3,4 AU o 730  R _☉ . ^[134] Un artículo de 2014 deriva un diámetro angular de42,28 mas (equivalente a unaDisco uniforme de 41,01 mas ) utilizando observaciones de banda H y K realizadas con el instrumento VLTI AMBER. ^[135]

En 2009 se anunció que el radio de Betelgeuse se había reducido entre 1993 y 2009 en un 15%, siendo la medida angular de 2008 igual a47,0 mas . ^{[58] [136]} A diferencia de la mayoría de los artículos anteriores, este estudio utilizó mediciones en una longitud de onda específica durante 15 años. La disminución del tamaño aparente de Betelgeuse equivale a un rango de valores entre56,0 ± 0,1 mas observado en 1993 a47,0 ± 0,1 mas observado en 2008, una contracción de casi0,9 UA en15 años . ^[58] Se cree generalmente que la contracción observada es una variación en sólo una porción de la atmósfera extendida alrededor de Betelgeuse, y las observaciones en otras longitudes de onda han mostrado un aumento en el diámetro durante un período similar. ^[135]

Los últimos modelos de Betelgeuse adoptan un diámetro angular fotosférico de alrededor de43 mas , con múltiples proyectiles hasta 50–60 mas . ^[17] Suponiendo una distancia de197 pc , esto significa un diámetro estelar de887 ± 203  R _☉ . ^[18]

Betelgeuse , considerada en algún momento como la estrella con el mayor diámetro angular de todas las estrellas del cielo después del Sol , perdió esa distinción en 1997 cuando un grupo de astrónomos midió a R Doradus con un diámetro de57,0 ± 0,5 mas , aunque R Doradus, al estar mucho más cerca de la Tierra a unos200 años luz , tiene un diámetro lineal de aproximadamente un tercio del de Betelgeuse. ^[137]

Betelgeuse está demasiado lejos de la eclíptica para ser ocultada por los planetas mayores, pero las ocultaciones por algunos asteroides (que tienen un alcance más amplio y son mucho más numerosos) ocurren con frecuencia. Una ocultación parcial por el asteroide de magnitud 19 (147857) 2005 UW ₃₈₁ ocurrió el 2 de enero de 2012. Fue parcial porque el diámetro angular de la estrella era mayor que el del asteroide; el brillo de Betelgeuse disminuyó solo alrededor de 0,01 magnitudes. ^{[138] [139]}

Se predijo que el asteroide de magnitud 14 319 Leona se ocultaría el 12 de diciembre de 2023 a las 01:12 UTC. ^[140] Al principio, la totalidad era incierta y se proyectó que la ocultación duraría solo aproximadamente doce segundos (visible en un camino estrecho en la superficie de la Tierra, cuyo ancho y ubicación exactos fueron inicialmente inciertos debido a la falta de conocimiento preciso del tamaño y la trayectoria del asteroide). ^[141] Las proyecciones se refinaron más tarde a medida que se analizaron más datos para ^[142] una totalidad ("anillo de fuego") de aproximadamente cinco segundos y un camino de 60 km de ancho que se extiende desde Tayikistán, Armenia, Turquía, Grecia, Italia, España, el océano Atlántico, Miami, Florida y los Cayos de Florida hasta partes de México. ^[143] (Este evento fortuito también permitiría realizar observaciones detalladas del propio 319 Leona.) ^[144] Entre otros programas, 80 astrónomos aficionados sólo en Europa han sido coordinados por el astrofísico Miguel Montargès, et al. del Observatorio de París para el evento. ^[145]

Betelgeuse es una estrella muy grande, luminosa pero fría clasificada como una supergigante roja M1-2 Ia-ab . La letra "M" en esta designación significa que es una estrella roja que pertenece a la clase espectral M y por lo tanto tiene una temperatura fotosférico relativamente baja; la clase de luminosidad del sufijo "Ia-ab" indica que es una supergigante de luminosidad intermedia, con propiedades a medio camino entre una supergigante normal y una supergigante luminosa. Desde 1943, el espectro de Betelgeuse ha servido como uno de los puntos de anclaje estables por los que se clasifican otras estrellas. ^[146]

La incertidumbre en la temperatura de la superficie de la estrella, el diámetro y la distancia hacen que sea difícil lograr una medición precisa de la luminosidad de Betelgeuse, pero una investigación de 2012 cita una luminosidad de alrededor de 126.000  L _☉ , asumiendo una distancia de200 pc . ^[147] Los estudios realizados desde 2001 informan de temperaturas efectivas que van desde 3250 a 3690 K . Se han informado previamente valores fuera de este rango, y se cree que gran parte de la variación es real, debido a las pulsaciones en la atmósfera. ^[18] La estrella también es un rotador lento y la velocidad más reciente registrada fue5,45 km/s ^[17] —mucho más lento que Antares , que tiene una velocidad de rotación de20 km/s . ^[148] El período de rotación depende del tamaño de Betelgeuse y de su orientación respecto de la Tierra, pero se ha calculado que tarda36 años para girar sobre su eje, inclinado en un ángulo de alrededor de60° a la Tierra. ^[17]

En 2004, los astrónomos que utilizaron simulaciones por computadora especularon que incluso si Betelgeuse no estuviera rotando podría exhibir actividad magnética a gran escala en su atmósfera extendida, un factor en el que incluso campos moderadamente fuertes podrían tener una influencia significativa sobre las propiedades de polvo, viento y pérdida de masa de la estrella. ^[149] Una serie de observaciones espectropolarimétricas obtenidas en 2010 con el telescopio Bernard Lyot en el Observatorio Pic du Midi revelaron la presencia de un campo magnético débil en la superficie de Betelgeuse, lo que sugiere que los movimientos convectivos gigantes de las estrellas supergigantes pueden desencadenar la aparición de un efecto dinamo a pequeña escala . ^[150]

Betelgeuse no tiene compañeros orbitales conocidos, por lo que su masa no se puede calcular por ese método directo. Las estimaciones de masa modernas a partir de modelos teóricos han producido valores de 9,5 a 21  M _☉ , ^[151] con valores de 5  M _☉ –30  M _☉ de estudios más antiguos. ^[152] Se ha calculado que Betelgeuse comenzó su vida como una estrella de 15 a 20  M _☉ , basándose en una luminosidad solar de 90 000 a 150 000. ^[129] En 2011 se propuso un nuevo método para determinar la masa de la supergigante, argumentando una masa estelar actual de 11,6  M _☉ con un límite superior de 16,6 e inferior de 7,7  M _☉ , basándose en observaciones del perfil de intensidad de la estrella a partir de interferometría de banda H estrecha y utilizando una medición fotosférico de aproximadamente4,3 UA o955 ± 217  R _☉ . ^[151] Un análisis de edad previa probablemente arroja una masa actual de 16,5–19  M _☉ y una masa inicial de 18–21  M _☉ . ^[11]

La masa de Betelgeuse también se puede estimar en función de su posición en el diagrama de color-magnitud (CMD) . El color de Betelgeuse puede haber cambiado de amarillo (o posiblemente naranja; es decir, una supergigante amarilla) a rojo en los últimos miles de años, según una revisión de registros históricos de 2022. Este cambio de color combinado con el CMD sugiere una masa de 14  M _☉ y una edad de 14 Myr, y una distancia de 125 a 150 parsecs (~400 a 500 años luz). ^[12]

La cinemática de Betelgeuse es compleja. La edad de las supergigantes de clase M con una masa inicial de 20  M _☉ es de aproximadamente 10 millones de años. ^{[105] [153]} Partiendo de su posición y movimiento actuales, una proyección hacia atrás en el tiempo situaría a Betelgeuse alrededor de290 parsecs más lejos del plano galáctico , una ubicación improbable, ya que no hay una región de formación estelar allí. Además, la trayectoria proyectada de Betelgeuse no parece intersecarse con la subasociación 25 Ori o el mucho más joven Cúmulo de la Nebulosa de Orión (ONC, también conocido como Ori OB1d), en particular porque la astrometría del Very Long Baseline Array arroja una distancia desde Betelgeuse al ONC de entre 389 y 390 pársecs. 414 parsecs . En consecuencia, es probable que Betelgeuse no siempre haya tenido su movimiento actual a través del espacio, sino que haya cambiado de rumbo en un momento u otro, posiblemente como resultado de una explosión estelar cercana . ^{[105] [154]} Una observación realizada por el Observatorio Espacial Herschel en enero de 2013 reveló que los vientos de la estrella están chocando contra el medio interestelar circundante. ^[155]

El escenario de formación estelar más probable para Betelgeuse es que se trate de una estrella fugitiva de la asociación Orion OB1 . Originalmente miembro de un sistema múltiple de alta masa dentro de Ori OB1a, Betelgeuse probablemente se formó hace unos 10-12 millones de años, ^[156] pero ha evolucionado rápidamente debido a su alta masa. ^[105] H. Bouy y J. Alves sugirieron en 2015 que Betelgeuse podría ser en cambio un miembro de la recién descubierta asociación Taurion OB . ^[157]

En la fase tardía de _la evolución estelar , las estrellas masivas como Betelgeuse exhiben altas tasas de pérdida de masa , posiblemente hasta un  M☉ cada10.000 años , lo que da como resultado un entorno circunestelar complejo que está en constante cambio. En un artículo de 2009, la pérdida de masa estelar fue citada como la "clave para comprender la evolución del universo desde los primeros tiempos cosmológicos hasta la época actual, y de la formación de planetas y la formación de la vida misma". ^[158] Sin embargo, el mecanismo físico no se entiende bien. ^[134] Cuando Martin Schwarzschild propuso por primera vez su teoría de enormes células de convección, argumentó que era la causa probable de la pérdida de masa en supergigantes evolucionadas como Betelgeuse. ^[51] Trabajos recientes han corroborado esta hipótesis, pero aún existen incertidumbres sobre la estructura de su convección, el mecanismo de su pérdida de masa, la forma en que se forma el polvo en su atmósfera extendida y las condiciones que precipitan su dramático final como una supernova de tipo II. ^[134] En 2001, Graham Harper estimó un viento estelar de 0,03  M _☉ cada10.000 años , ^[159] pero la investigación desde 2009 ha proporcionado evidencia de pérdida de masa episódica, lo que hace que cualquier cifra total para Betelgeuse sea incierta. ^[160] Las observaciones actuales sugieren que una estrella como Betelgeuse puede pasar una parte de su vida como una supergigante roja , pero luego volver a cruzar el diagrama H-R, pasar una vez más por una breve fase de supergigante amarilla y luego explotar como una supergigante azul o estrella Wolf-Rayet . ^[29]

Los astrónomos podrían estar cerca de resolver este misterio. Observaron una gran columna de gas que se extendía al menos seis veces su radio estelar, lo que indica que Betelgeuse no está desprendiendo materia de manera uniforme en todas las direcciones. ^[61] La presencia de la columna implica que la simetría esférica de la fotosfera de la estrella, observada a menudo en el infrarrojo, no se conserva en su entorno cercano. Se habían informado asimetrías en el disco estelar en diferentes longitudes de onda. Sin embargo, debido a las capacidades refinadas de la óptica adaptativa NACO en el VLT, estas asimetrías han salido a la luz. Los dos mecanismos que podrían causar esa pérdida de masa asimétrica eran las células de convección a gran escala o la pérdida de masa polar, posiblemente debido a la rotación. ^[61] Al investigar más a fondo con la sonda AMBER de ESO, se ha observado que el gas en la atmósfera extendida de la supergigante se mueve vigorosamente hacia arriba y hacia abajo, creando burbujas tan grandes como la propia supergigante, lo que llevó a su equipo a concluir que tal agitación estelar está detrás de la eyección masiva de columna observada por Kervella. ^[160]

Además de la fotosfera, se han identificado otros seis componentes de la atmósfera de Betelgeuse: un entorno molecular, también conocido como MOLsphere, una envoltura gaseosa, una cromosfera, un entorno de polvo y dos capas externas (S1 y S2) compuestas de monóxido de carbono (CO). Se sabe que algunos de estos elementos son asimétricos, mientras que otros se superponen. ^[102]

Con aproximadamente 0,45 radios estelares (~2–3 UA ) por encima de la fotosfera, puede haber una capa molecular conocida como MOLsphere o entorno molecular. Los estudios muestran que está compuesta de vapor de agua y monóxido de carbono con una temperatura efectiva de aproximadamente1.500 ± 500 K. [ ^{102] [161]} El vapor de agua se había detectado originalmente en el espectro de la supergigante en la década de 1960 con los dos proyectos Stratoscope, pero se había ignorado durante décadas. La MOLsphere también puede contener SiO y Al ₂ O ₃ —moléculas que podrían explicar la formación de partículas de polvo.

Otra región más fría, la envoltura gaseosa asimétrica, se extiende por varios radios (~10–40 UA ) de la fotosfera. Está enriquecida en oxígeno y especialmente en nitrógeno en relación con el carbono. Estas anomalías en la composición probablemente sean causadas por la contaminación con material procesado por CNO del interior de Betelgeuse. ^{[102] [162]}

Las imágenes de radiotelescopio tomadas en 1998 confirman que Betelgeuse tiene una atmósfera altamente compleja, ^[163] con una temperatura de3.450 ± 850 K , similar a la registrada en la superficie de la estrella pero mucho más baja que el gas circundante en la misma región. ^{[163] [164]} Las imágenes del VLA también muestran que este gas de menor temperatura se enfría progresivamente a medida que se extiende hacia afuera. Aunque inesperado, resulta ser el componente más abundante de la atmósfera de Betelgeuse. "Esto altera nuestra comprensión básica de las atmósferas de las estrellas supergigantes rojas", explicó Jeremy Lim, el líder del equipo. "En lugar de que la atmósfera de la estrella se expanda uniformemente debido al gas calentado a altas temperaturas cerca de su superficie, ahora parece que varias células de convección gigantes impulsan el gas desde la superficie de la estrella hacia su atmósfera". ^[163] Esta es la misma región en la que se cree que existe el hallazgo de Kervella en 2009 de una columna brillante, que posiblemente contiene carbono y nitrógeno y se extiende al menos seis radios fotosféricos en la dirección suroeste de la estrella. ^[102]

La cromosfera fue fotografiada directamente por la Faint Object Camera a bordo del Telescopio Espacial Hubble en longitudes de onda ultravioleta. Las imágenes también revelaron un área brillante en el cuadrante suroeste del disco. ^[165] El radio promedio de la cromosfera en 1996 era aproximadamente 2,2 veces el disco óptico (~10 AU ) y se informó que tenía una temperatura no superior a5.500 K. [ ^{102] [166]} Sin embargo, en 2004, las observaciones con el STIS, el espectrómetro de alta precisión del Hubble, apuntaron la existencia de plasma cromosférico cálido al menos a un segundo de arco de distancia de la estrella.197 pc , el tamaño de la cromosfera podría ser de hasta200 UA . ^[165] Las observaciones han demostrado de manera concluyente que el plasma cromosférico cálido se superpone espacialmente y coexiste con el gas frío en la envoltura gaseosa de Betelgeuse, así como con el polvo en sus capas de polvo circunestelares. ^{[102] [165]}

La primera afirmación de que Betelgeuse estaba rodeada por una capa de polvo se presentó en 1977, cuando se observó que las capas de polvo alrededor de estrellas maduras a menudo emiten grandes cantidades de radiación que exceden la contribución de la fotosfera. Utilizando interferometría heterodina , se concluyó que la supergigante roja emite la mayor parte de su exceso de radiación desde posiciones más allá de los 12 radios estelares o aproximadamente la distancia del cinturón de Kuiper a 50 a 60 UA, lo que depende del radio estelar supuesto. ^{[42] [102]} Desde entonces, se han realizado estudios de esta envoltura de polvo en diferentes longitudes de onda que arrojaron resultados decididamente diferentes. Los estudios de la década de 1990 han estimado el radio interior de la capa de polvo en cualquier lugar de 0,5 a 1,000 UA.1,0  segundos de arco , o 100 a200 UA . ^{[167] [168]} Estos estudios indican que el entorno de polvo que rodea a Betelgeuse no es estático. En 1994, se informó que Betelgeuse experimenta una producción de polvo esporádica durante décadas, seguida de inactividad. En 1997, se observaron cambios significativos en la morfología de la capa de polvo en un año, lo que sugiere que la capa está iluminada asimétricamente por un campo de radiación estelar fuertemente afectado por la existencia de puntos calientes fotosféricos. ^[167] El informe de 1984 de una gigantesca capa de polvo asimétrica1 pieza (206.265 UA ) no ha sido corroborada por estudios recientes, aunque otro publicado el mismo año dijo que se encontraron tres capas de polvo que se extendían cuatro años luz desde un lado de la estrella en descomposición, lo que sugiere que Betelgeuse pierde sus capas externas a medida que se mueve. ^{[169] [170]}

Aunque el tamaño exacto de las dos capas externas de CO sigue siendo difícil de determinar, las estimaciones preliminares sugieren que una capa se extiende desde aproximadamente 1,5 a 4,0 segundos de arco y la otra se expande hasta 7,0 segundos de arco. ^[171] Suponiendo que la órbita joviana deCon un radio de 5,5 UA como estrella, la capa interna se extendería aproximadamente de 50 a 150 radios estelares (~300 a800 UA ) con el exterior hasta 250 radios estelares (~La heliopausa del Sol se estima en 100 UA , por lo que el tamaño de esta capa exterior sería casi catorce veces el tamaño del Sistema Solar.

Betelgeuse viaja supersónicamente a través del medio interestelar a una velocidad de30 km/s (es decir ~6,3 UA/a ) creando un arco de choque . ^{[172] [173]} El choque no lo crea la estrella, sino su poderoso viento estelar al expulsar grandes cantidades de gas al medio interestelar a una velocidad de17 km/s , calentando el material que rodea a la estrella, haciéndola visible en luz infrarroja. ^[174] Debido a que Betelgeuse es tan brillante, recién en 1997 se obtuvo la primera imagen del arco de choque. Se estima que la estructura del cometa tiene al menos un pársec de ancho, asumiendo una distancia de 643 años luz. ^[175]

Las simulaciones hidrodinámicas del arco de choque realizadas en 2012 indican que es muy joven (menos de 30.000 años), lo que sugiere dos posibilidades: que Betelgeuse se haya trasladado recientemente a una región del medio interestelar con propiedades diferentes o que haya sufrido una transformación significativa que haya producido un cambio en el viento estelar. ^[176] Un artículo de 2012 propuso que este fenómeno fue causado por la transición de Betelgeuse de una supergigante azul (BSG) a una supergigante roja (RSG). Hay evidencia de que en la última etapa evolutiva de una estrella como Betelgeuse, dichas estrellas "pueden sufrir transiciones rápidas de rojo a azul y viceversa en el diagrama de Hertzsprung-Russell, con los consiguientes cambios rápidos en sus vientos estelares y arcos de choque". ^{[172] [177]} Además, si las investigaciones futuras confirman esta hipótesis, Betelgeuse podría haber viajado cerca de 200.000 UA como una supergigante roja dispersando hasta3  M _☉ a lo largo de su trayectoria.

Betelgeuse es una supergigante roja que ha evolucionado a partir de una estrella de secuencia principal de tipo O. Después de que se agotara el hidrógeno de su núcleo, Betelgeuse evolucionó a una supergigante azul antes de evolucionar a su forma actual de supergigante roja. ^[98] Su núcleo acabará colapsando, produciendo una explosión de supernova y dejando atrás un remanente compacto . Los detalles dependen de la masa inicial exacta y otras propiedades físicas de esa estrella de secuencia principal.

La masa inicial de Betelgeuse solo se puede estimar probando diferentes modelos evolutivos estelares para que coincidan con sus propiedades observadas actuales. Las incógnitas tanto de los modelos como de las propiedades actuales significan que existe una considerable incertidumbre en la apariencia inicial de Betelgeuse, pero generalmente se estima que su masa estuvo en el rango de 10–25  M _☉ , y los modelos modernos encuentran valores de 15–20  M _☉ . Se puede asumir razonablemente que su composición química fue de alrededor de 70% de hidrógeno, 28% de helio y 2,4% de elementos pesados, ligeramente más rica en metales que el Sol pero similar en lo demás. La tasa de rotación inicial es más incierta, pero los modelos con tasas de rotación iniciales lentas a moderadas producen las mejores coincidencias con las propiedades actuales de Betelgeuse. ^{[18] [98] [178]} Esa versión de secuencia principal de Betelgeuse habría sido una estrella luminosa caliente con un tipo espectral como O9V. ^[147]

Una estrella de 15  M _☉ tardaría entre 11,5 y 15 millones de años en alcanzar la etapa de supergigante roja, siendo las estrellas de rotación más rápida las que tardan más. ^{[178] Las estrellas de 20} M _☉ de rotación rápida  tardan 9,3 millones de años en alcanzar la etapa de supergigante roja, mientras que las estrellas de 20  M _☉ con rotación lenta tardan solo 8,1 millones de años. ^[98] Estas son las mejores estimaciones de la edad actual de Betelgeuse, ya que se estima que el tiempo transcurrido desde su etapa de secuencia principal de edad cero es de 8,0 a 8,5 millones de años como estrella de 20  M _☉ sin rotación. ^[18]

El tiempo que Betelgeuse pasó como supergigante roja se puede estimar comparando las tasas de pérdida de masa con el material circunestelar observado, así como la abundancia de elementos pesados ​​en la superficie. Las estimaciones varían entre 10.000 años y un máximo de 140.000 años. Betelgeuse parece sufrir períodos cortos de pérdida de masa importante y es una estrella fugitiva que se mueve rápidamente a través del espacio, por lo que las comparaciones de su pérdida de masa actual con la masa perdida total son difíciles. ^{[18] [98]}

La superficie de Betelgeuse muestra un aumento de nitrógeno, niveles relativamente bajos de carbono y una alta proporción de ¹³ C en relación con ¹² C , todo lo cual es indicativo de una estrella que ha experimentado el primer dragado . Sin embargo, el primer dragado ocurre poco después de que una estrella alcance la fase de supergigante roja, por lo que esto solo significa que Betelgeuse ha sido una supergigante roja durante al menos unos pocos miles de años. La mejor predicción es que Betelgeuse ya ha pasado alrededor de 40.000 años como una supergigante roja, ^[18] habiendo abandonado la secuencia principal quizás hace un millón de años. ^[178]

La masa actual puede estimarse a partir de modelos evolutivos a partir de la masa inicial y la masa perdida esperada hasta ahora. En el caso de Betelgeuse, se predice que la masa total perdida no será mayor que aproximadamente un  M _☉ , lo que da una masa actual de 19,4–19,7  M _☉ , considerablemente mayor que la estimada por otros medios, como las propiedades pulsacionales o los modelos de oscurecimiento de los bordes. ^[18]

Se espera que todas las estrellas con una masa superior a 10  M☉ terminen sus vidas cuando sus núcleos colapsen, lo que normalmente produce _una explosión de supernova. Hasta aproximadamente 15  _M☉ , una supernova de tipo II-P siempre se produce a partir de la etapa de supergigante roja. ^[178]

Las estrellas más masivas pueden perder masa con la suficiente rapidez como para evolucionar hacia temperaturas más altas antes de que sus núcleos puedan colapsar, en particular en el caso de estrellas rotatorias y modelos con tasas de pérdida de masa especialmente altas. Estas estrellas pueden producir supernovas de tipo II-L o tipo IIb a partir de supergigantes amarillas o azules, o supernovas de tipo I b/c a partir de estrellas Wolf-Rayet. ^[179] Los modelos de estrellas rotatorias de 20  M _☉ predicen una supernova de tipo II peculiar similar a SN 1987A a partir de un progenitor de una supergigante azul . ^[178] Por otro lado, los modelos no rotatorios de 20  M _☉ predicen una supernova de tipo II-P a partir de un progenitor de una supergigante roja . ^[18]

El tiempo que transcurre hasta que Betelgeuse explota depende de las condiciones iniciales previstas y de la estimación del tiempo que ya lleva como supergigante roja. La vida útil total desde el inicio de la fase de supergigante roja hasta el colapso del núcleo varía de unos 300.000 años para una estrella de 25 M☉ que gira  _, 550.000 años para una estrella _de 20  M☉ que gira y hasta un millón de años para una estrella de 15 M☉ que no gira  _. Dado el tiempo estimado desde que Betelgeuse se convirtió en una supergigante roja, las estimaciones de su vida útil restante varían desde una "mejor estimación" de menos de 100.000 años para un modelo de 20  M☉ que _no gira hasta mucho más para modelos que giran o estrellas de menor masa. ^{[18] [178]} El supuesto lugar de nacimiento de Betelgeuse en la asociación Orión OB1 es la ubicación de varias supernovas anteriores. Se cree que las estrellas fugitivas pueden ser causadas por supernovas, y hay evidencia sólida de que las estrellas OB μ Columbae , AE Aurigae y 53 Arietis se originaron a partir de tales explosiones en Ori OB1 hace 2,2, 2,7 y 4,9 millones de años. ^[154]

Una supernova típica de tipo II-P emite2 × 10 ⁴⁶  J de neutrinos y produce una explosión con una energía cinética de2 × 10 ⁴⁴  J . Visto desde la Tierra, Betelgeuse como una supernova de tipo IIP tendría una magnitud aparente máxima en algún lugar del rango de −8 a −12. ^[180] Esto sería fácilmente visible a la luz del día, con un brillo posible de hasta una fracción significativa de la luna llena , aunque probablemente no lo exceda. Este tipo de supernova permanecería con un brillo aproximadamente constante durante 2-3 meses antes de atenuarse rápidamente. La luz visible se produce principalmente por la desintegración radiactiva del cobalto y mantiene su brillo debido a la creciente transparencia del hidrógeno en enfriamiento expulsado por la supernova. ^[181]

Debido a los malentendidos causados ​​por la publicación en 2009 de la contracción del 15% de la estrella, aparentemente de su atmósfera exterior, ^{[57] [130]} Betelgeuse ha sido frecuentemente objeto de historias de miedo y rumores que sugieren que explotará dentro de un año, y que conducen a afirmaciones exageradas sobre las consecuencias de tal evento. ^{[182] [183]} ​​El momento y la prevalencia de estos rumores se han relacionado con conceptos erróneos más amplios de la astronomía, en particular con las predicciones del fin del mundo relacionadas con el apocalipsis calendárico maya . ^{[184] [185]} No es probable que Betelgeuse produzca un estallido de rayos gamma y no está lo suficientemente cerca como para que sus rayos X , radiación ultravioleta o material expulsado provoquen efectos significativos en la Tierra . ^{[18] [186]}

Tras el oscurecimiento de Betelgeuse en diciembre de 2019, ^{[187] [62]} aparecieron informes en los medios científicos y convencionales que nuevamente incluían especulaciones de que la estrella podría estar a punto de explotar como una supernova, incluso frente a la investigación científica de que no se espera una supernova hasta quizás dentro de 100.000 años. ^[188] Algunos medios informaron que la magnitud tan débil como +1,3 era un fenómeno inusual e interesante, como la revista Astronomy , ^[68] National Geographic , ^[71] y el Smithsonian . ^[189]

Algunos medios de comunicación tradicionales, como The Washington Post ^[72] , ABC News en Australia ^[73] y Popular Science ^[190] informaron que una supernova era posible pero poco probable, mientras que otros medios de comunicación retrataron falsamente una supernova como una posibilidad realista inminente. CNN , por ejemplo, eligió el titular "Una estrella roja gigante está actuando de manera extraña y los científicos creen que puede estar a punto de explotar", ^[191] mientras que el New York Post declaró que Betelgeuse estaba "preparada para una supernova explosiva". ^[74]

Phil Plait , en su blog Bad Astronomy , señaló que el comportamiento reciente de Betelgeuse, "si bien inusual... no es algo sin precedentes", y argumentó que no es probable que la estrella explote "por un largo, largo tiempo". ^[192] Dennis Overbye del New York Times estuvo de acuerdo en que una explosión no era inminente, pero agregó que "los astrónomos se divierten pensando en ello". ^[193]

Después de la supernova, quedará un remanente pequeño y denso , que puede ser una estrella de neutrones o un agujero negro . Betelgeuse no parece tener un núcleo lo suficientemente masivo para un agujero negro, por lo que el remanente probablemente será una estrella de neutrones de aproximadamente 1,5  M☉ _. ^[18]

Betelgeuse también se ha escrito Betelgeux ^[1] y, en alemán , Beteigeuze ^[b] (según Bode ). ^{[194] [195]} Betelgeux y Betelgeuze se utilizaron hasta principios del siglo XX, cuando la ortografía Betelgeuse se volvió universal. ^[196] El consenso sobre su pronunciación es débil y es tan variado como sus ortografías:

• / ˈ b ɛ t əl dʒ uː z / BET -əl-jooz  –Diccionario de ingles Oxford^[1]yReal Sociedad Astronómica de Canadá
• / ˈ b iː t əl dʒ uː z , - dʒ ɜː ​​z / BEE -təl-jooz, -⁠jurz  –Diccionario de inglés Oxford^[1]
• / ˈ b iː t əl dʒ uː s / BEE -təl-jooss  –Diccionario Oxford canadienseyDiccionario colegiado de Webster^[2]
• / ˌ b ɛ t əl ˈ ɡ ɜːr z / BET -əl- GURZ –  Martha Evans Martin,The Friendly Stars^[197]

Las pronunciaciones -urz son intentos de reproducir el sonido eu del francés ; sólo funcionan con acentos que omiten la r .

Betelgeuse es a menudo traducida erróneamente como "axila de la central". ^[198] En su obra de 1899 Star-Names and Their Meanings , el naturalista aficionado estadounidense Richard Hinckley Allen afirmó que la derivación era del ابط الجوزاء Ibṭ al-Jauzah , que según él degeneró en varias formas, incluyendo Bed Elgueze , Beit Algueze , Bet El-gueze y Beteigeuze , a las formas Betelgeuse , Betelguese , Betelgueze y Betelgeux . La estrella fue nombrada Beldengeuze en las Tablas Alfonsinas , ^{[199] y el sacerdote} jesuita y astrónomo italiano Giovanni Battista Riccioli la había llamado Bectelgeuze o Bedalgeuze . ^[26]

Paul Kunitzsch, profesor de Estudios Árabes en la Universidad de Múnich, refutó la derivación de Allen y en su lugar propuso que el nombre completo es una corrupción del árabe يد الجوزاء Yad al-Jauzā' , que significa "la Mano de al-Jauzā'" ; es decir , Orión. ^[200] La mala transliteración europea al latín medieval llevó a que el primer carácter y ( ﻴ , con dos puntos debajo) se leyera erróneamente como una b ( ﺒ , con solo un punto debajo). Durante el Renacimiento , el nombre de la estrella se escribía como بيت الجوزاء Bait al-Jauzā' ("casa de Orión") o بط الجوزاء Baţ al-Jauzā' , que incorrectamente se creía que significaba "axila de Orión" (una traducción verdadera de "axila" sería ابط , transliterado como Ibţ ) . Esto llevó a la traducción moderna como Betelgeuse . ^[201] Desde entonces, otros escritores han aceptado la explicación de Kunitzsch. ^[35]

La última parte del nombre, "-elgeuse", proviene del árabe الجوزاء al-Jauzā' , un nombre árabe histórico de la constelación de Orión , un nombre femenino en la antigua leyenda árabe y de significado incierto. Debido a que جوز j-wz , la raíz de jauzā' , significa "medio", al-Jauzā' significa aproximadamente "el Central". El nombre árabe moderno para Orión es الجبار al-Jabbār ("el Gigante"), aunque el uso de الجوزاء al-Jauzā' en el nombre de la estrella ha continuado. ^[201] El traductor inglés del siglo XVII Edmund Chilmead le dio el nombre Ied Algeuze ("Mano de Orión"), de Christmannus . ^[26] Otros nombres árabes registrados incluyen اليد اليمنى Al Yad al Yamnā ("la mano derecha"), الذراع Al Dhira ("el brazo") y المنكب Al Mankib ("el hombro"), todos de al-Jauzā, Orión, ^[26] como منكب الجوزاء Mankib al Jauzā' .

Otros nombres para Betelgeuse incluyen el persa Bašn "el Brazo", y el copto Klaria "un Brazalete". ^[26] Bahu era su nombre sánscrito , como parte de una comprensión hindú de la constelación como un antílope o ciervo corriendo. ^[26] En la astronomía tradicional china , el nombre de Betelgeuse es参宿四( Shēnxiùsì , la Cuarta Estrella de la constelación de Tres Estrellas ) ^[202] ya que la constelación china 参宿se refería originalmente a las tres estrellas en el Cinturón de Orión . Esta constelación finalmente se expandió a diez estrellas, pero el nombre anterior se mantuvo. ^[203] En Japón, el clan Taira, o Heike, adoptó Betelgeuse y su color rojo como su símbolo, llamando a la estrella Heike-boshi , (平家星), mientras que el clan Minamoto, o Genji, eligió Rigel y su color blanco. Las dos poderosas familias lucharon en una guerra legendaria en la historia japonesa, en la que las estrellas se veían enfrentadas y separadas solo por el Cinturón. ^{[204] [205]}

En la tradición tahitiana, Betelgeuse era uno de los pilares que sostenían el cielo, conocido como Anâ-varu , el pilar para sentarse. También se lo llamaba Ta'urua-nui-o-Mere , "Gran festividad en los anhelos paternales". ^[206] Un término hawaiano para designarlo era Kaulua-koko ("estrella roja brillante"). ^[207] El pueblo lacandón de América Central lo conocía como chäk tulix ("mariposa roja"). ^[208]

El escritor de astronomía Robert Burnham Jr. propuso el término padparadaschah , que denota un zafiro naranja raro en la India, para la estrella. ^[196]

Con la historia de la astronomía íntimamente asociada con la mitología y la astrología antes de la revolución científica , la estrella roja, como el planeta Marte que deriva su nombre de un dios de la guerra romano , ha estado estrechamente asociada con el arquetipo marcial de la conquista durante milenios y, por extensión, el motivo de la muerte y el renacimiento. ^[26] Otras culturas han producido mitos diferentes. Stephen R. Wilk ha propuesto que la constelación de Orión podría haber representado a la figura mitológica griega Pélope , que tenía un hombro artificial de marfil hecho para él, con Betelgeuse como hombro, su color recuerda al brillo amarillo rojizo del marfil. ^[32]

Los aborígenes del Gran Desierto Victoria de Australia del Sur incorporaron Betelgeuse a sus tradiciones orales como el garrote de Nyeeruna (Orión), que se llena de magia de fuego y se disipa antes de regresar. Esto se ha interpretado como una muestra de que los primeros observadores aborígenes eran conscientes de las variaciones de brillo de Betelgeuse. ^{[209] [210]} El pueblo Wardaman del norte de Australia conocía la estrella como Ya-jungin ("Ojos de búho parpadeantes"), su luz variable significaba su observación intermitente de las ceremonias dirigidas por el líder canguro rojo Rigel. ^[211] En la mitología sudafricana, Betelgeuse era percibida como un león que lanzaba una mirada depredadora hacia las tres cebras representadas por el Cinturón de Orión. ^[212]

En América, Betelgeuse simboliza la extremidad amputada de un hombre (Orión); los taulipang de Brasil conocen la constelación como Zililkawai, un héroe cuya pierna fue amputada por su esposa, y la luz variable de Betelgeuse está vinculada a la amputación de la extremidad. De manera similar, el pueblo lakota de América del Norte la ve como un jefe al que le han amputado un brazo. ^[32]

Un nombre sánscrito para Betelgeuse es ārdrā ("la húmeda"), epónimo de la mansión lunar Ardra en la astrología hindú . ^[213] El dios rigvédico de las tormentas, Rudra , presidía la estrella; esta asociación fue vinculada por el entusiasta de las estrellas del siglo XIX Richard Hinckley Allen con la naturaleza tormentosa de Orión. ^[26] Las constelaciones en el folclore macedonio representaban artículos agrícolas y animales, lo que reflejaba su forma de vida. Para ellos, Betelgeuse era Orach ("el labrador"), junto con el resto de Orión, que representaba un arado con bueyes. La salida de Betelgeuse alrededor de las 3 a. m. a fines del verano y el otoño significaba el momento en que los hombres del pueblo iban a los campos y araban. ^[214] Para los inuit , la aparición de Betelgeuse y Bellatrix en lo alto del cielo del sur después del atardecer marcaba el comienzo de la primavera y el alargamiento de los días a fines de febrero y principios de marzo. Las dos estrellas eran conocidas como Akuttujuuk ("esas [dos] ubicadas muy separadas"), en referencia a la distancia entre ellas, principalmente por la gente de la Isla de Baffin del Norte y la Península Melville. ^[36]

Las posiciones opuestas de Orión y Escorpio , con sus correspondientes estrellas variables de color rojo brillante Betelgeuse y Antares , fueron notadas por las culturas antiguas de todo el mundo. La puesta de Orión y la salida de Escorpio significan la muerte de Orión por el escorpión. En China significan hermanos y rivales Shen y Shang. ^[32] Los batak de Sumatra marcaban su Año Nuevo con la primera luna nueva después del hundimiento del Cinturón de Orión debajo del horizonte, momento en el que Betelgeuse permanecía "como la cola de un gallo". Las posiciones de Betelgeuse y Antares en extremos opuestos del cielo celestial se consideraban significativas, y sus constelaciones se veían como un par de escorpiones. Los días de escorpión se marcaban como noches en las que se podían ver ambas constelaciones. ^[215]

Como una de las estrellas más brillantes y conocidas, Betelgeuse ha aparecido en muchas obras de ficción. El nombre inusual de la estrella inspiró el título de la película de 1988 Beetlejuice , en referencia a su antagonista titular, y el guionista Michael McDowell quedó impresionado por la cantidad de personas que hicieron la conexión. ^[196] En la popular serie de ciencia ficción The Hitchhiker's Guide to the Galaxy de Douglas Adams , Ford Prefect era de "un pequeño planeta en algún lugar cercano a Betelgeuse". ^[216]

Dos barcos de la marina estadounidense recibieron el nombre de la estrella, ambos de la Segunda Guerra Mundial, el USS  Betelgeuse  (AKA-11) botado en 1939 y el USS  Betelgeuse  (AK-260) botado en 1944. En 1979, el superpetrolero francés Betelgeuse estaba amarrado frente a la isla Whiddy , descargando petróleo cuando explotó, matando a 50 personas en uno de los peores desastres en la historia de Irlanda. ^[217]

La canción "Black and Blue Bird" de Dave Matthews Band hace referencia a la estrella. ^[218] La canción "Far Out" de Blur de su álbum de 1994 Parklife menciona a Betelgeuse en su letra. ^[219]

El poema de Philip Larkin "El barco del Norte", que se encuentra en la colección del mismo nombre , hace referencia a la estrella en la sección "Por encima de 80° N", que dice:

" 'Una mujer tiene diez garras',

Cantó el contramaestre borracho: / Más lejos que Betelgeuse, / Más brillante que Orión / O los planetas Venus y Marte, / Las llamas estelares en el océano; / 'Una mujer tiene diez garras', /

"Cantó el contramaestre borracho."

Humbert Wolfe escribió un poema sobre Betelgeuse, que fue musicalizado por Gustav Holst . ^[220]

Esta tabla proporciona una lista no exhaustiva de mediciones angulares realizadas desde 1920. También se incluye una columna que proporciona un rango actual de radios para cada estudio basado en la estimación de distancia más reciente de Betelgeuse (Harper et al. ) de197 ± 45 piezas .

• Lista de estrellas en Orión
• Lista de estrellas que tienen períodos de atenuación inusuales
• Evolución estelar
• Lista de estrellas variables semirregulares
• Lista de candidatos a supernovas