Pollux es la estrella más brillante de la constelación de Géminis . Tiene la designación Bayer β Geminorum , que se latiniza como Beta Geminorum y se abrevia Beta Gem o β Gem . Se trata de una gigante roja evolucionada de color naranja ubicada a una distancia de 34 años luz , lo que la convierte en la gigante roja (y estrella gigante ) más cercana al Sol. Desde 1943, el espectro de esta estrella ha servido como uno de los puntos de anclaje estables por los que se clasifican otras estrellas. [15] En 2006 se anunció que un exoplaneta (designado Pollux b o β Geminorum b, más tarde llamado Thestias) orbitaba alrededor de ella. [11]
El nombre tradicional Pollux hace referencia a los gemelos Cástor y Pólux en la mitología griega y romana . [16] En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) [17] para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín del WGSN de julio de 2016 incluyó una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por el WGSN, que incluían a Pollux para esta estrella. [18]
Castor y Pollux son las dos estrellas "gemelas celestiales" que dan nombre a la constelación de Géminis ( del latín , "los gemelos"). Sin embargo, las estrellas son bastante diferentes en los detalles. Castor es un complejo sistema séxtuple de estrellas calientes de tipo A de color blanco azulado y estrellas enanas rojas tenues, mientras que Pollux es una única gigante amarilla-anaranjada más fría . En el poema de Percy Shelley de 1818 Himno de Homero a Castor y Pollux , se hace referencia a la estrella como "... el apacible Pollux, libre de culpa". [19]
Originalmente, el planeta fue designado Pollux b. En julio de 2014, la Unión Astronómica Internacional lanzó NameExoWorlds , un proceso para dar nombres propios a ciertos exoplanetas y sus estrellas anfitrionas. [20] El proceso implicó la nominación pública y la votación de los nuevos nombres. [21] En diciembre de 2015, la UAI anunció que el nombre ganador era Thestias para este planeta. [22] El nombre ganador se basó en el presentado originalmente por SkyNet de Australia ; a saber, Leda , la madre de Pollux. A petición de la UAI, se sustituyó 'Thestias' (el patronímico de Leda, una hija de Thestius ). Esto se debió a que 'Leda' ya se atribuía a un asteroide y a uno de los satélites de Júpiter . [23] [24]
En el catálogo de estrellas del Calendario de al Achsasi al Mouakket , esta estrella fue designada Muekher al Dzira , que fue traducido al latín como Posterior Brachii , que significa el extremo en la pata . [25]
En chino ,北河( Běi Hé ), que significa Río del Norte , se refiere a un asterismo que consiste en Pollux, ρ Geminorum y Castor . [26] En consecuencia, el propio Pólux es conocido como北河三( Běi Hé sān , inglés: la tercera estrella de North River ). [27]
Características físicas
Con una magnitud visual aparente de 1,14, [28] Pollux es la estrella más brillante de su constelación, incluso más brillante que su vecina Castor (α Geminorum). Pollux se encuentra a 6,7 grados al norte de la eclíptica , actualmente demasiado al norte para ser ocultada por la Luna. La última ocultación lunar visible desde la Tierra fue el 30 de septiembre de 116 a. C. desde altas latitudes meridionales. [29]
Las mediciones de paralaje realizadas por el satélite astrométrico Hipparcos [30] [31] sitúan a Pollux a una distancia de unos 33,78 años luz (10,36 parsecs ) del Sol . [2] Esta distancia se acerca a la unidad estándar para determinar la magnitud absoluta de una estrella (la magnitud aparente de una estrella vista desde 10 parsecs). Por lo tanto, las magnitudes aparente y absoluta de Pollux son bastante cercanas. [32]
La estrella es más grande que el Sol, con aproximadamente dos [9] veces su masa y casi nueve veces su radio . [11] Una vez que fue una estrella de secuencia principal de tipo A similar a Sirio , [33] Pollux ha agotado el hidrógeno en su núcleo y ha evolucionado hasta convertirse en una estrella gigante con una clasificación estelar de K0 III. [5] La temperatura efectiva de la envoltura exterior de esta estrella es de aproximadamente4.666 K , [11] que se encuentra en el rango que produce el tono naranja característico de las estrellas de tipo K. [34] Pollux tiene una velocidad de rotación proyectada de 2,8 km·s −1 . [13] La abundancia de elementos distintos del hidrógeno y el helio, lo que los astrónomos denominan metalicidad de la estrella , es incierta, con estimaciones que van desde el 85% al 155% de la abundancia del Sol. [11] [35]
Una antigua estimación del diámetro de Pollux obtenida en 1925 por John Stanley Plaskett mediante interferometría fue de 13 millones de millas (20,9 millones de kilómetros, o 18,5 R ☉ ), significativamente mayor que las estimaciones modernas. [36] Una medición más reciente realizada por el Interferómetro Óptico de Precisión de la Armada arrojó un radio de 9,06 R ☉ . [10] Otra estimación que utiliza las líneas espectrales de Pollux obtuvo 8,9 R ☉ . [37]
Desde 1993 los científicos han sospechado que existe un exoplaneta orbitando alrededor de Pollux, [39] a partir de las oscilaciones de velocidad radial medidas . La existencia del planeta, Pollux b , fue confirmada y anunciada el 16 de junio de 2006. Se calcula que Pollux b tiene una masa de al menos 2,3 veces la de Júpiter . El planeta orbita alrededor de Pollux con un período de aproximadamente 590 días. [11]
La existencia de Pollux b ha sido cuestionada; no se puede descartar la posibilidad de que las variaciones de velocidad radial observadas sean causadas por la actividad magnética estelar . [12]
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Enlaces externos
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