Caridad (práctica)

La caridad es la prestación voluntaria de ayuda a quienes la necesitan. Es un acto humanitario y no está motivado por el interés propio . Existen diversas filosofías sobre la caridad, que frecuentemente se asocian con la religión.

La palabra caridad se originó en el inglés antiguo tardío para significar un " amor cristiano por los semejantes", ^[1] y hasta al menos principios del siglo XX, este significado permaneció como sinónimo de caridad. ^[2] Aparte de este significado original, caridad está vinculada etimológicamente al cristianismo, con la palabra ingresando originalmente al idioma inglés a través de la palabra francesa antigua charité , que deriva del latín caritas , una palabra comúnmente usada en el Nuevo Testamento de la Vulgata para traducir la palabra griega agape (ἀγάπη), una forma distinta de amor . ^[3]

Con el tiempo, el significado de caridad ha evolucionado desde "amor cristiano" a "proveer a los necesitados; generosidad y dádiva" (cf. ofertorio ), ^{[4] [1]} una transición que comenzó con la palabra francesa antigua charité . ^[3] Así, mientras que las versiones más antiguas de Douay-Rheims y King James de la Biblia traducen instancias de ágape (como las que aparecen en 1 Corintios 13 ) como "caridad", las versiones modernas de la Biblia en inglés generalmente traducen ágape como "amor". ^[5]

La donación caritativa es el acto de donar dinero, bienes o tiempo a los menos afortunados, ya sea directamente o a través de un fideicomiso caritativo u otra causa digna. ^[6] La donación caritativa como acto o deber religioso se conoce como limosna o limosna . El nombre proviene de la expresión más obvia de la virtud de la caridad: proporcionar a los destinatarios los medios que necesitan para sobrevivir. Los empobrecidos, en particular las viudas, los huérfanos, los enfermos y los heridos, generalmente se consideran destinatarios apropiados de la caridad. Las personas que no pueden mantenerse a sí mismas y carecen de medios externos de apoyo a veces se convierten en " mendigos ", que buscan directamente la ayuda de extraños en público.

Algunos grupos creen que la caridad se dirige mejor hacia otros miembros de su grupo específico. Aunque dar a aquellos que están estrechamente relacionados con uno mismo a veces se considera caridad (como dice el dicho "La caridad empieza por casa"), la caridad generalmente implica dar a aquellos que no son parientes. Términos como la piedad filial describen el apoyo a la familia y los amigos de uno. Tratar a los parientes como extraños que necesitan caridad ha llevado a la frase "tan frío como la caridad": proveer a los parientes como si fueran extraños, sin afecto. ^[7] La ​​psicología conductual describe el sentimiento derivado de la práctica de la caridad como algo que tiene un impacto en cuánto y con qué frecuencia las personas dan ^{[8] [9]} El "brillo cálido" de dar se ha descrito como un beneficio intrínseco recibido de la caridad como lo describió por primera vez James Andreoni. ^[10] Los sentimientos derivados de dar pueden ser positivos o negativos para las personas. ^{[11] [12] [13] [14]}

La mayoría de las formas de caridad se centran en satisfacer necesidades básicas como comida, agua, ropa, atención médica y alojamiento. Sin embargo, también se pueden considerar caritativas otras acciones: visitar a los presos o confinados en sus hogares, pedir rescates por los cautivos, educar a los huérfanos y apoyar los movimientos sociales. Las donaciones a causas que benefician indirectamente a los menos afortunados, como la financiación de la investigación del cáncer, también entran en la categoría de caridad.

En cuanto a los aspectos religiosos, los receptores de la caridad pueden ofrecer oraciones por el benefactor. En la Europa medieval, era costumbre proporcionar comidas a los pobres en los funerales a cambio de sus oraciones por los fallecidos. Las instituciones pueden honrar a los benefactores mostrando sus nombres o incluso bautizando edificios o la propia institución con su nombre. Cuando el receptor ofrece algo de valor sustancial a cambio, la transacción no suele etiquetarse como caridad.

En el pasado, muchas organizaciones benéficas seguían un "modelo caritativo" en el que los donantes donaban a conglomerados que luego distribuían entre los destinatarios. Algunos ejemplos son la Make a Wish Foundation (John Cena tiene el récord de la mayor cantidad de deseos concedidos por un individuo, con más de 450 deseos) y el World Wildlife Fund . Hoy en día, algunas organizaciones benéficas permiten donaciones en línea a través de sitios web como JustGiving . Originalmente, la caridad implicaba que el benefactor diera bienes directamente al receptor. Esta práctica continúa con algunos individuos, como " CNN Hero " Sal Dimiceli , y organizaciones de servicio como los Jaycees . Con el auge de los procesos de igual a igual más sociales , muchas organizaciones benéficas se están alejando del modelo caritativo, adoptando un enfoque más directo de donante a receptor. Algunos ejemplos son Global Giving (financiación directa de proyectos de desarrollo comunitario en países en desarrollo), DonorsChoose (para proyectos con sede en EE. UU.), Kiva (financiación de préstamos administrados por organizaciones de microfinanzas en países en desarrollo) y Zidisha (financiación directa de prestatarios de microfinanzas individuales).

Las instituciones se desarrollaron para ayudar a los pobres y ahora constituyen la mayoría de las donaciones caritativas en términos de valor monetario. Estas instituciones incluyen orfanatos , bancos de alimentos , institutos religiosos dedicados a ayudar a los pobres, hospitales , organizaciones que visitan a los confinados en sus hogares y a los encarcelados, y muchas otras. Estas instituciones permiten que las personas que no tienen el tiempo o la inclinación para cuidar a los pobres directamente permitan que otros lo hagan. Proporcionan fondos para el trabajo y apoyan a quienes lo hacen. Las instituciones también pueden trabajar para distinguir la necesidad genuina de las afirmaciones fraudulentas de caridad. Los primeros cristianos enfatizaron particularmente el cuidado de los menos afortunados como responsabilidad del obispo local.

Diversos estudios han examinado quién dona más a la caridad. Un estudio realizado en Estados Unidos concluyó que, a medida que los ingresos disminuyen, las donaciones a la caridad aumentan como porcentaje de los ingresos. Por ejemplo, el quintil más pobre de los estadounidenses donó el 4,3% de sus ingresos, mientras que el quintil más rico donó el 2,1%. En términos absolutos, esto se tradujo en una donación promedio de $453 a partir de un ingreso promedio de $10.531, en comparación con $3.326 a partir de un ingreso de $158.388. ^[15]

Las investigaciones también indican que "las personas religiosas tienen más probabilidades de donar dinero a organizaciones benéficas" y tienden a donar más que las que no son religiosas. ^[16] Un estudio del Institute for Social Policy and Understanding examinó las donaciones filantrópicas y caritativas entre los miembros de las comunidades religiosas estadounidenses. ^[17] El estudio encontró que los patrones de donación de los musulmanes estadounidenses se alinean principalmente con otros grupos religiosos estadounidenses, como las comunidades cristianas (protestantes y católicas) y judías, pero los musulmanes estadounidenses son más propensos a donar debido a un sentido de obligación religiosa y una creencia en ayudar a los necesitados. El estudio también reveló que la mayoría de los grupos religiosos estadounidenses priorizan la caridad para sus propios lugares de culto en las donaciones monetarias, y luego para otras causas. Los musulmanes y los judíos contribuyeron más a las organizaciones de protección de los derechos civiles que otros grupos religiosos, mientras que los cristianos eran más propensos a hacer contribuciones caritativas a los servicios para jóvenes y familias, siendo los evangélicos los que más donan, seguidos de los protestantes tradicionales y los católicos romanos.

Un estudio de 2021 descubrió que cuando los donantes potenciales tenían que elegir entre dos objetivos de donación similares, era más probable que optaran por no donar en absoluto. ^[18]

Una crítica filosófica de la caridad se puede encontrar en el ensayo de Oscar Wilde El alma del hombre bajo el socialismo , en el que se refiere a ella como "un modo ridículamente inadecuado de restitución parcial... usualmente acompañado por algún intento impertinente por parte del sentimentalista de tiranizar la vida privada [de los pobres]". También lo ve como un remedio que perpetúa la "enfermedad" de la pobreza en lugar de curarla. ^[19] Slavoj Žižek aprueba los pensamientos de Wilde y agrega su propia interpretación del efecto de la caridad en los caritativos:

Cuando nos enfrentamos a un niño hambriento y le decimos: "¡Por el precio de un par de capuchinos, puedes salvarle la vida!", el verdadero mensaje es: "¡Por el precio de un par de capuchinos, puedes continuar con tu vida ignorante y placentera, no sólo sin sentirte culpable, sino incluso sintiéndote bien por participar en la lucha contra el sufrimiento!"

—  Žižek, Slavoj (2010). Viviendo en el fin de los tiempos . Verso. pag. 117.

En su tratado de 1845 sobre la condición de la clase obrera en Inglaterra , Friedrich Engels destaca que las donaciones caritativas, ya sea por parte de gobiernos o de individuos, son a menudo un intento de enmascarar un sufrimiento desagradable. Engels cita una carta a un editor de un periódico inglés quejándose de los mendigos que intentan invocar compasión mostrando su ropa andrajosa y sus dolencias. Engels también señala que la caridad es vista como una forma de que los ricos eviten más inconvenientes y molestias, lo que resalta el interés propio de la burguesía . ^[20]

Reinhold Niebuhr , un teólogo estadounidense, sugiere que la caridad a menudo sustituye a la verdadera justicia. En su obra Moral Man and Immoral Society , critica a las organizaciones benéficas que financian la educación de los negros, argumentando que no abordan las causas profundas de la desigualdad. Niebuhr afirma que la caridad puede ser una forma de que los poderosos mantengan el control mientras evitan abordar problemas sistémicos. ^[21]

Peter Singer , filósofo, critica muchas donaciones caritativas, en particular cuando favorecen a destinatarios que están cerca y son visibles. Sostiene que los intereses de todos los individuos deben recibir la misma consideración, independientemente de su ubicación o estatus de ciudadanía. ^[22]

En 2012, el grupo de expertos en libre mercado Institute of Economic Affairs publicó un informe llamado "Sock Puppets: How the government lobbies self and why" (Títeres de calcetín: cómo el gobierno se presiona a sí mismo y por qué), que critica a los gobiernos que financian organizaciones benéficas que luego presionan a favor de cambios deseados por el gobierno. ^[23]

La creciente conciencia de la pobreza y la inseguridad alimentaria ha provocado debates entre los académicos sobre el enfoque basado en las necesidades frente al basado en los derechos . El enfoque basado en las necesidades proporciona a los destinatarios lo que necesitan, sin esperar una respuesta específica. ^[24] Los ejemplos de enfoques basados ​​en las necesidades incluyen donaciones caritativas, filantropía y otras inversiones privadas. Por el contrario, un enfoque basado en los derechos implica la participación activa de ambos extremos, y los destinatarios tienen voz y voto en las políticas. Políticamente, un enfoque basado en los derechos puede implicar la redistribución del ingreso, las regulaciones del salario mínimo y los subsidios en efectivo. Mariana Chilton, en el American Journal of Public Health , sugirió que las políticas gubernamentales actuales reflejan el enfoque basado en las necesidades, perpetuando la idea errónea de que la caridad por sí sola puede abordar la inseguridad de las necesidades básicas. Chilton abogó por una mayor rendición de cuentas, transparencia y participación pública del gobierno, junto con el reconocimiento de la vulnerabilidad y la discriminación causadas por las políticas existentes. Abogó por una legislación federal para establecer redes de seguridad social a través de programas de derechos, como SNAP . Chilton concluyó con cuatro estrategias para un plan nacional: 1) monitoreo para evaluar las amenazas a la inseguridad alimentaria, 2) mejorar la coordinación en diferentes niveles, 3) mejorar la rendición de cuentas y 4) involucrar al público en la construcción de políticas. ^[24]

Amelia Barwise apoyó el argumento de Chilton al analizar las implicaciones de la filantropía. ^[25] Señaló que la filantropía puede conducir a la evasión fiscal y reducir las oportunidades de políticas integrales de bienestar. Además, la filantropía puede diluir la misión de una institución y otorgar un poder indebido a los donantes. ^[25] Barwise destacó que la desconfianza de los estadounidenses hacia el gobierno a menudo los lleva a realizar acciones privadas y despolitizadas como la caridad. Su investigación exploró las consecuencias de las acciones filantrópicas y sugirió usos más efectivos de los fondos filantrópicos. Abogó por un aumento de la financiación federal para las políticas de bienestar y criticó a la filantropía por desviar recursos del apoyo público. ^[25]

En la Europa medieval, durante los siglos XII y XIII, la cristiandad latina atravesó una revolución caritativa. ^[26] Los mecenas ricos fundaron muchas leproserías y hospitales para enfermos y pobres. Surgieron nuevas cofradías y órdenes religiosas con la misión principal de dedicarse a una intensa labor caritativa. Los historiadores debaten las causas. Algunos sostienen que este movimiento fue impulsado por fuerzas económicas y materiales, así como por una cultura urbana floreciente. Otros estudiosos sostienen que los avances en la espiritualidad y la cultura devocional fueron fundamentales. Para otros estudiosos, la caridad medieval era principalmente una forma de elevar el estatus social y afirmar las jerarquías de poder existentes. ^[27]

En el judaísmo religioso , tzedaká —un término hebreo que literalmente significa rectitud pero que se usa comúnmente para significar caridad ^[28] — se refiere a la obligación religiosa de hacer lo que es correcto y justo. ^[29] Debido a que está ordenado por la Torá y no es voluntario, la práctica no es técnicamente un acto de caridad; tal concepto es virtualmente inexistente en la tradición judía. Los judíos dan tzedaká , que puede tomar la forma de dinero, tiempo y recursos a los necesitados, por "rectitud" y "justicia" en lugar de benevolencia, generosidad o caridad. ^[29] La Torá requiere que el 10 por ciento de los ingresos de un judío se asigne a acciones o causas justas, independientemente de si la parte receptora es rica o pobre. ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, si uno considera el judaísmo en su significado moderno más amplio, los actos de caridad pueden ir mucho más allá de las prescripciones religiosas de la tzedaká y también más allá del concepto más amplio de obligación ética . ^{[ cita requerida ]}

En el Islam , hay dos métodos de caridad: el zakat y la sadaqa .

El Zakat es uno de los cinco pilares en los que se basa la religión musulmana. Es obligatorio entregar como zakat el 2,5% de los ahorros cada año del calendario islámico, siempre que el ahorro supere el límite, llamado nisab , generalmente determinado por la autoridad religiosa.

La sadaqa es una donación o una obra de caridad voluntaria. La sadaqa se puede dar con dinero, objetos personales, tiempo u otros recursos. No hay un requisito mínimo o máximo para la sadaqa . Incluso sonreír a otras personas se considera una sadaqa . ^[30]

En el hinduismo, el budismo y el jainismo, la práctica de la caridad se llama dāna o daana . Es la virtud de la generosidad o la donación. ^{[31] [32] : 365–366} Dāna se ha definido en textos tradicionales, como Krishnan y Manoj, ^{[32] : 361–382} como "cualquier acción de renunciar a la propiedad de lo que uno considera o identifica como propio, e invertirlo en un receptor sin esperar nada a cambio". Karna , Mahabali y Harishchandra son héroes también conocidos por dar caridad.

La primera discusión conocida sobre la caridad como una práctica virtuosa, en textos indios, se encuentra en el Rigveda . ^[33] Según otros textos antiguos del hinduismo, dāna puede tomar la forma de alimentar o dar a un individuo en apuros o necesidad. ^[34] También puede tomar la forma de proyectos públicos filantrópicos que empoderan y ayudan a muchos. ^[35]

Dāna conduce a una de las perfecciones ( pāramitā ). Esta se puede caracterizar por la generosidad desapegada e incondicional, el dar y el dejar ir. ^[36]

Los registros históricos, como los del historiador persa Abū Rayḥān al-Bīrūnī , que visitó la India a principios del siglo XI, sugieren que el dāna ha sido una práctica de la era antigua y medieval entre las religiones indias. ^[37]

El altruismo eficaz es una filosofía y un movimiento social que utiliza la evidencia y el razonamiento para determinar las formas más efectivas de beneficiar a los demás. ^[38] El altruismo eficaz alienta a las personas a considerar todas las causas y acciones y a actuar de la manera que produzca el mayor impacto positivo, en función de sus valores. ^[39] Es el enfoque amplio, basado en la evidencia y neutral en cuanto a la causa lo que distingue al altruismo eficaz del altruismo tradicional o la caridad. ^[40] El altruismo eficaz es parte del movimiento más amplio hacia las prácticas basadas en la evidencia .

Si bien una proporción sustancial de altruistas efectivos se han centrado en el sector sin fines de lucro , la filosofía del altruismo efectivo se aplica de manera más amplia a la priorización de proyectos científicos, empresas e iniciativas políticas que se puede estimar que salvan vidas, ayudan a las personas o tienen el mayor beneficio. ^[41] Las personas asociadas con el movimiento incluyen al filósofo Peter Singer , ^[42] el cofundador de Facebook Dustin Moskovitz , ^[43] Cari Tuna , ^[44] los investigadores con sede en Oxford William MacAskill ^[45] y Toby Ord , ^[46] la jugadora de póquer profesional Liv Boeree , ^[47] y la escritora Jacy Reese Anthis . ^[48]

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Wikisource tiene el texto del artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 " Charity and Charities ".