Casa Belton

Belton House es una casa de campo catalogada de Grado I en la parroquia de Belton cerca de Grantham en Lincolnshire , Inglaterra , construida entre 1685 y 1687 por Sir John Brownlow, tercer baronet . Está rodeada de jardines formales y una serie de avenidas que conducen a las locuras dentro de un parque arbolado más grande . Belton ha sido descrita como una compilación de todo lo mejor de la arquitectura caroleana , se dice que es el único estilo de arquitectura verdaderamente vernáculo que Inglaterra había producido desde el período Tudor . Se considera un ejemplo completo de una típica casa de campo inglesa; incluso se ha afirmado que la fachada principal de Belton fue la inspiración para las señales de las autopistas británicas modernas que dan instrucciones para llegar a las casas señoriales .

Durante unos tres siglos, hasta 1984, Belton House fue la sede de la familia Brownlow , que había adquirido tierras en la zona a finales del siglo XVI. Sus herederos, la familia Cust, fueron nombrados barones Brownlow en 1776. A pesar de su gran riqueza, Sir John Brownlow, tercer baronet, optó por construir una casa comparativamente modesta en lugar de uno de los grandes palacios barrocos que otros estaban construyendo en ese momento. El estilo contemporáneo, aunque provincial, caroleano fue la opción de diseño elegida. Sin embargo, la nueva casa estaba equipada con las últimas innovaciones , como ventanas de guillotina para las habitaciones principales, y seguía las últimas ideas sobre planificación de viviendas, al tratar de separar las partes del edificio que eran para el uso de la familia de las áreas donde los sirvientes realizaban sus tareas domésticas. Las generaciones sucesivas hicieron cambios en el interior de la casa que reflejaban su cambiante posición social y gustos, pero la estructura y el diseño de la casa cambiaron poco.

En agosto de 1914, Belton House y su parque se utilizaron como punto de reunión de la recién formada 11.ª División (Norte) antes de su despliegue en la Primera Guerra Mundial , y en octubre de 1915 se utilizó como depósito de armas y campo de entrenamiento del Cuerpo de Ametralladoras . Durante la Segunda Guerra Mundial , se estableció el RAF Belton Park en los terrenos de la casa, al igual que dos escuadrones del Regimiento de la RAF; en noviembre de 1944, 1.850 efectivos estaban estacionados en Belton.

Los Cust, como muchas familias inglesas anteriormente ricas, se enfrentaron a crecientes problemas financieros. El séptimo barón abrió la finca al público. Se construyó un parque de juegos de aventura en los bosques cercanos para atraer a las familias a la casa como atracción turística. Sin embargo, las dificultades financieras eran demasiado grandes y en 1984 donaron la casa, con la mayor parte de su contenido, al National Trust . El fideicomiso introdujo nuevas características y atracciones para financiar las reparaciones y la conservación. Se obtienen más ingresos del uso de la propiedad como lugar de rodaje y de la concesión de licencias al Marble Hall para bodas civiles. Fue visitado por 340.290 personas durante 2021.

La familia Brownlow , una dinastía de abogados , comenzó a comprar propiedades en Lincolnshire para aumentar sus ingresos en 1598. Entre estas propiedades se encontraba la mansión de Belton , a 3,2 km de Grantham . Richard Brownlow , que estableció la riqueza de la familia, comenzó las negociaciones para adquirir la mansión de Sir Henry Pakenham en 1603 y consiguió su reversión a él seis años más tarde. Los Pakenham hospedaron al rey Jaime I en la mansión durante una noche en 1617. Esta ocasión arruinó económicamente a los Pakenham y llevó a la renuncia de su interés en la propiedad a Brownlow a cambio de una renta vitalicia . ^{[1] [a]} Brownlow no se quedó mucho en la mansión de Belton ni hizo muchos cambios en ella, prefiriendo residir en otras propiedades. Cuando murió, Brownlow fue sucedido por su hijo Sir John Brownlow I , quien murió sin hijos en 1679. Sin embargo, John Brownlow se había encariñado con dos de sus parientes de sangre más lejanos: un sobrino nieto, también llamado John Brownlow , y una sobrina nieta, Alice Sherard, que se casaron en 1676 cuando ambos tenían 16 años. ^[3]

Después de heredar las propiedades de su tío abuelo, Alice y John Brownlow intentaron entrar en la alta sociedad londinense . Para ello, compraron una casa en la recién de moda Southampton Square en Bloomsbury y decidieron construir una nueva casa de campo en Belton para hacer alarde de su riqueza. En 1684 consiguieron trabajadores y materiales para la casa, contratando a ladrilleros, albañiles y canteros, y demolieron cuidadosamente la antigua mansión, que se encontraba cerca del actual invernadero , para reciclar sus componentes. La piedra angular de lo que se convirtió en Belton House se colocó el 23 de marzo de 1685 y su exterior se completó en gran parte en la segunda mitad del año siguiente. Los interiores de la casa se completaron en 1687. ^[4]

Los Brownlow se mudaron a Belton House en noviembre de 1688. ^[5] El 29 de octubre de 1695, hospedaron a William III , quien, según se informó, disfrutó tanto de su estadía que tenía demasiada resaca para comer nada de lo que le sirvieron en su visita a Lincoln al día siguiente. Dos años después, en julio de 1697, Sir John Brownlow II se suicidó en la residencia de un pariente en Dorset . La propiedad de Belton House pasó a su hermano, William, quien se contentó con permitir que Alice permaneciera en la casa hasta su muerte en 1721, y ella pasó ese tiempo arreglando matrimonios ventajosos para sus cinco hijas. Uno de esos matrimonios fue entre su hija menor, Eleanor, y Sir John Brownlow III , el hijo de William. John III, nombrado vizconde Tyrconnel en 1718, heredó Belton House tras la muerte de Alice y reamuebló la casa. ^[6]

Sir John Brownlow III también murió sin hijos en 1754, y al igual que Sir John Brownlow I centró sus energías en un sobrino, también llamado John , hijo de su hermana Anne y Sir Richard Cust. ^[7] La ​​familia Cust tenía vínculos familiares con el comercio de esclavos. ^{[8] [b]} Se mudaron a una casa en Grantham y recibieron el patrocinio del vizconde Tyrconnel. Tras la muerte de John III, Anne heredó Belton House y vivió en ella hasta 1766, cuando se la dio a John Cust, elegido diputado por Grantham en 1743 y luego presidente de la Cámara de los Comunes de 1761 a 1770, para proporcionarle una residencia acorde con su posición política. ^[7] Cust murió en 1770, debido a las "fatigas inusuales" de su cargo, según su monumento en Belton, y Belton pasó a su hijo, Brownlow Cust , que fue creado barón Brownlow en 1776. ^[11]

Brownlow Cust realizó cambios radicales en Belton House. Primero, de 1770 a 1771, organizó reparaciones en sus interiores y luego contrató a los arquitectos James Wyatt y John Langworth para modernizar la casa durante el resto del siglo. En 1807, Brownlow Cust murió y fue sucedido por su hijo, John , nombrado conde Brownlow en 1815. ^[12] El conde también realizó cambios en Belton House y sus terrenos, empleando a Jeffry Wyatville , sobrino de James Wyatt, de 1809 a 1820 y a Anthony Salvin en la década de 1830. ^{[13] [14]} A su muerte en 1853, fue sucedido por un nieto, quien murió en 1867 dejando Belton House y la mansión y propiedad de Ashridge en Hertfordshire , heredada en 1849 por el hijo mayor del primer conde, John Egerton, vizconde Alford , a otro nieto, Adelbert Brownlow-Cust, tercer conde Brownlow . ^{[15] [16]}

Aunque el tercer conde prefirió vivir en Ashridge o en Carlton House Terrace en Londres, pasó el resto del siglo XIX devolviendo a Belton House su apariencia del siglo XVII. La casa entró en el siglo XX en un buen estado de reparación y conservación, pero ese siglo presentó a Belton y su finca con serios problemas. En enero de 1921, el tercer conde murió sin hijos. Como consecuencia, su título se extinguió y sus propiedades fueron heredadas por Adelbert Salusbury Cockayne-Cust, quinto barón Brownlow. El valor decreciente de la tierra de la familia y los derechos de sucesión para el tercer conde obligaron al quinto barón a vender Ashridge y sus colecciones de arte. ^[17] Se incurrieron en más derechos de sucesión tras la muerte de Adelbert en 1927, ^[18] quien pasó la casa a su hijo, Peregrine . ^[19] El sexto Lord Brownlow estuvo involucrado en la abdicación de Eduardo VIII en 1936 como su Lord en espera . ^{[19] [20]} Eduardo VIII, quien se convirtió en el duque de Windsor después de la abdicación, visitó Belton en la década de 1930 con su amante Wallis Simpson , a quien Brownlow intentó en vano persuadir para que se quedara en Belton House durante el curso de la crisis. ^[19]

Belton Park albergó campamentos temporales para el entrenamiento de unidades del ejército británico durante muchos años antes del inicio de la Primera Guerra Mundial , pero nunca había tenido instalaciones permanentes. ^[21] Al comienzo de la guerra, como muchos otros terratenientes británicos, el tercer conde Brownlow ofreció la casa y los terrenos de Belton y Ashridge al gobierno para el servicio de guerra. La oferta fue aceptada y en agosto de 1914, Belton House y su parque se utilizaron como punto de reunión para la recién formada 11.ª División (Norte) antes de su despliegue. En abril de 1915 se erigió una pequeña ciudad en la finca Belton para los soldados que incluía servicios como un YMCA , un cine y su propia línea de ferrocarril. ^[22] En octubre de 1915, se estableció el depósito de origen y el campo de entrenamiento del Cuerpo de Ametralladoras en la parte sur del parque Belton. ^{[22] [23]} En 1922, el campamento había cerrado y todos los edificios militares habían sido demolidos. ^{[23] El} equipo Time realizó una excavación arqueológica en el sitio en 2012. ^[24]

Los años posteriores a la Primera Guerra Mundial fueron una dura prueba para los propietarios de muchas grandes haciendas. Antes, el personal, tanto de interior como de exterior, había sido abundante, esencial y barato, pero ahora escaseaba. Millones de hombres habían dejado el servicio privado para unirse al ejército, y muy pocos habían regresado. ^[25] Las empleadas domésticas habían sido convocadas para el servicio de guerra en las fábricas, y ahora se dieron cuenta de que había una existencia más fácil y mejor pagada fuera de las grandes casas de campo. ^[26]

Belton volvió a prestar servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. En marzo de 1942 se estableció en el parque el depósito del Regimiento de la RAF, con el nombre de RAF Belton Park . Estaba alojado en cabañas Nissen . ^{[27] [28]} Junto al depósito, Belton Park también albergaba la Unidad de Entrenamiento de Cadetes de Oficiales del Regimiento de la RAF (OCTU), que proporcionaba a los oficiales las habilidades profesionales necesarias para el servicio en el regimiento. ^[28] Se formaron dos escuadrones del Regimiento de la RAF en Belton Park en 1942: el 2788 Field Squadron en marzo y el 2774 Field Squadron en mayo. ^[29] En noviembre de 1944, 1.850 efectivos estaban estacionados en Belton. ^[30] Cuando la guerra terminó al año siguiente, el Regimiento de la RAF se reorganizó y Belton Park se convirtió en el Depósito N.º 1, que continuó como OCTU. El Regimiento de la RAF abandonó Belton en agosto de 1946, cerrando sus depósitos y subdepósitos en Lincolnshire. ^[31]

Después de las guerras, miles de casas de campo de gran valor arquitectónico fueron demolidas o se arrasaron alas enteras. ^[32] Solo en 1955 se demolió una casa cada cinco días. ^[33] En este sentido, Belton tuvo suerte de sobrevivir, ya que además de los problemas de la familia, la casa se deterioró hasta tal punto que en 1961 el sexto barón contrató al arquitecto Francis Johnson para supervisar un programa de restauración que duró tres años. ^[34] Se reemplazó el techo, se quitaron y repararon gran parte de los paneles y se instalaron nuevas cornisas. También se intentó reducir las infestaciones graves de podredumbre seca . ^[35] En la década anterior, Belton fue designado edificio catalogado de Grado I , el grado más alto posible reservado para estructuras de interés excepcional. ^[36] Gervase Jackson-Stops , el historiador de la arquitectura, sugiere en su estudio de 1990 The Country House in Perspective que la fachada principal de la casa fue la inspiración para las señales de las autopistas británicas ( ) que indican la proximidad de casas señoriales . ^[37]

El séptimo barón intentó conservar la casa y la finca abriéndola al público. Se construyó un parque de aventuras en los bosques cercanos para atraer a las familias a la casa como atracción turística. Sin embargo, las dificultades financieras eran demasiado grandes y en enero de 1984 transfirió la propiedad de la casa, el jardín y parte del contenido al National Trust , un organismo benéfico con experiencia en la gestión de propiedades históricas. Christie's realizó una subasta del contenido en Belton House durante tres días, del 30 de abril al 2 de mayo de 1984, que comprendía 1.022 lotes. ^[38] Luego, el National Trust compró 1.317 acres (5,33 km2 ^; 533 ha) de parque y gran parte del contenido restante a un costo de £ 8 millones (valor aproximado de £ 32 millones en la actualidad) con una subvención del National Heritage Memorial Fund . ^{[39] [40] [c]}

Una prioridad para el Trust al hacerse cargo de Belton fue el establecimiento de un restaurante, para aumentar los ingresos de la propiedad y alentar a la gente a pasar más tiempo en Belton y viajar mayores distancias para visitarla. ^{[44] [d]} Aunque la casa, su contenido y sus dependencias estaban en un estado de reparación adecuado en el momento de la donación, desde entonces se han convertido en parte de un programa continuo de conservación y restauración. ^[47] Al mismo tiempo, el National Trust ha introducido nuevas características y atracciones, como una exposición de plata que muestra una colección de plata acumulada por la familia Brownlow, que data de 1698. ^[48] Se obtienen más ingresos del uso de la propiedad como lugar de rodaje y de la concesión de licencias al Marble Hall para bodas civiles. ^[49] La casa apareció en la adaptación televisiva de 1988 de la novela infantil de 1987 Moondial y también como "Rosings Park" en la versión televisiva de la BBC de 1995 de Orgullo y prejuicio . ^{[50] [51]} Fue visitado por 340.290 personas durante el 2021. ^[52]

Nikolaus Pevsner describió Belton como "una casa de realización en lugar de innovación" ^[53] mientras que Nigel Nicolson la llamó "un resumen de todo lo mejor en el único estilo [arquitectónico] verdaderamente vernáculo en Inglaterra desde finales de los Tudor ". ^[54] Belton es una versión reducida de Clarendon House , diseñada y construida por Roger Pratt y demolida en 1683, ^{[55] [56]} que fue considerada por el historiador de arquitectura Sir John Summerson como "la casa más influyente de su tiempo entre aquellos que apuntaban a la gran manera". ^[54] Siguiendo ese ejemplo, Belton House se construyó con dos pisos dispuestos sobre un semisótano y con alas de servicio, creando un edificio en forma de H de dos habitaciones de profundidad y con frontones sobre la fachada central en ambos lados. ^{[57] [58]} El exterior de Belton House se construyó con 1.750.000 ladrillos, ^[59] revestidos con piedra Ancaster de una cantera de Heydour en Lincolnshire y un sillar más ligero de Ketton para las esquinas . ^{[5] [53]} James Wyatt añadió adornos neoclásicos a la fachada en 1777-78. ^[53]

El segundo piso tiene una fenestración complementaria, con ventanas que coinciden con las del primer piso inferior. La última innovación, las ventanas de guillotina , se utilizó en ambos pisos. ^[e] El semisótano y el ático utilizaron las ventanas con parteluces y travesaños más anticuados , lo que indica el estatus inferior de los ocupantes de estos pisos. Se enfatizaba claramente desde afuera que los dos pisos principales de la casa eran para uso estatal y familiar, y las áreas de servicio y personal estaban confinadas a los pisos semisótano y ático. Este concepto de mantener al personal y los asuntos domésticos fuera de la vista (cuando no se necesitaban) era relativamente nuevo y Pratt lo había empleado por primera vez en el diseño de Coleshill House en Berkshire. El comentarista social contemporáneo Roger North elogió las escaleras traseras, de las que Belton tiene dos ejemplos (5 y 14 en el plano), como una de las invenciones más importantes de su época. ^{[61] [62]}

No se sabe con certeza quién diseñó Belton House, pero el arquitecto que ahora se considera generalmente responsable de su diseño es William Winde . La casa se había atribuido anteriormente a Sir Christopher Wren , ^{[63] [64] [53] [65]} y también se ha sugerido, basándose en la similitud de la casa con Clarendon House, que Belton podría haber sido diseñada por cualquier dibujante competente. ^[66] La suposición de que Winde fue el arquitecto se basa en la similitud estilística entre Belton y Coombe Abbey , que fue remodelada por Winde entre 1682 y 1685. ^{[67] [68]} Que Winde fue el arquitecto se evidencia además por sus conexiones con varios de los artesanos que trabajaron en Belton. En una carta fechada en 1690, Winde recomienda un yesero a otro de sus mecenas basándose en su trabajo en Coombe Abbey, Hampstead Marshall y Belton, y había trabajado anteriormente con el carpintero Edward Willcox, quien suministró la cúpula . ^[67]

John y Alice Brownlow reunieron a uno de los mejores equipos de artesanos disponibles en ese momento para trabajar en el proyecto. Este estaba encabezado por el maestro albañil William Stanton, quien supervisó el proyecto y emprendió el trabajo de forma independiente, por ejemplo, el ala de servicio. ^[69] Su segundo al mando, John Thompson, había trabajado con Sir Christopher Wren en varias de las iglesias de Londres de este último, mientras que el carpintero jefe John Sturges había trabajado en Chatsworth House bajo William Talman . El herrero John Warren trabajó con Stanton en Denham Place , Buckinghamshire , y las hermosas puertas de hierro forjado y el derribo de Belton pueden ser suyos. ^[70] Por lo tanto, tan competentes eran los constructores de Belton que Winde puede haber hecho poco más que proporcionar los planos y dibujos originales, dejando la interpretación a los artesanos del lugar. Esta teoría se demuestra además por la apariencia externa del bloque de establos adyacente. Más provinciano y menos magistral en proporción, se sabe que fue enteramente obra de Stanton. ^[71]

El plano de las habitaciones de Belton estaba anticuado para una gran casa de su tiempo. ^[53] Después de la Restauración Estuardo de 1660 y la afluencia de ideas europeas, se había vuelto popular que las grandes casas siguieran la moda continental de una serie de salas de estado que consistían en una sala de estar , un vestidor y un dormitorio que procedían de cada lado de un salón o vestíbulo central. ^[72] Estas habitaciones estaban reservadas permanentemente para el uso de un invitado de alto rango, como un monarca visitante. Si bien Belton tiene un salón en su centro, no lo flanquean enfiladas de salas de estado de menor grandeza. Esto puede haberse debido al estatus de los Brownlow como nobles , aunque ricos, en lugar de aristocracia . Cuando Guillermo III se quedó en Belton House, ocupó el "Mejor dormitorio", una gran habitación con un armario contiguo, directamente sobre el salón, que conducía directamente desde el Gran Comedor del segundo piso. ^[73]

Este diseño siguió el estilo antiguo de tener salas de recepción y dormitorios dispersos en los dos pisos principales. La distribución utilizada siguió la teoría de Roger Pratt de que las habitaciones de invitados y familiares debían estar bastante separadas. ^[74] Como consecuencia de esta filosofía, la familia ocupó las habitaciones del primer y segundo piso de las alas oeste y este, con las salas de estado en el centro. La gran escalera, diseñada para ser grandiosa e imponente, se elevaba hasta el lado este de la casa y formaba parte de la ruta de estado de los invitados desde el salón y el salón en el primer piso hasta el comedor y el dormitorio en el segundo. ^[75]

El vestíbulo de entrada principal, la recepción y los dormitorios familiares se ubicaron en la planta baja y el primer piso sobre un semisótano bajo que contenía las habitaciones de servicio. ^[5] A las dos entradas principales de la mansión en el centro de las fachadas norte y sur se accedía mediante escaleras externas, originalmente un solo tramo ensanchado en el lado norte y una escalera doble en el sur, cada una de las cuales desde entonces ha sido reemplazada por un solo tramo ancho de escalones. ^[f]

La sala principal es el gran Salón de Mármol (1) en el centro del frente sur; este salón es el comienzo de una gran procesión de habitaciones, y corresponde al antiguo Gran Salón o Salón (9) en el frente norte. El Salón de Mármol está flanqueado por el antiguo Pequeño Salón (11, ahora la Sala de Tapices) y la Gran Escalera (2), mientras que el Salón está flanqueado por dos salas de estar (8, 10). Los dormitorios están dispuestos en suites individuales en ambos pisos de las dos alas (3, etc.) que flanquean el centro estatal de la casa. ^[76] La escalera principal, situada a un lado del Salón de Mármol, es una de las pocas cosas en Belton que está colocada asimétricamente. Tiene un sólido techo de yeso que incorpora el escudo de Brownlow del yesero londinense Edward Goudge, "ahora considerado como el mejor maestro de Inglaterra en su profesión", informó William Winde en 1690. ^[g]

Las necesidades corporales y espirituales se equilibraban simétricamente dentro de la mansión: la cocina (16) y la capilla (7) eran grandes salones de dos pisos, que se elevaban desde el semisótano hasta el primer piso. Este diseño no solo proporcionaba un espacio grande y elevado, sino que también permitía a los sirvientes adorar en la capilla sin salir del piso de servicio, mientras que sus empleadores adoraban desde una galería privada, completa con chimenea, con vista a la capilla en el primer piso. ^[77] La ​​capilla tiene un techo notable realizado por Goodge, ^[78] y un retablo elaborado . ^[79]

Una de las características más típicas de la casa es la balaustrada y la cúpula que coronan el tejado, otro elemento introducido en la arquitectura inglesa por Roger Pratt. La cúpula de Belton no ilumina un gran salón abovedado, como suele ser el caso en Europa, sino que alberga una escalera que da acceso a una gran plataforma de observación sobre un tejado de plomo, oculta desde el suelo por la balaustrada que remata el tejado a cuatro aguas, más convencional y visible . Desde este punto de observación, los propietarios de Belton podían admirar la perfecta simetría de sus avenidas y jardines formales que se extendían desde la casa. Esta característica de la casa fue eliminada por el arquitecto James Wyatt cuando modernizó la casa en el siglo XVIII. ^[80] Fue restaurada a su forma original en la década de 1870 por el tercer conde Brownlow. ^[81]

Algunas de las muchas habitaciones de Belton han sido alteradas durante los últimos 300 años, tanto en su uso como en su diseño. El Salón de Mármol (1), el primero de los grandes salones de recepción, sirve como vestíbulo de entrada desde la entrada sur y toma su nombre de un piso con patrón de tablero de ajedrez de baldosas de mármol blanco y negro. En el momento de la concepción de Belton, el gran salón ya no era un lugar para que la familia comiera, sino que estaba destinado a ser una gran entrada a la casa. El salón estaba originalmente decorado con 28 retratos de reyes, reinas y emperadores, desde Guillermo el Conquistador hasta Guillermo III , con la intención de darle a la casa un aire de importancia dinástica. Los retratos de la familia Brownlow, menos numerosos y mucho más nuevos, se colgaron originalmente en el Gran Comedor inmediatamente encima. ^[61] La habitación está completamente revestida con paneles, y partes de los paneles contienen adornos de madera de tilo atribuidos a Grinling Gibbons . ^[82] A principios del siglo XIX, esta habitación y algunas otras fueron remodeladas por Jeffry Wyatville , quien además de vetear y pintar los paneles para imitar el roble, instaló puertas nuevas. ^[83]

El salón (9) se abre desde el salón de mármol. Esta gran sala revestida de paneles se encuentra en un eje con las avenidas de los jardines formales del norte. Originalmente conocido como el Gran Salón, siempre ha sido la sala de recepción principal de la casa. Conserva su chimenea de mármol original y tiene un techo de yeso ornamentado que es una copia victoriana del techo original de Goudge. La pieza central de la sala es una gran alfombra de Aubusson hecha en 1839 para el primer conde Brownlow . ^[84]

A ambos lados del salón hay dos salones más pequeños (8, 10), que originalmente habrían servido como salas de estar privadas para las actividades más públicas que habrían tenido lugar en el salón y el salón de mármol. Una de estas salas, ahora llamada sala Tyrconnel (10), se transformó en el dormitorio de estado durante la ocupación de Lord Tyrconnel en un intento de crear una serie más elegante de salas de estado barrocas en el primer piso. Después de su muerte en 1754, se convirtió en una sala de billar, hasta que el tercer conde Brownlow la reamuebló más de un siglo después. Inusualmente, el piso está pintado con el escudo y las armas de la familia. La fecha del piso no se conoce con certeza, pero se ha sugerido que fue a principios del siglo XIX. ^[85]

La última gran sala de recepción del primer piso es la Sala Hondecoeter (16), llamada así por las tres enormes pinturas al óleo de Melchior d'Hondecoeter (1636-1695), que representan escenas de pájaros en patios, que están encajadas en los paneles neocaroleanos. Los paneles fueron introducidos en la sala por el tercer conde Brownlow en 1876, cuando se amuebló como el comedor principal de la mansión. La sala se creó inicialmente como biblioteca en 1808 a partir de la parte superior de la cocina anterior, que originalmente se había elevado dos pisos. ^[86] La escalera oeste (14) era originalmente una escalera de servicio, y habría sido más sencilla en decoración, pero a fines del siglo XIX la usaba regularmente la familia. ^[87]

A ambos lados del Salón de Mármol se encuentran la Gran Escalera (2) y la Sala de Tapices (11), que contiene una colección de tapices de Mortlake de principios del siglo XVIII . La ubicación de la Gran Escalera al este del Salón de Mármol es inusual, ya que las casas de este período generalmente colocaban la escalera en el vestíbulo. Las escaleras se elevan en tres tramos alrededor de las paredes oeste, norte y este hasta el antiguo Gran Comedor sobre el Salón de Mármol. Por lo tanto, la escalera sirvió como ruta procesional entre las tres salas de recepción principales de la casa. El Gran Comedor ha sido muy alterado y se han eliminado todos los rastros de decoración caroleana. Originalmente un salón , en 1778 James Wyatt lo transformó en una sala de estar con un techo abovedado; en 1876, su uso se cambió nuevamente, esta vez a una biblioteca. ^[88] La sala contiene unos 6000 volúmenes, un magnífico ejemplo de coleccionismo de libros a lo largo de 350 años. ^[89] La pasión de los Cust por coleccionar libros hizo que la biblioteca original en la planta baja, que antes era un aula, se volviera demasiado pequeña para sus necesidades y Wyatt creó una nueva a principios del siglo XIX. Esta fue reemplazada cuando se transformó el Gran Comedor. ^[90] Cuando Lord Tyrconnel murió en 1754, un catálogo de su biblioteca identificó casi 2.300 libros. ^[h] Casi todos estos permanecen en la biblioteca de Belton hoy. ^[i] Rupert Gunnis atribuyó la repisa de la chimenea de mármol tallado que representa a dos diosas romanas a Sir Richard Westmacott . ^[93]

Desde la biblioteca se accede a la habitación de la reina, la antigua "cámara del mejor dormitorio". Esta habitación con paneles fue redecorada en 1841 para la visita de la reina Adelaida , viuda de Guillermo IV , cuando se recuperó su antigua función como dormitorio de estado. Contiene la gran cama con dosel de estilo rococó en la que dormía la reina, completa con el monograma real "AR" ( Adelaide Regina ) bordado en la cabecera. Otras habitaciones del segundo piso son en su mayoría dormitorios, que incluyen la habitación china (justo encima de la habitación Tyrconnel) con su papel tapiz chino original del siglo XVIII pintado a mano, la habitación amarilla (justo encima de la habitación azul) y el dormitorio Windsor (justo encima de la sala de la escuela), llamado así por su uso por Eduardo VIII durante la crisis de abdicación de 1936. Hoy, Belton tiene una exposición permanente dedicada a ese evento. Otro visitante real, el futuro Carlos III , también utilizó la habitación con frecuencia mientras era cadete en la cercana RAF Cranwell . ^{[94] [95]}

En 1690, Sir John Brownlow recibió permiso para cercar un área de 1000 acres (400 ha; 4,0 km2 ⁾ para transformarla en un parque, con una concesión para mantener ciervos. Hay evidencia que sugiere que parte de esta área había sido un parque desde al menos 1580. El parque fue diseñado con avenidas, incluida la Avenida Oriental que aún sobrevive y que conducía al este desde la casa. Brownlow también hizo cavar un gran estanque o lago y plantó 21 400 fresnos, 9500 robles y 614 árboles frutales. Se cree que William Winde puede haber asesorado sobre el diseño de los jardines. ^[96] Más cerca de la casa había una serie de jardines más formales, incluidos estanques de canales bordeados por plantaciones que contenían paseos simétricos que se asemejaban a los "rond-points" (claros circulares en un jardín desde los que irradian caminos rectos) introducidos por el paisajista André Le Nôtre . A finales del siglo XVIII, estos parterres formales habían sido eliminados y los estanques del canal rellenados. ^[97] Lord Tyrconnel fue responsable de muchas de las características arquitectónicas que sobreviven en el parque y el jardín. ^[98] Entre 1742 y 1751, se construyeron para él una serie de locuras , incluida una ruina gótica , una cascada y un mirador conocido como la Torre Bellmount . Cuando se construyó, la torre tenía dos pequeñas alas que flanqueaban cada lado, que luego se eliminaron. ^{[99] [100]}

El primer conde Brownlow hizo que Jeffry Wyatville desviara su atención de la casa al parque y Wyatville creó el Jardín Italiano, embellecido con el Orangery ^[101] y, después de su reubicación, la Exedra del León . ^[102] En 1838, Brownlow encargó a Anthony Salvin que emprendiera mejoras en la propiedad en 1838. Las adiciones de Salvin incluyeron una taberna , cabañas de la propiedad, una ermita y el cobertizo para botes . ^[103] Los jardines y el parque de Belton están listados en el Grado I en el Registro de Parques y Jardines Históricos de Historic England . ^[104]

Los propietarios de Belton están enterrados en el pueblo de Belton , en la iglesia parroquial de San Pedro y San Pablo . ^[105] La iglesia se encuentra cerca de la casa. Las tumbas de Brownlow son colectivamente uno de los conjuntos de monumentos familiares más completos de Inglaterra, de generación en generación durante casi 350 años. ^{[66] [j]}

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  El "jardín italiano", el invernadero y la iglesia. El invernadero y el "jardín italiano" fueron diseñados por Jeffry Wyatville a principios del siglo XIX.
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  El jardín italiano desde el Orangery mirando hacia la " Exedra del León "
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  Mirando desde el frente este de la casa, a lo largo de Eastern Avenue, a través del parque hacia la Torre Bellmount del Vizconde Tyrconnel , un mirador construido alrededor de  1750
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  El cobertizo para botes de Anthony Salvin
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  La capilla funeraria de los propietarios de Belton House, en la Iglesia de San Pedro y San Pablo adyacente al jardín de la mansión.

La finca de Belton tiene varios edificios catalogados . La casa en sí está catalogada como de Grado I, al igual que los establos , mientras que la mampara del patio oeste, el ala oeste y la cervecería están catalogadas como de Grado II*. ^[107] Al noroeste de la casa, el jardín italiano tiene varias estructuras catalogadas, entre ellas: el invernadero como de Grado II* y escalones y pares de urnas a juego al norte y al sur, la fuente, el muro de la terraza y la exedra del león, todas ellas de Grado II. ^[108] Al norte de la casa, en la terraza hay dos pares de estatuas y urnas, ocho urnas más en el eje principal del jardín, dos cisternas en el jardín holandés y una estatua, todas ellas catalogadas como de Grado II, mientras que el reloj de sol que culmina está catalogado como de Grado II*. ^[109]

El Belton Park Wilderness incluye una serie de características catalogadas; sus puertas de entrada están catalogadas en Grado II*, mientras que un cobertizo para botes, una locura gótica y una estación de bombas están catalogadas en Grado II. Las características catalogadas dentro del parque incluyen; la Torre Bellmount y un templo, ambos catalogados en Grado II*, una cascada en Boating House Lake, el cobertizo para botes de Anthony Salvin , un ha-ha , una casa de hielo , un pozo y un conducto y monumentos a John Egerton, vizconde Alford y algunos perros de la familia Brownlow, todos en Grado II. ^[110] Las características catalogadas en el perímetro del parque, todas catalogadas en Grado II excepto las Puertas de South Lodge, incluyen North Lodge y sus pantallas y muros adyacentes, South Lodge y sus puertas catalogadas de Grado I, y cuatro muros limítrofes. ^[111]

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• Información sobre Belton House en el National Trust
• Catálogo en línea de la Colección Belton House
• Entrada a Belton House de The DiCamillo Companion to British & Irish Country Houses
• Iglesia de Belton

52°56′35″N 0°37′04″W / 52.9431°N 0.6178°W / 52.9431; -0.6178