Batalla del río Kalka

Batalla del río Kalka
Parte de la invasión mongola de la Rus de Kiev
Arqueros a caballo mongoles
Fecha 31 de mayo de 1223 [1] Ubicación Río Kalka (actualmente Ucrania) 47°15′03″N 37°29′44″E / 47.25083, -37.49556 Resultado Victoria mongol
Beligerantes
Imperio mongol Brodnici	Principado de Kiev Principado de Galicia-Volinia Principado de Chernigov Principado de Smolensk Cumans
Comandantes y líderes
Jebe Subutai Ploscânea	Mstislav Mstislavich Mstislav III  ( prisionero de guerra )  Daniel de Galicia  ( WIA ) Mstislav II Svyatoslavich  † Khan Köten
Fortaleza
20.000–23.000 hombres [2] [3]	8.000–80.000 [4] [5] [6] [7] [8] [9]
Bajas y pérdidas
Desconocido	Entre el 60 y el 90% de las fuerzas de la Coalición murieron [10]

La batalla del río Kalka ^[a] se libró entre el Imperio mongol , cuyos ejércitos estaban dirigidos por Jebe y Subutai , y una coalición de varios principados de la Rus, incluidos Kiev y Galitzia-Volinia , y los cumanos bajo el mando de Köten . Estaban bajo el mando conjunto de Mstislav el Temerario y Mstislav III de Kiev . La batalla se libró el 31 de mayo de 1223 en las orillas del río Kalka en la actual óblast de Donetsk , Ucrania, y terminó en una victoria decisiva de los mongoles.

Tras la invasión mongola de Asia Central y el posterior colapso del Imperio Corasmio , una fuerza mongola bajo el mando de los generales Jebe y Subutai avanzó hacia Iraq-i Ajam . Jebe solicitó permiso al emperador mongol, Gengis Kan , para continuar sus conquistas durante unos años antes de regresar al ejército principal a través del Cáucaso . Mientras esperaban la respuesta de Gengis Kan, el dúo emprendió una incursión en la que atacaron el Reino de Georgia . Gengis Kan concedió al dúo permiso para emprender su expedición y, tras abrirse paso a través del Cáucaso, derrotaron a una coalición de tribus caucásicas antes de derrotar a los cumanos. El Kan cumano huyó a la corte de su yerno, Mstislav Mstislavich de Galicia, a quien convenció para que le ayudara a luchar contra los mongoles. Mstislav el Temerario formó una alianza de los príncipes de la Rus, incluido Mstislav III de Kiev.

El ejército ruso combinado derrotó a la retaguardia mongola al principio. Los rusos persiguieron a los mongoles, que simulaban retirarse, durante varios días, lo que hizo que sus ejércitos se dispersaran. Los mongoles se detuvieron y adoptaron una formación de batalla en las orillas del río Kalka. Mstislav el Temerario y sus aliados cumanos atacaron a los mongoles sin esperar al resto del ejército ruso y fueron derrotados. En la confusión que siguió, varios otros príncipes rusos fueron derrotados y Mstislav de Kiev se vio obligado a retirarse a un campamento fortificado. Después de resistir durante tres días, se rindió a cambio de una promesa de salvoconducto para él y sus hombres. Sin embargo, una vez que se rindieron, los mongoles los masacraron y ejecutaron a Mstislav de Kiev. Mstislav el Temerario escapó y los mongoles regresaron a Asia, donde se unieron a Gengis Kan.

En 1219, en represalia por los asesinatos de sus embajadores , ^[11] el kan mongol Gengis Kan invadió el Imperio corasmio . ^[12] En una campaña que duró tres años, Gengis Kan y sus generales destruyeron los ejércitos corasmios y provocaron la desintegración del imperio. El sultán corasmio Ala ad-Din Muhammad sucumbió a una enfermedad en una isla del mar Caspio , dejando a su hijo, Jalal ad-Din Mingburnu , sin tierras. ^[13]

Cuando Jebe (uno de los generales mongoles que perseguían a Mahoma) se enteró de la muerte de Ala ad-Din Muhammad, le pidió a Genghis Khan un año o dos para continuar sus conquistas antes de regresar a Mongolia a través del Cáucaso . ^[14]

Mientras esperaban la respuesta de Gengis, Jebe y Subutai (otro general que perseguía a Mahoma) lideraron su ejército de 20.000 hombres, con cada general al mando de un tumen . ^[14] Dejaron tras de sí un rastro de destrucción a medida que avanzaban por el Iraq persa ( Irak-i Ajam ) y Azerbaiyán , saqueando las ciudades de Rey , Zanjan y Qazvin . La ciudad de Hamadan se rindió sin luchar. Mientras tanto, Özbeg , el atabeg de Azerbaiyán , salvó su capital, Tabriz , y evitó la destrucción de su país ofreciendo a los mongoles una gran cantidad de dinero, ropa y caballos , que eran las mejores armas de los mongoles. ^[15]

Desde Tabriz, los mongoles avanzaron hacia el norte y establecieron su base de invierno en las estepas de Mugan . Allí, el ejército se vio reforzado por la llegada de piratas kurdos y turcomanos , que ofrecieron sus servicios a los mongoles. ^[16]

Al mismo tiempo, la atención de Jebe y Subutai se había centrado en otra cosa. En enero y febrero de 1221, hicieron una exploración del reino de Georgia , entrando por el río Kura . El objetivo de los mongoles no era conquistar el país sino saquearlo, y los kurdos y los piratas turcomanos fueron enviados en vanguardia . Sin embargo, el rey de Georgia , Jorge IV Lasha , avanzó con 10.000 hombres y expulsó a los mongoles cerca de Tbilisi . Los mongoles se retiraron, pero continuaron lanzando contraataques contra el ejército georgiano.

En marzo de 1221, los mongoles regresaron a Azerbaiyán y sitiaron Maragheh , utilizando prisioneros como vanguardia para recibir la peor parte de cada asalto a la ciudad. A finales de mes, habían capturado la ciudad y condenado a muerte a la mayoría de la población. Jebe y Subutai planearon avanzar hacia el sur y capturar Bagdad , la capital del califato abasí , y mantenerla para pedir un rescate mientras el califa estaba en Iraq-i Ajam con un pequeño ejército. En cambio, los mongoles se dirigieron una vez más a Hamadán. Esta vez, sin embargo, los líderes de la ciudad no se rindieron, y sus defensores infligieron muchas bajas a las fuerzas mongolas antes de que los mongoles capturaran y saquearan la ciudad. ^[17]

A finales de 1221, los mongoles avanzaron hacia el norte, hacia Georgia, una vez más, entrando por el río Kura. Un ejército georgiano-armenio de 30.000 hombres se reunió cerca de Tbilisi. ^[18] Los mongoles también recibieron refuerzos, con un total de 30.000 hombres, y recibieron más apoyo de las tribus turcomanas locales. ^[19] Jebe preparó una emboscada con 5.000 hombres mientras el principal ejército mongol fingía retirarse. La caballería georgiana persiguió al ejército de Subutai después de derrotar a los turcomanos y fue destruida cuando Jebe cerró la trampa. El ejército georgiano sufrió una dura derrota en Khunan , y el rey Jorge resultó mortalmente herido. Los mongoles procedieron a saquear el sur de Georgia. ^[20]

Gengis Kan finalmente le concedió permiso a Jebe y, con Subutai como su segundo al mando, ^[14] los mongoles avanzaron hacia la ciudad de Derbent , que se negó a rendirse. Jebe prometió perdonar la ciudad a cambio de los servicios de 10 guías que los llevarían a través del Cáucaso. Para advertir a los guías de que no les hicieran ninguna broma, los mongoles ejecutaron a uno de ellos. El cruce del Cáucaso fue costoso para los mongoles, que tuvieron que abandonar sus máquinas de asedio y perdieron cientos de hombres a causa del frío. ^[21]

Después de atravesar el Cáucaso, los mongoles se encontraron con una alianza formada por los lezguinos , los alanos y los cherkeses , tribus al norte del Cáucaso que habían reunido un ejército de unos 50.000 hombres. ^[22] A ellos se unieron los cumanos , un pueblo turco que tenía un extenso kanato que se extendía desde el lago Balkhash hasta el mar Negro . Los cumanos también convencieron a los búlgaros del Volga y a los jázaros para que se unieran. El kan cumano , Koten , puso su ejército bajo el mando de su hermano, Yuri, y su hijo, Daniel. La primera batalla entre la liga y los mongoles fue indecisa, pero los mongoles lograron persuadir a los cumanos para que abandonaran la alianza recordándoles la amistad turco-mongol y prometiéndoles una parte del botín obtenido de las tribus caucásicas. ^[23]

Una vez establecido este acuerdo, los mongoles atacaron al ejército de la alianza y lo derrotaron. Luego, los mongoles procedieron a atacar a los cumanos, que se habían dividido en dos grupos separados cuando regresaban a casa, destruyendo ambos ejércitos y ejecutando a todos los prisioneros antes de saquear Astracán . ^[24] Los mongoles comenzaron a perseguir a los cumanos mientras huían en dirección noroeste. ^[25]

Los venecianos enviaron una delegación a los mongoles, y concluyeron una alianza en la que se acordó que los mongoles destruirían cualquier otro puesto comercial europeo que encontraran. ^[26] Mientras los mongoles perseguían a los cumanos, Jebe envió un destacamento a Crimea , donde la República de Génova tenía puestos comerciales. Los mongoles capturaron y saquearon la ciudad genovesa de Soldaia . Mientras tanto, Koten huyó a la corte de su yerno, Mstislav Mstislavich de Galicia. ^[25] Advirtió a Mstislav: "Hoy los mongoles han tomado nuestra tierra y mañana tomarán la tuya". ^[27] Sin embargo, los cumanos fueron ignorados durante casi un año ya que los rus habían sufrido incursiones cumanas durante décadas. Pero cuando la noticia llegó a Kiev de que los mongoles marchaban a lo largo del río Dniéster , los rus respondieron. ^[28] Mstislav reunió una alianza de príncipes de la Rus de Kiev, entre ellos Mstislav III de Kiev y el príncipe Yuri II de Vladimir-Suzdal , quienes prometieron apoyo. Los príncipes de la Rus comenzaron entonces a reunir sus ejércitos y a dirigirse hacia el punto de encuentro. ^[24]

El número de hombres presentes en la batalla es objeto de controversia. Un factor importante en esto es el hecho de que ninguna fuente primaria proporciona el número de hombres presentes en la batalla, lo que deja a los historiadores modernos la tarea de estimar el número de hombres. El historiador Leo de Hartog estima que el tamaño del ejército de la Rus era de 30.000 hombres, ^[29] mientras que Richard Gabriel y Hector Hugh Munro afirman que el tamaño del ejército de la Rus era de 80.000 hombres. ^[8] De Hartog también estima que el tamaño del ejército mongol era de 20.000 hombres, mientras que Gabriel estima que era de alrededor de 23.000 hombres. ^[3] Sin embargo, el historiador John Fennell, un experto en la Rus de Kiev y la historia rusa temprana, y muy versado en las fuentes primarias, pone en duda muchas de estas cifras, diciendo que los números dados en las fuentes rusas (no hay fuentes mongoles o polovtsianas, al menos ninguna que haya sobrevivido, y otras fuentes de otras culturas, si existen, son bastante dudosas) son formulaicas o exageradas y las crónicas se contradicen. ^[4] La información dada en la Primera Crónica de Nóvgorod y la Crónica Primaria implicaría un total de 11.000 soldados para las fuerzas de la Rus, pero Fennel considera que incluso estos números son exageraciones. ^[4] Mientras que los historiadores rusos en la era soviética tradicionalmente han dado estimaciones de alrededor de 80.000-100.000, los historiadores rusos modernos han adoptado una postura revisionista con un consenso que se establece en números drásticamente inferiores, con los mongoles teniendo una ventaja numérica. ^[5] El historiador ruso DG Khrustalev estimó en 2013 que el ejército de la Rus estaba formado por 10.000 soldados (incluidos mercenarios), mientras que los cumanos llevaban 5.000 jinetes, para un total de 15.000. ^[6] Carl Sverdrup estima el ejército en 8.000, y dice que 30.000 y 80.000 son enormes exageraciones. ^[7] Los mongoles evidentemente creían que era una fuerza considerable, dadas las medidas extremas que tomaron para dislocar sus formaciones. ^[30]

El movimiento del ejército ruso fue detectado por los mongoles, que se encontraban en el lado este del río Dniéper esperando refuerzos de Jochi , el hijo mayor de Gengis Kan, que estaba haciendo campaña en torno al mar de Aral . Jochi, sin embargo, había enfermado, lo que significaba que no llegarían refuerzos. ^[28]

Al mismo tiempo, los rus intentaron tender una trampa a los mongoles. Los príncipes de Galitzia y Volinia transportaron sus ejércitos río abajo hacia el sur, mientras que los príncipes de Kiev y Chernigov avanzaron río arriba hacia el norte y el ejército de Kursk avanzó desde el frente. Al mismo tiempo, los cumanos intentaron atacar la retaguardia del ejército mongol. ^[28] Cuando Jebe se enteró de esto, envió diez enviados al príncipe de Kiev. Los enviados declararon que los mongoles no tenían ninguna enemistad con los rus y que solo estaban atacando a los cumanos; añadieron que los mongoles estaban marchando hacia el este, lejos de las ciudades de los rus. Mstislav de Kiev hizo ejecutar a los enviados y los mongoles respondieron enviando otro grupo de embajadores, que declararon la guerra. ^[31]

Cuando Jebe y Subutai se enteraron de los movimientos de los rus, comenzaron a avanzar hacia el este, alejándose de ellos, que era la única dirección en la que podían moverse. Sin embargo, dejaron una retaguardia de 1.000 hombres bajo el mando de un oficial, Hamabek, para informar de los movimientos de los rus y actuar como cebo. Pronto, Mstislav el Temerario llegó al río frente a la retaguardia y se hizo evidente que ningún príncipe había sido designado comandante en jefe. Por lo tanto, todos los príncipes podían actuar como quisieran. Finalmente, Mstislav cruzó el río bajo un intenso fuego de flechas . Sin embargo, cuando los rus desembarcaron, su número era demasiado grande y los mongoles fueron asesinados hasta el último hombre. ^[31]

Después de mantener a los ejércitos rusos en retirada durante nueve días, el ejército mongol se volvió para enfrentarse a sus perseguidores a lo largo del río Kalka (la ubicación del río es actualmente desconocida, pero se cree que es el Kalchyk que desemboca en el Mar de Azov ). ^[32]

Las fuentes primarias rusas sólo dan un relato muy general de la batalla en sí y de la persecución de los príncipes a través de la estepa. Las crónicas nombran qué príncipes participaron y cuáles murieron, pero no mucho más en términos de tamaño de los ejércitos o bajas. En cuanto a la batalla en sí, las crónicas informan que los polovtsianos (cumanos) se dispersaron y huyeron sin haber luchado y que su huida a través de las filas de los rus provocó una confusión masiva y resultó en su matanza por los mongoles. ^[33]

Los mongoles atacaron al ejército de la coalición cuando la mayor parte de éste había cruzado el río Kalka. Los mongoles parecen haber sorprendido a las fuerzas de la coalición en una rápida transición del fuego de los arqueros a caballo a las cargas de caballería en masa, porque la derrota de la coalición comenzó increíblemente rápido: las fuerzas de la Rus que se encontraban en la retaguardia aún no habían llegado al campo de batalla cuando las primeras filas se estaban disolviendo. Los ejércitos de Volhynia y Kursk abrieron una brecha en su línea para que los cumanos que huían pudieran retirarse. Sin embargo, la caballería pesada mongola cargó a través de la brecha recién formada y también los envolvió. El ejército de Chernigov, que no era consciente de que la batalla había comenzado, avanzaba cuando chocó de frente con los cumanos que se retiraban. Utilizando bombas de humo para interrumpir la capacidad de coordinación de la coalición, la caballería mongola aprovechó la confusión en la línea de Chernigov y atacó, provocando el colapso de la línea. Esto, a su vez, provocó la muerte del príncipe Mstislav de Chernigov . ^{[34] [35]}

Al mismo tiempo, las alas mongolas se cerraron sobre el ejército destrozado de la Rus, cortándole la retirada. La Rus rodeada fue alcanzada por una descarga tras otra, acompañada de cargas de caballería ante cualquier debilidad en la formación. Mientras los mongoles llevaban a cabo esta aniquilación, parte del ejército, liderado por Mstislav el Temerario, logró abrirse paso a través del anillo mongol y escapar. ^[36] Mstislav de Kiev llegó para ver lo que quedaba del ejército de la Rus huyendo. Con su contingente de 10.000 hombres, se retiró a su campamento amurallado , en una colina junto al Dnieper. El ejército mongol que lo perseguía alcanzó a las fuerzas de Mstislav de Kiev y comenzó a sitiar el campamento. ^[28]

La batalla fue una derrota muy costosa para los príncipes de la Rus, y Richard Gabriel afirmó que perdieron 50.000 hombres, mientras que las pérdidas mongolas fueron mínimas. Todas las fuerzas de la coalición comprometida fueron sorprendidas de espaldas al río, y por lo tanto no tenían una línea de retirada factible. Solo Mstislav el Temerario pudo salvar parte de su ejército. De las fuentes primarias de la Rus, la Crónica Primaria da una cifra de 10.000 muertos, mientras que la Crónica Nikoniana, mucho más tardía (y mucho menos confiable), cita 60.000 muertos. La Primera Crónica de Nóvgorod (la más confiable), contemporánea a la batalla, no da ninguna cifra, pero dice que solo 1 de cada 10 soldados regresó a casa, lo que sugiere que el número de muertos fue equivalente a casi todo el ejército. ^[4] De los príncipes de la Rus, el herido Daniel de Volhynia y Mstislav el Temerario lograron escapar de la batalla. ^[37] Esta batalla fue una derrota significativa, dado que muchos de los principados de Rus perdieron gran parte de sus ejércitos, con la notable excepción de Vladimir-Suzdal. ^[38] El historiador Robert Marshall describe la incursión de la siguiente manera: "El resto de la campaña de Subutai ha entrado en los anales de la historia militar como una de las mayores aventuras de la guerra de caballería". ^[39]

Los mongoles ejecutaron a Mstislav de Kiev y a los nobles de Kiev con la salvedad mongola tradicional reservada a la realeza y la nobleza: sin derramar sangre. Mstislav y sus nobles fueron enterrados y asfixiados bajo la plataforma de la victoria del general mongol en la fiesta de la victoria. ^[40] Mientras tanto, Mstislav el Temerario logró llegar al lado occidental del Dniéper con lo que quedaba de su ejército. Para impedir que los mongoles cruzaran hacia el lado occidental del Dniéper, Mstislav destruyó todos los barcos que pudo encontrar. ^[41] Después de la batalla, el pueblo de Rus tembló de miedo ante este azote desconocido que había surgido de la frontera y destruido la flor y nata de su ejército. Sin embargo, los mongoles no estaban allí para conquistar, y simplemente marcharon hacia el este después de saquear.

Lo que los rus temían que sucediera no sucedió, ya que los mongoles persiguieron al príncipe de Galitzia y saquearon algunas ciudades en el sur antes de dar la vuelta. El ejército mongol cruzó el río Volga cerca de la actual Volgogrado y pasó por la Bulgaria del Volga . El ejército mongol fue derrotado por los búlgaros en la batalla de Samara Bend ^[42] y el resto del ejército continuó marchando hacia el este hacia su punto de encuentro. Los mongoles siguieron atacando a los cumanos de Qanglis, que habían apoyado a sus compañeros cumanos en el Cáucaso un año antes. Lucharon contra el ejército cumano cerca de los montes Urales , derrotando y matando al Khan antes de obligarlos a pagar tributo. ^[43]

Tras esta victoria, los mongoles se dirigieron hacia el este y se encontraron con Gengis Kan y el resto del ejército mongol en las estepas al este del río Syr Daria . Gengis Kan mostró un gran aprecio por los logros de sus generales y elogió a Jebe y Subutai. Sin embargo, Jebe no sobrevivió mucho tiempo a la campaña; murió poco después. ^[44] La importancia de la expedición fue inmensa. Fue la incursión de caballería más larga de la historia , en la que los mongoles recorrieron 8900 kilómetros en tres años. Subutai también envió numerosos espías a Rus, que proporcionaban informes frecuentes sobre lo que estaba sucediendo en Europa y Rus. ^[45]

En 1237, Subutai, junto con Batu , dirigió otro ataque y, con 120.000 hombres, conquistó la Rus de Kiev . ^[46]

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