Batalla de Jonesborough

Batalla de Jonesborough
Parte de la Guerra Civil Americana
Ruinas de un tren de laminación y vagones de ferrocarril destruidos por los confederados durante la evacuación de Atlanta, Georgia
Fecha 31 de agosto de 1864  – 1 de septiembre de 1864 ( 31 de agosto de 1864 ) ( 1864-09-01 ) Ubicación Condado de Clayton, Georgia 33°31′51″N 84°21′44″O / 33.5307, -84.3621 Resultado Victoria sindical [nota 1]
Beligerantes
Estados Unidos ( Unión )	Estados Confederados
Comandantes y líderes
William T. Sherman Oliver Otis Howard George H. Thomas	Capucha de John Bell William J. Hardee Stephen D. Lee
Unidades involucradas
Ejército de Tennessee Ejército de Cumberland	Ejército de Tennessee
Fortaleza
Campaña: 85.000 31 de agosto: 14.170–19.500 1 de septiembre: 20.460 [nota 2]	Campaña: 55.000 31 de agosto: 20.000–23.811 1 de septiembre: 12.000–12.661
Bajas y pérdidas
31 de agosto: 172–179 1 de septiembre: 1272–1274	31 de agosto: 1.700–2.200 1 de septiembre: 1.400, 8 cañones
Jonesborough clase=notpageimage| Ubicación de Jonesborough en Georgia

La batalla de Jonesborough (31 de agosto - 1 de septiembre de 1864) se libró entre las fuerzas del Ejército de la Unión lideradas por William Tecumseh Sherman y las fuerzas confederadas bajo el mando de William J. Hardee durante la Campaña de Atlanta en la Guerra Civil estadounidense . El primer día, por orden del comandante del Ejército de Tennessee, John Bell Hood , las tropas de Hardee atacaron a los federales y fueron rechazadas con grandes pérdidas. Esa tarde, Hood ordenó a Hardee que enviara la mitad de sus tropas de regreso a Atlanta. El segundo día, cinco cuerpos de la Unión convergieron en Jonesborough (nombre moderno: Jonesboro). Por primera vez durante la Campaña de Atlanta, un gran asalto frontal federal logró abrir una brecha en las defensas confederadas. El ataque tomó 900 prisioneros, pero los defensores pudieron detener el avance e improvisar nuevas defensas. A pesar de enfrentarse a probabilidades abrumadoras, el cuerpo de Hardee escapó sin ser detectado hacia el sur esa tarde.

Tras frustrarse en sus intentos anteriores de obligar a Hood a abandonar Atlanta , Sherman decidió hacer un barrido hacia el sur con seis de sus siete cuerpos de infantería. Su objetivo era bloquear el ferrocarril Macon and Western , que era el último ferrocarril sin cortar que conducía a Atlanta. Tres cuerpos del ejército de Sherman se pusieron a tiro de artillería del ferrocarril en Jonesborough y Hood reaccionó enviando dos de sus tres cuerpos de infantería para expulsarlos. Mientras se desarrollaba la lucha en Jonesborough, dos cuerpos más de la Unión bloquearon el ferrocarril el 31 de agosto. Cuando Hood descubrió que la línea de vida ferroviaria de Atlanta estaba cortada, evacuó la ciudad la tarde del 1 de septiembre. Atlanta fue ocupada por tropas de la Unión al día siguiente y la campaña de Atlanta concluyó. Aunque el ejército de Hood no fue destruido, la caída de Atlanta tuvo efectos políticos y militares de gran alcance en el curso de la guerra.

En la campaña de Atlanta, William T. Sherman comandó la División Militar del Misisipi , que incluía elementos de tres ejércitos de la Unión. Al comienzo de la campaña, George H. Thomas lideró el Ejército del Cumberland , James B. McPherson dirigió el Ejército del Tennessee y John Schofield comandó el Ejército del Ohio . ^[1] La muerte de McPherson en la batalla de Atlanta el 22 de julio provocó cambios significativos. Sherman nombró a Oliver Otis Howard , ex líder del IV Cuerpo , para reemplazar a McPherson. Joseph Hooker , del XX Cuerpo , creyó que debería haber sido elegido, por lo que renunció y fue reemplazado por Henry Warner Slocum . David S. Stanley asumió el mando del IV Cuerpo. ^[2] Más tarde, John M. Palmer pidió ser relevado del mando del XIV Cuerpo y fue reemplazado por Jefferson C. Davis . ^[3] Justo antes de Jonesborough, Grenville M. Dodge , que lideraba el ala izquierda del XVI Cuerpo , fue herido y reemplazado por Thomas E. G. Ransom . ^[4] George Stoneman , comandante de caballería de Schofield, fue capturado durante una incursión y su división quedó destruida. ^[5]

El ejército de Thomas estaba formado por el IV Cuerpo de Stanley, el XIV Cuerpo de Davis, el XX Cuerpo de Slocum y las 1.ª, 2.ª y 3.ª Divisiones de Caballería dirigidas por Edward M. McCook , Kenner Garrard y Hugh Judson Kilpatrick , respectivamente. El ejército de Howard estaba formado por el XV Cuerpo de John A. Logan , el ala izquierda del XVI Cuerpo de Ransom y el XVII Cuerpo de Francis Preston Blair Jr. El pequeño ejército de Schofield incluía al XXIII Cuerpo y el resto de una división de caballería dirigida por Horace Capron . ^[6] A principios de agosto, el ejército de Thomas contaba con 45.000 tropas, el ejército de Howard contaba con 21.000 soldados y el ejército de Schofield contaba con 12.000 hombres. El XVII Cuerpo de Blair solo contaba con 6.400 soldados después de sufrir graves pérdidas en la batalla de Atlanta. Las fuerzas de Sherman sumaban como máximo 85.000 soldados. ^[7] Según Battles and Leaders , el 1 de agosto, los ejércitos de Sherman contaban con 75.659 soldados de infantería, 5.499 de artillería y 10.517 de caballería, para un total de 91.675. El 1 de septiembre, contaban con 67.674 soldados de infantería, 4.690 de artillería y 9.394 de caballería, para un total de 81.758. ^[8]

En mayo de 1864, el Ejército de Tennessee bajo el mando de Joseph E. Johnston incluía tres cuerpos de infantería, la milicia de Georgia bajo el mando de Gustavus Woodson Smith , un cuerpo de caballería dirigido por Joseph Wheeler y una división de caballería independiente bajo el mando de William Hicks Jackson . Al comienzo de la campaña, los comandantes del cuerpo de infantería eran William J. Hardee , John Bell Hood y Leonidas Polk . ^[9] Polk murió en Pine Mountain el 14 de junio ^[10] y fue reemplazado por Alexander P. Stewart el 7 de julio. Henry D. Clayton tomó el mando de la antigua división de Stewart. Mientras tanto, Edward C. Walthall se hizo cargo de la división de James Cantey y John C. Brown asumió el mando de la división de Thomas C. Hindman . ^[11] Johnston fue reemplazado en el mando del ejército por Hood el 17 de julio. ^[12] Stephen D. Lee se hizo cargo del antiguo cuerpo de Hood. William HT Walker murió en la Batalla de Atlanta y su división se dividió entre las divisiones del cuerpo de Hardee. ^[13]

El cuerpo de Hardee estaba formado por las divisiones de William B. Bate , Benjamin F. Cheatham y Patrick Cleburne . El cuerpo de Lee estaba formado por las divisiones de Brown, Carter L. Stevenson y Clayton. El cuerpo de Stewart incluía las divisiones de Walthall, Samuel Gibbs French y William Wing Loring . El cuerpo de Wheeler estaba formado por divisiones de caballería lideradas por William T. Martin , John H. Kelly y William YC Humes . ^[9] El autor Albert E. Castel estimó que la fuerza de Hood en agosto era 30.000 menos que la de Sherman, o alrededor de 55.000. ^[7] Mark M. Boatner III estimó que Hood tenía 37.000 infantes y 5.000 milicianos de Georgia a principios de agosto. ^[14]

La campaña de Atlanta comenzó a principios de mayo de 1864, cuando los 100.000 hombres de Sherman se enfrentaron a los 62.000 de Johnston. Durante la campaña, ambos bandos recibieron refuerzos. El general en jefe de la Unión, Ulysses S. Grant, ordenó a Sherman "que se moviera contra el ejército de Johnston, lo desmantelara y se adentrara en el interior del país enemigo lo más lejos que pudiera, infligiendo todo el daño que pudiera a sus recursos de guerra". Atlanta era un centro ferroviario, manufacturero y de suministro fundamental para la Confederación, por lo que Sherman la eligió como objetivo. Los principales enfrentamientos fueron las batallas de Rocky Face Ridge del 5 al 9 de mayo, Resaca del 13 al 16 de mayo, New Hope Church y Dallas del 25 al 27 de mayo, y Kennesaw Mountain el 27 de junio. Johnston fue obligado a retroceder constantemente hacia Atlanta. Johnston fue reemplazado por Hood después de que las fuerzas de Sherman flanquearan al ejército confederado en sus defensas del río Chattahoochee el 9 de julio. Hood atacó al ejército de Thomas en la batalla de Peachtree Creek el 20 de julio y atacó al ejército de McPherson en la batalla de Atlanta el 22 de julio. Ambos asaltos fracasaron con grandes pérdidas confederadas. ^[15]

Mientras ocupaban Decatur , las tropas de Sherman destruyeron el ferrocarril de Georgia que iba hacia el este desde Atlanta hasta Augusta . La caballería de la Unión bajo el mando de Lovell Rousseau se unió al ejército de Sherman después de una incursión exitosa para cortar el ferrocarril de Montgomery y West Point en Opelika, Alabama . ^[16] El 25 de julio, las cuadrillas de construcción del ferrocarril de William Wierman Wright reconstruyeron el puente de Chattahoochie y repararon el ferrocarril hasta los campamentos de Sherman. Sherman llevó al Ejército de Tennessee, ahora comandado por Howard, del lado este de Atlanta al lado oeste. Sherman quería que el ejército de Howard cortara el ferrocarril de Macon y Western que iba hacia el sur desde Atlanta hasta Macon . El 27 de julio, Sherman también ordenó a la caballería de McCook y Stoneman que lanzaran incursiones contra el ferrocarril de Macon. ^[17] El ejército de Howard fue bloqueado en la batalla de Ezra Church el 28 de julio. ^[14] Sin embargo, Ezra Church fue una victoria táctica de la Unión; Mientras que las pérdidas de la Unión ascendieron a 632, las bajas confederadas fueron casi cinco veces mayores. ^[18]

Las incursiones de la caballería de la Unión fueron un fiasco. La caballería de McCook llegó a la estación de Lovejoy después de destruir varios cientos de carros en el camino. Sus tropas dañaron temporalmente el ferrocarril, pero en su ruta de regreso fueron rodeados por la caballería confederada en Newnan . En la batalla de Brown's Mill escaparon después de sufrir una pérdida de 600 hombres. ^[19] Se suponía que Stoneman dañaría el ferrocarril, pero en su lugar cabalgó hasta Macon en un intento de liberar a los cautivos de la Unión en la prisión de Andersonville . Su división de 2200 hombres fue rodeada por tres de las brigadas de Wheeler; Stoneman fue capturado con 700 hombres y su división dispersada. ^[20] La división de caballería de Kilpatrick, que anteriormente protegía el ferrocarril, ahora fue trasladada al frente. Sherman envió al XXIII y XIV Cuerpos hacia el sur para cortar el ferrocarril de Macon, pero esta operación fracasó en la batalla de Utoy Creek del 5 al 7 de agosto. ^[14] Después de Utoy Creek, Sherman intentó bombardear Atlanta para someterla con fusiles Parrott de 20 libras de la Batería H de Francis DeGress , 1.º de Artillería de Illinois y tres fusiles Ordnance de 4,5 pulgadas. Este plan también fracasó el 12 de agosto cuando dos de los Parrott estallaron y los fusiles Ordnance se quedaron sin munición. ^[21]

Hood ordenó a Wheeler que destruyera el ferrocarril que abastecía al ejército de Sherman. El 10 de agosto, Wheeler partió con ocho brigadas de caballería desde Covington . Infligió daños menores al ferrocarril en varios lugares y capturó algunas pequeñas guarniciones. ^[22] Wheeler fue rechazado en la Segunda Batalla de Dalton y luego trasladó su caballería al este de Tennessee, donde no era una amenaza para el ferrocarril de Sherman. ^[23] Boatner concluyó que la incursión de Wheeler "no tuvo un efecto significativo en las operaciones de Sherman". ^[22] Con Wheeler fuera del camino, Sherman ordenó a Kilpatrick que rompiera el ferrocarril de Macon. En la tarde del 18 de agosto, Kilpatrick salió de Sandtown con 4.700 jinetes y dos baterías de artillería. La división de Kilpatrick avanzó lentamente, aunque solo se opuso a 400 jinetes confederados y dos cañones al mando de Lawrence Sullivan Ross . Cuando Kilpatrick finalmente expulsó a Ross de Jonesboro a última hora del 19 de agosto, empezó a llover tan fuerte que los soldados de caballería de la Unión no pudieron iniciar fuegos para quemar las traviesas y doblar los rieles. Kilpatrick se dirigió a la estación de Lovejoy, donde su división se encontró con una emboscada. En la batalla de la estación de Lovejoy , los soldados de Kilpatrick escaparon de la trampa al atropellar a la brigada de Ross con una carga de sables. Los soldados de la Unión escaparon hacia líneas amigas después de perder 237 hombres. Las cuadrillas ferroviarias confederadas repararon rápidamente la vía, por lo que la incursión fue otro fracaso. ^[24]

Sherman sabía que el Ferrocarril Macon and Western estaba operativo el 23 de agosto cuando se observó un tren llegando a Atlanta. Preguntó a sus tres comandantes del ejército cuándo estarían listos para llevar a cabo el plan que ya discutió con ellos y Thomas respondió en dos días. ^[25] Después de llenar los vagones con raciones de 15 días, el ejército de la Unión comenzó a retirarse de sus posiciones el 25 de agosto. Ese día, el XX Cuerpo se retiró a las trincheras que cubrían el puente ferroviario sobre el Chattahoochie. Las otras dos formaciones de Thomas, el IV y el XIV Cuerpos, se retiraron de sus líneas de trincheras y se trasladaron al sur a Utoy . Los tres cuerpos de Howard también se retiraron de sus defensas y marcharon hacia el sur. Solo el XXIII Cuerpo de Schofield permaneció en posición cerca de East Point . La caballería de Garrard protegió el flanco norte de Sherman mientras que la caballería de Kilpatrick cubría el flanco sur. Hood detectó el movimiento pero no intentó interrumpirlo. En la tarde del 28 de agosto, los dos cuerpos de Thomas llegaron a Red Oak y los tres cuerpos de Howard llegaron a Fairburn , más al oeste. Ambos lugares se encontraban en la línea férrea de Atlanta y West Point , que iba al oeste desde Atlanta. Schofield se retiró de East Point para conectarse con el flanco izquierdo de Thomas. Las fuerzas de Sherman pasaron todo el 29 de agosto destruyendo la línea férrea. ^[26]

Tanto Jacob Dolson Cox como Shelby Foote afirmaron que Hood, engañado, creía que la retirada de la Unión significaba que Sherman estaba a punto de retirarse. Hood se convenció de su engaño por los informes exagerados sobre el éxito de Wheeler y el informe de una mujer local a la que las tropas de la Unión le negaron comida porque afirmaban que no tenían suficiente para sí mismas. ^{[27] [28]} Por el contrario, Castel argumentó que Hood no se dejó engañar en absoluto, sino que comprendió que Sherman estaba lanzando una gran ofensiva hacia el sur. El dilema de Hood era que no sabía si Sherman se dirigía a Jonesborough o a Rough and Ready . O bien, el plan de Sherman era una artimaña para alejar a los defensores de Atlanta para que el XX Cuerpo pudiera apoderarse de la ciudad. ^[29] Hood comprendió que Jonesborough era un objetivo probable de la maniobra de Sherman. El error de Hood fue no darse cuenta de que las fuerzas de Sherman llegarían allí, "tan pronto, tan cerca y tan fuertes". ^[30]

A las 7 de la mañana del 30 de agosto, el Ejército de Howard en Tennessee comenzó a marchar hacia el sur con la caballería de Kilpatrick a la cabeza. El XV Cuerpo estaba a la izquierda y el XVI Cuerpo a la derecha, seguido por el XVII Cuerpo. La caballería confederada al mando de Ross y Frank Crawford Armstrong inicialmente opuso una resistencia tan dura que Kilpatrick fue reforzado por la brigada de Wells S. Jones de la división del XV Cuerpo de William Babcock Hazen . Según las órdenes de Sherman, Howard se detuvo en Renfroe Place a media tarde, pero descubrió que no había una fuente de agua local para sus soldados. Howard decidió avanzar 3 millas (4,8 km) hasta el río Flint , ya que Sherman le dio la opción de marchar hasta Jonesborough. Las tropas líderes de Howard siguieron adelante contra una oposición más débil y llegaron al río Flint, donde la caballería de la Unión y la brigada de Jones tomaron un puente antes de que los jinetes confederados pudieran quemarlo. El XV Cuerpo de Logan avanzó a través del río y se atrincheró en una cresta a 0,8 km al oeste de Jonesborough al anochecer. Los XVI y XVII Cuerpos se habían quedado atrás, por lo que Howard se negó a atacar. Sin que él lo supiera, había solo 2500 confederados en Jonesborough. ^[31]

El 30 de agosto, a la una de la tarde, Hood telegrafió a Hardee diciéndole que no creía que Jonesborough estuviera amenazado. Hood no se dio cuenta de que la situación era crítica hasta las seis de la tarde, cuando Armstrong y el comandante de la brigada de infantería, Joseph Horace Lewis, le informaron de que Jonesborough corría peligro inmediato. Hood ordenó a Lewis que defendiera el lugar "a toda costa" y envió al cuerpo de Hardee, seguido por el cuerpo de Lee, que marcharon durante la noche hacia Jonesborough. Hood dio instrucciones a Hardee para que asumiera el mando de ambos cuerpos, atacara a las fuerzas de la Unión por la mañana y las hiciera retroceder hasta el río Flint. Al día siguiente, mientras la caballería defendía las fortificaciones de Atlanta, el ejército de Hood se lanzaría sobre el flanco izquierdo de Sherman y aplastaría a su ejército. En caso de que el ataque de Hardee fracasara, el cuerpo de Lee debía marchar de vuelta a Rough and Ready para cubrir la retirada del ejército de Atlanta. El jefe de personal de Hood, Francis A. Shoup, ordenó que se reuniera y preparara equipo militar y munición para la evacuación de Atlanta en tren. ^[32]

A las 9 de la mañana, Howard recibió un mensaje de Sherman que le ordenaba: "Quiero que tomes posesión y fortifiques un punto en la carretera [es decir, el ferrocarril]", y "Debemos tomar esa carretera, y para nosotros vale la pena una dura batalla". Howard respondió que los confederados estaban "empujando tropas hacia aquí con gran rapidez", y que creía que tenían la intención de atacarlo. Howard observó que los confederados en Jonesborough eran demasiado fuertes para ser atacados. Hardee descubrió que no era posible atacar a las fuerzas de la Unión por la mañana. Mal dirigido por un informe falso, el cuerpo de Hardee no llegó hasta el amanecer y eran las 9 de la mañana cuando todo estaba en posición en Jonesborough. No se esperaba al cuerpo de Lee hasta el mediodía. Informado de que se enfrentaba a tres cuerpos de la Unión y que dos más estaban cerca, Hardee le pidió a Hood que fuera a Jonesborough para asumir el mando. Hood respondió reiterando su orden de atacar, "con las bayonetas caladas". Mientras tanto, las tropas de Howard estaban ocupadas mejorando sus fortificaciones de campaña. ^[33]

Las divisiones del XV Cuerpo de Logan se organizaron con la de William Harrow a la derecha, la de Hazen a la izquierda y la de Peter J. Osterhaus en la reserva. ^[34] La división de John M. Corse del XVI Cuerpo estaba a la derecha de Logan y la brigada de George E. Bryant del XVII Cuerpo estaba a la izquierda de Logan. ^[35] El resto del XVI Cuerpo de Ransom estaba en la orilla oeste del río Flint detrás del flanco derecho de Logan y el resto del XVII Cuerpo de Blair estaba en la orilla oeste detrás del flanco izquierdo de Logan. Se construyeron puentes para que los tres cuerpos se apoyaran mutuamente. ^[36] John W. Fuller dirigió la otra división del XVI Cuerpo y las dos divisiones del XVII Cuerpo estaban comandadas por Giles Alexander Smith y Charles R. Woods . ^[37] Una de las brigadas de caballería de Kilpatrick se desplegó más al sur, en la orilla este, cubriendo el puente de Anthony, respaldada por una batería de cuatro cañones en la orilla oeste. En total, Howard contó 12.000 tropas en línea y 7.500 en reserva. También tenía de guardia al 1.er Regimiento de Ingenieros de Missouri del Ejército de Cumberland, con 1.000 hombres. ^[35]

A las 13:30 horas, el cuerpo de Lee finalmente llegó a Jonesborough en su totalidad, ya que sus soldados habían dormido muy poco en los dos últimos días. Una brigada asignada para escoltar el tren de municiones de Lee tuvo que hacer un desvío porque el camino directo estaba bloqueado por los federales. Aunque el cuerpo de Hardee y Lee tenía una fuerza "presente para el servicio" de 26.000 infantes, Castel estimó que solo 20.000 estaban disponibles para luchar. Cientos de hombres se quedaron en el camino y un general informó que nunca había visto tanta dispersión. Hardee dispuso sus fuerzas con su propio cuerpo bajo el mando de Patrick Cleburne a la izquierda y el de Lee a la derecha. En el cuerpo de Hardee, la división de Cleburne bajo el mando de Mark Perrin Lowrey estaba a la izquierda, la división de Bate bajo el mando de Brown estaba a la derecha y la división de Cheatham bajo el mando de George Earl Maney estaba detrás de Lowrey. Un batallón de zapadores y soldados de caballería sin montura dirigidos por John McGuirk apoyó a Cleburne. En el cuerpo de Lee, la división de Stevenson estaba a la izquierda, la división de Brown bajo el mando de James Patton Anderson estaba a la derecha y la división de Clayton estaba detrás de Anderson. La caballería de Jackson protegía ambos flancos. ^[38]

Hardee prescribió que el asalto de dos cuerpos se realizaría en escalón de izquierda a derecha. Hardee quería que la división de Lowrey atacara primero, seguida por las divisiones de Brown y Maney. A continuación, la división de Stevenson atacaría el centro de Logan, mientras que Anderson y Clayton darían un golpe aplastante contra la izquierda federal. ^[39] En resumen, el cuerpo de Cleburne se movería hacia el norte por la izquierda y atacaría la línea federal sostenida por los soldados de Ransom, mientras que el cuerpo de Lee debía realizar el ataque por la derecha contra la línea de Logan. ^[40] Hardee recordó a sus generales que las tropas debían atacar con bayonetas fijas, pero el comandante de brigada Arthur Middleton Manigault recordó que cuando sus soldados fueron informados, parecieron apáticos. ^[39]

La artillería de Hardee abrió fuego a las 3 p. m. y los tiradores de Cleburne entraron en acción unos diez minutos después. Lee ordenó prematuramente a su cuerpo que atacara, confundiendo el fuego de los tiradores con la señal. ^[35] El principal esfuerzo de Lee recayó en la división de Hazen. ^[36] Las tropas de primera línea de Lee invadieron las líneas de piquetes de la Unión y fueron detenidas por un intenso fuego de fusilería y artillería. Gran parte de la brigada de Zachariah C. Deas huyó del campo de batalla. La segunda línea atacó y sufrió el mismo destino. Fue una masacre unilateral. Aunque sus generales y oficiales los instaron a continuar, las tropas confederadas se escondieron y se negaron a cargar. Una vez que se detuvo el ataque, la infantería de Logan comenzó a disparar deliberadamente y "con terrible precisión". ^[35] Observando desde las líneas federales, Logan admiró la valentía de Anderson en la batalla antes de que el general confederado fuera baleado y herido. ^[41] Hardee deseaba renovar el ataque, pero Lee le informó que sus tropas no estaban en condiciones de hacerlo. ^[42]

Mientras tanto, la división de Lowrey se movió hacia el noroeste, y justo cuando estaba girando hacia el norte hacia las líneas federales, fue inesperadamente alcanzada por el fuego de la caballería desmontada de Kilpatrick, oculta tras barandillas de cercas y armada con rifles de repetición Spencer . La fusilería de la caballería fue tan efectiva que los hombres de Lowrey se separaron del ataque contra la línea principal de Ransom y cargaron hacia el oeste contra la caballería de la Unión. ^[40] Los hombres de Kilpatrick repelieron dos ataques, pero los confederados capturaron dos cañones y los obligaron a retirarse a través del Puente de Anthony. ^[44] En lugar de regresar a su objetivo original, la división de Lowrey presionó a la caballería a través del río Flint y finalmente fue detenida por la división de Giles A. Smith del XVII Cuerpo al oeste del río. ^[40] La división de Smith también recuperó los dos cañones. ^[44] Howard comentó: "Nada, incluso si lo hubiera planeado, podría haberse hecho mejor para alejar a una división confederada entera del campo de batalla". ^[45]

La división de Brown atacó el flanco izquierdo de la división de Corse, pero se encontró con una lluvia mortal de balas y proyectiles de artillería. Los supervivientes de las brigadas de Jesse J. Finley y Thomas Benton Smith (Tyler) se refugiaron en un barranco y se negaron a avanzar más. Al ver que su división estaba sola, Maney ordenó detenerse y envió un mensajero a Cleburne pidiendo más órdenes. Lowrey finalmente logró recuperar sus tropas, pero una mirada a las posiciones federales lo convenció de que eran inatacables. Un oficial del Estado Mayor informó que el cuerpo de Lee estaba desmoralizado. Por lo tanto, Hardee canceló el asalto al cuerpo de Cleburne, autorizó su retirada y ordenó a la división de Lowrey que marchara en apoyo de las tropas de Lee. Howard informó haber sufrido 172 bajas, todas menos 18 en el cuerpo de Logan. Según Castel, los confederados de Hardee sufrieron 2.200 bajas, incluidas 1.400 del cuerpo de Lee y 800 del cuerpo de Cleburne. ^[45] El autor Ronald H. Bailey escribió que las tropas de Lee perdieron 1.300 bajas y los soldados de Cleburne perdieron 400, mientras que el total federal fue de 179. ^[42] Boatner afirmó que los federales perdieron 179 de los 14.170 combatientes el 31 de agosto, mientras que los confederados perdieron 1.725 de los 23.811 combatientes. ^[46]

A las 15:45, Howard escribió un mensaje a Sherman diciéndole que los confederados habían atacado y habían sido "rechazados con creces". Aunque la mitad de sus soldados no estaban en combate, Howard se negó a montar un contraataque. Aproximadamente una hora después, Sherman recibió la nota de Howard en Renfroe Place. Al mismo tiempo, Sherman recibió noticias aún más trascendentales. Schofield informó que su cuerpo había alcanzado una posición directa sobre el ferrocarril Macon and Western y que el cuerpo de Stanley avanzaba por su flanco derecho. Sherman se levantó de un salto y levantó el brazo derecho; por fin, cortó la línea ferroviaria entre Atlanta y Macon. ^[47] El XXIII Cuerpo de Schofield marchó esa mañana y a las 15:00 su división líder al mando de Cox llegó al ferrocarril a 1,6 km al sur de Rough and Ready. Al encontrar a su división enfrentada por la caballería desmontada en las obras de campo, las tropas de Cox los asaltaron y luego marcharon hacia el norte hasta Rough and Ready. La otra división de Schofield, bajo el mando de Milo S. Hascall, llegó pronto al ferrocarril. El IV Cuerpo de Stanley marchó desde Morrow's Mill y atacó el ferrocarril al sur de Schofield a las 4 p. m. La brigada de Caleb H. Carlton de la división del XIV Cuerpo de Absalom Baird llegó al ferrocarril a 4 mi (6,4 km) al norte de Jonesborough a las 6 p. m. ^[48]

Sherman ordenó a Schofield y Stanley que avanzaran hacia el sur, rumbo a Jonesborough, destruyendo el ferrocarril a su paso. En Atlanta, Hood recibió informes de que el ferrocarril estaba bloqueado y temió que Sherman estuviera a punto de atacar la ciudad desde el sur. A las 6 p. m. envió una orden a Hardee para que el cuerpo de Lee regresara a Atlanta y que la marcha comenzara a las 2 a. m. Mientras tanto, se ordenó al cuerpo de Hardee que "protegiera Macon y las comunicaciones en la retaguardia". Cuando Hardee recibió la orden, envió al cuerpo de Lee lejos y desplazó la división de Lowrey para mantener su flanco derecho. ^[49] Hood describió más tarde la lucha del 31 de agosto como un "esfuerzo vergonzoso" porque el número de muertos confederados fue mínimo en comparación con las fuerzas involucradas. ^[50]

Alrededor de la medianoche, Hood finalmente recibió noticias de Hardee de que su ataque había fracasado. Se dio cuenta de que esto significaba que Atlanta debía ser abandonada y emitió las órdenes necesarias. ^[51] Cuando el cuerpo de Lee se alejó de Jonesborough, la división de Lowrey (Cleburne) lo reemplazó en el flanco derecho de Hardee. Hardee tenía 12.000 tropas para defender un frente de 2 millas (3,2 km). La división de Brown mantuvo el centro y la división de John C. Carter se desplegó en el flanco izquierdo. Carter reemplazó a Maney, quien se sintió aliviado por no atacar el 31 de agosto. Las tropas de Lowrey, que mantenían el área previamente ocupada por el cuerpo de Lee, se desplegaron en una sola fila, a 6 pies (1,8 m) de distancia. Dado que las tropas de Lee nunca fortificaron adecuadamente su frente, los hombres de Lowrey se vieron obligados a construir fortificaciones de campaña, pero por alguna razón desconocida no lograron preparar abatis . Las cuatro brigadas de la división se desplegaron de izquierda a derecha, de la siguiente manera: Charles H. Olmstead , John Weir (Lowrey's), Hiram B. Granbury y Daniel Govan . ^[52]

Al amanecer del 1 de septiembre, Stanley comenzó a cumplir las órdenes de Sherman de destruir el ferrocarril. A las 10 de la mañana, el cuerpo de Stanley llegó a la estación de Morrow, a unos 6,4 km al norte de Jonesborough, y al mediodía estaba a 3,2 km de distancia. La división de Hascall estaba al norte de Stanley y la división de Cox todavía estaba cerca de Rough and Ready, destrozando el ferrocarril allí. Sherman planeó colocar el XIV Cuerpo de Davis a la izquierda de Howard y esperar a que Stanley y Schofield bajaran desde el norte para aplastar el flanco derecho de Hardee. Hardee detectó que el XIV Cuerpo estaba de frente a su flanco derecho, por lo que lo reforzó con dos brigadas. El flanco derecho se inclinó hacia atrás para defenderse de un ataque desde el norte y el noreste. ^[53] El vértice del saliente estaba en manos de la brigada de Govan. ^[54] La brigada de Lewis tomó posición mirando hacia el norte en el lado oeste de la vía férrea, mientras que la brigada de James McCulloch (anteriormente de States Rights Gist ) estaba en el lado este de la vía férrea mirando casi hacia el este. Los hombres de Lewis y McCulloch crearon barricadas y un abatis. Govan ordenó al 6.º / 7.º Regimiento de Infantería de Arkansas consolidado en su flanco derecho que se retirara 50 yardas (46 m) y construyera nuevas fortificaciones, pero la unidad fue atrapada en un fuego cruzado por los cañones de la Unión, y sus nuevas fortificaciones resultaron dañadas. ^[55]

A las 14:30, Thomas ordenó al cuerpo de Stanley que marchara inmediatamente hacia Jonesborough. La llegada del XIV Cuerpo aplastó al cuerpo de Blair en el flanco izquierdo de Howard. Howard ordenó a Blair que marchara por la orilla oeste del río Flint, cruzara a la orilla este en el puente de Anthony y amenazara el flanco izquierdo confederado. Justo después de las 16:00, el XIV Cuerpo de Davis comenzó su ataque. ^[56] El cuerpo tenía divisiones lideradas por William P. Carlin (ex- Richard W. Johnson ), James D. Morgan (ex-Davis) y Baird. El XV Cuerpo de Logan avanzó por la derecha de Davis. ^[57] A la derecha, ralentizada por el terreno pantanoso, la división de Morgan avanzó hacia el este hasta un barranco donde los soldados prepararon fosos para fusileros. A la izquierda, Carlin se movió hacia el sur con dos brigadas, ya que su tercera brigada estaba protegiendo la caravana en Renfroe Place. A la derecha de Carlin se encontraba una brigada de 500 soldados regulares estadounidenses bajo el mando de John Rufus Edie y a su izquierda estaba la brigada de Marshall Moore (ex-Benjamin Scribner). La maleza muy densa frenó a ambas brigadas. Se suponía que las tropas de Moore recibirían el apoyo de las tropas de Stanley, pero no aparecieron. La brigada de Moore se encontró con los abatis frente a los confederados de Lewis y fue rechazada. Los soldados regulares de Edie alcanzaron una loma baja y sobrepasaron los parapetos originales construidos por el 6.º/7.º Regimiento de Arkansas, pero no pudieron avanzar más. ^[58]

El avance fallido de Carlin hizo que Davis comprendiera que el flanco derecho confederado no estaba "en el aire" como se informó, sino que se encontraba doblado hacia atrás a través del ferrocarril. Los salientes son vulnerables y Davis decidió explotar este hecho. Ordenó a Baird que la brigada de George P. Estey atacara el saliente desde el norte. Baird estaba molesto por las críticas de Sherman sobre la supuesta "falta de espíritu ofensivo" de su división. Para asegurarse de que el ataque se llevara a cabo, Baird acompañó a la brigada de Estey a caballo. Los 1.139 soldados de Estey se desplegaron en dos líneas detrás de los hombres de Edie, el 10.º Regimiento de Infantería de Kentucky y el 74.º de Indiana a la derecha y el 38.º de Ohio y el 14.º de Ohio a la izquierda. ^[60] El fuego de la Batería C de Mark H. Prescott, 1.º de Artillería Ligera de Illinois fue especialmente destructivo. ^[61] A las 5 de la tarde, cuando Davis ordenó que comenzara el asalto, los hombres de Estey ascendieron a la cresta, se arrojaron al suelo para evitar una descarga confederada y cargaron. Los dos regimientos de la derecha invadieron al 6.º/7.º de Arkansas, pero los regimientos de Ohio de la izquierda fueron detenidos en el abatis de Lewis. ^[60]

En ese momento, la división de Morgan estaba atacando. Estey pidió ayuda al 17.º Regimiento de Infantería de Nueva York de la brigada de Charles M. Lum, una de las unidades de Morgan. Junto con el 17.º de Nueva York, el 14.º y el 38.º de Ohio también irrumpieron en las defensas confederadas. Ahora apoyados por su izquierda, el 10.º de Kentucky y el 74.º de Indiana rodearon a la brigada de Govan justo cuando la división de Morgan la atacaba desde el oeste. ^[62] En la refriega, Govan y 600 de sus hombres fueron capturados. Baird ganó la Medalla de Honor por su papel en el éxito. ^[63] Los ocho cañones de la Batería de Arkansas de Key y la Batería de Mississippi de Swett fueron tomados. Más al este, los regimientos de Ohio de Estey, el 17.º de Nueva York y la brigada de Moore abrumaron a la brigada de Lewis y a parte de la brigada de McCulloch, capturando a unos cientos de confederados más. Según Castel, este fue el único ataque frontal a gran escala exitoso en la campaña de Atlanta. ^[64]

En respuesta a la emergencia, Granbury realineó sus unidades del flanco derecho para que se enfrentaran al norte. Cleburne dirigió la brigada de Tennessee de Alfred Jefferson Vaughan Jr. hacia la brecha y detuvo el avance federal en el lado oeste del ferrocarril. En el lado este, la brigada de McCulloch se reorganizó y rechazó a la brigada de Moore. Davis no hizo ningún intento de aprovechar su éxito a pesar de que dos de las brigadas de Baird estaban frescas. Sherman tampoco esperaba nada más de Davis. En cambio, se preguntó qué estaba haciendo el cuerpo de Stanley. El IV Cuerpo comenzó a avanzar al este del ferrocarril cuando los hombres de Davis realizaron su asalto culminante, pero fue frenado por una maleza extremadamente espesa. Con la división de Nathan Kimball a la derecha y la división de John Newton a la izquierda, el IV Cuerpo capturó un hospital de campaña confederado, pero se topó con una línea de parapetos que miraban al noreste. Estos estaban atendidos por las brigadas restantes de la división de Carter, las de Maney, Carter y Otho F. Strahl . Cuando Hardee recibió noticias del avance de Stanley, apresuró a estas unidades a posicionarse para defender su flanco derecho. Stanley, que estaba levemente herido, aprobó la decisión de Kimball y Newton de construir sus propias fortificaciones de campaña y pronto oscureció para hacer algo más. ^[65]

Durante el día, los Cuerpos XV y XVI de Howard permanecieron en gran parte tranquilos mientras Hardee reforzaba su flanco derecho desplazando tropas de su izquierda. Debido a que estaba mal dirigido, el XVII Cuerpo de Blair solo marchó hasta el Puente de Anthony, donde construyó fortificaciones de campo en la orilla este del río Flint. Sin embargo, Sherman culpó a Stanley por su fracaso en destruir la fuerza de Hardee. Para el 2 de septiembre, Sherman planeó rodear a Hardee si permanecía en Jonesborough o perseguirlo hasta Griffin si era necesario. Castel escribió que Sherman todavía tenía la idea errónea de que tanto el cuerpo de Hardee como el de Lee estaban en Jonesborough. ^[66] Sin embargo, Cox afirmó que Sherman sabía que el cuerpo de Lee ya no estaba en Jonesborough durante la tarde del 1 de septiembre. ^[67]

El XIV Cuerpo perdió 1.272 hombres muertos, heridos y desaparecidos el 1 de septiembre. Castel señaló que estas bajas fueron inútiles, ya que el ferrocarril Macon and Western fue cortado en la tarde del 31 de agosto por Schofield y Stanley, lo que hizo que Atlanta fuera indefendible. ^[68] Según Cox, la división de Carlin sufrió 371 bajas, la brigada de Estey de la división de Baird tuvo 330 bajas y la división de Morgan perdió una cantidad similar. Mientras tanto, los federales capturaron a 865 confederados. ^[69] Según Castel, las pérdidas confederadas el 1 de septiembre ascendieron a alrededor de 1.400, incluidos 900 prisioneros. Además, 200 heridos graves fueron capturados al día siguiente. ^[70] Boatner afirmó que el 1 de septiembre, las pérdidas de la Unión fueron 1.274 de los 20.460 involucrados, mientras que la división de Cleburne perdió 911, incluidos 659 desaparecidos. Se desconocen las pérdidas en las otras dos divisiones de Hardee. ^[46] El Servicio de Parques Nacionales calificó la batalla como una victoria de la Unión y enumeró 1149 bajas de la Unión y 2000 de la Confederación, pero no especificó si esto fue por uno o dos días de batalla. ^[71]

En la noche del 1 de septiembre, el cuerpo de Hardee salió de Jonesborough y marchó hacia la estación de Lovejoy, completamente inadvertido por sus oponentes. Castel afirmó que la lucha del 1 de septiembre fue una victoria táctica y estratégica confederada porque la exitosa defensa de Hardee con 3 divisiones contra 12 divisiones permitió a Hood evacuar Atlanta de manera segura. ^[72] En la noche del 1 de septiembre, el cuerpo de Stewart y la milicia de Georgia de Smith abandonaron Atlanta por la carretera McDonough , en dirección sur-sureste. El cuerpo de Lee cubrió el movimiento desde una posición a 6 millas (9,7 km) al sur de Atlanta. Actuando como retaguardia, la división de French se retiró de Atlanta a las 11 p. m. Cinco locomotoras y 81 vagones de carga quedaron atrapados dentro de Atlanta y los confederados los incendiaron. Dado que 28 vagones de carga estaban llenos de municiones, el espectáculo pirotécnico resultante fue espectacular. ^[73] Las explosiones se escucharon a kilómetros de distancia. Las tropas de la Unión bajo el mando de Slocum ocuparon Atlanta el 2 de septiembre. ^[74] A las 2 p. m. de ese día, Slocum entró en Atlanta y envió un telegrama a su gobierno: "El general Sherman ha tomado Atlanta". ^[75]

Las tropas de Sherman marcharon hacia el sur y encontraron a las 10.000 tropas de Hardee atrincheradas a 1,6 km al norte de la estación de Lovejoy en la tarde del 2 de septiembre. Una pequeña escaramuza no logró inducir a Hardee a retirarse durante el día. En la mañana del 3 de septiembre, Sherman recibió un mensaje oficial de Slocum de que Atlanta estaba en manos federales y decidió que era hora de terminar la campaña. El ejército de la Unión se enfrentó a Hardee hasta el 5 de septiembre, luego se retiró a Atlanta. ^[76] El 4 de septiembre, el general Sherman emitió la Orden Especial de Campo N.º 64. El general Sherman anunció a sus tropas que "el ejército, habiendo cumplido su tarea en la reducción y ocupación completa de Atlanta, ocupará el lugar y el país cercano hasta que se planifique una nueva campaña en concierto con los otros grandes ejércitos de los Estados Unidos". ^[77] En su despacho oficial al Jefe del Estado Mayor del Ejército de la Unión, Henry Halleck , Sherman escribió: "Atlanta es nuestra y está bien ganada. No insistiré más en esta incursión, pero en un día o dos marcharé a Atlanta y les daré un poco de descanso a mis hombres". ^[78]

Varias veces entre el 27 de agosto y el 3 de septiembre, Sherman tuvo oportunidades de destruir todo o gran parte del ejército de Hood, pero no lo logró. Sherman dejó pasar estas oportunidades y se concentró resueltamente en su objetivo original de capturar Atlanta cortando sus conexiones ferroviarias con el resto de la Confederación. El ejército de Hood sobrevivió para luchar otro día, aunque en forma disminuida debido a las bajas y las deserciones. Sin embargo, la captura de Atlanta por parte de Sherman resultó ser un triunfo estratégico-político. Debido a que la campaña Overland de Grant llegó a un sangriento punto muerto con su Asedio de Petersburg , el Norte necesitaba una victoria antes de las elecciones de 1864. ^[79] Para la gente del Norte, la captura de Atlanta señaló que la guerra se estaba ganando. Solo a fines de agosto, el Partido Demócrata adoptó una plataforma que afirmaba que la guerra era un fracaso. Esto fue visto como una narrativa falsa. Los partidarios del Partido Republicano y el presidente Abraham Lincoln se alegraron por la victoria. En el Sur, la caída de Atlanta fue motivo de consternación. Lincoln ganó las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864 por 212 votos electorales contra 21 de George B. McClellan , el candidato demócrata. ^[80]

En 1872, muchos de los soldados caídos fueron desenterrados y enterrados nuevamente en el cementerio confederado Patrick R. Cleburne . ^[81]

Escenas famosas de la película estadounidense de 1939 Lo que el viento se llevó representan la conflagración en Atlanta después de la evacuación de la ciudad por parte del ejército confederado. ^[82]

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• Batalla de Jonesborough en la base de datos de marcadores históricos