Batalla de Campo Tenese

Batalla de Campo Tenese
Parte de la Guerra de la Tercera Coalición
Campotenese se encuentra en el municipio de Morano Calabro. La foto de Morano Calabro muestra un terreno montañoso cercano.
Fecha 9 de marzo de 1806 Ubicación Noroeste de Morano Calabro , Italia Resultado Victoria francesa
Beligerantes
Francia Legiones polacas Suiza	Reino de Nápoles Reino de Sicilia
Comandantes y líderes
Jean Reynier	Roger de Damas
Fortaleza
10.000	14.000
Bajas y pérdidas
Desconocido pero ligero	1.000 muertos y heridos 2.000 capturados 8.000–9.000 desertores Armas y equipaje capturados Total : 11.000–12.000

La batalla de Campo Tenese (9 de marzo de 1806) vio a dos divisiones del Ejército Imperial Francés de Nápoles lideradas por Jean Reynier atacar el ala izquierda del Ejército Real Napolitano bajo el mando de Roger de Damas . Aunque los defensores estaban protegidos por fortificaciones de campaña, un ataque frontal francés combinado con un movimiento de giro invadió rápidamente la posición y derrotó a los napolitanos con grandes pérdidas. La acción ocurrió en Campotenese, un pequeño pueblo de montaña en el municipio de Morano Calabro en el norte de Calabria . La batalla se libró durante la Guerra de la Tercera Coalición , parte de las Guerras Napoleónicas .

Tras la decisión del rey Fernando IV de Nápoles de aliarse con el Imperio austríaco , el Imperio ruso y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y la decisiva victoria de Napoleón sobre los aliados en la batalla de Austerlitz , Napoleón declaró el fin del dominio borbónico del sur de Italia . En la segunda semana de febrero de 1806, los ejércitos imperiales franceses cruzaron la frontera en la invasión de Nápoles . El ejército napolitano se dividió en dos alas y se retiró ante las fuerzas superiores de sus oponentes. En Campo Tenese, Damas intentó permanecer con el ala izquierda para dar tiempo al ala derecha a unirse a él.

Tras la derrota, el ejército napolitano se desintegró debido a la deserción y sólo unos pocos miles de soldados sobrevivieron para ser evacuados a Sicilia por la Marina Real Británica . Sin embargo, el conflicto estaba lejos de terminar. El asedio de Gaeta , la victoria británica en Maida y una amarga insurrección en Calabria resultaron ser obstáculos para la victoria francesa.

A principios de 1806, el emperador francés Napoleón se preparó para defender sus posesiones en Italia contra el Imperio austríaco . Para ello, desplegó 68.000 tropas bajo el mando del mariscal André Masséna en el norte, 18.000 soldados dirigidos por el general de división Laurent Gouvion Saint-Cyr en el centro de Italia y 8.000 hombres del reino satélite de Italia . ^[1] Por su parte, el ejército austríaco en Italia bajo el mando del archiduque Carlos, duque de Teschen , contaba con 90.000 hombres. ^{[2] El ejército napolitano} del rey Fernando sumaba solo 22.000 soldados. Temeroso de que el cuerpo de Saint-Cyr pudiera invadir sus tierras, el rey concluyó un tratado con Napoleón para permanecer neutral durante la Guerra de la Tercera Coalición . ^[3]

Tan pronto como el ejército de Saint-Cyr marchó hacia el norte, Fernando y la reina María Carolina violaron el acuerdo e invitaron a los británicos y rusos a desembarcar fuerzas expedicionarias en su reino. ^[4] Napoleón había sido traicionado. Los 6.000 británicos del teniente general James Henry Craig y los 7.350 rusos del general Maurice Lacy de Grodno desembarcaron en Nápoles el 20 de noviembre de 1805. ^[3] Sin embargo, la firme victoria de Napoleón en la batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805 resultó en la desaparición de la Tercera Coalición. ^[5] Como resultado, ambas fuerzas expedicionarias recibieron órdenes de sus gobiernos de retirarse, y se fueron a mediados de enero. Esto dejó a Fernando solo para enfrentar la furia de Napoleón, que había decidido conquistar el Reino de Nápoles y entregar la corona a su hermano José Bonaparte . ^[6]

El cuerpo de Saint-Cyr pasó a llamarse Ejército de Nápoles en enero de 1806 y quedó bajo el mando de Masséna, aunque Joseph era el líder nominal. Molesto por haber sido degradado, Saint-Cyr se enfrentó a Masséna y fue llamado de nuevo al frente al principio de la campaña. El ejército se dividió en tres alas. El general de división Jean Reynier comandaba 7.500 soldados del ala derecha reunidos en Roma . Masséna lideraba las 17.500 tropas del centro, que también estaban concentradas en Roma. Los 5.000 hombres del ala izquierda bajo el mando del general de división Giuseppe Lechi se concentraron en Ancona, en el mar Adriático . El general de división Guillaume Philibert Duhesme marchaba desde Austria con una división adicional de 7.500 hombres, y 3.500 tropas más del norte de Italia estaban destinadas a la campaña. El ejército de Masséna contaba con más de 41.000 hombres. ^[6] Si bien la eficacia en combate del ejército imperial francés era alta, sufría de mala administración. Sus tropas estaban mal pagadas, vestidas y alimentadas, lo que llevó a los soldados a robar a la población local como algo habitual. Este hábito tendría consecuencias nefastas. ^[7]

Las columnas francesas atravesaron la frontera el 8 de febrero de 1806, sin encontrar resistencia y provocando pánico en la corte real napolitana. ^[6] La reina Carolina abandonó Nápoles el 11 de febrero y huyó a Sicilia. Fernando ya se había marchado el 23 de enero. ^[8] La división de Lechi ocupó Foggia en el Adriático después de sólo una semana. El general italiano cruzó más tarde los Apeninos y llegó a Nápoles. La columna de Masséna llegó rápidamente a Gaeta, a unos 64 km al norte de Nápoles, donde su comandante, el príncipe Luis de Hesse-Philippsthal, rechazó una exigencia de rendición. La imponente fortaleza dominaba la carretera de la costa, por lo que el mariscal francés dejó una división para bloquear el lugar y avanzó hacia Nápoles con una segunda división de infantería. El 14 de febrero, Masséna ocupó Nápoles ^[9] y José hizo una entrada triunfal en la ciudad al día siguiente. ^[10] Reforzada por la división del general de división Jean-Antoine Verdier procedente del cuerpo principal de Masséna, la columna de Reynier llegó a Nápoles a finales de febrero tras marchar por caminos secundarios. ^[9] José tomó entonces el control del ejército, poniendo todas las tropas cercanas a Nápoles bajo el mando de Masséna, asignando una fuerza móvil a Reynier y colocando las fuerzas del litoral adriático bajo el mando de Saint-Cyr. José ordenó a Reynier que condujera una marcha rápida hacia el estrecho de Messina . ^[11]

El ejército napolitano se dividió en dos alas. El ala izquierda bajo el mando de Roger de Damas constaba de 15 batallones y cinco escuadrones, mientras que el ala derecha del mariscal Rosenheim tenía 13 batallones y 11 escuadrones. ^[6] Al recibir la noticia de que el ejército napolitano estaba situado al sur, Reynier abandonó Nápoles y avanzó ^[9] con unos 10.000 soldados. Mientras tanto, las alas napolitanas se retiraron antes de la invasión francesa. Rosenheim, cuya columna estaba acompañada por el príncipe heredero Francisco , se retiró frente a la división de Lechi en la costa este mientras Damas retrocedía al sur de Nápoles. El ala izquierda de Damas tenía entre 6.000 y 7.000 regulares más la milicia calabresa. El ala derecha de Rosenheim contaba con algunos menos soldados. ^[11] Los comandantes de las dos alas napolitanas esperaban unir sus fuerzas cerca de Cassano all'Ionio . Damas decidió mantener una posición de bloqueo en las montañas hasta que su colega pudiera llegar al punto de encuentro. El 6 de marzo en Lagonegro , la vanguardia de infantería ligera de Reynier localizó la retaguardia de la milicia de Damas al mando de un oficial llamado Sciarpa. Los franceses dispersaron a sus oponentes con una pérdida de 300 bajas y cuatro piezas de artillería. ^[12] Los exploradores de Reynier identificaron la posición de Damas el 8 de marzo, y el general francés se preparó para atacar al día siguiente. ^[9]

En marzo de 1806, la fuerza de Reynier estaba formada por su propia división más una segunda división bajo el mando de Verdier. La división francesa de Reynier incluía el 1.er Regimiento de Infantería Ligera y el 42.º de Línea en la 1.ª Brigada y el 6.º Regimiento de Infantería Ligera de Línea y el 23.º de Línea en la 2.ª Brigada. Todos los regimientos tenían tres batallones. La división de Verdier estaba formada por los tres batallones de la 1.ª Legión Polaca y el 1.er Batallón del 4.º Regimiento Suizo en la 1.ª Brigada y los tres batallones del 10.º Regimiento de Infantería de Línea francés en la 2.ª Brigada. El brazo de artillería tenía tres cañones de 6 libras, cuatro cañones de 3 libras y cinco obuses. ^[13] Las unidades de caballería eran cuatro escuadrones de cada uno de los 6.º y 9.º Regimientos de Cazadores a Caballo franceses . ^{[14] [a]}

El contingente de infantería de Damas estaba formado por tres batallones de los regimientos Princesa Real y Real Calabria, dos batallones de los regimientos Real Fernando, Real Carolina y Príncipe Real, y un batallón de los regimientos Granaderos de la Guardia Real, Real Abruzzi y Real Presidi. La caballería del ala izquierda estaba formada por dos escuadrones de los regimientos Príncipe Nr. 2 y Princesa y un escuadrón del regimiento Val di Mazzana. ^[15]

El ala izquierda de Damas contaba con unos 14.000 soldados, de los cuales sólo la mitad eran regulares. Su cuerpo tomó una posición fuerte cerca de Campotenese, con sus tropas refugiadas tras parapetos. ^[12] Los napolitanos se desplegaron a lo largo de un valle de 1.500 yardas (1.372 m) de ancho con ambos flancos contra las montañas. ^[9] Los estrechos desfiladeros marcaban los puntos de entrada y salida del valle. El paso detrás de los napolitanos era el punto más débil en el diseño defensivo de Damas, ya que podía dificultar la retirada. ^[12] El general napolitano puso nueve batallones en la primera línea, defendiendo tres reductos de artillería. Reforzó la primera línea con apoyo de caballería y dispuso el resto de sus tropas en una segunda línea. No protegió las montañas en ninguno de los flancos. ^[9]

Las tropas de Reynier levantaron el campamento la mañana del 9 de marzo. Un viento a sus espaldas hizo que la nieve se apoderara de los ojos de sus adversarios. ^[12] El general francés puso una brigada en su primera línea, ordenó a su infantería ligera que girara hacia el flanco derecho napolitano y puso a Verdier a cargo de la reserva. A las 15:00 horas, todo estaba listo. ^[9] En una sola fila, la infantería ligera de Reynier se abrió paso a lo largo de los acantilados en el flanco derecho de Damas y finalmente emergió a la derecha y retaguardia de sus oponentes. Desplegándose en una nube de tiradores, atacaron, induciendo el caos en las líneas napolitanas. Al mismo tiempo, el general de brigada Louis Fursy Henri Compère dirigió un asalto frontal en la primera línea. ^[16] Después de intercambiar algunas descargas con sus enemigos, los hombres de Compère cargaron hacia adelante y capturaron uno de los reductos. ^[9] Ante el doble ataque, la línea napolitana se derrumbó y los hombres huyeron hacia la salida del valle. Pronto, el paso se llenó de soldados aterrorizados y los franceses tomaron 2.000 prisioneros, incluidos dos generales. ^[16] Las bajas napolitanas totalizaron 3.000, y también se capturó su artillería y su bagaje. Las pérdidas francesas fueron desconocidas, pero leves. La batalla marcó el fin del ejército napolitano como fuerza efectiva. ^[17]

Esa tarde, las tropas de Reynier acamparon en el pueblo de Morano Calabro . Un testigo ocular francés, Paul Louis Courier , registró que los soldados exhaustos y hambrientos robaron, violaron y asesinaron a los habitantes. Courier luego describió la guerra como "una de las más diabólicas libradas en muchos años". El 13 de marzo, Reynier cubrió la distancia de 60 millas (97 km) hasta Cosenza . Los franceses llegaron a Reggio Calabria en el estrecho de Messina una semana después. El príncipe Francisco escapó solo unas horas antes. ^[16] Mientras Reynier perseguía al ala lisiada de Damas, Duhesme y Lechi persiguieron al ala liderada por Rosenheim y el príncipe. ^[18] Durante la retirada, el ejército napolitano se disolvió; solo quedaron 2000 o 3000 regulares de ambas alas para ser llevados en barco a Messina en Sicilia. La milicia se fue directamente a sus hogares mientras que la mayoría de los regulares desertaron. Antes de partir hacia Sicilia, Francisco animó a la milicia a formar columnas volantes para luchar contra los franceses. ^[16]

En 1806, gran parte de Calabria era un lugar duro. Los terremotos de Calabria de 1783 habían matado a 50.000 personas. Gran parte de Reggio seguía en ruinas en 1813, y muchas iglesias no habían sido reconstruidas en 1806. Los calabreses eran una raza resistente con una vena independiente. A veces se entregaban a vendettas contra familias y pueblos vecinos. El saqueo de las tropas imperiales y la codicia de las autoridades civiles francesas desencadenaron rápidamente una rebelión de los orgullosos calabreses. Por otro lado, los residentes de las principales ciudades despreciaban al gobierno real napolitano y a menudo favorecían a los franceses. ^[19] La revuelta estalló después de ciertos incidentes. En Scigliano , los franceses dejaron un destacamento de 50 soldados. Una mujer fue violada y los aldeanos masacraron a la mayoría de los franceses. Los comandantes franceses solo tenían una respuesta a tales eventos: asaltar, saquear y quemar el pueblo ofensor. Esto condujo directamente a un ciclo horrible de atrocidades y contraatrocidades. ^[20] El recién ungido rey José intentó ser justo. Ordenó que los soldados franceses fueran fusilados por delitos criminales y que los funcionarios franceses fueran llevados a juicio por corrupción. Sin embargo, la insurrección calabresa pronto se salió de control. ^[21] El asedio de Gaeta mantendría ocupados a los franceses desde el 26 de febrero hasta el 18 de julio. ^[22] Mientras tanto, la batalla de Maida el 4 de julio amenazaría seriamente el control francés de Calabria. ^[17]

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39°52′30″N 16°04′00″E / 39.87500, -16.06667