Un cañón (del español : cañón ; ortografía arcaica del inglés británico : cañon ), [1] garganta o abismo , es una hendidura profunda entre escarpes o acantilados que resulta de la erosión y la actividad erosiva de un río a lo largo de escalas de tiempo geológicas . [2] Los ríos tienen una tendencia natural a atravesar superficies subyacentes, desgastando eventualmente las capas de roca a medida que los sedimentos se eliminan río abajo. El lecho de un río alcanzará gradualmente una elevación de referencia, que es la misma elevación que el cuerpo de agua en el que desemboca el río. Los procesos de erosión y meteorización formarán cañones cuando las cabeceras y el estuario del río estén a elevaciones significativamente diferentes, [3] particularmente a través de regiones donde las capas de roca más blandas se entremezclan con capas más duras más resistentes a la erosión.
Un cañón también puede referirse a una grieta entre dos picos de montañas, como los de las Montañas Rocosas , los Alpes , el Himalaya o los Andes . Por lo general, un río o arroyo excava dichas grietas entre las montañas. Ejemplos de cañones de tipo montañoso son el Cañón Provo en Utah o el Valle de Yosemite en la Sierra Nevada de California . Los cañones dentro de las montañas, o gargantas que tienen una abertura en un solo lado, se denominan cañones de caja. Los cañones de ranura son cañones muy estrechos que a menudo tienen paredes lisas.
La palabra cañón es de origen español ( cañón , [4] pronunciado [kaˈɲon] ), con el mismo significado. La palabra cañón se usa generalmente en América del Norte , mientras que las palabras desfiladero y barranco (de origen francés) se usan en Europa y Oceanía , aunque desfiladero y barranco también se usan en algunas partes de América del Norte. En los Estados Unidos , los nombres de lugares generalmente usan cañón en el suroeste (debido a su proximidad al México hispanohablante ) y desfiladero en el noreste (que está más cerca del Canadá francés ), y el resto del país se gradúa entre estos dos según la geografía. En Canadá , un desfiladero suele ser estrecho, mientras que un barranco es más abierto y, a menudo, boscoso. La palabra derivada de lo militar defile se usa ocasionalmente en el Reino Unido . En Sudáfrica, kloof (en la reserva natural de Krantzkloof ) se usa junto con cañón (como en Cañón del río Blyde ) y desfiladero (en Oribi Gorge ). [5]
Los cañones son mucho más comunes en las zonas áridas que en las húmedas porque la erosión física tiene un efecto más localizado en las zonas áridas. El viento y el agua del río se combinan para erosionar y cortar materiales menos resistentes como las pizarras . La congelación y expansión del agua también sirve para ayudar a formar cañones. El agua se filtra en las grietas entre las rocas y se congela, empujando las rocas separándolas y eventualmente causando que grandes trozos se desprendan de las paredes del cañón, en un proceso conocido como cuña de congelación. [6] Las paredes de los cañones a menudo están formadas de areniscas resistentes o granito .
A veces, los grandes ríos atraviesan cañones como resultado de un levantamiento geológico gradual. Estos se denominan ríos atrincherados , porque no pueden alterar fácilmente su curso. En los Estados Unidos, el río Colorado en el suroeste y el río Snake en el noroeste son dos ejemplos de levantamiento tectónico .
Los cañones suelen formarse en zonas de roca caliza . Como la caliza es soluble hasta cierto punto, se forman sistemas de cuevas en la roca. Cuando un sistema de cuevas se derrumba, queda un cañón, como en las colinas de Mendip en Somerset y en Yorkshire Dales en Yorkshire , Inglaterra.
Cañón de caja
Un cañón en forma de caja es un cañón pequeño, generalmente más corto y angosto que un cañón de río, con paredes empinadas en tres lados, lo que permite el acceso y la salida solo por la boca del cañón. Los cañones en forma de caja se usaban con frecuencia en el oeste de los Estados Unidos como corrales convenientes, con sus entradas cercadas. [7]
Más grande
La definición de "cañón más grande" es imprecisa, porque un cañón puede ser grande por su profundidad, su longitud o la superficie total del sistema de cañones. Además, la inaccesibilidad de los principales cañones del Himalaya contribuye a que no se los considere candidatos a cañón más grande. La definición de "cañón más profundo" es igualmente imprecisa, especialmente si se incluyen los cañones de montaña, así como los cañones que atraviesan mesetas relativamente planas (que tienen una elevación del borde bastante bien definida).
El Gran Cañón Yarlung Tsangpo (o Cañón Tsangpo), a lo largo del río Yarlung Tsangpo en el Tíbet , es considerado por algunos como el cañón más profundo del mundo con 5.500 metros (18.000 pies). Es ligeramente más largo que el Gran Cañón en los Estados Unidos. [8] Otros consideran que la garganta Kali Gandaki en el medio oeste de Nepal es el cañón más profundo, con una diferencia de 6.400 metros (21.000 pies) entre el nivel del río y los picos que lo rodean. [ cita requerida ]
El cañón de Cotahuasi y el cañón del Colca , en el sur de Perú, compiten por el puesto de cañón más profundo de América . Ambos tienen más de 3.500 metros (11.500 pies) de profundidad.
El Gran Cañón del norte de Arizona , en Estados Unidos, con una profundidad media de 1.600 metros (5.200 pies) y un volumen de 4,17 billones de metros cúbicos (147 billones de pies cúbicos), [9] es uno de los cañones más grandes del mundo. Fue uno de los 28 finalistas de la encuesta mundial de las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza . (Algunos lo han calificado como una de las siete maravillas naturales del mundo .) [10]
A pesar de no ser tan profundo ni tan largo como el Gran Cañón, el valle de Capertee en Australia es en realidad 1 km más ancho que el Gran Cañón, lo que lo convierte en el cañón más ancho del mundo. [13] [14]
Vista panorámica del valle de Capertee en Australia, el cañón más ancho y grande del mundo
Venus tiene muchos cráteres y cañones en su superficie. Las depresiones del planeta forman parte de un sistema de cañones que tiene más de 6.400 km de longitud.
^ "kloof - definición de kloof en A Dictionary of South African English - DSAE". dsae.co.za . Consultado el 6 de agosto de 2024 .
^ "La geología del Gran Cañón" . Consultado el 1 de octubre de 2015 .
^ "cañón de caja". Diccionario Encarta de inglés mundial. 2009. Archivado desde el original el 17 de diciembre de 2009. Consultado el 4 de agosto de 2009 .
^ "Museos virtuales de China: Cañón". Kepu.net .
^ "Estadísticas del parque". Servicio de Parques Nacionales . Estados Unidos.
^ Truong, Alice (1 de julio de 2011). "Todo sobre el Gran Cañón". Discovery Communications . Consultado el 5 de febrero de 2012 .
^ Cohen, Callan; Spottiswoode, Claire y Rossouw, Jonathan (2006). Buscador de aves de África meridional . Penguin Random House Sudáfrica. pág. 210. ISBN978-1-86872-725-4.
^ "Descubierto el Gran Cañón de Groenlandia bajo el hielo". news.discovery.com . 2017-05-10. Archivado desde el original el 2016-05-11 . Consultado el 2013-08-30 .
^ Fitzsimons, David (14 de diciembre de 2015). «Capertee Valley: el Gran Cañón de Australia». Daily Telegraph . Consultado el 28 de marzo de 2016 .
^ Kruszelnicki, Karl S. (22 de mayo de 2012). "El Gran Cañón no es tan grandioso › Grandes momentos científicos del Dr. Karl". ABC Science . Consultado el 28 de marzo de 2016 .
^ Poggiali, Valerio; Mastrogiuseppe, Marco; Hayes, Alexander G.; Seu, Roberto; Birch, Samuel PD; Lorenz, Ralph; Grima, Cyril; Hofgartner, Jason D. (9 de agosto de 2016). "Cañones llenos de líquido en Titán". Geophysical Research Letters . 43 (15): 7887–7894. Bibcode :2016GeoRL..43.7887P. doi :10.1002/2016GL069679. hdl : 11573/932488 . S2CID 132445293.
Enlaces externos
Busque cañón en Wikcionario, el diccionario libre.
Guía de viaje de cañones y gargantas de Wikivoyage
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