Autobús articulado

Un autobús articulado , también conocido como autobús slinky , autobús flexible , autobús tándem , autobús de vestíbulo , autobús extensible o autobús de acordeón , es un vehículo articulado , típicamente un autobús a motor o un trolebús , utilizado en el transporte público . Por lo general, es de un solo piso y consta de dos o más secciones rígidas unidas por una junta pivotante (articulación) encerrada por fuelles protectores por dentro y por fuera y una placa de cubierta en el piso. Esto permite una longitud legal más larga que los autobuses de carrocería rígida y, por lo tanto, una mayor capacidad de pasajeros (94–120), ^{[1] [2]} al tiempo que permite que el autobús maniobre adecuadamente.

Debido a su alta capacidad de pasajeros, los autobuses articulados se utilizan a menudo como parte de los esquemas de tránsito rápido de autobuses y pueden incluir guía mecánica . ^{[ cita requerida ]} Los autobuses articulados suelen tener 18 m (59 pies) de largo, en contraste con los autobuses rígidos estándar de 11 a 14 m (36 a 46 pies) de largo. La disposición común de un autobús articulado es tener una sección delantera con dos ejes que conducen a una sección trasera con un solo eje, con el eje motriz montado en la sección delantera o trasera. Algunos autobuses articulados tienen un sistema de dirección en el eje más trasero que gira ligeramente en oposición al eje de dirección delantero, lo que permite que el vehículo negocie curvas más cerradas, similar a los camiones de bomberos con gancho y escalera que operan en entornos urbanos. ^[3] Una variante menos común del autobús articulado es el autobús biarticulado , donde el vehículo tiene dos secciones de remolque en lugar de una. Dichos vehículos tienen una capacidad de alrededor de 200 personas y una longitud de aproximadamente 25 m (82 pies); Como tales, se utilizan casi exclusivamente en rutas arteriales de alta capacidad y alta frecuencia y en servicios de tránsito rápido de autobuses .

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El primer autobús articulado apareció en Milán ( Italia ) en 1937. En 1938, Twin Coach construyó un autobús articulado para la ciudad de Baltimore ; este autobús, que tenía cuatro ejes en una carrocería de 47 pies (14,33 m) de largo, solo estaba articulado en dirección vertical para adaptarse a pendientes pronunciadas . Se construyeron 15 ejemplos del "Super Twin" en 1948, pero no se desarrolló más. ^[4] Según la cobertura contemporánea, el Super Twin tenía una capacidad de 58 asientos y 120 en total, con un peso de 27.500 lb (12.500 kg). ^[5]

En Budapest , los primeros prototipos del Ikarus 180  [hu] (llamado así por su capacidad para 180 pasajeros) se mostraron en 1961. Hay una exposición en curso en Budapest en el Museo Técnico y de Transporte de Hungría en 2010 con el título "El autobús articulado tiene 50 años". El Ikarus 180 entró en producción limitada en 1963 y entró en producción en serie en 1966; el Ikarus 180 se suspendió en 1973 cuando se lanzó su sucesor, el Ikarus 280 .

A mediados de la década de 1960, AC Transit en California fue pionera en el uso estadounidense de un autobús articulado moderno, operando el autocar de cercanías experimental "XMC 77" (basado en el modelo Super Golden Eagle de Continental Trailways ' Bus & Car Co. ) en algunas de sus líneas transbay. ^{[6] [7]} El XMC-77, que AC Transit denominó "Freeway Train", se construyó originalmente en 1958, fue comprado por el Distrito en octubre de 1965 e hizo su recorrido debut para la Línea N el 14 de marzo de 1966; ^[8] los pasajeros del recorrido inaugural recibieron boletos especiales de recuerdo. El XMC-77 se exhibió más tarde al público en varios lugares de East Bay y la Terminal Transbay . Ofrecía asientos para 77 pasajeros (acabados en marrón y naranja) y un salón de observación, completo con una mesa de juego para sentar a un cuarteto. El vagón de 18,3 m de largo tenía una altura de 3,30 m y estaba propulsado por un motor Cummins con una potencia de 262 hp (195 kW). ^[8] La ingeniería del XMC-77 estuvo a cargo de la firma local DeLeuw Cather & Co. ^[9]

En los Estados Unidos, los autobuses articulados se importaron de Europa y se implementaron a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. Durante este tiempo, el aumento de los costos operativos llevó a adquisiciones públicas de sistemas de tránsito, y la presión para reducir los costos laborales (conductores) a su vez significó transportar más pasajeros en un solo vehículo. King County Metro y Caltrans lideraron un Consorcio de Compra Compartida, formado en 1976, que luego otorgó un contrato a la empresa conjunta AM General / MAN responsable de ensamblar autobuses articulados MAN SG 220 (de Alemania) en Estados Unidos. ^{[4] [10]} Al mismo tiempo, Crown firmó un acuerdo con Ikarus para producir el Crown-Ikarus 286 , acoplando trenes motrices de fabricación estadounidense con el chasis húngaro Ikarus 280. ^{[4] [11]}

Los autobuses articulados también se han utilizado en Australia, Austria ( Gräf & Stift ), ^[12] Italia, Alemania (Gaubschat, Emmelmann, Göppel, Duewag , Vetter), Canadá (LFS Articulated), Hungría (Ikarus), Polonia (Jelcz AP02), Rumanía ( DAC 117 UD ). Los primeros "autobuses articulados" británicos modernos (como se los conoce en el Reino Unido y Canadá) fueron construidos por Leyland-DAB y utilizados en la ciudad de Sheffield en la década de 1980. Posteriormente se retiraron del servicio porque demostraron ser costosos de mantener. ^{[ cita requerida ]}

Las principales ventajas de un autobús articulado sobre el de dos pisos son el embarque y desembarque simultáneos y rápidos a través de más puertas y de mayor tamaño, mayor estabilidad gracias a un centro de gravedad más bajo, un área frontal más pequeña que proporciona menos resistencia al aire que los autobuses de dos pisos, por lo tanto una mejor eficiencia de combustible, a menudo un radio de giro más pequeño, una mayor velocidad máxima de servicio, la capacidad de pasar por debajo de puentes bajos y una mejor accesibilidad para las personas con discapacidad y los ancianos.

En algunas circunstancias de funcionamiento urbano (como en áreas con calles estrechas y curvas cerradas), los autobuses articulados también pueden verse involucrados en significativamente más accidentes que los autobuses convencionales. Las estimaciones para los autobuses articulados de Londres sitúan su participación en accidentes que involucran a peatones en una tasa cinco veces mayor que la de todos los demás autobuses, y más del doble para los accidentes que involucran a ciclistas. En un período en el que los autobuses articulados representaban aproximadamente el 5% de la flota de autobuses de Londres, estuvieron involucrados en el 20% de todas las muertes relacionadas con los autobuses, estadísticas que finalmente llevaron a su reemplazo . ^[13] Sin embargo, estas estadísticas de seguridad pueden estar parcialmente sesgadas debido a que los autobuses se han utilizado en las rutas más transitadas en las áreas más concurridas de la ciudad, lo que los hace parecer peores que los autobuses con los que se los compara. ^[14] Otros comentaristas han descrito este tipo de autobuses como "flácidos y poco atractivos", prefiriendo la robustez de sus contrapartes de carrocería rígida. La última desventaja de un autobús articulado es que requiere un conductor especialmente capacitado en algunos casos.

Un autobús articulado es un vehículo largo y normalmente requiere un conductor especialmente formado, ya que las maniobras (sobre todo marcha atrás) pueden resultar difíciles. La sección del remolque de un autobús "tirador" puede estar sujeta a fuerzas centrípetas inusuales , que a muchas personas les pueden resultar incómodas, aunque esto no es un problema con los "empujadores". No obstante, el autobús articulado tiene mucho éxito en Budapest , Hungría , donde la empresa de transporte urbano BKV ha estado operando más de 1000 de ellos cada día desde principios de la década de 1970. La empresa húngara Volán también opera cientos de autobuses articulados en líneas interurbanas.

Los autobuses articulados se utilizan en la mayoría de los países europeos desde hace muchos años. Se hicieron populares en Europa continental debido a su mayor capacidad en comparación con los autobuses normales. En muchas ciudades, las menores distancias libres de los puentes ferroviarios han impedido el uso de vehículos de dos pisos, que nunca han alcanzado una gran popularidad allí. Los cables aéreos para tranvías, trolebuses, etc. no son realmente problemas relevantes, ya que la distancia mínima normal sobre el nivel de la carretera es estándar en toda la UE y supera con creces la altura de un vehículo de dos pisos; de lo contrario, muchos vehículos de carga tendrían graves problemas durante el funcionamiento normal.

Del 3 de julio de 2011 al 28 de agosto de 2013, la empresa Arriva utilizó en Malta autobuses articulados Mercedes Citaro adquiridos en Londres en varias rutas por todo el país. Una serie de incendios graves en el motor provocaron su retirada del servicio y también han sido responsables de un aumento de la congestión del tráfico y de accidentes con peatones y ciclistas. ^[15]

Hasta 1980, los autobuses articulados eran ilegales en las carreteras del Reino Unido. Un experimento de 1979 de la South Yorkshire Passenger Transport Executive con autobuses fabricados por MAN y Leyland-DAB condujo a un cambio en la ley, pero el experimento se abandonó en 1981 porque los autobuses de dos pisos se consideraban generalmente menos costosos tanto de comprar como de operar. El costo y el peso de la estructura de piso reforzada y la escalera de un autobús de dos pisos era menor que el costo y el peso de los ejes adicionales y el mecanismo de acoplamiento de un autobús articulado. La tecnología moderna ha reducido la desventaja del peso, y los beneficios de un piso bajo continuo que permite un acceso más fácil, además de puertas de entrada adicionales para una carga más suave, han llevado a reconsiderar el uso de autobuses articulados en el Reino Unido. ^[16]

En Londres , los autobuses articulados se utilizaron en algunas rutas entre 2001 y 2011, pero no tuvieron éxito. Boris Johnson , ex alcalde de Londres , prometió en el período previo a las elecciones a la alcaldía de 2008 librar a la ciudad de los polémicos autobuses y reemplazarlos por autobuses de dos pisos.

En el resto del Reino Unido, estos autobuses suelen operar en rutas específicas para aumentar el número de pasajeros, en lugar de en redes enteras. Con un "embarque abierto" sin supervisión a través de tres puertas y el requisito de comprar los billetes por adelantado, se descubrió que los niveles de evasión de tarifas en los nuevos vehículos eran al menos tres veces más altos que en los autobuses convencionales, donde el conductor o el cobrador controla la entrada de los pasajeros. La única forma de comprobar si había pasajeros oportunistas era utilizar grandes equipos de inspectores de billetes que inundaran el autobús e inspeccionaran todos los billetes mientras mantenían las puertas cerradas, retrasando al mismo tiempo el avance del autobús. Dado que los autobuses articulados tendían a prestar servicio en zonas de relativa privación, se sospecha que este fue un factor que contribuyó a que Transport for London (TfL) se volviera en contra del concepto.

Muchos de los autobuses articulados de Londres pasaron a prestar servicio con operadores regionales. Aparte de su uso limitado en ciudades regionales, ahora se pueden encontrar autobuses articulados en aeropuertos como lanzaderas de estacionamiento y traslado.

Un lote de 9 Mercedes Benz Citaros circula actualmente en las rutas 1 y 2 de First Aberdeen, y otros 5 circulan con First York en los servicios de estacionamiento y transporte de York 2 y 3, pero están siendo reemplazados por los más modernos Wright Streetdecks y Optare Metrodeckets.

En 2020, veintiún nuevos Mercedes Benz Citaros entraron en servicio en el aeropuerto de Stansted; el Mercedes Benz Citaro es el único autobús articulado disponible en el Reino Unido en la actualidad.

Los últimos autobuses articulados públicos Wright Eclipse Fusion funcionaron el 26 de marzo de 2023 en el servicio 888 entre el aeropuerto de Luton y la estación de Luton Airport Parkway, servicio que fue reemplazado por el servicio de monorraíl Luton DART .

En Asia, muchas de las principales ciudades chinas contaban con flotas de autobuses articulados antes de finales de los años 1990. Algunas de estas flotas han sido reemplazadas desde entonces por unidades de una sola sección, excepto en unas pocas ciudades, a saber, Pekín , Shanghái y Hangzhou . Mientras que en la década de 2000 un aumento en la construcción de BRT ha reintroducido o reutilizado las flotas de autobuses articulados para su uso en tránsito rápido en ciudades como Changzhou , Chengdu , Dalian , Guangzhou , Jinan , Kunming , Xiamen , Yancheng , Zaozhuang y Zhengzhou .

Indonesia operó por primera vez un autobús articulado en 1993, cuando la empresa de autobuses de Yakarta PPD comenzó a operar autobuses articulados Ikarus desde Hungría en sus varias líneas concurridas. ^[17] Más tarde, la empresa también importó autobuses articulados de fabricación china. PPD dominó el servicio de autobuses de la ciudad de Yakarta hasta 2004, cuando se estableció Transjakarta y opera uno de los sistemas BRT más largos del mundo. ^{[18] [19]} Transjakarta ha estado utilizando autobuses articulados fabricados por Scania para algunas de sus rutas más concurridas desde 2015. Antes de la introducción de los autobuses Scania, ya estaban en servicio desde 2010 los autobuses Huanghai , Zhong Tong , Yutong y Ankai de fabricación china y los autobuses INKA Inobus y AAI Komodo de fabricación local. ^[20]

En Israel , el uso de autobuses articulados, comúnmente llamados autobuses acordeón, אוטובוס אקורדיון , está muy extendido, particularmente en Gush Dan y Jerusalén , los dos grandes centros urbanos del país, así como en Haifa (para el sistema BRT Metronit ) y otras ciudades como Beersheba . Los autobuses largos se consideran confiables y útiles, y han estado en servicio en Israel desde mediados de la década de 1970. Durante el conflicto israelí-palestino , estos autobuses a menudo fueron el objetivo de los palestinos y los terroristas suicidas durante las horas pico, ya que un autobús largo lleno de gente puede contener más de 100 pasajeros.

En Macao, Transmac – Transportes Urbanos de Macau SARL importó un modelo de autobús articulado de 18 metros y lo puso en funcionamiento el 6 de enero de 2018, tras múltiples pruebas y ajustes. El autobús funcionó en la ruta 51 durante las horas punta.

En Singapur , los autobuses articulados fueron introducidos por primera vez en 1996 por Trans-Island Bus Services (ahora SMRT Buses ) con los autobuses Mercedes-Benz O405G (carrocería Hispano Carrocera (MK1/MK2), Hispano Habit y Volgren CR221). En 2015, SMRT introdujo 40 autobuses MAN NG363F A24 para reemplazar el primer lote de O405G, mientras que los lotes posteriores fueron reemplazados por autobuses de dos pisos emitidos por la Autoridad de Transporte Terrestre . Todos los O405G con carrocería Hispano Habit han sido retirados del servicio a partir de diciembre de 2020 como parte de la política de la Autoridad de Transporte Terrestre de una flota de autobuses 100% accesible para sillas de ruedas. ^[21]

Singapore Bus Services (SBS, actualmente SBS Transit) introdujo un Volvo B10MA con carrocería Duple Metsec y un Mercedes Benz O405G con carrocería Volgren en 1996 y 1997 respectivamente para evaluar la idoneidad de los autobuses articulados para operaciones de autobuses de un solo piso de alta capacidad. Sin embargo, la prueba no tuvo éxito y SBS se mantuvo fiel al uso de "Superbuses" de dos pisos de 12 metros. Los dos autobuses articulados finalmente se vendieron a Bayes Coachlines de Dairy Flat , Auckland en Nueva Zelanda en marzo de 2006. SBS Transit solo comenzó a operar autobuses articulados nuevamente a partir de marzo de 2018, cuando diez autobuses ex- SMRT MAN A24 fueron transferidos a SBS Transit en lotes por la Autoridad de Transporte Terrestre como parte del Paquete de Autobuses Seletar bajo el Modelo de Contratación de Autobuses . ^[22]

En marzo de 2021, Tower Transit se hizo cargo de un autobús MAN A24 de SMRT Buses como preparación para la adquisición de Sembawang-Yishun Bus Package . Tower Transit se hizo cargo de más unidades como parte de la transición en septiembre de 2021.

Los autobuses articulados se utilizaron por primera vez en Taiwán en 2014 como BRT de Taichung . El sistema BRT se abolió un año después y los autobuses articulados funcionan como autobuses regulares a lo largo de la misma ruta. ^[23]

En Vietnam, el autobús articulado se introdujo y operó por primera vez el 16 de octubre de 2010, por Transerco en Hanoi. ^[24] Se agregó a la ruta 07 desde la estación de autobuses de My Dinh hasta el aeropuerto de Noi Bai como prueba. El autobús era parte del proyecto Hanoi Ecotrans subvencionado por la UE y la Isla de Francia. Era un Mercedes Euro II Galaxy que se fabricó por primera vez en diciembre de 2003 por Mercedes-Benz Vietnam ^[25] y se utilizó anteriormente para los Juegos SEA en Hanoi. El autobús estaba pintado de amarillo en lugar del tradicional blanco-amarillo-rojo (de arriba a abajo) y tenía dos vendedores de billetes a bordo en lugar de uno. El autobús recibió críticas positivas de los pasajeros ^[26] pero el autobús ya no opera en Hanoi, la ruta 07 ahora está ocupada por autobuses Daewoo BC095.

Los autobuses articulados son comunes en los centros urbanos de EE. UU. como Albuquerque , Austin , Baltimore , Boston , Chicago , Cleveland , Denver , Honolulu , Indianápolis , Los Ángeles , West Palm Beach , Miami , Minneapolis-St. Paul , Nueva York , Newark , Condado de Orange (California) , Orlando , Filadelfia , Phoenix , Pittsburgh , Portland (Oregón) , Rochester (Nueva York) , San Diego , San Francisco , Seattle , Washington, DC y el condado de Westchester (Nueva York) . En Eugene , Lane Transit District utiliza autobuses articulados en algunas rutas de alto tráfico, así como en su servicio de tránsito rápido de autobuses Emerald Express (EmX) . En Vancouver, Washington , C-Tran (Washington) utiliza autobuses articulados en su servicio BRT, The Vine (autobús de tránsito rápido) .

En Canadá , se utilizan en Brampton , Calgary , Región de Durham , Edmonton , Gatineau , Halifax , Hamilton , Londres , Longueuil , Mississauga , Montreal , Región del Niágara , Ottawa , Ciudad de Quebec , Regina , Saskatoon , Toronto , Región de York , Metro Vancouver y Winnipeg .

Los autobuses articulados en México suelen utilizarse en líneas BRT, como el Metrobús de la Ciudad de México , el Macrobús de Guadalajara , la Ecovía de Monterrey y el Optibús de León .

En Sudamérica se utilizan en Quito , São Paulo , Santiago , Curitiba , Barranquilla , Cali , Bucaramanga , Pereira , Cartagena , Medellín y Bogotá .

El primer autobús articulado de Australia funcionó en Canberra, en el Territorio de la Capital Australiana, en 1974. ^[27] Siguen en servicio para Transport Canberra, prestando servicio tanto en rutas rápidas como de enlace. ^[27]

En Adelaida , se utilizan autobuses articulados en la vía de autobuses O-Bahn , alcanzando velocidades de 100 km/h. Los primeros autobuses articulados en utilizarla fueron los autobuses Mercedes-Benz O305 G; sin embargo, tres autobuses MAN SG280H también están equipados para su uso en O-Bahn. En los últimos años, ha resultado problemático encontrar autobuses articulados de piso bajo adecuados para reemplazar los autobuses Mercedes fabricados en 1984, porque el diseño de la vía O-Bahn desafortunadamente impide el uso de la mayoría de los autobuses articulados modernos. Sydney ha visto el funcionamiento de autobuses articulados durante muchos años. Actualmente opera una flota de varios modelos con ochenta autobuses Volvo B12BLEA que se unieron a la flota de Sydney Buses en 2005 y 2006, aumentando la capacidad a lo largo de muchos de los corredores más transitados. Se entregaron varios vehículos prototipo en 2008 y 2009 para operar en la primera ruta Metrobus de Sydney Buses, la M10 desde Leichhardt a Kingsford y Maroubra Junction. Los autobuses cuentan con diferentes chasis, tipos de carrocería y diseños internos. Los autobuses articulados Volvo B12BLEA son totalmente accesibles para sillas de ruedas, tienen aire acondicionado y tienen instalados sistemas de información visual y audible para los pasajeros de la siguiente parada. Los autobuses cuentan con aire acondicionado, grandes pantallas electrónicas de destino y asientos de tela. Además, cada autobús cuenta con una entrada sin escalones, que ayudará a los pasajeros con menos movilidad. Los asientos abatibles en la parte delantera del autobús permiten un fácil alojamiento de pasajeros en sillas de ruedas y con cochecitos y carritos de bebé . En 2009-2010 se han incorporado 150 nuevos autobuses articulados Volvo B12BLEA a la flota de Sydney Buses, muchos de ellos parte del programa ampliado Metrobus.

Los autobuses articulados suelen tener al menos dos y, a veces, tres puertas para pasajeros en la acera. Debido a que la junta de articulación está cerca detrás del eje central, normalmente son posibles cuatro posiciones posibles para las puertas de pasajeros en un autobús articulado simple: ^[28]

1. Entre el parabrisas y el eje delantero (A)
2. Entre el eje delantero y el eje medio (B)
3. Entre la articulación y el eje trasero (X)
4. Entre el eje trasero y el mamparo trasero (Y)

Los autobuses articulados pueden ser de configuración "empujadora" o "tiradora". ^[3] Muy pocas empresas se especializan en la fabricación de la sección articulada para los autobuses. Una de ellas es ATG Autotechnik GmbH en Siek, cerca de Hamburgo . ^[29]

En la mayoría de los autobuses articulados con tracción, el motor está montado debajo del piso, entre los ejes delantero y medio, y solo el eje medio está propulsado. Algunos consideran que este es un diseño obsoleto, ya que prohíbe niveles de piso inferiores a aproximadamente 750 milímetros (29,5 pulgadas) y puede producir incomodidad a los pasajeros debido a los altos niveles de ruido y vibración . Por otro lado, se pueden utilizar en calles muy estrechas o con muchos baches. Este tipo de autobús también se desempeña mejor en condiciones de nieve o hielo, ya que el empuje de las ruedas motrices no hace que el vehículo se doble. Los modelos más nuevos, como el Van Hool AG300, tienen pisos bajos y mantienen el diseño de tracción al colocar el bloque del motor descentrado frente a la segunda puerta. Además, el eje trasero sin tracción es mucho más simple y no soporta el peso del motor, lo que facilita la instalación de mecanismos de contradirección para reducir aún más el radio de giro. ^{[ cita requerida ]}

Un modelo típico de autobús articulado es el Ikarus 280 , de fabricación húngara , la versión articulada del Ikarus 260, del que se fabricaron 60.993 autobuses entre 1973 y 2002, principalmente para clientes del bloque soviético (este tipo representó dos tercios de los autobuses articulados construidos en la década de 1970). Los autobuses articulados de tipo tirador se construyen en menor número, pero aún están disponibles en Escandinavia y Sudamérica. Algunos ejemplos son el Volvo B9S y el Volvo B12M .

El autobús de empuje necesita un sistema de amortiguación en la articulación para reducir el riesgo de tijera y de patinado. Este sistema fue desarrollado por la empresa FFG Fahrzeugwerkstätten Falkenried en Alemania. El coste de producción del autobús de empuje era inferior al de un autobús de arrastre. El autobús de arrastre era una construcción completamente diferente en comparación con un autobús individual, que a menudo era fabricado por empresas de construcción de carrocerías externas debido a que las cantidades de producción eran menores en comparación con los autobuses individuales. El concepto de autobús de empuje permitió al fabricante de autobuses unir simplemente una parte delantera y una trasera de un autobús individual y construir el autobús articulado completamente en casa. Esto redujo el coste de producción.

En los autobuses de empuje, solo el eje trasero es propulsado por un motor de combustión interna montado en la parte trasera , y la estabilidad longitudinal del vehículo se mantiene mediante un sistema hidráulico activo montado debajo de la plataforma giratoria. Este moderno sistema permite construir autobuses sin escalones y con pisos bajos en toda su longitud, lo que simplifica el acceso a pasajeros con movilidad reducida.

Los modernos autobuses articulados de piso bajo también suelen sufrir problemas de suspensión porque sus ruedas no tienen el recorrido suficiente para absorber los desniveles típicos de la superficie de la carretera. Esto también provoca incomodidad a los pasajeros y una desintegración relativamente rápida de la superestructura del vehículo. ^{[ cita requerida ]}

Los fabricantes de autobuses articulados de tipo empujador incluyen a Mercedes-Benz , New Flyer Industries , MAN , Volvo y Scania . Los Renault PR 180 y PR 180.2 (versiones articuladas de los PR 100 y PR 100.2) eran una variación especial del diseño de empujador en el que se impulsaban tanto el eje central como el trasero, con un eje de transmisión que pasaba por la plataforma giratoria entre los dos ejes motrices.

Aunque la mayoría de los autobuses articulados utilizan motores diésel como fuerza motriz, varios operadores (principalmente fuera de Norteamérica y por parte de LACMTA ) han adoptado la energía del gas natural comprimido (GNC) para reducir la contaminación. Muchas otras autoridades de tránsito en los Estados Unidos y Canadá están adoptando autobuses articulados que son híbridos diésel-eléctricos , como el New Flyer DE60LF. También hay trolebuses articulados , que utilizan cables catenarios para alimentar motores de tracción eléctricos. Los trolebuses articulados eléctricos operan principalmente en lugares montañosos como Ciudad de México , San Francisco , Seattle y Vancouver, BC , donde las pendientes pronunciadas impiden el uso de motores de combustión como fuerza motriz. ^{[ dudoso – discutir ]}

Los autobuses articulados eléctricos de batería New Flyer Xcelsior Charge NG están equipados con motores de tracción en los ejes central y trasero; el eje central utiliza motores en las ruedas. ^[30]

Los autobuses articulados son similares a los articulados normales, pero tienen un cuarto eje portador junto al eje trasero, lo que aumenta la carga nominal. La capacidad típica varía hasta 200 pasajeros y la longitud aumenta de 18 a 23 m (59 a 75 pies). Algunos ejemplos incluyen el Mercedes-Benz Citaro CapaCity , el MAN Lion's City GXL (A43) , el Mercedes-Benz O500 DA, el BYD D11 y el Scania K IA .

Desde finales de los años 80, el concepto de autobús articulado se ha ampliado aún más con la incorporación de una segunda sección de remolque que amplía el autobús casi hasta la longitud y capacidad de un tranvía, para crear un autobús biarticulado , también llamado autobús triple . El fabricante chino Zhejiang Youngman (Jinhua Neoplan ) ha desarrollado el autobús biarticulado JNP6280G de 25 metros (82 pies), considerado el "más grande del mundo", que se utilizará en Pekín .

Los autobuses biarticulados son todavía poco comunes, y en algunos lugares se han probado y rechazado. Debido a su longitud, tienen un papel en rutas de muy alta capacidad o como componente de un sistema de transporte rápido por autobús . Se pueden encontrar ejemplos importantes de autobuses biarticulados que desempeñan un papel importante en el transporte rápido por autobús en Curitiba, Bogotá, Ciudad de México, Quito, etc. Volvo es un importante proveedor de autobuses biarticulados de tipo remolcador en estos mercados. ^[31] En los Países Bajos, los autobuses biarticulados entraron en servicio en Utrecht (2002) y Groningen (2014) en rutas con mucho tráfico.

La mayoría de los autobuses articulados utilizan un solo nivel o cubierta para pasajeros.

Se han hecho algunos intentos de diseñar un autobús articulado de dos pisos. NEOPLAN Bus GmbH construyó varios Neoplan Jumbocruisers entre 1975 y 1992. En estos modelos, solo el piso superior permite el movimiento entre las dos secciones, por lo que cada sección tiene sus propias puertas y escaleras.

En algunos países de la Unión Europea, así como en Canadá, un autobús articulado puede conducirse con la misma licencia que se utiliza para conducir un autobús rígido (D en Europa), mientras que un autobús que arrastra un remolque normal requiere una licencia de autobús + remolque (D+E).

Existe cierta confusión en cuanto a cómo se tratan los autobuses articulados en los EE. UU., pero el acuerdo general en los círculos profesionales parece ser que un gran error parece ser que se los trata como vehículos combinados y, por lo tanto, requiere que los conductores tengan una licencia de conducir comercial (CDL) de Clase A con un endoso de pasajeros (P), que requiere la aprobación de un examen escrito y práctico. Sin embargo, según las pautas de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA), un conductor de autobús articulado debe poseer una CDL de Clase B. ^[32] El examen práctico se puede completar en el autobús de Clase B que el conductor desea operar. Es común que se emitan restricciones en la licencia de conducir que les prohíban operar clases superiores de vehículos que los que usaron para la prueba. Una restricción común es un conductor con una CDL de Clase B que realiza su prueba de endoso P en un autobús de Clase B, lo que resulta en que su licencia tenga la restricción de "sin vehículo de pasajeros de Clase A", que se anota con una 'M', además de su endoso P. Estas restricciones se pueden eliminar mediante pruebas adicionales en una fecha posterior. ^[33]

En el Reino Unido, solo es necesario tener una licencia D en los autobuses articulados en los que el eje motriz se encuentra en la sección trasera. Como la parte delantera no se puede conducir sin la parte trasera, a efectos de la licencia no se considera que tengan un remolque que requiera la autorización E. Sin embargo, se necesita una formación especial para los autobuses biarticulados .

En una campaña asociada con la película Transformers: Revenge of the Fallen , se creó un personaje de Transformers de 2014 usando partes de un autobús articulado con el vehículo real como su forma alternativa prevista y se lo denominó "Bendy-Bus Prime". ^[34]

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• Consideraciones sobre la dirección y ubicación del motor ( archivado el 24 de febrero de 2006)