Filosofía de la atención sanitaria

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La filosofía de la atención sanitaria es el estudio de la ética , los procesos y las personas que constituyen el mantenimiento de la salud de los seres humanos. ^{[ cita requerida ]} En su mayor parte, sin embargo, la filosofía de la atención sanitaria se aborda mejor como un componente indeleble de las estructuras sociales humanas. Es decir, la institución social de la atención sanitaria puede verse como un fenómeno necesario de la civilización humana mediante el cual un individuo busca continuamente mejorar, reparar y alterar la naturaleza general y la calidad de su vida. Esta preocupación perenne es especialmente prominente en el liberalismo político moderno, en el que la salud se ha entendido como el bien fundamental necesario para la vida pública. ^[1]

La filosofía de la atención sanitaria se ocupa fundamentalmente de las siguientes cuestiones elementales:

• ¿Quién necesita y/o merece atención sanitaria? ¿Es la atención sanitaria un derecho fundamental de todas las personas?
• ¿Cuál debe ser la base para calcular el coste de tratamientos, estancias hospitalarias, medicamentos, etc.?
• ¿Cómo se puede administrar mejor la atención sanitaria al mayor número de personas?
• ¿Cuáles son los parámetros necesarios para los ensayos clínicos y el aseguramiento de la calidad ?
• ¿Quién, si hay alguien, puede decidir cuándo un paciente necesita "medidas de confort" (permitir una muerte natural proporcionándole medicamentos para tratar los síntomas relacionados con la enfermedad del paciente)?

Sin embargo, la pregunta más importante de todas es "¿qué es la salud?". A menos que se aborde esta cuestión, cualquier debate sobre la atención sanitaria será vago y sin límites. Por ejemplo, ¿qué es exactamente una intervención sanitaria? ¿Qué diferencia a la atención sanitaria de la ingeniería o la enseñanza, por ejemplo? ¿La atención sanitaria tiene que ver con "crear autonomía" o con actuar en beneficio de las personas? ¿O siempre se trata de ambas cosas? Una "filosofía" de cualquier cosa requiere preguntas filosóficas de base, como las que plantea, por ejemplo, el filósofo David Seedhouse. ^[2]

En última instancia, el propósito, objetivo y significado de la filosofía de la atención de la salud es consolidar la abundancia de información sobre los campos en constante cambio de la biotecnología , la medicina y la enfermería . Y dado que la atención de la salud generalmente se clasifica como una de las áreas de mayor gasto de los presupuestos gubernamentales, se vuelve importante obtener una mayor comprensión de la atención de la salud no solo como una institución social, sino también como una institución política. Además, la filosofía de la atención de la salud intenta destacar a los principales impulsores de los sistemas de atención de la salud; ya sean enfermeras, médicos , profesionales de la salud afines , administradores de hospitales, compañías de seguros de salud ( HMO y PPO ), el gobierno ( Medicare y Medicaid ) y, por último, los propios pacientes.

Las premisas éticas y/o morales de la atención sanitaria son complejas e intrincadas. Para consolidar un segmento tan amplio de la filosofía moral , resulta importante centrarse en lo que separa la ética de la atención sanitaria de otras formas de moralidad. Y, en general, se puede decir que la atención sanitaria en sí misma es una institución " especial " dentro de la sociedad. ^[3] Dicho esto, la atención sanitaria debería "ser tratada de forma diferente a otros bienes sociales" en una sociedad. ^[4] Es una institución de la que todos formamos parte, nos guste o no. En algún momento de la vida de cada persona, se debe tomar una decisión con respecto a la atención sanitaria que recibe. ¿Puede pagarla? ¿Se la merece? ¿La necesita? ¿A dónde debe ir para obtenerla? ¿La quiere siquiera? Y es esta última pregunta la que plantea el mayor dilema al que se enfrenta una persona. Después de sopesar todos los costos y beneficios de su situación sanitaria, la persona tiene que decidir si los costos de la atención sanitaria superan los beneficios. En este enigma están en juego más que cuestiones económicas básicas. De hecho, una persona debe decidir si su vida está llegando a su fin o si vale la pena salvarla. Por supuesto, en los casos en que el paciente no puede decidir debido a complicaciones médicas, como un coma , entonces la decisión debe venir de otra parte. Y definir ese "otro lugar" ha demostrado ser una tarea muy difícil en la filosofía de la atención médica. ^{[ cita requerida ]}

Mientras que la bioética tiende a abordar cuestiones más generales, como la naturaleza consagrada del cuerpo humano y los papeles de la ciencia y la tecnología en la atención sanitaria, la ética médica se centra específicamente en la aplicación de principios éticos al campo de la medicina. La ética médica tiene sus raíces en los escritos de Hipócrates , y la práctica de la medicina se utilizó a menudo como ejemplo en las discusiones éticas de Platón y Aristóteles . ^[5] Sin embargo, como campo sistemático, es un área de estudio amplia y relativamente nueva en ética. Una de las principales premisas de la ética médica gira en torno al "desarrollo de medidas de valoración de los resultados de los tratamientos y programas de atención sanitaria; estas medidas de resultados están diseñadas para guiar la política sanitaria y, por lo tanto, deben poder aplicarse a un número sustancial de personas, incluso en sociedades enteras o incluso entre ellas". ^[6] Términos como beneficencia y no maleficencia son vitales para la comprensión general de la ética médica. Por lo tanto, se vuelve importante adquirir una comprensión básica de las diversas dinámicas que intervienen en una relación médico-paciente. ^{[ cita requerida ]}

Al igual que la ética médica, la ética de enfermería tiene un enfoque muy limitado, especialmente cuando se la compara con el amplio campo de la bioética. En su mayor parte, "la ética de enfermería puede definirse como algo que tiene un doble significado", es decir, es "el examen de todo tipo de cuestiones éticas y bioéticas desde la perspectiva de la teoría y la práctica de enfermería". ^[7] Esta definición, aunque bastante vaga, se centra en los enfoques prácticos y teóricos de la enfermería. La Asociación Estadounidense de Enfermeras (ANA) respalda un código ético que enfatiza los "valores" y los "juicios evaluativos" en todas las áreas de la profesión de enfermería. ^[8] La importancia de los valores se reconoce cada vez más en todos los aspectos de la atención médica y la investigación en salud. ^{[9] [10]} Y dado que las cuestiones morales son extremadamente frecuentes en toda la enfermería, es importante poder reconocer y responder críticamente a las situaciones que justifican y/o requieren una decisión ética. Una enfermera promueve y se esfuerza por proteger los derechos, la seguridad y la salud de todos los pacientes. Aunque estas son funciones claras de enfermería, todos los profesionales de la salud deben trabajar juntos y colaborar para observar las necesidades y los derechos del paciente. ^[11]

Equilibrar el costo de la atención con la calidad de la misma es una cuestión importante en la filosofía de la atención médica. En Canadá y algunas partes de Europa, los gobiernos democráticos desempeñan un papel importante a la hora de determinar cuánto dinero público procedente de los impuestos debe destinarse al proceso de atención médica. En los Estados Unidos y otras partes de Europa, las empresas de seguros de salud privados, así como las agencias gubernamentales, son los agentes de este precario acto de equilibrio de vida o muerte. Según el especialista en ética médica Leonard J. Weber, "una atención médica de buena calidad significa una atención médica rentable", pero "una atención médica más cara no significa una atención médica de mayor calidad" y "se deben cumplir ciertos estándares mínimos de calidad para todos los pacientes", independientemente de su situación en materia de seguro médico. ^[12] Esta afirmación refleja sin duda los diversos procesos de pensamiento que se aplican al panorama general de un análisis de costo-beneficio de la atención médica . Para agilizar este tedioso proceso, las organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO) emplean un gran número de actuarios (conocidos coloquialmente como "ajustadores de seguros") para determinar el equilibrio adecuado entre costo, calidad y necesidad en el plan de atención médica de un paciente. ^[13] Una regla general en la industria de seguros de salud es la siguiente:

Se debe proporcionar el tratamiento menos costoso a menos que haya evidencia sustancial de que es probable que una intervención más costosa produzca un resultado superior. ^[14]

Esta regla generalizada para las instituciones de atención de salud “es quizás una de las mejores expresiones del significado práctico de la administración de los recursos”, especialmente porque “la carga de la prueba recae en justificar la intervención más costosa, no la menos costosa, cuando existen diferentes opciones de tratamiento aceptables”. ^[14]

Varias formas de religiosidad a menudo están vinculadas con la atención médica, ya que algunos practicantes sienten una obligación de tipo divino de tratar de cuidar a los demás. En la antigua Grecia, la falta de atención médica institucionalizada dificultaba que la sociedad cuidara a los "mendigos o mendigos", conocidos como πτωχός. ^{[15] : 117} Después de la génesis del judaísmo y más tarde, el cristianismo , los textos religiosos apoyaron "dispensaciones especiales para el cuidado económico y político" para aquellos que eran percibidos como indefensos en sociedades en gran parte patriarcales. El papel del patriarca en el centro tanto de la sociedad en general como de la unidad familiar significaba que los huérfanos y las viudas estaban necesariamente entre los indefensos, y este sentimiento se hizo eco de la concepción de los pobres del Antiguo Testamento , que también incluía a los individuos que eran cojos, ciegos y / o prisioneros. ^{[15] : 117–119} La mitificación de Asclepio en la tradición griega y romana refleja la transformación histórica de los lugares de culto en sitios de prestación de servicios de salud. ^{[16] : 166}

Un concepto fundamental para el desarrollo de la atención sanitaria, basado en los textos sagrados tanto del mundo occidental como del oriental, es la santidad de la vida. A partir de esta noción, se nos ordena tratar la vida de todo tipo con considerable dignidad antes de poder interferir en ella, "prestando al menos cierta atención a su naturaleza y propósito". ^{[16] : 167} En la atención sanitaria occidental, la dignidad con respecto a la vida humana se remonta a imago dei , que significa "imagen de Dios", que afirma que los seres humanos son creados por Dios de una manera que se asemeja a su propia existencia. Esto quiere decir que los profesionales de la atención sanitaria no deberían simplemente percibir a los pacientes/clientes como seres humanos que sufren, sino también como imágenes únicas de Dios. ^{[16] : 167}

Tras la Revolución Industrial y la llegada del siglo XX, la medicina moderna ha evolucionado. Sin embargo, las tensiones entre la atención sanitaria y las prácticas religiosas también han aumentado en las últimas décadas y han dado lugar a algunas desigualdades entre los "derechos" de los destinatarios y los proveedores de atención sanitaria. ^{[17] : 426} Se han tomado medidas legislativas para ayudar a consolidar los derechos de los proveedores de atención sanitaria con respecto a sus creencias religiosas. Un ejemplo de ello sería una cláusula de conciencia, que intenta hacer concesiones a la conciencia de una persona cuando se ve afectada por una ley. ^{[17] : 426} En otras palabras, existen leyes que tienen por objeto proteger a los proveedores de atención sanitaria que se abstienen, por razones morales y/o religiosas, de participar en algunas formas de atención sanitaria. ^{[ cita requerida ]}

Los derechos de las personas y organizaciones religiosas no son sólo una cuestión de preferencia personal, sino también de valor jurisprudencial internacional. Las implicaciones éticas de los casos de la Corte Suprema, como el de Burwell v. Hobby Lobby, tienen el potencial de cambiar las actitudes personales y gubernamentales con respecto a la religiosidad en relación con la atención de la salud. En la búsqueda de defender su derecho constitucional a la libre expresión de la religión, las entidades religiosas han tenido que defender legalmente su negativa a cumplir con los mandatos gubernamentales, como "proporcionar a los empleados planes de seguro que cubran los costos de los anticonceptivos", lo que es una violación moral cuando se ve con una interpretación particular de algunos textos religiosos. ^{[17] : 428} La voluntad de un organismo gubernamental de llevar este tipo de casos a la más alta autoridad legal puede considerarse una forma de intolerancia y, tal vez, además, un precursor de cambios sociales y legales en torno a los "derechos" de los proveedores y receptores de atención de la salud. ^{[17] : 428–429}

En la filosofía política de la atención sanitaria, el debate entre la atención sanitaria universal y la atención sanitaria privada es particularmente polémico en los Estados Unidos. En la década de 1960, hubo una plétora de iniciativas públicas por parte del gobierno federal para consolidar y modernizar el sistema de atención sanitaria estadounidense. Con la Gran Sociedad de Lyndon Johnson , Estados Unidos estableció un seguro de salud público tanto para los ciudadanos mayores como para los desfavorecidos. Conocidos como Medicare y Medicaid, estos dos programas de atención sanitaria otorgaron a ciertos grupos de estadounidenses acceso a servicios de atención sanitaria adecuados. Aunque estos programas de atención sanitaria fueron un paso gigante en la dirección de la medicina socializada , muchas personas piensan que Estados Unidos necesita hacer más por su ciudadanía con respecto a la cobertura sanitaria. ^[18] Los opositores a la atención sanitaria universal la ven como una erosión de la alta calidad de la atención que ya existe en los Estados Unidos. ^[19]

En 2001, el gobierno federal de Estados Unidos adoptó una iniciativa para proporcionar a los pacientes una lista explícita de derechos en relación con su atención médica. La filosofía política detrás de esta iniciativa esencialmente mezcló ideas de la Carta de Derechos del Consumidor con el campo de la atención médica. Se emprendió en un esfuerzo por garantizar la calidad de la atención de todos los pacientes preservando la integridad de los procesos que ocurren en la industria de la atención médica. ^[20] Estandarizar la naturaleza de las instituciones de atención médica de esta manera resultó provocador. De hecho, muchos grupos de interés , incluida la Asociación Médica Estadounidense (AMA) y las grandes farmacéuticas, se manifestaron en contra del proyecto de ley del Congreso. Básicamente, hacer que los hospitales brinden atención médica de emergencia a cualquier persona, independientemente del estado del seguro médico , así como el derecho de un paciente a exigirle cuentas a su plan de salud por cualquier daño causado resultaron ser los dos mayores obstáculos para el proyecto de ley. ^[20] Como resultado de esta intensa oposición, la iniciativa finalmente no logró ser aprobada por el Congreso en 2002.

El seguro de salud es el principal mecanismo a través del cual las personas cubren los costos de atención médica en los países industrializados . Puede obtenerse tanto del sector público como del privado de la economía. En Canadá, por ejemplo, los gobiernos provinciales administran la cobertura del seguro de salud público a los ciudadanos y residentes permanentes. Según Health Canada, la filosofía política del seguro público en Canadá es la siguiente:

La administración y la prestación de servicios de atención de salud son responsabilidad de cada provincia o territorio, y se rigen por las disposiciones de la Ley de salud de Canadá . Las provincias y los territorios financian estos servicios con la ayuda del gobierno federal en forma de transferencias fiscales. ^[21]

Y la fuerza impulsora detrás de esa filosofía política en Canadá fue el político socialista democrático Tommy Douglas .

A diferencia de los EE. UU., pero de manera similar a Canadá, Australia y Nueva Zelanda tienen sistemas de atención médica universales conocidos como Medicare y ACC ( Accidente Compensation Corporation ), respectivamente. ^[22]

El sistema Medicare australiano se originó con la Ley de Seguro Médico de 1973. Fue introducido por el Gobierno laborista del Primer Ministro Gough Whitlam y tenía como objetivo proporcionar tratamiento asequible por parte de médicos en hospitales públicos para todos los ciudadanos residentes. Rediseñado por el Primer Ministro Bob Hawke en 1984, el sistema Medicare actual permite a los ciudadanos la opción de comprar un seguro médico privado en un sistema de salud de dos niveles . ^[23]

Teniendo en cuenta el rápido ritmo al que se desarrollan los campos de la medicina y las ciencias de la salud, resulta importante investigar las metodologías más adecuadas y/o eficientes para realizar investigaciones. En general, "la preocupación principal del investigador debe ser siempre el fenómeno del que se deriva la pregunta de investigación, y solo después de esto se pueden tomar decisiones sobre la metodología , el diseño y los métodos de investigación más apropiados para cumplir los propósitos de la investigación". ^[24] Esta declaración sobre la metodología de investigación coloca al investigador al frente de sus hallazgos. Es decir, el investigador se convierte en la persona que hace o deshace sus investigaciones científicas en lugar de la investigación en sí. Aun así, "la investigación y la erudición interpretativas son procesos creativos, y los métodos y la metodología no siempre son singulares, a priori , fijos e inmutables". ^[25] Por lo tanto, los puntos de vista sobre las investigaciones científicas sobre cuestiones de atención médica "seguirán creciendo y desarrollándose con la creatividad y la perspicacia de los investigadores interpretativos, a medida que consideren formas emergentes de investigar el complejo mundo social". ^[26]

Los ensayos clínicos son un medio a través del cual la industria de la salud prueba un nuevo medicamento, tratamiento o dispositivo médico. La metodología tradicional detrás de los ensayos clínicos consiste en varias fases en las que el producto emergente se somete a una serie de pruebas intensas, la mayoría de las cuales tienden a ocurrir en pacientes interesados ​​y/o obedientes. El gobierno de los EE. UU. tiene una red establecida para abordar la aparición de nuevos productos en la industria de la salud. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no realiza ensayos sobre nuevos medicamentos provenientes de compañías farmacéuticas . ^[27] Junto con la FDA, los Institutos Nacionales de Salud establecen las pautas para todo tipo de ensayos clínicos relacionados con enfermedades infecciosas . Para el cáncer, el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) patrocina una serie de grupos cooperativos como CALGB y COG con el fin de estandarizar los protocolos para el tratamiento del cáncer. ^[28]

El objetivo principal del aseguramiento de la calidad (QA) en la atención sanitaria es asegurar que la calidad de la atención al paciente se ajuste a las directrices establecidas. El gobierno suele desempeñar un papel importante a la hora de proporcionar una guía estructurada para el tratamiento de una enfermedad o dolencia en particular. Sin embargo, los protocolos de tratamiento también se pueden elaborar en instituciones sanitarias individuales, como hospitales y HMO. En algunos casos, el aseguramiento de la calidad se considera una tarea superflua, ya que muchas organizaciones de control de calidad basadas en la atención sanitaria, como QARC , están financiadas con fondos públicos a manos de los contribuyentes. ^[29] Sin embargo, muchas personas estarían de acuerdo en que el aseguramiento de la calidad de la atención sanitaria, en particular en las áreas de tratamiento del cáncer y control de enfermedades, son componentes necesarios para la vitalidad de cualquier sistema sanitario legítimo. Con respecto al aseguramiento de la calidad en los escenarios de tratamiento del cáncer, el Centro de Revisión de Garantía de Calidad (QARC) es sólo un ejemplo de un centro de control de calidad que busca "mejorar los estándares de atención" para los pacientes "mediante la mejora de la calidad de los ensayos clínicos médicos". ^[29]

La ecofilosofía de Garrett Hardin es una perspectiva desde la que analizar los derechos reproductivos de los seres humanos. En su mayor parte, Hardin sostiene que es inmoral tener familias numerosas, especialmente porque perjudican a la sociedad al consumir una cantidad excesiva de recursos. En un ensayo titulado La tragedia de los bienes comunes , Hardin afirma:

Vincular el concepto de libertad de reproducción con la creencia de que todos los que nacen tienen el mismo derecho a los bienes comunes es encerrar al mundo en un curso de acción trágico. ^[30]

Al fomentar la libertad de procreación, el Estado de bienestar no sólo cuida de los hijos, sino que también se sostiene a sí mismo en el proceso. El efecto neto de una política de este tipo es la inevitabilidad de una catástrofe maltusiana . ^{[ cita requerida ]}

La ecofilosofía de Hardin revela un método particular para mitigar los costos de la atención médica. Con respecto al crecimiento de la población, cuanto menos personas haya que cuidar, menos costosa será la atención médica. Y al aplicar esta lógica a lo que el especialista en ética médica Leonard J. Weber sugirió anteriormente, una atención médica menos costosa no significa necesariamente una atención médica de peor calidad. ^[14]

El concepto de ser “ bien nacido ” no es nuevo y puede tener connotaciones racistas. Los nazis practicaban la eugenesia para limpiar el acervo genético de elementos percibidos como indeseados o dañinos. Este “movimiento de higiene racial en Alemania evolucionó a partir de una teoría del darwinismo social , que se había vuelto popular en toda Europa” y en los Estados Unidos durante la década de 1930. ^[31] Una frase alemana que encarna la naturaleza de esta práctica es lebensunwertes Leben o “vida indigna de ser vivida”. ^[32]

En relación con la filosofía de la atención sanitaria, la teoría de los derechos naturales se convierte en un tema bastante pertinente. Después del nacimiento, el hombre está efectivamente dotado de una serie de derechos naturales que no pueden ser desterrados bajo ninguna circunstancia. Un importante defensor de la teoría de los derechos naturales fue el filósofo político inglés del siglo XVII John Locke . Con respecto a los derechos naturales del hombre, Locke afirma:

Si el propósito de Dios para mí en la Tierra es mi supervivencia y la de mi especie, y los medios para esa supervivencia son mi vida, mi salud, mi libertad y mi propiedad, entonces claramente no quiero que nadie viole mis derechos a estas cosas. ^[33]

Aunque en parte está influida por su concepción religiosa del mundo, la declaración de Locke puede verse en esencia como una afirmación del derecho a preservar la vida a cualquier precio. En este punto es precisamente donde la atención sanitaria como derecho humano cobra relevancia. ^{[ cita requerida ]}

El proceso de conservación y mantenimiento de la salud a lo largo de la vida es un asunto de gran preocupación. En algún momento de la vida de cada persona, su salud va a declinar, independientemente de todas las medidas que se tomen para evitarlo. Afrontar este inevitable declive puede resultar bastante problemático para algunas personas. Para el filósofo de la Ilustración René Descartes , las implicaciones deprimentes y gerontológicas del envejecimiento lo llevaron a creer en las perspectivas de inmortalidad a través de una fe sana en las posibilidades de la razón . ^[34]

Uno de los derechos humanos más básicos es el derecho a vivir y, por lo tanto, a preservar la propia vida. Sin embargo, también hay que tener en cuenta el derecho a morir y, por lo tanto, a poner fin a la propia vida. A menudo, los valores religiosos de diversas tradiciones influyen en esta cuestión. Términos como "muerte misericordiosa" y "suicidio asistido" se utilizan con frecuencia para describir este proceso. Los defensores de la eutanasia afirman que es especialmente necesaria para los pacientes que sufren una enfermedad terminal. ^[35] Sin embargo, los oponentes de una muerte elegida por uno mismo sostienen que no sólo es inmoral, sino que va totalmente en contra de los pilares de la razón.

En un determinado contexto filosófico, la muerte puede considerarse el momento existencial definitivo de la vida. La muerte es la causa más profunda de una angustia primordial ( Die Anfechtung ) en la vida de una persona. En este estado emocional de angustia, "la Nada" se revela a la persona. Según el filósofo alemán del siglo XX Martin Heidegger ,

La Nada es la negación completa de la totalidad de los seres. ^[36]

Así, para Heidegger, el ser humano se encuentra en una situación muy precaria y frágil (permanentemente suspendido sobre el abismo ) en este mundo. Este concepto se puede simplificar hasta el punto de que, en el fondo, todo lo que una persona tiene en este mundo es su Ser . Independientemente de cómo proceda el individuo en la vida, su existencia siempre estará marcada por la finitud y la soledad . Al considerar las experiencias cercanas a la muerte, el ser humano siente que esta ansiedad primordial lo invade. Por lo tanto, es importante que los proveedores de atención médica reconozcan el inicio de esta desesperación arraigada en los pacientes que se acercan a sus respectivas muertes.

Otras investigaciones filosóficas sobre la muerte examinan la gran dependencia que tiene la profesión de la salud de la ciencia y la tecnología (SciTech). Esta dependencia es especialmente evidente en la medicina occidental. Aun así, Heidegger hace una alusión a esta dependencia en lo que él llama el atractivo o "carácter de la exactitud". ^[37] En efecto, las personas están inherentemente apegadas a la "exactitud" porque les da un sentido de propósito o razón en un mundo que está definido en gran medida por lo que parece ser caos e irracionalidad. Y a medida que se acerca el momento de la muerte, un momento marcado por la confusión y el miedo absolutos, las personas intentan frenéticamente encontrar un sentido final a sus vidas. ^{[ cita requerida ]}

Además del papel que desempeña la ciencia y la tecnología en la muerte, los cuidados paliativos constituyen un área especializada de la filosofía de la atención sanitaria que se relaciona específicamente con los pacientes que padecen enfermedades terminales. Al igual que los cuidados paliativos , esta área de la filosofía de la atención sanitaria está adquiriendo cada vez más importancia a medida que más pacientes prefieren recibir servicios de atención sanitaria en sus hogares. Aunque los términos "paliativos" y "hospicio" suelen usarse indistintamente, en realidad son bastante diferentes. A medida que un paciente se acerca al final de su vida, es más reconfortante estar en un entorno privado similar a un hogar en lugar de un hospital. Los cuidados paliativos generalmente se han reservado para quienes padecen una enfermedad terminal . Sin embargo, ahora se están aplicando a pacientes en todo tipo de situaciones médicas, incluida la fatiga crónica y otros síntomas angustiantes. ^[38]

La manera en que interactúan enfermeras, médicos, pacientes y administradores es crucial para la eficacia general de un sistema de atención de salud. Desde el punto de vista de los pacientes, los proveedores de atención de salud pueden ser vistos como personas en una posición privilegiada, por lo que tienen el poder de alterar la calidad de vida de los pacientes. Y, sin embargo, existen divisiones estrictas entre los proveedores de atención de salud que a veces pueden conducir a un deterioro general en la calidad de la atención al paciente. Cuando las enfermeras y los médicos no están de acuerdo con respecto a un paciente en particular, puede surgir una situación comprometida. Los efectos derivados de una "brecha de género" entre enfermeras y médicos son perjudiciales para el entorno profesional de un espacio de trabajo hospitalario. ^[39]

• Seguro de salud
• Reforma de la atención sanitaria
• Problemas éticos relacionados con el uso de niños en ensayos clínicos
• Ética de la circuncisión
• La Iglesia católica y la atención sanitaria
• Defensa del paciente
• Filosofía de la medicina

• Artículo sobre ética de la atención sanitaria en la Enciclopedia de filosofía de Internet
• Resumen de la Declaración de derechos de los pacientes de McCain-Edwards-Kennedy
• Entendiendo los ensayos clínicos
• Declaración de misión del Instituto Nacional del Cáncer (NCI)
• Guía para la industria, los investigadores y los revisores en estudios exploratorios de medicamentos (FDA, enero de 2006)
• Centro de revisión de garantía de calidad
• "Cuidados paliativos en todo el espectro" (Centro para el avance de los cuidados paliativos)
• Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS)
• "Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH)" (Naciones Unidas)
• Medicare (el sitio oficial del gobierno de EE. UU. para personas con Medicare)
• Antecedentes históricos y desarrollo de la seguridad social; incluye información sobre Medicare