Consciencia

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La atención plena es la habilidad cognitiva , generalmente desarrollada a través de la meditación , de mantener una conciencia metaatenta hacia los contenidos de la propia mente en el momento presente. ^{[1] [2] [nota 1] [3] [web 1] [2] [4] [5]} La atención plena deriva de sati , un elemento significativo de las tradiciones hindú y budista , ^{[6] [7]} y se basa en técnicas de meditación zen , vipassana y tibetana. ^{[8] [9] [nota 2]} Aunque las definiciones y técnicas de atención plena son muy variadas, ^[15] las tradiciones budistas describen lo que constituye la atención plena, como por ejemplo cómo surgen y cesan las percepciones del pasado, el presente y el futuro como impresiones sensoriales momentáneas y fenómenos mentales . ^{[6] [16] [web 2]} Entre las personas que han contribuido a la popularidad de la atención plena en el contexto occidental moderno se incluyen Thích Nhất Hạnh , Joseph Goldstein , Herbert Benson , Jon Kabat-Zinn y Richard J. Davidson . ^{[17] [18]}

La psicología clínica y la psiquiatría desde la década de 1970 han desarrollado una serie de aplicaciones terapéuticas basadas en la atención plena para ayudar a las personas que experimentan una variedad de condiciones psicológicas. ^[18] La práctica de la atención plena se ha empleado para reducir la depresión , ^{[19] [ 20] [21] [22] [23]} el estrés , ^{[20] [24] [23]} la ansiedad , ^{[19] [20] [25] [23]} y en el tratamiento de la adicción a las drogas . ^{[26] [27] [28]} Se han adoptado programas basados ​​en modelos de atención plena en escuelas, prisiones, hospitales, centros de veteranos y otros entornos, ^{[29] [30]} y se han aplicado programas de atención plena para obtener resultados adicionales, como el envejecimiento saludable , el control del peso , el rendimiento deportivo, ^[31] ayudar a los niños con necesidades especiales y como intervención durante el embarazo temprano.

Los estudios clínicos han documentado los beneficios de la atención plena tanto para la salud física como mental en diferentes categorías de pacientes, así como en adultos y niños sanos. ^{[32] [33] [34]} Los estudios han demostrado una relación positiva entre la atención plena como rasgo (que se puede cultivar mediante la práctica de intervenciones basadas en la atención plena) y la salud psicológica. ^{[35] [36]} La práctica de la atención plena parece proporcionar beneficios terapéuticos a las personas con trastornos psiquiátricos , ^{[37] [38] [39]} incluidos beneficios moderados para aquellos con psicosis . ^{[40] [41] [42]} Los estudios también indican que la rumia y la preocupación contribuyen a una variedad de trastornos mentales, ^{[43] [44]} y que las intervenciones basadas en la atención plena pueden mejorar la atención plena como rasgo ^[45] y reducir tanto la rumia como la preocupación. ^{[44] [46] [47]} Además, la práctica de la atención plena puede ser una estrategia preventiva para detener el desarrollo de problemas de salud mental. ^{[48] ​​[49] [50]} Se ha dicho que las prácticas de atención plena permiten a las personas responder de manera más efectiva a situaciones estresantes al ayudarlas a lograr el equilibrio entre la sobreidentificación y la supresión de sus experiencias emocionales al encontrar el punto medio que es el reconocimiento y la aceptación. ^[51]

La evidencia sugiere que participar en la meditación de atención plena puede influir en la salud física. ^[52] Por ejemplo, el hábito psicológico de insistir repetidamente en pensamientos estresantes parece intensificar los efectos fisiológicos del estresor (como resultado de la activación continua del sistema nervioso simpático y el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal) con el potencial de conducir a manifestaciones clínicas relacionadas con la salud física. ^{[53] [54] [55]} Los estudios indican que la meditación de atención plena, que produce reducciones en la rumia , puede alterar estas vías clínicas biológicas. ^{[53] [44] [56]} Además, la investigación indica que la atención plena puede influir favorablemente en el sistema inmunológico ^[57] así como en la inflamación, ^{[3] [58] [59]} lo que en consecuencia puede afectar la salud física, especialmente considerando que la inflamación se ha relacionado con el desarrollo de varias condiciones de salud crónicas. ^{[60] [61]} Otros estudios respaldan estos hallazgos. ^{[56] [62] [63]}

Los críticos han cuestionado tanto la comercialización como la sobrecomercialización de la atención plena para los beneficios de salud, además de enfatizar la necesidad de más estudios controlados aleatorios, más detalles metodológicos en los estudios informados y el uso de tamaños de muestra más grandes . ^{[3] [ necesita cita para verificar ] [36] [web 3]} Si bien las intervenciones basadas en la atención plena pueden ser efectivas para los jóvenes, ^{[64] [65] [66]} la investigación no ha determinado los métodos en los que la atención plena podría introducirse y brindarse en las escuelas. ^[67]

La práctica de la atención plena implica el proceso de desarrollar la habilidad de dirigir la atención a lo que sucede en el momento presente. ^{[2] [6] [68]}

Existen varios ejercicios diseñados para desarrollar la meditación consciente, a los que se puede ayudar con meditaciones guiadas "para cogerle el tranquillo". ^{[8] [69] [nota 3]} Como formas de autoobservación e interocepción , estos métodos aumentan la conciencia del cuerpo, por lo que suelen ser beneficiosos para personas con baja autoconciencia o baja conciencia de su cuerpo o estado emocional. Sin embargo, puede provocar ansiedad, ataques de pánico, depresión y disociación, ^[70] en personas muy centradas en sí mismas, su cuerpo y sus emociones. ^[71]

• Un método es sentarse en una silla con respaldo recto o con las piernas cruzadas en el suelo o en un cojín, cerrar los ojos y prestar atención a las sensaciones de la respiración en la proximidad de las fosas nasales o a los movimientos del abdomen al inhalar y exhalar. ^{[1] [web 4] [72]} En esta práctica de meditación, uno no intenta controlar su respiración, sino que intenta simplemente ser consciente de su proceso/ritmo natural de respiración. ^[2] Cuando se realiza esta práctica, la mente a menudo se escapa a otros pensamientos y asociaciones, y si esto sucede, uno se da cuenta pasivamente de que la mente se ha desviado y, de una manera aceptable y sin juzgar, vuelve a centrarse en la respiración.
• En la meditación de escaneo corporal, la atención se dirige a varias áreas del cuerpo y se observan las sensaciones corporales que ocurren en el momento presente. ^{[1] [2] [web 5] [web 6] [web 7]}
• También se puede centrar la atención en sonidos, sensaciones, pensamientos, sentimientos y acciones que suceden en el presente. ^{[2] [68]} En este sentido, un ejercicio famoso, introducido por Kabat-Zinn en su programa MBSR, ^{[web 8]} es la degustación consciente de una pasa, ^[73] en la que se prueba y come una pasa de forma consciente. ^{[74] [nota 4]} Al permitir la reconexión con las señales internas de hambre y saciedad, se ha sugerido la alimentación consciente como una forma de mantener patrones de alimentación saludables y conscientes al mejorar la relación con la comida y la precisión de los instintos relacionados con las preferencias y el apetito. ^[75]
• Otros enfoques incluyen la práctica de asanas de yoga mientras se presta atención a los movimientos y las sensaciones corporales , y la meditación caminando. ^{[1] [2]}

Se recomienda a quienes meditan que comiencen con períodos cortos de unos 10 minutos de práctica de meditación por día. A medida que uno practica regularmente, se hace más fácil mantener la atención centrada en la respiración. ^{[2] [76]} Un antiguo dicho zen sugiere: "Debes sentarte a meditar durante 20 minutos todos los días, a menos que estés demasiado ocupado. En ese caso, debes sentarte durante una hora".

En un contexto budista, el cumplimiento de los preceptos morales es una etapa preparatoria esencial para la atención plena o la meditación. ^{[77] [78]} Vipassana también incluye la contemplación y la reflexión sobre fenómenos como dukkha , anatta y anicca , y reflexiones sobre la causalidad y otras enseñanzas budistas. ^{[79] [80]}

La meditación consciente es parte de las tradiciones psicológicas budistas y de los estudios en desarrollo dentro de la psicología empírica . ^{[6] [81] [82]}

El término budista traducido al español como “mindfulness” tiene su origen en el término pali sati y en su contraparte sánscrita smṛti . A menudo se traduce como “atención pura”, pero en la tradición budista tiene un significado y una aplicación más amplios, y el significado de estos términos ha sido tema de amplio debate y discusión. ^[83]

Según Bryan Levman, "la palabra sati incorpora el significado de 'memoria' y 'recuerdo' en gran parte de su uso tanto en los suttas como en el comentario [budista tradicional], y... sin el componente de memoria, la noción de atención plena no puede entenderse ni aplicarse adecuadamente, ya que la atención plena requiere memoria para su eficacia". ^[84]

Según Robert Sharf, smṛti originalmente significaba "recordar", "recoger", "tener presente", como en la tradición védica de recordar los textos sagrados. El término sati también significa "recordar". En el Satipaṭṭhāna-sutta el término sati significa recordar los dharmas , mediante los cuales se puede ver la verdadera naturaleza de los fenómenos. ^[83] Sharf se refiere al Milindapañha , que dice que el surgimiento de sati trae a la mente los dhammas saludables como los cuatro fundamentos de la atención plena, las cinco facultades, los cinco poderes , los siete factores del despertar, el noble óctuple sendero y el logro de la introspección. ^[85] Según Rupert Gethin,

[ sati ] debe entenderse como lo que permite la conciencia de la gama completa y la extensión de los dhammas ; sati es una conciencia de las cosas en relación con las cosas, y por lo tanto una conciencia de su valor relativo. Aplicado a los satipaṭṭhānas , presumiblemente lo que esto significa es que sati es lo que hace que el practicante de yoga "recuerde" que cualquier sentimiento que pueda experimentar existe en relación con toda una variedad o mundo de sentimientos que pueden ser hábiles o inhábiles, con defectos o sin defectos, relativamente inferiores o refinados, oscuros o puros". ^{[86] [nota 5]}

Sharf señala además que esto tiene poco que ver con la "atención pura", la interpretación popular contemporánea de la sati , "ya que implica, entre otras cosas, la discriminación adecuada de la valencia moral de los fenómenos a medida que surgen". ^[86]

Georges Dreyfus también ha expresado su malestar con la definición de mindfulness como "atención pura" o "conciencia no elaborada, sin juicios, centrada en el presente", enfatizando que mindfulness en un contexto budista también significa "recordar", lo que indica que la función de mindfulness también incluye la retención de información. ^{[87] [nota 6]} Robert H. Sharf señala que la práctica budista tiene como objetivo la consecución de una "visión correcta", no solo de una "atención pura". ^{[web 9] [nota 7]} Jay L. Garfield , citando a Shantideva y otras fuentes, enfatiza que mindfulness está constituido por la unión de dos funciones, llamar a la mente y retener vigilantemente en la mente . Demuestra que existe una conexión directa entre la práctica de mindfulness y el cultivo de la moralidad, al menos en el contexto del budismo, del que se derivan las interpretaciones modernas de mindfulness. ^[88]

El erudito en lengua pali Thomas William Rhys Davids (1843-1922) tradujo por primera vez sati en 1881 como mindfulness en inglés en sammā-sati "Atención correcta; la mente activa y vigilante". ^[89] Al señalar que Daniel John Gogerly (1845) tradujo inicialmente sammā-sati como "meditación correcta", ^[90] Davids dijo:

“Sati es literalmente ‘memoria’ pero se usa con referencia a la frase constantemente repetida ‘atento y reflexivo’ ( sato sampajâno ); y significa esa actividad mental y presencia mental constante que es uno de los deberes que se inculcan con más frecuencia al buen budista”. ^[91]

John D. Dunne dice que la traducción de sati y smṛti como atención plena es confusa. Varios eruditos budistas han comenzado a intentar establecer la "retención" como la alternativa preferida. ^[92] Bhikkhu Bodhi también describe el significado de sati como "memoria". ^{[web 10] [nota 8]} Los términos sati / smṛti se han traducido como:

AM Hayes y G. Feldman han destacado que la atención plena puede considerarse una estrategia que contrasta con la estrategia de evitación de las emociones, por un lado, y con la estrategia de sobrecompromiso emocional, por el otro. ^[94] La atención plena también puede considerarse un medio para desarrollar el autoconocimiento y la sabiduría. ^[6]

Según Brown, Ryan y Creswell, las definiciones de mindfulness suelen interpretarse de forma selectiva en función de quién lo estudie y cómo se aplique. Algunos han considerado el mindfulness como un estado mental, mientras que otros lo han visto como un conjunto de habilidades y técnicas. ^[82] También se puede hacer una distinción entre el estado de mindfulness y el rasgo de mindfulness. ^[95]

Según David S. Black, mientras que la "atención plena" se asociaba originalmente con creencias esotéricas y religiosas, y era "una capacidad alcanzable sólo por ciertas personas", ^[96] los investigadores científicos han traducido el término en términos mensurables, proporcionando una definición operativa válida de la atención plena. ^{[97] [nota 9]} Black menciona tres posibles dominios: ^[97]

1. Un rasgo, una característica disposicional (un rasgo relativamente duradero), ^[97] la tendencia de una persona a entrar con más frecuencia y permanecer más fácilmente en estados de atención plena; ^[98]
2. Un estado, un resultado (un estado de conciencia resultante del entrenamiento de atención plena), ^[97] estar en un estado de conciencia del momento presente; ^[98]
3. Una práctica (la práctica de meditación de atención plena en sí misma). ^{[nota 10]}

Según Brown, la atención plena es:

Una cualidad de la conciencia que se manifiesta en las actividades a través de las cuales se potencia, pero que no es isomórfica con ellas”. ^[82]

Se han desarrollado varias medidas de atención plena que se basan en la autoevaluación de constructos similares a rasgos: ^[103]

• Escala de concienciación y atención consciente (MAAS)
• Inventario de atención plena de Friburgo (FMI)
• Inventario de habilidades de atención plena de Kentucky (KIMS)
• Escala de atención plena cognitiva y afectiva (CAMS)
• Cuestionario de atención plena (CM)
• Escala revisada de atención plena cognitiva y afectiva (CAMS-R)
• Escala de atención plena de Filadelfia (PHLMS)

Según Bishop, et alia, la atención plena es "un tipo de conciencia no elaborada, sin juicios y centrada en el presente, en la que cada pensamiento, sentimiento o sensación que surge en el campo de atención se reconoce y se acepta tal como es". ^[104]

• La Escala de Atención Plena de Toronto (TMS) mide la atención plena como un fenómeno similar a un estado, que se evoca y se mantiene mediante la práctica regular. ^[103]
• La Escala de Atención Plena del Estado (SMS) es una encuesta de 21 ítems con una escala general de atención plena del estado y dos subescalas (atención plena del estado mental y atención plena del estado corporal). ^[105]

La atención plena como práctica se describe como:

• “La atención plena es una forma de prestar atención que se originó en las prácticas de meditación orientales” ^[106]
• “Prestar atención de una manera particular: a propósito, en el momento presente y sin juzgar” ^{[1] [nota 1]}
• "Prestar toda la atención a la experiencia presente momento a momento" ^[1]

Según Steven F. Hick, la práctica de la atención plena implica tanto prácticas de meditación formales como informales y ejercicios no basados ​​en la meditación. ^[107] La ​​atención plena formal, o meditación, es la práctica de mantener la atención en el cuerpo, la respiración o las sensaciones, o lo que surja en cada momento. ^[107] La ​​atención plena informal es la aplicación de la atención consciente en la vida cotidiana. ^[107] Los ejercicios no basados ​​en la meditación se utilizan específicamente en la terapia conductual dialéctica y en la terapia de aceptación y compromiso . ^[107]

Desde los años 70, la mayoría de los libros sobre meditación utilizan definiciones de mindfulness similares a la definición de Jon Kabat-Zinn como "conciencia del momento presente". Sin embargo, recientemente, varios maestros de meditación han propuesto definiciones bastante diferentes de mindfulness. Shinzen Young dice que una persona es consciente cuando tiene conciencia plena, y define eso como cuando "el poder de concentración, la claridad sensorial y la ecuanimidad [están] trabajando juntos". ^{[web 11]} John Yates (Culadasa) define el mindfulness como "la interacción óptima entre la atención y la conciencia periférica", donde distingue la atención y la conciencia periférica como dos modos distintos en los que uno puede ser consciente de las cosas. ^[108]

Según el libro A Guide to Tranquil Wisdom Insight Meditation del monje budista estadounidense Ven Bhante Vimalaramsi , el término mindfulness suele interpretarse de forma diferente a la que formuló originalmente Buda. En el contexto del budismo, ofrece la siguiente definición:

La atención plena significa recordar observar cómo la atención de la mente se mueve de una cosa a otra. La primera parte de la atención plena es recordar observar la mente y recordar volver al objeto de meditación cuando te hayas desviado. La segunda parte de la atención plena es observar cómo la atención de la mente se mueve de una cosa a otra. ^[109]

En el budismo, la atención plena está estrechamente relacionada con el concepto de interser , un concepto filosófico utilizado por Thich Nhat Hanh para destacar la interconexión de todas las cosas. Esta filosofía, arraigada en enseñanzas budistas como la meditación vipassana y zen, enfatiza la conciencia del momento presente y la vida ética, lo que refleja la naturaleza interconectada de la existencia. ^{[110] [111]}

El término inglés mindfulness ya existía antes de que se utilizara en un contexto budista (occidental). Se registró por primera vez como myndfulness en 1530 ( John Palsgrave traduce del francés pensée ), como mindfulnesse en 1561 y como mindfulness en 1817. Los términos morfológicamente anteriores incluyen mindful (registrado por primera vez en 1340), mindfully (1382) y el obsoleto mindiness (c. 1200). ^[112]

Según el Diccionario Merriam-Webster, la atención plena también puede referirse a "un estado de conciencia". ^{[web 12]} Los sinónimos de este "estado de conciencia" son vigilia , ^{[113] [114]} atención , ^{[web 13]} estado de alerta, ^{[web 14]} prudencia, ^{[web 14]} escrupulosidad, ^{[web 14]} conciencia, ^{[web 12]} consciencia, ^{[web 12]} y observación. ^{[web 12]}

Se ha propuesto un modelo de dos componentes de atención plena basado en un consenso entre psicólogos clínicos como una definición operativa y comprobable ^[104]  :

El primer componente implica la autorregulación de la atención para mantenerla centrada en la experiencia inmediata, lo que permite un mayor reconocimiento de los acontecimientos mentales en el momento presente. El segundo componente implica la adopción de una orientación particular hacia las propias experiencias en el momento presente, una orientación que se caracteriza por la curiosidad, la apertura y la aceptación. ^[115]

En este modelo de dos componentes, la atención autorregulada (el primer componente) "implica tomar conciencia de la experiencia actual -observar y prestar atención a los campos cambiantes de "objetos" (pensamientos, sentimientos, sensaciones), de un momento a otro- regulando el foco de atención". La orientación a la experiencia (el segundo componente) implica mantener una actitud de curiosidad sobre los objetos experimentados en cada momento, y sobre dónde y cómo divaga la mente cuando se desvía del foco de atención seleccionado. Se pide a los clientes que eviten tratar de producir un estado particular (por ejemplo, relajación), sino que simplemente observen cada objeto que surge en el flujo de conciencia . ^[116]

Un antiguo modelo de la mente, conocido generalmente como el modelo de los cinco agregados ^[81], permite comprender la manifestación momento a momento de la experiencia consciente subjetiva y, por lo tanto, puede ser un recurso teórico potencialmente útil para guiar las intervenciones de atención plena. Este modelo se basa en la descripción budista tradicional de los Skandhas .

Los cinco agregados se describen a continuación:

1. Forma material: incluye tanto el cuerpo físico como la materia externa donde los elementos materiales se mueven continuamente hacia y desde el cuerpo material.
2. Sentimientos: pueden ser agradables, desagradables o neutrales.
3. Percepciones: representan estar consciente de los atributos de un objeto (por ejemplo, color, forma, etc.)
4. Volición: representa el comportamiento corporal, verbal o psicológico.
5. Conciencia sensorial: se refiere a la información procedente de los cinco sentidos (sensaciones de la vista, el oído, el olfato, el gusto o el tacto) o a un pensamiento que surge en la mente.

Este modelo describe cómo la conciencia sensorial genera sentimientos, percepción o volición, y cómo las actitudes previamente condicionadas y las asociaciones pasadas de los individuos influyen en esta generación. Se describe que los cinco agregados surgen y cesan constantemente en el momento presente. ^[81]

La práctica de la atención plena puede utilizarse para desarrollar gradualmente el autoconocimiento y la sabiduría. ^[6] En este sentido, las enseñanzas budistas proporcionan instrucciones detalladas sobre cómo se puede llevar a cabo una indagación sobre la naturaleza de la mente, y esta guía puede ayudar a dar sentido a la propia experiencia subjetiva. Esto podría incluir la comprensión de lo que es el "momento presente", cómo surgen diversos pensamientos, etc., a raíz de la información de los sentidos, la naturaleza condicionada de los pensamientos y otras realizaciones. ^[6] En las enseñanzas budistas, la sabiduría última se refiere a obtener una comprensión profunda de todos los fenómenos o "ver las cosas como son". ^{[6] [web 2]}

La atención plena como práctica occidental moderna se basa en el zen y en la Vipassana moderna , ^{[8] [9] [nota 11]} e implica el entrenamiento de sati, que significa "conciencia momento a momento de los eventos presentes", pero también "recordar ser consciente de algo". ^[119]

Sati es uno de los siete factores de la iluminación . La atención plena "correcta" o "correcta" (Pali: sammā-sati , sánscrito samyak-smṛti ) es el séptimo elemento del Noble Óctuple Sendero . La atención plena es un antídoto contra el engaño y se considera un "poder" (Pali: bala ) que contribuye a la consecución del Nirvana . Esta facultad se convierte en un poder en particular cuando se combina con una comprensión clara de lo que está sucediendo. El Nirvana es un estado del ser en el que la codicia, el odio y el engaño (Pali: moha ) han sido superados y abandonados, y están ausentes de la mente.

Según Paul Williams , refiriéndose a Erich Frauwallner , la atención plena proporcionó el camino hacia la liberación en el budismo temprano , "observando constantemente la experiencia sensorial para evitar el surgimiento de antojos que impulsarían la experiencia futura hacia renacimientos". ^{[13] [nota 12]} Según Vetter, Jhanas puede haber sido la práctica central original del Buda , que ayudó al mantenimiento de la atención plena. ^[120]

Según Thomas William Rhys Davids , la doctrina de la atención plena es "quizás la más importante" después de las Cuatro Nobles Verdades y el Noble Óctuple Sendero . TW Rhys Davids consideraba las enseñanzas de Gautama Buda como una técnica racional para la autorrealización y rechazaba algunas partes de ellas, principalmente la doctrina del renacimiento, como supersticiones residuales. ^[121]

El objetivo del zazen es simplemente sentarse , es decir, suspender todo pensamiento crítico y dejar que las palabras, ideas, imágenes y pensamientos pasen sin involucrarse en ellos. ^{[122] [123]}

En la meditación vipassana moderna , tal como la propaga el movimiento vipassana , sati ayuda a vipassana , la percepción de la verdadera naturaleza de la realidad, es decir, las tres marcas de la existencia , la impermanencia y el sufrimiento de cada cosa condicionada que existe, y el no-yo . ^{[6] [16]} Con esta percepción, el practicante se convierte en un llamado Sotāpanna , un "entrante en la corriente", la primera etapa en el camino hacia la liberación . ^{[web 2] [web 15] [nota 13]}

Vipassana se practica junto con Samatha , y también juega un papel central en otras tradiciones budistas. ^{[16] [124]} Según la ortodoxia Theravada contemporánea, Samatha se utiliza como preparación para Vipassanā, pacificando la mente y fortaleciendo la concentración para permitir el trabajo de introspección, que conduce a la liberación .

La meditación vipassanā ha ganado popularidad en Occidente a través del movimiento budista vipassana moderno, inspirado en las prácticas de meditación del budismo Theravāda, ^[117] que emplea la meditación vipassanā y ānāpāna como sus técnicas principales y pone énfasis en las enseñanzas del Satipaṭṭhāna Sutta.

Anapanasati es la atención plena a la respiración. "Sati" significa atención plena ; "ānāpāna" se refiere a la inhalación y la exhalación. Anapanasati significa sentir las sensaciones causadas por los movimientos de la respiración en el cuerpo. El Sutta Anapanasati ofrece una exposición sobre esta práctica. ^{[nota 14]}

Satipaṭṭhāna es el establecimiento de la atención plena en la vida cotidiana, manteniendo tanto como sea posible una conciencia tranquila del propio cuerpo, sentimientos, mente y dhammas . La práctica de la atención plena apoya el análisis que da como resultado el surgimiento de la sabiduría (Pali: paññā , sánscrito: prajñā ). ^[16]

En la práctica Theravada contemporánea, "atención plena" también incluye samprajaña , que significa "comprensión clara" y apramāda, que significa "vigilancia". ^{[web 17] [nota 15]} Los tres términos a veces se traducen (de manera confusa) como "atención plena", pero todos tienen matices específicos de significado.

En una correspondencia disponible al público entre Bhikkhu Bodhi y B. Alan Wallace , Bodhi ha descrito las opiniones del Venerable Nyanaponika Thera sobre la "conciencia correcta" y la sampajañña de la siguiente manera:

Sostuvo que en la práctica adecuada de la atención correcta, sati tiene que estar integrada con sampajañña, la comprensión clara, y que sólo cuando estos dos trabajan juntos la atención correcta puede cumplir su propósito previsto. ^{[125] [nota 16]}

Según Buddhadasa , el objetivo de la atención plena es detener el surgimiento de pensamientos y emociones perturbadoras que surgen del contacto sensorial. ^[126]

Según Grzegorz Polak, la tradición budista en desarrollo, incluida la Theravada, ha entendido erróneamente que las cuatro upassanā (fundamentos de la atención plena) se refieren a cuatro fundamentos diferentes. Según Polak, las cuatro upassanā no se refieren a cuatro fundamentos diferentes, sino a la conciencia de cuatro aspectos diferentes del aumento de la atención plena: ^[127]

• las seis bases de los sentidos de las que uno debe ser consciente ( kāyānupassanā );
• contemplación de los vedanās , que surgen con el contacto entre los sentidos y sus objetos ( vedanānupassanā );
• los estados alterados de mente a los que conduce esta práctica (cittānupassanā);
• el desarrollo de los cinco obstáculos a los siete factores de la iluminación ( dhammānupassanā ).

La escuela filosófica griega del estoicismo fundada por Zenón de Citio incluía prácticas parecidas a las del mindfulness, como los ejercicios de visualización. En sus Discursos , el filósofo estoico Epicteto aborda en particular el concepto de atención ( prosoche ), una idea que también se encuentra en Séneca y Marco Aurelio . ^[128] Al cultivarla con el tiempo, esta habilidad evitaría que el practicante se volviera desatento y se moviera por el instinto en lugar de según la razón. ^[129]

Las tradiciones de atención plena también se encuentran en algunas tradiciones espirituales cristianas. En sus Reglas para comer, San Ignacio de Loyola enseña: “que se guarde de concentrarse en lo que come y que al comer no se apresure a hacerlo por apetito, sino que sea dueño de sí mismo, tanto en la manera de comer como en la cantidad de lo que come” ^[130] . ​​Es posible que se haya inspirado en el Enchiridion de Epicteto ^[128] .

El practicante de mindfulness Jon Kabat-Zinn se refiere a Thoreau como un predecesor del interés por el mindfulness, junto con otros trascendentalistas eminentes como Emerson y Whitman: ^{[web 18]}

La experiencia colectiva ^{[nota 17]} de sabios, yoguis y maestros zen ofrece una visión del mundo que complementa la predominantemente reduccionista y materialista que domina actualmente el pensamiento y las instituciones occidentales. Pero esta visión no es particularmente "oriental" ni mística. Thoreau vio el mismo problema con nuestro estado mental ordinario en Nueva Inglaterra en 1846 y escribió con gran pasión sobre sus desafortunadas consecuencias. ^{[web 18]}

Las formas de religión y espiritualidad asiáticas que se introdujeron en Occidente fueron influenciadas por el trascendentalismo y otras manifestaciones del esoterismo occidental del siglo XIX . El trascendentalismo estaba estrechamente relacionado con la Iglesia Unitaria, ^{[131] [web 19]} que en la India colaboró ​​con Ram Mohan Roy (1772-1833) y su Brahmo Samaj . ^[131] Encontró que el unitarismo se acercaba más al verdadero cristianismo, ^[131] y tenía una fuerte simpatía por los unitarios. ^[132] Esta influencia funcionó en Vivekananda , cuya interpretación moderna pero idiosincrásica del hinduismo se hizo muy popular en Occidente. ^[133] La meditación Vipassana, presentada como un sistema de meditación de siglos de antigüedad, fue una reinvención del siglo XIX, ^[134] que ganó popularidad en el sureste debido a la accesibilidad de los sutras budistas a través de traducciones al inglés de la Pali Text Society. ^[117] Llegó a la atención occidental en el siglo XIX gracias a la Sociedad Teosófica . ^{[117] [135]} El budismo zen ganó popularidad por primera vez en Occidente a través de los escritos de DT Suzuki , quien intentó presentar una interpretación moderna del zen, ajustada a los gustos occidentales. ^{[117] [117]}

En 1979, Jon Kabat-Zinn fundó el programa de Reducción del Estrés Basada en la Atención Plena (MBSR, por sus siglas en inglés) en la Universidad de Massachusetts para tratar a los enfermos crónicos. ^{[web 20]} Este programa impulsó la aplicación de las ideas y prácticas de la atención plena en la medicina ^[136] para el tratamiento de una variedad de afecciones en personas tanto sanas como enfermas. MBSR y programas similares se aplican ahora ampliamente en escuelas, prisiones, hospitales, centros de veteranos y otros entornos.

Las prácticas de mindfulness se inspiraron principalmente en enseñanzas del mundo oriental , en particular de las tradiciones budistas. Kabat-Zinn conoció la meditación por primera vez gracias a Philip Kapleau , un misionero zen que vino a hablar en el MIT, donde Kabat-Zinn estudiaba. Kabat-Zinn estudió meditación con otros maestros budistas zen como Thích Nhất Hạnh y Seungsahn . ^[9] También estudió en la Insight Meditation Society y finalmente enseñó allí. ^[9] Una de las técnicas de MBSR, el "escaneo corporal", se derivó de una práctica de meditación ("barrido") de la tradición birmana U Ba Khin , tal como la enseñó SN Goenka en sus retiros de Vipassana , que comenzó en 1976. Desde entonces, el método de escaneo corporal se ha adaptado ampliamente a entornos seculares, independientemente de los contextos religiosos o culturales. ^{[nota 18] [nota 19]}

Kabat-Zinn también estuvo influenciado por el libro The Varieties of Religious Experience de William James ^[137], que sugiere que las religiones apuntan hacia la misma experiencia, y que las figuras de la contracultura de los años 1960 interpretaron como que la misma verdad universal y experiencial podría alcanzarse de diferentes maneras, incluso a través de actividades no religiosas. ^{[web 21]}

La atención plena está ganando cada vez más popularidad como práctica en la vida diaria, aparte de la meditación budista de introspección y su aplicación en la psicología clínica. ^[76] En este contexto, la atención plena se define como la conciencia momento a momento de los pensamientos, sentimientos, sensaciones corporales y el entorno circundante, caracterizada principalmente por la "aceptación" (atención a los pensamientos y sentimientos sin juzgar si son correctos o incorrectos). La atención plena centra el cerebro humano en lo que se está sintiendo en cada momento, en lugar de en su rumia normal sobre el pasado o el futuro. ^{[web 22]} La atención plena puede considerarse un modo de ser, ^{[web 23]} y puede practicarse fuera de un entorno formal. ^{[web 24]} La terminología utilizada por los estudiosos de la religión, los científicos, los periodistas y los escritores de medios populares para describir este movimiento de "popularización" de la atención plena, y los muchos nuevos contextos de práctica de la atención plena que han surgido, ha evolucionado regularmente durante los últimos 20 años, con algunas ^{[ ¿cuáles? ]} críticas que han surgido. ^[138]

Los últimos cambios que se han producido cuando las personas han pasado de las sesiones de meditación en la vida real a las aplicaciones en sus dispositivos inteligentes se han acelerado aún más debido a la pandemia mundial. Las aplicaciones modernas, como la de Facebook, se están adaptando a las necesidades de sus usuarios mediante el uso de tecnología de inteligencia artificial, la participación de psicólogos profesionales y la oferta de muchos enfoques de atención plena diferentes para atender a un público más amplio. ^{[web 25]}

Según Jon Kabat-Zinn, la práctica de la atención plena puede ser beneficiosa para muchas personas en la sociedad occidental que podrían no estar dispuestas a adoptar las tradiciones o el vocabulario budistas. ^[139] Los investigadores y médicos occidentales que han introducido la práctica de la atención plena en los programas de tratamiento de la salud mental suelen enseñar estas habilidades independientemente de las tradiciones religiosas y culturales de sus orígenes. ^[1] Los programas basados ​​en MBSR y modelos similares han sido ampliamente adoptados en escuelas, prisiones, hospitales, centros de veteranos y otros entornos. ^[140]

La reducción del estrés basada en la atención plena ( MBSR , por sus siglas en inglés ) es un programa basado en la atención plena ^{[web 26]} desarrollado por Jon Kabat-Zinn en el Centro Médico de la Universidad de Massachusetts, que utiliza una combinación de meditación de atención plena, conciencia corporal y yoga para ayudar a las personas a volverse más conscientes. ^[2] Si bien MBSR tiene sus raíces en enseñanzas espirituales, el programa en sí es secular . ^[2]

La terapia cognitiva basada en la atención plena (MBCT, por sus siglas en inglés) es una terapia psicológica diseñada para ayudar a prevenir la recaída de la depresión, específicamente en personas con trastorno depresivo mayor (TDM). ^[141] Utiliza métodos tradicionales de terapia cognitivo-conductual (TCC) y agrega estrategias psicológicas más nuevas, como la atención plena y la meditación consciente. Los métodos cognitivos pueden incluir educar al participante sobre la depresión. ^[142] La atención plena y la meditación consciente se centran en tomar conciencia de todos los pensamientos y sentimientos entrantes y aceptarlos, pero sin apegarse a ellos ni reaccionar ante ellos. ^[143]

Al igual que la TCC, la MBCT funciona sobre la base de la teoría de que cuando las personas que históricamente han tenido depresión se angustian, vuelven a los procesos cognitivos automáticos que pueden desencadenar un episodio depresivo. ^[144] El objetivo de la MBCT es interrumpir estos procesos automáticos y enseñar a los participantes a centrarse menos en reaccionar a los estímulos entrantes y, en cambio, aceptarlos y observarlos sin juzgarlos. ^[144] Esta práctica de atención plena permite al participante notar cuándo se están produciendo procesos automáticos y modificar su reacción para que sea más un reflejo. Las investigaciones respaldan los efectos de la MBCT en personas que han estado deprimidas tres o más veces y demuestran una reducción de las tasas de recaídas del 50 %. ^[145]

El manejo del dolor basado en la atención plena (MBPM) es una intervención basada en la atención plena (MBI) que ofrece aplicaciones específicas para personas que viven con dolor y enfermedad crónicos. ^{[web 27] [146]} Adaptando los conceptos y prácticas centrales de la reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR) y la terapia cognitiva basada en la atención plena (MBCT), MBPM incluye un énfasis distintivo en la práctica de la " bondad amorosa ", y ha sido visto como sensible a las preocupaciones sobre la eliminación de la enseñanza de la atención plena de su marco ético original. ^{[146] [147]} Fue desarrollado por Vidyamala Burch y se entrega a través de los programas de Breathworks . ^{[web 27] [146]} Ha sido objeto de una variedad de estudios clínicos que demuestran su eficacia. ^{[146] [148] [149] [150 ] [151] [152] [153] [154]}

La terapia de aceptación y compromiso (ACT) (generalmente pronunciada como la palabra "act") es una forma de análisis clínico de la conducta (ACC) ^[155] utilizada en psicoterapia. Es una intervención psicológica que utiliza estrategias de aceptación y atención plena combinadas de diferentes maneras ^[156] con estrategias de compromiso y cambio de conducta, para aumentar la flexibilidad psicológica . El enfoque se llamó originalmente distanciamiento integral . ^[157] Fue desarrollado a fines de la década de 1980 ^[158] por Steven C. Hayes , Kelly G. Wilson y Kirk Strosahl. ^[159]

La atención plena es un ejercicio "fundamental" utilizado en la terapia dialéctica conductual (DBT), un tratamiento psicosocial que Marsha M. Linehan desarrolló para tratar a personas con trastorno límite de la personalidad . La DBT es dialéctica , dice Linehan, ^[160] en el sentido de "la reconciliación de los opuestos en un proceso continuo de síntesis". Como practicante de técnicas de meditación budista, Linehan dice:

Este énfasis de la TCD en el equilibrio entre la aceptación y el cambio se debe en gran medida a mis experiencias en el estudio de la meditación y la espiritualidad oriental. Los principios de la TCD de observación, atención plena y evitación del juicio se derivan del estudio y la práctica de las meditaciones zen. ^[161]

La terapia de desactivación de modos (MDT) es una metodología de tratamiento que se deriva de los principios de la terapia cognitivo-conductual e incorpora elementos de la terapia de aceptación y compromiso, la terapia dialéctica conductual y las técnicas de atención plena. ^[162] Las técnicas de atención plena, como ejercicios de respiración simples, se aplican para ayudar al cliente a tomar conciencia y aceptar sin juzgar los pensamientos y sentimientos desagradables y angustiantes tal como ocurren en el momento presente. La terapia de desactivación de modos se desarrolló y se estableció como un tratamiento eficaz para adolescentes con conductas problemáticas y problemas psicológicos complejos relacionados con el trauma, según publicaciones recientes de Jack A. Apsche y Joan Swart . ^[163]

Terapia morita

El psiquiatra japonés Shoma Morita , que se formó en meditación zen, desarrolló la terapia Morita basándose en los principios de atención plena y desapego. ^[164]

Si

El Modelo de Sistemas Familiares Internos (SFI), desarrollado por Richard C. Schwartz , enfatiza la importancia de que tanto el terapeuta como el cliente participen en la terapia desde el Yo, que es el término del SFI para referirse al "centro espiritual" de una persona. El Yo siente curiosidad por todo lo que surge en la experiencia presente de la persona y está abierto y acepta todas las manifestaciones. ^[165]

Relajación consciente

La relajación consciente utiliza métodos de respiración , imágenes guiadas y otras prácticas para relajar el cuerpo y la mente y ayudar a reducir el estrés . ^[166]

En 2012, el congresista Tim Ryan de Ohio publicó A Mindful Nation y recibió una subvención federal de un millón de dólares para enseñar mindfulness en las escuelas de su distrito natal. ^[76]

Mindful Kids Miami es una corporación sin fines de lucro 501 (c)(3) exenta de impuestos establecida en 2011 y dedicada a brindar capacitación en mindfulness apropiada para cada edad a los niños en edad escolar en las escuelas públicas y privadas del condado de Miami-Dade . Esto se logra principalmente capacitando a los educadores y otros proveedores de cuidado infantil para que incorporen prácticas de mindfulness en las actividades diarias de los niños. ^[167]

En 2000, el Programa Inner Kids , un programa basado en la atención plena desarrollado para niños, se introdujo en los programas de las escuelas públicas y privadas del área metropolitana de Los Ángeles. ^[168]

MindUP, un programa basado en el aula encabezado por la Fundación Hawn de Goldie Hawn , enseña a los estudiantes a autorregular su comportamiento y a concentrarse conscientemente, algo necesario para el éxito académico. Durante la última década, MindUP ha formado a profesores en más de 1.000 escuelas en ciudades desde Arizona hasta Washington. ^[169]

La Holistic Life Foundation, una organización sin fines de lucro que creó un programa de atención plena en la escuela llamado Mindful Moment, actualmente atiende a casi 350 estudiantes por día en la Escuela Primaria Robert W. Coleman y aproximadamente a 1300 estudiantes en la Escuela Secundaria Patterson Park en Baltimore, Maryland. En la Escuela Secundaria Patterson, el programa Mindful Moment involucra al personal docente de la escuela junto con los estudiantes durante una práctica de atención plena de 15 minutos al comienzo y al final de cada día escolar. ^[170]

Mindful Life Project, una organización sin fines de lucro 501(c)3 con sede en Richmond, California , enseña mindfulness a estudiantes de escuelas primarias en escuelas desfavorecidas en el distrito escolar de South Richmond . Utilizando el plan de estudios, "Rise-Up" es un programa de intervención de día escolar regular que atiende a 430 estudiantes por semana, mientras que "Mindful Community" se implementa actualmente en seis escuelas asociadas de South Richmond. Estos programas de mindfulness en las escuelas han sido respaldados por la alcaldesa de Richmond, Gayle McLaughlin , quien ha recomendado fondos adicionales para expandir el programa con el fin de atender a todos los jóvenes de Richmond. ^{[ cita requerida ]}

Las prácticas de mindfulness se están volviendo más comunes dentro de las instituciones educativas, incluidas las escuelas primarias y secundarias . Esto se ha denominado como parte de un "giro contemplativo" en la educación que ha surgido desde el cambio de milenio. ^[171] Las aplicaciones de mindfulness en las escuelas tienen como objetivo calmar y relajar a los estudiantes, así como para que los estudiantes y los educadores desarrollen compasión y empatía por los demás. ^[172] Un beneficio adicional de Mindfulness en la educación es que la práctica reduce la ansiedad y el estrés en los estudiantes. ^[173] Con base en una amplia revisión metaanalítica, los académicos dijeron que la aplicación de la práctica de mindfulness mejora los objetivos de la educación en el siglo XXI, que incluyen adaptarse a un mundo que cambia rápidamente y ser un ciudadano solidario y comprometido. Dentro de los sistemas educativos, la aplicación de prácticas de mindfulness muestra una mejora de la atención y el enfoque de los estudiantes, la regulación emocional, la creatividad y las habilidades de resolución de problemas. ^[174] Como lo discuten Ergas y Todd, el desarrollo de este campo desde el cambio de milenio ha traído consigo diversas posibilidades, así como complejidades, dados los orígenes de la atención plena dentro del budismo y los procesos de su secularización y medición basados ​​en la ciencia. ^[140]

Renshaw y Cook afirman: "A medida que el interés científico en la utilidad de la intervención basada en la atención plena (MBI) en las escuelas creció de manera constante, el interés popular en la atención plena en las escuelas pareció crecer exponencialmente". ^[175] A pesar de que la investigación sobre la atención plena ha sido comparativamente poco examinada, especialmente con estudiantes jóvenes, la práctica ha experimentado un aumento en su uso dentro del ámbito educativo. "Una adición relativamente reciente al discurso sobre la prevención de la expulsión y el fracaso escolar, la atención plena está ganando popularidad por su potencial para mejorar el control cognitivo social, emocional, conductual y relacionado con el aprendizaje de los estudiantes, mejorando así los resultados académicos". ^[176] Los investigadores y educadores están interesados ​​en cómo la atención plena puede proporcionar condiciones óptimas para el desarrollo personal y el éxito académico de los estudiantes. La investigación actual sobre la atención plena en la educación es limitada, pero puede proporcionar información sobre los posibles beneficios para los estudiantes y las áreas de mejora para futuros estudios. ^{[34] [177]}

La atención plena en el aula se está promocionando como una nueva y prometedora herramienta de intervención para estudiantes jóvenes. Según Choudhury y Moses, "Aunque todavía son marginales y en algunos casos controvertidos, se han implementado programas seculares de atención plena con objetivos ambiciosos de mejorar la concentración de la atención de los alumnos, el aprendizaje socioemocional en niños y jóvenes "en riesgo", y no menos importante, para intervenir en problemas de pobreza y encarcelamiento". ^[178] La investigación emergente se ocupa del estudio de los maestros y los programas que utilizan prácticas de atención plena con los estudiantes y está descubriendo la tensión que surge del replanteamiento moral de las prácticas orientales en los entornos escolares occidentales. Como citan Renshaw y Cook, "A diferencia de la mayoría de los demás enfoques de intervención escolar contemporánea, que se basan directamente en teorías conductuales, cognitivo-conductuales y de sistemas ecológicos, las MBI tienen su origen en las tradiciones religiosas orientales". ^[175] Algunos administradores escolares están preocupados por la implementación de tales prácticas, y se ha informado de que los padres retiran a sus hijos de los programas de atención plena debido a sus creencias religiosas personales. Sin embargo, las MBI siguen siendo aceptadas por la corriente principal tanto en las escuelas primarias como secundarias porque "las prácticas de atención plena, en particular en relación con los niños que de otro modo podrían considerarse rotos o irredimibles, llenan un nicho crítico: uno que permite a sus defensores imaginar un mundo donde las personas pueden cambiar, volverse más compasivas, resilientes, reflexivas y conscientes; un mundo con un futuro viable". ^[178] A medida que la atención plena en la educación continúa desarrollándose, las consecuencias éticas seguirán siendo un tema controvertido porque la descripción genérica de los "beneficios" y "resultados" de las MBI se preocupan en gran medida por el logro individual y centrado en el interior, en lugar del ideal budista original de conexión humana global.

Las investigaciones disponibles revelan una relación entre la atención plena y la atención. Semple, Lee, Rosa y Miller afirman que "la ansiedad puede perjudicar la atención y promover conductas emocionalmente reactivas que interfieren en el desarrollo de buenas habilidades de estudio, por lo que parece razonable que una mayor atención plena se asocie con una menor ansiedad". ^[179] Realizaron un ensayo aleatorio de terapia cognitiva basada en la atención plena para niños (MBCT-C) que resultó prometedor en el manejo de la ansiedad en niños de edad escolar primaria y sugiere que quienes completaron el programa mostraron menos problemas de atención. Además, Flook muestra cómo se evaluó un programa de concienciación de atención plena de ocho semanas en un entorno escolar aleatorio y controlado y se midieron los efectos de las prácticas de concienciación en las funciones ejecutivas en niños de escuela primaria. Sus hallazgos concluyeron que "la participación en el programa de concienciación de atención plena se asoció con mejoras en la regulación conductual, la metacognición y las funciones ejecutivas generales". ^[180] En el estudio de Flook, los padres y los maestros completaron cuestionarios que proponen que la participación en programas de atención plena se asocia con mejoras en la regulación conductual infantil. Estas perspectivas son una valiosa fuente de datos, dado que los cuidadores y educadores interactúan con los niños a diario y en una variedad de entornos. Según Eklund, Omalley y Meyer, "los profesionales escolares deberían encontrar prometedores los datos que respaldan las prácticas basadas en la atención plena con niños, padres y educadores". ^[176] Por último, un tercer estudio de Zenner, Herrnleben-Kurz y Walach concluyó: "Los análisis sugieren que las intervenciones basadas en la atención plena para niños y jóvenes pueden aumentar la capacidad cognitiva de atención y aprendizaje en casi una desviación estándar y producir". ^[174] La aplicación de intervenciones basadas en la atención plena sigue aumentando en popularidad y práctica. ^{[ cita requerida ]}

Las intervenciones basadas en la atención plena están aumentando en la cultura occidental, pero su eficacia en los programas escolares aún está por determinar. Las investigaciones sostienen que "los enfoques basados ​​en la atención plena para adultos son eficaces para mejorar la salud mental, pero pocos ensayos controlados han evaluado su eficacia entre los jóvenes". ^[181] Aunque muchos de los estudios disponibles encuentran un alto nivel de aceptación de la atención plena entre estudiantes y profesores, es necesario realizar más investigaciones sobre sus efectos en el bienestar y la salud mental de los estudiantes. En un experimento firmemente controlado, Johnson, Burke, Brinkman y Wade evaluaron "el impacto de un programa de atención plena escolar existente y ampliamente disponible". Según su investigación, "no se demostraron mejoras en ningún resultado medido inmediatamente después de la intervención o en el seguimiento a los tres meses". ^[182] Aún quedan muchas preguntas sobre qué prácticas implementan mejor los programas de atención plena efectivos y confiables en las escuelas, y se necesita más investigación para identificar los métodos y herramientas de medición óptimos para la atención plena en la educación. ^{[ cita requerida ]}

El entrenamiento de atención plena parece estar volviéndose popular en el mundo empresarial, y muchas grandes corporaciones han estado incorporando prácticas de atención plena en su cultura. ^{[183] ​​[184] [185]} Por ejemplo, empresas como Google , Apple , Procter & Gamble , General Mills , Mayo Clinic y el Ejército de los EE. UU. ofrecen entrenamiento de atención plena, descansos de meditación y otros recursos a sus empleados para mejorar el funcionamiento en el lugar de trabajo. ^{[183] ​​[186]}

La introducción de la atención plena en el ámbito empresarial todavía se encuentra en una fase inicial y su posible impacto a largo plazo requiere una evaluación más exhaustiva. Se ha comprobado que la atención plena produce un mayor bienestar de los empleados, ^[187] menores niveles de frustración, menor absentismo y agotamiento, así como un mejor entorno de trabajo en general. ^[186]

Las organizaciones jurídicas y de aplicación de la ley también están mostrando interés en la atención plena: ^[188]

• El Programa de Negociación de la Facultad de Derecho de Harvard organizó un taller sobre “Atención plena en el derecho y resolución alternativa de disputas”. ^[189]
• Muchos bufetes de abogados ofrecen clases de mindfulness. ^[185]

La atención plena se ha enseñado en las cárceles, lo que reduce la hostilidad y los trastornos del estado de ánimo entre los reclusos y mejora su autoestima. ^[190] Estudios adicionales indican que las intervenciones de atención plena pueden dar como resultado reducciones significativas de la ira, reducciones en el consumo de sustancias, aumento de la capacidad de relajación, autorregulación y optimismo. ^{[191] [192]}

Muchas organizaciones gubernamentales ofrecen capacitación sobre atención plena. ^[193] Coping Strategies es un ejemplo de un programa utilizado por el personal de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . ^{[ cita requerida ]} El Parlamento británico organizó una sesión de atención plena para sus miembros en 2014, dirigida por Ruby Wax . ^{[ web 28]}

La atención plena ha ganado una creciente atención empírica desde 1970 ^{[18] [140]} y se ha estudiado a menudo como una intervención para la reducción del estrés . ^{[27] [194]} Los metanálisis indican sus efectos beneficiosos para adultos sanos, ^{[20] [195] [196]} para adolescentes y niños, ^{[174] [34]} así como para diferentes resultados relacionados con la salud, incluido el control de peso, ^{[197] [198] [199]} afecciones psiquiátricas, ^{[200] [201] [202]} enfermedades cardíacas, ^{[62] [56]} trastornos del sueño, ^{[203] [204] [205]} atención del cáncer, ^{[206] [207] [208] [209]} tratamiento del autismo en adultos, ^[210] esclerosis múltiple, ^{[211] [212]} y otras afecciones relacionadas con la salud. ^{[213] [214] [215]} Un metaanálisis citado a menudo sobre la investigación de la meditación publicado en JAMA en 2014, ^[216] no encontró evidencia suficiente de ningún efecto de los programas de meditación sobre el estado de ánimo positivo, la atención, el consumo de sustancias, los hábitos alimentarios, el sueño y el peso, pero encontró que hay evidencia moderada de que la meditación reduce la ansiedad, la depresión y el dolor. Sin embargo, este estudio incluyó un grupo altamente heterogéneo de estilos de meditación (es decir, no se centró exclusivamente en la meditación de atención plena), lo que es una limitación significativa de este estudio. Además, si bien se sabe que la atención plena tiene un efecto psicológico positivo entre las personas diagnosticadas con varios tipos de cáncer, ^[209] la evidencia no es clara con respecto a su efectividad en hombres con cáncer de próstata. ^[208]

Se han realizado miles de estudios sobre la meditación, aunque la calidad metodológica de algunos de ellos es deficiente. En revisiones recientes se han descrito muchos de estos problemas. ^{[3] [35] [217]} No obstante, la meditación de atención plena es un tema popular de investigación y muchos presentan beneficios potenciales para una amplia gama de afecciones y resultados. Por ejemplo, la práctica de la atención plena también se ha utilizado para mejorar el rendimiento atlético, ^{[218] [31]} como una intervención beneficiosa para niños con necesidades especiales y sus cuidadores, ^{[219] [220] [221]} como una opción de tratamiento viable para personas con insomnio ^{[222] [223]} una intervención eficaz para el envejecimiento saludable, ^{[224] [225] [226]} como una estrategia para controlar las afecciones dermatológicas ^[227] y como una intervención útil durante el embarazo temprano. ^{[228] [229] [230]} Estudios recientes también han demostrado que la meditación de atención plena atenúa significativamente el dolor físico a través de múltiples mecanismos únicos. ^[231] La meditación también puede permitir modular el dolor. Cuando se expuso al dolor provocado por el calor, las exploraciones cerebrales de los participantes de la meditación de atención plena (mediante el uso de imágenes por resonancia magnética funcional ) mostraron que sus cerebros notan el dolor por igual, sin embargo, no se convierte en una señal de dolor percibido. Como tal, experimentaron hasta un 40-50% menos de dolor. ^[232]

La investigación también ha investigado los movimientos y ejercicios de atención plena para diferentes poblaciones de pacientes. ^{[233] [234]}

Los estudios de investigación también se han centrado en los efectos de la atención plena en el cerebro utilizando técnicas de neuroimagen, medidas fisiológicas y pruebas de comportamiento. ^{[3] [194] [235]} La investigación sobre la perspectiva neuronal de cómo funciona la meditación de atención plena sugiere que ejerce sus efectos en los componentes de la regulación de la atención, la conciencia corporal y la regulación emocional. ^[236] Al considerar aspectos como el sentido de responsabilidad, la autenticidad, la compasión, la autoaceptación y el carácter, los estudios han demostrado que la meditación de atención plena contribuye a un sentido más coherente y saludable de uno mismo y de la identidad. ^{[237] [238]} Las técnicas de neuroimagen sugieren que las prácticas de atención plena como la meditación de atención plena están asociadas con "cambios en la corteza cingulada anterior , la ínsula , la unión temporoparietal , la red frontolímbica y las estructuras de la red de modo predeterminado ". ^{[236] [239]} Además, la meditación de atención plena puede prevenir o retrasar la aparición del deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer . ^[240] Además, se ha descubierto que los cambios emocionales y conductuales inducidos por la atención plena están relacionados con cambios funcionales y estructurales en el cerebro. ^{[239] [241]} También se ha sugerido que la red neuronal por defecto del cerebro se puede utilizar como un posible biomarcador para monitorear los beneficios terapéuticos de la meditación. ^[242] Investigaciones recientes también sugieren que la práctica de la atención plena podría influir en la expresión genética, lo que conduce a un menor riesgo de enfermedades relacionadas con la inflamación y cambios favorables en los biomarcadores. ^{[243] [244]}

Las concentraciones de materia gris en las regiones cerebrales que regulan la emoción, el procesamiento autorreferencial, el aprendizaje y los procesos de memoria han mostrado cambios en la densidad después de MBSR. ^{[245] [242]} Además, la práctica de MBSR se ha asociado con la mejora del sistema inmunológico ^{[3] [58],} lo que podría explicar la correlación entre la reducción del estrés y el aumento de la calidad de vida. ^[246] Parte de estos cambios son resultado del engrosamiento de la corteza prefrontal (funcionamiento ejecutivo) y el hipocampo (capacidad de aprendizaje y memorización), la contracción de la amígdala (respuesta a la emoción y al estrés) y el fortalecimiento de las conexiones entre las células cerebrales. ^{[247] [248] [249]} Los meditadores a largo plazo tienen mayores cantidades de girificación ("plegado" de la corteza, que puede permitir que el cerebro procese la información más rápido) que las personas que no meditan. Además, se encontró una correlación directa entre la cantidad de girificación y el número de años de meditación, lo que posiblemente proporcione más pruebas de la neuroplasticidad del cerebro o la capacidad de adaptarse a los cambios ambientales. ^[247]

La atención plena (como rasgo, a diferencia de la práctica de la atención plena ) se ha relacionado con muchos resultados. En una descripción general, ^[36] Keng, Smoski y Robins resumen: "La atención plena como rasgo se ha asociado con niveles más altos de satisfacción con la vida, amabilidad, escrupulosidad, vitalidad, autoestima, empatía, sentido de autonomía, competencia, optimismo y afecto agradable. Un estudio de 2020 encontró vínculos entre la atención plena disposicional y el comportamiento prosocial. ^[250] Los estudios también han demostrado correlaciones negativas significativas entre la atención plena y la depresión, el neuroticismo, la distracción, la disociación, la rumia, la reactividad cognitiva, la ansiedad social, las dificultades en la regulación de las emociones, la evitación experiencial, la alexitimia, la intensidad de la experiencia delirante en el contexto de la psicosis y los síntomas psicológicos generales". (Se omiten las referencias a los estudios subyacentes en la cita).

Los mecanismos que hacen que las personas sean menos o más conscientes se han investigado menos que los efectos de los programas de atención plena, por lo que se sabe poco sobre qué componentes de la práctica de la atención plena son relevantes para promover la atención plena. Por ejemplo, los metaanálisis han demostrado que la práctica de la atención plena aumenta la atención plena en comparación con los grupos de control activos. ^{[34] [196]} Esto puede deberse a que no sabemos cómo medir la atención plena. También podría ser que la atención plena dependa de la dosis y aumente con más experiencia. ^{[251] [252]} Para contrarrestar eso, Bergomi et al. ^[253] encontraron que "los resultados proporcionan evidencia de las asociaciones entre la atención plena autodeclarada y la práctica de meditación y sugieren que la atención plena está particularmente asociada con la práctica continua en el presente, en lugar de con la práctica acumulada a lo largo de los años".

Se han realizado algunas investigaciones sobre otros mecanismos. Un estudio ^[254] conceptualizó dichos mecanismos en términos de competencia por la atención. En una prueba de ese marco, se descubrió que la atención plena estaba asociada (como se predijo) con tener una intención activa de ser consciente, con sentirse bien y con no estar apurado o muy ocupado. Con respecto a la relación entre sentirse bien y ser consciente, un estudio diferente ^[255] descubrió que la causalidad probablemente funciona en ambos sentidos: sentirse bien aumenta la atención plena y la atención plena aumenta el sentirse bien.

Una teoría sugiere un mecanismo adicional denominado repercepción . La repercepción es el efecto beneficioso que se produce después del proceso de ser consciente después de haber experimentado toda la intención, atención y actitud. A través de la repercepción hay un cambio de perspectiva. La repercepción permite la disociación de los pensamientos, emociones y sensaciones físicas, y permite que uno exista con ellos en lugar de estar definido por ellos. ^[256]

La meditación (de la que la atención plena es sólo una versión) también se ha relacionado con experiencias desagradables. ^{[257] [258] [259] [260]} En algunos casos, también se la ha vinculado con la psicosis y el suicidio. ^{[261] [262] [263] [264]} Se ha cuestionado tanto la solidez de sus fundamentos científicos como la deseabilidad de sus efectos sociales. ^{[265] [266] [267] [268]}

En un estudio publicado en 2019 sobre 1232 meditadores habituales con al menos dos meses de experiencia en meditación, aproximadamente una cuarta parte informó haber tenido experiencias particularmente desagradables relacionadas con la meditación (como ansiedad, miedo, emociones o pensamientos distorsionados, sentido alterado de sí mismo o del mundo), que pensaron que podrían haber sido causadas por su práctica de meditación. Los meditadores con altos niveles de pensamiento negativo repetitivo y aquellos que solo practican meditación deconstructiva tenían más probabilidades de informar efectos secundarios desagradables. Los efectos adversos se informaron con menos frecuencia en mujeres y meditadores religiosos. ^[269]

Otro estudio de 2021 sobre los efectos de los programas basados ​​en la atención plena (MBP) encontró efectos secundarios negativos en el 37% de la muestra, mientras que efectos negativos duraderos en el 6-14% de la muestra. ^[270] La mayoría de los efectos secundarios estaban relacionados con signos de excitación desregulada (es decir, hiperactivación y disociación ). La mayoría de estos eventos adversos ocurrieron como resultado de la práctica regular en casa o durante la clase, algo que desafía la noción de que solo la práctica intensa puede dar lugar a experiencias negativas; ya que resulta que los retiros intensos de todo el día o el trabajo con dificultad representan solo el 6% de los efectos adversos. Los síntomas más fácilmente reconocidos como negativos fueron los de hiperactivación (p. ej., ansiedad e insomnio). Por otro lado,

Aunque los síntomas de disociación (por ejemplo, embotamiento emocional , desrealización y perturbación del yo) eran menos frecuentes y menos propensos a ser evaluados como negativos, todavía estaban asociados con un riesgo entre 5 y 10 veces mayor de efectos negativos duraderos... Esto significa que la reevaluación de los síntomas disociativos a través de la aceptación sin prejuicios no es suficiente para prevenir el deterioro del funcionamiento y no debería constituir la única respuesta. En cambio, puede ser importante la capacitación sobre cómo reconocer los síntomas disociativos como indicadores potenciales de la necesidad de intervención, que recientemente se han agregado a algunos programas de capacitación de maestros de mindfulness. ^[271]

También hay evidencia creciente de que la meditación puede alterar varias conductas prosociales. Al embotar las emociones, en particular las emociones sociales de culpa y vergüenza, puede producir déficits en los sentimientos de empatía y remordimiento, creando así practicantes tranquilos pero insensibles. En un estudio con 1400 participantes, los investigadores descubrieron que la meditación de respiración enfocada puede amortiguar la relación entre las transgresiones y el deseo de participar en conductas prosociales reparadoras. ^[272] Otro estudio encontró que la meditación puede aumentar el rasgo del egoísmo . El estudio, que consta de dos partes interrelacionadas y un total de 691 participantes, encontró que una inducción de atención plena, en comparación con una condición de control, condujo a una disminución de la conducta prosocial. Este efecto fue moderado por las autoconstrucciones de tal manera que las personas con autoconstrucciones relativamente independientes se volvieron menos prosociales mientras que las personas con autoconstrucciones relativamente interdependientes se volvieron más prosociales. En el mundo occidental, donde las autoconstrucciones independientes generalmente predominan, la meditación puede tener efectos potencialmente perjudiciales. ^[273] Estos nuevos hallazgos sobre los efectos socialmente problemáticos de la meditación implican que puede estar contraindicado utilizar la meditación como herramienta para manejar conflictos personales agudos o dificultades relacionales; en palabras de Andrew Hafenbrack, uno de los autores del estudio, “si reducimos ‘artificialmente’ nuestra culpa meditando para eliminarla, podemos terminar con peores relaciones, o incluso menos relaciones”. ^[274]

En las fuentes tradicionales se mencionan experiencias difíciles que se encuentran en la meditación; y algunas pueden considerarse como una parte esperada del proceso, por ejemplo, las siete etapas de purificación mencionadas en el budismo Theravāda . En un manual práctico sobre meditación vipassana se mencionan posibles "visiones malsanas o aterradoras" . ^[275] Las fuentes clásicas tienen varios términos para la "enfermedad de la meditación" y dificultades relacionadas, como zouhuorumo (走火入魔; 'posesión de fuego'), chanbing (禪病; 'enfermedad Chan') y mojing (魔境; 'estados demoníacos'). ^[276]

Un artículo del Journal of Buddhist Ethics afirma:

Experiencias problemáticas como sensaciones extrañas, dolores inexplicables, inestabilidad psicológica, alucinaciones no deseadas, anomalías sexuales, conductas incontrolables, posesión demoníaca, tendencias suicidas, etc. parecen ser bastante conocidas y estar bien documentadas en todas las tradiciones. ^[276]

Muchos de los estudios de revisión citados anteriormente también indican la necesidad de una investigación de mayor calidad en este campo, como la realización de estudios de intervención utilizando tamaños de muestra más grandes, el uso de más estudios controlados aleatorios y la necesidad de proporcionar más detalles metodológicos en los estudios informados. ^{[3] [36]} La mayoría de los estudios también miden la atención plena como un rasgo, y en la investigación que utiliza intervenciones de atención plena en la práctica clínica, la falta de una verdadera aleatorización plantea un problema para comprender la verdadera efectividad de la atención plena. Sin embargo, los métodos experimentales que utilizan muestras aleatorias sugieren que la atención plena como un estado o una práctica temporal puede influir en las emociones sentidas, como el asco, y promover la toma de decisiones abstractas. ^{[277] [278] [279]} También hay algunos estudios de revisión que han encontrado poca diferencia entre las intervenciones de atención plena y los grupos de control, aunque también indicaron que su grupo de intervención fue tratado demasiado brevemente para que la investigación fuera concluyente. ^{[280] [281]} En algunos dominios, como el deporte, la falta de validez interna entre los estudios impide que se hagan afirmaciones sólidas sobre los efectos de la atención plena. ^[31] Estos estudios también señalan la necesidad de realizar investigaciones más sólidas. También se han identificado varios problemas relacionados con la evaluación de la atención plena, incluido el uso actual de cuestionarios de autoinforme. ^{[3] [36] [282]} También existe la posibilidad de sesgo en la medida en que los investigadores en el campo también son profesionales y posiblemente estén sujetos a presiones para publicar resultados positivos o significativos. ^[8]

Varios académicos han criticado cómo se ha definido o representado la atención plena en publicaciones recientes de psicología occidental. ^{[104] [283]} Estas concepciones modernas se alejan significativamente de los relatos de la atención plena en los primeros textos budistas y los comentarios autorizados en las tradiciones Theravada y Mahayana india. ^{[283] : 62  [284]} Adam Valerio ha introducido la idea de que el conflicto entre disciplinas académicas sobre cómo se define, entiende y presenta popularmente la atención plena puede ser indicativo de una batalla personal, institucional o paradigmática por la propiedad de la atención plena, una en la que académicos, investigadores y otros escritores están involucrados como individuos de la misma manera que las comunidades religiosas. ^[138]

La popularización de la atención plena como una "mercancía" ^{[web 29]} ha sido criticada, siendo denominada "McMindfulness" por algunos críticos. ^{[web 30] [web 31] [285]} Según John Safran, la popularidad de la atención plena es el resultado de una estrategia de marketing: ^{[web 29]} "McMindfulness es el marketing de un sueño construido; un estilo de vida idealizado; un cambio de identidad". ^{[286] [web 29]} El psicólogo Thomas Joiner dice que la meditación de atención plena moderna ha sido "corrompida" para obtener ganancias comerciales por celebridades de la autoayuda, y sugiere que fomenta mentalidades narcisistas y obsesionadas con uno mismo poco saludables. ^{[287] [288]}

Según Purser y Loy, la atención plena no se utiliza como un medio para despertar la comprensión de las "raíces malsanas de la codicia, la mala voluntad y el engaño", ^{[web 30]} sino que se transforma en una "técnica banal, terapéutica y de autoayuda" que tiene el efecto opuesto de reforzar esas pasiones. ^{[web 30]} Si bien la atención plena se comercializa como un medio para reducir el estrés, en un contexto budista es parte de un programa ético integral para fomentar la "acción sabia, la armonía social y la compasión". ^{[web 30]} La privatización de la atención plena descuida las causas sociales y organizacionales del estrés y el malestar, y en cambio propaga la adaptación a estas circunstancias. ^{[web 30]} Según Bhikkhu Bodhi, "[A]uencia de una crítica social aguda, las prácticas budistas podrían usarse fácilmente para justificar y estabilizar el status quo, convirtiéndose en un refuerzo del capitalismo de consumo ". ^{[web 30]} La popularidad de esta nueva forma de atención plena ha dado lugar a la comercialización de la meditación a través de libros de autoayuda, clases de meditación guiada y retiros de atención plena.

Se dice que la atención plena es una industria que mueve 4.000 millones de dólares. Más de 60.000 libros a la venta en Amazon tienen una variante de "atención plena" en su título, promocionando los beneficios de la crianza consciente, la alimentación consciente, la enseñanza consciente, la terapia consciente, el liderazgo consciente, las finanzas conscientes, una nación consciente y los dueños de perros conscientes, por nombrar solo algunos. ^[289]

Los comentaristas budistas han criticado el movimiento por ser presentado como equivalente a la práctica budista, mientras que en realidad es muy posible que esté desnaturalizado con consecuencias indeseables, como no tener fundamento en la moralidad reflexiva tradicional y, por lo tanto, alejarse de la ética budista tradicional. Las críticas sugieren que está desmoralizado o remoralizado en una ética basada en la clínica. El conflicto a menudo se presenta en relación con las credenciales y calificaciones del maestro, en lugar de la práctica real del estudiante. Las prácticas de influencia budista reformada se están estandarizando y manualizando en una clara separación del budismo -que se considera una religión basada en templos monásticos- y se expresan como "atención plena" en una nueva ética psicológica, practicada en centros de meditación modernos. ^[290]