Astra (satélite)

Astra es el nombre comercial de varios satélites de comunicaciones geoestacionarios , tanto individuales como en grupo, que son propiedad de SES , un operador global de satélites con sede en Betzdorf , en el este de Luxemburgo . El nombre también se utiliza para describir el sistema de transmisión paneuropeo que proporcionan estos satélites, los canales que transmiten e incluso el equipo de recepción.

En el momento del lanzamiento del primer satélite Astra, el Astra 1A en 1988, el operador del satélite era conocido como Société Européenne des Satellites ("Compañía Europea de Satélites"). En 2001, SES Astra , una subsidiaria recién formada de SES , operó los satélites Astra y en septiembre de 2011, SES Astra se consolidó nuevamente en la empresa matriz, que en ese momento también operaba otras familias de satélites como AMC y NSS . ^{[1] [2]}

Los satélites Astra transmiten 2.600 canales de televisión digital (675 en alta definición ) a través de cinco posiciones orbitales principales a hogares en Asia , Australia , África , América , Europa , Nueva Zelanda , Medio Oriente y el norte de África . ^[3] Los satélites han sido fundamentales en el establecimiento de la televisión por satélite y la introducción de la televisión digital , la televisión de alta definición , la televisión en 3D y la televisión de banda ancha de transmisión híbrida (HbbTV) en Europa.

En abril de 2010 se publicó un libro, High Above , que cuenta la historia de la creación y el desarrollo de los satélites Astra y su contribución al desarrollo de la industria de la televisión y los medios de comunicación europeos, para conmemorar el 25º aniversario de SES .

Hay 11 satélites Astra completamente operativos y otros 2 como respaldo/reserva, la mayoría en cuatro posiciones orbitales: Astra 19,2°E , Astra 28,2°E , Astra 23,5°E y Astra 5°E . El principio de "coubicación" de Astra (varios satélites se mantienen cerca unos de otros, todos dentro de un cubo con un tamaño de 150 km (93 mi). ^[4] ) aumenta la flexibilidad y la redundancia.

Los satélites Astra han sido diseñados por Boeing Satellite Systems (anteriormente Hughes Space and Communications ), Airbus Defence and Space (anteriormente Astrium ), Alcatel Space , Lockheed Martin y Thales Alenia Space . Los satélites Astra dentro de una familia no son necesariamente idénticos. Por ejemplo, de los satélites Astra 2, Astra 2A y Astra 2C eran BSS 601HP , Astra 2B un Astrium Eurostar E2000+ , Astra 2D un BSS 376 y Astra 2E , Astra 2F y Astra 2G son todos Eurostar E3000 .

Los satélites han sido lanzados por Arianespace mediante vehículos de lanzamiento Ariane desde Kourou , Guayana Francesa , vehículos de lanzamiento Proton de International Launch Services (ILS) desde Baikonur , Kazajstán , vehículos de lanzamiento ILS Atlas desde Cabo Cañaveral , Florida , Estados Unidos y cohetes SpaceX Falcon 9 Block 5 también desde Cabo Cañaveral . Los satélites se lanzan a una "órbita de transferencia temporal" elíptica desde donde utilizan propulsión a bordo para alcanzar sus órbitas geoestacionarias circulares finales , a casi 36.000 km (22.000 mi) de altitud. Los vehículos de lanzamiento Proton equipados con una unidad de propulsión de cuarta etapa son capaces de lanzar los satélites varios miles de kilómetros más alto (en el punto más cercano de la órbita elíptica) que los vehículos de lanzamiento Ariane, por lo que la mayoría de los satélites lanzados de esta manera usan menos combustible para alcanzar su órbita geoestacionaria. Los satélites Astra más recientes están construidos con un sistema de propulsión totalmente eléctrico para la elevación de la órbita y las maniobras en órbita para ahorrar peso.

La serie de satélites Sirius (no relacionada con el servicio de radio satelital Sirius de América del Norte ) comenzó en 1993 con la compra del satélite BSB Marcopolo 1 (rebautizado como Sirius 1) por Nordic Satellite AB (NSAB) para transmisiones directas a los hogares de las regiones nórdica y báltica desde la posición orbital 5° Este . Los satélites posteriores lanzados a esta ubicación incluyen Sirius 2 (1997), Sirius 3 (1998) y Sirius 4 (2007) y la cobertura de la posición se ha ampliado para incluir Europa del Este y África .

En 2000, SES (en aquel entonces SES Astra ) compró el 50% de las acciones de NSAB propiedad de Teracom y Tele Danmark y en 2003 aumentó esa participación al 75%, rebautizando la empresa como SES Sirius AB. En 2008, Astra adquirió más acciones para llevar su participación en SES Sirius al 90% y en marzo de 2010 tomó el control total de la empresa. ^[80] En junio de 2010, la empresa afiliada pasó a llamarse SES Astra y el satélite Sirius 4 pasó a llamarse Astra 4A . ^[81]

La designación Astra 4A se dio originalmente en 2005 a una parte de la nave NSS-10 (33 transpondedores) propiedad de otra subsidiaria de SES , SES New Skies , y posicionada a 37,5°O para transmisión, datos y telecomunicaciones en África, ^[82] y en 2007 a una parte del satélite Sirius 4 (seis transpondedores del haz FSS África) propiedad de SES Sirius y operado por ella . Desde junio de 2010, la designación Astra 4A se ha aplicado a todo el satélite anteriormente conocido como Sirius 4.

El Astra 1K , el satélite de comunicaciones comerciales más grande jamás construido hasta ese momento, fue ordenado por SES en 1997. Fue lanzado por un cohete Proton el 26 de noviembre de 2002. El vehículo de lanzamiento despegó como estaba previsto y alcanzó su órbita de estacionamiento , momento en el que la etapa final del vehículo de lanzamiento fue iniciar un segundo encendido para transferir el satélite a su órbita geoestacionaria. Esto no ocurrió y el satélite fue liberado a la órbita de estacionamiento, haciéndolo inutilizable. La única forma de recuperar el satélite habría sido el uso de un transbordador espacial , sin embargo, esto fue rechazado. El 10 de diciembre de 2002, SES ordenó a Alcatel Space (el fabricante) y a la Agencia Espacial Francesa CNES que desorbitaran el satélite, que se rompió al reingresar sobre el Océano Pacífico .

El 16 de enero de 2009, el Astra 5A , en Astra 31,5°E, "experimentó una anomalía técnica que provocó el fin de la misión de la nave espacial", ^[83] unos cuatro años antes del final previsto de la vida útil de la nave espacial. El tráfico transportado por el satélite (especialmente los canales del servicio de cable alemán, Kabel Deutschland ) se transfirió a Astra 23,5°E . En marzo de 2009, SES (entonces SES Astra ) anunció que en abril, el satélite Astra 2C se trasladaría de la posición Astra 28,2°E a 31,5°E para asumir temporalmente la misión del Astra 5A hasta que se lanzara el Astra 3B a Astra 23,5°E , cuando otra nave que se encuentra actualmente allí podría ser liberada a 31,5°E. ^[84] El traslado del Astra 2C se inició en mayo de 2009 y se completó el 11 de mayo de 2009, ^[85] y los primeros transpondedores entraron en funcionamiento en la nueva posición en las dos semanas siguientes.

A finales de 2021, las transmisiones por satélite de Astra se recibieron en 170 millones de hogares en Europa. ^[86] En Alemania, el mercado más grande para las transmisiones de Astra, 17 millones de hogares reciben televisión vía satélite (15,93 millones reciben canales satelitales en HD) de los 37,22 millones de hogares con televisión (33,76 millones de hogares con televisión HD) en el país, con la adopción de otros métodos de entrega de televisión de la siguiente manera: ^[87]

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