Violencia en la semifinal de la Copa de la UEFA de 2000

El 5 de abril de 2000, un día antes del primer partido de la semifinal de la Copa de la UEFA , en Estambul ( Turquía) , se produjeron en medio de la violencia que se desató entre los hinchas del Leeds United, el equipo inglés de fútbol, ​​y el Galatasaray, el equipo turco, en la semifinal de la Copa de la UEFA. Dos hinchas del Leeds fueron apuñalados hasta la muerte por hinchas del Galatasaray. Cuatro hombres fueron arrestados y acusados ​​de sus asesinatos. Las muertes provocaron una reacción airada en Inglaterra, y se prohibió a los hinchas del Galatasaray asistir al partido de vuelta en Inglaterra.

El Leeds se clasificó para la Copa de la UEFA tras terminar cuarto en la Premier League 1998-99 . ^[1] Llegaron a la semifinal después de derrotar al Partizan , Lokomotiv Moscú , Spartak Moscú , Roma y Slavia Praga . ^[2] El Galatasaray se clasificó para la Copa de la UEFA al terminar tercero en la fase de grupos de la Liga de Campeones de la UEFA 1999-2000 . ^[3] Entraron en la tercera ronda derrotando al Bolonia , Borussia Dortmund y Mallorca en su camino a la semifinal. ^[3] El Galatasaray tenía reputación de crear una atmósfera hostil en torno a sus partidos en casa y el Leeds viajó allí con el objetivo de llegar a la final de la Copa de la UEFA para ganar en su última oportunidad de obtener un título de su temporada. ^[4]

El hecho de violencia se produjo a las 21:00 horas en la plaza Taksim de Estambul durante una pelea entre hinchas del Leeds y del Galatasaray el día antes del partido de ida de las semifinales de la Copa de la UEFA en el estadio Ali Sami Yen del Galatasaray en Estambul el 6 de abril de 2000. ^{[5] [6]}

Los relatos turcos de los hechos indicaron que los aficionados del Leeds habían estado burlándose de la gente de los bares locales, lo que llevó a llamar a la policía turca para evitar que estallaran peleas. ^[7] Hubo informes de que un aficionado del Galatasaray había corrido a una cabina telefónica cercana para pedir apoyo cuando vio llegar a los aficionados del Leeds. Varios aficionados del Galatasaray, al parecer miembros de una banda llamada "Los Vigilantes Nocturnos", ^[8] entraron en la zona poco después, precipitando una pelea entre los dos grupos de aficionados que llevó a los dos aficionados del Leeds, Kevin Speight, de 40 años, y Christopher Loftus, de 37, a ser asesinados a puñaladas. ^[7] La ​​policía arrestó a Ali Umit Demir y a otros tres hombres por los apuñalamientos. ^[9]

Los primeros momentos de la pelea no están claros, pero hay testigos que dicen que la pelea comenzó cuando los fanáticos del Leeds arrojaron vasos de cerveza a los fanáticos del Galatasaray e insultaron la bandera turca ^[10] o cuando los fanáticos del Galatasaray arrojaron sillas ^[7] o tendieron una emboscada a los fanáticos del Leeds con cuchillos. ^[11]

En 2002, después de un aplazamiento de 2001 en el que algunos de los acusados ​​no comparecieron ante el tribunal, ^[12] Demir fue declarado culpable de asesinato y condenado a 15 años de prisión ^[10], pena que se redujo de 30 años porque no estaba claro quién fue la única causa de las muertes. ^[8] Esta sentencia fue recibida negativamente por los residentes de Estambul, que dijeron que Demir era un "patriota". ^[13] En 2005, fue puesto en libertad para un nuevo juicio después de un cambio en la ley turca y después de que una apelación en 2003 tuviera éxito. ^[14] Finalmente, uno de los atacantes turcos fue condenado a 10 años, mientras que otros tres fueron condenados a 6 años y 8 meses de prisión. ^[15]

Debido a los apuñalamientos, el Leeds United prohibió a los aficionados del Galatasaray asistir al partido de vuelta en Elland Road , alegando que no se podía garantizar la seguridad de los aficionados dentro del estadio y pidió a los aficionados del Galatasaray que no viajaran a Inglaterra. ^[16] El Galatasaray, en respuesta, pidió que el partido se jugara en un estadio neutral o que también se prohibiera a los aficionados del Leeds asistir al partido. ^[17] Al final, se prohibió a los aficionados del Galatasaray asistir al partido. La UEFA apoyó la prohibición y solo se emitieron 80 entradas al Galatasaray para funcionarios y representantes del gobierno turco. ^[18] Esto provocó una reacción enojada del vicepresidente del Galatasaray, que calificó la decisión de "repugnante", y del ministro de Estado turco, que dijo que el Leeds estaba tratando de convertir los asesinatos en una ventaja. ^[19] El presidente del Leeds United, Peter Ridsdale , respondió afirmando que el Galatasaray estaba mostrando una falta de respeto y dijo que el Galatasaray debería retirarse de la Copa de la UEFA si no aceptaban la prohibición. ^[11]

Al día siguiente de la violencia, se colocaron flores, bufandas y camisetas en las puertas de Elland Road en homenaje. ^[12] La estatua del ex capitán del Leeds United, Billy Bremner, que estaba fuera del estadio, también tenía un brazalete negro colocado como símbolo del luto del club. ^[20] El Leeds United instaló una placa de bronce en Elland Road para recordar a los que habían muerto en la violencia. ^{[21] El partido de} la Premier League del Leeds contra el Arsenal el domingo antes del partido de vuelta estuvo marcado por los jugadores del Arsenal que depositaron flores en las cuatro esquinas de Elland Road y se guardó un minuto de silencio antes del inicio del partido en respeto por la muerte de los dos aficionados del Leeds. ^[22]

Antes del partido de vuelta, Ridsdale publicó anuncios en periódicos británicos pidiendo calma, cuyos mensajes también se tradujeron al turco. A pesar de ello, la policía de West Yorkshire advirtió a los comercios turcos locales que cerraran temprano. Cuando los funcionarios del Galatasaray llegaron a Elland Road para el partido de vuelta, cientos de aficionados del Leeds atacaron a los autocares que los transportaban, lo que retrasó el inicio del partido de vuelta. ^[23] Durante el primer minuto del partido, los aficionados del Leeds dieron la espalda al partido en protesta por lo que se consideró una falta de justicia. ^[21]

El Leeds perdió la eliminatoria por un global de 4-2. El día de la final en Copenhague, Dinamarca , miembros de la compañía de hooligans del Leeds United, Leeds United Service Crew , se unieron a miembros de otras compañías de hooligans británicas lideradas por la compañía del Arsenal . En Copenhague, se reunieron para llevar a cabo ataques de venganza contra los fanáticos del Galatasaray en la plaza del Ayuntamiento . ^[24]

La temporada siguiente, el Leeds United se enfrentó al equipo turco Beşiktaş en la Liga de Campeones . La seguridad en torno a ambos partidos se incrementó y se planificó con varios meses de antelación. Debido a las tensiones causadas por los apuñalamientos en Estambul, solo 70 aficionados del Beşiktaş viajaron a Leeds. Originalmente, se les había reservado un vuelo chárter oficial del Beşiktaş; sin embargo, se canceló, al igual que la hospitalidad previa al partido preparada por los directores del Leeds. ^[25] El vuelo, patrocinado por los aficionados del Beşiktaş, se canceló porque solo 70 de los 500 aficionados esperados querían ir al partido. ^[25] En el partido de vuelta, el Beşiktaş colocó a los aficionados del Leeds, que habían sido escoltados a través del aeropuerto, en un crucero sin alcohol por el estrecho del Bósforo antes de ser transportados en autobús al estadio BJK İnönü en Estambul antes del partido. ^[26]

Los eventos son utilizados por algunos seguidores del fútbol para antagonizar a los fanáticos del Leeds. Ha sido utilizado por los fanáticos del Sheffield Wednesday , ^[27] Millwall y Manchester United . ^[28] Los fanáticos del Manchester United también llevaron pancartas a los partidos de Leeds haciendo referencia a los asesinatos en Estambul. ^[29] En 2009, un seguidor del Millwall fue expulsado de por vida del New Den después de burlarse de los fanáticos del Leeds sobre los eventos mientras vestía una camiseta del Galatasaray. ^[30] En 2011, a cuatro fanáticos más del Millwall se les prohibió asistir a los partidos del club por ondear banderas turcas en un partido contra el Leeds. ^[31] Los fanáticos del Galatasaray usaron cánticos similares antes de su partido de la UEFA Champions League en 2012 contra el Manchester United. ^[32]

En 2015, el jugador del Galatasaray Wesley Sneijder se disculpó después de anunciar un juego de cuchillos con su imagen en vísperas del 15º aniversario. ^{[33] [34]}

• Sitio web oficial del Leeds United
• Sitio web oficial del Galatasaray