Asedio a la Casa Spaghetti

El asedio a Spaghetti House tuvo lugar entre el 28 de septiembre y el 3 de octubre de 1975. Un intento de robo en el restaurante Spaghetti House de Knightsbridge , Londres, salió mal y la policía llegó rápidamente al lugar. Los tres ladrones llevaron al personal a un almacén y se atrincheraron allí. Liberaron a todos los rehenes ilesos después de seis días. Dos de los pistoleros se entregaron; el cabecilla, Franklin Davies, se disparó en el estómago. Los tres fueron encarcelados más tarde, al igual que dos de sus cómplices.

Los tres ladrones habían participado en organizaciones de liberación negra y afirmaron en todo momento que actuaban por motivos políticos. La policía no les creyó y afirmó que se trataba de un acto criminal, no político.

La policía utilizó tecnología de cámaras de fibra óptica para la vigilancia en directo y monitoreó las acciones y conversaciones de los pistoleros a partir de las imágenes y el audio. La transmisión fue observada por un psiquiatra forense que asesoró a la policía sobre el estado mental de los hombres y sobre la mejor manera de manejar las negociaciones en curso.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña tenía escasez de mano de obra, lo que llevó a políticas oficiales para atraer trabajadores del Imperio Británico y los países de la Commonwealth . Estas personas fueron colocadas en empleos de baja remuneración y baja calificación, lo que los obligó a vivir en viviendas precarias. ^[1] Las circunstancias económicas y lo que muchos en las comunidades negras vieron como políticas racistas aplicadas por el gobierno británico, llevaron a un aumento de la militancia, particularmente entre la comunidad de las Indias Occidentales; sus sentimientos se vieron exacerbados por el acoso policial y la discriminación en el sector educativo. ^{[2] [a]} Ambalavaner Sivanandan , director del Instituto de Relaciones Raciales a mediados de la década de 1970, identifica que mientras que la primera generación se había asimilado parcialmente a la sociedad británica, la segunda generación era cada vez más rebelde. ^[4]

El cabecilla del intento de robo a una sucursal del restaurante Spaghetti House fue Franklin Davies, un estudiante nigeriano de 28 años que había cumplido condena anteriormente en prisión por robo a mano armada ; estaba acompañado por dos hombres, Wesley Dick (más tarde conocido como Shujaa Moshesh), un antillano de 24 años, y Anthony "Bonsu" Munroe, un guyanés de 22 años. ^{[5] [6]} Los tres habían estado involucrados en organizaciones de liberación negra. Davies había intentado alistarse en los ejércitos guerrilleros de la Unión Nacional Africana de Zimbabue y FRELIMO en África; Munroe tenía vínculos con el movimiento Black Power ; Dick asistía a reuniones de los Panteras Negras , el Frente de Liberación Negra (BLF), el Fasimba, ^[b] y el Partido de la Unidad y la Libertad Negra ; visitaba regularmente las oficinas del Instituto de Relaciones Raciales para ofrecerse como voluntario y acceder a su biblioteca. ^[8] Sivanandan y el historiador Rob Waters señalan que los tres hombres estaban intentando obtener dinero para "financiar escuelas complementarias para negros y apoyar las luchas de liberación africana". ^{[9] [10]}

A mediados de los años 70, los directores de sucursal de la cadena de restaurantes Spaghetti House, con sede en Londres, se reunían todos los sábados por la noche en el local de la empresa en Knightsbridge , tras cerrar sus sucursales al final de la jornada laboral. Los directores depositaban las ganancias de la semana en el restaurante de Knightsbridge, antes de ingresarlas en una caja fuerte nocturna en un banco cercano. ^[11]

Aproximadamente a la 1:30 am del domingo 28 de septiembre de 1975, Davies, Moshesh y Munroe ingresaron a la sucursal de Knightsbridge de Spaghetti House. Uno llevaba una escopeta recortada , los otros llevaban cada uno una pistola . Los tres exigieron a la cadena las ganancias de la semana, entre £ 11,000 y £ 13,000. ^{[12] [c] [d]} En las tenues luces del restaurante cerrado, el personal pudo esconder rápidamente los dos maletines de dinero debajo de las mesas. Los ladrones obligaron al personal a bajar al sótano; el gerente general de la compañía aprovechó la oportunidad para escapar por una escalera de incendios trasera mientras los trasladaban. Alertó a la Policía Metropolitana , que llegó al lugar en cuestión de minutos. ^{[11] [16]} El conductor de la fuga, Samuel Addison, vio que el plan había salido mal y se fue en un Ford robado. ^{[17] [18]} Cuando la policía entró en la planta baja del restaurante, Davies y sus colegas obligaron al personal a entrar en un almacén trasero de 14 por 10 pies (4,3 por 3,0 m), cerraron la puerta, la atrincheraron con barriles de cerveza y gritaron a la policía que dispararían si se acercaban a la puerta; la policía rodeó el edificio y comenzó el asedio . ^{[11] [19] [20]}

Casa de espaguetis

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Restaurante Spaghetti House, Knightsbridge

En las conversaciones iniciales, los secuestradores proporcionaron a la policía los nombres de los rehenes que tenían retenidos y se estableció la identidad y los antecedentes penales de Davies. A las 7:00 am, la policía había cerrado el área y colocado un cordón de seguridad; participaron 400 agentes de policía, incluidos adiestradores de perros, y se desplegó a D11 , los tiradores de la Policía Metropolitana. ^{[12] [20] [21] [e]}

Davies informó a la policía que era capitán del BLF, ^{[20] [f]} pero en un mensaje posterior dijo que los hombres eran miembros del Ejército de Liberación Negra , un grupo escindido de las Panteras Negras . ^[24] Davies hizo varias demandas a la policía. Quería que liberaran a dos prisioneros negros de la prisión, aunque no sabía que ya habían sido liberados. También quería que el Ministro del Interior visitara el sitio, que se pusiera a disposición un avión para volar a las Indias Occidentales y una radio para que escucharan las transmisiones de noticias de la situación. Solo se concedió la solicitud de una radio. ^{[12] [25] [26]}

Inicialmente, la policía consideró que el asedio pudo haber sido un incidente terrorista, ^{[21] [g]} pero posteriormente desestimó cualquier motivación política e insistió en que solo fue una acción criminal. ^{[27] [28]} Sir Robert Mark —el Comisionado de la Policía Metropolitana en el momento del asedio— escribió más tarde:

Desde el principio se asumió correctamente que se trataba de un simple robo a mano armada que había salido mal y cualquier intento de Davies, el nigeriano, de presentarlo como un acto político fue recibido con la burla que claramente merecía. ^[12]

Tony Soares, uno de los fundadores del BLF, dijo a la policía que conocía a los tres hombres y se ofreció a mediar, pero su oferta fue rechazada. ^[11] Añadió que el BLF era una organización pacífica y que no sabía ni apoyaba el robo. ^[27] Jenny Bourne, coeditora de Race & Class , conocía a los tres hombres y cree que "probablemente tenían motivos muy diferentes" para el robo. ^[28] En general, considera que los tres, en particular Wesley Dick, estaban motivados por

... Fueron esencialmente las palabras de Angela Davis , George Jackson , Bobby Seale y Malcolm X las que afinaron la resistencia: "Aprovechad el momento", "Fuera los cerdos", "Que se joda el hombre" fueron los temas que trasladaron a Gran Bretaña. ^[29]

En la mañana del 29 de septiembre, quince horas después de que comenzara el asedio, uno de los rehenes fue liberado como muestra de buena fe. Era un gerente de 59 años de uno de los puntos de venta. ^[19] El segundo día, otro rehén fue liberado después de que enfermara. ^[25] Durante el asedio, Mario Manca, el cónsul general italiano , intentó comunicarse con los hombres, actuando como intermediario. En un momento dado, ofreció cambiar de lugar con uno de los rehenes que no se encontraba bien, pero la oferta fue rechazada. ^[30] Lord Pitt , el ex presidente del Consejo del Gran Londres que nació en las Indias Occidentales, también intentó negociar con los hombres, pero tuvo un éxito limitado. ^[11]

Peter Scott, un psiquiatra forense del Hospital Maudsley , dio consejos sobre el estado mental de los criminales durante el asedio. ^[31] Le dijo a la policía que cuanto más durara el asedio, más se produciría una transferencia emocional, en la que los pistoleros tendrían menos probabilidades de matar a los rehenes. ^{[31] [32]} Siguiendo su consejo, la principal estrategia de la policía fue esperar tanto como fuera necesario, mantener la situación en calma y hablar con los secuestradores el mayor tiempo posible. ^[33] Durante el asedio, la policía utilizó tempranamente la tecnología de cámaras de fibra óptica como técnica de vigilancia en vivo . Se utilizaron dos cámaras para observar lo que estaba sucediendo en el almacén del sótano. Una estaba enhebrada a través de la pared junto a una tubería de agua caliente; la segunda forma era a través de un respiradero, después de que se goteara ácido sobre el respiradero de metal con un gotero, para hacer un pequeño orificio. La policía pudo monitorear el movimiento y las conversaciones de los tres secuestradores. ^[34]

La policía persuadió a los medios de comunicación para que les ayudaran. Pidieron al Daily Mail que no publicara una historia sobre el arresto de uno de los socios de la banda. ^[35] Utilizando la información y el consejo de Scott, la policía intentó abrir una brecha entre Davies y sus dos colegas. El cuarto día, la policía metió una copia del Daily Express bajo la puerta del almacén. Mostraba una fotografía de Davies en la portada, describiéndolo como el líder y proporcionando información de fondo de sus socios, haciendo parecer que los socios de la banda estaban vendiendo la información a los periódicos. En la portada, la policía escribió el nombre de la persona sospechosa de proporcionar las armas. ^{[32] [36]} Al día siguiente, cuando dos de los co-conspiradores fueron arrestados, la policía informó a los medios de comunicación sobre los arrestos y destacó los aspectos criminales, no políticos, del caso. Los hombres escucharon la noticia en la radio esa noche, lo que les bajó el ánimo. A la mañana siguiente, los hombres decidieron entregarse. ^[37]

A las 2:55 am los pistoleros apagaron las luces y comenzaron una discusión entre ellos. A las 3:40 am le dijeron a la policía que se daban por vencidos. Después de que los rehenes salieran primero, todos ilesos, la policía les dijo a los tres hombres que salieran uno a la vez. Los dos primeros arrojaron sus armas y los siguieron; mientras la policía los alejaba, se escuchó un disparo desde la habitación, donde Davies se había disparado en el estómago con un revólver de percusión anular del calibre 22. ^[38] En su bolsillo, la policía encontró una nota que había escrito a su hermano justo antes del robo:

Hoy me he embarcado en una misión para el pueblo. Si las cosas van mal, pasaré al descanso de los guerreros. Así que si esta nota llega a ti, significará que estoy muerto. Debes aceptar lo que me sucede como debe ser aceptado, con alegría, porque es el destino más natural que nos espera a todos los negros lo suficientemente conscientes como para intentar hacer algo por nuestro patético estado de existencia. ^[39]

Davies fue trasladado al Hospital St George, donde fue sometido a una operación; la bala no fue extraída durante el procedimiento. Los rehenes también fueron trasladados al mismo hospital para un examen, pero ninguno necesitó tratamiento. Luego prestaron declaración preliminar a la policía en la comisaría de policía de Cannon Row. ^{[30] [40]}

Durante su detención preventiva , Davies inició una huelga de hambre. Lo visitaba regularmente Giovanni Scrano, uno de los rehenes del asedio, que había entablado una relación con Davies durante el incidente; ^[41] la relación fue identificada más tarde como un ejemplo del síndrome de Estocolmo . ^[42]

El juicio se inició el 8 de junio de 1976. Además de Davies, Dick y Munroe, estaban presentes tres cómplices, acusados ​​de diferentes delitos, entre ellos ayudar al robo (el conductor de la huida), suministrar armas de fuego y cargos de conspiración. Davies, Dick y Munroe se negaron a aceptar la legitimidad del tribunal. Cuando se les preguntó cómo se declararon culpables de los cargos, Davies gritó: "Hemos dejado de declararnos culpables; hemos estado declarando culpables durante 500 años. Esto no es un juicio; es una fiesta de linchamiento". ^[43] Los tres hombres dieron la espalda al tribunal y hablaron entre ellos. El juez, Mervyn Griffith-Jones , ordenó que los tres hombres fueran llevados de regreso a sus celdas y que se presentara una declaración de inocencia en su nombre. ^[43] Uno de los cómplices, Lillo Termine, se declaró culpable de los cargos de conspiración para robar el restaurante. La policía dijo que él había sido el responsable del robo y que lo había planeado para pagar deudas de juego. ^{[44] [45]} El juicio terminó el 30 de junio. Davies, Dick y Munroe fueron condenados a 22, 18 y 17 años de prisión respectivamente; Termine fue condenado a seis años. Uno de los cómplices fue absuelto y Addison, el conductor de la huida, fue enviado a un nuevo juicio porque el jurado no pudo llegar a un veredicto. ^[45] Ese noviembre, después del segundo juicio, Addison fue declarado culpable y encarcelado durante once años. ^[17] Davies, Dick y Munroe murieron después de ser liberados de prisión, dos de ellos a edades relativamente jóvenes; Dick cambió su nombre a Shujaa Moshesh en el momento de su muerte en África. ^[46]

El restaurante Spaghetti House reabrió sus puertas una semana después de que terminara el asedio. ^[47] En 2015, la sucursal de Knightsbridge cerró sus puertas para que se pudiera remodelar el bloque. ^[48]

A principios de diciembre de 1975, miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) fueron acorralados en un piso de Balcombe Street, Londres, lo que provocó un asedio policial de seis días . Las lecciones aprendidas del asedio de Spaghetti House, incluido el uso de vigilancia en vivo y psicólogos forenses, se pusieron en práctica para que el asedio concluyera con éxito para la policía. ^[49] Peter Waddington , en su estudio sobre la actuación policial, escribe que la "reputación de moderación de la policía recibió una reivindicación dramática por la forma en que la Policía Metropolitana manejó dos asedios muy publicitados". ^[50] La policía utilizó las mismas tácticas en el asedio a la Embajada de Irán en 1980, hasta que los terroristas mataron a uno de los rehenes, lo que llevó a un cambio de táctica y al uso del Servicio Aéreo Especial para asaltar el edificio. Waddington considera que "si hubo alguna crítica fue que la policía mostró una excesiva renuencia a recurrir a la fuerza en tales circunstancias". ^[50]

En 1976, Horace Ové , un escritor y cineasta nacido en Trinidad, escribió la obra A Hole in Babylon , basada en los acontecimientos del restaurante; la obra fue transmitida más tarde en la serie Play for Today de la BBC . Otro relato ficticio del crimen, The Siege of Babylon , fue escrito por Farrukh Dhondy en 1978. ^[51] En 1982 , Spaghetti House , una película de comedia italiana, se basó libremente en los eventos del asedio. ^[52]

• BBC En este día termina el asedio a la Spaghetti House de Londres

51°30′08″N 0°09′28″O / 51.5021, -0.1577