Arte de Asia Central

El arte de Asia Central es el arte visual creado en Asia Central , en áreas correspondientes a los modernos Kirguistán , Kazajstán , Uzbekistán , Turkmenistán , Tayikistán , Afganistán y partes de las modernas Mongolia, China y Rusia. ^{[3] [4]} El arte de Asia Central antigua y medieval refleja la rica historia de esta vasta área, hogar de una gran variedad de pueblos, religiones y formas de vida. Los restos artísticos de la región muestran una notable combinación de influencias que ejemplifican la naturaleza multicultural de la sociedad de Asia Central. La transmisión del arte de la Ruta de la Seda , el arte escita , el arte grecobudista , el arte serindio y, más recientemente, la cultura persa , son parte de esta complicada historia.

Desde finales del segundo milenio a. C. hasta hace muy poco, las praderas de Asia central (que se extienden desde el mar Caspio hasta el centro de China y desde el sur de Rusia hasta el norte de la India) han sido el hogar de pastores migratorios que practicaban economías mixtas al margen de las sociedades sedentarias. El arte prehistórico de "estilo animal" de estos nómadas pastores no solo demuestra sus mitologías zoomorfas y tradiciones chamánicas, sino también su fluidez a la hora de incorporar los símbolos de la sociedad sedentaria en sus propias obras de arte.

Asia Central siempre ha sido una encrucijada de intercambio cultural, el centro de la llamada Ruta de la Seda , ese complejo sistema de rutas comerciales que se extiende desde China hasta el Mediterráneo. Ya en la Edad del Bronce (III y II milenios a. C.), los asentamientos en expansión formaban parte de una extensa red comercial que vinculaba Asia Central con el valle del Indo , Mesopotamia y Egipto. ^[5]

Las artes de los últimos siglos están influenciadas principalmente por el arte islámico , pero las variadas culturas anteriores fueron influenciadas por el arte de China, Persia y Grecia, así como por el estilo animal que se desarrolló entre los pueblos nómadas de las estepas . ^{[4] [6]}

La primera ocupación humana moderna en los difíciles climas del norte y centro de Asia se remonta a hace unos 40.000 años, y la cultura Yana, del norte de Siberia, a unos 31.000 a. C. Hacia el año 21.000 a. C., se desarrollaron dos culturas principales: la cultura Mal'ta y, un poco más tarde, la cultura Afontova Gora-Oshurkovo . ^[7]

La cultura Mal'ta , centrada en Mal'ta , en el río Angara , cerca del lago Baikal en el óblast de Irkutsk , en el sur de Siberia , y ubicada en la periferia nororiental de Asia Central, creó algunas de las primeras obras de arte en el Paleolítico superior , con objetos como las figurillas de Venus de Mal'ta . Estas figuras consisten en la mayoría de los casos en marfil de mamut . Las figuras tienen unos 23.000 años de antigüedad y proceden del Gravetiense . La mayoría de estas estatuillas muestran ropas estilizadas. Muy a menudo se representa el rostro. ^[8] La tradición de que las estatuillas portátiles del Paleolítico superior sean casi exclusivamente europeas, se ha sugerido que Mal'ta tenía algún tipo de conexión cultural y de culto con Europa durante ese período de tiempo, pero esto sigue sin resolverse. ^{[7] [9]}

El Complejo Arqueológico Bactria-Margiana (BMAC, también conocido como la "civilización Oxus") es la designación arqueológica moderna para una cultura arqueológica de la Edad de Bronce de Asia Central , datada entre el 2200 y el 1700 a. C., ubicada en el este de Turkmenistán , el norte de Afganistán, el sur de Uzbekistán y el oeste de Tayikistán , centrada en el alto Amu Daria (conocido por los antiguos griegos como el río Oxus), un área que abarca la antigua Bactria. Sus sitios fueron descubiertos y nombrados por el arqueólogo soviético Viktor Sarianidi (1976). Bactria era el nombre griego del antiguo persa Bāxtriš (del nativo * Bāxçiš ) ^[10] (nombrado por su capital Bactra, la moderna Balkh ), en lo que ahora es el norte de Afganistán, y Margiana era el nombre griego de la satrapía persa de Margu , cuya capital era Merv , en el actual Turkmenistán.

Las diosas de la fertilidad, llamadas «princesas bactrianas», hechas de piedra caliza, clorita y arcilla reflejan la sociedad agraria de la Edad del Bronce , mientras que el extenso corpus de objetos de metal apunta a una sofisticada tradición de metalistería. ^[11] Las «princesas bactrianas», que llevan grandes vestidos estilizados, así como tocados que se fusionan con el cabello, encarnan a la diosa de rango, personaje de la mitología de Asia central que desempeña un papel regulador, pacificando las fuerzas indómitas. ^{[ cita requerida ]}

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  Figura femenina del tipo "princesa bactriana"; entre el III y el II milenio a.C.; grupo mineral clorita (vestido y tocados) y caliza (rostro y cuello); altura: 17,3 cm, anchura: 16,1 cm; Museo del Louvre
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  Cuenco antiguo con animales, Bactria, III-II milenio antes de Cristo.
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  Hacha con demonio con cabeza de águila y animales; finales del tercer milenio-principios del segundo milenio a. C.; plata dorada ; longitud: 15 cm; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)
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  Figurilla de camello; finales del III milenio a. C. – principios del II milenio a. C.; aleación de cobre; 8,89 cm; Museo Metropolitano de Arte
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  Figura masculina monstruosa; finales del III milenio a. C. – principios del II milenio a. C.; clorita , calcita , oro y hierro; altura: 10,1 cm; Museo Metropolitano de Arte
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  Peso manipulado; finales del III-principios del II milenio a. C.; clorita; 25,08 x 19,69 x 4,45 cm; Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (EE. UU.)
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  Figura femenina del tipo "princesa bactriana"; 2500–1500; clorita (vestido y tocados) y piedra caliza (cabeza, manos y una pierna); altura: 13,33 cm; Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (EE. UU.)
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  Vaso con pájaros en el borde; finales del III milenio a. C. – principios del II milenio a. C.; electrum ; altura: 12 cm, anchura: 13,3 cm, profundidad: 4,5 cm; Museo Metropolitano de Arte

La cultura Pazyryk es una cultura arqueológica nómada escita [ ^12] de la Edad del Hierro (de origen iraní; c. siglos VI al III a. C.) identificada por artefactos excavados y humanos momificados encontrados en el permafrost siberiano , en las montañas de Altay , Kazajstán y la cercana Mongolia . Las momias están enterradas en túmulos alargados (o kurganes ) similares a los túmulos funerarios de la cultura escita en Ucrania . El sitio tipo son los entierros Pazyryk de la meseta de Ukok . ^[13] Se han encontrado muchos artefactos y restos humanos en este lugar, incluida la Princesa de Hielo de Siberia , lo que indica una cultura floreciente en este lugar que se benefició de las muchas rutas comerciales y caravanas de comerciantes que pasaban por el área. ^[14] Se considera que los Pazyryk tuvieron una vida guerrera. ^[15]

Otros cementerios kurganes asociados con esta cultura son los de Bashadar, Tuekta, Ulandryk, Polosmak y Berel . Hasta el momento no se conocen sitios de asentamientos asociados con los enterramientos, lo que sugiere un estilo de vida puramente nómada.

Entre los notables tejidos recuperados en los enterramientos de Pazyryk se encuentran la alfombra de lana con nudos más antigua que se conoce, la seda china bordada más antigua y dos piezas de tela persa tejida (Museo Estatal del Hermitage, San Petersburgo). El rojo y el ocre predominan en la alfombra, cuyo diseño principal es de jinetes, ciervos y grifos. Muchos de los tapices de fieltro, las mantas de montar y los cojines de Pazyryk estaban cubiertos con elaborados diseños ejecutados en fieltro aplicado, pieles teñidas y bordados. De excepcional interés son aquellos con composiciones figurativas animales y humanas, de las cuales las más notables son el diseño repetido de una escena de investidura en un tapiz de fieltro y el de una criatura semihumana, semipájaro en otro (ambos en el Museo Estatal del Hermitage, San Petersburgo ). La ropa, ya fuera de fieltro, cuero o piel, también estaba profusamente ornamentada.

Las riendas de los caballos tenían diseños de animales recortados o estaban tachonadas con otras de madera cubiertas de papel dorado. Las fundas de la cola estaban ornamentadas, al igual que los tocados y los petos. Algunos caballos llevaban máscaras de cuero o fieltro hechas para parecerse a animales, con astas de ciervo o de carnero incorporadas a menudo en ellas. Muchos de los adornos tomaban la forma de motivos de animales de hierro, bronce y madera dorada aplicados o suspendidos de ellos; y los bocados tenían adornos terminales con forma de animales. Los animales de Altai-Sayan con frecuencia muestran músculos delineados con marcas de puntos y comas, una convención formal que puede haberse derivado de la costura de apliques. Tales marcas a veces se incluyen en representaciones animales asirias , aqueménidas e incluso urartianas del antiguo Oriente Medio . Los redondeles que contienen un punto cumplen la misma función en las representaciones de ciervos y otros animales ejecutadas por los trabajadores del metal Śaka contemporáneos . Las procesiones de animales de tipo asirio-aqueménida también atrajeron a muchas tribus de Asia Central y aparecen en sus artes.

Ciertos diseños geométricos y símbolos solares , como el círculo y la roseta , se repiten en Pazyryk, pero los motivos animales los superan en número. El ciervo y sus parientes figuran de forma tan destacada como en Altai-Sayan. Las escenas de combate entre carnívoros y herbívoros son sumamente numerosas en la obra de Pazyryk; las bestias de Pazyryk se enzarzan en peleas tan encarnizadas que los cuartos traseros de la víctima quedan invertidos. ^[16]

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  Alfombra de Pazyryk
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  Mantilla de Pazyryk.
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  Tapiz decorado con la diosa Tabiti sentada y su jinete, Pazyryk Kurgan 5, Altai, sur de Rusia, c. 241 a. C. ^[17]

Las tribus de tipo europoide parecen haber estado activas en Mongolia y el sur de Siberia desde tiempos antiguos. Estuvieron en contacto con China y a menudo se las describía por sus características extranjeras. ^[18]

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  Placa de bronce de un hombre de la meseta de Ordos , posteriormente en poder de los xiongnu . Siglo III-I a. C., Museo Británico . Otto Maenchen-Helfen señala que la estatuilla muestra rasgos caucásicos . ^[19]
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  Hebilla de cinturón con tipos europoides, Mongolia o sur de Siberia, siglos II-I a. C. ^{[20] [21]}
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  Hebilla de cinturón, Mongolia o sur de Siberia, siglos II-I a. C. ^[20]
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  El cazador de jabalíes , con los típicos arreos de caballos de los xiongnu , Siberia meridional , 280-180 a. C. Museo del Hermitage . ^{[22] [23] [24]}

El arte de los saka era de un estilo similar al de otros pueblos iraníes de las estepas, al que se hace referencia colectivamente como arte escita . ^{[26] [27]} En 2001, el descubrimiento de un túmulo real escita intacto ilustró el oro de estilo animal escita que carece de la influencia directa de los estilos griegos. Cuarenta y cuatro libras de oro pesaban sobre la pareja real en este entierro, descubierto cerca de Kyzyl , capital de la república siberiana de Tuvá .

Las influencias antiguas de Asia Central se hicieron identificables en China tras los contactos de la China metropolitana con los territorios fronterizos nómadas del oeste y noroeste a partir del siglo VIII a. C. Los chinos adoptaron el arte animal de estilo escita de las estepas (descripciones de animales enzarzados en combate), en particular las placas rectangulares de oro o bronce, y crearon sus propias versiones en jade y esteatita . ^{[28] [ página necesaria ]}

Tras su expulsión por los yuezhi , algunos saka también pudieron haber emigrado a la zona de Yunnan, en el sur de China. Los guerreros saka también podrían haber servido como mercenarios para los diversos reinos de la antigua China. Las excavaciones del arte prehistórico de la civilización dian de Yunnan han revelado escenas de caza de jinetes caucásicos con ropa de Asia central. ^[29]

Se han identificado influencias saka en lugares tan lejanos como Corea y Japón. Se dice que varios artefactos coreanos, como las coronas reales del reino de Silla , son de diseño "escita". ^[30] También se pueden encontrar coronas similares, traídas a través de contactos con el continente, en el Japón de la era Kofun . ^[31]

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  "Reyes con dragones", Tillia Tepe
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  Escenas de batalla en las placas de Orlat . Siglo I d.C.
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  Corona de la Tumba VI de Tillya Tepe (propietaria femenina)

Margiana y Bactria pertenecieron a los medos durante un tiempo, y luego fueron anexadas al Imperio aqueménida por Ciro el Grande en el siglo VI a. C. , formando la duodécima satrapía de Persia. ^{[33] [34]}

Bajo el dominio persa, muchos griegos fueron deportados a Bactriana, de modo que sus comunidades y su lengua se hicieron comunes en la zona. Durante el reinado de Darío I , los habitantes de la ciudad griega de Barca , en Cirenaica , fueron deportados a Bactriana por negarse a entregar a los asesinos. ^[35] Además, Jerjes también asentó a los "branquídeos" en Bactriana; eran descendientes de sacerdotes griegos que habían vivido una vez cerca de Dídima (Asia Menor occidental) y le traicionaron el templo. ^[36] Heródoto también registra a un comandante persa amenazando con esclavizar a las hijas de los jonios rebeldes y enviarlas a Bactriana. ^[37] Posteriormente, Persia reclutó a hombres griegos de estos asentamientos en Bactriana en su ejército, como lo hizo Alejandro más tarde. ^[38]

Los grecobactrianos gobernaron la parte sur de Asia Central desde el siglo III al II a. C., con capital en Ai-Khanoum . ^{[39] [40] [41]}

Los principales restos conocidos de este período son las ruinas y artefactos de su ciudad de Ai-Khanoum , una ciudad grecobactriana fundada alrededor del 280 a. C. que continuó floreciendo durante los primeros 55 años del período indogriego hasta su destrucción por invasores nómadas en 145 a. C., y su moneda, que a menudo es bilingüe, combinando el griego con la escritura india Brahmi o Kharoshthi . ^[42] Aparte de Ai-Khanoum, se han identificado positivamente ruinas indogriegas en pocas ciudades como Barikot o Taxila , con generalmente muchos menos restos artísticos conocidos. ^{[40] [43]}

Se han encontrado numerosos artefactos y estructuras, particularmente en Ai-Khanoum, que apuntan a una alta cultura helenística, combinada con influencias orientales, a partir del período 280-250 a. C. ^{[44] [45] [46]} En general, Ai-Khanoum fue una ciudad griega extremadamente importante (1,5 kilómetros cuadrados), característica del Imperio seléucida y luego del Reino grecobactriano , siendo una de las principales ciudades en la época en que los reyes griegos comenzaron a ocupar partes de la India, del 200 al 145 a. C. Parece que la ciudad fue destruida, para nunca ser reconstruida, aproximadamente en la época de la muerte del rey Eucratides alrededor del 145 a. C. ^[46]

Las misiones arqueológicas desenterraron varias estructuras, algunas de ellas perfectamente helenísticas, otras que integraban elementos de la arquitectura persa , incluyendo una ciudadela, un teatro clásico, un enorme palacio de arquitectura grecobactriana, que de alguna manera recuerda a la arquitectura palaciega formal persa, un gimnasio (100 × 100 m), uno de los más grandes de la Antigüedad, varios templos, un mosaico que representa el sol macedonio, hojas de acanto y varios animales (cangrejos, delfines, etc.), numerosos restos de columnas corintias clásicas. ^[46] Muchos artefactos están fechados en el siglo II a. C., que corresponde al período indogriego temprano.

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  Mosaico de Ai-Khanoum (detalle central en color).
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  Antefijas arquitectónicas con diseño helenístico de " palmeta en llamas ", Ai-Khanoum.
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  Reloj de sol con dos patas de león esculpidas.
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  Antefija alada , un tipo conocido únicamente en Ai-Khanoum.

En Ai-Khanoum también se encontraron varios fragmentos escultóricos de estilo clásico, bastante convencional, poco susceptible a las innovaciones helenizantes que se produjeron al mismo tiempo en el mundo mediterráneo. Cabe destacar especialmente un enorme fragmento de pie de excelente estilo helenístico, que se estima que pertenecía a una estatua de entre 5 y 6 metros de altura (que tenía que estar sentada para encajar en la altura de las columnas que sostenían el templo). Dado que la sandalia del fragmento de pie lleva la representación simbólica del rayo de Zeus , se cree que la estatua era una versión más pequeña de la Estatua de Zeus de Olimpia . ^{[47] [48]}

Debido a la falta de piedras adecuadas para la realización de esculturas en la zona de Ai-Khanoum, se solía utilizar arcilla cruda y estuco modelado sobre un marco de madera, una técnica que se generalizaría en Asia Central y Oriente, especialmente en el arte budista . En algunos casos, solo las manos y los pies se hacían en mármol.

En la India sólo se han encontrado unos pocos restos escultóricos helenísticos, principalmente pequeños objetos hallados en las excavaciones de Sirkap.

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  Escultura de un anciano. Ai-Khanoum, siglo II a.C.
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  Primer plano de la misma estatua.
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  Friso de un hombre desnudo con clámide . Ai-Khanoum, siglo II a.C.
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  Gárgola helenística. Ai-Khanoum, siglo II a.C.

En Ai-Khanoum también se han encontrado diversos objetos de estilo helenístico, a menudo con influencia persa, como una placa con medallón redondo que describe a la diosa Cibeles en un carro, delante de un altar de fuego y bajo una representación de Helios , una estatua de bronce de Heracles totalmente conservada , varias joyas y pendientes de oro con forma de serpiente en forma de brazo, una bandeja de tocador que representa a una Afrodita sentada , un molde que representa a un hombre de mediana edad con barba y diadema. También son claramente helenísticos varios objetos de la vida cotidiana: relojes de sol , tinteros, vajillas. Se dice que en Ai-Khanoum se descubrió un falo de cristal verde oscuro de tamaño casi natural con un pequeño búho en la parte posterior y otros tesoros, posiblemente junto con una piedra con una inscripción, que no se recuperó. Los objetos han sido devueltos al Museo de Kabul después de varios años en Suiza por Paul Bucherer-Dietschi, director del Instituto Suizo de Afganistán. ^[49]

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  Estatuilla de bronce de Heracles. Ai-Khanoum. Siglo II a.C.
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  Pulsera con bustos femeninos con cuernos. Ai-Khanoum, siglo II a.C.
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  Recipientes de piedra de Ai-Khanoum. Siglo III-II a.C.
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  Huella de un molde encontrado en Ai-Khanoum. Siglo III-II a.C.

Quedan algunos rastros de la presencia de los kushán en las zonas de Bactria y Sogdiana . Se conocen estructuras arqueológicas en Takht-I-Sangin , Surkh Kotal (un templo monumental) y en el palacio de Khalchayan . Se conocen varias esculturas y frisos que representan arqueros a caballo y, significativamente, hombres con cráneos deformados artificialmente , como el príncipe kushán de Khalchayan (una práctica bien atestiguada en el Asia central nómada). ^[50]

El arte de Khalchayan de finales del siglo II-I a. C. es probablemente una de las primeras manifestaciones conocidas del arte kushán. ^[56] En última instancia, se deriva del arte helenístico , y posiblemente del arte de las ciudades de Ai-Khanoum y Nysa . ^{[56] En Khalchayan, filas de estatuas} de terracota en bulto redondo mostraban a los príncipes kushán en actitudes dignas, mientras que se cree que algunas de las escenas escultóricas representan a los kushán luchando contra los sakas . ^[57] Los yuezis se muestran con un comportamiento majestuoso, mientras que los sakas se representan típicamente con patillas , mostrando rasgos expresivos y a veces grotescos. ^[57]

Según Benjamin Rowland, los estilos y el tipo étnico visibles en Kalchayan ya anticipan las características del posterior Arte de Gandhara e incluso pueden haber estado en el origen de su desarrollo. ^[56] Rowland llama particularmente la atención sobre la similitud de los tipos étnicos representados en Khalchayan y en el arte de Gandhara, y también en el estilo del retrato en sí. ^[56] Por ejemplo, Rowland encuentra una gran proximidad entre la famosa cabeza de un príncipe Yuezhi de Khalchayan, y la cabeza de los Bodhisattvas de Gandhara , dando el ejemplo de la cabeza de un Bodhisattva de Gandhara en el Museo de Arte de Filadelfia . ^[56] La similitud del Bodhisattva de Gandhara con el retrato del gobernante Kushan Heraios también es sorprendente. ^[56] Según Rowland, el arte bactriano de Khalchayan sobrevivió durante varios siglos a través de su influencia en el arte de Gandhara, gracias al mecenazgo de los Kushans . ^[56]

Los kushánes aparentemente favorecían los retratos reales, como se puede ver en sus monedas y sus esculturas dinásticas. ^[58] Se ha encontrado una escultura monumental del rey Kanishka I en Mathura , en el norte de la India, que se caracteriza por su frontalidad y postura marcial, mientras sostiene firmemente su espada y una maza. ^[58] Su pesado abrigo y sus botas de montar son típicamente nómadas de Asia central, y son demasiado pesadas para el clima cálido de la India. ^[58] Su abrigo está decorado con cientos de perlas, que probablemente simbolizan su riqueza. ^[58] Su grandioso título real está inscrito en la escritura Brahmi : "El Gran Rey, Rey de Reyes, Hijo de Dios, Kanishka". ^{[59] [58]}

A medida que los kushans se adaptaron progresivamente a la vida en la India, su vestimenta se hizo progresivamente más ligera y la representación menos frontal y más natural, aunque conservaron elementos característicos de su vestimenta nómada, como los pantalones y las botas, las túnicas pesadas y los cinturones pesados.

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  Primer gobernante kushán Heraios (1–30 d. C.), según sus monedas.
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  Figuras en las alfombras bordadas del lugar de enterramiento de Noin-Ula , realizadas en Bactria y que se propone que representan a los yuezhis (siglo I a. C. – siglo I d. C.). ^{[60] [61] [62]}
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  Adorador kushán con la deidad Zeus / Serapis / Ohrmazd , Bactria , siglo III d. C. ^[63]
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  Hombres Kushan con caftán y botas, en Fayaz Tepe
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  Pintura de un gobernante kushan (probablemente huvishka , sentado) y sus asistentes, Bactria, 74-258 d. C. ^[64]
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  Mural budista en Kara Tepe , siglos II-IV d.C.
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  Capitel de pilar budista de Surkh Kotal , con figura de Buda en el centro.

El reino kushano-sasánida (también llamado "Kushanshas" KΟÞANΟ ÞAΟ Koshano Shao en bactriano ^[65] ) es un término historiográfico utilizado por los eruditos modernos ^[66] para referirse a una rama de los persas sasánidas que establecieron su dominio en Bactria y en el subcontinente indio noroccidental (actual Pakistán ) durante los siglos III y IV d. C. a expensas de los declinantes kushanos . Capturaron las provincias de Sogdiana , Bactria y Gandhara de los kushanos en 225 d. C. ^[67] Los kushano-sasánidas comerciaban con bienes como platería y textiles que representaban a los emperadores sasánidas cazando o administrando justicia. El ejemplo del arte sasánida influyó en el arte kushano, y esta influencia permaneció activa durante varios siglos en el noroeste de Asia meridional.

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  Copa con base y medallón kushano-sasánida, siglos III-IV d. C., Bactria, Museo Metropolitano de Arte . ^[68]
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  Posible placa kushano-sasánida, excavada en Rawalpindi , Pakistán , 350-400 d. C. ^[69] Museo Británico 124093. ^{[70] [71]}
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  Cabeza de terracota de una figura masculina, período Kushano-Sasanian, región de Gandhara, siglos IV-V d.C.

Los hunos eran un pueblo nómada que vivió en Asia central , el Cáucaso y Europa del Este entre los siglos IV y VI d. C. La naturaleza nómada de la sociedad huna significa que han dejado muy poco en el registro arqueológico. ^[72] Los hallazgos arqueológicos han producido una gran cantidad de calderos que, desde el trabajo de Paul Reinecke en 1896, se han identificado como producidos por los hunos. ^[73] Aunque generalmente se describen como "calderos de bronce", los calderos a menudo están hechos de cobre, que generalmente es de mala calidad. ^[74] Maenchen-Helfen enumera 19 hallazgos conocidos de calderos hunos de toda Europa central y oriental y Siberia occidental. ^[75] Vienen en varias formas y, a veces, se encuentran junto con recipientes de varios otros orígenes. ^[76]

Tanto las fuentes antiguas como los hallazgos arqueológicos de las tumbas confirman que los hunos llevaban diademas elaboradamente decoradas de oro o bañadas en oro . ^[77] Maenchen-Helfen enumera un total de seis diademas hunas conocidas. ^[78] Las mujeres hunas también parecen haber llevado collares y brazaletes de cuentas en su mayoría importadas de diversos materiales. ^[79] La práctica posterior, común a principios de la Edad Media, de decorar joyas y armas con piedras preciosas parece haberse originado con los hunos. ^[80] También se sabe que hacían pequeños espejos de un tipo originalmente chino, que a menudo parecen haber sido rotos intencionalmente cuando se colocaban en una tumba. ^[81]

Los hallazgos arqueológicos indican que los hunos llevaban placas de oro como adornos en su ropa, así como cuentas de vidrio importadas. ^[82] Amiano informa que usaban ropa hecha de lino o pieles de marmotas y polainas de piel de cabra. ^[83]

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  Un caldero huno
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  Detalle de brazalete de oro y granate huno, siglo V, Museo de Arte Walters
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  Fíbula calada ovalada huna engastada con una cornalina y decorada con un patrón geométrico de alambre de oro, siglo IV, Museo de Arte Walters

Los kidaritas , o "hunos kidara", ^[86] fueron una dinastía que gobernó Bactria y partes adyacentes de Asia Central y Asia del Sur en los siglos IV y V. Los kidaritas pertenecían a un complejo de pueblos conocidos colectivamente en la India como los hunos , y en Europa como los quionitas (de los nombres iraníes Xwn / Xyon ), e incluso pueden considerarse idénticos a los quionitas. ^[87] El historiador bizantino del siglo V Prisco los llamó hunos kidaritas, o "hunos que son kidaritas". ^{[88] [89]} Las tribus hunas/xionitas a menudo se vinculan, aunque de manera controvertida, a los hunos que invadieron Europa del Este durante un período similar. Son completamente diferentes de los heftalitas , que los reemplazaron aproximadamente un siglo después. ^[89]

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  Símbolo tamga de Kidarite () aparece a la derecha del rey de pie. Casa de la moneda de Balkh .
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  Cuenco de plata que muestra un jinete de Alchon
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  Dos príncipes kidaritas en el cuenco heftalita

Los heftalitas ( bactriano : ηβοδαλο , romanizado:  Ebodalo ), ^[95] a veces llamados los "hunos blancos", ^{[96] [97]} fueron un pueblo que vivió en Asia Central durante los siglos V al VIII. Existieron como un imperio, los "heftalitas imperiales", y fueron militarmente importantes desde el 450 d. C., cuando derrotaron a los kidaritas , hasta el 560 d. C., fecha de su derrota ante las fuerzas combinadas del Primer Kanato Turco y el Imperio Sasánida . ^{[98] [99]}

Los heftalitas aparecen en varias pinturas murales en el área de Tokharistan , especialmente en escenas de banquetes en Balalyk tepe y como donantes del Buda en la pintura del techo del Buda de 35 metros en los Budas de Bamiyán . ^[100] Varias de las figuras en estas pinturas tienen una apariencia característica, con chaquetas con cinturón con una solapa única de su túnica doblada hacia el lado derecho, un estilo que se hizo popular bajo los heftalitas, ^[101] el cabello cortado, los accesorios para el cabello, su fisonomía distintiva y sus caras redondas sin barba. ^{[102] [103]} Las figuras en Bamiyán deben representar a los donantes y potentados que apoyaron la construcción del monumental Buda gigante. ^[102] Estas notables pinturas participan "de la tradición artística de las clases gobernantes heftalitas de Tukharistan ". ^{[100] [104]}

Las pinturas relacionadas con los heftalitas a menudo se han agrupado bajo la denominación de "escuela de arte de Tokharistan", ^[105] o la "etapa heftalita en la historia del arte de Asia Central". ^[106] Las pinturas de Tavka Kurgan , de muy alta calidad, también pertenecen a esta escuela de arte, y están estrechamente relacionadas con otras pinturas de la escuela de Tokharistan como Balalyk tepe , en la representación de la ropa, y especialmente en el tratamiento de los rostros. ^[107]

Este "período heftalita" en el arte, con los caftanes con cuello triangular doblado hacia la derecha, el particular peinado corto, las coronas con medialunas, se han encontrado en muchas de las áreas históricamente ocupadas y gobernadas por los heftalitas, en Sogdia , Bamiyán (actual Afganistán ), o en Kucha en la cuenca del Tarim (actual Xinjiang , China ). Esto apunta a una "unificación política y cultural de Asia Central " con estilos artísticos e iconografía similares, bajo el gobierno de los heftalitas. ^[108]

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  Las escenas de banquetes en los murales de Balalyk Tepe muestran la vida de la clase gobernante heftalita de Tokharistan . ^{[109] [103] [104] [100]}
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  Escena de banquete, Balalyk Tepe
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  Probable pareja real heftalita en los murales de los Budas de Bamiyán alrededor del año 600 d. C. (el Buda de 38 metros que decoran está datado por carbono entre el 544 y el 595 d. C.). ^[110]
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  Sello con una figura barbuda vestida con traje sasánida, que lleva el kulāf , que denota nobleza y funcionarios; y una figura con corona radiada, ^[111] ambas con cintas reales. Atribuido a los heftalitas, ^[112] y datado recientemente en el siglo V-VI d. C. ^[113] Sello (BM 119999) , Museo Británico .

El arte budista de Bamiyán abarca un período que va desde los primeros siglos de la era común, y que culmina con la construcción de los Budas de Bamiyán en el siglo VI d. C. ^[116] Las estatuas monumentales de Buda Gautama están talladas en la ladera de un acantilado en el valle de Bamiyán , en el centro de Afganistán , a 130 kilómetros (81 millas) al noroeste de Kabul, a una altitud de 2500 metros (8200 pies). La datación por carbono de los componentes estructurales de los Budas ha determinado que el "Buda del Este", de 38 m (125 pies), más pequeño, se construyó alrededor del año 570 d. C., y el "Buda del Oeste", de 55 m (180 pies), más grande, se construyó alrededor del año 618 d. C. ^{[110] [115]}

Las estatuas representaban una evolución posterior del estilo clásico mezclado del arte de Gandhara . ^[117] Las estatuas consistían en el Salsal masculino ("la luz brilla a través del universo") y la Shamama femenina (más pequeña) ("Reina Madre"), como las llamaban los lugareños. ^[118] Los cuerpos principales fueron tallados directamente en los acantilados de arenisca , pero los detalles fueron modelados en barro mezclado con paja, recubiertos con estuco . Este recubrimiento, que prácticamente todo se desgastó hace mucho tiempo, fue pintado para realzar las expresiones de los rostros, las manos y los pliegues de las túnicas; el más grande fue pintado de rojo carmín y el más pequeño fue pintado de múltiples colores. ^[119] Las partes inferiores de los brazos de las estatuas fueron construidas a partir de la misma mezcla de barro y paja sostenida sobre armaduras de madera. Se cree que las partes superiores de sus rostros fueron hechas a partir de grandes máscaras de madera o moldes. Las filas de agujeros que se pueden ver en las fotografías sostenían clavijas de madera que estabilizaban el estuco exterior.

Los budas están rodeados de numerosas cuevas y superficies decoradas con pinturas. ^[120] Se piensa que el período de florecimiento fue del siglo VI al VIII d. C., hasta el inicio de las invasiones islámicas . ^[120] Estas obras de arte se consideran como una síntesis artística del arte budista y el arte Gupta de la India, con influencias del Imperio Sasánida y el Imperio Bizantino , así como del país de Tokharistan . ^[120]

• 
  Buda, cueva 404 en Bamiyán.
• 
  El dios del sol Surya en su carro
• 
  Probable Rey de Bamiyán, en estilo sasánida , en el nicho del Buda de 38 metros, junto al Dios Sol, Bamiyán. ^{[102] [121] [122]}
• 
  Buda occidental, nicho, techo, sección este E1 y E2. ^[123]

A partir del siglo III d. C., la cuenca del Tarim se convirtió en un centro de desarrollo del arte budista y un importante punto de relevo para la transmisión del budismo a través de la Ruta de la Seda . Los textos budistas fueron traducidos al chino por monjes kuchean, el más famoso de los cuales fue Kumārajīva (344-412/5). ^{[124] [125]}

Numerosas cuevas budistas cubren el lado norte de la cuenca del Tarim, como las cuevas de Kizil, que constan de más de 236 templos de este tipo. Sus murales datan del siglo III al VIII. ^[126] Las cuevas de Kizil son las primeras de su tipo en China, y su modelo se adoptó más tarde en la construcción de cuevas budistas más al este. ^[127] Otros sitios famosos cercanos son las cuevas de Kizilgaha , las cuevas de Kumtura , el templo de Subashi o las cuevas de Simsim . ^{[128] [129]}

En las cuevas de Kizil aparecen retratos de familias reales, compuestas por el rey, la reina y el joven príncipe, acompañados por monjes y hombres con caftán. ^[130]

• 
  Mural "La danza de la princesa Chandraprabha", cuyos marcos probablemente proceden del arte romano del siglo I d. C. ^[131] Cueva del tesoro C (cueva 83). MIK III 8443.
• 
  Pintura de un pastor de vacas escuchando un sermón de Buda, de la pared derecha de la sala principal. Cueva de las Estatuas. Fecha del siglo XIV : 406-425 d. C. ^[132]
• 
  Maitreya en la luneta sobre la entrada de la cueva Maya, 224, cuevas de Kizil . Museo de Dahlem

La influencia del arte chino comenzó a aparecer en la parte oriental de la cuenca del Tarim, a medida que el arte budista se extendía hacia el este. Estas características chinas aparecen en el arte de las cuevas de Bezeklik o de las cuevas de Dunhuang .

• 
  Escena de Praṇidhi, templo 9 (cueva 20), con mercaderes sogdianos . Cuevas de Bezeklik . ^[133]
• 
  Detalles de la escena Praṇidhi n.° 5. Monjes budistas de Asia central y asiática. ^[133]
• 
  Bodhisattva guiando a una donante hacia las Tierras Puras. Pintura sobre seda (Cueva de la Biblioteca), finales de la era Tang. Cuevas de Mogao
• 
  Figura del Buda Maitreya en la cueva 275 de Liang del Norte (397-439), una de las cuevas más antiguas. La figura con el tobillo cruzado y una corona de tres discos muestra influencias del arte kushán . Cuevas de Mogao

Las pinturas afrasiab de los siglos VI al VII en Samarcanda, Uzbekistán, ofrecen un raro ejemplo sobreviviente del arte sogdiano. Las pinturas, que muestran escenas de la vida cotidiana y eventos como la llegada de embajadores extranjeros, están ubicadas dentro de las ruinas de casas aristocráticas. No está claro si alguna de estas residencias palaciegas sirvió como palacio oficial de los gobernantes de Samarcanda. ^[134] Los murales monumentales sogdianos más antiguos que sobreviven datan del siglo V y son los murales de Penjikent , Tayikistán. ^[135] Además de revelar aspectos de su vida social y política, el arte sogdiano también ha sido fundamental para ayudar a los historiadores a comprender sus creencias religiosas. Por ejemplo, está claro que los sogdianos budistas incorporaron algunas de sus propias deidades iraníes en su versión del Panteón budista . En Zhetysu , unas placas de bronce dorado sogdianos en un templo budista muestran una pareja de una deidad masculina y una femenina con las manos extendidas sosteniendo un camello en miniatura , una imagen no budista común que también se encuentra en las pinturas de Samarcanda y Panjakent. ^[136]

• 
  La embajada china de Afrasyab (izquierda), portando seda y una tira de capullos de gusanos de seda , y delegados turcos (derecha), reconocibles por sus largas trenzas. ^{[137] [138]}
• 
  Embajadores de Chaganian (figura central, inscripción en el cuello) y Chach (actual Tashkent ) ante el rey Varkhuman de Samarcanda . 648-651 d. C., murales de Afrasiyab, Samarcanda. ^{[139] [140] [141]} El delegado de la derecha tiene un diseño de Simurgh en su vestimenta. ^[142]
• 
  Rostam , con un cráneo alargado, murales de Penjikent
• 
  Plato de Anikova : plato cristiano nestoriano con decoración de una Jericó sitiada , obra de artistas sogdianos bajo el dominio de Karluk , Semirechye . Siglo IX-X, derivado de material del siglo VIII relacionado con Penjikent . ^{[143] [144] [145]}

Desde el siglo IV al VI d. C., las dinastías del norte de China (389-589 d. C.) gobernadas por los nómadas Xianbei , se dedicaron al comercio con Asia central, a menudo a través de la intermediación de comerciantes sogdianos. El arte Wei del norte estuvo bajo la influencia de las tradiciones indias y de Asia central a través de estas rutas comerciales. Esto incluyó la influencia del budismo, que floreció bajo las dinastías del norte. ^[148] Se han encontrado numerosas obras de arte de Asia central, especialmente platería y joyería decoradas, en las tumbas de los Wei del norte , los Qi del norte o los Zhou del norte . ^{[149] [150] [151]}

• 
  Cuenco de plata dorada de Bactria , tumba de Wei del Norte (439-534 d. C.). ^[152]
• 
  Jarra con escenas grecorromanas de la tumba del general Li Xian de la dinastía Zhou del Norte , 569 d. C. ^{[149] [150]} Probablemente fue fabricada en Bactria . ^[151]
• 
  Anillo de oro con incrustaciones de gemas de diseño centroasiático, tumba de Xu Xianxiu , 571 d. C. ^{[153] [154]}

The Gokturks destroyed the Rouran Khaganate and overran the Hephthalite Empire to became the main power in Central Asia from the time of the First Turkic Khaganate and the Western Turks, circa 560 to 742 AD. Several later Turkic-speaking empires would later develop, founded by unrelated tribes.

• 
  Silver artifacts from Khakassia, associated wjth the Yenisei Kyrgyz people.^[155]
• 
  Warrior statue; 8th–10th century; from the Kosh-Agach region (Altai); Hermitage (Sankt Petersburg, Russia)
• 
  Shoroon Bumbagar tomb mural, Göktürk, 7th century CE.^{[156][157][158][159]}
• 
  An early Turk Shahi ruler named Sri Ranasrikari "The Lord who brings excellence through war" (Brahmi script). In this realistic portrait, he wears the Turkic double-lapel caftan. Late 7th to early 8th century AD.^{[160][161][162]}

SIND

800

UYGHUR KHAGANATE

GURJARA-
PRATIHARAS

RASHTRA-
KUTAS

PALA
EMPIRE

CHAM-
PA

NAN-
ZHAO

TURK
SHAHIS

TANG
DYNASTY

SILLA

Khitans

Jurchens

Tungus

KARLUK
YABGHU

Tatars

CHENLA

DVARA-
VATI

SRIVIJAYA

Kyrgyzs

Paleo-Siberians

Samoyeds

Kimeks

Tanguts

Shatuos

ABBASID CALIPHATE

KHAZAR
KHAGANATE

BYZANTINE
EMPIRE

OGHUZ-
YABGUS

TIBETAN
EMPIRE

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Main Asian polities c. 800

The Muslim conquest of Transoxiana was the 7th and 8th century conquests, by Umayyad and Abbasid Arabs, of Transoxiana, the land between the Oxus (Amu Darya) and Jaxartes (Syr Darya) rivers, a part of Central Asia that today includes all or parts of Uzbekistan, Tajikistan, Kazakhstan, and Kyrgyzstan. This started a period of prosperity, from the 8th to the 14th century, known as the Islamic Golden Age, which also affected the arts of Central Asia.

Islamic art diffused in Central Asia with the rule of Umayyad and Abbasid Arabs. Buildings following Islamic standard were built throughout the land, such as the Abbasid mosque of Afrasiab in Samarkand circa 750–825 CE.^[163]

• 
  Decorated niche from the Abbasid mosque of Afrasiab, Samarkand, 750-825 CE.^[163]
• 
  Folio sheet from a Qur'an, found in the sanctuary of Katta Langar, south of Samarkand, first half of the 8th century.
• 
  Coran from Katta Langar, decorative band (detail)

Abbasid power finally waned, and local Iranian dynasties were established, creating an Iranian Intermezzo, blending Islamic art with Persian culture, during the 9th and 10th centuries. The Iranian dynasties corresponding to the Iranian Intermezzo are the Tahirids, Saffarids, Sajids, Samanids, Ziyarids, Buyids and Sallarids.^[164]

Artistic florescence occurred especially during the period of the Samanid Empire (819–999). The empire was centred in Khorasan and Transoxiana; at its greatest extent encompassing modern-day Afghanistan, large parts of Iran, Tajikistan, Turkmenistan, Uzbekistan, Kyrgyzstan, parts of Kazakhstan and Pakistan.

• 
  The Samanid Mausoleum, the burial site of Ismail Samani, in Bukhara, 10th century.
• 
  Great decorated panel from a Samanid residential complex, 9th-10th century, Afrasiab, Samarkand.^[165]
• 
  "Simurgh platter", from Iran, Samanids dynasty. 9th-10th century. Islamic Art Museum (Museum für Islamische Kunst), Berlin
• 
  Example of figural earthenware ceramics from Samanid period. From Nishapur, Iran, 10th century CE.

The Būyids, also an Iranian dynasty, became great patrons of art and architecture, as a way to enhance their prestige and to compensate for their humble origins. Through art, they endeavoured to present themselves as the heirs to the pre-Islamic tradition of kingship in Iran.^[166]

• 
  Medallion of Buyid amir 'Adud al-Dawla (r.936–983).
• 
  Gold ewer of the Buyid Period, mentioning Buyid ruler Izz al-Dawla Bakhtiyar ibn Mu'izz al-Dawla, 966-977 CE, Iran.^[167]
• 
  Buyid silk in pseudo-Sasanian style.
• 
  Rosewater bottle, Buyid art, early 12th century, Iran. Freer Gallery of Art.^[168]

With the rise of Turkic dynasties in Central Asia, Persian art started to evolve to adapt to the tastes of the new Turkic ruling class: in paintings, the composition of narrative scenes remains unchanged, but nomadic clothing, physical traits and power symbols (such as the bow and arrow) are now depicted. From the mid-12th century, beauty standards too evolve, with round and serene faces with almond-shaped eyes becoming uniquitous in artistic representations.^[169]

A palatial structure dating to the Kara-Khanid Khanate (840–1212) was recently discovered in Afrasiab, complete with numerous decorative paintings dating to circa 1200.^[171] This period of artistic florescence would end in 1212, when the Kara-Khanids in Samarkand were conquered by the Kwarazmians. Soon however, Khwarezmia was invaded by the early Mongol Empire and its ruler Genghis Khan destroyed the once vibrant cities of Bukhara and Samarkand.^[173] However, in 1370, Samarkand saw a revival as the capital of the Timurid Empire.^[174]

• 
  Kara-Khanid bands of inscription with running animals, Afrasiab, circa 1200 CE.^[175]
• 
  Bowl with bird. Afrasiab (Samarkand), 11th century.^[176]
• 
  Bowl with bird. Afrasiab (Samarkand), 11th century.^[177]

The Ghaznavid dynasty was a Persianate^[178] Muslim dynasty of Turkic mamluk origin,^{[179][a][180]} at their greatest extent ruling large parts of Iran, Afghanistan, much of Transoxiana and the northwest Indian subcontinent from 977 to 1186.^[181]

• 
  Ghaznavid portrait of a characteristically Turkic individual, Palace of Lashkari Bazar.^[182]
• 
  Ghaznavid sculpted architecture, marble, Ghazni, 12th century AD
• 
  Vessel with bull's head spout, Ghaznavid dynasty, late 11th to early 12th century
• 
  Ghaznavid sculpted architecture, marble, Ghazni, 12–13th century AD

The Seljuk Empire (1037–1194 AD) was a high medieval Turko-Persian Sunni Muslim empire, originating from the Qiniq branch of Oghuz Turks. At its greatest extent, the Seljuk Empire controlled a vast area stretching from western Anatolia and the Levant to the Hindu Kush in the east, and from Central Asia to the Persian Gulf in the south.

• 
  Mausoleum of Sultan Sanjar in Merv, Turkmenistan.
• 
  Seljuk-era art: Ghurid Ewer from Herat, Afghanistan, dated 1180–1210 AD. Brass worked in repousse and inlaid with silver and bitumen. British Museum.
• 
  Princely figure related to the Seljuq sultan or one of his local vassals or successors, Seljuk period, Iran, late 12th–13th century.^[183][184]
• 
  Mina'i bowl signed by Abu Zayd al-Kashani, dated 1187 CE, Iran.^[185]

The Khwarezmian Empire was the last Turco-Persian Empire before the Mongol invasion of Central Asia. Finely decorated Mina'i ceramics were mainly produced in Kashan, in the decades leading up to the Mongol invasion of Persia in 1219, at a time when the Khwarazmian Empire ruled the area, initially under the suzerainty of the Seljuk Empire, and independently from 1190.^[187] Some of the "most iconic" productions of stonepaste vessels can be attributed to the Khwarazmian rulers, after the end of Seljuk domination (the Seljuk Empire itself ended in 1194).^[188] In general, it is considered that Mina'i ware was manufactured from the late 12th century and the early 13th century, and dated Mina’i wares range from 1186 to 1224.^[189]

• 
  Horsemen, Mina'i ware, early 13th century, Iran.^[190]
• 
  Mina'i Bowl with horserider, early 13th century, Iran.^[191]
• 
  Mina'i Lobed bowl, early 13th century, Iran.^[192]

The Mongols under Genghis Khan invaded Central Asia in the early 13th century. The unified Mongol Empire was succeeded by the Chagatai Khanate,^[194] a Mongol and later Turkicized khanate.^[195][196] that comprised the lands ruled by Chagatai Khan, second son of Genghis Khan and his descendants and successors. At its height in the late 13th century, the khanate extended from the Amu Darya south of the Aral Sea to the Altai Mountains in the border of modern-day Mongolia and China, roughly corresponding to the defunct Qara Khitai Empire.^[197] Initially the rulers of the Chagatai Khanate recognized the supremacy of the Great Khan,^[198] but by the reign of Kublai Khan, Ghiyas-ud-din Baraq no longer obeyed the emperor's orders.

During the mid-14th century, the Chagatais lost Transoxania to the Timurids circa 1370. After the Mongol invasions, a new period of prosperity thus started, the Timurid Renaissance. After conquering a city, the Timurids commonly spared the lives of the local artisans and deported them to the Timurid capital of Samarkand. After the Timurids conquered Persia in the early 15th century, many Persian artistic traits became interwoven with existing Mongol art. Timur made Samarkand one of the centers of Islamic art and remained a subject of interest to Ibn Khaldun.^[199] In the mid 15th century the empire moved its capital to Herat, which became a focal point for Timurid art. As with Samarkand, Persian artisans and intellectuals soon established Herat as a center for arts and culture. Soon, many of the Timurids adopted Persian culture as their own.^[200]

• 
  Mausoleum of Khoja Ahmed Yasawi in Hazrat-e Turkestan, Kazakhstan. Timurid architecture consisted of Persian art.
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  Akhangan's tomb, where Gawhar Shad's sister Gowhartāj is buried. The architecture is a fine example of the Timurid era in Persia.
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  Façade of Bibi Khanym Mosque, Samarkand.

The Khanate of Bukhara was a state centered on Uzbekistan from the second quarter of the 16th century to the late 18th century. Bukhara became the capital of the short-lived Shaybanid empire during the reign of Ubaydallah Khan (1533–1540). The khanate reached its greatest extent and influence under its penultimate Shaybanid ruler, the scholarly Abdullah Khan II (r. 1557–1598). In the 17th and 18th centuries, the Khanate was ruled by the Janid dynasty (Astrakhanids or Toqay Timurids). They were the last Genghisid descendants to rule Bukhara.

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  Chor-Bakr memorial complex, built by Muhammad Shaybani circa 1510, Bukhara
• 
  Imamkuli-khan
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  The Registan and its three madrasahs. From left to right: Ulugh Beg Madrasah (Timurid, built 1417–1421), Tilya-Kori Madrasah (built 1646–1660) and Sher-Dor Madrasah (built 1619–1636).
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  Suzani (ceremonial hanging); late 1700s; cotton; 92 × 63; from Uzbekistan; Indianapolis Museum of Art (US)

Central Asia fell largely under the control of Russia in the 19th century, following the Russian conquest of Central Asia. Russian Turkestan (1867–1917) was the western part of Turkestan within the Russian Empire's Central Asian territories, and was administered as a krai or governor-generalship. It comprised the oasis region to the south of the Kazakh Steppe, but not the protectorates of the Emirate of Bukhara and the Khanate of Khiva. As a consequence of Russian colonization, European fine arts – painting, sculpture and graphics – have developed in Central Asia.

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  The Emir of Bukhara and the notables of the city watch how the heads of Russian soldiers are impaled on poles. Samarkand
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  Russian troops taking Samarkand in 1868
• 
  They Attack Unaware

Soviet Central Asia refers to the section of Central Asia formerly controlled by the Soviet Union, as well as the time period of Soviet administration (1918–1991). Central Asian SSRs declared independence in 1991. In terms of area, it is nearly synonymous with Russian Turkestan, the name for the region during the Russian Empire. The first years of the Soviet regime saw the appearance of modernism, which took inspiration from the Russian avant-garde movement. Until the 1980s, Central Asian arts had developed along with general tendencies of Soviet arts.

• 
  Urging peasants to speed up cotton production – Russian and Uzbek, Tashkent, 1920s
• 
  "Female Muslims- The tsar, beys and khans took your rights away" – Azeri, Baku, 1921 (Mardjani).
• 
  Poster of 3 different men with the word "friendship" underneath. Central Asia
• 
  Emblem of the Turkmen SSR.

In the 90s, arts of the region underwent some significant changes. Institutionally speaking, some fields of arts were regulated by the birth of the art market, some stayed as representatives of official views, while many were sponsored by international organizations. The years of 1990–2000 were times for the establishment of contemporary arts. In the region, many important international exhibitions are taking place, Central Asian art is represented in European and American museums, and the Central Asian Pavilion at the Venice Biennale has been organized since 2005.

• Architecture of Central Asia

• Along the ancient silk routes: Central Asian art from the West Berlin State Museums, an exhibition catalog from The Metropolitan Museum of Art (fully available online as PDF)