Período asirio antiguo

Período asirio antiguo Alu Aššur
C. 2025 a. C.– C. 1364 a. C. [a]
Asegurarse Mostrar mapa de Oriente Próximo Asegurarse Mostrar mapa de Irak Ubicación de Assur en el actual Iraq
Capital	Asur [b]
Lenguas comunes	Acadio , sumerio y amorreo
Religión	Religión de la antigua Mesopotamia
Gobierno	Monarquía
Reyes notables
•  c. 2025 a. C.	Puzur-Ashur I (primero)
•  c. 1974–1935 a. C.	Erishum yo
•  c. 1920–1881 a. C.	Sargón I
•  c. 1808–1776 a. C.	Shamshi-Adad I
•  c. 1700–1691 a. C.	Bel-bani
•  c. 1521–1498 a. C.	Puzur Ashur III
•  c. 1390–1364 a. C.	Eriba-Adad I (última)
Legislatura	Alumbre
Era histórica	Edad del Bronce
•  Assur se independiza de la Tercera Dinastía de Ur	C. 2025 a. C.
• Conquista por Shamshi-Adad I	C. 1808 a. C.
• Colapso del reino de Shamshi-Adad	C. 1776–1765 a. C.
• Fundación de la dinastía Adaside	C. 1700 a. C.
• Subyugación bajo Mitanni	C. 1430–1360 a. C.
• Fin del reinado de Eriba-Adad I	C. 1364 a. C. [a]
Precedido por Sucedido por Período asirio temprano Imperio asirio medio
Hoy parte de	Irak

El período asirio antiguo fue la segunda etapa de la historia asiria , que abarca la historia de la ciudad de Asur desde su ascenso como ciudad-estado independiente bajo Puzur-Ashur I c. 2025 a. C. ^[c] hasta la fundación de un estado territorial asirio más grande después de la ascensión al trono de Ashur-uballit I c. 1363 a. C., ^[d] que marca el comienzo del siguiente período asirio medio . El período asirio antiguo está marcado por la evidencia más temprana conocida del desarrollo de una cultura asiria distinta, separada de la del sur de Mesopotamia ^{[7] [8]} y fue una época geopolíticamente turbulenta en la que Asur cayó varias veces bajo el control o soberanía de reinos e imperios extranjeros. El período también está marcado por el surgimiento de un dialecto asirio distinto del idioma acadio , un calendario asirio nativo y Asur se convirtió durante un tiempo en un sitio destacado para el comercio internacional. ^[9]

Durante la mayor parte del período asirio antiguo, Asur fue una ciudad-estado menor con poca influencia política y militar. A diferencia de los reyes asirios de períodos posteriores, los reyes del período asirio antiguo eran solo uno de los funcionarios principales prominentes en la administración de la ciudad y normalmente usaban el tratamiento Išši'ak Aššur , que se traduce como "gobernador (en nombre) de (el dios) Asur ", en lugar de šar (rey). Los reyes presidían el órgano administrativo real de la ciudad, el Ālum (asamblea de la ciudad), que estaba formado por miembros prominentes e influyentes entre la población de Asur. ^[10] Aunque carecía de poder militar y político, Asur era un importante centro económico en el norte de Mesopotamia. Desde la época de Erishum I ( c. 1974–1935 a. C.) hasta finales del siglo XIX a. C., la ciudad fue un centro de una gran red comercial que se extendía desde los montes Zagros en el este hasta Anatolia central en el oeste. Durante su época como comerciantes destacados, los asirios fundaron varias colonias comerciales en varios lugares de la red comercial, como Kültepe .

La primera dinastía real asiria, fundada por Puzur-Ashur I c. 2025 a. C. llegó a su fin cuando la ciudad fue capturada por el conquistador amorreo extranjero Shamshi-Adad I en c. 1808 a. C. Shamshi-Adad gobernó desde la ciudad Shubat-Enlil y estableció un reino de corta duración, a veces llamado el Reino de la Alta Mesopotamia, que se derrumbó después de su muerte en c. 1776 a. C. Los eventos después de la muerte de Shamshi-Adad hasta el comienzo del período asirio medio son poco conocidos, pero parece que inicialmente hubo algunas décadas de conflicto frecuente en Asur y la región circundante, no solo entre diferentes estados e imperios, como el Antiguo Imperio Babilónico , Mari y Eshnunna , sino también entre diferentes dinastías asirias y nobles que competían por el poder sobre la ciudad. Este período culminó con el restablecimiento de Asur como una ciudad-estado independiente bajo la dinastía Adaside c. 1700 a. C. Asur se convirtió en vasallo del reino de Mitanni alrededor de 1430 a . C., pero se independizó a principios del siglo XIV después de que Mitanni sufriera una serie de derrotas a manos de los hititas y comenzara su transición hacia un gran estado territorial bajo una serie de reyes guerreros.

A través de los extensos registros cuneiformes, que suman más de 22.000 tablillas de arcilla encontradas en la colonia comercial asiria antigua de Kültepe, se puede reunir mucha información sobre la cultura, el idioma y la sociedad del período asirio antiguo. Como en otras sociedades del Antiguo Oriente Próximo, los asirios antiguos practicaban la esclavitud, aunque la confusión resultante de la terminología utilizada en los textos podría significar que muchos, pero no todos, de los supuestos esclavos eran en realidad sirvientes libres. ^[11] Aunque los hombres y las mujeres tenían deberes y responsabilidades diferentes, tenían más o menos los mismos derechos legales, y a ambos se les permitía heredar propiedades, hacer testamentos, iniciar procedimientos de divorcio y participar en el comercio. ^[12] La principal deidad adorada en el período asirio antiguo era, como en períodos posteriores, la deidad nacional asiria Assur, que probablemente se había originado en el período asirio temprano anterior como una personificación deificada de la propia ciudad de Assur. ^[13]

Los investigadores modernos dividen los miles de años de historia asiria antigua en varias etapas basadas en eventos políticos y cambios graduales en el lenguaje. ^[14] "Asirio antiguo" es una de estas etapas y es, por lo tanto, una etiqueta cronológica. Como lo definió Klaas Veenhof en 2008, el término se aplica a "la fase más temprana de la cultura del antiguo Asur que es históricamente lo suficientemente recuperable como para ser llamada asiria", "asirio" aquí significa la ciudad de Asur y su cultura en lugar de Asiria como un estado que gobierna una extensión de territorio; Asiria solo pasó de ser una pequeña ciudad-estado a un reino que gobierna una extensión más grande de territorio en el siguiente período asirio medio . Como tal, "asirio antiguo" se refiere a la historia, la política, la economía, la religión, el idioma y las características distintivas de Asur y su gente desde los primeros registros históricos completos en el sitio hasta el comienzo del período asirio medio. Asur era mucho más antiguo que la fecha de inicio comúnmente utilizada para el período asirio antiguo, aunque el período asirio temprano precedente es mucho más conocido y Asur no era independiente durante ese tiempo sino parte de una secuencia de estados e imperios del sur de Mesopotamia . ^[7]

En general, se cree que Asur se convirtió en una ciudad-estado independiente bajo Puzur-Ashur I , que gobernó alrededor del 2025 a. C. ^{[15] [16] [17] [18]} Poco se sabe de Puzur-Ashur, y no está claro exactamente cómo llegó al poder, ^[19] aunque sus descendientes, la primera dinastía real de Asiria, escribieron que había restaurado las murallas alrededor de la ciudad. ^[20] La independencia de Asur probablemente se logró junto con el último gobernante de Ur III, Ibbi-Sin ( c. 2028-2004 a. C.), perdiendo su control administrativo sobre las regiones periféricas de su imperio. ^[21] Sobrevive muy poca evidencia arqueológica de Asur en la primera mitad del segundo milenio a. C. y, como resultado, se sabe relativamente poco sobre la ciudad, su gente y sus gobernantes durante este tiempo. ^[22] Las inscripciones reales sobrevivientes de esta época tratan casi exclusivamente de proyectos de construcción. ^[23] Lo que se sabe es que Puzur-Ashur y sus sucesores después de la independencia en realidad no reclamaron la dignidad de ser reyes ( šar ), como lo habían hecho los soberanos acadios y sumerios, sino que continuaron llamándose gobernadores ( Išši'ak ), afirmando que el dios nacional asirio Ashur era el rey y que, por lo tanto, los gobernantes asirios eran solo sus representantes en la Tierra. ^{[20] [24]} Assur fue durante la época de la dinastía de Puzur-Ashur el hogar de solo unas 5.000 a 8.000 personas, lo que significa que su poder militar debe haber sido muy limitado, y no hay fuentes que indiquen instituciones militares de ningún tipo. Ninguna ciudad circundante estuvo sujeta a Assur y ni siquiera hay registros conocidos de interacciones políticas con los gobernantes de los vecinos inmediatos de la ciudad. ^[25]

La inscripción más antigua que se conserva de un rey asirio fue escrita por el hijo y sucesor de Puzur-Ashur, Shalim-ahum , y registra que el rey construyó un templo dedicado a Ashur "por su propia vida y la vida de su ciudad". ^[20] El hijo y sucesor de Shalim-ahum, Ilu-shuma, es el primer rey asirio conocido que intervino en asuntos exteriores, haciendo campañas y abriendo el comercio. En una de sus inscripciones, Ilu-shuma afirma haber abierto el comercio con los "acádios [es decir, los sureños] y sus hijos" y haber vendido cobre. El hecho de que Ilu-shuma pudiera vender cobre a los reyes del sur es significativo porque ilustra que Assur en ese momento estaba produciendo suficiente cobre para mantenerse a sí mismo y a otros. No está claro de dónde provenía este cobre, tal vez los mineros asirios hicieron el largo viaje a Ergani en el noroeste, en textos posteriores descritos como un sitio importante de minería de cobre. ^[26] Según sus inscripciones, Ilu-shuma también construyó pozos en Asur, utilizados tanto como fuente de agua como para fabricar ladrillos para la muralla de la ciudad. ^[23] Ilu-shuma fue sucedido por su hijo aún más exitoso, Erishum I ( c. 1974-1934 a. C.), ^[27] el primer rey cuya duración de reinado está registrada en la Lista de reyes asirios , un documento posterior que registra los reyes de Asiria y sus reinados. ^[28] Erishum inició el primer experimento conocido de libre comercio , dejando la iniciativa del comercio y las transacciones extranjeras a gran escala por completo a su población. Aunque las grandes instituciones, como los templos y el propio rey, participaron en el comercio, la financiación en sí fue proporcionada por banqueros privados, quienes a su vez asumieron casi todo el riesgo (pero también obtuvieron casi todas las ganancias) de las empresas comerciales. ^[29] Gracias a los esfuerzos de Erishum, Asur parece haberse establecido rápidamente como una importante ciudad comercial en el norte de Mesopotamia. ^[30] Erishum ganó algo de dinero mediante la imposición de peajes , que se utilizó para expandir el propio Asur: el templo de Asur fue reconstruido y ampliado y también se construyó un nuevo templo, dedicado al dios Adad . ^[29]

El hijo y sucesor de Erishum, Ikunum ( c. 1934-1921 a. C.) ^[31] reconstruyó la muralla de fortificación alrededor de Assur, un evento que requirió contribuciones financieras de plata no solo del propio Assur sino también de sus extendidas colonias comerciales. No se sabe si la muralla tuvo que ser reconstruida debido al desgaste normal o porque había sido dañada en la guerra. Es posible que sufriera daños durante el conflicto con la ciudad-estado sureña Eshnunna , que en ese momento estaba siguiendo una política expansionista. En cualquier caso, las reparaciones no se completaron hasta el largo reinado del hijo de Ikunum, Sargón I ^[32] ( c. 1920-1881 a. C.). ^[31] Aunque el reinado de Sargón parece haber sido próspero, durante el cual el comercio asirio alcanzó su apogeo, ^{[32] [33]} los reinados de su hijo Puzur-Ashur II ( c. 1880-1873 a. C.) y su nieto Naram-Sin ( c. 1872-1829/1819 a. C.) ^[31] vieron a Assur siendo amenazada por enemigos extranjeros, primero por Ipiq-Adad II de Eshnunna y luego por el más exitoso y peligroso Shamshi-Adad I de Ekallatum , ^[34] una ciudad ubicada cerca de Assur. ^[35]

Aunque la evidencia de Asur es escasa, existen ricos registros textuales sobrevivientes de la sociedad y la actividad asiria del período asirio antiguo temprano, aunque no son de Asur o el norte de Mesopotamia, sino más bien de Anatolia central . La colección más grande conocida de tablillas asirias antiguas es de Kültepe , cerca de la ciudad moderna de Kayseri . Kültepe, en este período de tiempo conocida por el nombre de Kanesh, también era una ciudad-estado gobernada por su propia línea de reyes. ^[22] En la ciudad baja de Kültepe, al noroeste, los asirios establecieron una colonia comercial, o karum , de la cual se han investigado arqueológicamente dos niveles (Ib, c. 1833-1719 a. C., y II, c. 1950-1836 a. C.). ^[36] El nivel II es particularmente significativo, ya que conserva alrededor de 22.000 tablillas de arcilla cuneiformes que dan testimonio de una red comercial asiria extensa y de larga distancia. La colonia comercial de Kültepe era un nodo fundamental en esta red, que estaba centrada en Asur y tenía extensos puestos comerciales menores en toda Anatolia central y probablemente también en Mesopotamia. ^[36] Esta red comercial es la primera impresión notable dejada por los asirios en el registro histórico. ^[37] Asur pudo mantener su posición central en la red comercial a pesar de ser relativamente pequeña y no tener antecedentes de éxito militar. ^[1]

Tras el descubrimiento de las tablillas de Kültepe en el siglo XX, muchos historiadores sugirieron que eran evidencia de un gran "Antiguo Imperio Asirio", que se extendía hasta Anatolia, pero esta interpretación está hoy desacreditada en base a la evidencia arqueológica y literaria que sobrevivió. Sin embargo, es posible que las tradiciones culturales que llegaron a Asur durante la época de su red comercial temprana desempeñaran algún papel en el surgimiento del primer estado territorial asirio siglos después. ^[8] Aunque se sabe que un gran número de comerciantes asirios vivieron en la colonia comercial de Kültepe, aproximadamente entre 500 y 800 personas, no hay elementos asirios obvios en el asentamiento en sí, aparte de las tablillas y los sellos. Las casas de la colonia no se pueden diferenciar de las casas de los lugareños, lo que sugiere que los comerciantes no vivían como colonos, sino como expatriados, utilizando los artefactos y las casas locales. ^[36] Es muy probable que la comunidad asiria de Kültepe no viviera en una parte amurallada separada de la ciudad, sino simplemente en su propia parte de la ciudad baja, donde también vivían los anatolios locales. La colonia asiria no era solo un asentamiento comercial, sino que también funcionaba como centro de diversas actividades de producción artesanal, como la producción de cerámica y objetos de metal. Las tablillas cuneiformes conservadas demuestran que los asirios tenían sus propias estructuras administrativas y cortes en Kültepe, y por lo tanto eran en cierta medida autónomos. ^[38] La corte asiria de Kültepe basaba sus decisiones en la ley asiria y, a menudo, en órdenes de Assur, a veces emitidas por los propios reyes. Además del comercio, los registros cuneiformes de Kültepe también proporcionan información sobre la vida familiar de los comerciantes, que a menudo se comunicaban con sus esposas en Assur. Estas esposas eran en muchos casos responsables de reunir o adquirir los materiales vendidos en las colonias comerciales. ^[39]

La colonia comercial original de Kültepe parece haber sido incendiada alrededor de 1836 a. C., lo que permitió la conservación de miles de tablillas, pero fue reconstruida poco después, como lo atestigua la presencia de actividad asiria posterior en la segunda capa. En total, se ha estimado que solo durante el tiempo de comercio documentado en el Nivel II de la colonia comercial de Kültepe, se transportaron alrededor de veinticinco toneladas de plata de Anatolia a Asur, y que aproximadamente cien toneladas de estaño y 100.000 textiles fueron transportados a Anatolia a cambio. ^[36] Los asirios también vendían ganado, bienes procesados ​​y productos de caña. ^[40] En muchos casos, los materiales vendidos por los colonos asirios provenían de lugares lejanos; los textiles vendidos por los asirios en Anatolia se importaban del sur de Mesopotamia y el estaño provenía del este, de los montes Zagros . ^[39] Un comerciante asirio probablemente podría cubrir la distancia de 1.000 kilómetros (620 millas) entre Assur y Kültepe en seis semanas, viajando a través de caravanas de burros. ^{[36] [41]} Aunque los comerciantes tenían que pagar impuestos de carretera y peajes a los diversos estados y gobernantes en las tierras intermedias, las ganancias eran enormes ya que los asirios vendían muchos de sus productos al doble del precio en Mesopotamia, o incluso más. ^[36] La importancia de Assur como centro comercial disminuyó en el siglo XIX a. C., momento en el que los comerciantes asirios desempeñaron un papel más modesto. Este declive podría haber sido principalmente el resultado del creciente conflicto entre los estados y gobernantes del Antiguo Oriente Próximo, que condujo a una disminución del comercio en general. ^[1]

Desde el siglo XIX a. C. hasta el final del período asirio antiguo, la ciudad-estado de Asur con frecuencia quedó bajo el control de estados e imperios extranjeros más grandes. ^[42] La parte del período asirio antiguo que está mejor atestiguada históricamente, principalmente a través de extensos registros encontrados en las ruinas de la ciudad de Mari , es la época de Shamshi-Adad I ( c. 1808-1776 a. C.) y sus hijos Ishme-Dagan I y Yasmah-Adad . ^[43] Shamshi-Adad ( Samsi-Addu en su propia lengua amorrea) ^[6] fue un rey amorreo , que originalmente gobernó la ciudad de Ekallatum, donde había sucedido a su padre Ila-kabkabuhu c. 1835 a. C. Amenazado por Ipiq-Adad II en Eshnunna, Shamshi-Adad buscó refugio en el sur de Mesopotamia durante varios años, pero regresó a Ekallatum c. 1811 a. C. y conquistó a su rival. ^[43] Tres años más tarde, en c. 1808 a. C., ^[43] Shamshi-Adad depuso al último rey de la dinastía de Puzur-Ashur I, ^[35] el hijo de Naram-Sin, Erishum II ( c. 1828/1818–1809 a. C.), ^[31] y tomó Assur para sí. ^[1]

Después de conquistar Eshnunna y Assur, Shamshi-Adad comenzó extensas campañas de conquista que culminaron en su victoria sobre Yahdun-Lim , el rey de Mari, c. 1792 a. C. Shamshi-Adad también conquistó ciudades al norte y al este de Assur, como Arrapha , Nínive, Qabra y Erbil . ^[43] El reino fundado por Shamshi-Adad eventualmente llegó a incluir la mayor parte del norte de Mesopotamia ^[1] y los historiadores modernos le han dado varios nombres, como el Reino de la Alta Mesopotamia ^[44] y el Imperio del Norte de Mesopotamia. ^[45] Para gobernar este nuevo reino, Shamshi-Adad estableció su capital en la ciudad de Shubat-Enlil y en c. 1785 a. C. ^[43] puso a sus dos hijos al control de diferentes partes del reino como sus vasallos; A Yasmah-Adad se le concedió Mari y las tierras circundantes, y a Ishme-Dagan, el hijo mayor, se le concedió Ekallatum, Assur y los territorios circundantes. ^[1] Bajo el reino de Shamshi-Adad, Assur siguió siendo una ciudad distinta y podría haber continuado su comercio con otras ciudades. El comercio local era evidentemente importante para Shamshi-Adad, ya que hay registros de su reinado de un funcionario que supervisaba a los comerciantes. Shamshi-Adad renovó la ciudad y reconstruyó los templos de Assur, aunque también parece que se añadió un santuario al dios Enlil allí, y Adad. Refiriéndose a la ciudad como una ciudad "llena de dioses", Shamshi-Adad respetaba a Assur y a veces se quedaba allí para participar en ceremonias religiosas, ^[46] aunque siguió siendo un conquistador extranjero a los ojos de los lugareños y situó su capital en otro lugar. ^[47] La ​​razón para hacer de Shubat-Enlil su capital en lugar de Assur podría haber sido que Assur era vista como gobernada formalmente por el dios Ashur, y tenía una poderosa asamblea local en la ciudad, y por lo tanto era poco atractiva como sede del poder. ^[46]

En el siglo XVIII a. C., el reino de Shamshi-Adad se vio rodeado por grandes reinos que competían entre sí. En el sur, los gobernantes de Larsa , Babilonia y Eshnunna lucharon entre sí para reunificar el sur de Mesopotamia. En el este, los gobernantes de Elam se involucraron cada vez más en la política mesopotámica y en el oeste, surgieron nuevos reinos en Yamhad y Qatna . El éxito y la supervivencia del reino de Shamshi-Adad dependieron principalmente de su propio éxito militar, fuerza y ​​carisma. El aumento del conflicto con los reinos circundantes y la muerte de Shamshi-Adad alrededor de 1776 a. C. llevaron al colapso del reino. ^[48] Los gobernantes locales rápidamente regresaron al poder en muchas partes del antiguo reino, incluso en Mari, ^[49] donde Zimri-Lim expulsó a Yasmah-Adad del poder. ^[46] El heredero mayor de Shamshi-Adad, Ishme-Dagan, conservó el control únicamente de Ekallatum, ^[49] desde donde gobernaba, ^[2] y Assur. ^[49] Ishme-Dagan era respetuoso con los cultos y tradiciones de Assur y ocasionalmente usaba la ciudad como su residencia. Su esposa, Lamassi-Ashur, incluso recibió el nombre del dios Ashur. ^[46]

En el año 1772 a. C., el nuevo rey de Eshnunna, Ibal-pi-el II , invadió el reino de Ishme-Dagan, ocupando Assur, Ekallatum y Qattare antes de apoderarse de la antigua capital de Shamshi-Adad en Shubut-Enlil. Ishme-Dagan huyó de su reino durante este tiempo, refugiándose en el sur de Mesopotamia, ahora gobernada por el Antiguo Imperio Babilónico . ^[46] La invasión de Ibal-pi-el II fue finalmente rechazada por Zimri-Lim de Mari y en esa época, probablemente con la ayuda de los babilonios, Ishme-Dagan regresó al poder en Ekallatum y Assur. Unos años más tarde, el norte de Mesopotamia fue invadido de nuevo, esta vez por un ejército de Elam que también se apoderó de Shubut-Enlil y otras ciudades. Esta invasión fue rechazada por una alianza entre Mari, Ishme-Dagan y Babilonia y, como consecuencia de ello, Ishme-Dagan fortaleció su posición al apoderarse de un territorio al sur y firmar un tratado con Eshnunna. Cuando poco después las relaciones volvieron a empeorar, Ishme-Dagan huyó a Babilonia una vez más. Asur y el resto del reino de Ishme-Dagan poco después quedaron bajo el control, quizás breve, del Antiguo Imperio Babilónico bajo Hammurabi ( c. 1792-1750 a. C.), ^{[50] [51]} quien conquistó la región c. 1761 a. C. ^[51] y parece haber respetado a Asur y sus instituciones, ya que escribió en una de sus inscripciones que "guié al pueblo correctamente y devolví a Asur su espíritu protector benévolo". ^[50]

El período entre el colapso del reino de Shamshi-Adad en el siglo XVIII a. C. y el ascenso de Asiria en el siglo XIV a. C. es considerado a menudo por los eruditos modernos como una "Edad Oscura" asiria debido a la falta de evidencia histórica suficiente para establecer claramente los eventos durante este tiempo. ^[49] Las principales fuentes de registros históricos conocidos de los primeros tiempos de la antigua Asiria; documentos guardados en otros sitios en el norte de Mesopotamia y en Anatolia central, caen en el silencio en el siglo XVIII a. C. y las inscripciones reales y los textos de archivo de Asur son muy escasos en este tiempo. ^[52] En cualquier caso, es evidente que Asur en algún momento volvió a ser una ciudad-estado independiente. ^[49]

La Lista de reyes asirios , la única fuente real que abarca el período, ^[53] presenta una secuencia continua de gobernantes durante este tiempo, ^[49] pero su relato de al menos las décadas posteriores a la muerte de Shamshi-Adad es claramente incompleto y no refleja completamente el tiempo políticamente incierto que siguió, ^{[54] [55]} cuando los descendientes amorreos de Shamshi-Adad, los asirios nativos y los hurritas parecen haber luchado entre sí por el control de Asur. ^[56] Según la versión estándar de la lista, Ishme-Dagan gobernó durante 40 años y fue sucedido en Asur por el usurpador asirio nativo Ashur-dugul . ^[31] Los registros en Mari establecen que Ishme-Dagan solo gobernó durante 11 años después de la muerte de su padre, muriendo c. 1765 a. C. ^[54] La lista de reyes tampoco menciona las breves conquistas de Asur por potencias externas, como Eshnunna, Elam y Babilonia durante la época de Isme-Dagan. ^[3] Los documentos de Mari y una versión alternativa fragmentaria de la lista de reyes también muestran que a Isme-Dagan le sucedió su hijo Mut-Ashkur , quien a su vez fue sucedido por Rimush . Es posible que estos reyes solo gobernaran Ekallatum, y no Asur, pero el gobernante asirio Puzur-Sin , también ausente en la lista de reyes, afirma en una de sus inscripciones haber depuesto a a-sí-nim , nieto (o descendiente) de Shamshi-Adad y haber liberado a Asur de los amorreos. ^{[54] [57]} A-sí-nim se interpreta típicamente como un nombre propio, Asinum , en cuyo caso fue el último de la dinastía de Shamshi-Adad en gobernar Assur, pero alternativamente podría haber sido un título, en cuyo caso el hombre expulsado por Puzur-Sin podría haber sido un gobernador local bajo Rimush. ^[54] En su inscripción, Puzur-Sin se enorgullece de eliminar al gobernante de "semilla extranjera" y demoler su palacio, erigiendo un santuario religioso en su lugar. Para que estos proyectos de construcción se hayan llevado a cabo, Puzur-Sin debe haber sido capaz de mantener el control sobre Assur durante al menos unos años. ^[58] Quizás Puzur-Sin fue omitido de la lista de reyes por error, o tal vez su omisión refleja actitudes cambiantes hacia Shamshi-Adad y su dinastía por parte de los asirios posteriores. ^[56]

A Ashur-dugul, que reinó en algún momento después de Puzur-Sin, se le otorga un reinado de seis años según la Lista de reyes asirios , que también afirma que su gobierno fue desafiado por seis usurpadores: Ashur-apla-idi , Nasir-Sin , Sin-namir , Ipqi-Ishtar , Adad-salulu y Adasi . ^[28] No está claro si estas figuras eran realmente históricas y realmente afirmaron ser reyes en oposición a Ashur-dugul. Sus nombres son sospechosamente similares a los epónimos (es decir, funcionarios limmu ) del reinado de Ashur-dugul y, por lo tanto, en realidad podrían haber sido sus generales y funcionarios, atribuidos erróneamente como reyes rivales por el escriba que creó la lista de reyes. ^[59] Según la lista de reyes, Ashur-dugul fue sucedido por Bel-bani , ^[31] c. 1700 a. C., ^[60] aparentemente hijo de Adasi. ^[31] Bel-bani fundó la dinastía Adaside , que gobernó Asiria durante unos mil años. ^[61] Los monarcas asirios posteriores, descendientes de Bel-bani, reverenciarían en tiempos posteriores a partir de entonces a Bel-bani como un restaurador de la estabilidad y como el fundador de su dinastía de larga duración. Con el tiempo, se convirtió en una figura ancestral casi mítica. ^[62] Es posible que la dinastía Adaside se originara como forasteros y que la familia no fuera originalmente de Asur. ^[63] El nombre del nieto de Bel-bani ^[31] Shu-Ninua ( c. 1615-1602 a. C.) ^[64] podría significar "hombre de Nínive " ^[e] y la repetición de los nombres Shamshi-Adad e Ishme-Dagan entre los reyes de la dinastía podría sugerir al menos una descendencia parcial de la dinastía de Shamshi-Adad. ^[63] La repetición de los nombres podría explicarse alternativamente por el hecho de que Shamshi-Adad fue venerado por generaciones posteriores como un gran constructor de imperios. ^[66] Los primeros reyes de la dinastía Adaside también asumieron varias veces nombres de los gobernantes de la dinastía Puzur-Ashur, incluidos Erishum y el propio Puzur-Ashur. ^[65]

Aunque no se considera fiable en lo que respecta a las décadas inmediatamente posteriores a la muerte de Shamshi-Adad, se cree que el relato de la Lista de reyes asirios sobre la secuencia de reyes asirios y sus reinados desde Bel-bani en adelante, cuando los gobernantes estaban firmemente establecidos en Asur bajo una línea dinástica estable, es fiable debido a que presumiblemente se basa en registros cronológicos preservados. Sin embargo, las relaciones precisas entre los gobernantes podrían no ser completamente fiables, ya que hay evidencia que sugiere que la genealogía de la dinastía Adaside temprana fue reconstruida al menos parcialmente por escribas posteriores. ^[67]

En gran parte, la invasión o incursión de Mesopotamia por parte del rey hitita Mursili I en torno al año 1595 a. C. fue decisiva para el desarrollo posterior de Asiria. Esta invasión destruyó la potencia dominante en ese momento en Mesopotamia, el Antiguo Imperio Babilónico, lo que creó un vacío de poder que llevó a la formación del reino casita de Babilonia en el sur ^[68] y del estado hurrita ^[56] de Mitanni en el norte. ^[68] La invasión hitita también debe haber afectado directamente a Asur de alguna manera, pero no hay fuentes supervivientes que analicen el asunto. ^[49] Con el tiempo, Mitanni se convertiría en la potencia dominante en el norte de Mesopotamia, pero en el vacío de poder que quedó tras la invasión de Mursili I, Asur también ascendió brevemente a un primer período de prominencia. ^[4]

Los gobernantes asirios desde c. 1520 hasta c. 1430 fueron políticamente más asertivos que sus predecesores, tanto a nivel regional como internacional. Puzur-Ashur III ( c. 1521–1498 a. C.) es el primer rey asirio que aparece en la Historia Sincrónica , un texto posterior sobre disputas fronterizas entre Asiria y Babilonia, lo que sugiere que Asiria entró por primera vez en diplomacia y conflicto con Babilonia en este momento ^[4] y que Assur en este momento gobernaba una pequeña franja de territorio más allá de la ciudad misma. ^{[65] En la primera mitad del siglo XV a. C., también hay evidencia de regalos intercambiados por primera vez entre reyes asirios y} faraones egipcios . ^[4] Está claro que Assur experimentó un período de prosperidad desde finales del siglo XVI hasta principios del siglo XV, como se puede deducir de las inscripciones reales de Puzur-Ashur III, sus dos predecesores inmediatos Shamshi-Adad III ( c. 1563-1548 a. C.) y Ashur-nirari I ( c. 1547-1522 a. C.), y su sucesor Enlil-nasir I ( c. 1497-1485 a. C.), los primeros gobernantes con inscripciones reales conocidas desde la época de Puzur-Sin. Las inscripciones de estos reyes demuestran que muchos de los edificios construidos anteriormente en el antiguo período asirio fueron reparados, reconstruidos y ampliados bajo sus reinados, incluidos los templos dedicados a Ishtar y Adad, así como los muros de la propia ciudad. Bajo Puzur-Ashur III, las murallas de la ciudad se ampliaron para cubrir una mayor extensión de tierra, lo que presumiblemente atestigua el crecimiento de la población. Documentos posteriores también hacen referencia a la construcción de una "nueva ciudad" ( alu eššu ) durante este tiempo, que se agregó a la anterior "ciudad interior" ( libbi alī ). ^[65]

Alrededor de c. 1430 a. C., Asur fue subyugado por Mitanni y obligado a convertirse en vasallo, un acuerdo que duró unos 70 años, hasta c. 1360 a. C. ^[4] Asur conservó cierta autonomía bajo los reyes de Mitanni, ya que se atestigua que los reyes asirios durante este tiempo encargaron proyectos de construcción, comerciaron con Egipto y firmaron acuerdos fronterizos con los casitas en Babilonia. ^[69] El principal responsable de poner fin al gobierno de Mitanni fue otro rey hitita, Šuppiluliuma I , cuya guerra del siglo XIV a. C. con Mitanni por el control de Siria condujo efectivamente al comienzo del fin del reino de Mitanni. ^{[70] [71]} Al mismo tiempo que el rey de Mitanni Tushratta tuvo que luchar contra Šuppiluliuma I, también se vio obligado a competir con un pretendiente rival al trono, Artatama II . Después de que la guerra con los hititas relegara a Mitanni a un reino menor, Asiria logró liberarse de su soberano. La independencia de Asiria, lograda bajo el rey Ashur-uballit I ( c. 1363-1328 a. C.) y las conquistas de territorios cercanos por parte de Ashur-uballit I, sobre todo la región fértil entre el Tigris, las estribaciones de los montes Tauro y el Alto Zab , marcan la transición entre los períodos asirio antiguo y medio , ^[72] aunque la transformación de Asur en un estado territorial parece haber comenzado ya durante las últimas décadas del gobierno de Mitanni. ^[73] Ashur-uballit I fue el primer gobernante asirio nativo en reclamar la dignidad de rey (en lugar de gobernador). ^[42] Poco después de lograr la independencia, reclamó además la dignidad de un gran rey al nivel de los faraones y los reyes hititas. ^[72]

Se han descubierto pocos hallazgos arqueológicos que datan del período asirio antiguo, aparte de los archivos comerciales de Kültepe. La falta de hallazgos importantes en Assur probablemente se deba a que los reyes asirios posteriores expandieron y reconstruyeron partes de la ciudad, lo que dejó pocos rastros de las estructuras asirias antiguas originales. ^[74] Los hallazgos sobrevivientes en Assur incluyen una nueva fase del templo de Ishtar de la ciudad (llamado Ishtar D), construido durante el período asirio temprano anterior , así como un palacio primitivo. ^[75] El nuevo templo de Ishtar medía 34 por 9,5 metros (111,5 por 31,2 pies) y era sustancialmente más grande que los templos anteriores en el sitio. Este templo incluía una gran sala de culto rectangular a la que los adoradores ingresaban por un costado. ^[75]

El antiguo palacio asirio de Assur, llamado Palacio Urplan por los arqueólogos, era una enorme estructura, de 98 por 112 metros (321,5 por 367,5 metros), e incluía un gran patio central rodeado de varios patios más pequeños, aunque parece que nunca se completó. ^[75] La construcción no parece haber progresado más allá de cortar zanjas de cimentación, aunque algunas pruebas escasas sugieren que algunas de estas zanjas de cimentación se reutilizaron más tarde para un proyecto de construcción poco conocido durante el reinado de Shamshi-Adad I. ^[76]

En Asur se conservan pocas evidencias de edificios no monumentales. ^[45] No se ha excavado ni una sola casa ni se han descubierto archivos privados de sus ciudadanos. ^[74] Sin embargo, se conocen más de setenta tumbas en el sitio, que datan de entre 2500 y 1500 a. C. Las tumbas difieren en diseño y en la cantidad de cuerpos enterrados, e incluyen cuerpos colocados en fosas, grandes vasijas de cerámica y tumbas con techos abovedados construidos con piedra o adobe . Las tumbas abovedadas son de particular importancia ya que el mismo tipo de tumbas fueron utilizadas más tarde por familias asirias prominentes para enterrar a sus muertos colectivamente debajo de sus casas, lo que ilustra que se trataba de una tradición asiria de larga data. Varias de las tumbas contienen ricos obsequios funerarios, que incluyen joyas, sellos, objetos de piedra y armas. ^[45]

En el período asirio antiguo, Assur era en muchos aspectos una oligarquía , donde el rey era un funcionario permanente, aunque no el único destacado, en la política de la ciudad. ^[45] A diferencia de los períodos asirios posteriores, no se cree que los reyes asirios del período asirio antiguo fueran autócratas (es decir, gobernantes con poder exclusivo), ^[f] sino que actuaban como administradores del dios de la ciudad, Ashur, y presidían las reuniones de la Ālum (asamblea de la ciudad), ^{[24] [76]} el principal órgano administrativo de Assur en esta época. ^[80] Los reyes del período asirio antiguo parecen haber funcionado principalmente como funcionarios ejecutivos y presidentes de la asamblea. En los documentos de Kültepe, es común encontrar menciones de "la Ciudad" (es decir, la asamblea de la ciudad) que aprobaba veredictos en asuntos judiciales. Sin embargo, los documentos también dan fe de que a menudo se recurría a los gobernantes en busca de asesoramiento legal, ya que se los consideraba "expertos constitucionales". ^[80] Aunque los propios reyes asirios utilizaban el tratamiento Išši'ak , los ciudadanos de Asur solían referirse a ellos con el tratamiento rubā'um ("el grande"), indicando claramente autoridad y el estatus de ser un primus inter pares (primero entre iguales). Dado que el mismo título se utilizaba para referirse a los reyes de Anatolia, con quienes comerciaban los asirios, también muestra que entendían a su rey como una figura real (y no simplemente cívica o religiosa). ^[81]

No se conoce la composición de la asamblea de la ciudad, pero se cree generalmente que estaba formada por miembros de las familias más poderosas de la ciudad, ^[45] muchos de los cuales eran comerciantes. ^[30] Desde la época de Erishum I en adelante, ^[74] un funcionario anual, un funcionario limmu , era elegido de este cuerpo de ciudadanos. El funcionario limmu tenía importantes poderes ejecutivos y daba su nombre al año, lo que significaba que su nombre aparecía en todos los documentos administrativos de ese año. Los reyes eran generalmente los funcionarios limmu en sus primeros años de reinado. ^[45] Se describe que la asamblea de la ciudad se reunía en un "recinto sagrado" ( ḫamrum ) en la "Puerta Escalonada" ( mušlālum ) detrás del templo de Ashur. En este lugar sagrado, donde también se hacían los juramentos, había siete estatuas de jueces divinos. En otras ocasiones, la asamblea pudo haberse reunido en una estructura a la que los textos denominan "ayuntamiento" ( bēt ālim ). ^[82] El ayuntamiento estaba dirigido por el funcionario limmu y era una institución importante que administraba las finanzas de la ciudad mediante la recaudación de impuestos y multas y también actuaba como almacén público, vendiendo ciertos productos, como la cebada y los metales preciosos. En algunos productos, como el lapislázuli y el hierro, la ciudad parece haber tenido un monopolio local . ^[83] Los documentos de Kültepe han demostrado que los veredictos del tribunal local, y por lo tanto posiblemente también de la asamblea de la ciudad en Assur, durante este tiempo se alcanzaban por mayoría de votos: la asamblea se dividía primero en tres grupos y si no se alcanzaba la unanimidad se dividía a su vez en siete grupos. Un grupo más pequeño dentro de la asamblea, al que se hace referencia como "los Ancianos" en un puñado de textos, puede haber sido el que finalmente emitiera los veredictos. ^[82]

Assur experimentó por primera vez una forma más autocrática de realeza bajo Shamshi-Adad I, ^[45] el primer gobernante de Assur durante el período asirio antiguo que asumió el tratamiento de šarrum (rey) ^[84] y el título de " rey del Universo ". ^[85] Shamshi-Adad parece haber basado su forma más absoluta de realeza en los gobernantes del antiguo Imperio babilónico. ^[86] En una de sus inscripciones reales en Assur, Shamshi-Adad asumió el tratamiento completo de "rey del Universo, constructor del templo de Assur, pacificador de la tierra entre el Tigris y el Éufrates ". En algunas inscripciones y sellos este estilo fue precedido por "designado por Enlil" y/o sucedido por "amado de Assur". En los ladrillos inscritos que se utilizaron en los proyectos de construcción, Shamshi-Adad fue más modesto y adoptó el estilo más tradicional de Assur, el ensí (la versión sumeria del Išši'ak asirio ) de Ashur. ^[87] Bajo Shamshi-Adad, los asirios también juraban por el rey, no solo por el dios. Esta práctica no sobrevivió después de su muerte. ^[88]

En la antigua Mesopotamia, los sellos reales servían tanto como instrumentos de oficio como sellos personales para los reyes. ^[89] Solo se conocen cuatro sellos reales de los reyes de la dinastía Puzur-Ashur, aunque solo por sus impresiones, procedentes de Erishum I (dos sellos), Sargón I y Naram-Sin. Con la única excepción de uno de los sellos de Erishum, encontrado en una jarra de cerámica de Assur, todos son de las tablillas cuneiformes encontradas en Kültepe. ^[90] Los sellos conocidos de los reyes de la dinastía Puzur-Ashur son muy consistentes en contenido, tanto en el texto como en la obra de arte. Las inscripciones de los sellos incluyen el nombre del rey, el título Išši'ak Aššur y otro texto que lo establece como hijo del rey anterior. ^[89] En comparación con otros sellos de asirios no pertenecientes a la realeza en el período asirio antiguo, el motivo en sí (una diosa que sostiene la mano de un hombre calvo y lo conduce hasta un gobernante sentado con un tocado redondeado y con ala) no es muy distintivo y aparece también en otros sellos. Un aspecto que es distintivo en comparación con los otros sellos es que no hay "figuras de relleno" entre las cuatro figuras principales representadas, lo que hace que el espacio entre ellas parezca más grande y las figuras en sí mismas destaquen más. ^[91]

En términos de la obra de arte y el diseño, los sellos de la dinastía Puzur-Ashur recuerdan a los sellos de los reyes de la Tercera Dinastía de Ur, ^[89] aunque existen diferencias notables, como la presencia de una segunda diosa detrás del gobernante sentado, un motivo muy raro tanto en los sellos de Ur III como en los sellos de asirios no reales del período asirio antiguo. ^[92] En los sellos de Ur III, el gobernante sentado era el rey divinamente ordenado de Ur, pero como los gobernantes de Assur no eran considerados divinos en sí mismos, sino más bien sirvientes del verdadero rey de Assur, el dios Ashur, esta connotación habría sido ideológicamente problemática. Es posible que la figura sentada en los sellos de la dinastía Puzur-Ashur deba interpretarse como Ashur, con el sirviente calvo siendo conducido ante él por una diosa siendo el rey asirio. ^[93] Aunque a la figura sentada no se le atribuyen otros marcadores visuales de divinidad (como cuernos u otras características corporales no humanas), los antiguos asirios no podían aplicar teológicamente el simbolismo por sí solo a nadie más que a Ashur. ^[94]

Shamshi-Adad I conservó en su reinado más absoluto ciertos aspectos de la ideología real de la dinastía Puzur-Ashur y una mezcla de las tradiciones se puede ver en sus sellos reales de Assur. La inscripción lo designaba como "Shamshi-Adad, amado de Ashur, Išši'ak Aššur , hijo de Ila-kabkabu", similar a las inscripciones de los reyes de la dinastía Puzur-Ashur, pero la representación visual del propio Shamshi-Adad era notablemente diferente. Representado con un tocado con ala, una barba completa y una mano levantada y otra cerca de su cuerpo, Shamshi-Adad es en su sello más similar a los gobernantes del Antiguo Imperio Babilónico que a los gobernantes anteriores de Assur. La parte central de su sello no se conoce debido a la naturaleza fragmentaria de todas las impresiones supervivientes conocidas, lo que significa que es imposible determinar si una figura sentada estaba representada allí o no. ^[86]

Las prácticas funerarias diferenciadas en el antiguo Asirio Asur sugieren que ya en este período se formó una identidad asiria diferenciada. Las prácticas culturales como los entierros, los códigos de vestimenta y los alimentos suelen ser fundamentales para la formación y el mantenimiento de las identidades étnicas y culturales. Tal vez la identidad diferenciada de la ciudad-estado primitiva se vio reforzada por su contacto frecuente con extranjeros a través de su red comercial. ^[8] Un veredicto emitido bajo uno de los reyes de la dinastía Puzur-Ashur decidió que "los asirios pueden vender oro entre ellos pero, de acuerdo con las palabras de la estela, ningún asirio dará oro a un acadio, ^[g] amorreo o subareo", ^[h] lo que ilustra que los asirios se consideraban un grupo distinto. ^[95] Aunque la evidencia asiria antigua sobre las vidas personales de los habitantes de Assur es limitada y consiste en unos pocos contratos matrimoniales y testamentos, los extensos registros cuneiformes asirios antiguos encontrados en Kültepe documentan no solo la participación de los comerciantes en la red comercial asiria, sino también su vida cotidiana no solo en Kültepe sino también en su hogar en Assur. ^[96]

No había distinción legal entre hombres y mujeres durante el período asirio antiguo y tenían más o menos los mismos derechos legales. ^[95] Tanto los hombres como las mujeres tenían que pagar las mismas multas, podían heredar propiedades, participaban en el comercio, compraban, poseían y vendían casas y esclavos, hacían sus propios testamentos y se les permitía divorciarse de sus parejas. ^[97] En cambio, la sociedad estaba dividida en dos grupos principales: esclavos ( subrum ) y ciudadanos libres, denominados awīlum ("hombres") o DUMU Aššur ("hijos de Ashur"). Entre los ciudadanos libres también había una división en rabi ("grandes") y ṣaher ("pequeños") miembros de la asamblea de la ciudad. ^[98]

Los matrimonios en el antiguo Asirio Assur se decidían y arreglaban entre el futuro novio o su familia y los padres de la futura novia; por lo general, los matrimonios se celebraban en el momento en que la futura novia alcanzaba la edad adulta. ^[97] Los regalos de boda eran habituales; algunos textos mencionan que los compromisos se rompían cuando no se daban regalos. La dote entregada a la novia le pertenecía a ella, no al marido, y era heredada por sus hijos después de su muerte. Una vez completado el matrimonio, las esposas se mudaban a casa de sus maridos, quienes estaban obligados a proporcionarles ropa y comida. Los matrimonios eran típicamente monógamos , pero a los maridos se les permitía comprar una esclava (a veces elegida por la esposa) para producir herederos en caso de que su esposa no hubiera dado a luz a un hijo después de estar casada durante dos o tres años. Sin embargo, esta mujer seguía siendo esclava y nunca era considerada una segunda esposa. ^[99] Las antiguas familias asirias a veces contrataban nodrizas ( mušēniqtum ), a quienes se les pagaba por su trabajo. Si una madre moría, los niños pequeños eran confiados al cuidado de otros miembros de la familia, como sus abuelos o los de su marido, o sus tías y tíos. ^[100] Los niños y las niñas eran criados de forma diferente. Las niñas vivían normalmente con su madre, aprendiendo a hilar y tejer y ayudando con las tareas diarias, mientras que los niños eran enseñados por maestros a leer y escribir y luego a menudo seguían a sus padres a Anatolia para aprender a comerciar. La hija mayor a veces era consagrada a un dios (presumiblemente Ashur) como sacerdotisa. A las mujeres consagradas no se les permitía casarse, pero también se volvían económicamente independientes. ^[101]

Durante los largos viajes comerciales, las esposas de los comerciantes asirios a menudo se quedaban solas en casa en Asur, administrando las casas y criando a los niños. ^[95] A menudo tenían que, como cabezas de familia, supervisar la recolección de alimentos y suministros, reparar la casa y proporcionar ropa a los niños. A veces tenían que vivir con sus suegros, no siempre con éxito. ^[100] Debido a que los comerciantes asirios en Anatolia podían estar fuera durante largos períodos de tiempo, se les permitía tomar segundas esposas en Anatolia. Este acuerdo tenía ciertas reglas, incluida la de que las dos esposas no podían ser del mismo estatus (una tenía que ser la aššatum , "esposa principal", y la otra la amtum , "segunda esposa"), no podían vivir ambas en la misma región (una tenía que vivir en Asur y la otra en Anatolia) y no se permitía una tercera esposa en uno de los puestos comerciales entre Asur y Anatolia. Además, a ambas esposas se les debía proporcionar comida, leña y una casa donde vivir. ^[99] Los hijos nacidos de la "segunda esposa" pueden haber tenido menos derechos en lo que respecta a la herencia que los de la "esposa principal". ^[102]

La mayoría de los divorcios registrados en los textos supervivientes eran consensuales y resultaban de conversaciones y acuerdos privados. Las elevadas multas por divorcio, de hasta 5 minas de plata, debían ser pagadas tanto por el marido como por la mujer y ambos podían volver a casarse después. Si un hombre empezaba a desagradar a su mujer, podía devolverla a su familia, pero tenía que pagar una indemnización. Si la mujer se había portado mal de alguna manera, el marido podía despojarla de sus posesiones y echarla de casa. Los divorcios con la segunda mujer en Anatolia eran más comunes que los divorcios en el propio Asur, y eran consecuencia de que los maridos se retiraban del comercio y se quedaban en Asur de forma permanente. En estos casos, el marido tenía que decidir si se llevaba a sus hijos con él o no, y tenía que pagar determinadas cantidades de dinero en función de cuántos de ellos se llevara. Si un marido moría, sus hijos heredaban sus bienes y tenían que cuidar de su madre. Si no había hijos, la mujer se quedaba con su dote y podía volver a casarse. Si el marido había escrito un testamento, su esposa también podía heredar sus bienes y propiedades. ^[103] Si un hombre moría con deudas pendientes, sus hijos se hacían responsables de pagarlas antes de recibir su herencia. Las hijas no tenían ninguna responsabilidad por las deudas pendientes. Tanto los hijos como las hijas, aunque principalmente los varones, eran responsables de cuidar a sus padres ancianos y, después de su muerte, también eran responsables de organizar y pagar sus funerales. Después de la ceremonia fúnebre, había un largo período de duelo. Se creía que los difuntos vivían en el inframundo de la antigua Mesopotamia como fantasmas y que podían aparecer en los sueños de sus descendientes. A menudo se honraba a los familiares fallecidos con oraciones y ofrendas, una práctica que se hacía más fácil porque normalmente se los enterraba debajo de las casas de sus descendientes y parientes. ^[104]

La esclavitud era una parte importante de casi todas las sociedades del Antiguo Oriente Próximo. En el idioma acadio , se usaban varios términos para los esclavos, comúnmente wardum , aunque este término también podía usarse, de manera confusa, para los sirvientes oficiales (libres), sirvientes y seguidores, soldados y súbditos del rey. Debido a que a muchos individuos designados como wardum en los textos asirios antiguos se los describe como manejando propiedades y llevando a cabo tareas administrativas en nombre de sus amos, muchos pueden haber sido en realidad sirvientes libres y no esclavos en el significado común del término. ^[11] Sin embargo, también se registra que varios wardum fueron comprados y vendidos. ^[105] Todos los demás términos utilizados para los esclavos también tenían significados secundarios o alternativos en otros contextos: ^[105] por ejemplo, el término subrum (usado para referirse a una colección de esclavos) ^[106] también podía significar utensilios o ganado ^[105] y el término amtum (usado para esclavas) ^[106] era la misma palabra que la palabra utilizada para segundas esposas. ^[105] Otro término que a veces se usaba como sinónimo de wardum era ṣuḫārum (versión femenina ṣuḫārtum ), ^[107] aunque esta palabra también podía usarse para referirse a un niño. ^[105]

Aunque los textos babilónicos antiguos mencionan con frecuencia el origen geográfico y étnico de los esclavos, solo hay una única referencia conocida en los textos asirios antiguos, una esclava a la que se hace referencia explícitamente como subarense, lo que indica que estos aspectos no se consideraban muy importantes. ^[107] Había dos tipos principales de esclavos: los esclavos reales, principalmente extranjeros que eran secuestrados o que eran botín de guerra, y los esclavos por deudas, hombres y mujeres anteriormente libres que no habían podido pagar sus deudas. Muchos esclavos reales eran anatolios que se habían originado como esclavos por deudas pero que habían perdido su derecho a la redención. ^[108] En algunos casos, las autoridades se apoderaban de los niños asirios debido a las deudas de sus padres y los vendían como esclavos cuando sus padres no podían pagar. ^[97] Los niños nacidos de mujeres esclavas se convertían automáticamente en esclavos, ^[109] a menos que se hubiera acordado otro arreglo. ^[106]

Poseer varios esclavos se consideraba un signo de riqueza, similar a poseer varias casas; en promedio, un esclavo varón costaba 30 shekels y una esclava 20 shekels. Por lo general, los esclavos de Anatolia, donde Asur tenía importantes colonias comerciales, eran menos costosos que los esclavos de Mesopotamia. Los esclavos eran propiedad tanto de mujeres como de hombres, y se registraba que muchas mujeres compraban y heredaban esclavos propios. Las esclavas tenían la tarea de limpiar, preparar comidas y ayudar a sus dueños en la crianza de sus hijos. A veces, los hombres mantenían relaciones sexuales con sus esclavas y, a veces, se las obligaba a quedarse embarazadas y dar a luz a niños en nombre de sus dueños infértiles. Algunos esclavos varones trabajaban en el comercio internacional como personal en las caravanas comerciales. ^[106] Las principales instituciones de Asur, como el ayuntamiento y el templo de Asur, poseían esclavos que se utilizaban para diversas tareas de mantenimiento. A veces, los esclavos se vendían para pagar deudas, ^[106] y, a veces, las autoridades los tomaban por la fuerza como garantía de las deudas. ^[97]

Una parte importante de la población asiria antigua parece haber estado involucrada en el comercio internacional ^[96] y estaba organizado en gran medida en torno a negocios familiares: cada miembro de la familia tenía tareas específicas que realizar y muchas relaciones profesionales se basaban en lazos familiares. Esto también se refleja en el vocabulario utilizado al referirse a los negocios; el jefe, que a menudo se quedaba en casa en Assur y no viajaba a las colonias comerciales, era típicamente llamado abum ("padre"), los socios eran llamados aḫum ("hermanos") y los empleados eran llamados ṣūḫārū (miembros más jóvenes de la familia). Las empresas a menudo eran llamadas bētum ("casa"). ^[110] Como se puede deducir de los contratos de contratación y otros registros, el comercio involucraba a personas de muchas ocupaciones diferentes, incluidos porteadores, guías, conductores de burros, agentes, comerciantes, panaderos y banqueros. ^[106] En los negocios familiares, el hijo mayor era típicamente el que se mudaba a Kültepe y otras colonias comerciales, mientras que el padre se quedaba en casa. Los demás hijos, si los había, también podían establecerse en las colonias y, a menudo, ayudaban a transportar las mercancías. Las mujeres también formaban parte de los negocios, en particular tejiendo los textiles que luego vendían sus parientes masculinos. ^[111] Las propias mujeres recibían el pago en oro o plata por estos textiles y podían representar a sus maridos y hermanos en muchas transacciones. ^[112] Los hijos, tras la muerte de su padre, podían heredar el negocio de éste o elegir iniciar sus propias empresas. ^[111]

Algunas de las tablillas cuneiformes más comunes recuperadas en Kültepe son contratos de préstamo, tanto dentro de la comunidad asiria como entre los comerciantes asirios y los lugareños. Los préstamos no comerciales a menudo consistían en pequeñas cantidades de plata y se otorgaban con intereses; este interés ascendía al 30% anual para los asirios, aunque era más alto para los lugareños en las colonias comerciales. Los préstamos generalmente tenían que devolverse en un plazo breve, normalmente en un año, y el pago exitoso se marcaba con la devolución por parte del contratista del préstamo de la tablilla cuneiforme que registraba el préstamo, a veces junto con un recibo. ^[113]

La evidencia de lo que comían los ciudadanos de Asur durante el período asirio antiguo es muy limitada, y consiste solo en unas pocas menciones en cartas de esposas que compraban cebada y preparaban pan y cerveza. En general, la comida era preparada por las mujeres. Hay registros más detallados de la comida disponibles en los registros cuneiformes de Kültepe, que establecen que el pan y la cerveza eran los principales productos alimenticios y bebidas (también el agua, aunque esto se daba por sentado y, por lo tanto, no se menciona típicamente en los textos). Se comían dos variedades de pan: pan de masa fermentada y pan hecho solo con agua y harina . A veces se usaba grasa animal y aceite de sésamo para cocinar. Para realzar los sabores, a veces se agregaba miel como edulcorante, y las hierbas y especias comunes incluían sal, comino , cilantro y mostaza . También se comía carne, a menudo a la parrilla o en guisos, con registros de asirios que comían ovejas, bueyes, cerdo, camarones y pescado. Los animales a menudo se mataban en casa, pero también era posible comprar trozos de carne ya cortados, ya sea en Assur o a través de comerciantes a lo largo de las rutas de viaje. ^[114]

Aunque la cerveza y el agua eran las bebidas principales, los textos conservados también demuestran un gran aprecio por el vino, ^[114] visto como un producto de lujo y llamado kerānum o, más raramente, karānum en asirio. ^[115] El vino se elaboraba principalmente a partir de uvas cultivadas en Capadocia , ^[114] aunque también existían otras fuentes, como el sur de Anatolia o ciertos sitios junto al río Éufrates o los montes Tauro. ^[116] Cuando bebían cerveza, los asirios también solían comer pan de cerveza , hecho de cebada triturada. ^[114] En ciertas situaciones, el consumo de cerveza parece haberse formalizado; los textos cuneiformes encontrados en Kültepe indican que los comerciantes asirios antiguos compraban y consumían cerveza cuando compraban un animal, completaban un viaje, cruzaban un río y cuando organizaban reuniones con funcionarios importantes. También está claro que a los guardias y a los funcionarios de peaje no solo se les pagaba en dinero, sino que también se les ofrecían regalos regularmente como cerveza. Parece que el vino se consumía en algunos contextos rituales, como cuando se hacía un juramento a una deidad. ^[117]

El idioma utilizado para inscribir las tablillas asirias encontradas en Anatolia central se conoce generalmente como asirio antiguo, ^{[22] [118]} una lengua semítica (es decir, relacionada con el hebreo y el árabe modernos ) estrechamente relacionada con el babilónico , hablada en el sur de Mesopotamia. ^[42] Los eruditos modernos generalmente consideran que tanto el asirio como el babilónico son dialectos distintos del idioma acadio. ^{[8] [42] [119] [120]} Esta es una convención moderna ya que los autores antiguos contemporáneos consideraban que el asirio y el babilónico eran dos idiomas separados; ^[120] solo se hacía referencia al babilónico como akkadûm , y al asirio como aššurû o aššurāyu . ^[121] Aunque ambos estaban escritos con escritura cuneiforme, los signos se ven bastante diferentes y se pueden distinguir con relativa facilidad. ^[42]

Los textos asirios antiguos se limitan en su mayor parte a la primera parte del período, antes de la "Edad Oscura" a partir del siglo XVIII a. C. ^[121] Los signos utilizados en los textos de estos tiempos son en su mayor parte menos complejos que los utilizados durante los períodos medio y neoasirio posteriores y eran menos numerosos, llegando a no más de 150-200 signos únicos, ^[122] la mayoría de los cuales eran signos silábicos (que representaban sílabas). ^[118] Como las letras a veces incluyen signos de formas extrañas y errores ortográficos, es probable que la mayoría de los textos asirios antiguos conservados fueran escritos por los propios autores (y no por escribas contratados). Dado que algunas de estas cartas son de mujeres, es evidente que al menos algunas mujeres aprendieron a leer y escribir. ^[122] Debido al número limitado de signos utilizados, el asirio antiguo es relativamente más fácil de descifrar para los investigadores modernos que las formas posteriores de la lengua, aunque el número limitado de signos también significa que en algunos casos hay varios valores y lecturas fonéticas alternativas posibles. ^{[118] [123]} Esto significa que, si bien es fácil descifrar los signos, muchos investigadores siguen sintiéndose incómodos con la lengua en sí. ^[123] Aunque era una variante más arcaica de la lengua asiria posterior, ^[123] el asirio antiguo también contiene varias palabras que no están atestiguadas en períodos posteriores, algunas son formas tempranas peculiares de palabras y otras son nombres de términos comerciales o de varios productos textiles y alimenticios de Anatolia. ^[124]

Al igual que los calendarios utilizados por los primeros egipcios y árabes, el calendario asirio antiguo y medio constaba de doce meses, a cada uno de los cuales se le asignaban tres constelaciones (una constelación correspondiente a un período de diez días). En Asiria, los meses se denominaban Ab sharrāni , Khubur , Ṣippum , Qarrātum , Tanmarta , Ti'inātum (o Sîn ), Kuzallu , Allanātum , Bēlti-ekallim , Narmak Ashur sha sarrātim , Narmak Ashur sha kinātim y Makhur ilī . Varios de los nombres demuestran el origen astronómico del calendario. Por ejemplo, Tanmarta también se usaba para referirse al orto heliaco de la estrella Sirio , Bēlti-ekallim también era el nombre de una diosa que estaba representada en el cielo por la estrella Vega , y el nombre del mes final, Makhur ilī , significa "encuentro de los dioses", probablemente en referencia a la conjunción de la luna y el cúmulo estelar de las Pléyades en el cielo durante este tiempo. ^[125] El calendario asirio debe haber comenzado en otoño, en el momento en que los agricultores araban los campos. , en algún momento entre el 23 de septiembre (el equinoccio de septiembre ) y el 21 de diciembre (el solsticio de invierno ). ^[126]

El calendario asirio antiguo y medio no estuvo exento de problemas. ^[127] A los doce meses de treinta días había que añadir una semana extra, una unidad de tiempo denominada ḫamuštum . Parece que esto se hacía normalmente añadiendo un mes completo cada cuatro años. ^[126] Además, los años epónimos no siempre empezaban con el cambio de año, sino que a menudo coincidían con fenómenos estelares. Si un epónimo terminaba a mitad de mes, el siguiente también empezaba con ese mes, lo que significa que a veces se repetía el mismo mes. Como resultado de sus problemas, las estaciones retrocedían con el tiempo a través de los meses del calendario asirio a una velocidad de aproximadamente un mes cada 120 años. En el siglo XIII a. C., durante el período asirio medio, el rey Salmanasar I tuvo que ajustar y corregir el calendario, moviendo los meses de nuevo a su posición original prevista. ^[127]

Los asirios adoraban al mismo panteón de dioses que los babilonios en el sur de Mesopotamia. ^[119] Como se sabe, los textos asirios antiguos se ocupan principalmente del comercio, el conocimiento de la religión asiria en el período asirio antiguo no es tan detallado como en períodos posteriores. ^[128] La deidad principal en Asur en el período asirio antiguo, y también en épocas posteriores, era la deidad nacional asiria Ashur. ^{[129] [130]} Aunque los historiadores modernos suelen distinguir a la deidad y a la ciudad llamando al dios Ashur y a la ciudad Assur, ambos fueron inscritos exactamente de la misma manera en la antigüedad ( Aššur ). Debido a que los documentos asirios antiguos a veces parecen no diferenciar entre la ciudad y el dios, se cree que Ashur es una personificación deificada de la ciudad misma. Tal vez el sitio de la ciudad, que originalmente era un lugar sagrado antes de la construcción de la ciudad y se estableció debido a su ubicación estratégica, llegó a ser considerado gradualmente como divino por derecho propio en algún momento del período asirio temprano anterior. ^[13] El papel de Ashur como deidad era flexible y cambió con la cultura y la política cambiantes de los propios asirios. Aunque en siglos posteriores sería considerado un dios de la guerra, guiando a los reyes asirios en sus campañas, en los tiempos de la antigua Asiria era visto como un dios de la muerte y el renacimiento, relacionado con la agricultura. ^[131]

Una de las principales funciones de Ashur era también la justicia: se creía que cualquiera que diera falso testimonio o un juicio injusto en la corte sería abatido por la "daga de Ashur" ( Patrum ša Aššur ), ^{[132] [133]} un arma sobre la que los asirios tenían que hacer juramentos. ^{[128] [133]} Las mujeres también hacían juramentos sobre la " pandereta ( huppum ) de Ishtar ". ^{[128] [133]} Ambos objetos eran probablemente emblemas divinos físicos en Assur. ^[133] Los templos dedicados a Ashur tanto en Assur como en las colonias comerciales asirias evidentemente incluían estatuas del dios y representaciones de sus objetos divinos, ya que uno de los textos conservados describe a ladrones irrumpiendo en el templo de Ashur en Kültepe y robando la daga de Assur y un disco solar que estaba colocado sobre su pecho. ^[133]

En los textos e inscripciones asirios antiguos que han sobrevivido se alude con frecuencia a Ashur. Los textos asirios de Kültepe muestran que los asirios hacían sus juramentos por «la ciudad y el príncipe» o «la ciudad y el señor», y que «príncipe» y «señor» probablemente se referían a Ashur. En varios textos, los miembros de la familia que vivían en Ashur escribieron a los comerciantes de Kültepe diciéndoles que debían regresar a Ashur y «venir a ver el ojo de Ashur» o «agarrar el pie de Ashur», lo que sugiere que el dios desaprobaba que sus súbditos abandonaran su ciudad durante períodos demasiado largos de tiempo solo por el bien de la ganancia monetaria, a pesar de que también había santuarios dedicados a Ashur en todas las colonias comerciales. ^[134] Evidentemente, las mujeres estaban muy preocupadas por la religión, y se registra que hacían ofrendas, pagaban tributo a los dioses y recordaban a sus maridos sus deberes para con ellos. ^[128] En un texto, dos mujeres escribieron el siguiente mensaje al destacado comerciante Imdu-ilum: ^[134]

Ashur os advirtió una y otra vez. Amais el dinero, (pero) descuidáis vuestra alma; ¿no podéis hacer la voluntad de Ashur en la Ciudad? ¡Urgente! Cuando oigáis este mensaje, venid y contemplad el ojo de Ashur y salvad vuestra alma. ^[134]

Además de Ashur, otros dioses prominentes adorados por los asirios del Período Antiguo incluían al dios del tiempo sumerio Enlil , posiblemente porque el dios del tiempo había tenido un papel destacado en el panteón hurrita . Más destacado que Enlil era el dios del tiempo semítico Adad, cuyo nombre también se incorporó a aproximadamente una décima parte de los nombres de los individuos conocidos del período. Igualmente destacado que Adad era el dios de la luna Sîn , cuyo nombre también se incorporó a aproximadamente una décima parte de todos los individuos asirios antiguos conocidos, y que en tiempos posteriores se convirtió en una de las principales deidades patronas de la familia real asiria. Aunque los nombres con Sîn son comunes, la presencia del nombre "Laban" en algunos nombres asirios antiguos indica que Sîn también era adorado a veces con ese nombre, usado de otro modo para él en la región correspondiente al Líbano moderno . ^[136] Otra deidad prominente era la diosa Ishtar, ^[137] que había sido adorada en Assur desde principios del período asirio temprano precedente y probablemente era la deidad primaria original del asentamiento. ^[138]

Se conocen pocos textos de naturaleza puramente religiosa (es decir, no meras alusiones en otros textos) del período asirio antiguo. Entre los textos religiosos asirios conocidos de esta época se encuentra un poema que describe a un demonio malvado, la hija del dios del cielo Anu , que fue arrojada a la Tierra por su padre debido a sus malvados planes. Este demonio trabajaba a favor de la humanidad, atacando a quienes se comportaban en contra de la voluntad de los dioses y debilitando a los animales peligrosos, como los leones. Otro texto, específicamente relacionado con las actividades comerciales, habla de un demonio con forma de perro negro que acecha a las caravanas de mercaderes. Este demonio posiblemente estaba relacionado de alguna forma con el dios del agua Enki y podría haber encarnado la sed. ^[130]

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