Angus Lewis Macdonald

El Honorable Angus Lewis Macdonald Control de calidad de PC
Macdonald en la década de 1940
12.º y 14.º Primer Ministro de Nueva Escocia
En el cargo desde el 5 de septiembre de 1933 hasta el 10 de julio de 1940
Monarcas	Jorge V Eduardo VIII Jorge VI
Teniente Gobernador	Walter Harold Covert Roberto Irwin Frederick F. Mathers
Precedido por	Gordon S. Harrington
Sucedido por	Alexander S. MacMillan
En el cargo desde el 8 de septiembre de 1945 hasta el 13 de abril de 1954
Monarcas	Jorge VI Isabel II
Teniente Gobernador	Henry Ernest Kendall JAD McCurdy Alistair Fraser
Precedido por	Alexander S. MacMillan
Sucedido por	Harold Connolly
MLA por Halifax Sur
En el cargo desde el 22 de agosto de 1933 hasta el 10 de julio de 1940
Precedido por	Distrito creado
Sucedido por	José R. Murphy
En el cargo desde el 23 de octubre de 1945 hasta el 13 de abril de 1954
Precedido por	José R. Murphy
Sucedido por	Richard Donahoe
Diputado por la ciudad de Kingston
En el cargo desde el 12 de agosto de 1940 hasta el 11 de junio de 1945
Precedido por	Norman McLeod Rogers
Sucedido por	Thomas Kidd
Datos personales
Nacido	( 1890-08-10 )10 de agosto de 1890 Dunvegan, Nueva Escocia , Canadá
Fallecido	13 de abril de 1954 (13 de abril de 1954)(63 años) Halifax , Nueva Escocia , Canadá
Partido político	Liberal
Cónyuge	Agnes Foley Macdonald
Niños	4
Alma máter	Universidad San Francisco Javier
Servicio militar
Sucursal/servicio	Fuerza Expedicionaria Canadiense
Rango	Teniente

Angus Lewis Macdonald PC QC (10 de agosto de 1890 - 13 de abril de 1954), conocido popularmente como 'Angus L.', fue un abogado, profesor de derecho y político canadiense de Nueva Escocia . Se desempeñó como primer ministro liberal de Nueva Escocia de 1933 a 1940, cuando se convirtió en ministro federal de defensa para los servicios navales. Supervisó la creación de una marina canadiense eficaz y un servicio de convoyes aliados durante la Segunda Guerra Mundial . ^[1] Después de la guerra, regresó a Nueva Escocia para convertirse nuevamente en primer ministro. En las elecciones de 1945, sus liberales regresaron al poder mientras que sus principales rivales, los conservadores , no lograron ganar un solo escaño. El grito de guerra liberal, "Todo está bien con Angus L.", fue tan efectivo que los conservadores perdieron la esperanza de vencer a Macdonald. ^[2] Murió en el cargo en 1954.

Los más de 15 años de Macdonald como primer ministro trajeron consigo cambios fundamentales. Bajo su liderazgo, el gobierno de Nueva Escocia gastó más de 100 millones de dólares en pavimentar carreteras, construir puentes, ampliar líneas de transmisión eléctrica y mejorar la educación pública. Macdonald abordó el desempleo masivo de la Gran Depresión poniendo a los desempleados a trabajar en proyectos de autopistas. Consideraba que los pagos directos de ayuda del gobierno debilitarían el carácter moral, socavarían el respeto propio y desalentarían la iniciativa personal . ^[3] Sin embargo, también se enfrentó a la realidad de que el gobierno de Nueva Escocia, que se encontraba en dificultades económicas, no podía permitirse participar plenamente en los programas de ayuda federal que requerían contribuciones equivalentes de las provincias. ^[4]

Macdonald era considerado uno de los oradores políticos más elocuentes de su provincia. ^[5] Articuló una filosofía de autonomía provincial, argumentando que las provincias más pobres necesitaban una mayor proporción de los ingresos fiscales nacionales para pagar la salud, la educación y el bienestar. ^[6] Sostuvo que los habitantes de Nueva Escocia eran víctimas de una política nacional que protegía a las industrias de Ontario y Quebec con aranceles elevados que obligaban a la gente a pagar precios más altos por los productos manufacturados. No fue casualidad, dijo Macdonald, que Nueva Escocia hubiera pasado de ser la provincia más rica per cápita antes de la Confederación Canadiense en 1867 a ser la más pobre en la década de 1930. ^[7]

Macdonald era un liberal clásico en la tradición del siglo XIX de John Stuart Mill . Creía en la libertad y la responsabilidad individuales y temía que el crecimiento de la burocracia gubernamental amenazara la libertad. ^[8] Para él, el papel del Estado era proporcionar servicios básicos. Apoyó la propiedad pública de los servicios públicos como la Comisión de Energía de Nueva Escocia , pero rechazó los llamados a políticas más intervencionistas como la propiedad gubernamental de industrias clave o grandes préstamos a empresas privadas. ^[9]

Angus Lewis Macdonald nació el 10 de agosto de 1890, ^[10] en una pequeña granja familiar en Dunvegan, condado de Inverness , en la isla de Cabo Bretón . Era hijo de Lewis Macdonald y Veronique "Veronica" Perry, y el noveno hijo de una familia de 14. ^[11] Su madre era de una prominente familia acadiense en la Isla del Príncipe Eduardo y su abuelo materno fue el político Stanislaus Francis Perry . ^[12] La familia de su padre había emigrado a Cabo Bretón desde las Tierras Altas de Escocia en 1810. Los Macdonald eran devotos católicos romanos, así como ardientes partidarios del Partido Liberal. ^[13]

En 1905, cuando Macdonald tenía 15 años, la familia se mudó a la ciudad de Port Hood, Cabo Bretón. Macdonald asistió a la Academia de Port Hood. Esperaba inscribirse a continuación en el programa de Licenciatura en Artes en la Universidad St Francis Xavier en Antigonish , pero su familia no podía permitirse pagar una educación universitaria, por lo que Macdonald obtuvo una licencia para enseñar y enseñó durante dos años para financiar su educación. A mitad de sus estudios universitarios, se tomó otro año libre para ganar dinero enseñando. ^[14] Completó su último período a crédito y se le pidió que enseñara en la escuela secundaria de la universidad durante 1914-15 para pagar su deuda. ^[15] A Macdonald le fue bien en St. FX. Jugó rugby, se unió al equipo de debate, editó el periódico estudiantil y, en su año de graduación, ganó la medalla de oro en siete de sus ocho cursos. También fue el mejor alumno de la clase . ^[16]

La Primera Guerra Mundial estalló mientras Macdonald obtenía su título universitario. En 1915, realizó entrenamiento militar en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales Canadiense. En febrero de 1916, se unió al batallón 185, conocido como Cape Breton Highlanders , y partió hacia Gran Bretaña en octubre de 1916, donde recibió más entrenamiento. Macdonald fue finalmente enviado al frente en Francia en mayo de 1918 como teniente en el batallón 25 de Nueva Escocia. Participó en duros combates y en una ocasión lideró a toda su compañía porque todos los demás oficiales habían sido heridos o muertos. Macdonald se sintió afortunado de haberse salvado, pero su suerte se acabó en Bélgica cuando fue alcanzado en el cuello por la bala de un francotirador alemán el 7 de noviembre de 1918, solo cuatro días antes del Armisticio . Macdonald pasó ocho meses en Gran Bretaña recuperándose de su herida. En 1919 regresó a casa con su familia en Cabo Bretón. El biógrafo Stephen Henderson escribe que la guerra lo había vuelto "más serio y menos seguro de sí mismo", pero "impresionado por la disposición de tantos a marchar hacia muertes horribles en nombre de un principio abstracto". ^[17]

En septiembre de 1919, Macdonald, de 29 años, comenzó a estudiar en la Facultad de Derecho de Dalhousie, en Halifax. Durante los dos años que pasó allí, Macdonald entabló amistades para toda la vida con estudiantes que se convertirían en miembros de la élite política de la región. ^[18] Una vez más, destacó en atletismo, fue elegido miembro del consejo estudiantil de Dalhousie, se convirtió en editor asociado del periódico estudiantil y lideró la oposición en el Parlamento simulado de la facultad de derecho . Obtuvo las mejores notas en casi todos los cursos y se graduó en 1921 con honores académicos. ^[19]

Macdonald fue contratado por el gobierno de Nueva Escocia como fiscal general adjunto inmediatamente después de graduarse de la facultad de derecho. Trabajó principalmente como administrador, aunque ocasionalmente compareció ante el tribunal para ayudar al fiscal general a procesar un caso. ^[20]

En 1922, Macdonald se convirtió en profesor a tiempo parcial en la facultad de derecho. Cuando dejó la oficina del fiscal general en 1924, se convirtió en profesor a tiempo completo. ^[21] Macdonald era un profesor popular y eficaz. ^[22] Un ex alumno lo describe sentado en su escritorio en el estrado hablando lenta y deliberadamente mientras miraba fijamente al techo. "Cuanto más discrepaban los estudiantes (entre sí en clase), más lo alentaba Angus". ^[23]

El 17 de junio de 1924, cuando tenía 33 años, Macdonald se casó con Agnes Foley, miembro de una prominente familia católica irlandesa. ^[20] Habían trabajado juntos en la oficina del fiscal general, donde Foley era secretaria. ^[24] Entre 1925 y 1936, los Macdonald tuvieron tres hijas y un hijo. Agnes crió a los niños y se hizo cargo de la casa después de que Macdonald entrara en política. ^[25] El biógrafo John Hawkins escribe que finalmente ayudó a su marido a ganar las elecciones en un distrito de Halifax con una importante población católica irlandesa. Tenía un gran círculo de amigos, incluidos miembros de las poderosas sociedades de mujeres liberales de Halifax. ^[26] Hawkins también señala que Agnes Macdonald era una anfitriona talentosa a la que le encantaba conversar. "De ingenio rápido, su flujo rápido y variado de lenguaje contrastaba con la manera deliberada y reflexiva de hablar de Angus L., que algunos han descrito como un 'arrastre'". ^[24]

En 1925-26, mientras enseñaba en la Facultad de Derecho de Dalhousie, Macdonald tomó cursos adicionales de derecho en la Universidad de Columbia en Nueva York, principalmente por correspondencia. Utilizó estos cursos como base para el trabajo de posgrado a tiempo completo en la Facultad de Derecho de Harvard en Boston, Massachusetts en 1928. ^[27] Los miembros del cuerpo docente de Harvard veían la ley como un instrumento para la mejora social. Esa visión se reflejó en la tesis doctoral de Macdonald de 1929 sobre la responsabilidad de los propietarios de bienes en virtud del derecho civil . ^[28]

Cuando en 1929 se abrió la vacante de decanato de la facultad de derecho, Macdonald se debatía sobre si debía o no presentarse al puesto. Al parecer, contaba con el fuerte apoyo de varios miembros de la junta de gobernadores de la universidad. Sin embargo, al mismo tiempo se sentía cada vez más atraído por la política y aceptar el decanato significaría posponer sus ambiciones políticas indefinidamente. Al final, el puesto le fue ofrecido a Sidney Smith , otro destacado académico canadiense que aceptó con la condición de que Macdonald permaneciera en la facultad. Macdonald se quedó, pero sólo un año más. En 1930, dimitió para poder dedicarse a la política. ^[29]

Las elecciones federales del verano de 1930 dieron a Macdonald, de 40 años, la oportunidad de presentarse como candidato. Decidió presentarse como candidato a la circunscripción de Inverness, en su natal Cabo Bretón . Allí se enfrentó a un oponente conservador cuyo estilo contrastaba marcadamente con su propia actitud fría y reservada. Según el biógrafo John Hawkins, ID "Ike" MacDougall "era un intérprete talentoso que ante un público podía cortar los argumentos bien organizados de un oponente hasta que cayeran en medio de carcajadas. Era el maestro de la hipérbole, el juego de palabras y el buen humor. Podía ganarse a un público rural, no por su lógica, sino por su actuación en el estrado". ^[30] Macdonald hizo una dura campaña, pero la tendencia estaba en su contra. Los conservadores liderados por RB Bennett derrotaron a los impopulares liberales de Mackenzie King . Y en Inverness, Ike MacDougall fue reelegido por el estrecho margen de 165 votos. ^[31] Ésta sería la única derrota electoral de Macdonald. Después, Macdonald se retiró a Halifax , donde abrió su propio bufete de abogados privado en agosto de 1930. ^[32]

Macdonald participó activamente en la organización del Partido Liberal provincial durante la última parte de la década de 1920. En 1925, el partido había sufrido una derrota aplastante después de 43 años en el poder. El día de las elecciones, los liberales quedaron reducidos a tres escaños en la legislatura de Nueva Escocia. ^[33] Muchos creían que había llegado el momento de devolver al partido a sus raíces reformistas. Macdonald trabajó con otros miembros reformistas para establecer una red de liberales más jóvenes con la intención de revivir su partido. ^[34]

En las elecciones provinciales de 1928, los liberales recuperaron parte de su popularidad perdida en una de las votaciones más reñidas de la historia de Nueva Escocia. Los conservadores permanecieron en el poder con 23 escaños frente a los 20 de los liberales. ^[35] Las condiciones económicas empeoraron después del desplome de la bolsa de valores de 1929, lo que hizo que pareciera cada vez más probable que los liberales volvieran al poder en las próximas elecciones. Macdonald ayudó a redactar una plataforma del partido de 15 puntos para su aprobación en una convención liberal en el otoño de 1930. Prometía una jornada laboral de ocho horas y libros de texto gratuitos para las escuelas primarias. También se comprometió a establecer una investigación formal sobre las perspectivas económicas de Nueva Escocia y el lugar de la provincia dentro de la Confederación . ^[36]

La convención, celebrada el 1 de octubre de 1930, resultó ser un punto de inflexión tanto para el partido como para Macdonald. En una ruptura con la tradición, el nuevo líder del partido fue elegido por los delegados de la convención en lugar de los miembros del grupo parlamentario liberal en la legislatura. ^[37] Dos veteranos de la política liberal, ambos ricos hombres de negocios, se disputaban el liderazgo. ^[38] Sin embargo, no hubo mucho entusiasmo por ninguno de los dos. Justo cuando las nominaciones estaban a punto de cerrar, un delegado de Truro se levantó inesperadamente para nominar a Macdonald. Sorprendido, Macdonald al principio rechazó la nominación, pero luego aceptó cuando percibió un fuerte apoyo en el pleno de la convención. ^[39] Unas horas más tarde, Macdonald, de 40 años, había obtenido una rotunda victoria en la primera votación para convertirse en el nuevo líder liberal. ^[40]

Después de ganar el liderazgo liberal, Macdonald viajó por la provincia en giras de conferencias para ayudar a organizar el apoyo al partido en cada distrito electoral. ^[41] Como líder liberal, demostró ser un orador eficaz. Según el biógrafo John Hawkins, la "sencillez y sencillez" de Macdonald convencieron a la audiencia de su honestidad. ^[42] Desarrolló la capacidad de explicar cuestiones políticas con una "claridad que todos los votantes podían entender". ^[43] Cuando la legislatura estaba en sesión, dirigió a los liberales desde las galerías públicas porque no tenía ningún escaño en la Cámara. Había seis vacantes, pero los conservadores se negaron a convocar elecciones parciales por temor a perder su mayoría de cinco escaños. Macdonald criticó públicamente al primer ministro Gordon Harrington por privar a tantos habitantes de Nueva Escocia de representación. Deploró lo que llamó "la pérdida de un gobierno responsable". ^[44] Fue un mensaje que tocó una fibra sensible en la provincia que había sido la primera en Canadá en lograr un gobierno responsable en 1848 gracias a los esfuerzos del gran reformador liberal Joseph Howe . ^[45] Sin embargo, en privado, Macdonald se alegró de que el gobierno no pudiera arriesgarse a convocar una elección parcial y le dijo a un partidario años después: "Si hay que decir la verdad, a veces temía que abrieran un escaño y me privaran de este tipo de munición". ^[44]

Macdonald pudo utilizar el tema del gobierno responsable de manera aún más efectiva durante la campaña electoral provincial de 1933. Los conservadores gobernantes , desesperados por evitar la derrota electoral, ^[46] habían promulgado cambios que exigían que las nuevas listas de votantes fueran elaboradas por registradores designados por el gobierno inmediatamente antes de cada elección. ^[47] Como era de esperar, miles de votantes liberales quedaron fuera de las listas y la nueva ley solo permitía tres días para correcciones. Los liberales obtuvieron una orden judicial que exigía el nombramiento de registradores adicionales y algunos de los votantes privados de sus derechos finalmente fueron agregados a las listas. ^[48] El llamado escándalo de los derechos de voto permitió a la prensa liberal presentar a Macdonald como un Joe Howe moderno, que luchaba por los derechos del pueblo. "Ningún recién llegado a la escena política", escribe el historiador Murray Beck, "se ha vuelto conocido tan rápida, amplia y favorablemente de una manera tan dramática". ^[49] El escándalo, agravado por el sufrimiento en la provincia debido a la Gran Depresión , resultó en que los liberales de Macdonald ganaran 22 de los 30 escaños el 22 de agosto de 1933. ^[50] Los conservadores ahora estaban asociados en la mente del público con la corrupción y los tiempos difíciles. ^[51] No recuperaron el poder durante 23 años. ^[52]

Macdonald juró como primer ministro de Nueva Escocia el 5 de septiembre de 1933. Tenía 43 años y nunca había ocupado un escaño en la legislatura. El historiador Murray Beck escribe que el gabinete de Macdonald era "probablemente el más fuerte de Nueva Escocia". ^[53] El biógrafo Stephen Henderson señala que los "ministros eran frescos, motivados y conocedores de sus carteras", aunque el propio Macdonald no tenía experiencia en finanzas. ^[54] El biógrafo John Hawkins caracteriza al Partido Liberal de 1933 como "un partido de pensadores y reformistas". ^[55] Durante la década de 1930, los liberales de Macdonald se atribuyeron el mérito de sacar a la provincia de las profundidades de la Gran Depresión . Como escribió el periodista Harry Flemming muchos años después, Macdonald se convirtió en "Dios mismo", el primer ministro que "pavimentó los caminos y puso el poder en cada hogar desde Cape North hasta Cape Sable ". ^[56]

En su primer día en el cargo, Macdonald cumplió una promesa clave del Partido Liberal al introducir pensiones de jubilación para las personas mayores que las necesitaran. A fines de marzo de 1934, se enviaron cheques a 6.000 pensionistas. ^[58] Fue una medida popular a pesar de que los pagos mensuales de pensiones en Nueva Escocia estaban sustancialmente por debajo de la media nacional. ^[59]

Las condiciones económicas a las que se enfrentaba el nuevo gobierno eran desalentadoras. Decenas de miles de habitantes de Nueva Escocia estaban empobrecidos y desempleados. El gobierno esperaba que 75.000 habitantes de Nueva Escocia necesitaran ayuda durante el invierno siguiente. ^[60] El biógrafo Stephen Henderson escribe que Macdonald simpatizaba con los pobres, pero le preocupaba que los pagos directos de ayuda del gobierno socavaran su orgullo y su autoestima. ^[61] Aunque la ayuda directa podía ser más barata, el gobierno de Macdonald prefería contratar a los desempleados para proyectos de obras públicas como la pavimentación de carreteras. Henderson informa que en 1933, solo había 45 kilómetros (28 millas) de carreteras pavimentadas en la provincia. En 1937, esa cifra había aumentado a 605. El gobierno financió dichas obras públicas vendiendo bonos a bajo interés y aumentando los impuestos a la gasolina de seis a ocho centavos por galón. ^[62]

Macdonald también instó al gobierno conservador federal de RB Bennett a aumentar el apoyo financiero a las provincias más pobres. ^[63] En ese momento, no había un sistema nacional de seguro de desempleo y los conservadores de Bennett insistían en que los desempleados eran principalmente responsabilidad de las provincias y los municipios. ^[64] Aunque el gobierno federal proporcionó ayuda durante la Depresión, Nueva Escocia y las otras dos provincias marítimas se vieron obstaculizadas por el sistema federal de subvenciones de contrapartida para programas de ayuda. Bajo ese sistema, las provincias recibían dinero federal solo si estaban dispuestas a contribuir con un porcentaje de sus propios ingresos. Por lo tanto, las provincias más pobres recibieron menos ayuda federal que las más ricas porque no podían permitirse igualar las subvenciones federales. El historiador ER Forbes señala, por ejemplo, que de enero a mayo de 1935, los tres niveles de gobierno gastaron una media de 2,84 dólares por cada beneficiario de la ayuda en las Marítimas, una cantidad menos de la mitad de los 6,18 dólares gastados en las otras seis provincias. ^[65]

Macdonald intentó solucionar los desequilibrios financieros de la Confederación nombrando una Comisión Real . Le pidió que recomendara políticas económicas que la provincia debería seguir para reducir los efectos de la Depresión y que estableciera un marco para las negociaciones con el gobierno federal. ^[66]

La Comisión Jones, compuesta por tres miembros, incluía a Harold Innis , un destacado historiador económico que había estudiado las disparidades entre las regiones manufactureras altamente desarrolladas y las marginales que dependían principalmente de la explotación de los recursos naturales. Después de recorrer la provincia y escuchar a más de 200 testigos, la Comisión emitió su informe en diciembre de 1934. Macdonald pudo sentirse satisfecho con su conclusión de que los altos aranceles habían protegido a la industria manufacturera del centro de Canadá a expensas de Nueva Escocia y que los subsidios federales a la provincia eran "seriamente inadecuados". ^[67]

La Comisión recomendó que el gobierno federal asumiera la responsabilidad de financiar programas sociales como las pensiones de vejez y el seguro de desempleo. También sostuvo que Ottawa debía establecer la equidad entre las provincias y que la redistribución de los ingresos fiscales federales debía basarse en las necesidades, una idea que se convirtió en central para el pensamiento de Macdonald sobre las relaciones entre el gobierno federal y las provincias. Entre otras cosas, la Comisión pidió al gobierno de Macdonald que siguiera pavimentando caminos; que emprendiera un programa de electrificación rural para mantener a los jóvenes en las granjas familiares; y que estableciera un servicio civil profesional que defendiera los intereses de Nueva Escocia contra los burócratas federales en Ottawa. ^[68]

El gobierno de Macdonald tomó medidas prácticas para promover el turismo como una forma de atraer dinero a la provincia. Mejoró las condiciones para los turistas otorgando pequeños préstamos a los propietarios de hoteles, moteles y cabañas para mejorar sus instalaciones. También ofreció clases de cocina a los empleados de restaurantes y hoteles. El amplio programa de construcción de carreteras del gobierno facilitó los viajes de los turistas. ^[69] Pero el biógrafo Stephen Henderson escribe que Macdonald fue mucho más allá de estas medidas prácticas para promover Nueva Escocia como un lugar hermoso y rústico poblado por pintorescos escoceses, acadianos , alemanes y mi'kmaq . La publicidad del gobierno retrataba a la provincia "como un lugar donde las familias urbanas de clase media podían ir para 'regresar al pasado'". ^[70] Poco a poco, mantiene Henderson, las campañas turísticas crearon una nueva identidad para los habitantes de Nueva Escocia. "Vieron cómo el estado provincial construía una elaborada red de carreteras modernas; leyeron libros y folletos que ensalzaban la belleza de la provincia y escucharon a su primer ministro hablar románticamente de la nobleza pura y sencilla de sus antepasados". ^[71] Macdonald estaba especialmente entusiasmado con "la cultura romantizada de los escoceses de las Tierras Altas". ^[71] El historiador Ian McKay escribe que bajo su liderazgo, el gobierno provincial dio dinero al Colegio Gaélico; otorgó nombres escoceses a sitios turísticos clave y colocó "un fornido flautista escocés" en la frontera con Nuevo Brunswick . ^[72] Macdonald también ayudó a reunir más de un cuarto de millón de acres (4.000 km2 ⁾ para el Parque Nacional de las Tierras Altas de Cabo Bretón, completo con un lujoso hotel resort y un campo de golf de clase mundial. "Macdonald creía", escribe Henderson, "que había creado un pedazo de Escocia para los turistas en el Nuevo Mundo". ^[71] Y, a medida que llegaban más turistas, la estatura de Macdonald crecía. ^[73]

La legislatura de Nueva Escocia reconoció el creciente poder de los sindicatos industriales en la década de 1930 al aprobar lo que el historiador Stephen Henderson llama "la primera pieza de legislación laboral moderna de Canadá". ^[74] Aunque los liberales gobernantes de Macdonald y los conservadores de la oposición estaban de acuerdo en la necesidad de proteger los derechos sindicales, los partidos competían entre sí para atribuirse el mérito de la Ley de Sindicatos. En enero de 1937, el primer ministro Macdonald llevó una botella de ron de contrabando a una reunión con funcionarios sindicales en Sydney, Cape Breton, donde le dieron un proyecto de ley basado en la Ley Nacional de Relaciones Laborales de Estados Unidos . Antes de que el gobierno de Macdonald pudiera presentar el proyecto de ley en la legislatura, los conservadores presentaron uno similar propio. La legislación se enfrentó a la oposición de la Asociación Canadiense de Fabricantes durante las audiencias públicas, pero los liberales y los conservadores se unieron para aprobarla por unanimidad. La nueva Ley de Sindicatos exigía a los empleadores negociar con cualquier sindicato elegido por la mayoría de sus empleados. También prohibía a los empleadores despedir a los trabajadores por organizar un sindicato. ^[74]

El arraigado sistema de Nueva Escocia de pagar a los partidarios del gobierno con empleos y contratos continuó floreciendo bajo los liberales de Macdonald. ^[75] En su exhaustiva historia del clientelismo canadiense, el periodista Jeffrey Simpson escribe que los liberales utilizaron las mejoras de las carreteras para ganar votos, con los equipos de carreteras "especialmente ocupados antes y durante las campañas electorales". ^[75] Simpson añade que los liberales otorgaron contratos gubernamentales a empresas aprobadas por el partido. A cambio, las empresas debían devolver a los liberales parte del dinero que recibían. ^[76] El biógrafo Stephen Henderson sostiene que al propio Macdonald no le gustaba la práctica tradicional de llenar los puestos gubernamentales con partidarios del partido. Sin embargo, la "ola de contrataciones y despidos partidistas" continuó mientras los comités de cada distrito electoral "examinaban a los empleados en busca de actividad política inapropiada y calificaban a los posibles candidatos en función de lo que ellos o sus familias habían hecho por el partido liberal". ^[54]

Afortunadamente para el gobierno de Macdonald, las condiciones económicas mejoraron durante la década de 1930. En marzo de 1937, Macdonald anunció que después de 14 años de déficit operativo, el gobierno de Nueva Escocia había registrado un superávit y se pronosticaba otro para el año siguiente. El Halifax Chronicle , pro-liberal , describió con regocijo la escena en la legislatura: "la Cámara se sentó por un momento, como si no comprendiera las buenas noticias, luego se sacudió con aclamación, al menos el lado gubernamental de la Cámara lo hizo, aunque la oposición, inmóvil y aturdida, se sentó como figuras talladas en piedra". ^[77] Macdonald prometió que el gobierno gastaría otros $ 7.5 millones en su popular programa de pavimentación de carreteras supervisado por AS MacMillan , el veterano Ministro de Carreteras. ^[78] MacMillan, también presidente de la Comisión de Energía de Nueva Escocia , había estado extendiendo el servicio eléctrico a las áreas rurales. ^[79] Ahora presentó un proyecto de ley de electrificación rural diseñado para subsidiar el costo de proporcionar electricidad. ^[80]

Después de estos preparativos, el primer ministro convocó elecciones provinciales para el 29 de junio de 1937. Macdonald hizo campaña basándose en el historial de su gobierno. El día de las elecciones, sus liberales obtuvieron 25 de los 30 escaños de la legislatura. ^[81]

El primer ministro William Lyon Mackenzie King había invitado a Macdonald a presentarse como candidato a un cargo federal durante las elecciones generales de 1935. Aunque Macdonald lo rechazó, en 1937 corrieron fuertes rumores de que Macdonald pronto entraría en la política federal. Sin embargo, el biógrafo Stephen Henderson escribe que Macdonald quería seguir siendo primer ministro para poder presentar el caso de Nueva Escocia a una Comisión Real sobre relaciones federales-provinciales. ^[82]

La depresión de la década de 1930 expuso las flagrantes debilidades de los acuerdos financieros entre el gobierno federal y las provincias. Las provincias más pobres de Canadá se encontraron con la imposibilidad de hacer frente a la pobreza y el hambre generalizadas, mientras que el gobierno federal se resistía a asumir la plena responsabilidad de aliviar el desempleo. En 1937, las condiciones se habían vuelto tan desesperadas que las provincias de Manitoba y Saskatchewan se enfrentaron a la bancarrota. ^[82] Finalmente, en agosto de 1937, el Primer Ministro King nombró la Comisión Real de Relaciones entre Dominios y Provincias, conocida popularmente como la Comisión Rowell-Sirois . ^[83] Según el biógrafo Stephen Henderson, Macdonald jugó un papel importante en la formulación de las recomendaciones finales de la Comisión. ^[84]

Macdonald escribió la presentación de Nueva Escocia y la presentó él mismo cuando la Comisión celebró audiencias en Halifax en febrero de 1938. ^[85] Pidió al gobierno federal que asumiera la plena responsabilidad de los programas sociales como el seguro de desempleo, las pensiones de vejez y las asignaciones para madres. ^[83] Macdonald recomendó que se le diera al gobierno federal jurisdicción exclusiva sobre los impuestos sobre la renta y los deberes sucesorios para pagar estos programas. Sin embargo, argumentó que para mantener su independencia, las provincias necesitaban recaudar fuentes indirectas de ingresos como los impuestos sobre las ventas . También pidió el control provincial exclusivo sobre campos impositivos menores como los impuestos a la gasolina y la electricidad. ^[6]

Una parte central del argumento de Macdonald se refería a la redistribución de la riqueza de las provincias más ricas a las más pobres. Su argumento se basaba en la premisa de que las provincias más ricas se beneficiaban de las políticas económicas nacionales, como los aranceles elevados, mientras que las provincias más pobres se veían perjudicadas por ellas. Macdonald sugirió que los subsidios compensatorios a las provincias más pobres y menos pobladas se basaran en la necesidad, no en la población, de modo que pudieran pagar los servicios gubernamentales disponibles en otras partes del país sin tener que imponer niveles de impuestos superiores al promedio. ^[86]

El informe final de la Comisión, publicado en mayo de 1940, reflejó muchas de las recomendaciones de Macdonald. Mackenzie King convocó una conferencia federal-provincial en enero de 1941 para discutir el informe. Las provincias no lograron ponerse de acuerdo sobre lo que se debía hacer, pero en abril, el gobierno federal siguió adelante por su cuenta y anunció que impondría fuertes impuestos sobre los ingresos personales y corporativos como medida temporal para financiar la participación de Canadá en la Segunda Guerra Mundial . ^[87]

El curso de la carrera política de Macdonald cambió drásticamente después de que Canadá declarara la guerra a Alemania en septiembre de 1939. Tres meses después, Mackenzie King convocó elecciones federales y el 26 de marzo de 1940, sus liberales obtuvieron una victoria decisiva. A pesar de su victoria, King estaba bajo presión para reclutar a los "mejores cerebros" del país para su gabinete en tiempos de guerra. ^[88] La muerte de su ministro de Defensa en un accidente aéreo en junio de 1940 le dio a King la oportunidad de reorganizar su administración. Le pidió a JL Ralston , un nativo de Nueva Escocia, que se convirtiera en su nuevo ministro de Defensa. Ralston aceptó, pero impuso dos condiciones: primero, que JL Ilsley de Nueva Escocia lo reemplazara como ministro de Finanzas y segundo, que recibiera asistencia en su nueva cartera. ^[89]

El rey decidió nombrar dos ministros adicionales, uno a cargo de la Real Fuerza Aérea Canadiense y el otro para supervisar la Marina Real Canadiense . Por lo tanto, le pidió a Macdonald que se uniera al gabinete federal como ministro de defensa nacional para los servicios navales. ^[89] Macdonald, que había luchado en la Primera Guerra Mundial como soldado en el frente de batalla en Francia y Bélgica, decidió que era su deber luchar en la Segunda Guerra Mundial como líder político en Ottawa. Entregó sus responsabilidades como primer ministro a AS MacMillan y juró su cargo en el gabinete federal el 12 de julio de 1940. ^[90]

Los cinco años de Macdonald en Ottawa fueron tumultuosos. Supervisó un aumento masivo de las fuerzas navales de Canadá y desempeñó un papel clave en una crisis política que amenazaba con destrozar al gobierno liberal y al país. También se ganó la ira de Mackenzie King, un líder político al que Macdonald llegó a odiar. Cuando entró en el gabinete federal en 1940, Macdonald parecía un candidato probable para reemplazar al anciano King y algún día convertirse en primer ministro. ^[89] Cuando renunció en 1945, la carrera política federal de Macdonald estaba en ruinas. ^[91]

Mackenzie King quería que Macdonald se presentara como candidato a un escaño vacante en Kingston, Ontario . Se trataba de un distrito tradicionalmente conservador que había sido representado por Sir John A. Macdonald , el primer primer ministro de Canadá. Sin embargo, en 1935, el distrito pasó a manos de los liberales y King quería conservarlo. ^[92] "Le dije al señor King que no conocía Kingston en absoluto, ni sus problemas, ni su gente", escribió Macdonald más tarde. ^[92] Sin embargo, cuando los conservadores acordaron no presentar un candidato contra él, Macdonald no tuvo más opción que presentarse como candidato en Kingston. Ganó el escaño por aclamación el 12 de agosto de 1940. ^[93]

Macdonald se enfrentó a una tarea enorme, pero crítica, al supervisar la expansión de la Marina Real Canadiense (RCN). Como señala el historiador Desmond Morton, la RCN era pequeña cuando Canadá entró en la guerra en 1939. Constaba de seis destructores, cinco dragaminas y alrededor de 3.000 efectivos en sus fuerzas regulares y reservas voluntarias. ^[94] Cuando Macdonald asumió el cargo en 1940, la RCN había crecido hasta contar con 100 barcos y más de 7.000 efectivos, pero como señala el biógrafo Stephen Henderson, "pocos de sus barcos y marineros estaban listos para el servicio en el mar". ^[95] Al final de la guerra, la RCN había multiplicado por 50 su fuerza original con unos 400 buques de combate, casi 500 embarcaciones adicionales y unos 96.000 hombres y mujeres. ^[95]

La RCN recibió la misión de escoltar a los buques de suministro que transportaban alimentos y otros materiales necesarios para mantener la guerra en marcha. Esta tarea de escoltar convoyes era de vital importancia, ya que los submarinos alemanes o U-boote buscaban someter a Gran Bretaña por hambre hundiendo buques de suministro. La RCN realizó aproximadamente el 40 por ciento de las tareas de escolta aliada transatlántica de la guerra . ^[95] Desmond Morton sostiene que fue la contribución militar "más decisiva" de Canadá. ^[96] Sin embargo, los esfuerzos de Canadá para proteger convoyes no siempre se desarrollaron sin problemas. En la primera parte de la guerra, la marina canadiense carecía de equipo que pudiera detectar submarinos submarinos, así como de un radar eficiente para avistar a los que estaban en la superficie. Para empeorar las cosas, Canadá no tenía aviones de largo alcance que fueran las armas antisubmarinas más efectivas. ^[97]

A medida que aumentaban las pérdidas de los buques de suministro, la RCN luchaba por alcanzar a las armadas británica y estadounidense, mejor equipadas. El propio Macdonald carecía de experiencia militar y a menudo dependía del personal naval de alto rango que lo mantenía en la oscuridad sobre la escasez de equipo y otros problemas. "La administración de los asuntos navales por parte de Macdonald no alcanzó la brillantez", escribe Henderson, "[pero] el problema puede haber residido más en el personal naval de alto rango que en Macdonald". ^[98] El conflicto de Macdonald con oficiales navales de alto rango, en particular el contralmirante Percy W. Nelles , llevó al despido efectivo de este último en 1944. ^[99] Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, la RCN, liderada por Macdonald, gradualmente se volvió más efectiva en la protección de los enormes cargamentos de materiales de los que dependía la victoria aliada. ^[100]

El biógrafo Stephen Henderson sostiene que Macdonald desempeñó un papel clave en las crisis de reclutamiento en tiempos de guerra que acosaron al gobierno federal en 1942 y nuevamente en 1944, cuando el primer ministro Mackenzie King intentó evitar imponer el servicio militar obligatorio en el extranjero. El propio Macdonald era partidario del reclutamiento en lugar de confiar únicamente en el alistamiento voluntario. Como internacionalista comprometido, creía que era injusto que algunos soportaran los sacrificios del servicio en el extranjero mientras que otros eludían lo que él consideraba sus obligaciones militares. Sin embargo, Macdonald se dio cuenta de que el reclutamiento era muy impopular en el Quebec francófono y que imponerlo dividiría al país en un momento en que la unidad nacional era crucial. También reconoció que en los primeros años de la guerra, el alistamiento voluntario estaba produciendo suficientes reclutas para satisfacer las necesidades de las fuerzas armadas. ^[101]

Sin embargo, Macdonald siguió presionando al gobierno para que se comprometiera a recurrir al servicio militar obligatorio si las circunstancias cambiaban. Su postura le valió la enemistad de Mackenzie King, un político cauteloso. "Macdonald es un hombre muy vanidoso", se quejaba el primer ministro en su diario, "y tiene una opinión excepcional de sí mismo. Sin duda, llegó aquí esperando posiblemente liderar el partido liberal más adelante, pero se dio cuenta de que no podrá contar con el apoyo que esperaba". ^[103]

Mientras los conservadores de la oposición seguían presionando a favor del servicio militar obligatorio en el extranjero, el gobierno de King celebró un plebiscito nacional el 27 de abril de 1942. El plebiscito pidió a los votantes que liberaran al gobierno de su promesa anterior de no introducir el servicio militar obligatorio. Los resultados confirmaron la marcada división nacional. El Canadá inglés votó firmemente a favor y el Canadá francés abrumadoramente en contra. ^[104] Los resultados del plebiscito parecieron fortalecer la posición de los ministros que apoyaban el servicio militar obligatorio. Los dos colegas de gabinete de Macdonald de Nueva Escocia, el ministro de defensa JL Ralston y el ministro de finanzas JL Ilsley , instaron al gobierno a introducir el servicio militar obligatorio de inmediato. Un Macdonald más cauteloso quería que el gobierno se comprometiera al servicio militar obligatorio en caso de que fuera necesario para apoyar el esfuerzo bélico. ^[105]

La crisis estalló de nuevo dos años después, cuando el ejército canadiense pidió refuerzos en el extranjero. ^[106] Ralston quería que King impusiera el servicio militar obligatorio, pero, a instancias de Macdonald, parecía dispuesto a llegar a un acuerdo y aceptar el plan del primer ministro de una última campaña de reclutamiento voluntario. Sin embargo, King despidió repentinamente a Ralston durante una reunión de gabinete el 1 de noviembre de 1944. Macdonald consideró dimitir, pero dijo más tarde que habría golpeado a King si se hubiera levantado para irse. En lugar de eso, se sentó en su silla, rompiendo hojas de papel de carta en pequeños trozos y tirándolos al suelo. ^[107] Stephen Henderson escribe que la decisión de Macdonald de no dimitir probablemente salvó al gobierno de King. El propio King parecía reconocer que si Macdonald se hubiera ido, Ilsley también habría dimitido, posiblemente llevándose consigo a otros ministros y provocando el colapso del gobierno. ^[108]

Al final, King se vio obligado a imponer el servicio militar obligatorio en el extranjero tras el fracaso de la campaña de reclutamiento voluntario, pero la guerra terminó poco después y su gobierno sobrevivió ileso. ^[109] Sin embargo, la crisis del servicio militar obligatorio endureció la animosidad entre King y su ministro naval. Macdonald, desilusionado por lo que veía como la artimaña y la crueldad de la política nacional, anhelaba regresar a Nueva Escocia. ^[91] Después de que King convocara elecciones para el 11 de junio de 1945, Macdonald renunció al gabinete federal. ^[110]

Cuando Macdonald regresó a Nueva Escocia en 1945, tenía sólo 55 años, pero el político de cabello plateado ahora parecía 20 años mayor. ^[111] Después de la jubilación del primer ministro AS MacMillan , los liberales reafirmaron el liderazgo de Macdonald en su convención el 31 de agosto de 1945. ^[112] Menos de dos meses después, los liberales de Macdonald arrasaron en la provincia eliminando a los conservadores por primera vez desde la Confederación y ganando todos menos dos distritos electorales de Cape Breton donde los votantes eligieron a miembros de la Federación Cooperativa de la Commonwealth o CCF, el precursor del actual Nuevo Partido Democrático o NDP. ^[113] A pesar de su enorme victoria, un colega cercano señaló que Macdonald no era el mismo hombre que había sido antes de dejar Nueva Escocia en 1940. Tenía problemas para tomar decisiones, no porque fuera un procrastinador, sino porque no se encontraba bien. ^[114]

Sin embargo, Macdonald se sumergió en su papel de principal defensor de las provincias. Sostuvo que para mantener su independencia, las provincias necesitaban jurisdicción exclusiva sobre fuentes de ingresos como los impuestos a la gasolina, la electricidad y el ocio. Hizo lobby para que se aprobaran enmiendas constitucionales destinadas a garantizar los derechos provinciales. ^[115] Macdonald instó al gobierno federal a aceptar las recomendaciones de 1940 de la Comisión Rowell-Sirois y redistribuir la riqueza nacional en función de las necesidades. Sostenía que una política de ese tipo permitiría a las provincias más pobres mantener los servicios gubernamentales disponibles en otras partes del país sin tener que imponer niveles de impuestos superiores a la media. ^[116] Al final, Macdonald sólo obtuvo pequeñas victorias, como el acceso provincial exclusivo a los impuestos a la gasolina. El gobierno federal se negó a reconocer la necesidad financiera como base para los subsidios provinciales. ^[117]

Además de su papel como portavoz nacional de los derechos provinciales, Macdonald presidió una administración que invirtió fuertemente en educación. Su gobierno financió la construcción de escuelas secundarias rurales y extendió asistencia financiera a las escuelas de medicina y derecho de la Universidad de Dalhousie . Macdonald también nombró al primer ministro de educación de Nueva Escocia, Henry Hicks , en 1949 para supervisar $7,6 millones en gastos, aproximadamente una quinta parte del presupuesto provincial. ^[118]

Los liberales de Macdonald ganaron fácilmente la reelección en 1949 y 1953, pero los conservadores lograron avances constantes bajo Robert Stanfield , su nuevo líder. Los conservadores, por ejemplo, llamaron la atención sobre los esquemas de sobornos bajo los cuales las compañías cerveceras, bodegas y destilerías contribuyeron al partido liberal a cambio del derecho a vender sus productos en las licorerías del gobierno. ^[119] Sin embargo, los liberales parecían seguros contra tales acusaciones, siempre y cuando estuvieran liderados por el popular Angus L. Macdonald. Sin embargo, Macdonald sufrió un ligero ataque cardíaco el 11 de abril de 1954 y fue ingresado en el hospital, donde murió mientras dormía dos noches después, a la edad de 63 años. ^[120]

Stephen Henderson escribe que la legislatura de Nueva Escocia sesionó el día de su muerte. El asiento de Macdonald estaba cubierto con tartán de Clanranald y una ramita de brezo decoraba su escritorio. El cuerpo de Macdonald permaneció en el edificio legislativo durante tres días mientras más de 100.000 personas desfilaban para presentar sus respetos. ^[121]

La muerte de Macdonald resultó desastrosa para los liberales provinciales. No había un sucesor obvio para el popular primer ministro. En la convención de liderazgo del partido celebrada el 9 de septiembre de 1954, los liberales parecían estar muy divididos en líneas religiosas. Después de cinco votaciones, la convención rechazó a Harold Connolly , un católico romano que había servido como primer ministro interino después de la muerte de Macdonald. En su lugar, eligieron al protestante Henry Hicks . ^[122] "Desafortunadamente para los liberales", escribe el historiador Murray Beck, "parecía como si los delegados se hubieran aliado para derrotar al único católico entre los contendientes". ^[123] Beck también señala que "los gobiernos de Nueva Escocia siempre han sido más vulnerables después de un cambio de liderazgo". ^[124] En las siguientes elecciones provinciales celebradas el 30 de octubre de 1956, Robert Stanfield y sus conservadores ganaron 24 escaños y los liberales 18. La era liberal de 23 años, iniciada bajo el liderazgo de Macdonald, finalmente había terminado. ^[125]

Murray Beck escribe que el atractivo político de Macdonald para los habitantes de Nueva Escocia puede haber sido incluso más fuerte que el del legendario Joseph Howe . ^[126] Al igual que Howe, Macdonald era un líder apasionado y elocuente cuyos discursos elegantemente elaborados reflejaban su ingenio, su amplio conocimiento y su respeto por la precisión de los hechos. Beck escribe que al cumplir escrupulosamente sus promesas de campaña, Macdonald se hizo conocido como un líder que siempre cumplía su palabra. ^[127]

La reputación de Macdonald como el primer ministro que sacó a la provincia de la Gran Depresión se basó en su compromiso con proyectos gubernamentales ambiciosos, como la construcción de carreteras y la electrificación rural. ^[124] Continuó apoyando mejoras en las carreteras a lo largo de su carrera. Dos proyectos por los que impulsó especialmente, la Calzada de Canso que unía la isla de Cabo Bretón con la parte continental de Nueva Escocia y un puente colgante que cruza el puerto de Halifax, se completaron después de su muerte. ^[128] El puente, llamado así en su honor, hizo posible viajar entre Halifax y Dartmouth sin tener que abordar un ferry o conducir varios kilómetros alrededor de la cuenca de Bedford .

Macdonald siempre pidió una redistribución más equitativa de la riqueza, de modo que las provincias más pobres, como Nueva Escocia, pudieran compartir plenamente la prosperidad de Canadá. ^[129] El biógrafo Stephen Henderson escribe que Macdonald merece crédito por la introducción, en 1957, de un plan de igualación diseñado para permitir que las provincias más pobres proporcionaran niveles comparables de servicios a sus ciudadanos. Sin embargo, la defensa de la autonomía provincial por parte de Macdonald cayó víctima de las tendencias centralizadoras de un estado de bienestar de posguerra en el que el gobierno federal asumió cada vez más un mayor control sobre los programas sociales nacionales. ^[130]

A lo largo de su vida, Macdonald mantuvo vínculos con su alma mater, la Universidad St. Francis Xavier . Recibió un doctorado honorario en leyes de St. FX en 1946. ^[131] Se desempeñó como presidente honorario y recaudador de fondos para las celebraciones del centenario de la universidad en 1953 y recaudó dinero para apoyar la investigación estudiantil sobre la historia temprana de los escoceses en Nueva Escocia. Macdonald sugirió que la sala de lectura de una nueva biblioteca universitaria se llamara el Salón de los Clanes . St. FX adoptó la idea y decidió nombrar la biblioteca en su honor. Así, cuando la Biblioteca Angus L. Macdonald abrió oficialmente el 17 de julio de 1965, 50 escudos de armas que representaban a los clanes escoceses e irlandeses adornaban las paredes de su sala de lectura. ^[132]

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