Andy Varipapa

Andy Varipapa (31 de marzo de 1891 – 25 de agosto de 1984) fue un jugador de bolos profesional. Fue famoso en todo el mundo por sus tiros de bolos con trucos y fue el primero en ganar dos torneos BPAA All-Star consecutivos . ^[1]

Varipapa nació como Andrea Varipapa en Carfizzi , una pequeña comuna de Arbëreshë en la región de Calabria en Italia , hijo de Francesco y Concetta Varipapa. ^{[2] [3]} Después de la muerte de su padre, él y su familia se mudaron a los Estados Unidos en 1903, donde se establecieron en Brooklyn . ^[4]

De adolescente trabajó como chico de bolos , repartidor, guardagujas y en una fábrica de jabón. ^[5] Jugó por primera vez en las pistas de Fraternity Hall en Williamsburg en 1904 y practicó emulando el juego de un prometedor local, James Melillo. Varipapa hizo una buena elección. Después de que Melillo cambiara su nombre a Jimmy Smith, en 1906, era campeón del mundo. ^[5]

Varipapa se convirtió en un conocido jugador de bolos en Brooklyn, pero se sintió desilusionado por los aspectos más sórdidos del deporte. Quería ganar dinero con su talento, no con las apuestas. ^[6] Sin torneos con grandes premios, los partidos cara a cara eran la única forma de que los jugadores de bolos se ganaran la vida. Dejó de jugar a los bolos durante un tiempo y centró su atención en el béisbol y, más tarde, en el boxeo. ^[7] Compitió bajo el seudónimo de "Andy Bell", creyendo que era un nombre más adecuado para un atleta. ^[8] Varipapa fue atropellado por un camión mientras iba en bicicleta durante una de las muchas huelgas de transporte de Nueva York en 1919, lo que le impidió seguir practicando el béisbol y el boxeo. ^[9]

Mientras trabajaba como guardagujas en el puente de Brooklyn , Varipapa tomó cursos nocturnos en el Pratt Institute y se convirtió en maquinista. Después de trabajar brevemente en Remington UMC en Hoboken , consiguió un trabajo en Brooklyn Navy Yard justo cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917. ^[10] Después de ser despedido en 1921, trabajó durante un tiempo vendiendo seguros, pero luego alquiló una sala de billar en Empire Bowling and Billiards Academy en Bushwick . ^[11] En Empire, Varipapa comenzó a practicar y perfeccionar su juego. En 1926, los hermanos Ed y Jim Lawler contrataron a Varipapa para administrar su nuevo negocio de bolos en Stuyvesant Heights y, durante los siguientes años, se convirtió en uno de los mejores jugadores de bolos de la ciudad de Nueva York. ^[12] Lanzó el primero de sus 78 juegos de 300 el 28 de marzo de 1927, y durante las dos temporadas siguientes obtuvo los títulos Brooklyn Alley Owners Individual, Long Island Individual y Brooklyn Alley Owners Doubles. ^{[13] [14]}

A finales de 1930, Joe Falcaro invitó a Varipapa a competir en un partido de dobles contra Jim Murgie y Charley Reilly, dos de los mejores jugadores de bolos de Filadelfia . Varipapa fue la estrella del partido, con un promedio de 233 en 42 juegos y llevándolo a él y a Falcaro a una victoria dominante de 1.626 bolos. ^[15] Varipapa dijo más tarde que su actuación le dio la confianza para centrar toda su atención en convertirse en un jugador de bolos profesional. ^[16]

Con pocas posibilidades de ganarse la vida como profesional, Varipapa se dedicó a aprender los tiros con truco que lo catapultarían a la fama nacional. Practicaba fuera del horario laboral en Lawler's y comenzó a realizar sus tiros con truco en 1932. ^[16] En 1934, el productor de cortometrajes Pete Smith lo invitó a aparecer en su nuevo cortometraje, Strikes and Spares. Su actuación, junto con apariciones posteriores en Set 'Em Up (1939) y Bowling Tricks (1948), convirtieron a Varipapa en el jugador de bolos más famoso del mundo durante las décadas de 1940 y 1950. ^[1] Realizaba giras de septiembre a mayo, a menudo seis días a la semana. En 1937 ganaba 100 dólares por aparición, un salario considerable durante la Gran Depresión. ^[17]

Se consideraba que Varipapa era "el mejor jugador de bolos de un solo jugador del mundo" ^[18] debido a sus asombrosas exhibiciones de habilidad con los tiros con efecto. Era famoso por su habilidad para convertir los splits , incluido el "imposible" split 7-10 haciendo rodar una bola de cada mano por la pista. ^[19] Estrellas modernas como Chris Barnes y Norm Duke usan regularmente tiros creados por Andy en sus rutinas de tiros con efecto. ^[20]

Más allá de sus exhibiciones de tiros con truco, Varipapa fue un sólido jugador profesional de bolos. En 1946, a los 55 años, ganó la prestigiosa competencia BPAA All-Star (predecesora del US Open ) en un agotador formato de 100 juegos, lo que lo convirtió en el ganador de mayor edad. ^[21] Se convirtió en el primero en ganar dos años seguidos cuando repitió en 1947 a pesar de una dramática remontada del campeón de 1945 Joe Wilman de Chicago . ^[22] En 1948, Varipapa estuvo cerca de un tricampeonato , terminando segundo detrás del ganador Connie Schwoegler de Madison, Wisconsin . ^[18]

El 17 de abril de 1959, Varipapa ganó un premio mayor de $8,000 al lanzar seis strikes consecutivos en el popular programa de televisión Phillies Jackpot Bowling . ^[23] Se retiró de la competencia en marzo de 1962, una semana antes de su 71 cumpleaños. ^[24]

Mientras estaba retirado de la competición, Varipapa jugó más de 100 días al año durante la década de 1960 antes de reducirlo a 20-30 por año a mediados de la década de 1970. ^[25] Sufriendo de artritis, comenzó a jugar a los bolos con la mano izquierda en 1969 y en un par de meses estaba promediando en los 180. ^[26] El presidente Nixon lo nombró para la Conferencia Asesora Presidencial para la Aptitud Física y los Deportes en 1970, lo que lo convirtió en el atleta de mayor edad y el único jugador de bolos con ese honor. ^[27] Realizó sus tiros con truco en el popular programa de televisión de ABC That's Incredible en 1980, exponiendo a Varipapa a muchos que nunca lo habían visto actuar. ^[28]

Varipapa fue incluido en el Salón de la Fama del Congreso Americano de Bolos (ahora Congreso de Bolos de los Estados Unidos ) en 1957. ^[29] También es miembro de la Asociación de Bolos de la Ciudad de Nueva York (1951), la Asociación de Bolos del Este de Long Island (1965), los Deportes Ítalo-Americanos Nacionales (1980), la Asociación de Bolos del Estado de Nueva York (1982), los Deportes de Long Island (1984) y los Salones de la Fama de Entrenadores de Bolos (2008). ^[14]

Varipapa se casó con Vincenzia (Alice) DeMartino el 17 de junio de 1917. Tuvieron tres hijos: Connie (Cornacchia), Frank y Lorraine (Ruffolo). La familia vivió en Brooklyn hasta 1943, cuando se mudaron a Hempstead después de que Andy comprara Hempstead Recreation, un centro de bolos de 14 pistas. Después de la muerte de Alice en 1960, Varipapa vivió con la familia de Lorraine en Plainview hasta 1976, luego con la familia de Connie en Huntington Bay hasta que murió el 25 de agosto de 1984, a la edad de 93 años. ^{[30] [31]}

Varipapa nunca fumó y rara vez bebía, algo poco común en alguien que pasaba tanto tiempo jugando a los bolos. Su salud era tal que, después de una operación de vesícula en 1956, su cirujano comentó que la "presión arterial, la capacidad vital, los reflejos musculares y el pulso de Andy eran los de un hombre más joven". ^[32] Varipapa atribuía su buena salud al juego diario de bolos y a la moderación en todo. ^[33]

En 1951, utilizando el capital inicial de su padre, Frank Varipapa se asoció con el ex vendedor de Brunswick Stan Lewis y abrió Bowl Mart en Jericho Turnpike en Mineola , una de las primeras "tiendas profesionales" de bolos. ^[34] El concepto de bolas de bolos hechas a medida era relativamente nuevo y el negocio prosperó a medida que los bolos se hicieron cada vez más populares en la década de 1950. En 1960, la empresa se expandió a 11 ubicaciones en cuatro estados, y cuando Frank murió en 1988, todavía era dueño de la tienda insignia en Mineola. ^[35]

• La frase "Varipapa 300" se convirtió en parte del léxico de los bolos debido a una cita que a menudo se le atribuye a Andy: "Si lanzo 12 strikes seguidos en dos juegos, en mi mente, es un juego de 300". ^[36]
• Varipapa apareció en What's My Line . Firmó como "Mister X" y ninguno de los panelistas lo reconoció, ni pudieron averiguar su identidad después de las 10 preguntas asignadas. Con su mata de pelo blanco y su acento italiano, el panelista Henry Morgan pensó que Andy era el culturista físico Charles Atlas . ^[37]
• El 18 de enero de 1982, el nombre de Varipapa fue mencionado en el exitoso programa de CBS M*A*S*H . El cabo Maxwell Klinger (interpretado por Jamie Farr ) le dijo al coronel Sherman Potter ( Harry Morgan ): "¡Qué día para nosotros! No he estado tan emocionado desde que Andy Varipapa vino a Toledo para una exhibición de bolos con trucos". ^[38]
• En 2015, Wheaties convirtió a Varipapa en la pieza central de una serie de anuncios. ^[39] Identificado solo como "Abuelo", las tomas de Varipapa de Bowling Tricks fueron superpuestas con la voz de un narrador que criticaba el comportamiento de los millennials. En uno, el narrador afirma: "El abuelo no era alérgico a los gatos, ni al polvo, ni al polen. Era alérgico a los quejosos. Y a perder". ^[40]

• Gerstner, Glenn. Andy Varipapa: la primera superestrella del bowling . Jefferson, NC: McFarland, 2024.
• Grasso, John y Eric R. Hartman. Diccionario histórico de bolos. Nueva York: Rowman & Littlefield, 2013.
• Hurley, Andrew. Cafeterías, boleras y parques de caravanas: en busca del sueño americano en la cultura de consumo de la posguerra . Nueva York: Basic Books, 2001.
• Kogan, Rick. Brunswick: La historia de una empresa estadounidense de 1948 a 1985. Skokie, IL: Brunswick, 1985.
• Marks, Lou. La experiencia de jugar a los bolos . Boyton Beach, Florida: Goldmark, 1987.
• Miller, Mark, ed. The Bowlers' Encyclopedia . Greenvale, WI: Congreso Americano de Bolos, 1995.
• Schmidt, JR Las crónicas de bolos: escritos recopilados del Dr. Jake. Jefferson, Carolina del Norte: McFarland, 2017.
• Varipapa, Andy y Nick Tronsky. Andy Varipapa's Quick Way to Better Bowling (La forma rápida de Andy Varipapa de mejorar en el bowling) . Editado por Tom McLaughlin. Rev. ed. Bronx, NY: Ishi Press, 2015.
• Weiskopf, Herman. El juego perfecto: el mundo de los bolos . Englewood Cliffs, Nueva Jersey: Prentice-Hall, 1978.

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