Exhumación y entierro de Ricardo III de Inglaterra

Los restos de Ricardo III , el último rey inglés muerto en batalla y último rey de la Casa de York , fueron descubiertos en el sitio del antiguo Priorato de los Frailes Grises en Leicester , Inglaterra, en septiembre de 2012. Después de extensas pruebas antropológicas y genéticas, los restos fueron enterrados nuevamente en la Catedral de Leicester el 26 de marzo de 2015.

Ricardo III, último gobernante de la dinastía Plantagenet , murió el 22 de agosto de 1485 en la batalla de Bosworth Field , la última batalla importante de las Guerras de las Dos Rosas . Su cuerpo fue llevado a Greyfriars, Leicester , donde fue enterrado en una tumba rudimentaria en la iglesia del convento. Tras la disolución del convento en 1538 y la posterior demolición, la tumba de Ricardo se perdió. Surgió una versión errónea de que los huesos de Ricardo habían sido arrojados al río Soar en el cercano puente Bow .

En agosto de 2012, Philippa Langley y el proyecto Buscando a Ricardo iniciaron la búsqueda del cuerpo de Ricardo III, con el apoyo de la Sociedad Ricardo III . La excavación arqueológica estuvo a cargo de los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester , en colaboración con el Ayuntamiento de Leicester . El primer día se descubrió un esqueleto humano perteneciente a un hombre de unos treinta años que mostraba signos de heridas graves. El esqueleto, que presentaba varias características físicas inusuales, en particular escoliosis , una curvatura grave de la espalda, fue exhumado para permitir el análisis científico. El examen mostró que el hombre probablemente había sido asesinado ya sea por un golpe de un arma blanca grande, probablemente una alabarda , que le cortó la parte posterior del cráneo y expuso el cerebro, o por una estocada de espada que le atravesó el cerebro. Otras heridas en el esqueleto probablemente se habían producido después de la muerte como "heridas de humillación", infligidas como una forma de venganza póstuma.

La edad de los huesos en el momento de su muerte coincidía con la de Ricardo cuando fue asesinado; se dataron aproximadamente en el período de su muerte y coincidían en su mayoría con las descripciones físicas del rey. El análisis preliminar del ADN mostró que el ADN mitocondrial extraído de los huesos coincidía con el de dos descendientes matrilineales , uno de la 17.ª generación y el otro de la 19.ª generación, de la hermana de Ricardo, Ana de York . Teniendo en cuenta estos hallazgos junto con otras pruebas históricas, científicas y arqueológicas, la Universidad de Leicester anunció el 4 de febrero de 2013 que había llegado a la conclusión, más allá de toda duda razonable, de que el esqueleto era el de Ricardo III.

Como condición para poder desenterrar el esqueleto, los arqueólogos aceptaron que, si se encontraba a Ricardo, sus restos serían enterrados nuevamente en la catedral de Leicester. Surgió una controversia sobre si un lugar alternativo para el entierro, la catedral de York o la abadía de Westminster , sería más adecuado. Una impugnación legal confirmó que no había motivos de derecho público para que los tribunales intervinieran en esa decisión. El nuevo entierro tuvo lugar en Leicester el 26 de marzo de 2015, durante un servicio conmemorativo televisado celebrado en presencia del arzobispo de Canterbury y miembros de alto rango de otras denominaciones cristianas.

El rey Ricardo III de Inglaterra murió luchando contra las fuerzas de Enrique Tudor en la batalla de Bosworth en 1485, la última batalla importante de las Guerras de las Dos Rosas . El poeta galés Guto'r Glyn atribuyó la muerte de Ricardo a Sir Rhys ap Thomas , un miembro galés del ejército de Enrique que se decía que había asestado el golpe fatal. ^[1] Ricardo III fue el último rey inglés que murió en batalla . ^[2]

El cuerpo de Ricardo fue desnudado y llevado a Leicester ^{[3] [4]} donde fue exhibido públicamente. La balada anónima de Bosworth Field dice que "en Newarke fue puesto, para que muchos pudieran verlo", casi con certeza una referencia a la iglesia colegial de la Anunciación de Nuestra Señora de Newarke , ^[5] una fundación lancastriana en las afueras de Leicester medieval. ^[6] Según el cronista Polydore Vergil , Enrique VII "se quedó dos días" en Leicester antes de partir hacia Londres, y en la misma fecha de la partida de Enrique -25 de agosto de 1485- el cuerpo de Ricardo fue enterrado "en el convento de monjes franciscanos [ sic ] en Leicester" sin "solemnidad fúnebre". ^[7] El sacerdote y anticuario de Warwickshire John Rous , escribiendo entre 1486 y 1491, registró que Ricardo había sido enterrado "en el coro de los Frailes Menores en Leicester". ^[7] Aunque escritores posteriores atribuyeron el entierro de Ricardo a otros lugares, los relatos de Virgilio y Rous fueron considerados por los investigadores modernos como los más creíbles. ^[8]

En 1495, diez años después del entierro, Enrique VII pagó un monumento de mármol y alabastro para marcar la tumba de Ricardo. ^[9] Su coste está registrado en documentos legales supervivientes relacionados con una disputa sobre el pago que muestran que dos hombres recibieron pagos de 50 libras y 10,1 chelines , respectivamente, para hacer y transportar la tumba desde Nottingham a Leicester. ^[10] No sobreviven descripciones en primera persona de la tumba, pero Raphael Holinshed escribió en 1577 (quizás citando a alguien que la había visto en persona) que incorporaba "una imagen de alabastro que representaba la persona [de Ricardo]". ^[11] Cuarenta años después, Sir George Buck escribió que era "una hermosa tumba de mármol de colores mezclados adornada con su imagen". ^[11] Buck también registró el epitafio inscrito en la tumba. ^[11]

Tras la disolución de los Hermanos Grises en 1538, el convento fue demolido y el monumento fue destruido o se deterioró lentamente como resultado de la exposición a los elementos. El sitio del convento fue vendido a dos especuladores inmobiliarios de Lincolnshire y luego fue adquirido por Robert Herrick, alcalde de Leicester (y eventual tío del poeta Robert Herrick ). El alcalde Herrick construyó una mansión cerca de Friary Lane, en un sitio ahora enterrado bajo la moderna Grey Friars Street, y convirtió el resto del terreno en jardines. ^[12] Aunque el monumento de Ricardo evidentemente había desaparecido en ese momento, el lugar de su tumba aún se conocía. El anticuario Christopher Wren (padre de Sir Christopher Wren, el arquitecto) registró que Herrick erigió un monumento en el lugar de la tumba en forma de un pilar de piedra de tres pies (1 m) de alto tallado con las palabras: "Aquí yace el cuerpo de Ricardo III, algún día rey de Inglaterra". ^[13] El pilar era visible en 1612, pero había desaparecido en 1844. ^[14]

El cartógrafo y anticuario John Speed ​​escribió en su Historie of Great Britaine (1611) que la tradición local sostenía que el cuerpo de Ricardo había sido "llevado fuera de la ciudad y depositado con desprecio bajo el extremo del Puente Bow, que da paso a un brazo del río Soare en el lado oeste de la ciudad". ^[15] Su relato fue ampliamente aceptado por autores posteriores. En 1856, un constructor local erigió una placa conmemorativa a Ricardo III junto al Puente Bow, que decía: "Cerca de este lugar yacen los restos de Ricardo III, el último de los Plantagenet 1485". ^[16] El descubrimiento de un esqueleto en 1862 en los sedimentos del río cerca del puente dio lugar a afirmaciones de que se habían encontrado los huesos de Ricardo, pero un examen más detallado mostró que probablemente eran los de un hombre de unos 20 años y no los de Ricardo. ^[16]

El origen de la afirmación de Speed ​​no está claro; no se atribuyó a ninguna fuente ni tenía antecedentes en otros relatos escritos. ^[16] La escritora Audrey Strange sugiere que el relato puede ser un recuento confuso de la profanación de los restos de John Wycliffe en la cercana Lutterworth en 1428, cuando una turba lo desenterró, quemó sus huesos y los arrojó al río Swift . ^[17] El historiador británico independiente John Ashdown-Hill propone que Speed ​​cometió un error sobre la ubicación de la tumba de Richard e inventó la historia para explicar su ausencia. Si Speed ​​hubiera estado en la propiedad de Herrick, seguramente habría visto el pilar conmemorativo y los jardines, pero en cambio informó que el sitio estaba "cubierto de ortigas y malezas" ^[18] y no había rastro de la tumba de Richard. El mapa de Leicester dibujado por Speed ​​​​muestra incorrectamente a Greyfriars donde estaba el antiguo Blackfriars, lo que sugiere que había buscado la tumba en el lugar equivocado. ^[18]

Otra leyenda local surgió sobre un ataúd de piedra que supuestamente contenía los restos de Ricardo, que según Speed ​​"ahora se había convertido en un abrevadero para caballos en una posada común". Parece que ciertamente existió un ataúd; John Evelyn lo registró en una visita en 1654, y Celia Fiennes escribió en 1700 que había visto "un trozo de su lápida [ sic ] en la que yacía, que fue cortada con la forma exacta para que su cuerpo yaciera allí; aún se puede ver en la posada Greyhound en Leicester, pero está parcialmente rota". William Hutton descubrió en 1758 que el ataúd, que "no había resistido los estragos del tiempo", se guardaba en la posada White Horse en Gallowtree Gate. Aunque ya no se conoce la ubicación del ataúd, su descripción no coincide con el estilo de los ataúdes de finales del siglo XV, y es poco probable que haya tenido alguna conexión con Ricardo. Es más probable que haya sido rescatado de uno de los establecimientos religiosos demolidos tras la Disolución. ^[16]

La mansión de Herrick, Greyfriars House, permaneció en posesión de su familia hasta que su bisnieto Samuel la vendió en 1711. Posteriormente, la propiedad se dividió y se vendió en 1740; tres años más tarde, se construyó New Street en la parte occidental del lugar. Se descubrieron muchos enterramientos cuando se trazaron las casas a lo largo de la calle. En 1759 se construyó una casa adosada, 17 Friar Lane, en la parte oriental del lugar, que sobrevive hoy en día. Durante el siglo XIX, el lugar fue ampliado en número de construcciones. En 1863, la escuela para niños Alderman Newton construyó una escuela en parte del lugar. La mansión de Herrick fue demolida en 1871, la actual Grey Friars Street se construyó en el lugar en 1873 y se construyeron más desarrollos comerciales, incluido el Leicester Trustee Savings Bank. En 1915, el resto del sitio fue adquirido por el Consejo del Condado de Leicestershire , que construyó oficinas allí en los años 1920 y 1930. El consejo del condado se mudó en 1965 cuando se inauguró su nuevo Ayuntamiento, y el Ayuntamiento de Leicester se instaló allí. ^[16] El resto del sitio, donde una vez estuvo el jardín de Herrick, se convirtió en un estacionamiento para el personal alrededor de 1944, pero no se construyó nada más allí. ^[19]

En 2007, un edificio de una sola planta de la década de 1950 fue demolido en Grey Friars Street, lo que dio a los arqueólogos la oportunidad de excavar y buscar rastros del convento medieval. Se desenterró muy poco, excepto un fragmento de la tapa de un ataúd de piedra postmedieval. Los resultados de la excavación sugirieron que los restos de la iglesia del convento estaban más al oeste de lo que se creía anteriormente. ^[20]

La ubicación del cuerpo de Ricardo III había sido durante mucho tiempo de interés para los miembros de la Sociedad de Ricardo III , un grupo creado para lograr una reevaluación de la empañada reputación del rey. En 1975, se publicó un artículo de Audrey Strange en la revista de la sociedad, The Ricardian , que sugería que sus restos estaban enterrados bajo el aparcamiento del Ayuntamiento de Leicester. ^[21] La afirmación se repitió en 1986, cuando el historiador David Baldwin sugirió que los restos todavía estaban en el área de Greyfriars. ^[22] Especuló: "Es posible (aunque ahora quizás improbable) que en algún momento del siglo XXI una excavadora pueda revelar los ligeros restos de este famoso monarca". ^[23]

Aunque la Sociedad Ricardo III siguió interesada en debatir la posible ubicación de la tumba del rey, no buscó sus restos. Algunos miembros individuales sugirieron posibles líneas de investigación, pero ni la Universidad de Leicester ni los historiadores y arqueólogos locales aceptaron el desafío, probablemente porque se pensaba ampliamente que se había construido sobre el lugar de la tumba o que el esqueleto había sido esparcido, como sugería el relato de John Speed. ^[24]

En 2004 y 2005, Philippa Langley , secretaria de la rama escocesa de la Sociedad de Ricardo III, llevó a cabo una investigación en Leicester en relación con un guion biográfico de Ricardo III y se convenció de que el aparcamiento era el lugar clave para la investigación. ^[25] En 2005, John Ashdown-Hill anunció que había descubierto la secuencia de ADN mitocondrial de Ricardo III después de identificar a dos descendientes matrilineales de la hermana de Ricardo III, Ana de York . ^[26] También concluyó, a partir de su conocimiento de la disposición de los prioratos franciscanos, que las ruinas de la iglesia del priorato de Greyfriars probablemente se encontraban debajo del aparcamiento y no se había construido sobre ellas. ^[27] Después de enterarse de su investigación, Langley instó a Ashdown-Hill a ponerse en contacto con los productores de la serie de arqueología Time Team de Channel 4 para proponer una excavación del aparcamiento, pero se negaron porque la excavación llevaría más tiempo que el plazo estándar de tres días para los proyectos de Time Team . ^[28]

Tres años después, la escritora Annette Carson, en su libro Richard III: The Maligned King (History Press 2008, 2009, pág. 270), publicó su conclusión independiente de que su cuerpo probablemente yacía bajo el aparcamiento. Unió fuerzas con Langley y Ashdown-Hill para llevar a cabo más investigaciones. ^[29] Para entonces, Langley había encontrado lo que ella llamó una "pistola humeante": un mapa medieval de Leicester que mostraba la iglesia de los Hermanos Grises en el extremo norte de lo que ahora era el aparcamiento. ^[30]

En febrero de 2009, Langley, Carson y Ashdown-Hill se unieron a los miembros de la Sociedad de Ricardo III, David Johnson y su esposa Wendy, para lanzar un proyecto con el título provisional de Buscando a Ricardo: En busca de un rey . Su premisa era la búsqueda de la tumba de Ricardo "al mismo tiempo que se contaba su verdadera historia", ^{[20] [31]} con el objetivo de "buscar, recuperar y enterrar de nuevo sus restos mortales con el honor, la dignidad y el respeto que se le negaron tan notoriamente tras su muerte en la batalla de Bosworth". ^[32] Para asegurarse el apoyo de los que toman las decisiones en Leicester, Langley había conseguido el interés de Darlow Smithson Productions para un documental televisado, que Langley concibió como un "especial televisivo de referencia". ^[20]

El proyecto obtuvo el respaldo de varios socios clave: el Ayuntamiento de Leicester, Leicester Promotions (responsable del marketing turístico), la Universidad de Leicester, la Catedral de Leicester, Darlow Smithson Productions (responsable del programa de televisión planificado) y la Sociedad Ricardo III. ^[31] La financiación para la fase inicial de la investigación previa a la excavación provino del fondo de becas de la Sociedad Ricardo III y de los miembros del proyecto Buscando a Ricardo , ^[33] y Leicester Promotions acordó hacerse cargo del costo de 35.000 libras esterlinas de la excavación. Los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester, un organismo independiente con oficinas en la universidad, fueron designados como contratista arqueológico del proyecto. ^[34]

En marzo de 2011, se inició una evaluación del sitio de Greyfriars para identificar dónde había estado el monasterio y qué terreno podría estar disponible para la excavación. Se realizó una evaluación de escritorio ^{[nota 1]} para determinar la viabilidad arqueológica del sitio, seguida de un estudio en agosto de 2011 utilizando un radar de penetración terrestre (GPR). ^[20] Los resultados del GPR no fueron concluyentes; no se pudieron identificar restos de edificios claros debido a una capa de suelo alterado y escombros de demolición justo debajo de la superficie. El estudio fue útil para encontrar servicios públicos modernos que cruzaban el sitio, como tuberías y cables. ^[35]

Se identificaron tres posibles lugares de excavación: el aparcamiento del personal de los Servicios Sociales del Ayuntamiento de Leicester , el patio de recreo en desuso de la antigua escuela Alderman Newton y un aparcamiento público en New Street. Se decidió abrir dos zanjas en el aparcamiento de los Servicios Sociales, con una opción para una tercera en el patio de recreo. ^[36] Debido a que la mayor parte del sitio de Greyfriars ya había sido construido, solo el 17% de su antigua área estaba disponible para excavar; el área a investigar ascendía a solo el 1% del sitio, debido a las limitaciones de la financiación del proyecto. ^[37]

La excavación propuesta fue anunciada en la edición de junio de 2012 de la revista de la Sociedad Ricardo III, el Ricardian Bulletin , pero un mes después uno de los principales patrocinadores se retiró, dejando un déficit de financiación de 10.000 libras esterlinas; una apelación dio como resultado que los miembros de los diversos grupos ricardianos donaran 13.000 libras esterlinas en dos semanas. ^[38] Una conferencia de prensa celebrada en Leicester el 24 de agosto anunció el inicio de la obra. El arqueólogo Richard Buckley admitió que el proyecto era una apuesta arriesgada: "No sabemos con precisión dónde está la iglesia, y mucho menos dónde está el lugar del entierro". ^[39] Anteriormente le había dicho a Langley que pensaba que las probabilidades eran "de cincuenta a cincuenta en el mejor de los casos para [encontrar] la iglesia, y de nueve a uno en contra de encontrar la tumba". ^[40]

Al día siguiente se comenzó a excavar una zanja de 1,6 metros de ancho por 30 metros de largo, que corría aproximadamente de norte a sur. Se retiró una capa de escombros de edificios modernos antes de llegar al nivel del antiguo monasterio. Se descubrieron dos huesos de piernas humanas paralelos a unos 5 metros del extremo norte de la zanja a una profundidad de aproximadamente 1,5 metros, lo que indica un entierro intacto. ^[41] Los huesos se cubrieron temporalmente para protegerlos mientras continuaban las excavaciones a lo largo de la zanja. Al día siguiente se cavó una segunda zanja paralela al suroeste. ^[42] Durante los días siguientes, se descubrieron evidencias de muros y habitaciones medievales, lo que permitió a los arqueólogos localizar el área del convento. ^[43] Quedó claro que los huesos encontrados el primer día se encontraban dentro de la parte este de la iglesia, posiblemente el coro, donde se decía que Ricardo había sido enterrado. ^[44] El 31 de agosto, los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester solicitaron una licencia al Ministerio de Justicia para permitir la exhumación de hasta seis conjuntos de restos humanos. Para limitar la búsqueda, se planeó que sólo se exhumarían los restos de hombres de treinta y tantos años enterrados dentro de la iglesia. ^{[43] [45]}

Los huesos encontrados el 25 de agosto fueron descubiertos el 4 de septiembre y la tierra de la tumba fue excavada aún más durante los siguientes dos días. Los pies faltaban y el cráneo fue encontrado en una posición inusual, apuntalada, consistente con el cuerpo colocado en una tumba que era ligeramente demasiado pequeña. ^[46] La columna vertebral estaba curvada en forma de S. No se encontró ningún signo de un ataúd; la postura del esqueleto sugería que el cuerpo no había sido puesto en un sudario , sino que había sido arrojado apresuradamente a la tumba y enterrado. Cuando los huesos fueron levantados del suelo, se encontró un trozo de hierro oxidado debajo de las vértebras. ^{[47] [48]} Las manos del esqueleto estaban en una posición inusual, cruzadas sobre la cadera derecha, lo que sugiere que estaban atadas juntas en el momento del entierro, aunque esto no se pudo establecer definitivamente. ^[49] Después de la exhumación, el trabajo continuó en las trincheras durante la semana siguiente, antes de que el lugar fuera cubierto con tierra para protegerlo de daños y repavimentado para restaurar el estacionamiento y el patio de juegos a su condición anterior. ^[50]

El 12 de septiembre, el equipo de la Universidad de Leicester anunció que los restos humanos eran un posible candidato para el cuerpo de Richard, pero enfatizó la necesidad de tener precaución. Los indicadores positivos fueron que el cuerpo era de un hombre adulto; estaba enterrado debajo del coro de la iglesia; tenía una escoliosis severa en la columna vertebral, posiblemente haciendo que un hombro fuera más alto que el otro. ^[51] Un objeto que parecía ser una punta de flecha fue encontrado debajo de la columna vertebral y el cráneo tenía heridas graves. ^{[52] [53]}

Después de la exhumación, el énfasis pasó de la excavación al análisis de laboratorio de los huesos. Ashdown-Hill había utilizado la investigación genealógica para rastrear a los descendientes matrilineales de Ana de York , la hermana mayor de Ricardo, cuya línea de descendencia matrilineal se conserva a través de su hija, Ana St Leger . El académico Kevin Schürer posteriormente rastreó a un segundo individuo en la misma línea. ^[54]

La investigación de Ashdown-Hill surgió como resultado de un desafío en 2003 para proporcionar una secuencia de ADN para la hermana de Richard, Margaret , para identificar los huesos encontrados en su lugar de entierro, la iglesia del priorato franciscano en Mechelen , Bélgica. Intentó extraer una secuencia de ADN mitocondrial de un cabello preservado de Eduardo IV que se conserva en el Museo Ashmolean en Oxford , pero el intento resultó infructuoso debido a la degradación del ADN. Ashdown-Hill recurrió en cambio a la investigación genealógica para identificar a un descendiente de línea completamente femenina de Cecily Neville , la madre de Richard. ^[55] Después de dos años, descubrió que una mujer nacida en Gran Bretaña que había emigrado a Canadá después de la Segunda Guerra Mundial , Joy Ibsen (de soltera Brown), era descendiente directa de la hermana de Richard, Anne de York, y, por lo tanto, la sobrina nieta de Richard de la 16.ª generación. ^{[56] [57]} Se analizó el ADN mitocondrial de Ibsen y se descubrió que pertenecía al haplogrupo J del ADN mitocondrial , que por deducción debería ser el haplogrupo del ADN mitocondrial de Richard. ^[58] El ADNmt obtenido de Ibsen mostró que los huesos de Mechelen no eran los de Margaret. ^[55]

Joy Ibsen, periodista jubilada, murió en 2008, dejando tres hijos: Michael, Jeff y Leslie. ^[60] El 24 de agosto de 2012, su hijo Michael (nacido en Canadá en 1957, ebanista residente en Londres, Inglaterra) ^{[61] [62]} dio una muestra de hisopo bucal al equipo de investigación para compararla con muestras de los restos humanos encontrados en la excavación. ^[63] Los analistas encontraron una coincidencia de ADN mitocondrial entre el esqueleto exhumado, Michael Ibsen, y un segundo descendiente directo de la línea materna, que comparte una secuencia de ADN mitocondrial relativamente rara, ^{[64] [65] [66]} haplogrupo de ADN mitocondrial J1c2c. ^{[67] [68]}

Otra pariente viva de la línea femenina de Ricardo III es Wendy Duldig, una australiana residente en Inglaterra y descendiente de la 19.ª generación de Ana de York. Duldig, que no tiene hijos supervivientes, está relacionada con la familia Ibsen a través de la nieta de Ana, Catherine Constable , de soltera Manners. Se dice que los descendientes de Constable, incluido uno de los antepasados ​​de Duldig, emigraron a Nueva Zelanda. Se dice que el ADN mitocondrial de Duldig es muy similar, es decir, presenta una mutación. ^[56]

A pesar de la coincidencia del ADN mitocondrial, el genetista Turi King continuó buscando un vínculo entre el ADN Y heredado por vía paterna y el de los descendientes de Juan de Gante . Se han localizado cuatro descendientes vivos de la línea masculina de Gante, y sus resultados coinciden entre sí. El ADN Y del esqueleto está algo degradado, pero se demostró que no coincide con ninguno de los parientes vivos de la línea masculina, lo que demuestra que había ocurrido un evento de paternidad falsa en algún lugar de las 19 generaciones entre Ricardo III y Enrique Somerset, quinto duque de Beaufort ; el trabajo de Turi King y otros ha demostrado que las tasas históricas de paternidad falsa rondan el 1-2% por generación. ^[64]

Michael Hicks , un especialista en Ricardo III, ha sido particularmente crítico con el uso del ADN mitocondrial para argumentar que el cuerpo es de Ricardo III, afirmando que "cualquier hombre que comparta una antepasada materna en la línea femenina directa podría calificar". También critica el rechazo por parte del equipo de Leicester de la evidencia cromosómica Y, sugiriendo que no era aceptable para el equipo de Leicester concluir que el esqueleto era de alguien distinto de Ricardo III. Argumenta que sobre la base de la evidencia científica actual "la identificación con Ricardo III es más improbable que probable". Sin embargo, Hicks llama la atención sobre la opinión contemporánea sostenida por algunos de que el abuelo de Ricardo III, Ricardo, conde de Cambridge, fue el producto de una unión ilegítima entre la madre de Cambridge, Isabel de Castilla , y John Holland (cuñado de Enrique IV de Inglaterra ), en lugar de Edmund de Langley, primer duque de York ( cuarto hijo de Eduardo III ). Si ese fuera el caso, entonces la discrepancia del cromosoma Y con la línea Beaufort se explicaría, pero obviamente aún no se puede probar la identidad del cuerpo. Hicks sugiere candidatos alternativos descendientes de la antepasada materna de Ricardo III para el cuerpo (por ejemplo, Thomas Percy, primer barón Egremont , y John de la Pole, primer conde de Lincoln ), pero no proporciona evidencia para respaldar sus sugerencias. Langley refuta el argumento de Hicks con el argumento de que no tiene en cuenta todas las pruebas. ^{[69] [70]}

Un examen osteológico de los huesos mostró que estaban en buenas condiciones generales y en gran parte completos, excepto por los pies faltantes, que pueden haber sido destruidos por las obras de construcción victorianas. Fue evidente de inmediato que el cuerpo había sufrido lesiones importantes, y se encontraron más pruebas de heridas cuando se limpió el esqueleto. ^[49] El cráneo muestra signos de dos heridas letales; la base de la parte posterior del cráneo había sido completamente cortada por un arma blanca, lo que habría expuesto el cerebro, y otra arma blanca había sido clavada a través del lado derecho del cráneo, golpeando el interior del lado izquierdo a través del cerebro. ^[71] En otra parte del cráneo, un golpe de un arma puntiaguda había penetrado la coronilla de la cabeza. Las armas blancas habían cortado el cráneo y cortado capas de hueso, sin penetrarlo. ^[72] Se encontraron otros agujeros en el cráneo y la mandíbula inferior que eran consistentes con heridas de daga en el mentón y la mejilla. ^[73] Las múltiples heridas en el cráneo indicaban que el hombre no llevaba su casco en ese momento, que pudo haberse quitado o perdido cuando estaba a pie después de que su caballo se quedó atascado en el pantano. ^{[74] [75]} Una de sus costillas derechas había sido cortada por un instrumento afilado, al igual que la pelvis. ^[76] No había evidencia del brazo marchito que afligía al personaje en la obra de William Shakespeare Ricardo III . ^{[77] [78]}

En conjunto, las heridas parecen ser una combinación de heridas de batalla, que fueron la causa de la muerte, seguidas de heridas post mortem de humillación infligidas al cadáver. Las heridas corporales muestran que el cadáver había sido despojado de su armadura, ya que el torso apuñalado habría estado protegido por una placa posterior y la pelvis habría estado protegida por una armadura. Las heridas se hicieron desde atrás en la espalda y las nalgas mientras estaban expuestos a los elementos, en consonancia con las descripciones contemporáneas del cuerpo desnudo de Ricardo atado a un caballo con las piernas y los brazos colgando a ambos lados. ^{[73] [76] [79]} Es posible que haya habido más heridas superficiales que no son evidentes en los huesos. ^[77]

Las heridas en la cabeza son consistentes con la narración de un poema de 1485 de Guto'r Glyn en el que un caballero galés, Sir Rhys ap Thomas , mató a Ricardo y "afeitó la cabeza del jabalí". ^[80] Se había pensado que esta era una descripción figurativa de Ricardo siendo decapitado, pero la cabeza del esqueleto claramente no había sido cortada. La descripción de Guto puede ser en cambio un relato literal de las heridas que sufrió Ricardo, ya que los golpes recibidos en la cabeza habrían cortado gran parte de su cuero cabelludo y cabello, junto con astillas de hueso. ^[80] Otras fuentes contemporáneas se refieren explícitamente a las heridas en la cabeza y las armas utilizadas para matar a Ricardo; el cronista francés Jean Molinet escribió que "uno de los galeses fue tras él y lo mató con una alabarda ", y la Balada de Lady Bessie registró que "golpearon su bacinete en su cabeza hasta que su cerebro salió con sangre". Tales relatos ciertamente encajarían con el daño infligido en el cráneo. ^{[79] [81]}

La curvatura lateral de la columna vertebral era evidente cuando se excavó el esqueleto. Se ha atribuido a una escoliosis de inicio en la adolescencia . Aunque probablemente era visible al hacer que su hombro derecho fuera más alto que el izquierdo y reducir su altura aparente, no impedía un estilo de vida activo y no habría causado lo que la medicina moderna describe como una " joroba ". ^[82] Los huesos son los de un hombre con un rango de edad estimado de 30 a 34 años, ^[75] consistente con Richard, que tenía 32 años cuando murió. ^[77]

Dos dataciones por radiocarbono para determinar la edad de los huesos sugirieron fechas de 1430-1460 ^{[nota 2]} y 1412-1449 ^{[nota 3]} , ambas demasiado tempranas para la muerte de Ricardo en 1485. La espectrometría de masas realizada en los huesos encontró evidencia de un gran consumo de mariscos , lo que se sabe que hace que las muestras de datación por radiocarbono parezcan más antiguas de lo que son . Un análisis bayesiano sugirió que había una probabilidad del 68,2% de que la fecha real de los huesos fuera entre 1475 y 1530, aumentando al 95,4% para 1450-1540. Aunque por sí solo no es suficiente para probar que el esqueleto era de Ricardo, era consistente con la fecha de su muerte. ^[83] El resultado de la espectrometría de masas que indicaba la dieta rica en mariscos fue confirmado por un análisis de isótopos químicos de dos dientes, un fémur y una costilla. A partir del análisis de isótopos de carbono, nitrógeno y oxígeno en los dientes y huesos, los investigadores descubrieron que la dieta incluía mucho pescado de agua dulce y aves exóticas como cisnes , grullas y garzas , y una gran cantidad de vino, todos ellos artículos de lujo. ^[84] Un análisis minucioso del suelo inmediatamente debajo del esqueleto reveló que el hombre había sido infestado con parásitos de lombrices intestinales cuando murió. ^[85]

Los excavadores encontraron un objeto de hierro bajo las vértebras del esqueleto y especularon que podría ser una punta de flecha que se había incrustado en su espalda. Un análisis de rayos X mostró que era un clavo, probablemente de la época de la Gran Bretaña romana , que había estado en el suelo por casualidad inmediatamente debajo de la tumba, o estaba en tierra removida cuando se cavó la tumba, y no tenía nada que ver con el cuerpo. ^[77]

El 4 de febrero de 2013, la Universidad de Leicester confirmó que el esqueleto era el de Ricardo III. ^{[86] [87] [88]} La identificación se basó en evidencia de ADN mitocondrial , análisis de suelo, pruebas dentales y características físicas del esqueleto que concordaban con los relatos contemporáneos sobre la apariencia de Ricardo. La osteoarqueóloga Jo Appleby comentó: "El esqueleto tiene una serie de características inusuales: su complexión delgada, la escoliosis y el trauma relacionado con la batalla. Todos estos son altamente consistentes con la información que tenemos sobre Ricardo III en vida y sobre las circunstancias de su muerte". ^[86]

Caroline Wilkinson , profesora de identificación craneofacial en la Universidad de Dundee , dirigió el proyecto de reconstrucción del rostro, encargado por la Sociedad Ricardo III. ^[89] El 11 de febrero de 2014, la Universidad de Leicester anunció un proyecto encabezado por Turi King para secuenciar el genoma completo de Ricardo III y Michael Ibsen (descendiente directo de la línea femenina de la hermana de Ricardo, Ana de York), cuyo ADN mitocondrial confirmó la identificación de los restos excavados. Ricardo III es, por tanto, la primera persona antigua con identidad histórica conocida cuyo genoma ha sido secuenciado. ^[90] Un estudio publicado en Nature Communications en diciembre de 2014 confirmó una coincidencia perfecta del genoma mitocondrial completo entre el esqueleto de Ricardo y Michael Ibsen y una coincidencia casi perfecta entre Ricardo y su otro pariente vivo confirmado. Sin embargo, el ADN del cromosoma Y heredado a través de la línea masculina no encontró ningún vínculo con otros cinco supuestos parientes vivos, lo que indica que al menos un " evento de paternidad falsa " ocurrió en las generaciones entre Ricardo y estos hombres. Se descubrió que uno de estos cinco no estaba relacionado con los otros cuatro, lo que demuestra que había ocurrido otro evento de falsa paternidad en las cuatro generaciones que los separaban. ^[91]

La historia de la excavación y la posterior investigación científica se contó en un documental de Channel 4, Richard III: The King in the Car Park , emitido el 4 de febrero de 2013. ^[92] Resultó un éxito de audiencia para el canal, visto por hasta 4,9 millones de espectadores, ^[93] y ganó un premio de la Royal Television Society . ^[94] Posteriormente, Channel 4 emitió un documental de seguimiento el 27 de febrero de 2014, Richard III: The Unseen Story , que detallaba los análisis científicos y arqueológicos que llevaron a la identificación del esqueleto como Ricardo III. ^[93]

En julio de 2013 se volvió a excavar el lugar para aprender más sobre la iglesia del convento, antes de comenzar las obras de construcción del edificio escolar adyacente en desuso. En un proyecto cofinanciado por el Ayuntamiento de Leicester y la Universidad de Leicester, se excavó una única zanja de aproximadamente el doble del área de las zanjas de 2012. Se logró exponer la totalidad de los sitios del presbiterio y el coro de los Frailes Grises, lo que confirmó las hipótesis anteriores de los arqueólogos sobre la disposición del extremo este de la iglesia. Se abordaron de nuevo tres enterramientos identificados pero no excavados en el proyecto de 2012. Se descubrió que un enterramiento había sido enterrado en un ataúd de madera en una tumba bien cavada, mientras que un segundo enterramiento con ataúd de madera se encontró debajo y a horcajadas del coro y el presbiterio; su posición sugiere que es anterior a la iglesia. ^[95]

En la excavación de 2012 se abrió por primera vez un ataúd de piedra que contenía plomo . Una investigación con un endoscopio reveló la presencia de un esqueleto junto con algo de pelo de la cabeza y fragmentos de un sudario y un cordón. ^[95] Al principio se supuso que el esqueleto era masculino, tal vez el de un caballero llamado Sir William de Moton que se sabía que había sido enterrado allí, pero un examen posterior demostró que era el de una mujer, tal vez una benefactora de alto rango. ^[96] Puede que no haya sido necesariamente local, ya que se utilizaban ataúdes de plomo para transportar cadáveres a largas distancias. ^[95]

El plan de la Universidad de Leicester de enterrar el cuerpo de Ricardo en la Catedral de Leicester estaba en consonancia con las normas legales británicas que establecen que los entierros cristianos excavados por los arqueólogos deben ser enterrados nuevamente en el terreno consagrado más cercano a la tumba original ^[85] y era una condición de la licencia otorgada por el Ministerio de Justicia para exhumar cualquier resto humano encontrado durante la excavación. ^[97] La ​​familia real británica no hizo ningún reclamo sobre los restos –se dice que se consultó a la Reina Isabel II , pero rechazó la idea de un entierro real ^[85] –, por lo que el Ministerio de Justicia confirmó inicialmente que la Universidad de Leicester tomaría la decisión final sobre dónde deberían ser enterrados nuevamente los huesos. ^[98] David Monteith, Canciller Canónigo de la Catedral de Leicester, dijo que el esqueleto de Ricardo sería enterrado nuevamente en la catedral a principios de 2014 en un "servicio dirigido por cristianos pero ecuménico", ^[99] no un entierro formal sino más bien un servicio de recuerdo, ya que se habría celebrado un servicio fúnebre en el momento del entierro. ^[100]

La elección del lugar de enterramiento resultó controvertida y se hicieron propuestas para que Ricardo fuera enterrado en lugares que algunos consideraban más apropiados para un monarca católico romano y yorkista . Se lanzaron peticiones en línea pidiendo que Ricardo fuera enterrado en la Abadía de Westminster , ^{[nota 4]} donde están enterrados otros 17 reyes ingleses y británicos ; la Catedral de York , que algunos afirmaban que era el lugar de enterramiento preferido del propio Ricardo; la Catedral católica romana de Arundel ; o en el aparcamiento de Leicester en el que se encontró su cuerpo. Solo dos opciones recibieron un apoyo público significativo, y Leicester recibió 3100 firmas más que York. ^[85] El tema se discutió en las Cámaras del Parlamento ; el diputado conservador e historiador Chris Skidmore propuso que se celebrara un funeral de estado , mientras que John Mann , el diputado laborista de Bassetlaw , sugirió que el cuerpo fuera enterrado en Worksop en su circunscripción, a medio camino entre York y Leicester. Todas las opciones fueron rechazadas en Leicester, cuyo alcalde Peter Soulsby replicó: "Esos huesos dejan Leicester sobre mi cadáver". ^[102]

Después de una acción legal interpuesta por la « Alianza Plantagenet », un grupo que representa a los supuestos descendientes de los hermanos de Ricardo, su lugar de descanso final permaneció incierto durante casi un año. ^[103] El grupo, que se describió a sí mismo como «los representantes y la voz de Su Majestad», ^[95] pidió que Ricardo fuera enterrado en la catedral de York, lo que afirmaban que era su «deseo». ^{[103] [104]} El decano de Leicester calificó su desafío de «irrespetuoso» y dijo que la catedral no invertiría más dinero hasta que se decidiera el asunto. ^[105] Los historiadores dijeron que no había evidencia de que Ricardo III quisiera ser enterrado en York. ^[95] Mark Ormrod, de la Universidad de York, expresó su escepticismo sobre la idea de que Ricardo hubiera ideado planes claros para su propio entierro. ^[106] La posición de la Alianza Plantagenet fue cuestionada. El matemático Rob Eastaway calculó que los hermanos de Ricardo III pueden tener millones de descendientes vivos, diciendo que «todos deberíamos tener la oportunidad de votar sobre Leicester frente a York». ^[107]

En agosto de 2013, el juez Haddon-Cave concedió permiso para una revisión judicial, ya que los planes de entierro originales ignoraban el deber de derecho consuetudinario de "consultar ampliamente sobre cómo y dónde deberían reenterrarse apropiadamente los restos de Ricardo III". ^[104] La revisión judicial se abrió el 13 de marzo de 2014 y se esperaba que durara dos días ^[108], pero la decisión se aplazó de cuatro a seis semanas. Lady Justice Hallett , sentada junto con el juez Ouseley y el juez Haddon-Cave, dijo que el tribunal se tomaría tiempo para considerar su sentencia. ^[109] El 23 de mayo, el Tribunal Superior dictaminó que "no había deber de consulta" y "no había motivos de derecho público para que el tribunal interfiriera", por lo que el nuevo entierro en Leicester podía continuar. ^[110] El litigio costó a los acusados ​​£ 245.000, mucho más que el costo de la investigación original. ^[85]

En febrero de 2013, la Catedral de Leicester anunció un procedimiento y un calendario para el nuevo entierro de los restos de Ricardo. Las autoridades de la catedral planearon enterrarlo en un "lugar de honor" dentro de la catedral. ^[111] Los planes iniciales para una lápida plana , tal vez modificando la lápida conmemorativa instalada en el presbiterio en 1982 , ^[112] resultaron impopulares. Una tumba de mesa fue la opción más popular entre los miembros de la Sociedad de Ricardo III y en las encuestas de la gente de Leicester. ^{[113] [114]} En junio de 2014 se anunció el diseño, en forma de una tumba de mesa de piedra fósil de Swaledale sobre un pedestal de mármol de Kilkenny . ^[115] Ese mes, la estatua de Ricardo III que había estado en los Jardines del Castillo de Leicester fue trasladada a los rediseñados Jardines de la Catedral, que se reabrieron el 5 de julio de 2014. ^[116]

El entierro tuvo lugar durante una semana de acontecimientos que se extendieron entre el 22 y el 27 de marzo de 2015. La secuencia de hechos incluyó:

• Domingo 22 de marzo de 2015 : Los huesos de Ricardo fueron sellados en un osario revestido de plomo y colocados en un ataúd de madera. ^[117] Los restos fueron trasladados desde la Universidad de Leicester a la Catedral de Leicester a través del sitio de la Batalla de Bosworth en Fenn Lane Farm y a través de Dadlington , Sutton Cheney , Bosworth Battlefield Heritage Centre en Ambion Hill y Market Bosworth recorriendo parte del último viaje de Ricardo. ^{[85] [118]} El ataúd, hecho de roble inglés de la finca del Ducado de Cornualles por Michael Ibsen, ^[62] fue transferido de un coche fúnebre a motor a un coche fúnebre tirado por cuatro caballos para ingresar a la ciudad de Leicester. ^[119]
• Lunes 23 – Miércoles 25 de marzo de 2015 : Los restos descansan en la catedral. Se informó que los tiempos de espera para ver el ataúd superaron las cuatro horas. ^[120]
• Lunes 23 de marzo de 2015 : El cardenal Vincent Nichols , arzobispo de Westminster , celebró una misa de Réquiem por el alma de Ricardo III en la iglesia del Priorato de la Santa Cruz , la principal iglesia católica de Leicester. La música del introito "In memoriam; Ricardus Rex" fue compuesta por Graham Keitch.
• Jueves 26 de marzo de 2015 : Entierro en presencia de Justin Welby , arzobispo de Canterbury , y miembros de alto rango de otras denominaciones cristianas. ^{[¿ Quién? ]} El servicio, transmitido en vivo por el Canal 4 , incluyó oraciones en memoria de Ricardo III y las víctimas de Bosworth y otros conflictos. El actor Benedict Cumberbatch , un pariente lejano de Ricardo III, que pronto lo interpretaría en la adaptación de Shakespeare de la BBC The Hollow Crown , ^[121] leyó un poema escrito para el servicio por la poeta laureada , Carol Ann Duffy . ^{[122] [123]} La familia real estuvo representada por Sophie, condesa de Wessex , el príncipe Ricardo, duque de Gloucester , y Birgitte, duquesa de Gloucester —Ricardo III fue duque de Gloucester antes de su ascenso al trono. La música durante el servicio incluyó una versión del Salmo 138 de Leonel Power ; Ghostly Grace , un himno compuesto para el servicio por Judith Bingham ; una versión del Salmo 150 de Philip Moore ; y un arreglo de " God Save the Queen " de Judith Weir . ^[124]
• Viernes 27 de marzo de 2015 : inauguración de la tumba al público, en un servicio de revelación en la catedral de Leicester, seguido de conmemoraciones en todo Leicester. ^[125]

Tras el descubrimiento, el Ayuntamiento de Leicester montó una exposición temporal sobre Ricardo III en el ayuntamiento medieval de la ciudad . ^[126] El ayuntamiento anunció que crearía una atracción permanente y posteriormente gastó 850.000 libras para comprar la propiedad absoluta de St Martin's Place, anteriormente parte de la Leicester Grammar School , en Peacock Lane, al otro lado de la calle de la catedral. El sitio linda con el aparcamiento donde se encontró el cuerpo y se encuentra sobre el presbiterio de la iglesia del convento de los Friars. ^{[102] [127]} Se convirtió en el Centro de Visitantes del Rey Ricardo III , valorado en 4,5 millones de libras, que cuenta la historia de la vida, la muerte, el entierro y el redescubrimiento de Ricardo, con artefactos de la excavación, incluidas las botas Wellington de Philippa Langley y el casco y la chaqueta de alta visibilidad que llevaba el arqueólogo Mathew Morris el día que encontró el esqueleto de Ricardo. Los visitantes pueden ver la tumba bajo un suelo de cristal. ^[128] El consejo esperaba que el centro de visitantes, que se inauguró en julio de 2014, atraería a 100.000 visitantes al año. ^[126]

En Noruega, el arqueólogo Øystein Ekroll esperaba que el interés por el descubrimiento del rey inglés se extendiera a Noruega. A diferencia de Inglaterra, donde, con las posibles excepciones de Enrique I y Eduardo V , se han descubierto todas las tumbas de los monarcas ingleses y británicos desde el siglo XI, en Noruega unos 25 reyes medievales están enterrados en tumbas sin marcar en todo el país. Ekroll propuso comenzar con Harald Hardrada , que probablemente fue enterrado anónimamente en Trondheim , debajo de lo que hoy es una vía pública. Un intento anterior de exhumar a Harald en 2006 fue bloqueado por la Dirección Noruega de Patrimonio Cultural ( Riksantikvaren ). ^[129]

Richard Buckley, de los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester, quien dijo que "se comería su sombrero" si descubrían a Richard, cumplió su promesa comiendo un pastel con forma de sombrero horneado por un colega. ^[100] Buckley dijo más tarde:

En el proyecto se han utilizado investigaciones de vanguardia y el trabajo no ha hecho más que empezar. Los descubrimientos, como la datación por carbono de gran precisión y las pruebas médicas, servirán de referencia para otros estudios. Y, por supuesto, se trata de una historia increíble. Es una figura controvertida; a la gente le encanta la idea de que lo encontraran bajo un aparcamiento; todo se desarrolló de la forma más asombrosa, no se lo podría inventar. ^[130]

Algunos comentaristas sugirieron que el descubrimiento y la posterior exposición positiva y la buena moral en la ciudad contribuyeron a la sorprendente victoria del Leicester City FC en la Premier League 2015-16 . Unos días después del entierro, el Leicester City comenzó una racha ganadora que lo llevó desde el último lugar de la liga hasta evitar cómodamente el descenso , y ganó la liga el año siguiente. El alcalde Sir Peter Soulsby dijo:

Durante demasiado tiempo, la gente de Leicester ha sido modesta en cuanto a sus logros y a la ciudad en la que vive. Ahora –gracias, en primer lugar, al descubrimiento del rey Ricardo III y a la fenomenal temporada de los Foxes– ha llegado el momento de dar un paso hacia la fama internacional. ^[131]

Los dos eventos inspiraron el libro infantil de 2016 de Michael Morpurgo , The Fox and the Ghost King , en el que el fantasma de Ricardo III promete ayudar al equipo de fútbol a cambio de ser liberado de su tumba en el estacionamiento. ^[132]

• Dirigida por Stephen Frears , la película de comedia dramática británica de 2022 The Lost King sigue la búsqueda de Langley del cuerpo del rey Ricardo III. ^[133]

• Schwyzer, Philip (2013). Shakespeare y los restos de Ricardo III . Oxford: Oxford University Press. ISBN 9780199676101.
• Hobson, Pete (2016). Cómo enterrar a un rey: el nuevo entierro de Ricardo III . Preston: Zaccmedia. ISBN 9781911211174.

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con la exhumación y nuevo entierro de Ricardo III de Inglaterra .

• Sitio web de Ricardo III de la Universidad de Leicester (Universidad de Leicester)
• Vídeos y enlaces sobre el descubrimiento del cuerpo de Ricardo III (Universidad de Leicester)
• Sobre la reconstrucción facial Archivado el 8 de febrero de 2013 en Wayback Machine. (Universidad de Dundee)
• Calendario de eventos de la semana de entierro del 22 al 28 de marzo de 2015

52°38′02″N 1°08′11″O / 52.634025, -1.136295