Agente ampollador

Un agente vesicante es un compuesto químico que causa dolor e irritación intensos en la piel, los ojos y las mucosas. Se les llama así por su capacidad de causar quemaduras químicas graves , que dan lugar a dolorosas ampollas de agua en los cuerpos de los afectados. Aunque el término se utiliza a menudo en relación con quemaduras a gran escala causadas por derrames químicos o agentes de guerra química , ^[1] algunas sustancias naturales como la cantaridina también son agentes productores de ampollas (vesicantes). ^[2] La furanocumarina , otra sustancia natural, causa efectos similares a los vesicantes de forma indirecta, por ejemplo, al aumentar en gran medida la fotosensibilidad de la piel. Los vesicantes tienen usos médicos, incluida la eliminación de verrugas, pero pueden ser peligrosos si se ingieren incluso pequeñas cantidades. ^[2]

La mayoría de los agentes ampollantes se dividen en cuatro grupos:

• Mostazas de azufre : Una familia de agentes a base de azufre , incluido el gas mostaza.
• Mostazas nitrogenadas : Una familia de agentes similares a las mostazas azufradas, pero basadas en nitrógeno en lugar de azufre.
• Lewisita : un agente vesicante temprano que se desarrolló, pero no se utilizó, durante la Primera Guerra Mundial . Quedó obsoleto con el desarrollo de la antilewisita británica en la década de 1940.
• Oxima de fosgeno : A veces se incluye entre los agentes vesicantes, aunque es más apropiado denominarlo agente urticante.

La exposición a un agente vesicante en estado de guerra puede provocar una serie de síntomas potencialmente mortales, entre ellos:

• Dolor e irritación intensos en la piel, ojos y mucosas.
• Eritema de la piel con grandes ampollas de líquido que sanan lentamente y pueden infectarse.
• Lagrimeo , conjuntivitis , daño corneal .
• Dificultad respiratoria leve a daño marcado de las vías respiratorias

Todos los agentes vesicantes conocidos actualmente son más densos que el aire y se absorben fácilmente a través de los ojos, los pulmones y la piel. Los efectos de los dos agentes mostaza suelen ser retardados: la exposición a los vapores se hace evidente al cabo de 4 a 6 horas, y la exposición a la piel, al cabo de 2 a 48 horas. Los efectos de la lewisita son inmediatos.

• Medterms.com Archivado el 9 de agosto de 2012 en Wayback Machine
• Aspectos médicos de la guerra biológica y química, capítulo 7: Vesicantes