Ambohimanga

Ambohimanga

Sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO
Vista de Ambohimanga
Nombre oficial	Colina Real de Ambohimanga
Ubicación	Madagascar
Criterios	Culturales: (iii), (iv), (vi)
Referencia	950
Inscripción	2001 (25° período de sesiones )
Área	59 ha (0,23 millas cuadradas)
Zona de amortiguamiento	425 ha (1,64 millas cuadradas)
Coordenadas	18°45′33″S 47°33′46″E / 18.75917, -18.75917; 47.56278
Ubicación de Ambohimanga en Madagascar

Ambohimanga es una colina y un tradicional asentamiento real fortificado ( rova ​​) en Madagascar , ubicado aproximadamente a 24 kilómetros (15 millas) al noreste de la ciudad capital de Antananarivo . Está situado en la comuna de Ambohimanga Rova .

La colina y la rova ​​que se alza sobre ella se consideran el símbolo más significativo de la identidad cultural del pueblo merina y el monumento más importante y mejor conservado del reino merina precolonial . El pueblo histórico amurallado incluye residencias y lugares de enterramiento de varios monarcas clave. El sitio, una de las doce colinas sagradas de Imerina , está asociado con fuertes sentimientos de identidad nacional y ha mantenido su carácter espiritual y sagrado tanto en la práctica ritual como en la imaginación popular durante al menos cuatrocientos años. Sigue siendo un lugar de culto al que acuden peregrinos de Madagascar y otros lugares.

El lugar ha sido políticamente importante desde principios del siglo XVIII, cuando el rey Andriamasinavalona (1675-1710) dividió el Reino de Imerina en cuatro cuadrantes y asignó a su hijo Andriantsimitoviaminiandriana la tarea de gobernar el cuadrante noreste, Avaradrano, desde su nueva capital, Ambohimanga. La división de Imerina dio lugar a 77 años de guerra civil, durante los cuales los sucesivos gobernantes de Avaradrano llevaron a cabo campañas militares para expandir su territorio y, al mismo tiempo, llevaron a cabo modificaciones en las defensas de Ambohimanga para protegerla mejor de los ataques. La guerra terminó en Ambohimanga gracias al rey Andrianampoinimerina , que emprendió con éxito negociaciones y campañas militares que unificaron a Imerina bajo su gobierno en 1793. Tras capturar la capital histórica de Imerina en Antananarivo, Andrianampoinimerina trasladó su corte real y todas las funciones políticas a su ubicación original en el complejo real de Antananarivo y declaró que las dos ciudades tenían la misma importancia, siendo Ambohimanga la capital espiritual del reino. Él y los gobernantes posteriores de su línea continuaron celebrando rituales reales en el lugar y habitaron y remodelaron regularmente Ambohimanga hasta la colonización francesa del reino y el exilio de la familia real en 1897. La importancia de los acontecimientos históricos aquí y la presencia de tumbas reales han dado a la colina un carácter sagrado que se ve reforzado aún más en Ambohimanga por los lugares de enterramiento de varios vazimba , los primeros habitantes de la isla.

El complejo real en la cima de la colina está rodeado por un complejo sistema de fosos defensivos y muros de piedra y se accede a él por 14 puertas, muchas de las cuales estaban selladas por barreras de disco de piedra. Las puertas y la construcción de edificios dentro del complejo están dispuestas de acuerdo con dos sistemas cosmológicos superpuestos que valoran los cuatro puntos cardinales que irradian desde un centro unificador y otorgan importancia sagrada a la dirección noreste. El complejo dentro del muro se subdivide en tres rova ​​más pequeñas. Mahandrihono, el complejo más grande, fue establecido entre 1710 y 1730 por el rey Andriambelomasina ; permanece en gran parte intacto y contiene las tumbas reales, la casa del rey Andrianampoinimerina, el palacio de verano de la reina Ranavalona II y sitios que figuraban en rituales reales clave como el corral de sacrificios de cebú , el baño real y el patio principal. En el complejo de Bevato, construido antes de 1710 por Andriamborona, y en el complejo de Nanjakana, construido para el rey Andrianjafy a finales del siglo XVIII, ya no quedan edificios originales. La colina y su ciudad fortificada real se añadieron a la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2001 y representan el único sitio cultural de Madagascar tras la destrucción por un incendio en 1995 de su histórica ciudad hermana, la Rova de Antananarivo , poco antes de la inscripción prevista de esta última en la lista. Numerosas organizaciones gubernamentales y de la sociedad civil apoyan la conservación de Ambohimanga restaurando los elementos dañados y evitando una mayor degradación.

El nombre Ambohimanga es un sustantivo-adjetivo compuesto en el idioma malgache estándar que consta de dos partes: ambohi , que significa "colina", y manga , que puede significar "sagrado", "azul", "hermoso" o "bueno". ^[1] El primer nombre conocido de la colina fue Tsimadilo. Fue rebautizada como Ambohitrakanga ("colina de las gallinas de guinea") alrededor de 1700 por un príncipe destronado llamado Andriamborona que, según la historia oral, fue el primero en establecerse en la cima de la colina con su familia. La colina recibió su nombre actual del rey Andriamasinavalona a principios del siglo XVIII. ^[2]

Las tierras altas centrales de Madagascar, incluida la zona alrededor de Ambohimanga, fueron habitadas por primera vez entre 200 a. C. y 300 d. C. por los primeros colonos de la isla, ^[3] los vazimba , que parecen haber llegado en piragua desde el sureste de Borneo para establecer aldeas sencillas en los densos bosques de la isla. ^[4] En el siglo XV, el grupo étnico merina de la costa sureste había migrado gradualmente a las tierras altas centrales ^[5] , donde establecieron aldeas en la cima de las colinas intercaladas con los asentamientos vazimba existentes, que estaban gobernados por reyes locales. ^[6] Las tumbas de al menos cuatro vazimba se encuentran en la colina de Ambohimanga o sus alrededores y son lugares de peregrinación, incluidas las tumbas de Ingorikelisahiloza, Andriantsidonina, Ramomba y Kotosarotra. ^[7] A mediados del siglo XVI, los distintos principados merina se unieron para formar el Reino de Imerina bajo el gobierno del rey Andriamanelo (1540-1575), quien inició campañas militares para expulsar o asimilar a la población vazimba. El conflicto con los vazimba llevó a Andriamanelo a fortificar su ciudad en la colina utilizando muros de tierra, puertas de piedra y profundas trincheras defensivas. Este modelo de ciudad fortificada, llamada rova , fue propagado por la clase noble en toda Imerina hasta la colonización francesa de Madagascar en 1895. ^[8]

El asentamiento más antiguo en la cima de Ambohimanga probablemente se estableció en el siglo XV, coincidiendo con la llegada de los merina a las tierras altas. ^[9] Los arrozales ocuparon el lugar de los bosques originales del valle en el siglo XVI, ^[10] y la creciente población cerca de los valles alrededor de Ambohimanga se hizo conocida por el nombre de clan Tantsaha ("gente de la tierra cultivada"). ^[11] Sin embargo, según la historia oral, el primero en asentarse en el sitio de la rova ​​de Ambohimanga fue Andriamborona, ^[2] el príncipe destronado del territorio de las tierras altas de Imamo, que se trasladó a la cima de la colina entonces despoblada alrededor de 1700 acompañado de su sobrino, su esposa y su madre, Ratompobe. El rey merina Andriamasinavalona (1675-1710), que reinó sobre Imerina desde su complejo real en Antananarivo , notó una hoguera encendida por la familia en la cara sur de la colina a 24 kilómetros de distancia. La visibilidad del lugar desde su capital llevó a Andriamasinavalona a desear que Ambohimanga fuera la residencia de su hijo, Andriantsimitoviaminiandriana . Andriamborona y su familia acordaron mudarse tres veces a diferentes partes de la colina, incluido el futuro sitio del complejo real de Bevato, en respuesta a las solicitudes consecutivas del rey. Durante un corto tiempo, él y el príncipe vivieron en casas vecinas en Bevato antes de que Andriamborona y su familia finalmente abandonaran la colina para ir a la lejana aldea montañosa de Ambatolampy , donde vivió el resto de su vida; el rey recuperó sus cuerpos para enterrarlos en Ambohimanga. ^[12]

En 1710, Andriamasinavalona dividió el Reino de Imerina en cuatro cuadrantes, que fueron entregados a sus cuatro hijos favoritos para gobernar. Andriantsimitoviaminiandriana recibió el cuadrante oriental, Avaradrano, y transformó su rova ​​en Ambohimanga en su capital. ^[13] Como primer rey de Avaradrano (1710-1730), ^{[2] [14]} Andriantsimitoviaminiandriana también construyó las murallas defensivas del sitio y su primer conjunto de siete puertas. ^[10] En lugar de gobernar sus respectivos territorios pacíficamente como Andriamasinavalona había pretendido, sus cuatro hijos comenzaron una serie de guerras para tomar el control del territorio vecino, causando hambruna y sufrimiento entre la población campesina de Imerina. Andriantsimitoviaminiandriana pasó gran parte de su reinado fortaleciendo la autoridad de su gobierno en Ambohimanga y atrayendo residentes para que se establecieran en las aldeas circundantes mientras luchaba contra sus hermanos para aumentar la tierra bajo su control. ^[12] Fue sucedido por su hijo adoptivo, Andriambelomasina (1730-1770), quien continuó gobernando Avaradrano desde Ambohimanga en el complejo Mahandrihono que construyó junto al complejo original de Besakana. Andriambelomasina expandió significativamente Ambohimanga y fortaleció sus defensas, lo que le permitió repeler con éxito un ataque contra el rova ​​por parte de una banda de guerreros Sakalava empleados por su principal rival, el gobernante de Antananarivo. ^[12] Nombró como su sucesor a su hijo mayor, Andrianjafy (1770-1787), y designó a su nieto Andrianampoinimerina para que sucediera a Andrianjafy en el orden de sucesión. ^[12] Andrianjafy, un gobernante débil e injusto, mantuvo su capital en Ambohimanga, donde construyó un nuevo complejo privado llamado Nanjakana, ^[15] pero a menudo residía en el cercano pueblo de Ilafy . ^[12]

Andrianampoinimerina destronó a Andrianjafy en un violento conflicto que terminó en 1787. El rey utilizó entonces Ambohimanga como punto de partida para una exitosa campaña para poner bajo su dominio las doce colinas sagradas de Imerina , incluida la ciudad montañosa de Antananarivo, reunificando así los cuatro cuadrantes del dividido Reino de Imerina bajo su soberanía y poniendo fin a 77 años de guerra civil. Para consolidar el apoyo a su gobierno, Andrianampoinimerina movilizó a representantes de las numerosas castas nobles para que participaran en el esfuerzo más amplio hasta el momento para expandir y fortificar Ambohimanga. Ordenó la construcción de nuevas murallas, puertas y trincheras defensivas, así como un palacio de palisandro llamado Mahandrihono, que mandó construir al estilo tradicional . ^[16]

Tras la conquista de Antananarivo en 1793, Andrianampoinimerina trasladó la capital política de Imerina de Ambohimanga a su sitio original en Antananarivo, al tiempo que proclamó a Ambohimanga como la capital espiritual del reino. En Ambohimanga continuaron celebrándose importantes rituales tradicionales, y Andrianampoinimerina se alojaba regularmente en su palacio Mahandrihono. Su hijo, Radama I , habitó el complejo Nanjakana de Ambohimanga cuando era joven antes de mudarse a Antananarivo, y visitó Ambohimanga con frecuencia después de su mudanza. La viuda y sucesora de Radama, Ranavalona I , renovó el complejo Mahandrihono y trasladó varios edificios de la rova ​​hermana en Antananarivo a Ambohimanga. También prohibió los cerdos en Ambohimanga debido a su asociación con los europeos, quienes habían propagado la carne de cerdo como fuente de alimento en la década anterior. ^[16] Las reinas posteriores dejaron su propia huella en el sitio, incluida la reconstrucción de Nanjakana por Rasoherina y la adición de dos grandes pabellones al complejo de Mahandrihono por parte de Ranavalona II que reflejaban un sincretismo de estilos arquitectónicos tradicionales y occidentales. ^[2]

Durante gran parte del siglo XIX y en particular durante el reinado de la reina Ranavalona I (1828-1861), Ambohimanga estuvo prohibida para los extranjeros que la visitaban, ^[18] lo que contribuyó a su mística de "ciudad prohibida". Esta condición se mantuvo hasta 1897, cuando la administración colonial francesa trasladó todas las reliquias y pertenencias significativas de la familia real de Ambohimanga a Antananarivo para romper el espíritu de resistencia e identidad étnica que estos símbolos inspiraban en el pueblo malgache, en particular en las tierras altas. A principios del siglo XX, la zona cambió aún más cuando los franceses eliminaron los bosques sagrados que quedaban en las cimas de las colinas vecinas a principios del siglo XX. No obstante, la ciudad conserva su significado simbólico en Imerina hasta el día de hoy. ^[10]

Ambohimanga está situada en las tierras altas centrales de Madagascar , aproximadamente a 24 kilómetros (15 millas) al noreste de la ciudad capital de Antananarivo. ^[1] La colina se eleva abruptamente aproximadamente 450 pies desde el terreno circundante en su lado oriental y desciende gradualmente hacia el oeste. La ciudad real del mismo nombre, situada en la cima de la colina, tiene vistas panorámicas de las colinas y valles circundantes, y está rodeada en las laderas de la colina y el fondo del valle por las casas de los residentes de la aldea de Ambohimanga. ^[19] Los arrozales en terrazas que cubren las laderas al norte y al sur de la ciudad real se crearon en los siglos XVII y XVIII para proporcionar una fuente de alimento básico a los habitantes de la colina y sus pueblos circundantes. La cresta de Ambohimanga es más alta que las colinas circundantes y otras entre las doce colinas sagradas tradicionalmente designadas de Imerina, lo que indica simbólicamente la importancia política del sitio en relación con otras ciudades de montaña similares. Esta elevación también ofrecía un excelente punto de observación para observar las áreas circundantes en busca de tropas enemigas que avanzaban. La colina, que se alza entre los valles circundantes y los arrozales en terrazas, está coronada por un bosque que se salvó de la deforestación generalizada de las tierras altas debido a su naturaleza sagrada. El sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que abarca la colina y la ciudad real en su cima se extiende sobre una superficie de 59 hectáreas, con una zona de amortiguación de 425 hectáreas. ^[10]

La disposición de los tres complejos de Ambohimanga y las estructuras dentro de ellos seguían un diseño tradicional establecido por los primeros colonos de las tierras altas de Merina en el siglo XV. Según la costumbre, una rova ​​solo podía ser establecida por un andriana (noble). Su base se construyó para elevar la rova ​​por encima de los edificios circundantes fuera de sus muros. ^[20] Dentro de la rova ​​había al menos una lapa (palacio real o residencia), así como la fasana (tumba) de uno o más de los fundadores del sitio y miembros de la familia. También incluía un kianja (patio) marcado por una vatomasina (piedra sagrada) que elevaba al soberano por encima del pueblo para la entrega de kabary (discursos o decretos reales). ^[21] Las viviendas del soberano normalmente se encontraban en la parte norte de la rova, mientras que el cónyuge o los cónyuges vivían en la parte sur. ^[22]

En Ambohimanga, como en otros sitios de rova, la disposición cardinal y vertical de estos diversos componentes tradicionales encarna dos nociones cosmológicas del espacio que coexistieron en el Imerina tradicional. El sistema más antiguo gobernaba el orden sociopolítico y se basaba en el concepto de los cuatro puntos cardinales que irradiaban desde un centro unificador. Un sistema más reciente introducido a través de la astrología de los árabes navegantes gobernaba el orden espiritual y otorgaba un significado especial al noreste. ^[23] Las partes orientales sagradas de Ambohimanga contenían estructuras asociadas con la veneración de los antepasados, incluidas las tumbas reales, cuencas de agua bendita utilizadas en rituales reales y numerosos árboles Ficus y Draceana , que eran simbólicos de la realeza. La parte norte del sitio es la ubicación de un patio donde se dictaban sentencias reales desde lo alto de una prominente roca de granito, ^[10] en consonancia con la asociación malgache entre el punto cardinal norte, la masculinidad y el poder político. Las casas de las esposas reales estaban ubicadas antiguamente en la parte sur del sitio, un punto cardinal tradicionalmente asociado con la feminidad y el poder espiritual. ^[24] Estos sistemas cosmológicos en pugna también se reflejan en la ubicación de las puertas principales de la ciudad en los puntos cardinales, así como en las puertas del noreste reservadas para el uso del soberano y dedicadas a su papel en los rituales sagrados. ^[25]

La orientación y la ubicación de muchas estructuras dentro de Ambohimanga fueron copiadas de la ciudad gemela más antigua de Ambohimanga, la rova ​​de Antananarivo, que también encarna ambas nociones tradicionales del espacio. ^[26] La ubicación de la ciudad de Ambohimanga en relación con Antananarivo también refleja estos sistemas. Antananarivo, ubicada en el centro, es actualmente la capital política de la nación, y Ambohimanga, al noreste, se considera la capital espiritual. ^[27]

Entre estos dos sistemas, el del orden político predomina en el trazado de Ambohimanga, y la sacralidad de la ciudad se asoció históricamente de manera más explícita con su papel como centro político más que como centro astrológico. Por ejemplo, la prohibición de la entrada de extranjeros al lugar en el siglo XIX se promulgó para preservar la santidad del orden social y político, más que el orden religioso. Al respetar estos sistemas de simbolismo, los sucesivos gobernantes buscaron asegurar la bendición de los antepasados, fortalecer la legitimidad de su gobierno y asegurar la protección y estabilidad de su reino. ^[23] Sin embargo, la adhesión a la división cardinal y al simbolismo del espacio es más débil en Ambohimanga que su encarnación del significado del espacio vertical y la elevación como indicador de rango. El sitio de cada nuevo complejo dentro de la ciudad real se eligió menos por su dirección cardinal que por el grado en que se encontraba en un terreno más alto que el complejo que lo precedió. ^[15]

Una serie de trincheras protectoras ( hadivory ) y muros de piedra, típicos de las ciudades reales fortificadas en Imerina desde el siglo XV, rodean el pueblo de Ambohimanga. Las trincheras varían en profundidad hasta un máximo de 30 metros (98 pies). ^[28] Las trincheras más antiguas del sitio, llamadas Mazavatokana, están ubicadas detrás de la rova ​​actual y parecen ser anteriores al reinado del primer rey conocido de la colina, Andriantsimitoviaminiandriana; la tradición local sostiene que fueron excavadas a principios del siglo XVI por orden del rey Andrianjaka , quien puede haber utilizado el sitio como punto de lanzamiento para ofensivas militares en su guerra contra los vazimba. Andriantsimitoviaminiandriana fue el primero en establecer sistemáticamente una red de defensas alrededor del asentamiento en la cima de la colina. Este primer rey de Ambohimanga cavó trincheras alrededor de su complejo de Bevato, al que inicialmente solo se podía acceder a través de una puerta de entrada que llamó Ambavahadikely. ^[12]

El asentamiento se amplió mediante la construcción de trincheras que bordeaban un segundo espacio adyacente al noreste con dos puntos de acceso adicionales llamados Ampanidinamporona ^[12] y Ambavahaditsiombiomby, este último una puerta natural formada por dos rocas. Esta última entrada probablemente se utilizó para acceder al espacio incluso antes del establecimiento formal de una ciudad real allí, y por lo tanto los arqueólogos la consideran la puerta más antigua del sitio. Después del establecimiento de la rova, esta entrada se reservó para el uso del soberano, un reflejo del significado espiritual de la dirección noreste y su asociación con los antepasados, cuya bendición y hasina proporcionaron la base para el poder y la legitimidad del soberano. ^[28] También se utilizó para traer ganado sacrificial al complejo. ^[12] Andriantsimitoviaminiandriana luego se expandió hacia el oeste a una serie de defensas naturales, incluyendo acantilados rocosos y empinadas laderas boscosas que obviaban la necesidad de cavar trincheras defensivas, y construyó varias puertas adicionales que llamó Ambavahadimahazaza, Andranomboahangy y Ambavahadiantandranomasina. ^[12] Andrianampoinimerina expandió las trincheras alrededor de la ciudad usando mano de obra fanampoana . Durante su reinado, se cavó una trinchera que rodea completamente la colina, y una serie de trincheras se cavaron junto a las existentes para proteger aún más la ciudad contra los enemigos. [ ^12] La muralla defensiva actual fue reconstruida alrededor de 1830 durante el reinado de la reina Ranavalona I. ^[10] Se estima que se mezclaron dieciséis millones de claras de huevo con cal para producir la lechada de cal para las paredes exteriores e interiores del complejo. ^[2] Hasta la colonización francesa en 1897 y al menos desde el reinado de Radama I, a los extranjeros y no residentes no se les permitía entrar en la ciudad real sin autorización del soberano. ^[19]

Al recinto real se puede acceder a través de un total de catorce puertas de piedra. Además de las siete puertas interiores construidas por Andriantsimitoviaminiandriana a principios del siglo XVIII, existe una muralla exterior y un segundo conjunto de siete puertas que se construyeron antes de 1794 ^[10] durante el reinado de Andrianampoinimerina, un acto que marcó simbólicamente la finalización de la reunificación de Imerina por parte del rey. ^[25] La puerta más grande y principal es también la mejor conservada y se conoce como Ambatomitsangana ("piedra en pie"). Cada mañana y cada tarde, un equipo de veinte soldados trabajaba en conjunto para colocar en su lugar un enorme disco de piedra, de 4,5 metros de diámetro y 30 cm de grosor, que pesaba unas 12 toneladas, para abrir o cerrar la puerta. ^[9] Esta forma de puerta ( vavahady en lengua malgache), típica de la mayoría de los pueblos reales amurallados de Imerina construidos entre 1525 y 1897, protegía a los aldeanos de los saqueadores. ^[8] La puerta está coronada por un puesto de observación. La segunda entrada principal, llamada Andakana, está situada en el muro occidental. Su disco de piedra también está intacto, ^[14] y el camino que conduce a ella está pavimentado con piedras talladas. Tanto Ambatomitsangana como Andakana se consideraban las puertas de los vivos; los cadáveres no podían ser transportados a través de ellas, y se negaba el paso a cualquiera que hubiera estado recientemente en contacto con los muertos. ^[12] Una puerta norte llamada Miandrivahiny conserva su disco de piedra bien conservado y era una de las dos entradas utilizadas siempre que era necesario transportar cadáveres dentro o fuera del sitio; ^[14] la segunda puerta para cadáveres se llamaba Amboara. ^[12] El disco de piedra en la puerta sur de Andranomatsatso también está en buenas condiciones. Esta puerta, así como Antsolatra y Ampitsaharana, se usaban principalmente como miradores. ^[14] A finales del siglo XVIII, Andrianampoinimerina sustituyó la puerta de Ambavahadiantandranomasina por otra hecha de madera en lugar de piedra y la rebautizó como Ambavahadimasina. Él y sus sucesores cortaron un pequeño trozo de madera de este dintel para encender el fuego sagrado del hogar que desempeñaba un papel ritual en la ceremonia tradicional de la circuncisión. La tierra roja del interior de la puerta y una serie de tablas de madera que cubrían el acceso a la puerta se consideraban sagradas, y los soldados u otras personas que preveían un viaje lejos de Imerina se llevaban puñados de tierra y trozos de las tablas de madera antes de partir, con la creencia de que así garantizarían un regreso seguro. ^[12]

Varias piedras grandes están colocadas en el suelo cerca de las puertas o en puntos fuera de las murallas de Ambohimanga. Los gobernantes se paraban sobre estas piedras, cada una identificada con nombres distintos, para pronunciar discursos al público. Al sur estaban las piedras llamadas Ambatomasina y Ambatomenaloha, mientras que Ambatorangotina estaba situada al noroeste. ^[29] La última piedra era de particular importancia: aquí los doce líderes del clan Ambatofotsy declararon por primera vez su rechazo al gobierno de Andrianjafy y su lealtad a su sobrino, Andrianampoinimerina. Al tomar el trono, Andrianampoinimerina utilizó este sitio para declarar por primera vez nuevas leyes y decretos que luego se anunciarían en todo el reino. Este también era el sitio principal en Ambohimanga para administrar justicia. Después de la sucesión de Andrianampoinimerina al trono, sacrificó un cebú negro cuya madre había muerto, llamado Lemainty ("el negro"), con repetidas estocadas de lanza; Después de su muerte, el animal fue cortado en pedazos y enterrado en el lugar. A partir de entonces, Lemainty fue invocado regularmente en los discursos y decretos reales para aludir al destino de aquellos que, equivocadamente, intentaron abandonar la protección de su guardián, el soberano, y sus leyes. ^[12]

Dos manantiales santificados y cubiertos de piedras alimentan un arroyo que se cree que tiene poderes de purificación y fluye a través de la zona de amortiguación que rodea la ciudad real. Su agua se utilizó para formar el lago sagrado de Amparihy, creado artificialmente al menos en el siglo XVIII para proporcionar agua para llenar dos piscinas ceremoniales construidas dentro del complejo de Ambohimanga. ^[10] La historia oral atribuye la creación del lago a Andrianampoinimerina. Se dice que contrató el trabajo de los aldeanos de los alrededores para cavar el lago en el sitio del pantano alimentado por manantiales en la base de la colina. Antes de llenar inicialmente el lago con agua traída en jarras de barro cocido desde los sitios sagrados de Alasora, Antsahatsiroa y Anosibe, la creación del lago fue santificada sacrificando cebúes en el sitio; también se dice que Andrianampoinimerina arrojó perlas y anillos de plata al lago para inaugurarlo. ^[12]

El bosque de Ambohimanga se benefició de la protección consuetudinaria y hoy representa el mayor de los últimos fragmentos restantes de bosque primario que antiguamente cubrían las tierras altas. Contiene una variedad representativa de especies de árboles y plantas nativas, en particular el árbol endémico zahana ( phyllarthron madagascariensis ) y una variedad de plantas medicinales indígenas, ^[10] muchas de ellas con importancia tradicional o espiritual. Los ejemplos incluyen el arbusto nativo Anthocleista , tradicionalmente considerado por atraer rayos y a menudo plantado en grupos junto a las aldeas; la planta Dracaena , tradicionalmente utilizada para setos y plantada en lugares sagrados en valles u otras características naturales donde la gente venía a comunicarse con los espíritus ancestrales; y la vid Phyllarthron , que se plantaba en matorrales sagrados y se cosechaba por su madera, que se usaba tradicionalmente para fabricar mangos para diversas herramientas. ^[30] La presencia reciente y creciente de dos especies foráneas ( bambú dorado y lantana ) amenaza la integridad del ecosistema del sitio. La autoridad de gestión local está realizando actualmente actividades para erradicar la vegetación invasora. ^[10]

Los pueblos que rodean la ciudad real datan al menos del siglo XVI, cuando los valles alrededor de la colina de Ambohimanga se transformaron por primera vez en arrozales. ^[11] Tras el establecimiento de una ciudad real en la cima de la colina, los gobernantes sucesivos pusieron en marcha regulaciones para gobernar el desarrollo de estos pueblos y administrar a los súbditos que los habitaban. Bajo Andrianampoinimerina, las cuotas establecieron un número fijo de casas para los miembros de los clanes influyentes en barrios designados alrededor de la colina. Este rey también estableció reglas para mejorar el saneamiento, incluidos los estándares de limpieza en los patios domésticos y la cuarentena de las personas que sufrían ciertas enfermedades. Ranavalona I especificó las características físicas de las casas de nueva construcción, incluido su tamaño y elementos decorativos. ^[12] En 1862, Radama II dio permiso a un grupo de cristianos para negociar con los ancianos Tsimahafotsy para construir la primera iglesia del pueblo, pero los Tsimahafotsy inicialmente rechazaron la solicitud. La sucesora del rey, la reina Rasoherina, pidió más tarde a los cristianos que no se reunieran en interiores para los servicios en Ambohimanga en honor a la santidad de los antepasados. ^[31] La corte fue cristianizada por Ranavalona II en 1869, ^[32] y se construyó una pequeña capilla fuera de la puerta oriental de la ciudad, ^[33] pero no se construyó una iglesia permanente en Ambohimanga hasta 1883. ^[31] Después de un incendio que ocurrió en 1870 durante una visita de Ranavalona II a Ambohimanga, la reina decretó que las casas de la aldea podían construirse en ladrillo, un material previamente reservado para la construcción de tumbas y muros. ^{[12] Una serie de} fady (tabúes) ancestrales decretados por Andrianampoinimerina siguen aplicándose en la aldea, ^[2] e incluyen prohibiciones contra el maíz, las calabazas, los cerdos, las cebollas, los erizos y los caracoles; el uso de juncos para cocinar; y el corte o recolección de madera de los bosques sagrados de la colina. ^[12]

Cada uno de los tres complejos construidos dentro de la rova ​​por sucesivos gobernantes merina presenta estilos arquitectónicos distintivos que reflejan los dramáticos cambios experimentados en Imerina durante el reinado del Reino de Madagascar del siglo XIX, que vio la llegada y rápida expansión de la influencia europea en la corte real. ^[34] El sitio contiene una mezcla de estilos y métodos de construcción tradicionales merina y europeos. Las características arquitectónicas predominantes y el diseño de la ciudad real siguen el modelo tradicional de construcción de rova ​​que predominó en las Tierras Altas a partir del siglo XV. Siguiendo la tradición, las casas de los vivos están construidas con madera y vegetación (materiales vivos), mientras que las tumbas de los muertos están construidas con piedra (material frío e inerte). La selección de madera y materiales vegetales específicos utilizados en la construcción, cada uno de los cuales estaba imbuido de un significado simbólico distinto, reflejaba las normas sociales tradicionales y las creencias espirituales. Desde 1996, muchos de los edificios han sido restaurados utilizando materiales tradicionales y prácticas de construcción apropiadas para la época en la que se erigieron por primera vez. ^[10]

El primer complejo real de Ambohimanga, Bevato ("muchas piedras", también llamado Fidasiana-Bevato), fue establecido por primera vez por Andriamborona, quien construyó casas allí para él y su familia a fines del siglo XVII. ^[12] Fue habitado por Andriantsimitoviaminiandriana desde 1710 hasta 1730, ^[29] durante cuyo tiempo amplió el complejo en tres ocasiones. ^[12] El complejo estaba originalmente rodeado por un muro de roca bajo que fue reemplazado bajo Andriambelomasina por una empalizada de madera. Ranavalona I amplió el complejo hacia el oeste reubicando una pequeña casa que contenía el ídolo real Rafantaka; la expansión hacia el oeste se completó bajo Ranavalona II. Bajo Ranavalona I y sus sucesores, Besakana sirvió como residencia de los parientes del soberano durante sus visitas a Ambohimanga. Todos los edificios del recinto fueron destruidos por los franceses, que construyeron una escuela en el lugar ( Ecole Officiel ), seguida más tarde por el ayuntamiento de Ambohimanga ( Tranompokonolona ), que fue demolido después de que Madagascar recuperara la independencia. ^[12]

Andriamborona, el primer habitante de la colina, construyó una tumba para su madre en Bevato. Cuando el rey le pidió que se mudara, Andriamborona aceptó trasladar tanto sus casas como la tumba de su madre. En reconocimiento a esta consideración, el rey marcó el lugar de la tumba con una gran piedra ^[12] y cerca de allí construyó la primera residencia real en la rova ​​como su hogar. ^[14] A partir de entonces, la piedra se consideró sagrada: ^[12] Andrianampoinimerina fue entronizado de pie sobre esta piedra, ^[14] y los esclavos fueron llevados allí para jurar lealtad a sus amos. Se utilizó en el sacrificio ritual del cebú volavita durante el Año Nuevo malgache Fandroana (un festival también conocido como el "baño real"). Los soberanos que viajaban a caballo se paraban sobre él para ayudar a montar o desmontar, ^[35] y después de la cristianización de la corte bajo Ranavalona II en 1869, los servicios religiosos se llevaron a cabo aquí. ^[12] Las tumbas reales fueron reubicadas en el complejo de Mahandrihono bajo el reinado de Ranavalona I para ampliar el patio. ^[12]

Según la transcripción de Tantara ny Andriana eto Madagasikara de las historias orales merina, la primera casa construida por Andriantsimitoviaminiandriana se llamaba Bevato. Estaba ubicada en el extremo sur del complejo y albergaba al rey y sus esposas. Andriambelomasina construyó y ocupó una segunda casa, llamada Manatsaralehibe ("grande y grande"). Esta casa era muy venerada por Andrianampoinimerina: los convictos fugados que lograron llegar al edificio fueron indultados, y esta fue la única casa histórica en el complejo que Ranavalona I no derribó. ^[12] Según una segunda fuente, las dos casas más antiguas del complejo se llamaban Mahitsielafanjaka ("el que es recto gobierna durante mucho tiempo") y Manatsarakely ("pequeña y grande"). Se dice que estas casas fueron construidas por Andriamborona o Andriantsimitoviaminiandriana a principios del siglo XVIII y que fueron ocupadas por Andriantsimitoviaminiandriana y sus 12 esposas. ^[36] Otro relato afirma que Manatsarakely fue habitada por Andrianjafy y luego por las esposas de Andrianampoinimerina; ^[12] esta casa y Mahitsielafanjaka fueron renovadas bajo Ranavalona I utilizando madera de la región de Sihanaka para revestir las paredes. ^[36]

La historia oral atribuye a Andrianampoinimerina la construcción de un segundo par de casas en el complejo. ^[36] A partir de su reinado, Bevato se convirtió en el segundo complejo más importante después de Mahandrihono y encerró cuatro casas para las esposas reales y sus sirvientes. ^[24] También mantuvo el ídolo real Ifantaka aquí en una pequeña casa rodeada por una empalizada de madera, que permaneció hasta que el cristiano converso Ranavalona II destruyó simbólicamente los ídolos reales en una hoguera en 1869. ^[12] Después de eliminar el histórico Tsararay en el complejo de Mahandrihono, Andrianampoinimerina construyó una nueva casa con el mismo nombre en el complejo de Bevato. ^[12] Tsararay era la residencia de sus esposas cuando hacían el viaje a Ambohimanga. ^[36] El complejo de Bevato en Antananarivo también estaba reservado para las esposas del soberano bajo el reinado de Andrianampoinimerina, pero contaba con muchas más casas para permitir que cada esposa tuviera su propia residencia. Cuando las esposas viajaban a Ambohimanga estaban obligadas a compartir las casas, y las que preferían no compartir normalmente se alojaban en las casas de los aldeanos más allá de los muros de la ciudad. ^[26]

Ranavalona I plantó un par de higueras reales en el extremo más alejado del complejo de Bevato y se situó entre ellas cuando se dirigía al público. Más tarde, Ranavalona II plantó más higueras alrededor del patio ^[12] y jacarandas plantadas por los franceses durante el período colonial. ^[37] Se cree que las higueras que dan sombra a la explanada están impregnadas de hasina, realzada por los huesos y cráneos de cebúes sacrificados y piedras especiales que los peregrinos de Madagascar, Mauricio, Reunión y Comoras han venido a colocar a su alrededor. Los peregrinos se reúnen en este patio para celebrar la ceremonia Fandroana, durante la cual el soberano participaba históricamente en un baño ritual para lavar los pecados de la nación y restaurar el orden y la armonía en la sociedad. Hoy, los peregrinos celebran ofreciendo sacrificios u oraciones para honrar, apaciguar o comunicarse con sus antepasados. ^[38]

Aunque Bevato era el lugar de reuniones más grandes y festivales reales, ^[10] los edictos reales y los juicios públicos se dictaban en el patio sagrado ( kianja ) ^[26] de Ambarangotina en la base de la colina que conduce al complejo de Bevato. ^[10] Desde el kianja los soberanos entregaban kabary para anunciar nuevas leyes y decretos y administrar justicia. ^[14] El soberano se paraba sobre la vatomasina del kianja (una gran roca de granito), que está rodeada por una media pared de ladrillo y se accede a ella por un conjunto de escalones. ^[10]

El complejo Mahandrihono ("sabe esperar") es la estructura rova ​​más grande y mejor conservada de Ambohimanga. ^[15] Se encuentra al este del patio central y se encuentra a una altura mayor que Bevato, lo que representa simbólicamente su mayor importancia política. Fue establecido por primera vez por Andriambelomasina a principios del siglo XVIII durante el reinado de su padre, Andriantsimitoviaminiandriana. Andriambelomasina rodeó el complejo con un muro de piedra y dentro de él construyó tres casas como residencias para sus hijos: dos casas gemelas ( tranokambana ) ubicadas una al lado de la otra llamadas Mahandry ("sabe esperar") y Tsararay ("tiene un buen padre"), y una tercera llamada Manandraimanjaka ("tiene un padre que gobierna"), esforzándose por ilustrar a través de los nombres de estas casas que no tenía intención de usurpar a su padre. Cuando finalmente murió Andriantsimitoviaminiandriana, Andriambelomasina lo sepultó detrás de las casas gemelas. ^[12] En la época de Andrianampoinimerina, este recinto se correspondía con el recinto de Mahandrihono en el rova ​​de Antananarivo, y estaba reservado solo para el rey, con su residencia situada junto a las tumbas de los antepasados. ^[26]

Andrianampoinimerina quitó las casas gemelas para construir su residencia Mahandrihono, mucho más grande, que estaba decorada con pájaros de plata y cadenas. También amplió el complejo y añadió un segundo recinto de madera de voafotsy (reemplazado anualmente) alrededor del exterior de las paredes de piedra. Mandraimanjaka fue removido ^[12] y en su lugar Andrianampoinimerina construyó una casa con una pequeña torre, ^[36] a la que llamó Manjakamiadana ("donde es bueno gobernar"), designándola como la residencia para el sampy real (ídolo) llamado Imanjakatsiroa y los guardianes asignados para protegerlo. ^[24] Otros dos ídolos se guardaban cerca: Ifantaka, guardado en una casa en el complejo de Bevato, y Kelimalaza, guardado en su casa en el barrio Ambohimanga de Ambohimirary. ^[12] Bajo Radama I, el muro de piedra fue reforzado con empalizadas que encerraban tres casas, dos de las cuales eran casas gemelas como las que había construido Andriambelomasina. ^[15] Ranavalona I amplió el patio del complejo y amplió Manjakamiadana. Construyó los muros de piedra que actualmente encierran el complejo, así como sus dos puertas de piedra. Ranavalona II volvió a añadir empalizadas a los muros de piedra del complejo. Demolió Manjakamiadana y en su lugar construyó dos pabellones híbridos malgache-europeos utilizando madera de la histórica y espiritualmente significativa casa Masoandro, ^[12] que había sido removida del complejo real de Antananarivo por Ranavalona I. ^[39] El general francés Joseph Gallieni utilizó estos edificios de influencia europea como su residencia de verano en los primeros años del período colonial francés. ^[2] En 2013, la casa original de Andrianampoinimerina, las tumbas reconstruidas, ^[26] y los dos pabellones reales ^[36] se conservan en el recinto, que también incluye una torre de vigilancia, un corral para cebúes sacrificiales y dos piscinas construidas durante el reinado de Ranavalona I. ^[28]

Entre los edificios que se conservaban en la ciudad real durante la época del rey Andrianampoinimerina (1787-1810), solo el palacio original de Mahandrihono permanece intacto. El palacio de Mahandrihono, que sirvió como residencia de Andrianampoinimerina antes de trasladar la capital política de Imerina a Antananarivo, ^[10] se ha conservado en su estado original desde su construcción, a excepción del reemplazo del techo de paja original por tejas de madera. ^[14] La sencilla estructura de madera está construida al estilo tradicional de la aristocracia de Imerina: las paredes están hechas de palisandro macizo y rematadas por un tejado puntiagudo sostenido por un pilar central de palisandro de 10 metros, muy parecido al que originalmente había sostenido el tejado del Rova Manjakamiadana de Antananarivo antes de que fuera destruido por un incendio en 1995. ^[40] Los cuernos del tejado ( tandrotrano ) formados en cada extremo del pico del tejado por el cruce de las vigas del hastial estaban originalmente plateados, y se colocó un águila plateada en el medio del pico del tejado. También se colgaron adornos de plata de las esquinas del tejado en el interior de la casa. ^[36] El nombre del edificio está inscrito en una placa de mármol blanco fijada a una pared exterior cerca de una de las dos entradas del edificio. Esta casa contiene una serie de objetos que pertenecieron a Andrianampoinimerina, entre ellos armas, tambores, talismanes, un tablero de fanorona y una cama elevada sobre pilotes. ^[40] Durante la época de Andrianampoinimerina, a sus esposas se les permitía visitar este edificio, pero no dormir allí durante la noche. ^[26] El lugar es sumamente sagrado: la reina Rasoherina y sus sucesores a menudo se sentaban en el escalón de piedra de su umbral para dirigirse a su audiencia, ^[12] y muchos peregrinos vienen aquí para conectarse con los espíritus de Andrianampoinimerina y sus antepasados. A los visitantes se les pide que entren en la casa pisando con el pie derecho y salgan hacia atrás, según la costumbre, para mostrar respeto por el espíritu de Andrianampoinimerina. ^[40]

En este recinto, en 1871, se construyeron dos ornamentados palacios de madera de rosa en el antiguo emplazamiento de la residencia de ídolos reales de Manjakamiadana. El primero y más grande de los dos, Fandriampahalemana, ^[10] cuenta con una sala para recibir a los visitantes y un gran salón en la planta baja, y los dormitorios de la reina Ranavalona II y su sirvienta en el segundo piso. ^[14] Se han conservado los muebles europeos originales y aquí se exhiben los numerosos regalos que los dignatarios extranjeros le dieron a la reina. ^[41] El dormitorio de la reina se considera un lugar sagrado y muchos visitantes acuden en peregrinación para rezar a su espíritu. ^[10]

El segundo pabellón, más pequeño, se conoce como Tranofitaratra ("casa de cristal") ^[10] y se construyó en 1862 bajo las órdenes de Ranavalona II. ^[42] La reina reunía a sus ministros para deliberar en este edificio, y las grandes ventanas de los cuatro lados del edificio proporcionaban una vista del campo que se encontraba debajo, lo que permitía a la reina comprobar la seguridad de su entorno. El vidrio utilizado en la construcción fue importado por un inglés llamado Parrett en 1862. ^[12]

El complejo originalmente albergaba doce tumbas reales construidas al estilo de los nobles merina, con una cripta de piedra coronada por una pequeña casa de madera sin ventanas ( tranomasina ) indicativa del rango aristocrático. ^[10] Los picos de estas tumbas estaban alineados de norte a sur. ^[43] Los soberanos originalmente enterrados en las cuatro tumbas más grandes, situadas al norte de las otras, incluían a Andriantsimitoviaminiandriana, Andriambelomasina, Andriampoinimerina, Ranavalona I y Ranavalona II, mientras que las esposas y parientes de los soberanos fueron enterrados en las tumbas más pequeñas. ^{[14] [36]} Según las historias orales, en su apogeo del siglo XIX el complejo de Ambohimanga contenía 12 tumbas. ^[44]

Las tranomasina fueron destruidas en marzo de 1897 por las autoridades francesas, que retiraron los cuerpos de los soberanos enterrados aquí y los trasladaron a las tumbas reales en la Rova de Antananarivo. ^[45] La rica colección de objetos funerarios encerrados dentro de las tumbas también fue removida para exhibirlos en el palacio Manjakamiadana en los terrenos de la rova ​​de Antananarivo, que la Autoridad Colonial transformó en un museo etnológico. ^[46] Esto se hizo en un esfuerzo por desantificar la ciudad de Ambohimanga y romper el espíritu de los combatientes de la resistencia de Menalamba que se habían rebelado contra la colonización francesa durante el año anterior, ^[45] romper la creencia popular en el poder de los antepasados ​​reales y relegar la soberanía malgache bajo los gobernantes Merina a una reliquia de un pasado no ilustrado. ^[47] Una guarnición francesa se alojó dentro de la ciudad real y se erigieron edificios militares sobre los cimientos de piedra de las tumbas. ^[10] Sobre las tumbas de Andrianampoinimerina y Andriamasinavalona se construyó una cocina y un comedor militar. ^[2] En 1904, los edificios militares también fueron demolidos, dejando intactos los cimientos de piedra de las tumbas. ^[10]

La profanación de los dos lugares más sagrados de la realeza merina representó una maniobra política calculada destinada a establecer la superioridad política y cultural del poder colonial francés. ^[47] En la visión popular, el vínculo entre Ambohimanga y los antepasados ​​(Andrianampoinimerina en particular) convirtió a la ciudad real en un símbolo y una fuente de poder legítimo aún más potente que la capital de Antananarivo, que se consideraba que se había convertido en un foco de política corrupta y desviación de la tradición ancestral. Creyendo que la presencia de los antepasados ​​dentro de las tumbas santificaba la tierra sobre la que se había construido la rova, los combatientes de la resistencia de Menalamba llegaban a Ambohimanga para recoger puñados de tierra de la base de las tumbas para llevar consigo en sus ofensivas contra los franceses; la autoridad francesa pretendía con la retirada de los cuerpos de los soberanos de las tumbas socavar la confianza y la solidaridad de los combatientes. ^[48] Aunque las tumbas fueron profanadas y los combatientes de Menalamba fueron finalmente derrotados, Ambohimanga ha conservado su carácter sagrado. ^[45] Las tumbas reales fueron reconstruidas en 2008 por el gobierno de Madagascar bajo la administración de Ravalomanana . ^[10] Durante el incendio de 1995 que destruyó las tumbas y otras estructuras en Rova de Antananarivo, los restos envueltos en lamba de un solo soberano, Ranavalona III , pudieron salvarse de las llamas. Desde entonces, la reina ha sido enterrada nuevamente en las tumbas reales de Ambohimanga. ^[49]

Se han tallado dos grandes estanques en los cimientos de piedra del complejo. ^[10] Ambos fueron construidos bajo el reinado de Ranavalona I; uno era una piscina construida en honor de las esposas de los soldados del ennoblecido clan Hova Tsimahafotsy de Ambohimanga, mientras que el otro fue construido para las esposas de los miembros del cuerpo militar de élite conocido como "los 500". Las piscinas estaban estrictamente prohibidas para el baño público o para beber y contenían peces del lago Itasy y agua especialmente consagrada. ^[36] Ranavalona I y sus sucesores Radama I y Rasoherina utilizaron la piscina real más grande para la purificación ritual durante el festival anual de año nuevo fandroana. ^[28]

Los cebúes sagrados se guardaban en un corral hundido ( fahimasina ) al oeste del patio de los kianja antes de sacrificarlos en eventos reales ^[10] como las circuncisiones y el festival fandroana. Solo los dos tipos de cebú más apreciados se guardaban aquí: el cebú negro con marcas blancas en la frente, llamado volavita , y el cebú completamente marrón rojizo, llamado malaza . ^[28] De esta manera, se hacía que el ganado caminara de oeste a este (la dirección de los antepasados ​​y la santidad) antes de ser sacrificado. ^[26] Otro gran corral para cebúes sacrificiales estaba ubicado al noreste de este patio antes de que la Autoridad Colonial Francesa lo rellenara a fines del siglo XIX. ^[12]

El complejo de Nanjakana es el más elevado de los tres complejos del rova ​​de Ambohimanga. Situado al noreste de Mahandrinoro, ^[12] se cree que este complejo fue construido por primera vez por Andrianjafy a finales del siglo XVIII. ^[15] Al norte del complejo hay una explanada de piedra que ofrece una vista clara de las zonas circundantes, donde Andrianampoinimerina supuestamente vino a reflexionar sobre su estrategia militar para poner a Imerina bajo su control. ^[36] Durante el funeral de la reina Ranavalona I en 1861 celebrado en el complejo de Nanjakana, una chispa encendió accidentalmente un barril cercano de pólvora destinado a ser utilizado en la ceremonia, lo que provocó una explosión e incendio que mató a varios transeúntes y destruyó tres de las históricas residencias reales del complejo. ^[36]

Durante el reinado de Andrianampoinimerina, Nanjakana encerró cinco casas que sirvieron como residencias para sus hijos. ^[24] La casa llamada Nanjakana ("lugar de la realeza") fue construida por Andriambelomasina y renovada por Andrianampoinimerina, quien la trasladó al recinto y vivió en ella antes de suceder al trono. ^[12] La renovó para que la usara su hijo, Radama I, quien durmió aquí durante las visitas a Ambohimanga después de suceder a su padre como rey de Madagascar. ^[2] Según la historia oral, una gran piedra cerca de la casa Nanjakana fue utilizada como asiento por Andriambelomasina y Andrianampoinimerina cuando reflexionaban sobre las decisiones de gobierno. Andrianampoinimerina agregó una casa de dos pisos llamada Manambitana ("favorecida por el destino") que era la más grande de todas las casas tradicionales en Ambohimanga. Los hijos del rey dormían en el piso superior durante las visitas a la ciudad real, mientras que la planta baja albergaba propiedades reales como palanquines y cofres de almacenamiento. ^[12] Esta casa fue destruida en el incendio de 1861 y fue reconstruida bajo Rasoherina, quien la utilizó como residencia. ^[36] Después de retirar la histórica casa Manandraimanjaka del complejo Mahandrihono, Andrianampoinimerina construyó una nueva casa con el mismo nombre en el complejo Nanjakana. Esta también fue destruida en el incendio de 1861 y fue reconstruida más tarde por Ranavalona II. También destruida en el incendio fue una casa llamada Fohiloha ("corta") que Ranavalona I había trasladado del complejo real en Antananarivo al complejo Nanjakana en Ambohimanga en 1845; Fohiloha fue reconstruida más tarde por Rasoherina. ^[12] Otros edificios que Ranavalona moví desde la rova ​​en Antananarivo al complejo Nanjakana en Ambohimanga incluyeron Kelisoa ("pequeña hermosa") y Manantsara. ^[39]

Ambohimanga, un popular destino turístico, recibió 97.847 visitantes en 2011. ^[37] Los visitantes del Patrimonio Mundial pagan una tarifa (10.000 ariary para extranjeros y 400 ariary para locales), ^[28] que se utiliza en gran medida para pagar la preservación del sitio. ^[10] La comuna de Ambohimanga Rova es un pequeño pero próspero pueblo rural que vive de la agricultura y de los servicios que se ofrecen a los turistas y peregrinos que visitan la ciudad real. ^[10] Se pueden contratar guías turísticos multilingües en el sitio para proporcionar descripciones detalladas de sus características e historia. ^[50] Se permiten fotografías al aire libre, pero están prohibidas dentro de los edificios históricos. ^[14] El turismo se ha visto afectado negativamente en el sitio como consecuencia de la crisis política malgache de 2009 ; ^[50] la gestión del sitio también se ha visto obstaculizada por la inestabilidad política y la reducción de los ingresos desde 2009. ^[9]

La zona actualmente clasificada como Patrimonio de la Humanidad estuvo sujeta a restricciones de acceso y protección durante la era imperial y ha estado bajo algún tipo de reconocimiento y protección legal desde la colonización francesa, habiendo sido incorporada al Servicio de Dominios de la Colonia en 1897 y al Inventario Nacional en 1939. Desde entonces se ha beneficiado de la protección legal municipal y de dos leyes nacionales (aprobadas en 1982 y 1983) que protegen los sitios de interés histórico y nacional. La Oficina del Sitio Cultural de Ambohimanga (OSCAR), creada por el Ministerio de Cultura, ha administrado el sitio y sus tarifas de entrada y subvenciones estatales desde 2006, cuando se desarrolló un plan de gestión de cinco años para su implementación por los 30 empleados del grupo. Estas actividades de gestión y conservación se llevan a cabo en cooperación con la población local dentro de la Comuna Rural de Ambohimanga Rova. El Comité de la Aldea, que incluye representantes de todos los barrios adyacentes y la comunidad local, también participa en la protección del sitio. ^[10] La conservación de Ambohimanga cuenta con el apoyo de una asociación privada, Mamelomaso, que también ha participado activamente en campañas de sensibilización y protección del patrimonio cultural y ha contribuido a la preservación de muchos otros sitios de importancia cultural e histórica en las tierras altas. Además de ayudar a replantar los bosques de Ambohimanga, Mamelomaso ha contribuido a la restauración de las piedras que rodean la fuente del manantial, ha erigido placas informativas alrededor de la colina y ha pavimentado varios senderos dentro del sitio. ^[51] La UNESCO contribuyó con un apoyo financiero especial para restaurar las estructuras históricas de Ambohimanga amenazadas por lluvias excepcionalmente intensas y deslizamientos de tierra. ^[52] Los voluntarios de la asociación CHAM participaron en una campaña de restauración durante el año 1995. ^[53]

Ambohimanga ha sido considerada por muchos merina desde finales del siglo XIX como la encarnación de un orden social ideal bendecido por los antepasados. La importancia atribuida al sitio en Imerina aumentó aún más cuando su rova ​​hermana en Antananarivo fue destruida por un incendio en 1995, lo que contribuyó a la sensación de que Ambohimanga era el último vínculo físico restante con este pasado santificado. Una pequeña élite intelectual entre el clan Tsimahafotsy de Ambohimanga y los nobles ( andriana ) cree que solo Ambohimanga posee la bendición ancestral ( hasina ) para servir como capital nacional e imbuir a los líderes nacionales de la legitimidad y la sabiduría necesarias para gobernar correctamente el país. En consecuencia, los descendientes de los andriana han sido clave en la promoción y protección de Ambohimanga, por ejemplo, desempeñando un papel importante en la presión exitosa ante la UNESCO para que incluyera Ambohimanga en la lista de Patrimonio de la Humanidad. ^[54]

A pesar de estas medidas, la conservación de Ambohimanga se ve amenazada por factores humanos y naturales. La población de Ambohimanga, que crece rápidamente pero es relativamente empobrecida, ocasionalmente participa en la tala ilegal de plantas y árboles de los bosques circundantes, lo que amenaza la integridad del entorno natural. Los bosques y las estructuras de madera del sitio también son susceptibles al fuego. ^[10] Tras la destrucción por el fuego en 1995 de la rova ​​hermana de Ambohimanga en Antananarivo, que se cree ampliamente que fue un incendio provocado por motivos políticos, han circulado rumores de que Ambohimanga podría sufrir un destino similar. ^[55] El ciclón Giovanna , que pasó por Madagascar en febrero de 2012, causó daños considerables en el sitio. Las tejas de madera de la casa de Andrianampoinimerina fueron arrancadas por el viento, exponiendo los objetos históricos del interior a los daños de los elementos. La valla de madera que rodea el complejo de Mahandrihono también resultó gravemente dañada. Los más afectados son las plantas y los árboles del sitio. Grandes franjas de plantas medicinales endémicas y árboles del bosque fueron destruidas. Muchos de los árboles sagrados que daban sombra a la ciudad real fueron arrancados, incluidas las higueras sagradas alrededor del patio de Fidasiana y dentro del corral de los cebúes. Dos de los árboles arrancados tenían un significado simbólico particular, ya que habían servido como anclajes físicos para ciertos rituales reales desde el siglo XVII. Poco después de la tormenta, OSCAR reveló planes para plantar una higuera sustituta de la arrancada que había dado sombra a la piedra sagrada en el patio de Fidasiana. La mayoría de las históricas jacarandas plantadas hace más de un siglo bajo el dominio colonial francés también fueron destruidas. La magnitud de los daños al sitio ha llevado a los tradicionalistas a exigir un renovado respeto por la santidad del lugar solicitando el cumplimiento de los tabúes tradicionales establecidos por los monarcas merina. Estos incluyen la prohibición de los cerdos en el sitio, así como el consumo de carne de cerdo, tabaco, alcohol y cannabis en los terrenos de la ciudad real. ^[37]

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• Información sobre el Patrimonio Mundial de la UNESCO