Alejandro Rangel Hidalgo

Alejandro Rangel Hidalgo (1923–2000) fue un artista, diseñador gráfico y artesano mexicano mejor conocido por su serie de tarjetas navideñas producidas para UNICEF en la década de 1960, así como conocido en México por sus diseños de muebles y la promoción de artesanías tradicionales. Rangel vivió y trabajó durante su vida en la casa de su infancia llamada Hacienda Nogueras. Cuando murió, donó la propiedad y su gran colección de cerámica de la tradición de las tumbas de tiro del oeste de México a la Universidad de Colima , que se convirtió en un centro de investigación, que incluye un museo dedicado a las obras y colecciones de Rangel.

Alejandro Rangel Hidalgo nació en 1923, vivió y trabajó la mayor parte de su vida en la propiedad de su familia llamada Hacienda Nogueras en Comala, Colima , México. Rangel era el mayor de tres hijos, cuyo abuelo adquirió la hacienda , convirtiéndola en productora de caña de azúcar y azúcar procesada. ^[1]

Sin embargo, la economía y el ingenio azucarero colapsaron después de la Revolución Mexicana , y los padres de Rangel no tenían dinero para enviarlo a él o a sus hermanos a la escuela. Los niños fueron educados en casa , se les enseñó a leer y luego se suscribían a muchas revistas dedicadas a la cultura y la mecánica. Padre e hijos aprendieron habilidades de metalistería para mantener la hacienda en funcionamiento y trabajaron con carpinteros para hacer y reparar muebles. La familia también montó una tienda de venta de juguetes y otros objetos creados por la familia, a menudo pintados por Alejandro. A la edad de seis años, anunció que sería pintor. ^[2]

Posteriormente, Alejandro pudo asistir a la escuela secundaria y preparatoria en Guadalajara . Después de graduarse, pasó un tiempo en los talleres de los arquitectos Ignacio Díaz Morales y Luis Barragán . En 1947, Rangel ganó un premio con una beca por las ilustraciones que realizó para el libro Pedro Páramo , escrito por su amigo Juan Rulfo . La beca le permitió a Rangel viajar por Europa durante dos años, donde trabajó como ilustrador de escenas para ballets y óperas. Cuando regresó a México, continuó ilustrando libros. ^[2]

Rangel fue un artista, diseñador gráfico y artesano. La pintura y el trabajo de diseño de Rangel tienen un estilo distintivo que ha sido denominado "Rangelino". ^[2] Gran parte de su obra de arte refleja sus puntos de vista sobre la naturaleza y temas culturales relacionados con México. ^[2] La pintura de Rangel muestra una obsesión por dividir la luz y la sombra, con obras que se centran en las formas generales y eliminan los detalles con el objetivo de transmitir la esencia del objeto. Sus obras son muy estilizadas. Su estilo de pintura no fue apreciado durante su vida en México. ^[1] Muchas de sus pinturas se basan en los paisajes naturales y la vegetación de la zona de Nogueras, sintetizando hojas, flores, frutas, insectos y pájaros junto con fondos y juegos de luz y sombra. Gran parte de su trabajo involucraba la naturaleza, pero nunca pintó paisajes. Gran parte de su trabajo se centra en cosas pequeñas, a veces de tamaño casi microscópico. Para una etiqueta comercial de tomates, simuló una etiqueta botánica con detalles dados a la imagen de la fruta dividida. Sin embargo, nunca pintó paisajes. ^{[3] [2]}

La carrera de Rangel está marcada por períodos de producción intercalados con períodos de reclusión. Después de cada período de actividad, Rangel se aislaba del mundo en su hacienda, con una nueva oleada de actividad al final de estos períodos de inactividad. A menudo, la nueva obra era distinta a la anterior. Una fase incluía imágenes de niños del siglo XIX posando en sus habitaciones con sus juguetes. ^[3]

El primer gran éxito comercial de Rangel fue el diseño de los carteles para la primera Gran Feria de Jalisco. Para ellos, creó una versión estilizada de la catedral de Guadalajara, compuesta por dos triángulos atados a la base de un semicírculo. Este diseño todavía se utiliza para simbolizar a Guadalajara hasta el día de hoy. ^{[2] [4]}

Su trabajo más conocido fue el diseño de tarjetas navideñas para la UNICEF y la Sociedad Gráfica de Nueva York, lo que le dio reconocimiento internacional. ^[1] Las tarjetas fueron diseñadas a partir de 1963 y alcanzaron ventas récord para la agencia de las Naciones Unidas para la infancia. Una serie se llamó “Navidad a través de los tiempos” con escenas históricas de los siglos V al XIX, como la España de Felipe II, el Renacimiento, el gótico francés, la época colonial mexicana, la Inglaterra victoriana, la América puritana, así como escenas de Alemania, Noruega y Rusia. Otra se tituló “Ángeles de este mundo” con ángeles niños en diversos trajes étnicos, basada en un trabajo previamente mostrado en 1958 en Los Ángeles. Cada ángel estaba vestido con trajes tradicionales de varios países acompañados de objetos y productos típicos de ese país. Una última serie se centró en la vestimenta y los motivos tradicionales mexicanos. Esta serie también incluyó una que representaba a Colima, llamada El Niño Dios de Colima. ^{[3] [2]}

En su natal Colima, diseñó los colores e interiores para la remodelación del centro histórico de la ciudad de Colima , Villa de Álvarez y Nogueras. También diseñó interiores de restaurantes en Colima al norte de San Francisco . ^[2] Mientras estaba involucrado con el Instituto Universitario de Bellas Artes, creó la obra llamada “Coro de Niños Cantores”. También diseñó la imagen internacional para el Ballet Folklórico de la Universidad de Colima. ^[2] Realizó una serie de serigrafías, basadas en una planta llamada localmente “croto” ( Codiaeum ), que han sido descritas como una especie de realismo mágico. ^[3]

En la hacienda, Rangel continuó diseñando y fabricando muebles, atrayendo a coleccionistas de piezas finas. Estos muebles también eran populares en las embajadas y suites presidenciales, por sus líneas limpias, sus detalles y el uso de maderas duras tropicales finas como la caoba y una madera local llamada “parota”. ^[2]

Rangel participó en actividades comunitarias para el área de Nogueras. Cuando la economía de la caña de azúcar colapsó, trabajó para ayudar a las familias locales a iniciar nuevos negocios, como tiendas y restaurantes. Patrocinó una escuela para niños locales, con educación básica como higiene, junto con medicamentos y atención hospitalaria. También utilizó sus ganancias para patrocinar festivales y tradiciones católicas locales e invitó a sacerdotes a la hacienda y a dar misa en la capilla franciscana del siglo XVI de las instalaciones. Hizo remodelar esta capilla y todavía brinda servicios hasta el día de hoy. ^[2]

En 1975, Rangel y uno de sus hermanos obtuvieron fondos federales y fundaron la Escuela de Artesanos de Comala, donde impartió clases de diseño, pintura y fabricación de muebles. Durante seis años, la escuela enseñó a unos trescientos artesanos locales, además de clases de carpintería, herrería, trabajo del cuero, aplicación de pan de oro y acabado de muebles. Durante este tiempo, también creó diseños de vidrio soplado para artesanos de Tonalá y Tlaquepaque en Jalisco y fundó la primera escuela de trabajadores sociales de Colima junto con su esposa Margarita Septién Rul. La pareja también apoyó económicamente al Instituto Vasco de Quiroga, que sigue funcionando hoy en día con unos 250 estudiantes. ^[2]

Rangel fue uno de los principales fundadores de las Escuelas de Arquitectura de las Universidades de Guadalajara y Colima en la década de 1980. ^{[4] [2]}

Siguiendo la tradición que Rangel inició en su vida, en 1995, unos años antes de su muerte, se fundó el Centro Nacional de Capacitación y Diseño Artesanal en su ciudad natal de Nogueras. Al igual que la Escuela de Artesanos, este centro ayuda a preservar y promover las artesanías tradicionales de las que aún dependen muchas familias de Colima para su sustento. ^[5]

La hacienda Nogueras, donde vivió toda la vida Rangel, se mantiene prácticamente como estaba cuando él vivía allí, ubicada en la comunidad de Nogueras, en el municipio de Comala. La hacienda se encuentra en un área que ha sido ocupada por humanos durante mucho tiempo, como lo atestigua la cerámica encontrada en su suelo. En el período prehispánico, la zona se llamaba Ajuchitlán o Valle de las Flores. Después de la conquista, el área se convirtió en una encomienda de un soldado ahora desconocido, y la evangelización estuvo a cargo de los franciscanos , quienes fundaron una capilla que aún existe en la hacienda. En 1704, Juan de Nogueras adquirió la hacienda, dando a la zona su nombre actual. Durante los siguientes doscientos años, la propiedad cambiaría de manos varias veces, hasta que fue propiedad del abuelo de Rangel, quien la dedicó a la producción de caña de azúcar y azúcar procesada. ^[1]

Rangel creció en la hacienda y dedicó su vida y gran parte de sus ingresos a mantenerla. ^{[1] [2]} Cuando murió, legó la propiedad a la Universidad de Colima, que la convirtió en un Centro Universitario de Estudios e Investigación, un Parque Ecológico y el Museo Alejandro Rangel Hidalgo, que ha recibido más de 100.000 visitantes desde su apertura en la década de 2000. ^[1]

El museo exhibe tres aspectos de la vida de Rangel, el de diseñador y fundador de la Escuela de Artesanías Comala en el vestíbulo de entrada, el de pintor en el segundo vestíbulo y el último como coleccionista de cerámica prehispánica de la zona ubicado en el tercer y cuarto vestíbulos. El vestíbulo de entrada sólo muestra una porción muy pequeña de su trabajo como diseñador con la Escuela de Artesanías Comala de 1971 a 1976. Durante este tiempo, Rangel trabajó en la escuela para la cual obtuvo fondos federales, especializándose en capacitar artesanos para construir muebles que él diseñaba, ahora llamados Rangeliano. Estos diseños de muebles ahora son propiedad de la Universidad de Colima. ^[1]

La colección de cerámica prehispánica de Rangel está dividida en dos salas, y fue recopilada a lo largo de cuarenta años. ^[4] En la primera, ninguno de los objetos muestra evidencia de sacrificio humano, la mayoría son representaciones de la vida cotidiana junto con algunas que están relacionadas con la vida después de la muerte. La colección también carece de piezas relacionadas con el gobierno teocrático o dioses esculpidos. La segunda sala se llama “El Horno”. Las piezas aquí son del área de Comala y en su mayoría de tumbas de tiro, que es un aspecto definitivo de la arqueología del área. Las piezas están divididas por las tres principales tradiciones cerámicas del área de “Colima”, “Comala” y “Ortices” y datan de entre 500 a. C. y 600 d. C. La mayoría de las piezas son huecas para facilitar la cocción. ^[1]

El Horno fue creado por el propio Rangel, pintado de rojo por dentro para simular los hornos de cocción de cerámica. Hay figuras que representan a hombres trabajando, una mujer embarazada, la creación de cerámica, la realización de ceremonias y varias representaciones de perros engordados, incluido uno comiendo maíz. Una gran vitrina recibe el apodo de “el zoológico” por sus cuarenta y cinco figuras de cerámica que representan a varios animales, incluido el xoloitzcuintle. Una de las razones por las que este animal era importante era porque se creía que guiaba a los humanos después de la muerte. ^[1]

Un pasillo está dedicado a la colección de tarjetas navideñas que Rangel diseñó para UNICEF y la Sociedad Gráfica de Nueva York, lo que le dio reconocimiento internacional. ^[1]

Rangel recibió varios reconocimientos a lo largo de su vida. En 1993, ganó el primer premio de la Escuela Estatal de Artes. También se incluyen los de la Escuela de Altamira de Mathias Goeritz y las facultades de Arquitectura de la Universidad de Guadalajara y la Universidad de Colima. Esta última universidad le otorgó un doctorado honoris causa en 1999. Aceptó los honores con la condición de que no se celebrara una ceremonia pública. ^{[3] [2]}

Hoy en día, su memoria sigue siendo honrada por el estado de Colima. Uno de los festivales anuales más importantes que organiza la Secretaría de Cultura estatal es el que lleva el nombre de los artistas y en el que se realizan talleres de artes y artesanías . ^[6]