Alcaldes elegidos directamente en Inglaterra

Las áreas de autoridad local en Inglaterra suelen tener un líder ejecutivo y un gabinete elegidos por el consejo local, de forma similar a cómo el primer ministro nacional y el gabinete son elegidos por el Parlamento . Por el contrario, los residentes de algunas áreas, o grupos de áreas conocidas como autoridades combinadas o autoridades combinadas del condado , eligen directamente a los alcaldes ejecutivos de su gobierno local.

El primer puesto político de este tipo fue el de alcalde de Londres , creado como órgano ejecutivo de la Autoridad del Gran Londres en 2000 como parte de una reforma del gobierno local del Gran Londres . Desde la Ley de Gobierno Local de 2000 , se ha exigido a los cientos de consejos locales principales de Inglaterra y Gales que revisen sus acuerdos ejecutivos . Los alcaldes que son elegidos directamente para cubrir autoridades combinadas o autoridades combinadas de condado se conocen informalmente como alcaldes metropolitanos , ya que normalmente cubren áreas metropolitanas . Algunos ejemplos de alcaldes metropolitanos son el alcalde del Gran Manchester y el alcalde de las Midlands Occidentales .

La legislación sobre alcaldes elegidos directamente se aplica tanto en Inglaterra como en Gales , pero actualmente no hay alcaldes elegidos directamente en Gales .

Actualmente, todos los alcaldes regionales descentralizados tienen un escaño en el Consejo de Naciones y Regiones , donde ocupan un puesto junto al Primer Ministro del Reino Unido y los Primeros Ministros de los gobiernos descentralizados. El alcalde de Londres y los alcaldes de las autoridades combinadas también ocupan un puesto en el Consejo de Alcaldes exclusivo de Inglaterra .

El Ministerio de la Mayor había considerado el sistema de alcaldes electos , y el ex secretario de Medio Ambiente Michael Heseltine había sido un defensor del mismo. ^[1] El manifiesto laborista de 1997 incluía un compromiso de reformar el gobierno local en Londres mediante la introducción de un alcalde electo. ^[2]

El primer alcalde elegido directamente se introdujo en el Gran Londres en 2000 como parte de las disposiciones legales de la Ley de Autoridades del Gran Londres de 1999. El cargo de alcalde electo de Londres es estratégico a nivel regional y muy diferente del de alcaldes de autoridades locales. El trabajo del alcalde de Londres es examinado por la Asamblea de Londres , un mecanismo único en el sistema de gobierno local inglés. El alcalde de Londres no puede ser destituido de su cargo mediante un referéndum tras una petición, como es el caso de los alcaldes elegidos directamente en otras partes de Inglaterra.

Este cargo no debe confundirse con el antiguo cargo de Lord Mayor de Londres , elegido anualmente por los miembros de la realeza de la ciudad de Londres .

En el resto de Inglaterra y Gales , desde la Ley de Gobierno Local de 2000 , ha habido una serie de opciones sobre cómo se puede constituir un liderazgo ejecutivo del consejo local, y la instalación de un alcalde elegido directamente es una de estas opciones. La ley de 2000 puso fin al sistema anterior basado en comités , donde las funciones eran ejercidas por comités del consejo (aunque esto se restableció en 2012). Todos los cientos de consejos principales tuvieron que revisar sus acuerdos ejecutivos bajo la legislación de 2000. Las autoridades locales que consideraban la opción de un alcalde electo tuvieron que someter la cuestión a un referéndum local . También es posible que los grupos de campaña inicien un referéndum local con una petición firmada. Varias áreas con alcaldes electos también tienen alcaldes cívicos o alcaldes mayores y estos roles ceremoniales conferidos a los concejales en funciones son separados de los alcaldes electos.

Desde 2000 hasta 2022, todos los alcaldes elegidos directamente en Inglaterra fueron elegidos mediante el sistema electoral de voto suplementario . ^[3] Tras la aprobación de la Ley Electoral de 2022 , las elecciones de 2024 se llevaron a cabo, y las futuras elecciones a alcaldes se llevarán a cabo, mediante el sistema de mayoría simple .

En 2002 se designaron once alcaldes, tanto en distritos metropolitanos como no metropolitanos , autoridades unitarias y distritos londinenses. En virtud de esta legislación se crearon tres alcaldías más: en 2005 ( Torbay ; abolida en 2019), ^[4] en 2010 (Tower Hamlets), ^[5] y en 2015 (Copeland). ^[6]

Algunas de las primeras elecciones a la alcaldía fueron ganadas por independientes, en particular en Hartlepool , donde ganó la elección Stuart Drummond , que interpretó a la mascota del Hartlepool United ; y en Middlesbrough , donde ganó el ex oficial de policía Ray Mallon , que dejó la fuerza policial local para presentarse a las elecciones.

Aunque Gales está incluido en la legislación, sólo una autoridad galesa, Ceredigion , celebró un referéndum sobre dicha propuesta en mayo de 2004. Más del 70% de los votantes votaron en contra de la propuesta. ^[7]

En octubre de 2006, el libro blanco del DCLG Comunidades fuertes y prósperas propuso que en el futuro se eliminara el requisito de un referéndum para aprobar el establecimiento de un alcalde electo para un área del consejo y se sustituyera por una simple resolución del consejo tras la consulta a la comunidad. También propuso la elección directa de los gabinetes del consejo cuando se solicitara, y que el sistema de "alcalde y administrador del consejo" en Stoke-on-Trent se reformara para convertirlo en un sistema convencional de "alcalde y gabinete", habiendo sido el único consejo inglés en adoptar ese sistema. ^[8] La opción del "alcalde y administrador del consejo" fue revocada posteriormente por la Ley de Gobierno Local y Participación Pública en la Salud de 2007 y ya no se exigía un referéndum si dos tercios de un consejo votaban a favor del cambio en el modelo ejecutivo. ^[9] La opción del gabinete electo no se llevó adelante. La legislación de 2007 exigió que todas las autoridades locales revisaran de nuevo sus acuerdos ejecutivos y consideraran la posibilidad de un alcalde electo.

La Ley de democracia local, desarrollo económico y construcción de 2009 introdujo la estructura de autoridad combinada. Otras leyes posteriores (véase más adelante) insertaron secciones en la LDEDCA que crearon nuevos puestos de alcalde para autoridades combinadas.

En febrero de 2006, el Instituto de Investigación de Políticas Públicas publicó un informe en el que pedía que se eligieran alcaldes en Birmingham y Manchester , que fue recibido positivamente por el gobierno, pero no por los dos ayuntamientos implicados. Más tarde, el Primer Ministro David Cameron expresó su apoyo al sistema, diciendo que los alcaldes elegidos directamente son "responsables" y pueden "impulsar la acción". ^[10] El 2 de mayo de 2012, el grupo de expertos Bow Group publicó un breve artículo en el que apoyaba la elección directa de alcaldes en las grandes ciudades inglesas. ^[11]

La Ley de Localismo de 2011 permitió al gobierno central convocar referendos para elegir alcaldes electos, ^[12] y esto se pretendía que sucediera en las ciudades más grandes durante 2012. Antes de esto, el Ayuntamiento de Leicester en 2011 y el Ayuntamiento de Liverpool en 2012 ejercieron su opción de tener un alcalde elegido directamente sin referendo. ^[13] En septiembre de 2011, los ciudadanos de Salford recogieron la cantidad necesaria de firmas para forzar un referendo, que tuvo éxito. La primera elección de alcalde tuvo lugar en mayo de 2012. ^[14]

El 3 de mayo de 2012, en virtud de los poderes que otorga la Ley de Localismo de 2011, se celebraron referendos en 10 ciudades inglesas para decidir si se debía o no cambiar a un sistema que incluyera un alcalde elegido directamente. ^[15] Solo una, Bristol , votó a favor de un sistema de alcaldes. Doncaster votó a favor de mantener su sistema de alcaldes electos en un referendo celebrado el mismo día.

En 2014 se anunció que se crearían alcaldes como líderes de las Autoridades Combinadas, sujetos a una nueva legislación primaria. En 2017 se celebraron elecciones para: Liverpool City Region , Greater Manchester , Tees Valley , West of England y West Midlands como parte de los acuerdos de descentralización permitidos por la Ley de descentralización de ciudades y gobiernos locales de 2016. La Ley de descentralización de ciudades y gobiernos locales de 2016 insertó secciones en la Ley de democracia local, desarrollo económico y construcción de 2009 para la elección de alcaldes de autoridades combinadas.

En mayo de 2018 se celebraron elecciones postergadas para la región de la ciudad de Sheffield. La Autoridad del Norte de Tyne y la Autoridad Combinada del Noreste se fusionaron en la nueva Autoridad Combinada de Alcaldía del Noreste , cuya primera elección tuvo lugar en mayo de 2024. ^[16]

Los alcaldes con autoridad combinada son miembros del Consejo de Alcaldes de Inglaterra únicamente y del Consejo de Naciones y Regiones de todo el Reino Unido .

La Ley de Nivelación y Regeneración de 2023 introdujo nuevos tipos de medidas en el sistema de gobierno local en Inglaterra. Cabe destacar que la LURA introdujo la nueva estructura de autoridad de condado combinada, que es similar a las autoridades combinadas existentes, creó nuevos poderes que se delegarían en las autoridades combinadas y permitió que los alcaldes adoptaran un título diferente, por ejemplo, "gobernador", "líder electo" o "comisionado de condado". Hay varios "acuerdos de devolución" que se consagrarán en los estatutos después de que la LURA reciba la sanción real.

El gobierno conservador había acordado en principio acuerdos de descentralización con Norfolk y Suffolk que involucraban a líderes elegidos directamente por el consejo de cada condado. ^[17] El consejo del condado de Norfolk votó a favor de aceptar el acuerdo. ^[18] En mayo de 2024, el consejo del condado de Suffolk estaba buscando una consulta. ^[19] En septiembre, el nuevo gobierno laborista decidió no seguir adelante con los acuerdos de descentralización de una sola autoridad, prefiriendo en su lugar acuerdos de múltiples autoridades. Por lo tanto, los acuerdos de alcaldía para Norfolk y Suffolk acordados por el gobierno anterior no seguirán adelante. ^[20]

Las revisiones de los acuerdos ejecutivos, las peticiones y los referendos locales previstos en la Ley de Gobierno Local de 2000 también pueden utilizarse para eliminar el cargo de alcalde y volver al típico acuerdo ejecutivo de "líder y gabinete". En un principio, esos métodos no podían utilizarse para eliminar el cargo de alcalde si se establecía tras un referendo ordenado por el Gobierno. Sin embargo, una enmienda de la Cámara de los Lores a la Ley de Descentralización de Ciudades y Gobierno Local de 2016 modificó la Ley de Gobierno Local de 2000 para establecer el derecho a un referendo futuro para abolir cualquier alcalde electo por una autoridad local establecido tras un referendo ordenado por el Gobierno. ^[21]

Los concejales se han quejado de la percepción de un poder excesivo de los alcaldes elegidos directamente. ^{[22] [23]} Ha habido campañas en cuatro de las autoridades locales con alcaldes elegidos directamente para celebrar referendos para abolir los cargos. ^[24] En Lewisham, la campaña Bring Back Democracy pidió un nuevo referendo, citando la baja participación y un resultado muy ajustado en el referendo de 2001. ^[25] En abril de 2007, el Consejo de Lewisham votó 28 a 24 en contra de una moción que pedía una consulta sobre el tema. ^[26]

En Doncaster , en marzo de 2007, los activistas del "trato justo" presentaron una petición con 11.000 firmas al consejo solicitando un nuevo referéndum. El consejo votó 31 a 27 a favor de un nuevo referéndum, que se celebró en mayo de 2012. ^[27] El electorado votó a favor de mantener la alcaldía. El electorado de Middlesbrough también votó a favor de mantener el sistema de alcaldía. ^[28]

Tres consejos han vuelto a adoptar un sistema de líder y gabinete ejecutivo. El electorado de Stoke-on-Trent votó a favor de eliminar el cargo de alcalde electo el 23 de octubre de 2008, para reemplazarlo por un sistema de líder y gabinete del consejo. ^[29] En noviembre de 2012, Hartlepool también votó a favor de eliminar el cargo de alcalde electo directamente en un referéndum. ^[30] El Ayuntamiento de Liverpool decidió abolir el cargo de alcalde electo y volver a un modelo de líder y gabinete a partir de mayo de 2023 tras una consulta en 2022 sobre su futura gobernanza.

En mayo de 2016 se celebraron referendos en North Tyneside y Torbay para determinar el futuro de sus alcaldías. ^[31] Mientras que North Tyneside votó a favor de mantener el sistema, Torbay votó a favor de volver a un estilo de gobierno de líder y gabinete. En mayo de 2021 se celebraron otros referendos en Newham y Tower Hamlets , que votaron a favor de mantener el sistema de alcaldía.

El 5 de mayo de 2022, Bristol votó a favor de eliminar el cargo de alcalde electo en un referéndum y reemplazarlo por un sistema de comité. ^[32]

Simon Jenkins escribió en The Guardian que los alcaldes metropolitanos son una "farsa de la democracia local". ^[33]

La Ley de Gobierno Local de 2000 no se aplica en Escocia y el Parlamento escocés ha optado por reformar el gobierno local introduciendo el sistema electoral de voto único transferible . Los conservadores escoceses apoyan a los alcaldes electos cuando se considera que existe "demanda local en nuestras principales ciudades". ^[34] En Escocia, el alcalde se conoce tradicionalmente como preboste .

En Irlanda del Norte no hay alcaldes elegidos directamente. Los cargos de alcalde en Irlanda del Norte son sólo un cargo ceremonial.

Los poderes del alcalde son proporcionales al tipo de autoridad local de la que es el ejecutivo. Los consejos de distrito de Londres , los consejos de distrito metropolitano y los consejos de autoridad unitaria tienen funciones similares en líneas generales, pero para los consejos de distrito no metropolitano es un subconjunto, por ejemplo, no tiene competencias sobre educación, bibliotecas y gestión de residuos. El alcalde de Londres tiene poderes completamente diferentes a los de los líderes del "alcalde y el gabinete".

Un alcalde electo por una autoridad local tiene poderes similares a los del comité ejecutivo en una autoridad local con modelo de líder y gabinete. Estos poderes se describen como poderes "exclusivos" o poderes de "co-decisión" y se definen en el Reglamento de Gobierno Local (Funciones y Responsabilidades) (Inglaterra) de 2000. ^[35]

Los poderes de codecisión son aquellos que el alcalde comparte con el consejo, en particular el poder de elaborar el presupuesto anual de la autoridad local y sus documentos marco de políticas. Estos son: Plan Anual de Bibliotecas; Plan de Rendimiento de Mejor Valor; Plan de Servicios Infantiles; Plan de Atención Comunitaria; Estrategia Comunitaria; Estrategia de Reducción del Crimen y el Desorden; Plan de Desarrollo de la Primera Infancia; Plan de Desarrollo Educativo; Marco de Desarrollo Local; y el Plan de Justicia Juvenil. Para modificar o rechazar las propuestas de un alcalde para cualquiera de estos documentos, el consejo debe resolverlo por una mayoría de dos tercios. Esto se basa nuevamente en la legislación secundaria , en este caso el Reglamento de Gobierno Local (Reglamento) (Inglaterra) de 2001. ^[36]

Los poderes exclusivos son menos fáciles de definir, porque consisten en todos los poderes que se otorgan a una autoridad local por ley del Parlamento, excepto aquellos definidos como poderes de codecisión o como "que no son responsabilidad del ejecutivo de una autoridad". Esta última es una lista limitada, que incluye decisiones cuasijudiciales sobre planificación y licencias, y ciertas decisiones ceremoniales, laborales y legales.

Un alcalde electo (en un sistema de alcalde y gabinete) también tiene el poder de nombrar hasta nueve concejales como miembros de un gabinete y delegar poderes, ya sea a ellos como individuos, al comité del alcalde y el gabinete o a subcomités del comité del alcalde y el gabinete. En la práctica, el alcalde sigue siendo personalmente responsable, por lo que la mayoría de los alcaldes han optado por delegar en un grado muy limitado, si es que lo hacen.

En Gran Bretaña, las autoridades locales siguen estando administradas por un equipo permanente de altos funcionarios encabezados por un director ejecutivo o director de operaciones ^[37], que son burócratas políticamente neutrales. Sus poderes no se ven afectados por la introducción del alcalde electo. Los altos funcionarios siguen siendo designados por un comité de concejales políticamente representativo, y el alcalde no puede intentar influir en la decisión sobre quién es designado (excepto dentro del comité como miembro del mismo). Para mantener la independencia profesional y política del personal, el alcalde (o cualquier otro miembro del consejo) no puede dar órdenes personalmente a ningún miembro del personal. En consecuencia, un alcalde electo no puede ser caracterizado con precisión como un alcalde ejecutivo, como en algunas partes de los EE. UU. y algunos otros países, sino más bien como un alcalde semiejecutivo.

Se celebraron consultas en 12 ciudades inglesas que debían celebrar referendos sobre la introducción de alcaldes electos, sobre qué poderes deberían tener esos alcaldes y sobre cómo deberían ser examinados. ^[38]

Hasta octubre de 2021, se han celebrado 54 referendos sobre la cuestión de cambiar el sistema ejecutivo a un modelo con un alcalde electo. Los referendos se activan por resolución del consejo, petición local o intervención del gobierno central. De ellos, 17 han dado lugar al establecimiento de una nueva alcaldía y 37 han sido rechazados por los votantes. El voto "sí" medio es del 45%. La participación habitual ronda el 30%, pero ha llegado a ser del 10% y del 64%. La participación es mayor cuando el referendo coincide con otra votación, como una elección.

Se han celebrado nueve referendos sobre la cuestión de la destitución de alcaldes electos. Cuatro de ellos han sido suprimidos tras votación y cinco se han mantenido.

Dos alcaldes locales, los de Leicester y Liverpool , fueron creados por resolución del consejo municipal sin celebrar un referéndum.

A partir de mayo de 2024 ^[actualizar], hay 25 alcaldes elegidos directamente en Inglaterra.

Las alcaldías anteriores son:

• Directorio de alcaldes actuales
• Nota informativa sobre la biblioteca de la Cámara de los Comunes
• Argumentos a favor de alcaldes electos
• Argumentos contra los alcaldes electos
• Páginas de alcaldes del Instituto de Gobierno
• Comisión de Warwick sobre alcaldes electos y líderes municipales