Albert Langen

Albert Langen (8 de julio de 1869 - 30 de abril de 1909) fue un editor alemán y fundador de la publicación satírica Simplicissimus .

Langen fue, después de Martha y Martin, el tercero de los cuatro hijos del industrial de Amberes Friedrich Albert Langen y de Ida Goeters. Tras la muerte del abuelo de Langen, Johann Jacob Langen, la familia se trasladó a Colonia, en la Jacordenstrasse 5, donde Langen y sus hermanos crecieron y donde nació su hermana menor, Elizabeth.

Tras un aprendizaje clerical, Langen se trasladó a París en 1890 para formarse como pintor. Allí conoció a muchos escritores, entre ellos Henry Becque , Abel Hermant , Paul Hervieu , Octave Mirbeau y Émile Zola , así como a artistas como Théophile Alexandre Steinlen , uno de los principales ilustradores de Gil Blas Illustré , con quien se convertiría en amigo de toda la vida. También encontró un amigo en el danés Vilhelm Petersen, que había vivido en París desde 1890 bajo el nombre de Willy Gretor . Gretor era un marchante de arte y ex pintor que había vivido un estilo de vida muy bohemio cuando era joven y no tenía reparos en hacer tratos cuestionables. Durante un breve periodo, mientras intentaba ganarse la vida en París, Frank Wedekind había trabajado como secretario de Gretor y Gretor fue la inspiración detrás del marqués en la obra de Wedekind de 1898, Der Marquis von Keith . Langen se hizo cargo del grandioso apartamento de Gretor en el Boulevard Malesherbes, junto con muebles caros y una extensa colección de imágenes (incluidas algunas, se decía, de dudosa autenticidad). Inspirado por Gretor, Langen consideró abrir una galería de arte, pero un encuentro con el autor Knut Hamsun , a quien también conoció a través de Gretor, lo llevó en una dirección diferente. La novela de Hamsun Mysterium había sido rechazada por S. Fischer Verlag , pero Langen estaba tan conmovido por una traducción alemana de la obra (por Marie von Borch) que ofreció pagar a Samuel Fischer los costos de impresión. Cuando este intento fracasó, Langen fundó una editorial para publicar la obra él mismo. Los misterios de Hamsum apareció así en 1894 como el primer título bajo el sello Langen.

Al año siguiente, la editorial se trasladó primero a Leipzig y luego a Múnich. Además de autores escandinavos como Bjørnstjerne Bjørnson , Georg Brandes y Sven Lange, Langen también se expandió hacia la literatura francesa y alemana contemporánea. Su primer título en alemán, Der Erdgeist (El espíritu de la tierra) de Wedekind, se publicó en 1895. Tuvo especial éxito con ediciones de bolsillo con encuadernaciones exclusivas de artistas, al principio principalmente franceses, como Jules Chéret , Théophile Alexandre Steinlen y, especialmente, Thomas Theodor Heine .

En 1896 se casó con Dagny Bjørnson  [no] , la hija menor de Bjørnstjerne Bjørnson. Tendrían dos hijos. Ese mismo año, en abril, publicó su primer número de Simplicissimus , usando como modelos revistas francesas similares. Fue confiscada por la policía en varias ocasiones, debido a sus duras críticas, y fue prohibida temporalmente tanto en Alemania como en Austria. En los años siguientes, pudo publicar obras de Heinrich Mann , Henrik Ibsen , Marcel Prévost y Verner von Heidenstam . Thomas Mann también trabajó allí como editor. Su primer catálogo, un octavo diseñado artísticamente , apareció en 1898.

Más tarde ese año, se presentaron cargos de lesa majestad contra Heine y Wedekind por un poema llamado "En Tierra Santa". Langen, como quien aprobó su impresión, se vio obligado a huir a Suiza. En 1899, él y su familia se mudaron a París, donde intentó administrar su revista de forma remota. Uno de sus principales colaboradores, Korfiz Holm , recibió poder notarial . Dagny realizó frecuentes visitas a Alemania, por cuestiones que debían tratarse de primera mano. Permaneció en el exilio hasta 1903, cuando Jorge, rey de Sajonia , lo indultó con la condición de pagar una "suma de reprimenda" de 20.000 marcos.

Su segundo catálogo apareció en 1904, cuando ya había publicado 389 obras de 117 autores. Dos años más tarde, como resultado de que sus empleados exigieran una parte de los beneficios, Simplicissimus se convirtió en una " Gesellschaft mit beschränkter Haftung " (GmbH), el equivalente alemán de una sociedad de responsabilidad limitada ( LLC ).

Poco después, él y Dagny se separaron oficialmente, cuando se hizo evidente que él mantenía una relación desde que estaban en París. Ella se llevó a sus hijos a París y vivió con el ilustrador Paul Iribe . Él aprovechó estos acontecimientos para iniciar nuevos proyectos. El primer número de März  [de] , una revista cultural quincenal, apareció en 1907. Entre sus editores se encontraban Ludwig Thoma y Hermann Hesse .

En abril de 1909, murió a causa de una grave infección del oído medio , aparentemente contraída cuando se dirigía en un coche descubierto al lugar de aterrizaje del zeppelin LZ1 , cerca del lago de Constanza , en un día inusualmente ventoso. Su testamento nombró a cuatro colaboradores de larga data como curadores de su editorial. Se hicieron cargo de la empresa, ya que sus hijos aún eran demasiado pequeños, y realizaron una adquisición formal en 1918. La empresa se fusionó con Georg Müller Verlag en 1932 para formar Langen Müller Verlag  [de] .

Langen es especialmente conocido por su contribución al diseño de libros modernos. Heine y Bruno Paul fueron sus artistas de libros más importantes (diseñaron las cubiertas, sobrecubiertas, viñetas e ilustraciones), pero ambos trabajaron de manera bastante diferente. El estilo de dibujo de Heine era muy fluido, mientras que Paul presentaba un fuerte bloqueo de superficies y colores. Ambos artistas estaban claramente influenciados por el Art Nouveau . Otros ilustradores fueron Ferdinand von Reznicek , Eduard Thöny y el noruego Olaf Gulbransson, que se unió a la firma en 1902 y cuyo estilo de dibujo minimalista finalmente se volvió tan indispensable para Simplicissimus como el de Heine. En mérito de Langen, el artista de carteles y pintor de género Brynolf Wennerberg ganó un premio en 1909.

Langen no era un editor típico, ya que dirigía la empresa no solo por consideraciones económicas, sino también con una misión político-cultural. Su principal rival en el Kulturverleger de la época, Samuel Fischer, también eligió la modernidad como punto focal. Varios escritores (entre ellos Henrik Ibsen , Jakob Wasserman y Ludwig Thoma ) publicaron brevemente con Langen, pero luego volvieron a S. Fischer, cuya entrada anterior en el mercado (en 1886) resultó insuperable.

• Frank Wedekind: Gesammelte Briefe , vol. 1. Ed. por Fritz Strich . Múnich: Georg Müller 1924, pág. 354 f.
• Helga Abret: Albert Langen: ein europäischer Verleger . Múnich: Langen Müller 1993, ISBN  3-7844-2459-7 , págs.
• Arthur Holitscher: Lebensgeschichte eines Rebellen . Berlín: S. Fischer Verlag 1924, pág. 122.

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