Afroamericanos en el Congreso de los Estados Unidos

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Desde el primer Congreso de los Estados Unidos en 1789 hasta el 116.º Congreso en 2020, 162 afroamericanos sirvieron en el Congreso. ^[1] Mientras tanto, el número total de todas las personas que han servido en el Congreso durante ese período es de 12.348. ^[2] Entre 1789 y 2020, 152 han servido en la Cámara de Representantes , nueve han servido en el Senado y uno ha servido en ambas cámaras. Los miembros con derecho a voto han sumado 156, mientras que otros seis han servido como delegados . La membresía del partido ha sido de 131 demócratas y 31 republicanos . Mientras que 13 miembros fundaron el Caucus Negro del Congreso en 1971 durante el 92.º Congreso , en el 116.º Congreso (2019-2020), 56 sirvieron, con 54 demócratas y dos republicanos (el total de escaños es de 535, más seis delegados). ^[1]

En el momento de la primera edición del libro patrocinado por la Cámara, Black Americans in Congress , en el año del bicentenario de 1976, 45 afroamericanos habían servido en el Congreso a lo largo de la historia; esa cifra aumentó a 66 en la segunda edición en 1990, y hubo aumentos sostenidos adicionales tanto en la edición de 2008 como en la de 2018. ^[3] El primer afroamericano en servir fue el senador Hiram Revels en 1870. El primer afroamericano en presidir un comité del Congreso fue el representante William L. Dawson en 1949. La primera mujer afroamericana fue la representante Shirley Chisholm en 1968, y el primer afroamericano en convertirse en decano de la Cámara fue John Conyers en 2015. El primer afroamericano en convertirse en líder del partido en cualquiera de las cámaras del Congreso fue Hakeem Jeffries en 2023. Un miembro, entonces senador Barack Obama , pasó del Senado a presidente de los Estados Unidos en 2009.

Los primeros afroamericanos que sirvieron en el Congreso fueron republicanos elegidos durante la Era de la Reconstrucción . Después de que las Enmiendas 13 y 14 otorgaran libertad y ciudadanía a las personas esclavizadas , los libertos obtuvieron representación política en el sur de los Estados Unidos por primera vez. ^{[4] [5] [6]} En respuesta al creciente número de estadistas y políticos negros, los demócratas blancos recurrieron a la violencia y la intimidación para recuperar su poder político. ^[7]

En las elecciones presidenciales de 1876 , solo tres legislaturas estatales no estaban controladas por blancos. El Compromiso de 1877 completó el período de redención de los sureños blancos, con la retirada de las tropas federales del Sur. Las legislaturas estatales comenzaron a aprobar leyes de Jim Crow para establecer la segregación racial y restringir los derechos laborales, el movimiento y la organización de los negros. Aprobaron algunas leyes para restringir el registro de votantes, destinadas a suprimir el voto negro. Desde 1890 hasta 1908, las legislaturas estatales del Sur esencialmente privaron del derecho a votar a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres al aprobar nuevas constituciones o enmiendas u otras leyes relacionadas con el registro electoral y de votantes más restrictivas. Como resultado del Movimiento por los Derechos Civiles , el Congreso de los EE. UU. aprobó leyes a mediados de la década de 1960 para poner fin a la segregación y hacer cumplir los derechos civiles constitucionales y el derecho al voto .

A medida que los republicanos se adaptaron al final de la Reconstrucción volviéndose más ambiguo en los derechos civiles y con el surgimiento del movimiento republicano de blancos , los afroamericanos comenzaron a alejarse del Partido Republicano. ^[8] Durante dos olas de migración masiva dentro de los Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX, más de seis millones de afroamericanos se mudaron del sur a las ciudades industriales del noreste , medio oeste y oeste , y cinco millones migraron entre 1940 y 1970. Algunos fueron elegidos para cargos políticos federales desde estas nuevas ubicaciones, y la mayoría fueron elegidos como demócratas. Durante la Gran Depresión , muchos votantes negros cambiaron sus lealtades del Partido Republicano al Partido Demócrata, en apoyo de las políticas económicas, de redes sociales y laborales del New Deal de la administración de Franklin D. Roosevelt . Esta tendencia continuó durante la legislación de derechos civiles de la década de 1960, cuando los derechos de voto regresaron al sur, hasta la actualidad.

El derecho de los negros a votar y a servir en el Congreso de los Estados Unidos fue establecido después de la Guerra Civil mediante enmiendas a la Constitución . La Decimotercera Enmienda (ratificada el 6 de diciembre de 1865) abolió la esclavitud . La Decimocuarta Enmienda (ratificada el 9 de julio de 1868) convirtió en ciudadanos a todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos. La Decimoquinta Enmienda (ratificada el 3 de febrero de 1870) prohibió la negación o restricción del derecho a votar por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre, y dio al Congreso el poder de hacer cumplir la ley mediante la legislación apropiada.

La primera persona negra que se dirigió al Congreso fue Henry Highland Garnet , en 1865, con motivo de la aprobación de la Decimotercera Enmienda. ^[9]

En 1866, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles y las cuatro Leyes de Reconstrucción , que disolvieron todos los gobiernos de los antiguos estados confederados con excepción de Tennessee . Dividió el Sur en cinco distritos militares, donde el ejército, a través de la Oficina de Hombres Libertos, ayudó a proteger los derechos y la seguridad de los negros recién liberados. La ley exigía que los antiguos estados confederados ratificaran sus constituciones que otorgaban derechos de ciudadanía a los negros o perderían su representación en el Congreso. ^[10]

Como resultado de estas medidas, los negros adquirieron el derecho a votar en todos los estados del Sur. En varios estados (notablemente Misisipi y Carolina del Sur ), los negros eran mayoría de la población. Al formar coaliciones con blancos pro-Unión, los republicanos tomaron el control de las legislaturas estatales. En ese momento, las legislaturas estatales elegían a los miembros del Senado de los EE. UU . Durante la Reconstrucción, solo la legislatura estatal de Misisipi eligió senadores negros. El 25 de febrero de 1870, Hiram Rhodes Revels fue elegido como el primer miembro negro del Senado , mientras que Blanche Bruce , también de Misisipi, sentada en 1875, fue la segunda. Revels fue el primer miembro negro del Congreso en general. ^[11]

Los negros eran mayoría en muchos distritos electorales del Congreso en todo el Sur. En 1870, Joseph Rainey de Carolina del Sur fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , convirtiéndose en el primer miembro negro del Congreso elegido directamente en ocupar un escaño. ^[12] También se eligieron negros para cargos nacionales en Alabama , Florida , Georgia , Luisiana , Misisipi , Carolina del Norte , Texas y Virginia .

Todos estos senadores y representantes negros de la era de la Reconstrucción eran miembros del Partido Republicano . Los republicanos representaban al partido de Abraham Lincoln y de la emancipación. Los demócratas representaban al partido de los plantadores, la esclavitud y la secesión .

A partir de 1868, las elecciones sureñas estuvieron acompañadas de una violencia cada vez mayor, especialmente en Luisiana, Mississippi y las Carolinas, en un esfuerzo de los demócratas por suprimir el voto negro y recuperar el poder. A mediados de la década de 1870, grupos paramilitares como la Liga Blanca y los Camisas Rojas trabajaron abiertamente para expulsar a los republicanos de sus cargos e intimidar a los negros para que no votaran. Esto siguió a los primeros años de acciones de vigilancia secretas del Ku Klux Klan contra los libertos y los blancos aliados.

Después de las disputadas elecciones presidenciales de 1876 entre el demócrata Samuel J. Tilden , gobernador de Nueva York , y el republicano Rutherford B. Hayes , gobernador de Ohio , se negoció un acuerdo nacional entre las facciones demócrata y republicana, que dio como resultado el Compromiso de 1877. Según el compromiso, los demócratas concedieron la elección a Hayes y prometieron reconocer los derechos políticos de los negros; los republicanos acordaron retirar las tropas federales del Sur y prometieron destinar una parte de los fondos federales a proyectos del Sur.

Una vez " redimidos " los estados sureños , los demócratas recuperaron gradualmente el control de las legislaturas sureñas. Procedieron a restringir los derechos de voto de la mayoría de los negros y de muchos blancos pobres, imponiendo nuevos requisitos de impuestos electorales , pruebas subjetivas de alfabetización, requisitos de residencia más estrictos y otros elementos difíciles de satisfacer para los trabajadores.

En la década de 1880, los legisladores aumentaron las restricciones a los votantes negros mediante el registro de votantes y las reglas electorales. En 1888, John Mercer Langston , presidente de la Universidad Estatal de Virginia en Petersburg , fue elegido para el Congreso de los EE. UU. como el primer afroamericano de Virginia . También sería el último durante casi un siglo, ya que el estado aprobó una constitución que privaba de derechos a los negros a principios de siglo y los excluía de la política durante décadas. ^[13]

A partir de la Constitución de Florida de 1885 , los demócratas blancos aprobaron nuevas constituciones en diez estados del Sur con disposiciones que restringían el registro de votantes y obligaban a cientos de miles de personas a retirarse de las listas de inscripción. Estos cambios impidieron de hecho que la mayoría de los negros y muchos blancos pobres votaran. Muchos blancos que también eran analfabetos quedaron exentos de requisitos como las pruebas de alfabetización mediante estrategias como la cláusula de abuelo , que basaba la elegibilidad en el estatus de votante de un antepasado a partir de 1866, por ejemplo.

Las legislaturas estatales y locales del Sur también aprobaron leyes de segregación racial que segregaban el transporte, las instalaciones públicas y la vida cotidiana. Por último, la violencia racial en forma de linchamientos y disturbios raciales aumentó en frecuencia y alcanzó su punto máximo en la última década del siglo XIX.

El último congresista negro elegido por el Sur en el siglo XIX fue George Henry White , de Carolina del Norte , elegido en 1896 y reelegido en 1898. Su mandato expiró en 1901, el mismo año en que murió William McKinley , el último presidente que luchó en la Guerra Civil. Ningún negro sirvió en el Congreso durante los siguientes 28 años, y ninguno representó a ningún estado del Sur durante los siguientes 72 años.

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Entre 1910 y 1940, la Gran Migración de negros desde el sur rural hacia ciudades del norte como Nueva York , Filadelfia , Chicago , Detroit y Cleveland comenzó a generar distritos congresuales de mayoría negra en el norte. En el norte, los negros podían ejercer su derecho al voto. En las dos oleadas de la Gran Migración hasta 1970, más de seis millones y medio de negros se trasladaron al norte y al oeste y se urbanizaron en gran medida.

En 1928, Oscar De Priest ganó el 1.er Distrito Congresional de Illinois (el lado sur de Chicago ) como republicano, convirtiéndose en el primer congresista negro de la era moderna. Arthur Wergs Mitchell se convirtió en el primer demócrata afroamericano elegido para el Congreso, parte de la Coalición del New Deal , cuando reemplazó a De Priest en 1935 después de haberlo derrotado en las elecciones generales del año anterior. De Priest, Mitchell y su eventual sucesor, William Dawson , fueron los únicos afroamericanos en el Congreso hasta mediados de la década de 1940, cuando comenzaron a elegirse demócratas negros adicionales en las ciudades del norte. En 1949, Dawson se convirtió en el primer afroamericano en la historia en presidir un comité del Congreso. De Priest fue el último republicano afroamericano elegido para la Cámara durante 58 años, hasta que Gary Franks fue elegido para representar al 5.º distrito de Connecticut en 1990. Franks se unió a JC Watts en 1994, pero perdió su intento de reelección dos años después. Después de que Watts se retiró en 2003, la Cámara no tuvo republicanos negros hasta 2011, con las elecciones de 2010 de Allen West en el distrito 22 de Florida y Tim Scott en el 1 de Carolina del Sur . West perdió su intento de reelección en 2012, mientras que Scott renunció en enero de 2013 para aceptar el nombramiento para el Senado de los EE. UU. Dos nuevos republicanos negros, Will Hurd del distrito 23 de Texas y Mia Love del distrito 4 de Utah , fueron elegidos en 2014, siendo Love la primera mujer republicana negra en ser elegida para el Congreso. Perdió la reelección en 2018, dejando a Hurd como la única miembro republicana negra de la Cámara de Representantes de EE. UU. Hurd renunció a la reelección en 2020, pero dos republicanos negros fueron elegidos para la Cámara ese año: Byron Donalds en Florida y Burgess Owens en Utah. En 2022, los republicanos afroamericanos Wesley Hunt y John James fueron elegidos para la Cámara de Representantes por Texas y Michigan, respectivamente, y actualmente hay cuatro republicanos negros en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

La elección del presidente Franklin D. Roosevelt en 1932 provocó un cambio en la lealtad de los votantes negros, de republicanos a demócratas, ya que los programas del New Deal de Roosevelt ofrecieron alivio económico a las personas que sufrieron la Gran Depresión . Entre 1940 y 1970, casi cinco millones de estadounidenses negros se mudaron al norte y también al oeste, especialmente a California , en la segunda ola de la Gran Migración. A mediados de la década de 1960, una abrumadora mayoría de los votantes negros eran demócratas, y la mayoría votaba en estados fuera de la antigua Confederación.

No fue hasta después de la aprobación por el Congreso de la Ley de Derechos Electorales de 1965 , resultado de años de esfuerzo por parte de los afroamericanos y sus aliados en el Movimiento por los Derechos Civiles, que los negros de los estados del Sur recuperaron su capacidad de ejercer su derecho al voto y de vivir con plenos derechos civiles. Si bien la segregación legal terminó, lograr el registro de votantes y la redistribución de distritos para implementar el sentido de la ley llevó más tiempo.

El 3 de enero de 1969, Shirley Chisholm prestó juramento como la primera congresista afroamericana del país. Dos años después, se convirtió en una de los 13 miembros fundadores del Caucus Negro del Congreso .

Hasta 1992, la mayoría de los miembros negros de la Cámara de Representantes eran elegidos en distritos del centro de las ciudades del Norte y el Oeste: la ciudad de Nueva York , Newark, Nueva Jersey , Filadelfia , Baltimore , Chicago , Cleveland , Detroit , San Luis y Los Ángeles elegían al menos a un miembro negro. Después del censo de 1990 , los distritos del Congreso tuvieron que ser redefinidos debido a los cambios de población del país. Varias decisiones de tribunales federales dieron lugar a que los estados redistribuyeran los distritos para proporcionar algunos distritos donde la mayoría de la población estuviera compuesta por afroamericanos, en lugar de manipular los distritos para excluir a las mayorías negras. ^{[ cita requerida ]}

Ambos partidos han utilizado la manipulación de los distritos electorales para obtener ventajas políticas al trazar distritos que favorecieran a su propio partido. Algunos distritos se crearon para unir comunidades negras muy separadas. ^{[ ¿Cuándo? ]} Como resultado, varios miembros demócratas negros de la Cámara de Representantes fueron elegidos de nuevos distritos en Alabama , Florida , Georgia rural , Luisiana rural , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Virginia por primera vez desde la Reconstrucción. También se crearon distritos adicionales de mayoría negra de esta manera en California , Maryland y Texas , aumentando así el número de distritos de mayoría negra. ^{[ cita requerida ]}

La creación de distritos de mayoría negra ^{[ ¿cuándo? ]} fue un proceso apoyado por ambos partidos. Los demócratas lo vieron como un medio para brindar justicia social, así como para conectarse fácilmente con los votantes negros que habían votado por los demócratas durante décadas. Los republicanos creyeron que el cambio los beneficiaba, ya que muchos de los votantes demócratas fueron desplazados de distritos históricamente de mayoría republicana. ^{[ cita requerida ]} Para el año 2000, otros cambios demográficos y culturales dieron como resultado que el Partido Republicano tuviera la mayoría de los distritos de mayoría blanca en la Cámara de Representantes. ^{[ cita requerida ]}

Desde la década de 1940, cuando décadas de la Gran Migración resultaron en que millones de afroamericanos migraran desde el Sur, ningún estado ha tenido una mayoría de residentes afroamericanos. Nueve afroamericanos han servido en el Senado desde la década de 1940: Edward W. Brooke , republicano de Massachusetts ; Carol Moseley Braun , Barack Obama y Roland Burris (designado para cubrir una vacante), todos demócratas de Illinois ; Tim Scott (designado inicialmente para cubrir una vacante, pero luego elegido), republicano de Carolina del Sur ; Mo Cowan (designado para cubrir una vacante), demócrata de Massachusetts ; Cory Booker , demócrata de Nueva Jersey ; Kamala Harris , demócrata de California ; y Raphael Warnock , demócrata de Georgia.

• Funcionarios afroamericanos en los Estados Unidos, 1789-1866
• El sufragio negro en Estados Unidos
  • Movimiento por el sufragio femenino afroamericano
• Movimiento por los derechos civiles (1865-1896)
• Caucus negro del Congreso
• Lista de miembros afroamericanos del Gabinete de los Estados Unidos
• Lista de los afroamericanos que se convirtieron en los primeros estados de EE. UU.
• Lista de los primeros alcaldes afroamericanos
• Partido Republicano Negro
• Política de los Estados Unidos

• Bailey, Richard. Funcionarios negros durante la reconstrucción de Alabama, 1867-1878 . New South Books, 2006. ISBN 1-58838-189-7 . Disponible a través del autor. 
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• Miembros afroamericanos del Congreso de los Estados Unidos: 1870-2012 Una historia de 66 páginas producida por el Servicio de Investigación del Congreso .
• Los afroamericanos en el Congreso, Oficina del Secretario, Cámara de Representantes de los Estados Unidos
• Los afroamericanos en el Congreso, 1870-2007 Vídeo de C-SPAN con Matt Wasniewski como presentador. Habla sobre la historia de los afroamericanos en el Congreso desde 1870 (164 minutos de duración).