Presidencia de Andrew Johnson

Presidencia de Andrew Johnson 15 de abril de 1865 – 4 de marzo de 1869
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Este artículo es parte de una serie sobre Andrew Johnson
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La presidencia de Andrew Johnson comenzó el 15 de abril de 1865, cuando Andrew Johnson se convirtió en presidente de los Estados Unidos tras el asesinato del presidente Abraham Lincoln , y terminó el 4 de marzo de 1869. Había sido vicepresidente de los Estados Unidos durante solo seis semanas cuando sucedió en la presidencia. Johnson, el decimoséptimo presidente , fue miembro del Partido Demócrata antes de la Guerra Civil y había sido compañero de fórmula de Lincoln en 1864 en la candidatura de la Unión Nacional , que fue apoyada por republicanos y demócratas de guerra . Johnson asumió el cargo cuando la Guerra Civil estaba llegando a su fin , y su presidencia estuvo dominada por las secuelas de la guerra. Como presidente, Johnson intentó construir su propio partido de sureños y norteños conservadores, pero no pudo unir a sus partidarios en un nuevo partido. El republicano Ulysses S. Grant sucedió a Johnson como presidente.

Johnson, que era de Tennessee , estaba a favor de una rápida restauración de los estados secesionistas a la Unión. Implementó su propia forma de Reconstrucción Presidencial  : una serie de proclamaciones que ordenaban a los estados secesionistas celebrar convenciones y elecciones para reformar sus gobiernos civiles. Sus planes no protegían a los antiguos esclavos y entró en conflicto con el Congreso dominado por los republicanos . Cuando los estados del Sur regresaron, muchos de sus antiguos líderes aprobaron Códigos Negros para privar a los libertos de muchas libertades civiles, los republicanos del Congreso se negaron a sentar a legisladores de esos estados y establecieron distritos militares en todo el Sur. Johnson vetó sus proyectos de ley y los republicanos del Congreso lo ignoraron, estableciendo un patrón para el resto de su presidencia. ^[b]

Frustrado por las acciones de Johnson, el Congreso propuso la Decimocuarta Enmienda a los estados, y la enmienda fue ratificada en 1868. A medida que el conflicto entre las ramas del gobierno crecía, el Congreso aprobó la Ley de Duración del Cargo , restringiendo la capacidad de Johnson para despedir a los funcionarios del Gabinete. Cuando persistió en tratar de destituir al Secretario de Guerra Edwin Stanton , fue acusado por la Cámara de Representantes , convirtiéndose en el primer presidente de los EE. UU. en ser acusado. Johnson evitó por poco la condena en el Senado y la destitución del cargo, pero ejerció poco poder en su último año en el cargo. En política exterior, Johnson presidió la compra de Alaska , y su presidencia vio el fin de la intervención francesa en México . Habiendo roto con los republicanos y sin poder establecer su propio partido bajo la bandera de la Unión Nacional, Johnson buscó la nominación presidencial demócrata de 1868, pero fue a Horatio Seymour en su lugar. La derrota de Seymour por Grant en la elección presidencial de 1868 dejó a los republicanos del norte firmemente en control de la Reconstrucción.

Aunque la Escuela Dunning de historiadores lo tenía en alta estima , los historiadores más recientes ubican a Johnson entre los peores presidentes de la historia estadounidense por sus frecuentes enfrentamientos con el Congreso, su fuerte oposición a los derechos garantizados por el gobierno federal para los afroamericanos y su ineficacia general como presidente.

El presidente Abraham Lincoln había ganado las elecciones presidenciales de 1860 como miembro del Partido Republicano , pero, con la esperanza de ganar el apoyo de los Demócratas de Guerra , se presentó bajo la bandera del Partido de la Unión Nacional en las elecciones presidenciales de 1864. [ ^1] En la convención del partido en Baltimore en junio, Lincoln fue nominado fácilmente, pero el partido eliminó al vicepresidente Hannibal Hamlin de la lista a favor de Andrew Johnson, un demócrata de guerra que se desempeñó como gobernador militar de Tennessee. ^[2] Después de que la lista de la Unión Nacional ganara las elecciones presidenciales de 1864, Johnson juró como vicepresidente el 4 de marzo de 1865. ^[3]

El 14 de abril de 1865, en los últimos días de la Guerra Civil , el presidente Lincoln fue baleado y mortalmente herido por John Wilkes Booth , un simpatizante de la Confederación . El tiroteo del presidente fue parte de una conspiración para asesinar a Lincoln, al vicepresidente Andrew Johnson y al secretario de Estado William Seward en la misma noche. Seward apenas sobrevivió a sus heridas, mientras que Johnson escapó del ataque cuando su posible asesino, George Atzerodt , se emborrachó en lugar de matar al vicepresidente. Leonard J. Farwell , un compañero de pensión en la Casa Kirkwood, despertó a Johnson con la noticia del tiroteo de Lincoln en el Teatro Ford . Johnson corrió al lecho de muerte del presidente, donde permaneció poco tiempo, y a su regreso prometió: "Sufrirán por esto. Sufrirán por esto". ^[4] Lincoln murió a las 7:22 am de la mañana siguiente; la juramentación de Johnson tuvo lugar entre las 10 y las 11 am con el presidente del Tribunal Supremo Salmon P. Chase presidiendo en presencia de la mayor parte del Gabinete. La actitud de Johnson fue descrita por los periódicos como "solemne y digna". ^[5] Johnson presidió las ceremonias fúnebres de Lincoln en Washington, antes de que el cuerpo de su predecesor fuera enviado a su casa en Springfield, Illinois , para su entierro. ^[6]

Por sugerencia del fiscal general James Speed , Johnson permitió que una comisión militar juzgara a los presuntos autores supervivientes del asesinato de Lincoln. Un juicio de seis semanas culminó con la pena de muerte para cuatro de los acusados, junto con sentencias menores para los demás. ^[7] Los acontecimientos del asesinato dieron lugar a especulaciones, entonces y posteriormente, sobre Johnson y lo que los conspiradores podrían haber planeado para él. Con la vana esperanza de que le perdonaran la vida después de su captura, Atzerodt habló mucho sobre la conspiración, pero no dijo nada que indicara que el asesinato planeado de Johnson era simplemente una artimaña. Los teóricos de la conspiración señalan el hecho de que el día del asesinato, Booth fue a la Casa Kirkwood y dejó una de sus tarjetas. Este objeto fue recibido por el secretario privado de Johnson, William A. Browning, con una inscripción: "¿Está en casa? No deseo molestarlo. J. Wilkes Booth". ^[8]

Johnson asumió el cargo en un momento de cambios en las alineaciones partidistas. Los ex whigs y los ex demócratas competían por la influencia dentro del Partido Republicano , mientras que los demócratas del Norte restantes buscaban redefinir su partido a raíz de la Guerra Civil. ^[9] La llegada de Johnson dejó a un ex demócrata sureño en la oficina del presidente al final de una guerra civil que tuvo como impulso inmediato la elección de Abraham Lincoln, un republicano del Norte, a la presidencia en 1860. Johnson había servido como demócrata en varios cargos antes de la Guerra Civil, ^[10] y se convirtió en uno de los unionistas sureños más destacados después del comienzo de la guerra. ^[11] Durante la elección presidencial de 1864, la candidatura republicana hizo campaña como la candidatura de la Unión Nacional , y la convención de la Unión Nacional eligió a Johnson como candidato a vicepresidente del partido en gran parte debido al estatus de Johnson como un destacado demócrata de la guerra sureña. ^[12] Aunque nunca se declaró republicano, ^[13] cuando Johnson asumió el cargo, tenía una amplia aprobación dentro del Partido Republicano. ^[14]

La política de reconstrucción de Johnson rápidamente le ganó el apoyo a muchos en el Partido Republicano, mientras que sus decisiones de patrocinio y su alianza con Seward le ganaron el apoyo a muchos demócratas. ^[15] En lugar de aliarse con cualquiera de los partidos establecidos, Johnson buscó crear un nuevo partido que consistiera en los elementos conservadores de ambos partidos. ^[16] En agosto de 1866, Johnson celebró una convención de sus partidarios en Filadelfia . La convención respaldó el programa de Johnson, pero Johnson no pudo establecer una coalición duradera. ^[17] Hacia el final de su mandato, Johnson buscó la nominación demócrata de 1868, pero su alianza con Lincoln y sus decisiones de patrocinio le habían ganado muchos enemigos en ese partido. ^[18]

Al asumir el cargo, Johnson prometió continuar con las políticas de su predecesor, y en un principio mantuvo en su lugar al gabinete de Lincoln. El secretario de Estado William Seward se convirtió en uno de los miembros más influyentes del gabinete de Johnson, y Johnson le permitió a Seward seguir una política exterior expansionista. Al principio de su presidencia, Johnson confió en el secretario de Guerra Edwin Stanton para llevar a cabo sus políticas de Reconstrucción, y también tenía una opinión favorable del secretario de Marina Gideon Welles y del secretario del Tesoro Hugh McCulloch . Tenía menos estima por el director general de Correos William Dennison Jr. , el fiscal general James Speed ​​y el secretario del Interior James Harlan . ^[19]

Harlan, Dennison y Speed ​​dimitieron en junio de 1866 después de que Johnson rompiera con los republicanos del Congreso. ^[20] El sustituto de Speed, Henry Stanbery , surgió como uno de los miembros más destacados del gabinete de Johnson antes de dimitir para defender a Johnson durante su juicio político. ^[21] Johnson suspendió a Stanton tras desacuerdos relacionados con la Reconstrucción y lo sustituyó por el general del ejército Ulysses S. Grant de forma interina. ^[22] Tras enfrentarse a Grant, Johnson ofreció el puesto de secretario de Guerra al general William T. Sherman , que lo rechazó, y a Lorenzo Thomas , que lo aceptó. ^[23] Thomas nunca asumió el cargo; Johnson nombró a John Schofield como secretario de Guerra como un compromiso con los republicanos moderados. ^[24]

Johnson nombró a nueve jueces federales del Artículo III durante su presidencia, todos para tribunales de distrito de los Estados Unidos ; no nombró con éxito a un juez para servir en la Corte Suprema . En abril de 1866, nominó a Henry Stanbery para llenar la vacante en la Corte Suprema dejada por la muerte del juez asociado John Catron , pero el Congreso eliminó el puesto al aprobar la Ley de Circuitos Judiciales de 1866. Para garantizar que Johnson no pudiera hacer ningún nombramiento, la ley también disponía que la Corte se reduciría en un juez cuando uno de ellos dejara el cargo. ^[25] Johnson nombró a su compinche de Greeneville , Samuel Milligan , para el Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos , donde sirvió desde 1868 hasta su muerte en 1874. ^[26]

Johnson asumió el cargo después de la rendición de Robert E. Lee en Appomatox Court House , pero los ejércitos confederados permanecieron en el campo. El 21 de abril de 1865, Johnson, con el respaldo unánime de su gabinete, ordenó al general Ulysses S. Grant que revocara un armisticio concluido entre el general de la Unión William T. Sherman y el general confederado Joseph E. Johnston . El armisticio había incluido condiciones políticas como el reconocimiento de los gobiernos estatales confederados existentes. El 2 de mayo, Johnson emitió una proclamación ofreciendo $ 100,000 por la captura del presidente confederado Jefferson Davis , quien muchos pensaban que había estado involucrado en el asesinato de Lincoln. Davis fue capturado el 10 de mayo. A fines de mayo, la última fuerza confederada en el campo se rindió y Johnson presidió un desfile militar triunfal en Washington, DC junto con el gabinete y los principales generales de la nación. Después de menos de dos meses en el cargo, Johnson se había ganado la reputación de ser duro con la Confederación derrotada, y su estima entre los republicanos del Congreso seguía siendo alta. ^[27]

En los últimos días de la presidencia de Lincoln, el Congreso había aprobado lo que se convertiría en la Decimotercera Enmienda , que abolía la esclavitud y la servidumbre involuntaria en todo el país. La enmienda fue ratificada por el número necesario de estados (entonces 27) en diciembre de 1865, convirtiéndose en la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . ^{[28] Aunque} la Proclamación de Emancipación de Lincoln había liberado a muchos esclavos en la antigua Confederación, la Decimotercera Enmienda abolió permanentemente la esclavitud en todo el país y liberó a los esclavos en estados fronterizos como Kentucky. ^[29]

Con el fin de la Guerra Civil, Johnson se enfrentó a la cuestión de qué hacer con los estados que habían formado la Confederación. El presidente Lincoln había autorizado gobiernos leales en Virginia, Arkansas, Luisiana y Tennessee a medida que la Unión pasó a controlar grandes partes de esos estados y defendió un plan del diez por ciento que permitiría elecciones después de que el diez por ciento de los votantes en cualquier estado hiciera un juramento de lealtad futura a la Unión. Muchos en el Congreso consideraron que esto era demasiado indulgente. El proyecto de ley Wade-Davis , que exigía que una mayoría de votantes hiciera el juramento de lealtad, había sido aprobado por ambas cámaras del Congreso en 1864, pero Lincoln lo había vetado de forma parcial . ^[30]

En el momento de la ascensión de Johnson al poder, el Congreso estaba formado por tres facciones. Los republicanos radicales exigían el derecho al voto y otros derechos civiles para los afroamericanos. Creían que se podía inducir a los libertos a votar por los republicanos en agradecimiento por la emancipación, y que los votos negros podían mantener a los republicanos en el poder. ^[31] Los republicanos radicales se definían por sus opiniones sobre la Reconstrucción, la protección de los derechos de las minorías y la necesidad de un papel más fuerte del gobierno federal en la posguerra; no tenían opiniones unificadas sobre cuestiones económicas. ^[32] Los republicanos moderados no estaban tan entusiasmados con la idea del sufragio afroamericano como sus colegas radicales, ya fuera por sus propias preocupaciones políticas locales o porque creían que era probable que el liberto emitiera mal su voto. ^[31] No obstante, estaban comprometidos a garantizar que a los afroamericanos se les concediera algo más que la "libertad nominal", y se oponían a la restauración del poder de los funcionarios confederados. ^[33] La tercera facción del Congreso, los demócratas del Norte, favorecía la restauración incondicional de los estados del Sur y se oponía al sufragio afroamericano. ^[31]

En un principio, Johnson tuvo que diseñar una política de reconstrucción sin intervención legislativa, ya que el Congreso no debía reunirse de nuevo hasta diciembre de 1865. ^[35] Johnson creía que los estados del Sur nunca habían abandonado realmente la Unión. Con la rebelión derrotada, pensaba que el Sur debía recuperar su lugar como socios iguales en virtud de la Constitución de los Estados Unidos. A pesar de las súplicas de los afroamericanos y de muchos republicanos del Congreso, Johnson consideraba que el sufragio era una cuestión estatal y no estaba interesado en utilizar el poder federal para imponer cambios radicales en el Sur derrotado. ^[36] En cambio, Johnson trató de ayudar a los blancos de clase trabajadora a superar a la clase de plantadores de élite, mientras que los afroamericanos seguían relegados al escalón más bajo de la sociedad sureña. ^[37]

Johnson decidió organizar los gobiernos estatales en todo el Sur, actuando rápidamente para reconstituir los gobiernos en estados que, hasta hace poco, habían estado en rebelión. ^[38] En mayo de 1865, destituyó a Nathaniel P. Banks del mando en Luisiana después de que Banks protestara por el nombramiento de antiguos funcionarios confederados por parte del gobernador James Madison Wells . ^[39] Ese mismo mes, Johnson reconoció el gobierno de Francis Harrison Pierpont en Virginia y nombró a William Woods Holden como gobernador de Carolina del Norte. Posteriormente, Johnson nombró gobernadores para dirigir los otros antiguos estados confederados. Eligió a esos gobernadores sin tener en cuenta su afiliación política o ideología previa, centrándose en cambio en su lealtad a la Unión durante la Guerra Civil. Johnson no impuso muchas condiciones a sus gobernadores, pidiéndoles únicamente que buscaran la ratificación de la Decimotercera Enmienda y el repudio de las ordenanzas de secesión y la deuda confederada. ^[38] El gobernador de Alabama, Lewis E. Parsons , designado por Johnson, declaró que "todos los derechos políticos que el estado poseía bajo la Constitución federal son suyos hoy, con la única excepción relacionada con la esclavitud". ^[40] Los gobernadores sureños convocaron convenciones estatales que a su vez organizaron nuevos gobiernos y convocaron nuevas elecciones, de las que salieron triunfantes los antiguos secesionistas. Los nuevos gobiernos aprobaron estrictos Códigos Negros que constituyeron un virtual restablecimiento de la esclavitud. Johnson se negó a interferir, ya que creía firmemente que esos asuntos eran asuntos estatales, más que federales. ^[41]

Johnson actuó con frecuencia para socavar la Oficina de los Libertos , una agencia que había sido establecida por el Congreso en marzo de 1865. Junto con el Ejército de los EE. UU., la Oficina de los Libertos actuó como una agencia de socorro y fuerza policial en el Sur, brindando ayuda tanto a blancos como a negros. ^[42] En septiembre de 1865, Johnson revocó una orden de la Oficina de los Libertos que había otorgado tierras abandonadas a los libertos que habían comenzado a cultivarlas; Johnson, en cambio, ordenó que dichas propiedades fueran devueltas a sus propietarios de antes de la guerra. ^[43] Johnson también purgó a los oficiales de la Oficina de los Libertos a quienes los blancos sureños habían acusado de favorecer a los negros. ^[44] Johnson fue menos activo en frenar la autoridad del ejército que la de la Oficina de los Libertos, pero el ejército, no obstante, vio su influencia declinar a medida que los soldados fueron desmovilizados después del final de la guerra. ^[45]

Además de restaurar rápidamente los gobiernos estatales e interferir con el trabajo de la Oficina de los Libertos, Johnson también buscó restaurar la propiedad y los derechos civiles de los sureños blancos. El 29 de mayo de 1865, Johnson ofreció amnistía a la mayoría de los ex confederados. La orden no incluía a los altos oficiales militares y civiles de la Confederación, criminales de guerra y aquellos con propiedades imponibles superiores a $20,000. A fines de 1865 y principios de 1866, siguiendo el consejo de los gobernadores sureños que él había designado, Johnson indultó a gran parte de la clase de plantadores de élite. Posteriormente, la élite de plantadores en gran medida recuperó el poder en el Sur, en contra de los planes anteriores de Johnson para la Reconstrucción. ^[46] Foner señala que la motivación de la decisión de Johnson de volver a empoderar a la élite sureña de antes de la guerra, a pesar de su apoyo anterior al castigo de los líderes rebeldes, "siempre ha sido algo misterioso". Foner especula que Johnson creía que una alianza con los plantadores aseguraría la continua dominación blanca del Sur e impulsaría su candidatura a la reelección en 1868. ^[47] El programa de reconstrucción presidencial de Johnson de 1865 extinguió cualquier esperanza de hacer cumplir el sufragio negro después de la Guerra Civil, ya que los blancos sureños reempoderados ya no estaban dispuestos a aceptar cambios radicales en el status quo anterior a la guerra. ^[48]

Aunque no todos los republicanos estaban a favor del sufragio negro, la aprobación de los Códigos Negros y la restauración en el poder de los antiguos líderes confederados provocaron una indignación generalizada en el partido. ^[49] A su regreso en diciembre de 1865, el Congreso se negó a sentar a los congresistas sureños que habían sido elegidos por los gobiernos establecidos bajo Johnson. ^[50] También estableció el Comité Conjunto de Reconstrucción , dirigido por el senador republicano moderado William P. Fessenden , para investigar las condiciones en el Sur. ^[51] A pesar de estos movimientos, la mayoría de los miembros del Congreso se mostraron reacios a enfrentarse directamente al presidente, e inicialmente solo buscaron afinar las políticas de Johnson hacia el Sur. ^[52] Según Trefousse, "Si hubo un momento en el que Johnson podría haber llegado a un acuerdo con los moderados del Partido Republicano, fue el período posterior al regreso del Congreso". ^[53]

El senador de Illinois Lyman Trumbull , líder de los republicanos moderados y presidente del Comité Judicial, estaba ansioso por llegar a un entendimiento con el presidente. Impulsó en el Congreso un proyecto de ley que ampliaba la Oficina de los Libertos más allá de su abolición programada en 1867, así como un proyecto de ley de derechos civiles. ^[54] El proyecto de ley de derechos civiles otorgaba la ciudadanía por nacimiento a todos los individuos nacidos en los Estados Unidos, con la excepción de los nativos americanos, y declaraba que ningún estado podía violar los derechos fundamentales de los ciudadanos estadounidenses. ^[55] Trumbull se reunió varias veces con Johnson y se convenció de que el presidente firmaría las medidas. Para el deleite de los sureños blancos y la ira desconcertada de los legisladores republicanos, Johnson vetó el proyecto de ley de la Oficina de Freedman el 18 de febrero de 1866. ^[54] A fines de enero de 1866, Johnson se había convencido de que ganar un enfrentamiento con los republicanos radicales era necesario para sus planes políticos, tanto para el éxito de la Reconstrucción como para la reelección en 1868. ^[54] En su mensaje de veto, argumentó que la Oficina de Freedman era un ejercicio inconstitucional e imprudente del poder federal, y agregó que el Congreso no debería considerar una legislación importante mientras los once antiguos estados confederados no estuvieran representados en el Congreso. ^[56] Johnson se consideró reivindicado cuando un movimiento para anular su veto fracasó en el Senado al día siguiente. ^[54] Johnson creía que los radicales ahora estarían aislados y derrotados, y que los republicanos moderados se formarían detrás de él; no entendía que los moderados también querían ver a los afroamericanos tratados de manera justa. ^[57]

El 22 de febrero de 1866, el cumpleaños de Washington , Johnson dio un discurso improvisado a sus partidarios que habían marchado a la Casa Blanca y habían pedido un discurso en honor a George Washington . En su discurso de una hora, se refirió a sí mismo más de 200 veces. Más perjudicial aún, también habló de "hombres... que todavía se oponían a la Unión" a quienes no podía extender la mano de amistad que le dio al Sur. ^{[58] [59]} Cuando la multitud le pidió que dijera quiénes eran, Johnson nombró al congresista de Pensilvania Thaddeus Stevens , al senador de Massachusetts Charles Sumner y al abolicionista Wendell Phillips , y los acusó de planear su asesinato. Los republicanos vieron el discurso como una declaración de guerra, mientras que un aliado demócrata estimó que el discurso de Johnson le costó al Partido Demócrata 200.000 votos en las elecciones de mitad de período del Congreso de 1866. ^[60]

Incluso después del veto del proyecto de ley de la Oficina de los Libertos, los republicanos moderados tenían la esperanza de que Johnson firmara la Ley de Derechos Civiles de 1866 , que había sido aprobada por el Congreso con un apoyo casi unánime de los republicanos. Aunque la mayor parte del gabinete de Johnson lo instó a firmar la Ley de Derechos Civiles, el presidente la vetó, marcando una ruptura permanente con la facción moderada del Partido Republicano. En su mensaje de veto, Johnson argumentó que el proyecto de ley discriminaba a los blancos y era una expansión peligrosa del poder federal. ^[61] En tres semanas, el Congreso había anulado su veto, la primera vez que se hacía eso en un proyecto de ley importante en la historia estadounidense. ^[62] Según Stewart, el veto fue "para muchos su error definitorio, estableciendo un tono de confrontación perpetua con el Congreso que prevaleció durante el resto de su presidencia". ^[63] El Congreso también aprobó la Ley de la Oficina de los Libertos por segunda vez, y nuevamente el presidente la vetó; esta vez, el veto fue anulado. ^[64]

Los republicanos del Congreso se enfadaron por la obstrucción de Johnson al programa de Reconstrucción del Congreso, lo que finalmente llevó a su destitución. ^[65] La batalla por la Reconstrucción animó a los republicanos radicales y moderados a buscar garantías constitucionales para los derechos de los negros, en lugar de confiar en mayorías políticas temporales. ^[66] El Congreso ya había comenzado a considerar enmiendas para abordar la cuestión del sufragio negro y la distribución de los escaños en el Congreso a la luz de la abolición de la esclavitud. ^[67] A finales de abril, el Comité Conjunto de Reconstrucción propuso una enmienda que abordaba la mayoría de los principales problemas que enfrentaba el Congreso. La primera sección de la enmienda propuesta consagró el principio de ciudadanía por derecho de nacimiento en la constitución y exigió a los estados que observaran los principios del debido proceso y la igualdad de protección de la ley. ^[68] Otras secciones privaron temporalmente del derecho al voto a ex funcionarios confederados, prohibieron el pago de las deudas confederadas y previeron la reducción de la representación en el Congreso en proporción al número de votantes varones a los que se les negaba el derecho al voto. ^[69] Johnson se opuso firmemente a esta propuesta de Decimocuarta Enmienda , que consideraba un repudio a las acciones de su administración, y utilizó su influencia para oponerse a la medida. ^[64] A pesar de la oposición unánime de los demócratas del Congreso, la enmienda fue aprobada por ambas cámaras del Congreso en junio de 1866 y se propuso formalmente a los estados para su ratificación. ^[70]

Mientras Johnson se enfrentaba al Congreso por la Reconstrucción, los ex confederados y otros sureños utilizaban métodos cada vez más violentos para oponerse a la autoridad federal y restablecer su propio dominio. ^[45] Mediante una combinación de medios legales y extralegales, muchos afroamericanos se vieron obligados a aceptar un sistema laboral coercitivo que dejó a la mayoría de los negros sin una verdadera libertad económica. ^[71] Las preocupaciones sobre el coste y un gran ejército permanente llevaron al Congreso a autorizar un ejército de 54.000 hombres en tiempos de paz, que era tres veces el tamaño de la fuerza de 1860, pero dramáticamente más pequeño que la de 1865. Las fuerzas del ejército sobrecargadas mantuvieron el orden en pueblos y ciudades, pero se vieron obligadas a retirarse de la mayoría de las zonas rurales. Incluso en las ciudades, las turbas atacaron a los afroamericanos, a los " carpetbaggers " (norteños que se trasladaron al sur durante la Reconstrucción) y a las fuerzas federales en levantamientos como los disturbios de Memphis y los disturbios de Nueva Orleans . Estos disturbios conmocionaron a muchos en el Norte y desacreditaron las políticas de Reconstrucción de Johnson, lo que resultó en un mayor apoyo a una presencia federal continua en el Sur. ^{[72] [73]}

Enfrentando oposición en el Congreso, Johnson buscó impulsar a sus partidarios en las elecciones al Congreso de noviembre de 1866. En agosto de 1866, Johnson celebró la Convención Nacional de la Unión, usando la etiqueta con la que la candidatura republicana había hecho campaña durante la elección presidencial de 1864. ^[64] Johnson esperaba unir a sus partidarios conservadores en un nuevo partido, pero la convención terminó solo con una promesa de los asistentes de apoyar a Johnson y sus políticas en la campaña de 1866. ^[75] Los partidarios republicanos como Seward y Thurlow Weed , y los partidarios demócratas como Samuel LM Barlow , no estaban dispuestos a romper completamente con su partido. ^[76] Después de la convención, Johnson hizo una campaña vigorosa, realizando una gira de conferencias públicas conocida como " Swing Around the Circle ". El viaje, que incluyó discursos en Chicago, St. Louis, Indianápolis y Columbus, resultó políticamente desastroso, ya que el presidente hizo comparaciones controvertidas entre él mismo y Cristo y participó en discusiones con los alborotadores. Estos intercambios fueron atacados como por debajo de la dignidad de la presidencia. ^[77] Los republicanos obtuvieron importantes avances en el Congreso e hicieron planes para controlar la Reconstrucción. ^[77] Johnson culpó a los demócratas por dar solo un apoyo tibio al movimiento de la Unión Nacional. ^[78]

En diciembre de 1866, el Congreso, que se había vuelto a reunir, comenzó a aprobar leyes, a menudo a pesar del veto presidencial. En febrero de 1867, el Congreso admitió a Nebraska en la Unión a pesar de un veto. Como resultado, la mayoría republicana en el Senado aumentó en dos, y la Decimocuarta Enmienda obtuvo un voto de ratificación. Otro proyecto de ley aprobado a pesar del veto de Johnson concedió el derecho al voto a los afroamericanos en el Distrito de Columbia. Johnson también vetó la legislación que admitía al Territorio de Colorado en la Unión, pero el Congreso no logró anularla, ya que suficientes senadores coincidieron en que un distrito con una población de sólo 30.000 habitantes aún no era digno de la condición de estado. ^[79]

Mientras tanto, las legislaturas estatales de todos los antiguos estados confederados (con excepción de Tennessee) se negaron a ratificar la Decimocuarta Enmienda. ^[80] Esta negativa impulsó al congresista Thaddeus Stevens a presentar una legislación para disolver los gobiernos estatales del Sur y reconstituirlos en cinco distritos militares, bajo la ley marcial . Los gobiernos estatales se reformarían después de celebrar convenciones constitucionales. Los afroamericanos podían votar o convertirse en delegados de estas convenciones, mientras que los antiguos confederados no podían hacerlo. Durante el proceso legislativo, el Congreso añadió al proyecto de ley una disposición que exigía que la restauración de la Unión se produjera tras la ratificación de la Decimocuarta Enmienda por parte del estado. Johnson y los sureños intentaron llegar a un compromiso, por el cual el Sur aceptaría una versión modificada de la enmienda que no incluyera la descalificación de los antiguos confederados y que limitara el sufragio negro. Los republicanos insistieron en el lenguaje completo de la enmienda, y el acuerdo fracasó. Johnson vetó la Primera Ley de Reconstrucción resultante el 2 de marzo de 1867, pero el Congreso anuló su veto el mismo día. ^[79]

La Primera Ley de Reconstrucción sirvió como eje legislativo de la Reconstrucción Radical, ya que el Congreso arrebató por completo el liderazgo de la Reconstrucción a Johnson. Aunque Johnson conservó el poder de comandar y socavar el ejército y la Oficina de los Libertos, la Primera Ley de Reconstrucción afirmó la capacidad del Congreso para proteger los derechos de los afroamericanos e impedir que los ex confederados restablecieran el dominio político. Tras la aprobación de la ley, los afroamericanos comenzaron a participar en las elecciones en masa por primera vez; la proporción de hombres adultos negros registrados para votar aumentó del 0,5% en diciembre de 1866 al 80,5% en diciembre de 1867, y todo ese aumento se produjo en los antiguos estados confederados. Como el Partido Demócrata estaba dominado por blancos hostiles al derecho al voto de los negros, los afroamericanos optaron abrumadoramente por unirse al Partido Republicano. ^[81] Además de proteger los derechos de voto de los afroamericanos y descalificar a los ex confederados para votar, la Primera Ley de Reconstrucción también requirió el nombramiento de comandantes para cinco distritos que cubrían todo el antiguo estado confederado excepto Tennessee, que había sido readmitido en 1866. En consulta con el general Grant, Johnson nombró a los generales John Schofield, Daniel Sickles , John Pope , Edward Ord y Philip Sheridan para comandar los cinco distritos. ^[82]

Para asegurarse de que Johnson no tuviera vía libre para la Reconstrucción, como había tenido en 1865, el 39.º Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que convocó al 40.º Congreso a sesión en marzo de 1867 en lugar de diciembre de 1867, cuando normalmente se habría reunido. ^[83] Una de las primeras medidas adoptadas por el 40.º Congreso fue aprobar la Segunda Ley de Reconstrucción, haciéndolo a pesar del veto de Johnson. La ley preveía el registro de solo aquellos votantes que pudieran demostrar su lealtad a la Unión, así como la convocatoria de convenciones estatales para crear nuevos gobiernos. ^[82]

El fiscal general de Johnson, Henry Stanbery, afirmó que los gobiernos establecidos por Johnson, en lugar de los gobiernos militares establecidos por el Congreso, reinaban supremos en el Sur. ^[84] Perturbado por el desafío de Johnson, el Congreso volvió a reunirse en julio para aprobar la Tercera Ley de Reconstrucción a pesar del veto de Johnson. La ley estableció la supremacía de los gobiernos militares en el Sur y dio a los militares el poder de destituir a los funcionarios estatales de sus cargos. ^[84] Después de que el Secretario de Guerra Edwin Stanton se opusiera a la decisión de Johnson de vetar la Tercera Ley de Reconstrucción, Johnson decidió destituir a Stanton, preparando el escenario para una batalla que consumiría gran parte de la segunda mitad de su presidencia. ^[85]

A lo largo de 1867, la política sureña se polarizó en líneas partidistas. La mayoría de los blancos sureños favorecían al Partido Demócrata, mientras que el Partido Republicano en el Sur estaba formado por afroamericanos, oportunistas y " scalawags ", blancos sureños que se habían opuesto en gran medida a la secesión y ahora se alineaban con los republicanos. A principios de 1868, todos los antiguos estados confederados, excepto Texas, habían convocado una convención constitucional y habían producido una nueva constitución estatal. Como las convenciones habían estado dominadas por los republicanos, las nuevas constituciones estatales ordenaban el sufragio para los hombres (excepto los líderes ex confederados) sin tener en cuenta la raza o la propiedad. Bajo las Leyes de Reconstrucción, las nuevas constituciones requerían la ratificación de una mayoría de votantes registrados para entrar en vigor. Los demócratas sureños boicotearon las votaciones de ratificación, y grupos como el Ku Klux Klan participaron en campañas terroristas para suprimir la participación electoral. ^[86] En febrero de 1868, el Congreso aprobó la Cuarta Reconstrucción a pesar del veto de Johnson. La ley permitió la ratificación de nuevas constituciones estatales con la aprobación de la mayoría de los votantes, en lugar de la mayoría de los registrados para votar. ^[87]

El 2 de marzo de 1867, en respuesta a las declaraciones del presidente que indicaban que planeaba despedir a los secretarios del gabinete que no estuvieran de acuerdo con él, el Congreso aprobó la Ley de Duración del Cargo . La ley requería la aprobación del Senado para el despido de los miembros del gabinete durante el mandato del presidente que los nombró. La Ley de Duración del Cargo fue inmediatamente controvertida; algunos senadores dudaron de que fuera constitucional y cuestionaron si los términos de la ley se aplicaban a Johnson, cuyos funcionarios clave del gabinete eran remanentes de Lincoln. ^[79]

La validez de la Ley de Duración del Cargo se pondría a prueba con el enfrentamiento de Johnson con el Secretario de Guerra Stanton. Johnson admiraba y se sentía exasperado por el Secretario de Guerra Stanton, quien, en combinación con el general Grant, trabajó para socavar la política sureña del presidente desde dentro de su propia administración. Johnson consideró despedir a Stanton, pero lo respetaba por su servicio en tiempos de guerra como secretario. Stanton, por su parte, temía permitir que Johnson designara a su sucesor y se negó a renunciar, a pesar de sus desacuerdos públicos con su presidente. ^[88] A mediados de 1867, Johnson y Stanton lucharon sobre la cuestión de si los oficiales militares colocados al mando del Sur podían anular las autoridades civiles. El presidente hizo que el Fiscal General Stanbery emitiera una opinión respaldando su posición de que no podían hacerlo. El 5 de agosto, después de que Stanton se negara a respaldar la posición de Johnson, el presidente exigió la renuncia de Stanton. El secretario se negó a renunciar en un momento en que el Congreso estaba fuera de sesión. ^[89] Johnson luego lo suspendió en espera de la siguiente reunión del Congreso, como lo permitía la Ley de Duración del Cargo. Grant aceptó servir como reemplazo temporal mientras continuaba liderando el ejército. ^[90]

Aunque los republicanos expresaron su enojo por sus acciones, las elecciones de 1867 en general fueron demócratas. Ningún escaño en el Congreso fue elegido directamente en las urnas, pero los demócratas tomaron el control de la Asamblea General de Ohio , lo que les permitió derrotar en la reelección a uno de los oponentes más fuertes de Johnson, el senador Benjamin Wade . Los votantes de Ohio, Connecticut y Minnesota rechazaron las propuestas para otorgar el voto a los afroamericanos. ^[91] Los resultados adversos pusieron un alto momentáneo a los llamados republicanos para destituir a Johnson, quien estaba eufórico por los resultados de las elecciones. ^[92] Sin embargo, una vez que el Congreso se reunió en noviembre, el Comité Judicial dio marcha atrás y aprobó una resolución de destitución contra Johnson. Después de mucho debate sobre si algo que el presidente había hecho era un delito grave o un delito menor, el estándar para la destitución según la Constitución, la resolución fue derrotada en la Cámara de Representantes. ^[93]

Johnson notificó al Congreso la suspensión de Stanton y el nombramiento interino de Grant. En enero de 1868, el Senado desaprobó su acción y reinstaló a Stanton, alegando que el presidente había violado la Ley de Duración del Cargo. A pesar de la objeción de Johnson, Grant renunció como Secretario de Guerra, lo que provocó una ruptura total entre los dos. Johnson luego despidió a Stanton y nominó a Lorenzo Thomas como reemplazo de Stanton. Stanton todavía se negó a dejar su cargo, y el 24 de febrero de 1868, la Cámara de Representantes impugnó al presidente por violar intencionalmente la Ley de Duración del Cargo, por una votación de 128 a 47. Posteriormente, la Cámara adoptó once artículos de impeachment , en su mayoría alegando que había violado la Ley de Duración del Cargo y había cuestionado la legitimidad del Congreso. Johnson se convirtió así en el primer presidente de los EE. UU. en ser impeachmentado por el Congreso. ^[94]

El 5 de marzo de 1868, comenzó el juicio político en el Senado. Los congresistas George S. Boutwell , Benjamin Butler y Thaddeus Stevens actuaron como administradores de la Cámara, o fiscales, mientras que William M. Evarts , Benjamin R. Curtis y el ex fiscal general Stanbery fueron los abogados de Johnson. El presidente del Tribunal Supremo Chase actuó como juez presidente. ^[95] La defensa se basó en la disposición de la Ley de Duración del Cargo que la hacía aplicable solo a los designados de la administración en curso. Dado que Lincoln había designado a Stanton, la defensa sostuvo que Johnson no había violado la ley; también argumentaron que el presidente tenía derecho a probar la constitucionalidad de una ley del Congreso. ^[96] El abogado de Johnson insistió en que no compareciera en el juicio ni comentara públicamente sobre los procedimientos y, a excepción de un par de entrevistas en abril, cumplió. ^[97]

Entre bastidores, Johnson maniobró para conseguir la absolución; por ejemplo, prometió al senador de Iowa James W. Grimes que no interferiría en los esfuerzos de reconstrucción del Congreso. Grimes informó a un grupo de moderados que creía que el presidente cumpliría su palabra. Johnson también prometió instalar al respetado John Schofield como secretario de Guerra. ^[98] El senador de Kansas Edmund G. Ross recibió garantías de que las nuevas constituciones de influencia radical ratificadas en Carolina del Sur y Arkansas serían transmitidas al Congreso sin demora, una acción que le daría a él y a otros senadores cobertura política para votar por la absolución. ^[99] Otros factores también favorecieron la absolución de Johnson. Si lo destituían, el sucesor de Johnson habría sido el senador de Ohio Wade, el presidente pro tempore del Senado. Wade, un pato cojo cuyo mandato terminaría a principios de 1869, era un radical que apoyaba medidas como el sufragio femenino, lo que lo colocaba fuera de los límites políticos en gran parte de la nación. ^{[100] [101]} Además, muchos republicanos veían al presidente Wade como un obstáculo potencial para una victoria de Grant en las elecciones presidenciales de 1868. ^[102]

Con el acuerdo, Johnson confiaba en el resultado antes del veredicto, y en los días previos a la votación, los periódicos informaron que Stevens y sus radicales se habían rendido. El 16 de mayo, el Senado votó sobre el undécimo artículo de impeachment, acusando a Johnson de despedir a Stanton en violación de la Ley de Duración del Cargo una vez que el Senado había revocado su suspensión. 35 senadores votaron "culpable" y 19 "no culpable", y por lo tanto el Senado se quedó corto por un solo voto de la mayoría de dos tercios requerida para la condena según la Constitución. Siete republicanos (los senadores Grimes, Ross, Trumbull, William Pitt Fessenden , Joseph S. Fowler , John B. Henderson y Peter G. Van Winkle) se unieron a sus colegas demócratas para votar a favor de absolver al presidente. Después de la votación, el Senado se suspendió para la Convención Nacional Republicana , que nominó a Grant para presidente. El Senado volvió a votar el 26 de mayo sobre el segundo y tercer artículo, con idénticos resultados de 35 a 19. Ante esos resultados, los oponentes de Johnson se dieron por vencidos y desestimaron el proceso. ^{[103] [104]} Stanton "renunció" a su cargo el 26 de mayo, y el Senado posteriormente confirmó a Schofield como Secretario de Guerra . ^[105] Cuando Johnson volvió a nominar a Stanbery para que regresara a su puesto de Fiscal General después de su servicio como gerente de defensa, el Senado se negó a confirmarlo. ^[106]

En su momento y posteriormente se hicieron acusaciones de que el resultado del juicio se había determinado por sobornos. Incluso cuando estaba en curso, el representante Butler inició una investigación, celebró audiencias y emitió un informe que no fue respaldado por ningún otro congresista. Butler se centró en un "Astor House Group" con sede en Nueva York, supuestamente dirigido por el jefe político y editor Thurlow Weed . Se decía que esta organización había recaudado grandes sumas de dinero de los intereses del whisky a través del abogado de Cincinnati Charles Woolley para sobornar a los senadores para que absolvieran a Johnson. Butler llegó al extremo de encarcelar a Woolley en el edificio del Capitolio cuando se negó a responder preguntas, pero no logró demostrar que se había cometido soborno. ^[107]

Durante los meses restantes de su mandato, Johnson fue una nulidad con poca influencia en la política pública. ^[108] En los meses posteriores a la votación de destitución, el Congreso readmitió a los siete estados del Sur que habían escrito nuevas constituciones y ratificado la Decimocuarta Enmienda. Como los republicanos radicales temían que estos estados del Sur negaran a los afroamericanos el derecho a votar en las elecciones de 1868 o futuras, también redactaron lo que se convertiría en la Decimoquinta Enmienda , que prohibía la restricción del sufragio sobre la base de "raza, color o condición previa de servidumbre". ^[109] El Congreso anuló el veto de Johnson a la readmisión de los estados del Sur, así como el veto de Johnson a un proyecto de ley que negaba votos electorales a los estados que aún no se habían reorganizado. ^[110] Poco antes de su suspensión en julio de 1868, el Congreso adoptó una resolución concurrente declarando que la Decimocuarta Enmienda era parte de la Constitución, ya que el número requerido de estados había ratificado la enmienda. ^[111] Aunque preveía una nueva convocatoria en septiembre si Johnson desafiaba sus políticas, el Congreso no volvió a reunirse hasta después de las elecciones de 1868. ^[110]

La Guerra Civil se había financiado principalmente mediante la emisión de bonos y préstamos a corto y largo plazo, además de la inflación causada por la impresión de papel moneda, más los nuevos impuestos. Los precios al por mayor se habían más que duplicado, y la reducción de la inflación era una prioridad para el Secretario del Tesoro Hugh McCulloch. ^[112] Una alta prioridad, y con diferencia la más controvertida, era la cuestión de la moneda. El antiguo papel moneda emitido por los bancos estatales había sido retirado, y la moneda confederada no valía nada. Los bancos nacionales habían emitido 207 millones de dólares en moneda, que estaba respaldada por oro y plata. El Tesoro federal había emitido 428 millones de dólares en billetes verdes, que eran de curso legal pero no estaban respaldados por oro o plata. Además, había unos 275 millones de dólares en moneda en circulación. La nueva política de la administración anunciada en octubre sería convertir todo el papel moneda en moneda en metálico, si el Congreso así lo votaba. La Cámara de Representantes aprobó la Resolución Alley el 18 de diciembre de 1865, por 144 votos a 6. En el Senado fue un asunto diferente, ya que el actor clave fue el senador John Sherman , quien dijo que la contracción de la inflación no era tan importante como el reembolso de la deuda nacional a corto y largo plazo. La guerra había sido financiada en gran medida por la deuda nacional, además de los impuestos y la inflación. La deuda nacional ascendía a 2.800 millones de dólares. En octubre de 1865, la mayor parte en préstamos a corto plazo y temporales. ^[113] Los banqueros de Wall Street personificados por Jay Cooke creían que la economía estaba a punto de crecer rápidamente, gracias al desarrollo de la agricultura a través de la Ley Homestead, la expansión de los ferrocarriles, especialmente la reconstrucción de los devastados ferrocarriles del sur y la apertura de la línea transcontinental a la Costa Oeste, y especialmente el florecimiento de la manufactura durante la guerra. La prima objetivo sobre los billetes verdes era de cien dólares y 145 dólares en billetes verdes por cada cien dólares en oro, y los optimistas pensaban que la fuerte demanda de moneda en una era de prosperidad haría que la relación volviera a ser de cien. ^[114] En abril de 1866 se llegó a un compromiso que limitaba la contracción monetaria del Tesoro a sólo diez millones de dólares en seis meses. Mientras tanto, el Senado reembolsó toda la deuda nacional, pero la Cámara no actuó. A principios de 1867, la prosperidad de posguerra era una realidad y los optimistas querían poner fin a la contracción, lo que el Congreso ordenó en enero de 1868. Mientras tanto, el Tesoro emitió nuevos bonos a un tipo de interés más bajo para refinanciar la amortización de la deuda a corto plazo. Mientras los viejos billetes de los bancos estatales desaparecían de la circulación, los nuevos billetes de los bancos nacionales, respaldados por especies, se estaban expandiendo. En 1868, la inflación era mínima. ^{[115] [116] [117] [118]}

En junio de 1866, Johnson firmó la Ley de Homestead del Sur, con la esperanza de que la legislación ayudara a los blancos pobres. Se patentaron con éxito alrededor de 28.000 reclamaciones de tierras, aunque pocos ex esclavos se beneficiaron de la ley, el fraude era rampante y gran parte de las mejores tierras se reservaron para los ferrocarriles. ^[119] En junio de 1868, Johnson firmó una ley aprobada por el Congreso que establecía una jornada laboral de ocho horas para los trabajadores y mecánicos empleados por el gobierno federal. ^[120] Aunque Johnson dijo a los miembros de una delegación del Partido de los Trabajadores en Baltimore que no podía comprometerse directamente a una jornada de ocho horas, sin embargo le dijo a la misma delegación que estaba a favor de la "cantidad más corta de horas en consonancia con los intereses de todos". ^[121] Sin embargo, según Richard F. Selcer, las buenas intenciones detrás de la ley se vieron "inmediatamente frustradas", ya que los salarios se redujeron en un 20%. ^[120]

En junio de 1866, los votantes del Territorio de Nebraska aprobaron por un estrecho margen un proyecto de constitución; una de sus disposiciones limitaba el derecho al voto a los varones blancos. Entonces se presentó en el Congreso un proyecto de ley para admitir a Nebraska en la unión, donde fue adoptado justo antes de que terminara la sesión a fines de julio, a pesar de cierta resistencia de los republicanos que se oponían a la cláusula de "sufragio blanco" en la nueva constitución, así como de los demócratas que desconfiaban de otorgar la condición de estado a otro bastión republicano. El presidente Johnson vetó el proyecto de ley después de que el Congreso suspendiera sus sesiones. ^{[122] [123]}

La cuestión se renovó poco después de que el Congreso se reuniera de nuevo en diciembre de 1866. Esta vez, sin embargo, una enmienda patrocinada por el senador George F. Edmunds condicionó efectivamente la estadidad a la aceptación por parte del territorio de una prohibición contra las restricciones al voto basadas en la raza o el color. La enmienda ganó el apoyo de los republicanos radicales y otros que esperaban imponer condiciones similares a los antiguos estados confederados. Pero provocó críticas de los demócratas y Johnson, que se oponían a la condición por motivos constitucionales. Argumentaron que el gobierno federal no podía infringir el poder de los estados para establecer sus propias calificaciones para el sufragio. La cuestión de la estadidad se había convertido en una cuestión de federalismo , así como en un tira y afloja entre el presidente y el Congreso. A pesar de las objeciones de Johnson, el Congreso aprobó la legislación de admisión para Nebraska en enero de 1867. Johnson vetó la medida ese mismo mes. ^[123] Menos de dos semanas después de que Johnson vetara el proyecto de ley de estadidad de Nebraska, ambas cámaras del Congreso votaron abrumadoramente para anularlo. La legislatura territorial aceptó rápidamente la condición impuesta por la Enmienda Edmunds, eliminando así las restricciones raciales al voto. ^[124] El 1 de marzo de 1867, Nebraska se convirtió en el primer estado (y hasta el día de hoy el único) en ser admitido en la Unión mediante una anulación del veto. ^[123]

Francia había establecido el Segundo Imperio Mexicano en 1863, a pesar de las advertencias estadounidenses de que esto era una violación inaceptable de la Doctrina Monroe . El ejército francés apoyó al emperador Maximiliano I de México y derrotó a la oposición política local liderada por Benito Juárez . Una vez que la Confederación fue derrotada, Johnson y Grant enviaron al general Phil Sheridan con 50.000 veteranos de guerra a la frontera entre Texas y México para enfatizar la demanda de que Francia se retirara. Johnson proporcionó armas a Juárez e impuso un bloqueo naval. En respuesta, Napoleón III informó a la administración Johnson que todas sus tropas serían traídas a casa en noviembre de 1867. Maximiliano fue finalmente capturado y ejecutado en junio de 1867. ^{[125] [126]}

Seward era un expansionista y buscaba oportunidades para ganar territorio para los Estados Unidos. En 1867, negoció un tratado con Dinamarca para comprar las Indias Occidentales danesas por $7,5 millones, pero el Senado se negó a ratificarlo. ^[127] Seward también propuso adquirir Columbia Británica como compensación por las reclamaciones de Alabama , pero los británicos no estaban interesados ​​en esta propuesta. ^{[128] [129]} Seward tuvo éxito en reclamar un reclamo estadounidense sobre la deshabitada Isla Wake en el Pacífico, que sería reclamada oficialmente por los EE. UU . en 1898. ^{[ cita requerida ]}

En 1867, el gobierno ruso consideraba que su colonia norteamericana (hoy Alaska ) era un pasivo financiero y temía perderla si estallaba una guerra con Gran Bretaña. El ministro ruso Eduard de Stoeckl recibió instrucciones de vender Alaska a los Estados Unidos, y lo hizo hábilmente, convenciendo a Seward de que aumentara su oferta inicial de 5 millones de dólares a 7,2 millones. ^[130] Esta suma es el equivalente ajustado a la inflación a 157 millones de dólares en términos actuales. ^[131] El 30 de marzo de 1867, De Stoeckl y Seward firmaron el tratado, y el presidente Johnson convocó al Senado a sesión y aprobó la compra de Alaska en una votación de 37 a 2. ^[132] Aunque ridiculizada en algunos sectores como "la locura de Seward", la opinión pública estadounidense fue en general bastante favorable en términos del potencial de beneficios económicos a un precio de ganga, manteniendo la amistad de Rusia y bloqueando la expansión británica. ^[133]

Otro tratado que fracasó fue la convención Johnson-Clarendon, negociada para resolver las reclamaciones de Alabama por daños a los barcos estadounidenses causados ​​por los buques confederados de fabricación británica. Negociado por el ministro de los Estados Unidos en Gran Bretaña , el ex senador de Maryland Reverdy Johnson , a finales de 1868, el Senado lo ignoró durante el resto del mandato de Johnson. El tratado fue rechazado después de que dejara el cargo, y la administración de Grant negoció más tarde un tratado con términos considerablemente mejores para los Estados Unidos. ^{[134] [135]}

Los fenianos, una organización militante católica irlandesa secreta , reclutaron a gran escala entre los veteranos de la Guerra Civil en preparación para invadir Canadá. El objetivo del grupo era obligar a Gran Bretaña a concederle a Irlanda su independencia. Los fenianos contaban con miles de miembros, pero tenían una estructura de mando confusa, facciones en competencia, armas nuevas desconocidas y agentes británicos en sus filas que alertaron a los canadienses. Sus fuerzas de invasión eran demasiado pequeñas y tenían un liderazgo deficiente. Se organizaron varios intentos, pero se cancelaron en el último minuto o fracasaron en cuestión de horas. La incursión más grande tuvo lugar entre el 31 de mayo y el 2 de junio de 1866, cuando unos 1000 fenianos cruzaron el río Niágara. Los canadienses fueron advertidos y más de 20.000 milicianos canadienses y soldados regulares británicos se presentaron. Unos pocos hombres de cada bando murieron y los fenianos pronto se retiraron a casa. ^[136] La administración Johnson al principio toleró discretamente esta violación de la neutralidad estadounidense, pero, en 1867, envió al ejército estadounidense para evitar más incursiones fenianas. Un segundo ataque en 1870 fue disuelto por el alguacil de los Estados Unidos para Vermont. ^[137]

Ulysses S. Grant surgió como el probable candidato presidencial republicano durante los dos años anteriores a la elección. Aunque había acordado reemplazar a Stanton como Secretario de Guerra, Grant se separó de Johnson por la Reconstrucción y otros asuntos. ^[138] Tan grande era el apoyo de Grant entre los republicanos que muchos en el Congreso se mostraron reacios a destituir a Johnson debido al temor de que eso impediría que Grant se convirtiera en presidente. ^[139] El respaldo de Grant provino principalmente del ala moderada del partido, ya que muchos republicanos radicales temían que Grant aplicara políticas conservadoras en el cargo. ^[140] La Convención Nacional Republicana de 1868 eligió a Grant como candidato presidencial del partido y al presidente de la Cámara de Representantes Schuyler Colfax como candidato a vicepresidente. Tal vez escarmentado por el fracaso del Congreso en condenar a Johnson, la plataforma del partido no respaldó el sufragio universal masculino. ^[141]

Al no haber logrado construir su propio partido, Johnson buscó la nominación para la Convención Nacional Demócrata de 1868 en Nueva York en julio de 1868. Johnson siguió siendo muy popular entre los blancos sureños, y aumentó esa popularidad al emitir, justo antes de la convención, un indulto que ponía fin a la posibilidad de procedimientos penales contra cualquier confederado que no hubiera sido acusado, lo que significaba que solo Davis y algunos otros aún podrían enfrentar un juicio. ^[142] Aparte de Johnson, otros contendientes para la nominación demócrata incluían al exrepresentante de Ohio George H. Pendleton , quien estaba relativamente despreocupado por la Reconstrucción y centró su atractivo en el uso continuo de los billetes verdes , el exgobernador de Nueva York Horatio Seymour , quien tenía apoyo entre el establishment conservador del partido pero era reacio a entrar en la carrera, y el presidente del Tribunal Supremo Salmon Chase. ^[143] En la primera votación de la convención, Johnson terminó segundo detrás de Pendleton, y el apoyo de Johnson disminuyó a medida que pasaban las papeletas. Seymour ganó la nominación en la 22.ª votación, mientras que Johnson recibió sólo cuatro votos, todos de Tennessee. ^[142] Para vicepresidente, los demócratas nominaron a Francis Preston Blair Jr. , quien hizo campaña con la promesa de utilizar el ejército para destruir los gobiernos del Sur que, según él, estaban dirigidos por "una raza semibárbara de negros" que buscaban "someter a las mujeres blancas a su lujuria desenfrenada". ^[144]

El programa del Partido Demócrata abrazó la presidencia de Johnson, agradeciéndole sus "esfuerzos patrióticos" al "resistir las agresiones del Congreso a los derechos constitucionales de los estados y del pueblo". No obstante, Johnson estaba amargado por su derrota, y algunos de sus partidarios sugirieron la formación de un tercer partido. Los agentes de Seymour buscaron el apoyo de Johnson, pero Johnson permaneció en silencio durante la mayor parte de la campaña presidencial. No fue hasta octubre, cuando ya se había celebrado la votación en algunos estados, que Johnson mencionó a Seymour, y nunca lo apoyó. ^[145] La campaña se centró en gran medida en la Reconstrucción, y muchos demócratas esperaban que una victoria de Seymour llevara al fin de la Reconstrucción y del sufragio negro. ^[146]

Grant ganó las elecciones, con el 52,7% del voto popular y 214 de los 294 votos electorales. Las elecciones fueron testigo de una nueva ola de violencia en el Sur, ya que el Ku Klux Klan y otros grupos volvieron a intentar suprimir el voto negro. Seymour ganó en Georgia y Luisiana, pero Grant ganó en los restantes estados ex confederados que habían sido restaurados a la Unión. Grant también se llevó la gran mayoría de los estados del Norte, aunque Seymour ganó en su estado natal de Nueva York. ^[147]

Johnson lamentó la victoria de Grant, en parte debido a su animadversión por el asunto Stanton. En su mensaje anual al Congreso en diciembre, Johnson instó a la derogación de la Ley de Duración del Cargo y dijo a los legisladores que, si hubieran admitido a sus colegas del Sur en 1865, todo habría estado bien. ^[148] El día de Navidad de 1868, Johnson emitió una amnistía final, esta vez cubriendo a todos, incluido Jefferson Davis. También emitió, en sus últimos meses en el cargo, indultos por crímenes, incluido uno para el Dr. Samuel Mudd , controvertidamente condenado por su participación en el asesinato de Lincoln (él había vendado la pierna rota de Booth) y encarcelado en Fort Jefferson en Dry Tortugas de Florida . ^[148] En febrero de 1869, el Congreso aprobó la Decimoquinta Enmienda, enviándola a los estados para su ratificación. ^[149] El 4 de marzo de 1869, el último día de su presidencia, Johnson se negó a asistir a la toma de posesión de Grant . ^{[150] [151]}

En las décadas posteriores a que Johnson dejara el cargo, hubo pocas evaluaciones históricas de Johnson y su presidencia. Las memorias de los norteños que habían tratado con él, como el ex vicepresidente Henry Wilson y el senador de Maine James G. Blaine , lo describieron como un patán obstinado cuyas políticas de Reconstrucción favorecían al Sur. ^[152] A principios del siglo XX se produjeron las primeras evaluaciones históricas significativas de Johnson. Liderando la ola estuvo el historiador ganador del Premio Pulitzer James Ford Rhodes , ^[152] quien atribuyó los defectos de Johnson a sus debilidades personales y lo culpó por los problemas del Sur de posguerra. ^[153] Otros historiadores de principios del siglo XX, como John Burgess , Woodrow Wilson y William Dunning , todos sureños, coincidieron con Rhodes, creyendo que Johnson era defectuoso y políticamente inepto, pero concluyendo que había tratado de llevar a cabo los planes de Lincoln para el Sur de buena fe. ^[154] El autor y periodista Jay Tolson sugiere que Wilson "describió la Reconstrucción como un programa vengativo que lastimó incluso a los sureños arrepentidos mientras beneficiaba a los oportunistas del norte, los llamados Carpetbaggers, y los sureños blancos cínicos, o Scalawags, que explotaron las alianzas con los negros para obtener ganancias políticas". ^[155]

Mientras Rhodes y su escuela escribían, otro grupo de historiadores se disponía a rehabilitar por completo a Johnson, utilizando por primera vez fuentes primarias como los documentos de Johnson y los diarios de Gideon Welles. Los volúmenes resultantes, como The Impeachment and Trial of President Andrew Johnson (1903) de David Miller DeWitt, lo presentaron de forma mucho más favorable que aquellos que habían tratado de derrocarlo. En History of the Reconstruction Period ( 1913) de James Schouler , el autor acusó a Rhodes de ser "bastante injusto con Johnson", aunque estuvo de acuerdo en que el expresidente había creado muchos de sus propios problemas a través de movimientos políticos ineptos. Estas obras tuvieron un efecto; aunque los historiadores siguieron viendo a Johnson como alguien con defectos profundos que sabotearon su presidencia, vieron sus políticas de Reconstrucción como fundamentalmente correctas. ^[156] Una serie de biografías muy favorables a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930 que "glorificaban a Johnson y condenaban a sus enemigos" aceleraron esta tendencia. ^{[157] [158]} En 1948, una encuesta de historiadores realizada por Arthur M. Schlesinger consideró a Johnson entre los presidentes promedio; en 1956, una encuesta realizada por Clinton L. Rossiter lo nombró como uno de los jefes ejecutivos casi grandes. ^[159] Foner señala que en el momento de estas encuestas, "la era de la Reconstrucción que siguió a la Guerra Civil se consideraba una época de corrupción y mal gobierno causada por la concesión a los hombres negros del derecho al voto". ^[160]

En la década de 1950, los historiadores comenzaron a centrarse en la experiencia afroamericana como un elemento central de la Reconstrucción. Rechazaron por completo cualquier afirmación de inferioridad negra, que había marcado muchas obras históricas anteriores. Muchos de estos escritores vieron el Movimiento por los Derechos Civiles en desarrollo como una segunda Reconstrucción y esperaban que su trabajo sobre la era posbélica hiciera avanzar la causa de los derechos civiles. Estos autores simpatizaban con los republicanos radicales por su deseo de ayudar a los afroamericanos, y vieron a Johnson como insensible hacia los libertos. En varias obras a partir de 1956 de historiadores como Fawn Brodie , el expresidente fue representado como un exitoso saboteador de los esfuerzos por mejorar la suerte de los libertos. ^[161] La Reconstrucción fue vista cada vez más como un esfuerzo noble por integrar a los esclavos liberados en la sociedad. ^{[155] [160]}

A principios del siglo XXI, Johnson se encuentra entre los peores presidentes de la historia de Estados Unidos. ^[155] Según el historiador Glenn W. Lafantasie, que cree que Buchanan es el peor presidente, "Johnson es un favorito particular para el final de la lista debido a su juicio político... su completo mal manejo de la política de Reconstrucción... su personalidad erizada y su enorme sentido de autoimportancia". ^[162] Tolson sugiere que "Johnson es ahora despreciado por haberse resistido a las políticas republicanas radicales destinadas a asegurar los derechos y el bienestar de los afroamericanos recientemente emancipados". ^[155] Gordon-Reed señala que Johnson, junto con sus contemporáneos Pierce y Buchanan, generalmente figuran entre los cinco peores presidentes, pero afirma que "nunca ha habido tiempos más difíciles en la vida de esta nación. Los problemas que estos hombres tuvieron que enfrentar fueron enormes. Habría hecho falta una sucesión de Lincolns para hacerles justicia". ^[163] Trefousse considera que el legado de Johnson es "el mantenimiento de la supremacía blanca. Su apoyo a los conservadores sureños socavando la Reconstrucción fue su legado a la nación, uno que preocuparía al país durante generaciones". ^[164]

Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Johnson como el segundo peor presidente. ^[165] Una encuesta de C-SPAN de 2017 a historiadores clasificó a Johnson como el segundo peor presidente. ^[166] Una encuesta de 2006 a historiadores clasificó la decisión de Johnson de oponerse a una mayor igualdad para los afroamericanos después de la Guerra Civil como el segundo peor error cometido jamás por un presidente en funciones. ^[167] La ​​historiadora Elizabeth R. Varon escribe:

En general, los historiadores consideran a Andrew Johnson como la peor persona posible que haya servido como presidente al final de la Guerra Civil estadounidense. Debido a su gran incompetencia en el cargo federal y a su increíble error de cálculo sobre el grado de apoyo público a sus políticas, Johnson es juzgado como un gran fracaso en la consecución de una paz satisfactoria y justa. Se le considera un racista rígido y dictatorial que no fue capaz de llegar a acuerdos ni de aceptar una realidad política que estaba en desacuerdo con sus propias ideas... Lo más importante es que el firme compromiso de Johnson de obstruir los derechos políticos y civiles de los negros es el principal responsable del fracaso de la Reconstrucción a la hora de resolver el problema racial en el Sur y quizás también en Estados Unidos. ^[168]

• Anfiteatro Johnsonianum

• Biografía de la Casa Blanca
• Andrew Johnson: una guía de recursos – Biblioteca del Congreso
• Ensayos sobre Andrew Johnson y ensayos más breves sobre cada miembro de su gabinete y la Primera Dama, del Centro Miller de Asuntos Públicos
• "Retrato de vida de Andrew Johnson", de American Presidents: Life Portraits de C-SPAN , 9 de julio de 1999
• Texto de varios discursos de Johnson en el Centro Miller de Asuntos Públicos
• Manuscritos y cartas personales de Andrew Johnson – Shapell Manuscript Foundation
• Resoluciones de Impeachment de los Archivos Nacionales