Engranaje (The Village Voice)

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Gear es un sketch de personajes de 1969 escrito por Richard Goldstein que fue parte de una serie que apareció por primera vez en 1966 en The Village Voice , un periódico semanal de la ciudad de Nueva York que comenzó en 1955 y que informa sobre noticias y diversos temas de la cultura pop. Al igual que los cuentos, los sketches de personajes en el periodismo se hicieron populares entre los escritores de la década de 1960 y en esta era se centraron en proporcionar una "imagen realista de un tipo de persona", ^[1] pero se diferenciaban en que los sketches no contaban historias de individuos en particular. A menudo, los sketches servían como calentamiento para una historia real, con un tono ligero, un estado de ánimo suave y un enfoque en un solo aspecto del tipo de personaje, "generalmente en detalles de la vida de estatus", ^[1] como el estatus social o económico.

La ropa ES importante. Especialmente si tienes aparatos ortopédicos,
dedos huesudos y un chichón del tamaño de un maldito coco en la cabeza.
Y especialmente si tienes catorce años. Porque, pregúntale a cualquiera,
los catorce años son una mierda. ^[2]

Contada en tercera persona, limitada al protagonista, Gear trata sobre un chico de 14 años de mediados a finales de la década de 1960 llamado Ronnie. Ronnie quiere ser genial y aceptado porque sus compañeros a menudo se burlan de él. Los niños lo llaman "Vías del tren" y "Puente de Brooklyn" por los brackets de metal en su boca. Se lo describe como de aspecto extraño: delgado y con acné; cabello rizado y calvo; "dedos torcidos"; y "una cara que parece la punta de una sandía". ^[3] En casa, se siente indeseado y como si sus padres lo dieran por sentado. Ronnie vive en vano para parecerse más a los que son populares, aquellos que el tono implica que él piensa que son más deseables y atractivos para el mundo. Compra un par de pantalones acampanados y hace que su madre le arregle los dobladillos para que se vean geniales. Pensando que los nuevos pantalones lo harán más hombre, sale con la suposición de que la vida será mejor. El estilo de ropa que selecciona Ronnie es típico del estilo de un mod de los años 60 , como lo llama el narrador.

Aunque no se especifica el escenario, se puede suponer que se encuentra en algún lugar del noreste de los Estados Unidos, probablemente la ciudad de Nueva York, ya que el apodo del niño es "Brooklyn Bridge" y sus pantalones estaban cotizados en dólares. En la historia se afirma que Ronnie toma el autobús hasta Fordham Road, una calle muy conocida en el Bronx, ciudad natal de Goldstein. Se utilizan varios elementos literarios para hacer avanzar el boceto, siendo los más importantes el simbolismo, el subtexto, el punto de vista, el tono y el estado de ánimo. El narrador habla desde un punto de vista limitado, en tercera persona, pero es capaz de iluminar la escena con símbolos poderosos.

El tono es juvenil e impresionable, mientras Ronnie se imagina a sí mismo en la imagen de Brian Jones , un ícono popular y atractivo del hipster de los años 60 y guitarrista de los Rolling Stones, moviéndose como él en el espejo y poniéndose un cigarrillo apagado en la boca y un pañuelo en los pantalones para verse genial y sentirse macho.

Silas Marner es un libro que Ronnie está leyendo y que trata sobre un tejedor, Silas, que es incriminado por su mejor amigo, William, tras robar en una iglesia y ser arrestado. Luego se ve obligado a abandonar su ciudad natal para evitar un castigo injusto. William se casa con la mujer con la que Silas mantenía una relación. Silas trabaja y ahorra todo lo que gana, pero un hombre llamado Dunstan se lo roba. Se siente solo y desesperado por tener una mejor fortuna y, debido a su falta de inclusión, siente que su vida no tiene sentido. Cuando acoge a un niño cuya madre drogadicta murió en la nieve, su vida comienza a cambiar. Cría al niño, que crece y se convierte en una persona muy respetada. Se descubre que el niño es el hijo ilegítimo del hermano de Dunstan. Al salvar la vida de la niña y criarla para que tenga éxito, Silas obtiene como recompensa un poderoso sentido de propósito en la vida.

Silas Marner simboliza el deseo de Ronnie de sentirse más querido por los demás, de sentir que tiene un propósito en la vida; una misión. Irónicamente, sin embargo, descarta el libro debajo de su cama a cambio de ver a su tortuga comer lechuga, un intercambio inútil de actividad que sirve de poco. Mirándose al espejo, se compara nuevamente con Brian Jones. Se pone los pantalones de campana (su madre le dio dinero para comprarlos el día anterior como resultado de una pelea en la que la maldijo) y se abrocha sus "botas negras de jefe", ^[4] "jefe" es la jerga que significa "genial". ^{[ cita requerida ]} Su atuendo simboliza su deseo de ser más aceptado y tener un propósito que la gente aprecie, como Brian Jones y los niños geniales de "Reign of Terror" ^[5] en el parque que se drogan con pegamento y fuman cigarrillos. A veces le dejan tener los autos a escala que incluyen el pegamento. Una vez más, el simbolismo reaparece cuando se quita los pantalones inmediatamente después de pensar en estos niños, como si al hacerlo el atuendo fuera subliminalmente menos atractivo, como si sintiera que estos niños no son realmente quienes él quiere ser.

Al quitarse los pantalones y colgarlos en la pared, recupera su inocencia infantil con un puñado de galletas Oreo, un vaso de leche y dibujos animados en la televisión. Cuando el sketch llega a su fin, se vuelve a poner la ropa, lo que simboliza su nueva confianza machista. Luego se pone un cigarrillo viejo y apagado (que simboliza su deseo de verse bien, pero sus reservas a la hora de "caminar por el buen camino") entre los labios y sale con la suposición de que sus compañeros lo admirarán y que pronto "tendrá sexo".