Denise Darvall

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Denise Darvall (27 de febrero de 1942 - 3 de diciembre de 1967) ^[1] fue la donante del primer trasplante de corazón humano exitoso del mundo , realizado en el Hospital Groote Schuur , Sudáfrica, por un equipo de cirujanos dirigido por Christiaan Barnard .

Denise Darvall resultó gravemente herida en un accidente de coche en Main Road en Observatory, Ciudad del Cabo . Ella y su familia estaban visitando a unos amigos para tomar el té de la tarde y fueron a comprar un pastel. Ella y su madre, Myrtle Ann Darvall, fueron atropelladas por el vendedor y reservista de policía Frederick Prins, quien no las vio. Esto se debió a un gran camión que le impidió verlas y a ellas ver su coche. Su madre murió inmediatamente. Denise Darvall sufrió una fractura de cráneo y graves heridas en la cabeza después de que el coche la arrojara al otro lado de la carretera; su cabeza golpeó el tapacubos de su coche. Necesitó soporte vital para seguir con vida y estaba esencialmente con muerte cerebral cuando llegó al hospital. A las 9 p. m. del día del accidente, el equipo de reanimación detuvo los intentos de reanimarla. ^{[ cita requerida ]}

Edward Darvall hizo los arreglos para que su hijo de catorce años, que había presenciado el accidente, fuera sacado del hospital. A Edward, de 66 años, también le dieron un sedante y esperó mientras los médicos intentaban salvar a su hija. Dos médicos, Coert Venter y Bertie Bosman, le informaron que no había nada más que pudieran hacer por Denise. Bosman le explicó que había un hombre en el hospital al que podrían ayudar ( Louis Washkansky ) y le preguntó a Edward si consideraría permitirles trasplantar el corazón de Denise. ^[2]

Edward Darvall dijo más tarde que, después de pensar en su hija durante cuatro minutos, tomó una decisión y dio permiso. ^[2]

Los cirujanos se encontraron con un serio problema ético porque entonces la muerte sólo podía ser declarada según los criterios de cuerpo entero. Los criterios de Harvard para la muerte cerebral no se desarrollaron hasta 1968, ni tampoco se adoptaron en Sudáfrica ni en ningún otro lugar durante algunos años. El problema en este caso era que, aunque el cerebro de Denise estaba dañado, su corazón estaba sano. Varios informes a lo largo de los años atribuyeron razones contradictorias para que su corazón se detuviera. Durante 40 años, Marius Barnard guardó un secreto: en lugar de esperar a que su corazón dejara de latir, su hermano, Christiaan Barnard , que dirigía el equipo de trasplantes, había inyectado potasio en el corazón de Denise para paralizarlo a instancias de Marius. Esto la dejó técnicamente muerta según el criterio de cuerpo entero. ^[3]

Después de que su padre diera su consentimiento, el corazón de Darvall fue donado a Louis Washkansky . Sus riñones fueron donados a Jonathan van Wyk, de 10 años. Debido al apartheid , la donación de riñones a Van Wyk fue controvertida ^[4] porque él era khoi , mientras que Denise era blanca . Washkansky vivió 18 días antes de sucumbir a una neumonía. ^{[ cita requerida ]}

Edward Darvall hizo los arreglos para que su esposa y su hija fueran incineradas en el Crematorio Maitland, en Maitland, Ciudad del Cabo . La ceremonia conjunta tuvo lugar el miércoles 6 de diciembre y sus cenizas fueron colocadas posteriormente en un nicho del lugar. Edward Darvall murió en 1970 y también fue incinerado allí. ^{[ cita requerida ]}

Darvall estuvo presente en el juicio contra el conductor ebrio que fue condenado por asesinato. ^{[ cita requerida ]} Hizo una declaración a través de un abogado, pidiendo al magistrado que mostrara la "mayor misericordia posible" hacia el conductor. "La trágica muerte de su hija no fue insignificante, sino que benefició a la humanidad", dijo. ^[5]

• Christiaan Barnard y Curtiss Bill Pepper, "Una vida", MacMillan, Nueva York, 1969.
• Christiaan Barnard, "La segunda vida", Vlaeberg Publishers, Sudáfrica, 1993.

• Historia de Sudáfrica: Denise Darvall
• El relato del Hospital Groote Schuur sobre el trasplante de corazón de Washkansky